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　　既如此，周围人哪敢有二话，纷纷簇拥着庆王与闵王两个重新玩起来，只不过谁都没那个玩的心思了，不像起先来劲。又打了一会儿，霍沥渐渐厌烦，就命大家散了。
　　霍沥称他有事，就带着他的人先走一步，对刚才那事闭口不谈，颇有股大事化小，小事化了的意味。
　　霍深亦不追究什么，直接纵马奔出蹴鞠场，他的几名护卫紧随其后。
　　彼时秦婵与陶冰真正往轿子处走，陶冰真道：“往后我铁定不打马球的，说什么都不打了。”
　　秦婵道：“方才劝你时你不听，能数出一千一万个道理来，到底还得亲眼见了那惊险之处，你才肯歇了心思。大男人尚且避不及摔坏了的，咱们女子本就比不得男子身体健壮，真出点子什么事，摔出个毛病来，我看你到哪哭去……”
　　她的意思也不是女子打不得，只是担心出意外。真要跌下马摔了，或被球杆子伤了，留下疤都是一辈子的悔事，倘伤得再厉害些，于女子而言无异于灭顶之灾。她的话说得难听，也说严重了，却句句都为了对方好的。
　　陶冰真知她一番好意，忽然笑道：“我们婵姐儿已比得上家里的奶妈了，念叨得我脑仁子疼。”
　　秦婵伸了手去掐她的脸：“你个不知好歹的，谁是你奶妈子了。”两人闹了一阵，走至各自轿子前，青桃迎过来，把秦婵落了灰的花罗豆绿薄斗篷解下，掸了掸收好。
　　她见闵王骑着马出了门，也正要离开此地，便往远处退了几步，将路让出，纤长浓密的睫毛遮住目光，心绪难言。
　　青桃瞥了眼秦婵，又看向离这儿越来越近的闵王，他腰间还挂着小姐那日送的荷包，最下坠着的穗子正摆得欢快。
　　那荷包的色彩图案又艳又喜庆，与闵王周身凛冽的气场格格不入。青桃抿紧了唇，压着那日窥得秘密的暗喜，揪紧了袖子没让自己笑出声。
　　秦婵拿眼睛盯着自己脚面，却听闻马蹄声离她愈近，则步子愈慢。霍深在她身前勒住马，踏雪似的马蹄子闯进她的余光。
　　她抬起头，便见黑着脸的闵王朝她伸出一只手。
　　秦婵大惑，不解王爷此举究竟是何意。她紧张着吞咽了下，裁度着是否要问上一问，又该如何来问，却见举着的手竟在慢慢搭下，搭下。王爷也将脸扭转回去，似是作势要走。
　　她心头猛跳，顾不得说上半个字，就将自己的手搭了上去，攥住。
　　陶冰真睁圆了眼看着他两人，早就看呆了。直到闵王拉了秦婵上马，两人共乘一马飞奔着远去后，陶冰真还收不拢嘴。
　　青桃见她满面震惊之色，比之自己当初有过之无不及，便笑嘻嘻凑近了，眉飞色舞道：“陶小姐还不知吧，我家小姐中意闵王呢，闵王身上挂着的荷包都是我家小姐绣了赠的。”
　　这又是一桩惊天大新闻。待到陶冰真好不容易缓过神来，细一琢磨，忙追问：“这么说来，闵王对婵姐儿也……莫不然，怎会挂她送的荷包？”
　　青桃立刻赞同：“奴婢和您想到一处去了，可不就是郎情妾意嘛。您瞧瞧他们，只顾着俩人亲热去，竟就这么跑了，倒把咱们落在了后头……”
　　远远地又有人过来了，陶冰真忙压住青桃的唇，小声言语道：“这事儿只咱们知道便是，外人不许提半个字的，你可知道分寸？”
　　此事关乎女子闺中名节，重要得紧，青桃自然知道，更知陶家小姐此举是实打实为了自家小姐好，当即道：“陶小姐放心，青桃明白的，青桃这就吩咐奴才们抬了轿子到府边小巷子里悄悄等着去，见小姐回来了，再抬了她坐轿子回府，断不能落人口舌的。”
　　陶冰真点点头，眼下也只能如此计议了。也不知俩人往哪去了，这样不管不顾的，再情意绵绵，也得握着个度才是。
　　不过，得亏不是什么乌糟糟的男人，而是闵王这样的尊贵人儿。起先婚事遭了那么一茬不幸，若还能嫁进皇族，嫁与闵王，也是婵姐儿的福气。
　　秦婵此刻当真是一头雾水。
　　也不知怎么着了，就被王爷给拉举上马来，正坐在他怀里那位置。
　　自后背传来躯体独有的温热，秦婵心跳如鼓，绯红了脸颊。耳边风声呼啸，马蹄踏出一条细细的尘线，秦婵被风沙迷了眼，两只手胡乱按在眼上揉，揉出了泪。
　　“别揉了，我看看。”霍深渐渐慢下速度，从她斜上侧往前探了身子，冰凉手指搭在她脸颊上，上下扒了眼皮，仔细端详着。
　　“哪儿痒？”这声音从她额头处清晰传来，低低的调子，意外地柔和。
　　秦婵红了耳根子，指了指下眼皮。霍深瞧见了那小小的沙尘，藏在那水渍盈盈的嫩红眼睑里，嘴唇凑近些一吹，小沙尘连带一丝泪花儿吹入空气中，立时遁了形。
　　“好了。”他松开手。
　　秦婵只觉冰冰凉凉的一阵风在她眼上拂过，就再不磨痒了。
　　“王爷，您要带我去哪儿？”她别过头来，鼓起勇气弱弱问了一句。


第十一章　
　　“送你回府。”
　　秦婵微愣，既是回府去，哪里还用得上王爷亲自跑这一趟，她以为闵王这般做法，是有别的缘由在的。
　　不要说秦婵觉出怪异，就是霍深自己都知晓他鲁莽了。他不过想起先前所见她与伯府那个二公子相携对笑的光景，凭一时意气，便向她伸了手，至于接下来如何，全然没做下一步打算的。
　　秦婵当真是摸不透闵王的意思，咬着唇瓣儿正在瞎琢磨。因与他离得极近，她被他身上独特的沉水香味儿层层包裹着，还自后背透来他稳稳的心跳声，叫她心思也不如往常镇定。
　　两人骑马路过城外的河边，河面粼粼，远远地有几只燕子飞过，另侧是片矮房，有几缕炊烟直升上空。
　　秦婵为了前些时候赠荷包那事落下了心病，倘就这么不明不白被送回了家里，她还要再受其扰，倒不如问个明白，问清王爷究竟有没有厌了自己，好过没答案时，夜里翻来覆去地睡不着。
　　“王爷。”她轻唤，声儿都颤了。
　　“您……您可怪民女那日孟浪了？”
　　霍深低眉，见她越发瑟缩了身子，耳根子红得就要滴出血来，一副又羞又怕的模样。怕什么呢，他又不吃人。
　　“怎会。”想起那日的事，霍深眉眼之色柔了许多。
　　听自己这样说，怀里的人轻轻吁出一口气，似是吃了定心丸。她胆子壮了些，眼皮子飞快眨了眨，想起先前未说出口的那话，不愿输了这一程，又道：“王爷给的玉，民女喜欢极了……”
　　还未待她说出后一句话，霍深忽地勒马停下，她顺应着那力道往身后他怀里撞了一下，又硬又硌的，叫她皱了下眉。
　　他的护卫们远远跟在后边，见状少不得也停了。
　　“喜欢为何不戴着？”他问。
　　这一问可谓难回答，更加戳中了她的谎言，秦婵心虚，结结巴巴道：“民女……民女怕戴在身上，出门时弄丢了，故而只妥善收在房里……”
　　“罢了，我知道你的顾忌。”霍深打岔。
　　“你闺中名誉要紧，那便收着吧。”
　　秦婵没想到他会说这样熨贴的话。闵王愿意替她着想一二，想来他果真没怪自己孟浪，刚并未诓他。方至此时，秦婵才真信了他。
　　“过些日子，我会到你府上提亲。我要娶你为妻。”他的话不容置否，自后背透来的心跳声速度似加快了些。
　　秦婵怔住，有什么东西在脑中炸开，令她久久回不过神。
　　霍深将手指搭在她下颌，稍稍拨动了下，叫她侧过头来，她目光一转，视线落到他面容之上。
　　这是秦婵第一次极近极清楚地看闵王的相貌，除却那双做梦都忘不掉的凤眼，在她的脑海中，闵王的容貌总算填补得清晰完整。
　　玉面琼鼻，薄唇微抿，剑眉斜飞，眸若点漆，忽略他凛冽骇人的气场，满京之中怕是找不出第二个如他这般好看的男子了。
　　霍深亦在看她，只见她两颊连带着鼻尖儿都透出粉红，粉红肌肤上头似还在往外蒸着热气儿，脸偏又生得圆，活生生是个刚蒸好的小粉包子。
　　他下意识动了动指尖，于她耳垂下边那处婆娑几下。
　　秦婵打了个激灵回了神，转起脑子琢磨该说点什么，奈何这时候脑子转得奇慢，费了老大力气，恍惚着才从嘴里说出一句：“到那时，我再戴王爷送的玉，便没顾忌了。”
　　霍深唇角微勾，眼中流转出星星点点的光彩，轻轻放开了手。
　　也是时机不巧，秦婵肚子咕咕叫了两声，午饭没吃多少，过晌也没再吃别的，她竟在这时候饿了。
　　秦婵尴尬不已，立刻捂住肚子，可惜再怎么捂也早被霍深听去了。
　　霍深毫不掩饰地哼笑两声，声音从他喉咙里闷闷转出来。
　　“饿了？”他问。
　　秦婵咬紧了下唇，没了刚才落落大方的架势，忍着羞微微点头。
　　“想吃什么？”
　　秦婵想着自己原不是那贪吃的人，虽在这儿肚子叫了起来，忍一忍回府再吃东西解饿也使得，然闵王既然问了，她必得答了才行，便蚊呐般道：“甜的。”
　　他不喜人推辞他的好意，这是她发觉到的王爷的脾性儿。
　　“好，你且等等，我这就去买了来。”霍深将他那件黑斗篷解了，披在她身上下马，防止没他护着时，有路人见了她认得她，生出是非来。
　　她身形小，披了他的斗篷，整个人都埋在里头似的，只露了半张脸出来，她的杏眼隐在帽檐儿后头，瞥眼就见闵王正往护卫们处走。
　　他要了后头护卫的马骑上，跑去又跑回，一来一回果然是极快的，回来时手里多了个粗竹筒子。
　　霍深重新跃上来，把盛在竹筒里，正冒着几丝儿热气的茅根红豆粥给她。
　　秦婵捧过来，沿着边吸溜了两口，味道清香甘甜，吃得出是掺了糖桂花的。
　　“这粥可还能入口？”霍深道。
　　秦婵浅笑道：“这粥极好喝，谢王爷费心。”
　　这样尊贵的人物，竟在这荒郊野岭的地界儿，给她弄了甜粥来，真真难为了他。
　　“嗯。你慢慢喝着，咱们慢慢往前走。”
　　河面上划来几条小船，被岸边柳树遮挡了视线，看不真切。马蹄徐徐，秦婵在马上喝着粥，未觉出颠簸来，坐得很是稳当。
　　领受了王爷一通好意，又有他提亲的口头约，秦婵自然欢喜，却不知自己此刻究竟是不是真的欢喜。
　　说来说去，也不过是场联姻，各取所需罢了。她不是懵懂无知的小姑娘了，不会经受男人一番温柔小意，就情难自持，丢了魂魄。
　　闵王是个良人，有能力护着她，她嫁给他最合适不过了。这才是她最真实的想法。
　　至于王爷到底如何想她，对她的感情究竟如何，她不想去探究，实则也是没勇气去探究，生怕了解到那些冰冷无情的真相后，一点点击溃她的伪装。眼下这样就很好，她什么都不用多想，只等着嫁人那天到来就是了。
　　而此刻，她背后的霍深正在看着她。她黑漆漆的小脑袋瓜占据了他大部分的视野，除此以外便是两只玉耳，高挺的鼻梁，扇面似的睫毛，以及捧着竹筒的一双小手。
　　霍深垂着眼，在她无知无觉中看了她半晌，虽什么都没做，也觉着甚是有趣。
　　霍深将她送至秦府后门，青桃早在小巷子里等候多时了，依照先前的主意，让她重新坐回轿子里再抬回府去，看上去一切如常，是以府里人未生怀疑之心。
　　回到她房里，青桃立刻贴上来，两只眼睛亮亮的，搓着手心问东问西。秦婵有点儿累了，想歇一歇，只胡乱应了她几句。
　　待秦婵换了衣裳准备卧上半刻，忽想到了什么，又重新坐起，摸出信纸来，斟酌着写了些内容封好了，叫青桃差人送到忠勇伯府庭二爷那里去。


第十二章　
　　秦婵想着，上辈子伯府出了那么大的事，她被卷入其中受罪不假，伯府一朝败落也是真，这会子万事平安，正该是她提一提醒的时候。
　　也是她的私心，她不想再看到伯府抄家问罪下狱的光景，好端端的忠勇之家得了那么个下场，好不悲惨凄凉。
　　她写了信给董映庭，说她听到了一点儿风声，有人暗地里看伯府风光，起了生事的念头，正准备寻个贪墨的罪名告到皇上那里去，有的没的先查一通再说，好叫伯府上下没脸面。不过，她也只是听说罢了，事情当不当真她也不知，左右这话她带到了，究竟如何应对就看二爷怎么办。
　　秦婵扯了一通谎，写成了信打发人递走了，渐渐感到安心，终于歪在床上小憩。
　　她琢磨着朝廷之事素来诡谲，伯府中人背地里牵扯了什么，得罪了人招来了祸也是说不准的事，退一万步来说，若果真是因贪墨致使牢狱之灾，趁这功夫悬崖勒马也是桩好事。
　　董映庭读完信笑了，他命下人称五钱银子给送信的小厮，又烦劳那小厮再把个一两的银锞子送与青桃。
　　“谢庭二爷赏。”小厮收下钱，打了几个千儿离开。
　　婵妹妹先前不愿与他多说几句话，他以为她要和自己生分了，现在读了这信，想来是她有这么件事想说又说不出口才恹恹的缘故在。
　　她肯写信给自己提醒儿，必还是拿他当亲近人来待的，董映庭放了心。虽说信上之事没谱了些，有哪个不长眼的敢扯这么个罪名安在伯府头上，但想着不要辜负了她的一份好心，到底有没有人想暗算伯府，他多多打听着也注意着就是，来日见了婵妹妹也有个话答。
　　又过了几日，到了秦盛之生辰这天，若往常时候必要设个有排面的宴会，招呼了许多交好的同僚来府上热闹才是，然太子七七未到，万万不敢大操大办的，热闹的事只得往一边放，免得皇上听了不悦。
　　各府只在私下里送了礼来，阮芳舒忙着归置礼品列礼单，依次招待来送礼的各府人等，忙了一整日，到晚间又少不得取了往年礼单来比照，循着人情往来琢磨回礼之事。
　　转天儿吃过了早饭，阮芳舒让秦婵来正屋，说有事叫她去办。
　　阮芳舒把秦妙送来的东西给秦婵过目。
　　“这是你父亲一直想要的茄皮紫釉观音熏炉，难为你姐姐有心，竟寻了送来，这个便留下。这两罐芙蓉玉肌膏是你的，虫子咬了时涂一涂，你拿回自个儿房里用去罢。”
　　阮芳舒让青桃把那两个白瓷的小罐子拿去，青桃并着盛罐子的四方锦盒一齐抱走，快步送回了秦婵屋里。
　　“至于剩下这些物件，你去一趟侯府，咱们再添些东西，都给送回去。你姐姐在侯府里要打点的地方少不了，她的嫁妆也不知用了多少了，手头紧不紧，这些东西让她自己留着花用。你去了就说咱们家里不缺这些，别费心往家里送东西，和侯爷把日子过好了比什么都强。”
　　阮芳舒嘴里念念叨叨的，一面打理着秦妙送来的秋香色花绫，一面让嬷嬷从立柜格子上取了那张压着的笺来，给秦婵道：“这是我托了娘家老婶，在江南求来的土方子，你嘱咐你姐姐按方子抓药吃了，若三个月里还没怀上，我再寻别的方法去。”
　　秦婵见她从库房里又点了好几样大家伙出来，什么红木福禄寿屏风、团花嵌镜小柜、冰梅蝶纹大对瓶的，一样样都装进了马车里，小物件就更不用提了，林林总总一大堆，连着秦妙起先送来的一马车东西，又添了两架马车才够装。
　　秦婵有些哭笑不得：“娘，信侯府与咱们府上也就隔了三条大街，拿这么多东西做什么，搬家似的，另则她要什么没有的，我看你是白费了这心，姐姐见了这架势怕是也得吓着。”
　　阮芳舒没听她的话，半件儿都不肯少拿的，直等到秦婵她们坐的那马车收拾利索了，她才拉着秦婵担忧地道：“你还小，不经事，才说这样的话。你姐姐年纪轻轻就嫁到那等世代勋贵之家去，又是继妻，别看她回来时总说什么都好，背地里不知要受多少罪呢，说都没处说去。侯府那深门大院的，里头腌臜事多，捧高踩低的势利眼不少，个个都混成人精了，都不知怎么管才管得住。她是那样一个境况，咱们家总得给她撑腰才行，让那些没心的小人都看着，她娘家人去一趟，总是带着东西来贴补她的，还有侯爷那些个妾……”
　　秦婵又被絮叨了一通。她连连称母亲说的是，好不容易抽了手，小跑着坐到车里去了。
　　青桃帮她扇着扇子，笑道：“太太这是担心大小姐呢，小姐去侯府里送了东西，顺带看看大小姐，回来给太太说了，也好叫太太放心。”
　　秦婵道：“母亲的话细细想来都在理，早先我倒是没想到，姐姐在侯府日子会难过，咱们好好看看她去。”
　　她上辈子哪把这些话放在心上过，母亲让她送，她也不过是匆匆送了东西又折回府了。因疑心上一世的事，她对秦妙留了心，既然好不容易去一回，她便去看看秦妙过的日子吧。
　　隔着三条大街也不算多近，毕竟京城大着呢。畅通无阻之下，马车行了半个时辰才到信侯府。
　　她们刚到了门口，早得了信的秦妙便迎了出来