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　　然而，闵王竟真的看了过来。
　　他一勒马，马便停住，连带着前后大军都跟着停下。护卫不解上前询问，他并不答，阴沉眸光扫过挤成一团的流云阁众女子。
　　这一眼，可叫阁里的女子吓坏了。碧裙女子更是吓得腿脚发软，抱紧了柱子颤声道：“糟了，惹祸了！都怪你们出的馊主意！”
　　“不过是玩闹罢了，若因此就被王爷怪罪，应当不能够……”有一女子毫无底气地小声道。
　　话虽这么说，可任凭谁看了闵王那神情，都是要怕的。
　　“走走走，快走。”担忧惹上了事儿的，见状拔腿便走，人一下子作鸟兽散，去了大半。
　　“咱们也快走吧。”见女子们慌忙着往外走，夏露也急急道。
　　秦婵点头。
　　既已瞧过了他，也没什么要做的了。她缓缓站起来，整饬几下衣衫，不疾不徐迈着步，就要下阁。
　　才走到楼梯处，秦婵便见闵王上来了。
　　缎面短靴在木梯上踏出咯吱响声，霍深提着衣摆快行至二楼，正与秦婵迎上。
　　他一上来，立时带进股沉水香味儿的森森凉气，没能及时离去的女子都打了个寒噤，慌张跪下。夏露与陶冰真走得快，现已至了楼梯底下，正在忧心上面的情景。
　　秦婵离他最近，又见他那双熟悉的眼正盯在她身上，忍下心中微讶，施施向他行礼，从容道：“民女见过闵王爷，闵王爷金安。”
　　在场女子无不暗服秦婵的落落大方，举止得体，真不愧是被选做太子妃的人物。她们已在后头腿脚发抖，恐怕说句完整的话都勉强。
　　秦婵半蹲着身子，两手交叠搭在腰间，低头含笑，行礼行得规矩。
　　静过片刻，霍深才道：“起身吧。”
　　声音低回，亦如他神色般漠然。
　　“玉佩可还带在身上？”霍深走到她方才所坐的位置坐下，往外瞥了一眼纹丝不动站于街上的大军人马，唇线抿得笔直。
　　秦婵竟不知他会说出这么句话来，不免迟疑了一下，料想他说的玉佩指的是太子送她的那一枚，就在腰间裙隙中摸索了片刻，解下捧到他面前：“回王爷，民女还带着。”
　　这玉佩是蝉形的，恰与她名里的“婵”字同音，与她有缘，且材质上佳，通体墨绿，好看的紧，她很喜欢。
　　娘说这物件珍贵，蝉形的玉佩又有辟邪消灾、新生等寓意，便叫她天天戴着，图个吉利，更是一份荣耀。
　　她这辈子能够重来一回，可不就是“新生”，正应了这蝉玉佩的寓意。她想着许是这玉佩保佑着她，故太子薨了，也未取下这玉佩。
　　蝉玉佩静静躺在秦婵的手心，她心下正在思索王爷此番究竟是何意，便见闵王骨节分明的手指伸向她手心，取走了玉佩，又一甩手，将它丢到了阁边的小湖里。
　　玉佩“扑通”一声没入水中，惊得荷叶上蹲着的大青蛙呱呱叫了起来。
　　秦婵愕然，她双手还保持捧着的姿势，眼珠一抬，瞟向他就快要冻成冰的脸。这情形实在超出意料，叫人摸不透意思，一时间她也没了方寸，心跳得渐渐快了。
　　想着保佑自己的蝉玉佩被他随手丢了，她眼皮轻颤，呼吸拉长，忍着心痛与不甘，在下唇咬出一排浅浅的月牙印子。
　　“那玉佩做工粗陋，成色不佳，皇兄眼拙，竟将它错给了你。这个才是好的。”霍深压抑着情绪，放低声音，将一枚洁白圆润的蝉形玉佩放在她手心。
　　秦婵这回是真的讶异了，她飞快眨几下眼，稍直了脊背，用拇指指腹婆娑蝉肚子，触感温润滑腻，应是最难得的羊脂白玉，雕刻栩栩如生，比起太子所赠的那一块，确实更加珍贵。
　　不过，纵使这一枚再好，太子所赠的那一枚玉佩，也远远说不上是做工粗陋，成色不佳。
　　“喜欢吗？”霍深的调子扬高了几分，手臂搭在栏杆上，内里衣襟随动作敞开了些。
　　秦婵自然是喜欢的，她攥紧了玉佩，再一次行礼：“谢王爷。”
　　阁里的温度似乎没那么冷了，霍深的冰山脸总算化开了些，却见身前的人儿往前迈了一步，把蝉玉佩重新递到他眼前，软声软气道：“可民女不能收。”


第五章　
　　这枚蝉玉佩所用的羊脂玉，是霍深在边关时偶然所得，一看一摸便知是珍品。得到玉后，他没有多想，立刻命良匠把玉雕成蝉形。
　　匠人拿到玉时，还劝了他，说这一整块的玉上并无瑕疵，倘雕成一只蝉，必要浪费掉许多上乘材料，倒不如雕个蝉的图案在上头，少费些料，寓意也是一样的。
　　霍深微一拧眉，头也不抬回道：“照本王说的办。”
　　既如此，那匠人纵然再心疼这块无暇美玉，也不敢多说半个字了。
　　流云阁内，气温降至冰点。霍深双肘撑在分开的膝盖上，眼皮垂低，遮住半个瞳仁，默然无话。
　　街上士兵肃然整齐，头顶艳阳，百姓们交谈声响渐大。一头小黄牛“哞哞”叫着，险些钻进大军人马的间隙之中，牛的主人狂奔而来，好一阵呼喝，卖力将牛拉走，这才没有引起大的骚动。
　　秦婵察觉到闵王不愉，心慌在所难免，掌心沁出一点汗来，沾在玉佩上，倒衬得玉佩越发盈盈夺目了。
　　可这玉佩，她不能收，更是不敢收。
　　秦婵打定了这主意，提气对闵王道：“闵王爷，当初太子赠我那块玉佩之时，是在夜中的御花园内，必是如您所说，在夜里看花了眼挑错了玉。但那玉经旁人远远看去，却是瞧不出差别的，在场的众位命妇，各个都以为是顶好的墨绿玉，回头都说如何艳羡我。”
　　霍深保持着坐姿没动，倒是眼皮一抬，盯在她面上。
　　秦婵心头一跳，不由得顿了顿，好不容易又继续道：“您今日换与我的这一块，必是那块真正好的。可民女再也受不起了，只因太子这一去，民女所有的恩宠都随之去了，纵得了真正的好玉，也无福带在身上。今日的事再传回去，旁人知道了，必也赞同这个理。”
　　秦婵说完，遭不住气氛实在是压抑，她抬起的手在霍深眼皮子底下轻颤几许。
　　她话里的意思，闵王必能听得出来。
　　这玉佩她不能要，正如她刚刚所言，这里人多眼睛多，阁里阁外都是人。无论何种由头，大庭广众收下男子玉佩，传来传去，于她名声有损。
　　那日太子赠玉佩，被命妇们看去，她与太子如何情投意合便立时传遍了京城，今日在一旁听着看着的人可着实不少，且阵仗更大，她岂敢不谨慎行事。她只望闵王能收回这玉，莫叫来日流言四起，将她传得如何不堪。
　　另则，太子赠玉，赠的乃是定情信物，闵王换玉，道理却是说不通的。太子人都已经去了，换玉还有什么趣儿。
　　闵王爷此举的真正意图究竟是什么，她尚不明白他的心思，故不敢要。
　　“嗯。”
　　秦婵胡思乱想之际，霍深哼声，将她掌心湿滑的蝉玉佩收回。
　　只见霍深站起身来，走至后头跪着的众女子身前，低声发问：“方才是谁大放厥词，议论本王的王妃之位？”
　　霍深居高临下，气势骇人，威严逼人，一言如有千斤之重，登时压得众人喘不过气来。
　　原本正在挑着眼皮张望秦婵与闵王说话的女子们，立刻吓坏了，重新跪得瑟缩，有个女子颤声道：“回……回王爷，那几人已经走了，并不在这里……”
　　闵王站在原处，静默了一会儿，女子们动都不敢动，顺着耳后流出的汗珠子砸在地上，亦悄然无声。
　　“既如此，那这回便罢了。”霍深转身，抹额的飘带转出个漂亮的旋儿，作势欲走。
　　他说不再计较后，压抑的气氛亦跟着缓和许多。
　　行至秦婵身边时，他顿住脚步，以所有人都能听得清晰的声音道：“在这遇见你倒是偶然，顺带想起了那玉佩。你既然口口声声受不起，那就算了。”
　　秦婵连忙行礼，低着头答了声“是”。
　　她大松了一口气，心道这桩麻烦事总算就要揭过。眼瞧闵王就要经过了她，下楼去了，不料掌心忽地钻进个温凉的小东西，沉水香气瞬时浓烈，耳边还多了一声唯她可闻的低语——
　　“再敢还回来试试。”
　　闵王已经走远，继停在街面上足有一盏茶的功夫后，大军总算轰隆隆重新踏步行进，一切都恢复如常。
　　唯独她怔在原地，惊得说不出话。再低头看向掌心，正是那枚羊脂玉蝉。
　　女子们互相掺着站起来，低声道不该闹这一回，又有人悄声抱怨闵王心眼太小，打趣都打趣不得，为了这点芝麻绿豆的事，竟亲自上阁来问罪。如此一来，倒将他二人换玉的事抛到脑后去了。
　　夏露与陶冰真火急火燎赶回来，陶冰真摇晃起还在傻站着的秦婵，忙问：“方才发生什么了，我在下面竟听见你说话的声音了，可是受连累挨了训斥？你这脸怎么通红？”
　　秦婵回神，将攥着玉蝉的手紧往袖笼里缩，生怕有人瞧见，扯了个笑道：“我没事，天儿热。”又将方才发生的事说给两人听，隐下闵王最后偷偷塞给她玉蝉之事不提。
　　“闵王真是个小心眼。光看长相倒是个神仙人物，却冷人冷面的，还是这么个性子，真叫人喜欢不起来。”夏露撇嘴嘟囔道。
　　陶冰真亦笑道：“天下男子都巴不得女人们争抢嫁给他，这位闵王倒是奇了，竟不喜欢听这话，还赶来计较。”
　　“难道天家儿孙高贵，觉得民间女子编排他，污了他的皇族身份？”夏露道。
　　“兴许是如此。”
　　秦婵无话，眼珠儿在两人面上轻瞟，手上的力道更紧了些。
　　闵王后头的言行，彻底将所有人的注意力吸走，就连她的两个朋友，都没注意到蝉玉佩的事，只顾议论闵王如何小家子气。
　　难道，难道是王爷为了帮她撇清名声，免她受人指点，才故意说后头那些话？
　　她暗暗心惊，一路少言寡语，刚回到府上便匆匆进了闺房，叫谁都不许进来，她要一个人安静待上一会儿。
　　青桃不解，却也不敢多问，出去后替她把门关紧。
　　秦婵见人都走了，从箱笼里轻手轻脚翻找了一会儿，找出个金丝檀木巴掌大小的匣子来。
　　她又寻出自己打的杏黄色宫绦网兜，把蝉玉佩绑进网兜子里，她提溜起来在阳光下瞧，隔着一层兜，都能瞧出羊脂玉的白腻光泽与透亮。
　　玉蝉放入小匣子里上锁，匣子安置在妆台抽屉内，再把匣子的钥匙塞进了她随身戴的香囊之后，秦婵才算安心，缓缓呼出一口气，挨着床边坐下。
　　她轻轻拭去鬓角汗珠，暗笑自己做贼似的，在自己屋里，都怕成这副模样。这物件可不能让人瞧了去，不然她与闵王的关系可就说不清了。这事儿谁都不能说，爹娘都不能说。
　　到了夜里，她总算肯放人进来，青桃命小丫鬟将晚间几样饭菜带进屋来，秦婵每样都吃了些，吃了五分饱，就往她院边一个小凉亭处溜达。
　　是夜繁星满天，微风中沁着凉意，秦婵着一袭松花留仙裙坐在亭子里，细白手指抵在下巴处，桌上摆着针线箩，正在出神。
　　“夜里黑漆漆的，婵儿，你拿针线出来做什么，顶着月亮星星绣花，是要伤了眼的。”阮芳舒从不远处的廊子走来，坐到秦婵身边，将笸箩拿远些。
　　秦婵撂下手，笑称总得找点什么事儿做，不然闲得发慌。
　　阮芳舒从箩里拿出绣绷来看，那桃红色的缎子面上是个绣了一半的彩凤凰，阵脚细密，绣功极好。
　　阮芳舒抚摸着凤凰华丽的羽翼，眼神黯淡几分，叫周围伺候的人都退远些，对秦婵道：“白天的事我听人说了，怎么，闵王竟说太子赠的那块玉是不好的？我曾细瞧过那块玉，再怎么论也论不上不好。”
　　秦婵见母亲来问，想着这事瞒得过别人，却瞒不过母亲。她正愁没有贴心人说话，倒不如与母亲聊一聊这桩心事，便道：“娘，这事也是我想不通的，您说闵王为何要借口太子的玉不好，要换一块新玉给我？”
　　阮芳舒看着女儿与她有五分相像的容貌，会心一笑，伸手在她脸蛋上虚掐了一把：“像我们婵儿这样好的女孩儿，有哪个男子看了不喜欢呢？自然是要送上美玉，博取佳人芳心的。”
　　秦婵登时红了脸，躲开她的手道：“娘，你怎么也学别人，说起这些有的没的，况且我哪还是什么女孩儿，都及笄三年了。”她咬着唇瓣，低头搓弄起手指。
　　阮芳舒笑道：“倘不是这个缘由，还有什么别的道理不成？我却想不出了。”
　　秦婵掌心掐着帕子，提在心口处道：“往日我只匆匆见过他一面，并无情谊的，他又是那样高贵的人，怎么就忽然中意我了。我猜，许是闵王想让父亲为他做事，这才在上阁看见我时，多说几句话……”
　　秦婵眉心微动，越说越觉得正是这个道理。
　　外头都说她如何温婉美貌，娴静蕙质，可她若不是相府的嫡小姐，又有多少世家子弟能够吹捧她，太子妃的好事也不会落到她的头上来。
　　想来闵王对她表露好意，意图该是与太子如出一辙。与她亲近，提出联姻，从而争取到父亲的支持，让原属于太子。党的众臣跟随父亲的决定，尽数投到他麾下，为他卖命。
　　比之“一见钟情”的戏文桥段，这个想法，倒是靠谱得多。
　　想起前尘旧事，闵王爷屈尊来狱中救她，兴许也是这个缘故。思及这个关节，秦婵终于从心慌意乱中渐渐冷静下来。
　　人都是无利不起早的，更遑论那么大的恩惠，必然与利益二字脱不了干系。想来，无论前世还是今生，她都是一枚他人棋盘上的小小的棋子罢了。
　　作者有话要说：　　霍深：居然不收本王送的玉佩，生气气！（强行塞给后心满意足离开）
　　秦婵：努力保持微笑ing（QAQ）


第六章　
　　闵王回京的日子不巧，正赶上太子的头七，数百僧人齐聚宫中养善堂为太子敲钟诵经，皇帝册封旁宗郡王之子为太子义子，为太子守灵烧纸，大臣掩面痛哭，宫女太监也换了素服，个个贴着墙根儿噤声走路。
　　这些日子，宫里的情形实在不好。皇后娘娘痛失爱子，哭得泪人儿一般，几乎不见人，头七总算露面，方才哭得狠了又昏了过去，协理六宫的大权落到了庆王之母李淑妃的头上。皇上更是哀恸，面容瘦削了不少，身体总觉疲累，太医伺候着吃了几副药才见恢复精神。
　　如此一来，霍深虽打了胜仗凯旋而归，宫里不仅没有为他办庆功宴，等待他的还是为皇长兄的停灵跪守一个昼夜，实在辛苦。
　　灵堂里香火气味儿极冲，“孝子”跪得发木，手上烧纸的动作不停，眼泪快要耗尽，哭声却嘶哑响亮。
　　这种日子，庆王也不得不到场。庆王与闵王跪在同列，两人身前只有那“孝子”，身后则是丞相秦盛之等文臣武将，以及国舅辅国公等皇亲国戚。
　　和尚念经有催眠的奇效，听得庆王霍沥的眼皮子直打架，好不容易才重新打起精神。他看了眼一如既往绷着脸的霍深，心下满是不屑，又望一眼空旷的宫道，心道父皇一时间还不会过来。
　　霍沥往后一侧身，便正对上了秦盛之，他道：“丞相大人，皇兄薨，令媛的婚事也就此耽搁了，此事实属不幸，可再议亲了没有？”
　　闻及此言，霍深眉头微拧，不由得也跟着看了过来。
　　秦盛之见庆王在此种场合忽然提及二女儿婚事，不免惊异，拱手恭敬回道：“回殿下，待太子殿下丧礼办完，才敢议亲。”
　　霍沥目光始终瞟着宫道，点点头继续说道：“听闻丞相家中二公子已经上学，可考过科举了？我这里还有数名先生，皆是进士出身的，倘若需要，只管跟本王提就是。”
　　秦盛之已听出庆王些许的笼络之意，只不过这时机不对，太子的棺椁还停着，后头群臣还在洒泪，怎么就说起这个来了。
　　秦盛之忙道：“多谢庆王殿下关怀，微臣一家感激涕零。”
　　霍深默默转回头去。
　　霍沥怎会不知场合不对，只不过父皇没来，没人敢管他，他又困又闷，想磨磨嘴皮子，一见他那从小就是冰山脸的三弟，当真是一点说话的兴致都没有，还不如跟身后大臣闲扯。
　　况且他的皇长兄留下了这么多能臣良将，这时候，正须招徕他们来自己身边办事呢。皇兄这一去，论起长幼来，那桩原本想都不敢想的大好事，恐怕就要就落到自己的头上了。
　　好在论出身论性情，三弟都很难与他相争，父皇面前他也惯是个不受宠的。霍沥的笑眼浓了些，心情上佳，与他周边原属太子。党的几个臣子挨个儿说话。
　　“庆王殿下！此乃太子之丧礼，还请庄重些！”
　　此言声量虽低，气势却足，众臣一时间被镇住，俱抬头看了过来，霍沥亦吓了一跳，循声望去，就见霍深身后的辅国公赵振跪得挺直，国字脸上隐有怒意。
　　霍沥脑门突突几下，忍了不爽道：“辅国公好大的脾气，真不愧是三弟的好舅舅，皇族的好亲戚啊。”他眯起笑眼，拍了拍霍深的肩膀。