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　　她下意识地抗拒他的接触，不知怎的，心情竟和楚思远所说的极其相似。
　　楚思远屈指弹着烟花，阿箬跑去折腾表哥，思平思坤蹲一边研究烟花构造，他无声地打着那琵琶的拍子，自得其乐，又隐晦地自怨自艾。
　　“小鱼不开心吗？”
　　他停指，看着身边的女孩，她的杏眼在月光里还是这样温柔，使他不自觉地缓了焦躁：“没有。”
　　宛妗拿手里的烟花碰碰他的：“真奇怪，今夜陛下大封了你们三个人，可我怎么感觉你们都不开心呢？”
　　“长姐是开心的。”楚思远说着，自己却难过了，自嘲道：“她果真拿我当个傻子呆瓜白痴弟弟看。”
　　宛妗噗嗤笑了，指着不远处闹个不停的人说：“你说的难道不是思鸿哥么？”
　　思鸿正在和阿箬挥舞着烟花吵架，罗沁不住劝着也熄不住火。楚思远听了几句幼稚的吵嚷也忍不住轻笑，抬眼一看撞上她的眼睛，楞了一会，缓缓道：“宛妗妹妹，你是个小观音。”
　　宛妗怔了一会，细瓷般的脸在夜色里红了，语无伦次道：“谁、谁是你妹妹了？”
　　楚思远笑笑没解释，万般诚恳地再和她道谢：“真的，谢谢你。”
　　“我也没做什么事……”
　　“有的，你是第一个对我好的陌生人。你不记得了，那对于你来说只是无足挂齿的小事，对我却意义非凡。”楚思远认真道。
　　“是么？”宛妗脸越发红了，他还来了句更刺激的：“救命之恩，这辈子都无以回报。”
　　宛妗快要窒息了，生怕他下一句蹦出个什么以身相许，连忙晃着手里的烟花：“额……这个……这个是怎么玩的呢？”
　　楚思远摸出那点火线：“喏，就是这个，你们都没玩过这些么？她也是这样……”
　　他想起在回宫的那些路途上，他为了亲近她，自己做了一兜小烟花，夜里放给她看，她大睁着右眼却紧紧捂着耳朵，生怕受那红尘惊扰似的，可眼里的笑意是如何也藏不住的。
　　忽然满天烟花绽放，楚思远吓了一大跳：“皇宫里……也放吗？”
　　“姑母说，年年除夕都有的，既是过年，也是不归姐姐的生日嘛。”
　　他仰望着夜空那绚烂的星火花海，看得晕眩。既然年年见过最好最盛的，她为什么还喜欢看他自己做的小把戏？
　　太清宫外，僻静路上，那宠妃仰首看了一会烟花，美目映照了满天花星，轻轻叹道：“好美啊。”
　　三步之外是来年准备登金銮的青年，他温声劝这许久不见的小友：“夜寒，娘娘出来久了，陛下见不着要担忧的。”
　　姚蓉嫣然：“表哥说得也是。”她也想携着婢女转身而去，却犹不死心，笑问：“几年不见，表哥就没什么还想同蓉儿说的？”
　　姚左牧道：“我今见陛下那样看重爱护娘娘，已经放心了。”
　　“是啊。”她屈指，笑，“陛下十分关照我，好生体贴着呢。”
　　“能见蓉妹得良人，表哥也就安心了。”
　　她垂了眼，面上是无懈可击的温婉，只在转身的刹那尽数崩塌。
　　她走向深宫，他走向宫外，前世假义亲真爱侣的支线烟消云散，这一世只剩前朝后宫两处天阙，两条线各自延伸不再相交。
　　只有一点两世不变的前缘，成了烟花焚过后留下的尾气。
　　姚蓉缓缓走回太清宫，只见宗帝携众人在宫殿门口看烟花，见她回来当众伸手邀握，她上前将手给他，他和煦笑着为她理了斗篷：“除夕夜冷，小心冻着了。需得如那丫头一般，兜头蒙脸袖手裹得严实的，看着才暖和呢。”
　　姚蓉轻笑应了声是，一旁戴着毡帽裹在貂裘里的不归道：“舅父总爱取笑我裹得像个蹴鞠。”
　　她那声音裹在里头显得有些沉闷，但声音包装出了十足的欢喜情绪，于是宗帝开颜，左右也笑开。
　　可不归仰着头看那盛烈烟火，眼睛安静如漆黑冰蓝的死水，心里不是满的。
　　她想，人总是十足贪心的，从一点一滴到江河湖海，什么都想揽入怀里。已重获了这样繁盛的风光，还悲悼什么？不满什么？年纪上头了，尽矫情了。
　　她看向舅父，见他有四妃相伴，再轻轻环顾四周，所见都是拖儿带女的小家庭，人人有伴，或友或爱或亲，俱不孤独，反倒大好日子的自己，竟不知足地生出孤单心。
　　不归望了一会，前去悄悄与贾元说告退，便拢着手和茹姨离开太清回广梧了。
　　“小姐……”直漫步到人静处，茹姨才缓缓问道，“陛下抬高你身份是好事，只是，你想摘掉言家姓换成国姓吗？”
　　不归慢慢地走，每迈三步就轻敲一下宫墙，听此回答道：“我怎会弃父姓？但是舅舅养顾我多年，叫他一声父皇也是使得的。”
　　茹姨看看烟花不断的夜空：“长公主要是知道了，不知怎么感想……”
　　不归慢了几步，趁茹姨恍惚走到她并肩处，揽住了她的胳膊，说：“还有您，您养了我这么多年，我叫您一声茹娘也是使得的。”
　　茹姨大惊失色：“小姐别胡说了！折煞老奴了！我拿您当女儿疼爱是本分，您要是拿我作养母瞧那是要闹大笑话的！”
　　不归摇摇头轻叹，环着她胳膊走着，茹姨几次三番想抽出臂膀，不归便引生母的话题，听茹姨絮絮叨叨她以前侍奉易月的事迹，末了才说一句：“不归心里，您与母亲是一体的，您就是我的家人。”
　　茹姨却是在夜里咽泪了：“小姐，您千万不要怪你母亲，她是真心爱你的，只是……”
　　“我懂，我懂。”不归拍拍她的手，“您别掉眼泪，过年的好日子高兴才是呢。”
　　宫道走到尽头，前方的园门口转出一群吵吵嚷嚷的少年少女，为首的叫了一声表姐，而后想改口却是过不去。
　　不归辨认出众人，笑道：“就知道你们结伴出来玩了。”她数了数人头，问宛妗又问思鸿：“思远呢？沁儿呢？”
　　他二人答都回去了，思鸿背着呼噜呼噜睡着的阿箬，越发苦大仇深。
　　不归嘱咐了他们回去路上小心，便急忙和茹姨赶回去。
　　除夕要守岁，各宫都是灯火通明的，虽已夜深，广梧宫里也是人来人往喜气洋洋的，巧手的剪窗花打络子，粗笨的去挂物件。萍儿便打了好些红艳艳的年结，林向架着梯子，一个个拿去挂梧桐上了。
　　不归回来时见到的就是处处焕然一新的模样，连那花猫都被大家裹上了金红交织的棉袄，哄它作个招财猫的样子。
　　茹姨见状也加入过年的行列，不归进进出出转了几圈，没看到罗沁，便过去问萍儿。
　　“殿下回来了？”萍儿见到她连忙将手里的大年结给她一个，“殿下系个心愿挂上去吧？生日又守岁的，挂个大吉祥的。”
　　不归见一旁树下摆着小案，便随性提笔写了个红纸条折起绑在年结上：“劳你们帮忙挂一下，对了，小公子呢？”
　　萍儿兴高采烈地高举那年结去给林向，扭头来说：“和罗姐姐在厨房里，厨子们都被赶出来了，八成是要鼓捣什么。”
　　不归愕然，一瞬心如刀绞，疼痛先蔓上来了。她转身便往小厨房而去，步伐踩在剪子上似的。
　　魂不守舍地来到那厨房外，她挥手赶走蹲着守门的掌勺大厨们，厨房门内不设锁，她轻轻扒开一条门缝往里看去，呆了半晌。
　　楚思远正忙碌着，转身拿个花椒时忽然看见一角红袖，吓得食材一抖，掉到了卖力鼓捣送风管生灶火的罗沁头上。
　　远、罗：“……”
　　不归看着这两人一个脸沾面花，一个头顶花椒的狼狈样，轻声问：“我能帮什么忙？”
　　楚思远手握一个木铲，戳在砧板上，慌不择路地说：“你坐着就好！”
　　不归便整了一下楚思远对面的大桌，二话不说坐了上去，两手按着桌面两脚吊在空中，一身红衣坐在除夕的一大堆点心里，无意地成了待投喂的秀色大餐。
　　楚思远怔怔地盯了她一会，一旁罗沁叫道：“糊了！”他这才手忙脚乱地去翻金黄脆嫩的烧饼，挥舞起了木铲。
　　不归看了他们一会，侧首悄悄去拭眼角的水，心绪还未平复，那烧饼已摆在了面前。
　　他局促地擦擦手：“你今日生辰，我没什么能送的。你吃过那么多山珍海味，我也不晓得你还喜不喜欢这个……”
　　她叉起一块送进嘴里，雁湾小镇的烧饼与口中的有用料的不同，她咬开酥脆麦面后满口松软香甜，视线骤然就朦胧了。
　　吞咽下去，仿佛还有一股焦炭鲠喉的涩然煎熬感。
　　是那千个日夜神魂颠倒遍寻不得的味道。
　　“喜欢、怎么不喜欢？以后……年年生辰、年年除夕……你都……你都做给阿姐吃，可以么？”
　　请你每一年都赠我一盘金黄烧饼。
　　切莫、切莫中止啊。
　　　　第一卷　青稚完


第33章　
　　楚思远暗暗吸气，而后谨慎迈进了国子监。
　　此处是皇宫教习皇子与贵族子弟的学堂，里头已坐了不少翩翩少年少女，一见他们进来，都拿讶异目光打量，因国子监内学子不论高低身份，便没有过来行礼。
　　楚思远的位子在第二排，小书桌上四宝齐全，书册整齐，他看了身边人一眼，局促地坐下了。
　　“思远不必紧张，一如勿语斋里就好。”
　　戴着眼罩少年装扮的言某人微笑如是说，但楚思远更紧张了，心道你都跟过来了，我怎么可能不紧张。
　　“那个……咳咳，小、小言坐吧。”话一出他就扭过了脸，显然十足别扭，但隐私内心暗爽，有股终于压了她一头的畅快，他也不晓得这是什么感觉。
　　不归一撩前后襟摆潇洒坐下，履行着伴读职责，为他铺纸磨墨，顺带飞快地瞟一眼国子监里的情状。
　　国子监里基本是些上辈子没见过几回的贵族子弟，除了个别出挑的，这些娃儿大部分啃着老本过安享日子，有纨绔也有在朝堂接着闲职小务的，经济造化一般般，对风花雪月吟诗作曲则很有研究。至于小千金们，后来大部分是寻了门当户对的过去结发，维系着这些错综复杂的家族关系。
　　当年皇室争战爆发，这些贵族二代大部分是蒙圈的，他们和父辈不同，降生在太平风流里温柔惯了，也没甚大主张，遇上真刀实枪时哪怕被撺掇也不敢出头，本着守本都跑到一边瑟瑟发抖去了，是一群没野心的温和兔子。
　　后来不归登帝大力提拔寒门，但天下儒生对女帝多的是口诛笔伐，这群年轻贵族却是照样乖顺地守着自己的祖业过小日子，没给她使什么绊子，因此不归对他们的印象还是可以的。
　　不扯远的虚的，就这一屋子漂亮皮囊明媚笑容，也叫人讨厌不起来。
　　恰值少年初长，个个如玉若花，最是烂漫时节场景。
　　不归飞快扫了一圈回来去看幺儿，几番计较下来还是觉得身边的小崽子最最可爱可贵，于是瞧着他无声笑起来。
　　“那书上的认得么？”
　　“认得噻。”他正认真看着书，抿了一点唇为难轻说：“……拆开认得，合起来就不晓得了。”
　　她轻笑：“慢慢听，你这聪明蛋驭得来的。”
　　楚思远瞄了她一眼：“阿姐在，一切就事半功倍噻。”
　　其他人先后都到了来，其他三兄弟位置都在楚思远周围，看见了浅淡易容遮左眼的不归都正了脸色，携着各自伴读坐下，和他们使着眼神。
　　楚思远轻咳：“这是我家小言。”
　　不归笑眯眯：“公子们好，侍读同胞们好。”
　　不知道其身份的伴读一头雾水地和她打招呼：“言君好啊。”
　　三个公子和宛妗俱哆嗦了一下：“言、言君好。”
　　于是四公子第一天入皇家学堂，聪明人都看出来了，有个独眼大佬在一旁保驾护航。
　　可怜第一排的思平一想到背后坐着卿姐，五官就都闭塞了，夫子讲的书上写的全感应不到，还不小心把笔墨溅到宛妗衣袖上。思鸿也收敛了些，挑着夫子讲快的、囫囵的出来抬杠，硬要夫子讲出个通透，好叫俩小弟听得懂，于是素来昏昏欲睡的思坤也被迫收听了满满当当的干货。
　　楚思远在手足的关爱下听得吃力磕绊，但兴趣不减，密密麻麻记了许多笔记，春日里忙得鬓角出了汗。
　　不归磨够了墨便抽书去看，全是小时候就通读的，权且做复习，没一会便全翻完了，百无聊赖地在一边瞧他热活，而后取笔速画了一张。
　　幺儿如今还小，眼角还没开出那飞扬摄人的弧度来，眉也还没那么浓，柔眉圆眼兼生出了点娃娃肥的脸，扎个短马尾着干净白衣坐自己身旁时的样子实在可爱，不归一个没忍住，一口气画了五个纸上的幺儿。
　　雁湾小镇里站矮凳上卖烧饼的瘦弱样，风动山水垂指掠水的高兴样，皇宫里滚雪的大笑样，华衣拜舅父封皇子的肃重样，坐身畔写字的专注样。
　　一时画得流畅，记忆没把门，末尾添了一个不是幺儿的楚思远。
　　眉骨劲拔，眼廓深邃，挺鼻锋唇，赫然是已近弱冠的他。
　　不归手一抖，呼吸忽然错乱，眼睛被刺得疼起来。
　　前面那五个天真无邪的小鱼带来的欢喜，都抵不过后面一个身死骨销的郁王带来的痛苦。
　　她创巨痛深地移开眼，立即折起那纸仓皇地揣进袖里。
　　“嚯！这就是思远的伴读啊？背影瞧着好生熟悉……”
　　不归肩膀被拍得生疼，唬得眼角一抽，转头而去，好巧不巧脑后的眼罩蝶结不小心被阿箬翘起的指头勾住，楚思远也转头，眼罩滑落，两人正撞上眼。
　　阿箬身边的刘采灵轻轻地呀了一声，楚思远迅速出手接住眼罩为她绑回去，两人靠得近，呼吸挨着了一起。
　　不归视线模糊又清晰，看他漆黑明亮的瞳仁，慢慢定了心。
　　“不……不好意思。”阿箬险些喊出来，又连忙去捂住身边女孩的嘴：“采灵嘘，别说别说。”
　　几个眨眼间楚思远已经为她绑好了眼罩，镇定自若地介绍：“这是我的伴读小言。”
　　不归咳了几声，这才发现已下课了，夫子前脚刚走，后头的楚箬小同志按捺不住跑上来骚扰了。好在楚思远俯过来以身挡住，又眼疾手快遮回她眼睛，没被太多人看到。
　　她微低了头：“谢谢公子。”
　　楚思远眉一挑，出手极快地在她鼻子和眉间交替点了三下：“国子监不分身份。”
　　不归楞了一下，茫然地抬手摸自己眉间，周围的人也呆了，思平抬起手指颤巍巍地指着想说什么，思鸿忍笑忍到抽搐，捂着嘴道：“小鱼教训得好！”思坤也是充满震惊：“四弟的手好快。”
　　楚思远风淡云轻地嗯了一声：“散课了，回去吃饭吧。”
　　不归啼笑皆非，低声道：“头一天上学，怎不多认识些伙伴？”
　　“我饿了。”他理直气壮道，“哥哥们下午见，我先走了。”
　　阿箬附过去和不归道歉，楚思远严肃地拨开她：“小言现在是个少年郎，你别挨她太近。”
　　宛妗第一个笑出来，招手道：“阿箬姐你来我这，咱们离他远点。”
　　阿箬噗嗤笑出，拉着采灵真到了宛妗身边，指着楚思远笑：“说的对，离这莽小子远点，要不怎么叫思远！小言，你说对不？”
　　不归笑：“对。”阿箬虽偶尔聒噪疯癫了些，但和思鸿一样，果然是最对脾气的，普天之下敢当面调侃公主取皇子名、不惧她残瞳与威严的人不多，这个隔了好几代的表妹便算可贵的一个。
　　这楚箬也有楚家血脉，与威亲王之妻同族，乃是威亲王外孙侄女，其父母早逝，自幼由亲王所带，秉性也沾染了豪旷气。前年刚封的县主，在宗族同龄里也是头一份的高贵。
　　不归喜欢这小姑娘的真性情，只是一想到前世她和亲外域，心中先难过起来。
　　“那你们快回去吃鱼吧，都说新官上任有火，嘿，看我下午怎么挫你威风。”她朝楚思远挥舞着粉拳头，洁白的牙齿在阳光下闪闪发光。
　　楚思远抬下巴：“尽管放马过来。”
　　而后便自然地牵过不归的手走出国子监，那气派还真有点皇子的样儿。
　　不归由他，走出好一段路才挥开他的手，戳他脑瓜：“哟，小公子还上瘾了？真拿孤当伴读使了？”
　　楚思远这才绷不住脸哈哈笑个没完，不归捏他耳朵：“笑什么？嗯？”
　　“诶，诶，你要啷个嘛，松手松手。”他服着软笑道，“不知道为什么，就是觉着噻，好爽。”
　　不归哼了声，摸着自己鼻子：“小子一日不管便要反……”
　　他挨过来环她手：“咋个管嘛？拿画画儿嗦？”
　　不归一僵，扒牛皮糖似的要甩走他：“滚滚滚！”
　　“把画儿给我嘛，我都瞧见了嗦，姐姐莫得小气……”
　　这臭小子黏起人来比怄起气来还麻烦，最后实在无法了，不归只得哄他：“那是信手涂鸦的，回了家我给你画好的。”
　　楚思远激情摇头：“莫来头！介个是你第一次画我，我就想要嗦。”
　　不归无奈：“瓜兮兮的……等会。”她推开他背身去取袖里的画纸，把最后那一边折好撕下