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　　　　小郑氏欲言又止，只是紧紧地抓住苏暖，摇头：“娘也不去了。让你大舅派个人去好了。”

　　　　苏暖一笑，说：“娘，你放心，我先去和大舅商量一下，看他怎么说。回来再议。”

　　　　她招呼了木青，往前院走去。

　　　　郑启华正叫管家说话，忽听得苏暖在门外求见，诧异，看了一眼管家，让他退下，说：“叫小姐进来。”

　　　　一个少年抬步进来，见了郑启华施礼。

　　　　他一愣，这才放应过来，是苏暖。

　　　　“你这是？”

　　　　他瞧着男装打扮的苏暖，心下有了几分猜测。

　　　　苏暖微微弯曲身子，看着桌案后的郑启华说：“大舅，我要回丰台一趟！”

　　　　“胡闹！”

　　　　郑启华霎时沉下了脸，看着苏暖，见她目光并不闪躲，依旧望着自己，抿着嘴唇。

　　　　郑启华板着脸：“丰台离这儿有千里远，慢说你一个女孩家，就是男子，也要斟酌，这一路上山高水远地，家里可是放心？相信你母亲也是不许的。快些回去，此事莫要再提。你放心，我已经吩咐管家带几个人去，必将你父亲的事办理得妥帖。”

　　　　他声音洪亮，目光有神，说完，就转身去书案上提了笔来，准备写字。

　　　　良久，未见响动，他诧异地抬头，见苏暖依旧立在当地，两眼亮晶晶地盯着他，不吭声。

　　　　“你？还有事么？”

　　　　郑启华咳嗽一声，不悦地看向她。

　　　　“苏暖要回丰台，请舅父成全。”

　　　　苏暖深深一礼，长揖，一到执拗的样子。

　　　　郑启华不禁恼怒，瞧瞧苏暖单薄的身子，又放缓声调：“我说了，不行，你一个女孩儿家，怎么放心？叫谁去护送？这么远的路程。万一出点事情，想想你娘。。。。。。”

　　　　“我随她去，父亲！”

　　　　一声忽然从外传进来，一个青年从门口大步跨进来。

　　　　郑启华一愣，对不请自来的郑卓信怒目而视。

　　　　郑卓信懒懒地站在苏暖一侧，高高的个子掩了身后的亮光，他先对苏暖说：“表妹，姑父的事情我知晓，这是大事，你放心，必让姑父入土为安。你先回吧！”

　　　　苏暖直起身子，看了郑卓信一眼，见他微笑点头，她心内一松，告辞离去。

　　　　郑卓信转身对不再看他的郑启华说：“爹！”

　　　　“你还知道我是你爹？”

　　　　郑启华瞪了他一眼，：“你表妹胡闹，你也昏了头不是？也跟着瞎掺合？你不当值了？”

　　　　郑卓信笑眯眯：“圣上准了我一个月的假期，让我在家休整。这不是要过年了嘛。”

　　　　他向前一步，看着郑启华，正色说：“姑父迁坟是大事，表妹是他唯一的子女，应该到场的。我护送她回去，一来一回也就个把月的时间，必在过年前回来就是。爹可是放心了。”

　　　　郑启华看了他一眼，不再说话，只是咕哝了一句：“你休假，怎么没有听你说起？”

　　　　说着，也就不再提这件事情，只是叫了管家重新进来，准备过几日去平南的事宜。

　　　　这里苏暖回去不久，就听得前头来传话，叫她们准备好，说是三日后启程。

　　　　小郑氏听了喜极而泣，赶紧收拾准备。

　　　　苏暖感激郑卓信，要不是他肯护送，郑启华那里恐怕没有那么好说话。且得费一番周折，如今这样，倒好了，有郑卓信去，还有什么比这更稳妥的？

　　　　只是想到他刚回来，次番又要出去，真是辛苦他了。

　　　　金氏听得这个信儿，对吴妈妈抱怨说：“老爷就不能另派个人去么？这信儿刚回来没有多久，这又要奔波。老大和老二整日里又没有什么事情，这别的事情他们帮不上忙也就算了，怎的，这送个人，也不成了？合着我这信哥儿就该是个劳碌命的？”

　　　　吴妈妈就笑，说：“夫人，你想啊。这说明我们少爷在老爷心目中是那一等一的人选，什么事儿都先想到我们少爷呢。不过，奴婢可是听说，这回这个差事可是少爷自己邀来的，可不是老爷指派的。真的。”

　　　　金氏一个愣怔：“真的？”

　　　　她看着吴妈妈，刚要再问一句什么。

　　　　吴妈妈一拍手说：“奴婢晓得了。”

　　　　金氏就看着她，吴妈妈笑哈哈：“姑老爷家离这里远，这么多年没有回去过。姑太太两人回去，恐怕生疏了，那些人也难免会欺凌。这咱们少爷陪着过去了，既彰显了咱们国公府里的威仪，又得了姑太太的好。回头，这姑太太还不知怎么感激夫人您的。夫人，您好说这是也不是？”

　　　　她拿眼觑着金氏，挤眼。

　　　　金氏也就一笑，释然，说：“你说得也不错。哎，这手心手背都是肉，容姐儿这里我也是挂心着呢。这信哥儿就当是位他姐姐出一份力吧。”

　　　　吴妈妈称是，一边就下去忙着收拾一些路上用的膏药之类的，打发人给清风院那边送过去。

　　　　众人一通忙乱。

　225二房的院子

　　　　三日后，一辆大车从郑国公府出发，离了上京，轱辘轱辘地往平南出发。

　　　　一路上，因要赶时间，昼行夜宿，又换车乘船，十七日后到了平南丰台地界。

　　　　此时天色已晚，郑卓信下令抓紧赶路，争取在太阳落下之前赶到旅店。

　　　　车子加快，颠簸了起来，小郑氏靠在车厢里抚着胸口直喘气。

　　　　“娘！”

　　　　苏暖跪坐在车厢地板上，拿过水囊：“您喝点水。”

　　　　小郑氏苍白了脸，勉力接过水喝了一口，咽了，方长舒了一口气：“这是快到了吧？”

　　　　小郑氏前几日晕船，有些脱力。这二日都躺在车厢里，整个人疲倦得很。

　　　　苏暖扶了她复躺回去，跪坐到窗旁，探身出去，瞧了一瞧，见郑卓信骑马在车厢后。

　　　　“四哥！”

　　　　她叫了一声。

　　　　郑卓信转过脸来，一脸的尘土，两只眼睛黑黝黝地。

　　　　无法，自进入丰台，这二日都是黄土路，起大风，一阵风一阵沙的，不止他，苏暖她们也是，一天下来，晚上洗下来的水都是灰的。

　　　　“这是到了哪里？”

　　　　苏暖使劲探头瞧了一瞧，四下空旷，前不着村后不着店的，远处一轮红日眼看要落下去，四下里灰暗起来。

　　　　看来，要抓紧赶路了。

　　　　郑卓信坐在马背上，一手握缰，手搭凉棚，瞧了一瞧说：“还有约五里地，前头应该有镇子，咱们到那里歇息。姑姑可还好？”

　　　　他看着苏暖毛躁躁的脑袋，上头蒙了一块绢布，包了头顶，活像顶了张荷叶，哧溜一下又缩了回去。

　　　　他笑笑，这两日灰大，她就把头发包了起来，说是省下洗头发的时间。

　　　　他吆喝一声，马车继续向前，又加快了点。

　　　　苏暧缩回了头，见小郑氏已闭着眼睛靠在车壁上似乎睡了过去。

　　　　她也坐了下来。

　　　　伸手拽了包袱塞在后背，这才从随身的小包袱里掏出了一卷小册子，借着窗口的微光，翻看了起来。

　　　　她出行时，把铺子交给了张成与兴儿两人，这么多日，也不知他们俩可否应付得来？

　　　　在这天彻底黑下来之前，一行人在泉镇住了下来。

　　　　都累得不行，匆匆梳洗后，都早早上床休息了。

　　　　苏暖也是上下眼皮打架，勉力靠在窗旁等伙计送热水来漱洗，楼梯声响，眼角瞥得郑卓信正带了木明匆匆下楼往外走。

　　　　她知道这是去问明日的行程了。

　　　　心下不免感动。

　　　　一路上，因要照顾她们母女，车行不能太快。加之前二日，小郑氏晕船晕得厉害，上吐下泻，郑卓信大半夜去找大夫，折腾了一个晚上，天未亮，又起身张罗车马。

　　　　每回到了一个地方，大家都累得不行，躺下就睡，只他与木明忙前跑后，一点都不停歇地，往往是最后歇下的。

　　　　有这样一个兄长真好。

　　　　苏暖嘴角一抹笑，转身，木青正提了热水来。

　　　　。。。。。。。

　　　　第三日傍晚，到了苏家大门前。

　　　　苏暖扶了母亲下车，站在干干净净的青石砖铺就的苏家门前空地上，苏暖感慨：这就是原身的家么？

　　　　苏家一族在当地也是不错的人家。祖上原也出过几个人才，只是到了苏成君父亲这辈，没落下来。但是宅子却是祖产，依旧在。

　　　　管家上前敲门，许久，才有人跑来开门，见了门前一众人，一愣：“你们找谁？”

　　　　小郑氏已经上前一步，颤声：“钱通！”

　　　　钱通，一个三十来岁的男子，闻声仔细瞧了一眼小郑氏，忙唤了一声：“少夫人！”

　　　　一边上前一步，见一边莫管家几人瞧着他，自觉不妥，又顿住，擦了擦眼角：“少夫人，可是回来了。”

　　　　又看向一旁的苏暖：“莫不是小姐？”

　　　　小郑氏点头，“是！”

　　　　脸上带笑，转身对苏暖说：“这是相公当日跟前的书僮，小通子！”

　　　　苏暖就微微笑。

　　　　钱通早笑开了一张脸，向苏暖行礼，又忙打开大门，迎了小郑氏一行人往里走，一边叫一个一直在旁探头瞧着的小厮：“快，去通知老爷，就说夫人和小姐回来了。”

　　　　“快去呀！”他一跺脚，小厮忙点了头去了。

　　　　钱通恭敬：“夫人这边请。”

　　　　几人跟着往里走，屋子倒是宽大，很快进入厅堂，坐了。

　　　　钱通又叫人上了茶来，一会，看见一个老者带了几人正从厅后踱出来，一眼见到正站在厅堂里的郑卓信，莫管家等人，立时加快了脚步，脸上也是堆了笑出来。

　　　　“这位是郑家少爷？”

　　　　老者拱手，堆满笑容。

　　　　一旁的苏老三附耳在他耳边轻声说了两句。

　　　　他立时两眼发亮，神态恭敬，很是谦恭地弯下腰去：“原来是左统领大人，小老儿失敬，失敬！真是英雄出少年哪！”

　　　　苏暖在旁，扶着小郑氏，她们母女俩一直站在这里，这老者一行人愣是看不见，只顾着围着郑卓信。

　　　　母亲几番想要问一问苏成君的事，都插不上嘴。

　　　　“大伯！”

　　　　小郑氏终于得了一个空档，忙叫了一句。

　　　　苏家大伯这才转向一旁的母女俩：“弟妹，这一路辛苦了。这是？”

　　　　他抬眼看向与小郑氏并肩而立的苏暖，眼中有光芒闪过。

　　　　没想到，二弟这个女儿出落得如此出色。观着，竟是连州府都寻不出这样的姿色的。

　　　　想到小郑氏的娘家，他又释然，他堆起了笑脸，望望身后正喝茶的郑卓信几人，招呼上席面。

　　　　入夜，苏家众人都已休息，苏暖躺在床上，窗外月光照入，异常白亮。

　　　　她翻了一个身。

　　　　屋子里有股淡淡的清香，这屋子看来是一直有人住的。

　　　　想到方才那个苏家大夫人说的：这屋子一直锁着，听闻弟妹此番要来，特意叫人打扫了。

　　　　苏暖抿了抿唇。

　　　　司宝司那几间厢房还隔三岔五地开窗通风呢？

　　　　虽点了熏香，都有一股子霉味，不，生涩之气。

　　　　这一直关着，几日前才开的门窗，怎么就这般清新？

　　　　这是苏氏以前住的房子，是二房的院落。

　　　　苏暖母女虽进京，但走之前，这个院子可是锁了的。必竟还有个苏暖，这屋子本就是二房的，人走了，可不代表这屋子也不要了。

　　　　留着也是个纪念，苏成君的坟茔还在，他也有后人。

　　　　只不知，这院落里住了谁？

　226苏家大小姐

　　　　一早，苏暖就起来。

　　　　许是认床，她昨晚睡得迟，今日倒是醒得早了。

　　　　木青早端了水来，她略略洗了，挑了件素净的衣裳穿了，就出了屋子。

　　　　小郑氏那边却是无人，只有王妈妈在收拾东西。一问，原来母亲一早就出门了。

　　　　苏暖转了一圈，才在院子东南角一棵树下找到小郑氏。

　　　　这是一颗石榴树。

　　　　此时已经落叶，只有枝头尚且留下些许稀疏的叶子。

　　　　细枝横生的上头竟然有一个小小的石榴，顽强地挂在枝头，褐红色的表皮绽开。

　　　　小郑氏就那样呆呆地看着。

　　　　石榴树竟然结果了。

　　　　这么多年，她年年盼着这棵石榴树能开花结果。

　　　　只是，每年到花期，石榴花都开，就是不结果。

　　　　她找人看过，说这棵石榴树不能种在盆中，要栽种在那庭院里，汲取阳光雨露，自然精华，方能结出果子来。

　　　　她就央了苏成君，在院子里刨了坑，把它栽种在这最是向阳的东南方。

　　　　石榴树果然长得很快，当年就开花，繁茂得很，一树火红。

　　　　她开心，每日里仰望，一夏过去，火红的石榴花开始凋零，可是，她失望，红花落尽，还是不结果。

　　　　第二年也是。

　　　　后来，她也就放下。

　　　　只是开花时节拉了苏暖的小手，站在那花树下面仰着头数那树上的花儿，一朵，两朵。她耐心地教苏暖数数，数乱了，又重头再来。常常一低头就看见苏暖仰了甜甜的笑脸，她就摘一朵，簪在小女孩稀稀疏疏的发髻上，听着她甜甜地叫“娘亲！”她心里和这满树的石榴花一样，火热。

　　　　一直到她们离开，这棵树也不曾结果。

　　　　如今，它竟然结果了，想必是不少吧？它可会开花了，结果时，必是压弯一树枝梢。

　　　　小郑氏眼神恍惚。

　　　　“这是棵不会结果的石榴树。玉珠，你另外再种一棵。”

　　　　当日苏成君这样说。

　　　　她不服气。这棵石榴树是她出嫁之时，从上京一路小心带来的，姨娘说它可能开花了。

　　　　怎么会不结果呢？她对苏成君认真地说：“会的，只是慢一点，等一等，真的。”

　　　　苏成君就笑。

　　　　如今，它真的结果了，那个人却是早已不在。

　　　　她仰了脸，伸手抹了一把脸上不知何时落下的泪。

　　　　一只手轻轻搭在她的肩膀上。

　　　　她回头，苏暖正笑眯眯地瞧着她。

　　　　小郑氏深吸了一口气，看着面前笑容灿然的苏暖，微微笑：“怎的不多睡一会，可是睡不惯？”

　　　　她指着西厢房说：“那是你以前睡的房间，可还记得？”

　　　　又失笑了起来：定是不记得了，那时才几岁呢？

　　　　苏暖也笑微微：娘，我小时定是很乖的，对么？

　　　　小郑氏感叹一声，脸上有了神采：“你小时候，可不怎么乖，皮实得很，你呀……”

　　　　两人说笑着，离开了石榴树，往屋子里走去。

　　　　门口有人说话。

　　　　两人望过去，是一个年轻的仆妇：“夫人，老爷请您过去大厅里，众人都到齐了。”

　　　　小郑氏颌首，对苏暖说：“走吧。”

　　　　一边仔细地扫视了下苏暖的着装，月白色的裙衫，点头，还素净。

　　　　厅堂里早有人坐了，几人正喝茶。苏大老爷坐在上首，一旁坐着郑卓信，对面的苏三老爷同苏四老爷正热情地同他说着什么，郑卓信端着张脸，面色肃然，微微点头。

　　　　他这一早就被这大老爷给请到这里，又被这一堆人围了，扯七扯八地寒喧了半日，早就不耐。

　　　　这会子见了苏暖母女，起身：“姑姑！”

　　　　他注目小郑氏，说：“咱们这就走吧。”

　　　　一行人出了厅堂，往祠堂里去。那里停着一具棺木，外面裹了大红绸布，小郑氏带着苏暖上了香，几个健壮的家丁合力抬起，往墓地去了。

　　　　苏暖扶着小郑氏走在后面。

　　　　她低了头，小郑氏身子发软，似是失了力气，半个身子都靠在她的身上……

　　　　墓地里早拉起七尺白布遮阳，时辰到，棺木被缓缓放入墓穴，小郑氏一声哭，跪在当地，两手抓了黄土往里头扔，扔一声，哭一声，声音哀切。

　　　　苏暖也抓着黄土往里扔，耳听着一旁小郑氏压抑的哭声，心中不觉涌上悲怆，这是原身的反应，渐渐漫延开来，到后来，已是泪湿双腮。

　　　　郑卓信等人不便靠近，只远远地站着看。

　　　　他抬头望了望天，冬日的阳光明晃晃地照着，不热，反倒觉得冷。

　　　　苏暖母女孤零零地跪着。

　　　　郑卓信望了望周围，见只有苏老爷几个，其余苏家后辈一个不见。

　　　　他眯了眯眼，想到出发前，父亲说的：“到那，切莫多耽搁，迁完你姑夫的坟，即刻回京。”

　　　　看来，这苏家还真是。。。。。。。

　　　　怪道这么多年，两家不见往来。

　　　　他站的是个高坡，移目望过去，从这里可以望见原处的黑河，河水正欢快地畅流。冬日里，竟然会河坝绝提，着实是罕见。他问过，苏老大他们也说不出所以然来，只说是突然就绝堤了，是在晚上，河水从那断口直接涌了出来，这里又是一个急转弯处，一断，那水就一发不可收拾。。。。。。县老爷也去看过，只是可惜都被水冲刷得一片狼藉，哪里还看得出来什么。

　　　　地上重新堆起了一个黄土堆，与周围其它苏家的坟一样，静静地立在那里，苏暖望着墓碑上那简单的刻字，廖廖一列，再瞧瞧其