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　　　　那一夜，她睡得很不安稳，时而喃喃自语，时而尖叫一声，时而手舞足蹈……翌日醒来，她开口的第一字，不是他，而是他的弟弟流澈潇。
　　　　她喊道：潇……
　　　　他几乎崩溃，可是他只能当作没有听见，只能搁在心里不提。说到底，是他对不起她，她已经受了那么多苦和折磨，他不忍再让她有半分的忧心。
　　　　流澈净来到她的身后，握住她的双肩：“阿漫，你可满意？”
　　　　少帝凌枫为他控制，凌氏天下在他的掌心，她想要什么，他都可以给她。
　　　　端木情垂眸一笑：“满意，我该谢谢你。”
　　　　掌心缓缓上移，他握住她的脸腮：“皇后怎么谢我？”
　　　　她心口一窒：“王爷要我怎么谢？”
　　　　“只要是你的心意，我都喜欢。”流澈净俯在她的耳畔沉声出口，迷魅暗生。
　　　　“那……我该仔细想想，王爷容我考虑几日。”端木情别开脸，只觉他灼热的气息拂在耳畔颈窝，惹得她心湖荡漾。
　　　　“王爷！王爷！一定要这么见外吗？”
　　　　陡然间，流澈净扳过她的身子，目光深深：“阿漫，我是流澈净，是唐抒阳，更是你的唐大哥！在扬州‘烟花慢’酒楼，你说，携手一生，忠贞不渝，还记得吗？”
　　　　她瞧他一眼，仿似苍凉一瞥，脸色仍是淡淡的：“记得……记得又如何？”
　　　　他眉心如刻，凝重的目光紧逼着她：“现在，我说，携手一生，忠贞不渝，你可愿意？”
　　　　端木情静静地盯着他，目光幽幽渺渺，良久，她淡淡地点头。
　　　　可是，他想象中的她的反应，不是这样的，他没料到她是这般的淡漠而镇定。眼前言辞精简的女子，再也不是扬州的端木情，再也不是他所相识的阿漫。
　　　　究竟是什么让她改变如此？
　　　　流澈净握住她的双臂，将她整个身子提了起来：“你跟以前不一样了，阿漫，你究竟在想什么，告诉我！”
　　　　端木情灿然一笑：“没什么呀，你多想了。”
　　　　“真的吗？”他狐疑道，她的笑，灿烂如秋阳，却是冷凉的。
　　　　“疼，放开我。”她微一蹙眉。
　　　　“在想什么，统统告诉我。”流澈净揽她入怀，摩挲着她的后颈，“不要把什么事都憋在心里，会憋坏的。”
　　　　“不用担心我，我真的没事。”端木情埋脸在他的胸前，沉醉地环上他的身子，双眸再次泛出热泪。
　　　　她不能说！她无法说出口！她怎么说出口？说她跟他的手足已有夫妻之实？还是说她不再是清白之身？
　　　　她真的说不出口。满心的苦涩与悲凉，只能压在心上，自己慢慢地舔拭。
　　　　流澈净抬起她的脸，目光渐有热意。
　　　　四目相对，浓情一刻，却有什么横亘在两人中间，他觉得她是那般遥远。
　　　　端木情挣扎着脱离他的怀抱：“夜深了，你该回府了。”
　　　　流澈净冷地皱眉：她真的后悔了吗？她是在躲他吗？
　　　　******
　　　　她不是躲他，她想离开龙城，离开他。
　　　　有一日，他终于知道了真相，知道她为什么对他那么冷淡。
　　　　中秋宫宴之后，少帝母妃端木氏尊为皇太后。至此，皇太后与摄政王的暗流激涌让群臣惶恐不安，也让端木情寝食难安。
　　　　流澈净自然晓得她的紧张与纠结，因此派人盯着她。他知道，如果她知道自己派人监视她，她会伤心，她的心里会种下一根刺，然而他只能这么做。
　　　　这日，他来毓和宫瞧她，却远远望见她从宫门出来，朝着凤凰台的方向去了，并无宫娥或内监跟随。
　　　　他示意身后的侍从原地待着，独自跟了上去。
　　　　她戒备地四处观望，确定四周无人后才踏入凤凰台。须臾，流澈净跟进去，蹑手蹑脚地上楼，听见厚重的石门徐徐转动的声响。
　　　　原来，龙城的密道如此精妙，她是如何知道的？对了，凌朝四代皇后、如今的皇太后皆是端木氏女子，阿漫知道龙城的密道也不出奇。
　　　　石门微启，他跻身进去，与前方毫无所觉的人儿保持一定的距离。以他的武艺修为，她自然察觉不到身后有人跟踪。

端木情持着一盏烛台步入密道的深处，流澈净跟着那微弱的烛光一直一直走着，仿似永远也走不完。如此昏暗的地道，于他来说跟光天化日并无区别，他只是不解，她拎着包袱来到密道做什么？
　　　　
　　　　莫非，密道通向宫外？她要从密道离开？她要离开他？
　　　　流澈净遍体惊汗，双手握得紧紧的。
　　　　她进了一间石室，将烛台搁在石案上，放下包袱，举目四望，从这头走到那头，从那头走到这头，似乎在寻找什么。半晌，她拿了烛台，继续往前走，拐向另一条密道……
　　　　原来，她真的打算离开龙城，决意离开他，永远不再回来！
　　　　他全都明白了，原来如此！原来如此！
　　　　可是，究竟是为什么？他对她不够好吗？她还不满意吗？还是她已经不再爱他了，转而爱上流澈潇？她是不是认为流澈潇死了，她就应该毫无眷恋地离开？
　　　　他不能让她走，绝对不能！他要想想办法……
　　　　在江南的军营中，他坐在统帅宝座上，对天发誓：我一定会入主龙城，坐上那最高的宝座，手握最高权柄，以让你一世安稳，再不会任人摆布，再不会遭受折磨。
　　　　然而，他距离那个宝座仅仅一步之遥，她却要离开他。
　　　　他所做的一切，都要化为泡影吗？
　　　　
　　　　二、衣袂湿遍
　　　　梧桐树影，满目荒凉；揽风香衾，行宫遇刺；雪域香莲，苦肉之计；柳暗花明，乾坤扭转，破阵乐奏响，皇太后措手不及，只能激流勇退。
　　　　流澈净知道，他的阿漫不会袖手旁观，不会听任自己向皇太后与少帝下手，她一定会出手……他一手安排所有的阴谋，引皇太后入局，两厢明争暗斗，如此一来，她就不会再想着离开他。
　　　　他让她放走皇太后和少帝，再暗中派人追杀。依皇太后的脾性，绝不会善罢甘休，与其留下火种，不如斩草除根，以绝后患。
　　　　他的阿漫，以为她的计谋天衣无缝，其实，他全知道。那一夜，他就跟在她的身后，看着她放走皇太后和少帝，看着她悲伤而柔韧的背影……
　　　　他是大敬皇帝，他是开国帝王，他是窃国枭雄。
　　　　她是前朝皇后，她是端木夫人，她是一代妖后。
　　　　他要立她为后，群臣肯定反对，不过他相信总有那一日的，对付那帮老臣，总会有办法的。
　　　　元宵宫宴，凤凰台恍如琼台仙阙。
　　　　然而，失去了她的身影、她的微笑，任是繁华满目，也是苍凉。
　　　　林大人与祖父大闹宫宴，矛头直指端木夫人，而她不知回避，甚至犯下女子干政的大忌，猖狂而僭越。他要立她为后，更是难上加难。他知道，她要帮他清扫朝中的污浊之气，她要他无奈地放手，可是，他绝不会放手！
　　　　元宵宫宴意兴阑珊地散了。
　　　　流澈净匆匆赶往披香殿，却听见一道清脆的唤声：“陛下——陛下——”
　　　　他转身望去，却见上官蓉儿匆匆地奔过来，蓝紫色羽缎斗篷急速跳荡，飞扬如蝶。奔至跟前，她未及喘息，欠身行礼：“参见陛下，蓉儿唐突了。”
　　　　“有事吗？”流澈净淡淡地问，挥退侍从。
　　　　“蓉儿斗胆，想与陛下谈两句。”上官蓉儿略一垂眸，复又抬眼望他，并无羞涩之态。
　　　　“想说什么？说！”他干脆地说道。
　　　　“陛下，我终于明白。”她举步向前走去，嗓音娇柔，“陛下的意中人，是端木夫人。”
　　　　“那又如何？”流澈净饶有意味地反问，见她俏生生地回身望来，面容上淡淡的妆彩，不同于以往的水灵与清素，别有一番娇艳之色。
　　　　“陛下也知，如今风声鹤唳，对陛下不利，对端木夫人更是不利。”她叹气道。
　　　　“如何不利？”他缓步上前，不紧不慢地问道。
　　　　“其实，蓉儿很是敬佩端木夫人呢。”上官蓉儿禁不住他迫人的目光，垂眸清淡一笑，“刚才宫宴上她那番言辞，这辈子蓉儿都说不出，她的气魄与胸襟，蓉儿更是望其项背。这样一个女子，陛下……自是不能辜负。”
　　　　“就是想跟朕说这些话？”流澈净呵的一笑，轩眉问道，“不能辜负，那该如何？”
　　　　“蓉儿也不知。”她盯着他明黄龙袍下摆的绣金龙爪，声音更轻了，“相信陛下总会有法子的，如果陛下有用得到蓉儿的地方，陛下尽管开口。”
　　　　“上官姑娘费心了。”流澈净自当明白她的心思，淡淡地下了逐客令，“夜深了，朕派人送你回府。”
　　　　“蓉儿告退。”上官蓉儿怔忪地瞧他一眼，转身离去。
　　　　这转身前的一瞥，饱含无限的情意与难言的苦涩。
　　　　流澈净若有所思地望着她消失于夜色之中，片刻之后赶往披香殿，却于蔚铭湖畔听到熟悉的人声，听到西宁怀宇与端木情的对话，也看到了两人的纠缠。
　　　　西宁怀宇指责她与流澈潇诗词唱和，指责她三心两意，也对她说：“你与我一样，三心两意……情儿，我们一起走吧，离开这里，去一个宁静的地方，有山有水，有花有草，有田野风光，有大片的梨花……跟我离开洛都，好不好？”
　　　　
　　　　西宁怀宇从背后拥紧她：“不，我会，我会的……只要你愿意，这一次，我不会再放手！”
　　　　端木情一字字说道：“我不容许自己再次三心二意！”
　　　　听闻这句话，流澈净胸中的怒火瞬间熄灭。
　　　　很好，太好了，有她这句话，他已经满足。
　　　　她坚决地说：不会再三心二意。是的，她不会再想着离开，她会留在他的身边。
　　　　他来到披香殿，试探地对她说：“阿漫，你累了么？假若累了，告诉我一声，我不会强求你。”
　　　　因为，他知道她很累，她的心，很累。
　　　　他再次试探：“阿漫，假若有一日，我不是你想象中的那么好，你会不会离开我？”
　　　　因为，他杀了她的姑姑、她的弟弟。有朝一日，她知道真相，会不会崩溃？会不会因为这个残忍的真相而离开他？
　　　　******
　　　　“祖父召孩儿前来，有何吩咐？”
　　　　奉天殿，深碧杨树参天摇曳。
　　　　流澈净站在大殿门扇处，听见书房内传出一道熟悉的声音，是流澈潇。
　　　　他心中透亮，祖父让两个孙儿一起来此，定是为了端木情。
　　　　他走向书房，立定于门口，看见祖父坐在书案之后的花梨木椅上，看见流澈潇恭敬地站在一旁，朝自己望来，目光冷淡。
　　　　流澈敏并不抬眼：“净儿，进来。”
　　　　流澈净身格挺直，恭敬地唤了一声：“祖父。”
　　　　“难得你还叫我一声‘祖父’，老朽活到这岁数，也值了。”流澈敏乐呵呵地一笑，“叫你们两个过来，为的是什么，你们心知肚明，无需我点明。”
　　　　“孩儿明白。”流澈潇并不行君臣之礼，瞧也不瞧身旁的兄长一眼。
　　　　“潇儿，这就是你的不是了，为人臣子，自当遵守君臣之道。即使不给兄长面子，也要给大敬皇帝面子，你兰陵王的地位与荣耀，还要仰仗皇帝。”流澈敏当面直斥，丝毫不留情面。
　　　　“是，祖父。”流澈潇的俊脸青白交加，侧身略一行礼，“臣弟见过陛下。”
　　　　“就我们爷孙三个在这里，无需见外。”流澈净爽朗一笑，“祖父召孙儿前来，是训导我们吗？”
　　　　“不是训导，是‘明白’。”流澈敏刻意加重“明白”两字的语气，“也该到了，你们到内室去吧，无论听到什么，不许出来，不许出声，直至我喊你们，才能出来。”
　　　　两个孙子互望一眼，有些疑惑，又有些了然。片刻之后，两人一起走入内室。
　　　　一会儿，两人听见了端木情的声音，终于明白祖父所说的“明白”是什么意思。然而，却足足等了一个时辰才听见祖父开始与她言谈，两个血气方刚的兄弟在内室憋得闷、憋得慌。
　　　　“文武双全，人中龙凤！”端木情这样评价兄弟两人。
　　　　“没有可比性。”在她的心中，真的无法较个高下吗？
　　　　“若是人，自是没有可比性，我亦无须比较，我只忠于我的心，且从一而终。”
　　　　“如大人所说，机敏之人怎会做出愚蠢之事？只是有些时候身不由己罢了。”
　　　　两人对望着，目光如冰如火。
　　　　她会忠于自己的心，从一而终。言外之意便是：她的心，在流澈净。
　　　　流澈净挑眉望他，自信的笑，胜利的笑。
　　　　流澈潇目光森冷，挑衅地低声道：“未必如此。”
　　　　正在这时，流澈敏喊了一声，两人一起走出内室，但见祖父望向窗外，肩背挺直，目光淡定。
　　　　流澈潇冷声道：“祖父偏心。”
　　　　流澈敏的一双锐眼盯住两个孙儿：“端木情是何心思，你们还看不出来吗？从一而终？‘一’是谁？是哪里？你们心中清楚。”他瞪着流澈潇，语色严厉，“我有没有偏心，我明白，你也明白。”
　　　　流澈潇被迫地答道：“孙儿明白。”
　　　　流澈敏语重心长地说道：“你是开国帝王，要有帝王的样子和胸襟；你是兰陵王，要有王爷的风度和臣子的恭顺。你们是君臣，也是手足，不能丢尽流澈氏的颜面，更不能成为天下人的笑柄。”
　　　　“做帝王该做的事，不该做的事，必须想着：你是皇帝，要对得起天下人，对得起流澈氏。”祖父对流澈净谆谆教导。
　　　　“做一个王爷该做的事，凡事三思而后行，锋芒太盛，只会惹来无妄之灾。不该想的，不要想，不是你的，永远不会是你的。记住，太过执著，便是自己的劫难。”祖父对流澈潇的语气异常严苛。
　　　　“是，祖父。”两人同声应道，却各怀心事。
　　　　******
　　　　宁州、台州飓风肆虐，晋州地震，天灾归于人祸
——枭雄窃国无道，妖后乱国作孽，苍天震怒，降灾惩戒。流言不胫而走，民间怨声载道，民心浮动，朝野震动。
　　　　
　　　　礼部尚书曹大人上奏：民间直斥前朝皇后端木氏为妖后，理应斩杀，或软禁行宫，以平民愤，以正朝纲，以定天下。
　　　　流澈净不予理会，压下奏折。翌日，三名大臣联名上奏，曹大人与方大人集结多名朝臣跪于立政殿殿前，恳请帝王严肃处置端木夫人。
　　　　他匆匆赶到，严厉喝斥：“一个个的跪着做什么？”
　　　　曹大人抱拳沉重道：“启奏陛下，百姓流离失所，社稷危倾，端木夫人一案务必严加处置，稍有不慎，万劫不复啊……”
　　　　“放肆！你竟敢大放阙词，该当何罪？”身旁的内监怒道。
　　　　“曹大人，这话是不是太过严重了？”流澈净摆手令内监退下，脸色阴寒，“曹大人，你这是什么意思？”
　　　　“陛下，诸位大人与微臣一样，妖孽作乱，深感家国天下不稳，跪请陛下斩杀前朝妖孽。”曹大人义正严词地说道。
　　　　“臣等叩请陛下斩杀前朝妖孽。”诸位大人叩首齐声喊道。
　　　　“你们——”流澈净震怒异常，铁青着脸，“你们也相信那些无稽的流言？亏你们饱读诗书——”
　　　　“民为贵，社稷次之，君为轻。无论流言是不是无稽，然，民为贵啊，陛下。”方大人劝谏道。
　　　　“陛下不下旨斩杀前朝妖孽，臣等长跪不起。”众臣齐声道。
　　　　“众卿要跪，就跪个够吧！”重重地拂袖，流澈净甩下一句冰冷的怒语转身离去。
　　　　
　　　　空亭日暮·流澈净
　　　　一、空亭，秋凉
　　　　澄心殿，华灯旖旎，锦衣琳琅。
　　　　文武大臣围在案前窃窃私语、啧啧有声，圆形桌案以红绸覆着，光影烁闪，玉光潋滟。洁白如雪，疏影横斜，龙凤腾跃，世间极品，罕见之至。
　　　　此为大敬皇帝为文武朝臣而设的品箫宴，饱览天下三大奇箫的奇妙所在。天香沁玉箫，疏影碧光箫，龙吟凤翔箫，传言，拥有三箫者，乃神之使者，降临凡间，造福黎民。
　　　　“不知传言是真是假？”一名紫衣者捋须道。
　　　　“不在乎真假，在乎用心也。”有人答道。
　　　　“如此造势，只怕用心良苦。风将军，圣上之意……是为何呀？”有人问风清扬。
　　　　“圣上之意，我怎会晓得？”风清扬淡然一笑。
　　　　“陛下倚重你，你怎会不晓得？透露一些，我好保住顶上这官帽呀。”
　　　　“见风使舵，趋炎附势。”曹大人怒哼一声。
　　　　“曹大人这是说谁啊？”方才的大臣斜过眼睛问道。
　　　　“谁见风使舵、趋炎附势，我就说谁。”曹大人冷笑。
　　　　“两位稍安勿躁……”秦重笑着缓和紧张的气氛。
　　　　“兰陵王到——”殿外的内监尖声禀报。
　　　　众臣转首望去，但见兰陵王一身玄白蜀锦镶金亲王服色，灿金玉冠，华贵洒脱。
　　　　兰陵王淡笑着步入大殿，臣工纷拥上前，你一言我一语的就像是菜市口的早市。而兰陵王始终持礼淡笑，并无回应。突然的，一句尖锐的话飘进他的耳朵：“王爷，陛下设下这个品箫宴，怕是为了立端木氏为后，王爷乃陛下手足，不知陛下是不是要我等奏请立端木氏为后？”
　　　　流澈潇面容一冷，徐徐如春风的微笑立时