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　　　　一个中年男子迎面冲跑过来，大声喊道：“守城公公打开彰义门了！彰义门打开了，投降了！”
　　　　心底“咯噔”一颤，顿时冰凉无比。多多少少，我是心存羞愧的，为皇太后、贵妃娘娘羞愧，为圣上羞愧。
　　　　挥去脑中纷乱的思绪，加快步伐赶往西宁府。
　　　　当我浑身湿透、满脸雨水地站在西宁府偏厅门口，已经冷得瑟瑟发抖、犹如一棵饱受风雨摧残的梨树，形销骨立，容颜残落。
　　　　叶思涵极为震惊，立马走上前拉住我，皱眉道：“阿漫，你怎么都湿了？”
　　　　猛然间，千般委屈涌上心口，一股酸流横亘于咽喉，我的眸中已是泪光摇曳。
　　　　西宁怀宇怜惜地看着我，冷静的面容倏然而起一种焦灼的光亮：“快，快去换一身衣裳，不要受凉了！”
　　　　他唤来一个奴婢，领我到客房帮我换上干爽的衣裳，整理好发式、重新描好容妆，我站在他们面前，温婉地笑着。
　　　　一帮青年才俊围坐于偏厅的圆桌，不约而同地回头，或惊艳或玩味或淡然的目光齐齐向我射来。他们皆是贵族子弟，集于西宁府，究竟为何？
　　　　唐容啸天朝我走过来，英气勃勃的脸上点缀着灼人的笑容：“还好吗？”
　　　　我颔首道：“我很好。”
　　　　他拉我来到偏厅的角落，尴尬道：“昨晚……都是我不好，我保证，下次绝对不会这样了……”
　　　　越过他的肩膀，我看见西宁怀宇远远地望着我们，温和而刺厉的目光投射而来，夹带着一种令我惊颤的焦灼。心底一慌，我冷淡道：“唐容大哥，你的心意，我明白。”脑中回旋着凌璇幽深的眼睛，我扯出一抹疏离的笑，“我要回扬州了，唐容大哥珍重。”
　　　　唐容啸天英豪的眉心一蹙，眼底滚过一环失望的光，他刚想开口，我清静地笑了笑，轻轻扶了一把，径直走向表哥，及地的裙摆低低回旋，轻带起一股清爽的风。我拉过表哥来到偏厅外的廊道上，“表哥，我接到爹爹的家书，娘亲病重……我要尽快回扬州，你要跟我一起回去。”
　　　　叶思涵面有难色，犹豫道：“阿漫……我……不能跟你一起回去！”
　　　　我诧异道：“为什么？我一个人如何回去？表哥……你舍得让我一个人回去吗？千里迢迢……况且，流寇作乱，洛都到扬州，道上流民甚多，我害怕……”
42．丢下　2013…02…10
越说越是害怕，心口越是揪紧，声音渐次低弱……
　　　　他抓住我的双肩，眼中是满满的歉意，恳切道：“我知道，可是，我要事在身，不能护送你回扬州了。阿漫，原谅表哥这一次吧！”
　　　　隐忍的委屈全然翻涌，眼眶灼热异常，我任性地哭叫道：“不，表哥答应过爹爹要一路保护我的，如今这种世道，教我如何回扬州？万一遭遇歹徒怎么办？”
　　　　叶思涵温柔地劝慰道：“不会的，并不是你一人，还有……西宁夫人，会跟你一起回扬州。”
　　　　当他说到“西宁夫人”，他的眼睛里溶动着凄痛与落寞。呵，心爱之人嫁为人妻，距离很近，却是咫尺天涯，能不痛楚吗？或许，这便是最折磨人心的凌迟。我，不也是如此吗？
　　　　我奇道：“陆姐姐为何要回扬州吗？”
　　　　叶思涵轻轻一叹：“下人都躲到乡下去了，西宁大人无暇顾及，怀宇与我一样，有非常重要的事要办，西宁夫人自己想回扬州。再者，洛都风云变色，天阙……易主，谁也无法预料未来之事，扬州会比较安全一些。”
　　　　“是吗？”我随意地应了一声，脑中纷杂如乱草，只想着，他们到底有什么重要的事，非得抛却妻子、家人？他们竟如此狠心！
　　　　我怒气腾腾道：“何事如此重要，竟然让你不顾我的安危，不顾陆姐姐的安危？路途遥远，你让我和陆姐姐如何是好？你们能安心吗？表哥，你要陪着阿漫的，是不是？表哥，陆姐姐……”
　　　　“思涵，我跟她说。”西宁怀宇忽然道，俊拔的身躯稳然站立，投下一道淡而渺然的影子。
　　　　叶思涵轻叹一声，迈步离开，余我一人孑立于廊道之中。
　　　　只是两三日不见，便恍如隔世一般，西宁怀宇一贯的温和面容，此时看来，一如早晨破空而下的霞光，灿烂直逼眼睛，整个眼底均是他的晴艳光芒。
　　　　“跟我来！”他沉然开口，便往前走去。
　　　　我默默跟上去，低垂着头，徐步来到一间古雅的书房。他站定在书案前，呆呆地望我，又仿佛不是在望我，眼中光芒凝于一处，悄然越过我，所及之处，非我所知。
　　　　我抓紧烟色罗印花褶裥裙，越揪越紧，轻轻唤了一声，他回过神，歉然地盯着我，略一思索：“情儿，我还可以如此叫你吗？”
　　　　我细步上前，眼中含了春水一般的柔情：“可以，当然可以……”
　　　　西宁怀宇炙热的目光流连于我的脸上，异光流动，似乎在犹豫着什么、思索着什么，终于，他缓缓道：“你怎会认识啸天？何时认识的？”
　　　　我就知道的，他在乎我、爱我，当我身边出现别的男子，他便会紧张、焦急……脸腮微辣，我细声道：“刚到洛都那日，在宫中偶然认识的。西宁哥哥，陆姐姐要回扬州吗？你呢？也去扬州吗？”
　　　　他沉重道：“我有要事在身，待会儿马上走。”
　　　　我一惊：“你要丢下陆姐姐，也要丢下我吗？”
43．好好活着　2013…02…11
他温润的眼神仿佛能拧出水来，落在我的脸上，语气却是异常决绝：“很重要的事，我别无选择。”
　　　　我举步上前：“告诉我，究竟什么事？”
　　　　西宁怀宇深深地看我，仿佛再也见不到我似的，有一刹那的失神；旋而，他遗憾道：“如能再看一眼毓和宫北面的梨花静放，我也了无心愿了。可惜……”
　　　　我几乎脱口而出：“我昨儿去看过了”，却突兀地凝噎在唇边，哽得我心口抽疼；我柔然望他，眸中波澜丛生，似要迎水剪破：“西宁哥哥，你还记得我们的梨花，是不是？”
　　　　他温柔的目光落在我的睫羽上，惹得我绵绵颤栗：“或许，只有我永远阖上眼睛的那一刻，才会忘记。”
　　　　我担忧地问道：“那……陆姐姐……怎么办？”
　　　　他的目光如圣洁的莲花盛开于彼岸：“舒意……你们都是很好很好的女子，怀宇何其有幸！她是我的妻子，我定不能有负于她。”
　　　　从来，西宁怀宇都是不负于人，唯独负了我……指尖冰凉，我无语望他……
　　　　西宁怀宇抚摸着我的脸颊，眼中柔情流泻，像是醉了一般，濛濛地看着我：“情儿，记住我今日的话，一定要好好活下去。假如……哪日我不在了，你可以帮我照顾舒意吗？”
　　　　他的嗓音沉重而怅惘，他的语声坚定而决绝，仿佛与人告别……心口一震，我深觉诧异：“不在？你要去哪里？”
　　　　他一手揽住我的肩，一手抚摸着我的柔香发丝，低沉道：“我不去哪里……我是说，假如，你要坚强地活下去，答应我，嗯？”
　　　　他的目光闪烁着令人莫名的流光，我无法理解他是何意思，却晓得他是担心我无法支撑下去……我偎进他的胸怀，抵在他的胸口，任凭泪水滑落，沾湿了他的衣裳。
　　　　西宁怀宇将我拥紧，气息悄然急促，胸口更像擂鼓一般咚咚的响：“答应我，和舒意一起，好好活着！”
　　　　轻轻地“嗯”了一声，我再也顾不得其他，只想沉溺于他温暖的怀抱、陶醉于他片刻的温柔。
　　　　他闷道：“啸天……很好，他会好好待你……”
　　　　我一震，不晓得他为何一再地提起唐容啸天，脸颊一红，不自然道：“陆姐姐呢？怎么没见她？”
　　　　他拉着我的手：“她感染风寒，在房里歇着，我带你去。”
　　　　我笑着转身，却骤然僵住，仿有一桶冰冷的水从头顶浇下——陆舒意正倚在门上，面无表情地看着我们，颤巍巍的身子娇弱如柳，脸容惨白，嘴唇干涩，如水的清眸无一丝光彩的流动，宛如一口干涸的古井，再无鲜亮的色泽。
　　　　西宁怀宇震惊地松开我的手，仿佛做错事的孩子，满脸通红，目光微颤，手足无措地看看我、又看看她，艰难地扯出一丝笑意：“舒意，怎么不好好歇着？”
44．出尘脱俗　2013…02…11
陆舒意轻咳一声，嗓音娇弱：“阿漫，我听说你来了……”
　　　　我回神，脸颊火烧火燎，强撑着走过去扶住她：“姐姐怎么受凉了？”
　　　　陆舒意的唇边抹开极淡的笑意，仿似方才她见到的一幕从未发生过：“我真是不中用，那日夜里……从你家回来，便感染风寒，喝了药也不见好……”
　　　　她说的是去荭雪楼的那个夜晚，我忐忑道：“这儿风大，我扶你回房。”
　　　　西宁怀宇激动地快步上前，搂住她的身子，无意间碰到我的手指，迅疾地抽离，脸色愈加不自在，语声轻颤：“还是我来吧！”
　　　　陆舒意颊生笑靥，蕴着无穷无尽的温柔，虚弱地任由他拥搂着、慢慢地走远了。我心底一涩，陆姐姐该是看见方才那一幕了，她会作何想法呢？定是恨我的吧。
　　　　“阿漫，来呀！”陆舒意回眸一笑，淡淡地唤我一声，嗓音不复之前的柔润，隐约有丝丝的嘶哑。
　　　　我举步跟上……踏进他们喜气萦绕的寝房，我愣愣地站在门口，一时僵住，心底翻江倒海——这是我午夜梦回的温馨寝房呵，我却不是这里的主人！
　　　　陆舒意靠在大枕上，脸色越加惨白，却始终笑如烟花般灿烂。西宁怀宇握着她的手，怜柔地看着她，眸中似有款款深情、缕缕歉意：“舒意……”
　　　　陆舒意反手握住他的手，语音轻柔而坚决：“去做你该做的事儿，无需担心我。我会在扬州等你，一直等你，假如你没有将西宁怀宇毫发无损地带回来，我会怨怪你一辈子的。”
　　　　我闭了闭眼，胸口仿佛被捶了一拳……
　　　　西宁怀宇拂开她鬓边的发丝，亲昵而自然，哽咽道：“我答应你，一定将西宁怀宇毫发无损地带回来。”
　　　　他站起来，深深地看她一眼，便头也不回地离开寝房。
　　　　我坐在床沿，握住她的手——凉凉的，干涩得刺痛了我心中的柔软，一股热流冲上眉眼，我极力忍住：“姐姐也要回扬州？”
　　　　陆舒意轻轻颔首：“此次回扬州，路途遥远，我的身子又不争气，怕是要麻烦你了。”
　　　　我扬起笑靥，安慰道：“姐姐说哪里话呢。”
　　　　她的眼中蓄满浓浓的歉意：“听闻你娘病重，你必须赶回去……阿漫，连累你了。要不，你先启程吧！”
　　　　我柔声道：“姐姐是阿漫最亲近的人，我怎会丢下置姐姐于不顾呢？假若狠心抛下姐姐，爹爹一定轻饶不了我的。”
　　　　她鬓边的发丝濡湿了，紧紧贴着，犹显得怜弱：“阿漫，你去准备吧，难为你了，我有点累了，先歇一会儿。”
　　　　我笑着颔首，起身走到门口，回眸，但见陆舒意无色恍若透明的脸上仍是淡烟一般的笑靥，出尘脱俗。
45．别离　2013…02…12
德胜门、平则门负责守城的公公打开城门迎降，洛都的外城不攻而下，流寇控制了整个外城。
　　　　凄风劲吹，肆意地扫虐于京师的上空，苦雨潇潇，仿佛是为大凌王朝悲哭，也或许是为了涤荡京师的繁华、奢靡与腐朽，新旧更替之际，洛都理应以一种崭新、洁净的容颜迎接势不可挡的平凌王。
　　　　烟雨迷茫，犹显得大凌王朝的末路、凄凉无比，让人心念沉重，人情愈加惶惑。
　　　　西宁怀宇将陆舒意和我送到端木府，叶思涵回转身子，走到我跟前，满脸歉疚：“阿漫，表哥不祈求你的原谅，但是我相信你会平安回到扬州的，你一向是聪慧、坚强的。”
　　　　接着，唐容啸天步履沉重地走到我跟前，将我拉到一个里侧，锐气的眼眸死死地盯着我，腾起一种令我惊颤莫名的热光：“我一定要与你说清楚，昨晚的事，不是你想像的那样……”
　　　　我笑了笑，打断他：“不要说了，我知道，都知道……”
　　　　他有些惊愕：“真的知道？”
　　　　我颔首不语，低垂了眸光。他是热烈而腼腆的男子，不喜欢金枝玉叶的锦平公主，第一次见面便喜欢我，我不明白他的情意为何来得如此之快，却感动于他的赤子之心。
　　　　唐容啸天陡然拉近我的身子，轻轻地搂住我……他身上散发出的温热熏暖了我的脸颊，越过他的肩膀，我看见西宁怀宇屹立在檐下的身姿，独立于风雨之外，大有清瑟之风，冷肃的容颜郁结着悲怆的神色。
　　　　莫名一慌，我不自在地挣开……
　　　　然而，他竟是那般欢喜，英豪的脸膛漾起笑容，孩子气地看着我。脸上的飞霞一路烧到脖颈，我更深的垂首……
　　　　他抓起我的右手，塞给我一把沉沉的、精巧的玄铁匕首，眼睛深幽如墨，晃动着清亮的异光：“这把匕首削铁如泥，我带在身上已有十年，望端木小姐不要嫌弃。”
　　　　我惊道：“这不可……”
　　　　“如不是赶路，我一定护送端木小姐回扬州。”他抿唇微笑，融合了歉意与希翼，腼腆道：“我一定会去扬州找你，等我，好么？”
　　　　我没有回答，是不晓得如何回答。
　　　　唐容啸天轻拍我的肩膀：“今夜出不了城，歇息一晚，明日应该可以出城。”
　　　　心中满满的，都是西宁怀宇的背影。而在唐容啸天的眼底，我看见一个容色凄惶的女子，眉眼迷蒙，哽咽着点头。
　　　　是日夜里，流寇控制了整个内城，距离龙城只有一步之遥。
　　　　流寇之首平凌王严令禁止扰民，矛戟刀锋针对的是大凌王朝的守军，并没有枉杀无辜的民众。
　　　　三月十八日清晨，天地间一派欣欣向荣的景象。艳丽的朝阳高高悬挂于湛蓝的天宇，如一枚红彤彤的火球，万丈霞光冲破丝棉流云，洒向洛都的每一个角落。
　　　　平凌王统率流寇百万之师浩浩荡荡地进城，整个洛都人声鼎沸，战马嘶鸣，百万士卒们整齐划一的踏步声，有力地叩击着大地，步点清晰，好比踩在心坎上一般，踩碎我的诸多情绪……姑奶奶、姑姑将会如何？凌璇、凌萱、太子呢？还有那悲号“朕不是亡国之君”的大凌末帝，下场将会如何？
46．混乱　2013…02…12
站在人群中，远远地看见一面黑色绣金蟠龙帅旗，高高擎起，猎猎招展，于风中翻飞，于耀亮日光下展现大平的英勇与威赫。
　　　　近了，那个威风凛凛的平凌王，高踞在乌驳战马之上，迎着晴耀的日光，缓缓而行，睥睨众生。
　　　　他一身黑色盔甲，身披墨色风氅，在百多亲兵铁卫的簇拥下，威挺着胸膛，往龙城行进。身后，是队列整齐、神情严肃的威武之师，犹如黄色长龙，长长地向后铺展，腾跃之际，一股肃杀之气冲天而起。
　　　　猛然间，一声清锐的尖啸声冲天而起，犹如虎啸龙吟，抖动于晴光流灿的蓝天。四支利箭从四个方位迅疾地破空而来，直直地俯射而下，劲急的目标，自是那个睥睨众生的平凌王。
　　　　平凌王警觉地眯紧眼睛，瞬时抽刀挡箭，铛铛几声，利箭断裂在地；紧接着，又有四支利箭追风逐月地射来，撕裂了百万之师的严整队伍，震慑了围观人群的心胆……
　　　　“抓刺客！抓刺客！”
　　　　转瞬之间，大街上一片混乱。百万之师迅速地抽刀竖矛，横亘在民众之前。人群骚动，惊慌地乱跑乱窜，有的跑这头，有的跑那头，冲来撞去，好似一团乱麻，越纠缠越是水泄不通。
　　　　谁踩了我的脚？谁撞了我的腰？谁推着我的后背？好疼！好痛！你搡我挤的，每个人疯了一样拼命地拥挤，场面越加纷乱。
　　　　一众亲兵将平凌王围在中央，滴水不漏，快速朝前奔走。
　　　　我被潮水似的人群裹挟着，一会儿涌向这边，一会儿涌向那边，冷汗狂下，浑身酸痛，身子仿佛已被撕裂成碎片……有点冷，有点晕，陌生的脸孔在我眼底晃来晃去，撕心裂肺……
　　　　忽然，一只手臂将我扣在怀中，他的手肘帮我挡开别人的推搡，他的身躯帮我竖起一道屏障、隔开疯狂的人潮。我稍稍转身，一张黝黑的脸孔映现在我迷离的眼底，双唇坚毅如削，鼻端紧紧抽住，唇边却是嘲讽地勾出一抹淡淡的笑意。
　　　　呵，唐抒阳！一阵眩晕侵袭而来，仿佛强烈的旋风、卷走了我所有的知觉，眼底慢慢地由灰转暗……
　　　　我疲惫地闭上眼睛，最后的一刹那，是他惶急的修俊容颜，暗沉如海……
　　　　悠悠转醒，发现自己躺在唐抒阳的寝居，想是唐抒阳把我带到荭雪楼了吧，呵，与荭雪楼颇有缘份呢！
　　　　屋外传来两个男子说话的声音，声量很低，听不清楚在说什么。不一会儿，屋外寂然无声，似乎其中一人走了。
　　　　紧接着，刻意放轻的脚步声慢慢接近床榻；我转脸看去，唐抒阳健昂的身影笼罩下来，关切道：“你醒了，觉得如何？”
　　　　想必与他谈话之人，是大夫吧！我问道：“大夫怎么说？”
47．放开我……　2013…02…13
他严肃问道：“昨日你淋雨了？”他专注地凝望着我，目光暖暖地拂在我的脸上，“大夫说你连日来忧心过度，昨日淋雨感染风寒，方才那场