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　　秦盛之打开礼单看了一眼，只这一眼，便瞧见不少好东西，又兼礼单上的字密密麻麻，纸张又长，似乎比年前太子送来的聘礼还多。
　　秦盛之说着“不急”，便把礼单交给阮芳舒，让阮芳舒回头带着管家去清点。
　　“聘礼我们秦家收下了，趁着今日便利，穆公公，咱们商议商议婚期如何？”秦盛之道。
　　穆荣把茶盏放下，满面堆笑：“好哇，自然极好。我们王爷的意思是定在两个月后，九月十五那天，丞相，夫人，您二位意下如何？”
　　丫鬟把年历取来，穆荣指着九月十五那处道：“瞧，这日宜出行，宜嫁娶，诸事皆宜，且无禁忌，是个好日子。”
　　秦盛之与阮芳舒略一商议，觉无不妥之处，便答应下来。
　　“妙极！”婚期定得顺利，穆荣很高兴，又说了几句吉祥话。秦盛之留他吃过饭，说回礼已在备着，过些时候送去王爷府。
　　好生送走了闵王府一行人，秦盛之大步走回院落，去查看聘礼清点得如何。
　　送聘热闹又有看头，有清闲的都过来瞧，周姨娘坐在回廊处，已直着眼看了许久，康姨娘抱着秦妍也出来看。
　　“呵！老三，瞧见方才那副头面了么，竟是点翠的，那东西比金子还值钱呢！”周姨娘一边磕着瓜子，一边往不远处指。
　　康姨娘笑着坐到她身边：“都是王爷对咱们婵姐儿的心意，肯备这样的头面来下聘。”
　　彼时阮芳舒已累了，坐在一旁吃些茶，秦妙便过来帮忙，周姨娘见她们着实忙，便高声喊道：“妙姐儿可用得上我们？我们正清闲着呢，过去搭把手如何？”
　　秦妙心中不屑，回道：“姨娘们只管歇着吧，咱们这边人手够了。”
　　聘礼之中有穿的用的，也有吃的喝的。秦婵来时，瞧见秦妍正吸着手指，巴巴望向一箱子点心，便命人取出两盒桂花荔枝卷、两盒杏仁核桃酥、两盒樱桃糕、两盒红糖小饼，另有两小桶牛乳，一并送到康姨娘身后丫鬟处。
　　康姨娘忙站起来，拘束着说：“姐儿给这么多好东西，这叫我们如何安心。”
　　秦婵笑了笑：“不过是吃的喝的，有什么不安心。若吃喝不完，送别人也使得。”
　　康姨娘想着也是婵姐儿一片好心，便没有再推脱。她从盒中捡出一块樱桃糕给秦妍，秦妍伸出小舌头舔了几口，立马笑盈盈的，说点心好吃。
　　周姨娘看得眼热，也想得些吃喝，便道：“我们征哥儿也爱吃这些，姐儿也送我几盒罢。”
　　秦婵却道：“征哥儿何时爱吃这些了？他素来喜食牛羊肉，最不喜甜，这个我记得清楚。纵给你许多点心，他也不愿吃。”R&M
　　周姨娘赧然，自己儿子爱吃什么，做娘的竟还比不上做姐姐的，磕磕绊绊道：“是，是我记浑了。”
　　秦婵又命人去开那只装了熟食的箱笼，把熏熟的牛羊鸡鱼之类都给周姨娘院送去。周姨娘得了东西，便没了二话。
　　秦妙在一旁看得直摇头。秦婵回来后，她拉着秦婵去往偏僻处，低声道：“你给她们东西做什么？尤其是周姨娘，难道娘被她欺负得还不够？两个妾罢了，身份低贱，不值得你给些什么。”
　　秦婵知晓秦妙看不上妾，无论是秦府里的，还是侯府里的。她莞尔道：“姐姐多虑了，我不是给姨娘们东西，是给弟弟妹妹们吃喝，表一表我做姐姐的心意。过些日子我就要嫁人，不能在近身处照拂他们什么，现下能照应便照应一二。征哥儿和妍姐儿也是秦家的儿女，无论嫡庶，往后都得相互帮衬才是，秦家人须得是一条心。唯有如此，秦家才能蒸蒸日上，于你于我都是好事，姐姐，你说是不是？”
　　秦妙听着她的话，觉出几分道理来，便不再同她计较。她欲回去，忽被秦婵拉住手，不解道：“婵儿还有何事？”
　　秦婵微一抿唇，继续道：“姐姐，秦家儿女一条心，互相帮衬，秦家愈来愈壮大了，你我姐妹才有牢靠的娘家可做退路，若有人生了二心，乃至心肠歹毒想要害人，令秦家伤了元气，到时候令爹娘心寒，兄弟姐妹们不肯帮扶，秦家没落，于那人自己的前程也不好，你说是不是？”
　　秦妙微怔，总觉得她的话似有所指。
　　“妹妹说的是，万万不能做自毁长城之事，于人于己都是错。”
　　秦婵这才松手，放她离开。但愿秦妙能记住她刚才的话。
　　秦妙若对自己下手，便是对闵王妃出手，秦家好不容易有了闵王这样一个大靠山，好不容易有了再进一步的机会，她若来害自己，便与害了秦家无二。害了秦家，秦妙便没了靠山，在侯府里日子会更难。
　　与闵王约定的日子到来，秦婵着一身素净的丁香色百褶裙，搭一件豆青小夹袄，与青桃坐马车往广济寺去。
　　阮芳舒问她出门做什么去，她只说是去拜佛上香，若能见到玄智大师，必要亲自谢他一谢。
　　阮芳舒称是，嘱咐她早些回来，念着路途稍远，又给她多带些银两。
　　她们清晨出发，日头渐盛时到达山脚下。青桃扶她下车，替秦婵戴好帷帽，帷帽边沿处坠着薄纱，可遮挡面容。
　　广济寺有玄智大师这样的高僧在，是以寺庙日日香火极盛，是个人来人往的地方。若被登徒浪子窥见容貌，生出事端总是不好，尤其在定亲待嫁的两个月里，万万不能出任何岔子，故以轻纱遮面。
　　青桃扶着她上山，两人与众多香客一道，踩在通往山顶寺庙的青石板路上。
　　秦婵走了一会儿便出些薄汗，抬头四顾，看着乌央央的人群，略感茫然。王爷说到广济寺来寻他，可他人究竟在哪呢。
　　好不容易进到寺庙中，青桃从小和尚手中接过几柱香，分给她一半，主仆二人添过香火又随着人群转出了门，便遇见了那日前来送聘的穆荣穆公公。
　　穆荣迎上去，带她们去后山静室找王爷。
　　彼时，霍深一人坐在屋中蒲团上，正在喝茶。他脊背挺直，未束发髻，长发随意搭在肩头，一袭素白长衫平添几分温煦近人，食指上的银戒指折射出耀目光彩。
　　秦婵进门后，便见的是这副场景。青桃与穆公公守在不远处，并不进去。
　　“坐吧。”霍深没有抬头，放下小茶盏，看着对面无人坐的蒲团说道。
　　秦婵不敢如王爷那般盘坐，她跪坐上去，并好双膝，说道：“不知王爷想问什么。”
　　霍深从袖里取出一封信笺，摆在小桌上，秦婵抬眼看去，是她写给董映庭的那封信。
　　“你是听谁所说，有人要栽赃设计伯府的？”霍深看向她，锐利的双目中有几分探究之意。
　　秦婵猛然一惊，立刻说道：“难道王爷对此事已有眉目？果真有人要害伯府？那人是谁？”
　　霍深一愣，没想到她会反问自己。他挑眉，将庆王与伯府的纠葛一五一十说了，把董映庭求他出面之事也说了。
　　“原来是庆王。”秦婵怔怔道。
　　是了，上辈子能扳倒伯府这样的勋贵之家的，怎会是一般臣子。能说动皇上下旨查抄的，除了太子死后，深得皇帝喜爱的庆王，及本就受宠的李淑妃以外，怕是再没有旁人了。
　　她便是受了此事的波及，才会下狱受罪，又被秦妙利用了时机，最终枉死。
　　待她略缓过神，一抬头，便看见王爷正毫不避讳地盯着她看，嘴角还挂上一抹似有似无的笑意。
　　秦婵稍稍红了脸，胡乱解释道：“回王爷的话，如信上所写，民女是无意中听到的一点风声，究竟是谁，现如今已记不大清了。”
　　她猛咽口水，生怕王爷识破她的谎言。王爷的目光始终没有离开过她的脸，他的上半身向她凑近些许，放低声音说道：“本王已然下了聘，你为何还自称民女？嗯？”


第二十一章　
　　“回王爷的话，民女不敢妄言，不敢失了礼数。”
　　秦婵抬头，见王爷面色不好，料想是自己拂了他的意，惹他不快了。
　　她不愿在这个节骨眼惹他，又见他头发未梳，一抿唇，便殷勤着说道：“王爷若不嫌弃，民女替您束发如何？”
　　霍深将手肘搭在立起的膝盖上，“嗯”了一声，算是答应。
　　秦婵连忙走过去，从随云髻上取下可装饰亦可梳发的银篦子，走至他背后，臂弯伸进他颈后，拢过一把如瀑长发。
　　她从及腰的发尾梳起，一点一点梳开，动作格外轻柔，生怕扯着了细小的结发，引得王爷疼痛皱眉。自下往上，渐渐打理至发根，她用指弯勾出一缕发，边梳边问：“王爷那一夜遍身血红，不知去做了什么？”
　　那夜，秦婵见到他那个模样，有如见到了他在战场厮杀的景象，端的惊险，也不知王爷经历了怎样一番打杀。
　　霍深早已被她猫挠似的力道弄得瘙痒一般，渐渐有些坐不住，听她问话，便定了定心神，回道：“皆为帮忠勇伯府所致，我带人杀光了庆王在铁矿布置的人手。”
　　秦婵手上动作一顿，倍感吃惊。这样粗暴的手段，当真能够帮得了伯府么，王爷的行事风格似乎真如传言一般喜好杀戮。
　　可王爷并不隐瞒实情，且毫不避讳地将这等要紧事告诉她，可见拿她当做自己人对待。
　　“怎么，你还有话？”霍深侧头。
　　秦婵迟疑片刻，方道：“万一庆王查到是王爷所做，又寻到了证据告到皇上跟前，到最后闹起来岂不麻烦？”
　　霍深笑了笑，“本王等的便是他寻到证据。”
　　秦婵不知他为何这般说，想来王爷自然有他的一番决断，故而不再提此事。王爷的头发本就柔顺，经她梳理，犹如上好的黑缎子。
　　她左右瞧瞧，见王爷并未带玉冠而来，便从袖中取出一条月白的丝带，于后脑处高高绑紧头发。她来回打量几眼，见梳得齐整，颇觉满意，又用手指将他鬓角的散发归拢到耳后。
　　“好了，别忙了。”
　　细小温热的指尖在他鬓角滑来滑去，霍深喉头一滚，抓住她胳膊，顺势一拉，把她带进怀里。
　　眼前天旋地转，惹得秦婵惊呼出声，静室外青桃听见声音，想进去看看，却被穆公公拦住：“王爷也在里头呢，不会有事，且没他的吩咐，谁都不准进去。”
　　青桃只得停住脚步，略有担心地站在室外等候。
　　静室里，细小急促的呼吸声格外清晰，是秦婵发觉自己仰面倒在王爷的臂弯中，腰亦被温热宽阔的手掌揽住，不由得红了脸加快喘息。她挣扎着要起来，却好似被铁箍住了腰身，去扳他的手指，使了大力也不能令手指动弹半下，秦婵不由得焦急着低呼：“王爷……快松手……”
　　他的面庞离她极近，上挑的眼尾好似晕染了桃花的色泽，才被她挽至耳后的那几缕碎发，随着他低头微晃，又不听话地滑下。
　　霍深哼笑两声，嗓音温醇：“为何松手，你早晚都是本王的人。”他说着，又把怀里的人揽得更紧些。
　　他伸手去捏她的圆脸，奶冻似的弹滑，引得他愉悦挑眉。秦婵攥住他那只手，仍试着往外拉，颤着声道：“不一样，还未成亲呢。”
　　霍深只觉自己抱了块暖玉，触手生温，又另有一股幽幽暗香，实在勾人。他顾不得秦婵做何想，喉咙一紧，便朝着那两片水润朱红的唇瓣上吻去。
　　感受到唇瓣凉津津的触感，秦婵骤然缩紧了身子，极不适应这种陌生的感觉，虽不疼不痛，然一想到是在与男人……她便慌到了极点，大脑懵然，全然不知怎么办才好。
　　霍深正半眯着眼，品尝美妙滋味沉溺其中时，手背忽传来刺痛，惹他闷哼一声，抬头去看。
　　只见他手背上多出了三条红印，而秦婵指甲上还沾了些血渍。秦婵在他怀中瑟缩着，抖得像受惊的小猫，方才实在太紧张，搭在他手背上的手指无意识间挠了下去。
　　霍深经她一挠旖旎尽消，见她眼圈红红，格外委屈又怕的模样，他失笑，总算将她放开：“怎么怕成这样，难道本王要吃人不成。”
　　秦婵慌里慌张蹭到一旁歪坐着，双腿犹在发软。
　　好在王爷语气中没有怪她的意思，神色间仍有几分笑意，秦婵暗怨自己实在不像话，不该伤了王爷，又担忧他恼怒了自己，见此稍稍放心。
　　秦婵撑着身子跪坐好，面色酡红，看着他的手背，极为不安地道：“王爷可带了敷伤口的药？”
　　霍深却浑不在意，“这算什么伤，哪用得着那般麻烦。”他一甩手，将手背隐在袖中。秦婵还想再劝一劝，却想起王爷拿定的主意，旁人再说多少句怕是都无用，便歇下了劝的心思。
　　“天色尚早，本王带你去后山转一转。”茶已凉却，霍深心情仍佳。
　　秦婵点头应下，随霍深离了静室，往后山竹林中走。穆公公与青桃见他们出来，便不远不近跟在两人身后。
　　此时天气好，空气中尽是清冽竹香，沁人心脾，一路上撞见三五个和尚，和尚们竟然都认得闵王，纷纷向他施礼。
　　秦婵带着帷帽跟在他身侧，因面纱的遮挡，面上残留的微红并无人看见。
　　这里也是个清净的所在，霍深边走边道：“本王叫你今日过来，实则想告诉你，若有涉及朝政想说与他人的，先告诉本王为要，勿自作主张轻易开口，不然白费了你一片好心。”
　　他顿了顿，又接着说：“如今朝局动荡，明里暗里的眼睛太多，你给董映庭的信，险些落到伯府之中庆王的探子手里。”
　　行至一香炉边，霍深停住脚步，将那封信取出，借香火燃着了信。
　　秦婵暗自惊讶，手掌渐渐攥成拳。若这封信果真落到庆王之手，庆王必会疑心是秦家从中作梗，到时候庆王针对秦家，再布些阴谋陷阱来对付，连累了父亲与哥哥，岂不都成了她的过错。
　　原来王爷并未疑心她什么，反而知道她只是好心提醒罢了，这才特意亲自嘱咐几句，句句都是为了她好。
　　秦婵心头一暖，郑重说道：“秦婵明白了，请王爷放心。”
　　霍深带着她在竹林中兜兜转转，行过一条小溪，再一拐，赫然又是一处围篱笆的小小院落。
　　“既然来了，本王就带你去见一见玄智大师。”霍深抬手扣门，有个小和尚听了动静，立刻跑来开门。
　　“玄智大师，竟住在这儿？”秦婵原以为，像大师那样的高僧，必然住在广济寺中最敞亮肃静的屋舍中，谁知竟隐居在这样偏僻的所在。
　　霍深道：“他不喜外人打扰，故住在此地。”
　　秦婵局促着往后退了两步：“秦婵不敢打扰大师，还是王爷独自进去得好。”想来她便是外人，若她进门，岂不惹大师不喜。
　　小和尚已打开了门，霍深攥起她的手，往门槛里迈了一步：“你算不得外人，进来便是。”
　　穆荣见他家这位王爷，对准王妃态度竟如此亲昵，暗暗纳罕不已，又想起送秦家聘礼之丰，渐渐明白王爷在她身上付了真情真意，便知来日王妃到了府上，他万万不可怠慢分毫。
　　秦婵只得随着霍深进去。几人穿过小院，经小和尚引着进到屋里，屋内干净简朴，无金银器物，最中央蒲团上盘坐着一位青袍僧人，他约莫四十上下，神态淡泊，正在闭目念珠。
　　听到动静，玄智手上动作停住，缓缓睁开双眸。待看清了来人，玄智展露出温煦的笑容，命小和尚看茶：“原来是霍深小友到访，快快请进。”
　　作者有话要说：　　感谢白白小天使的三个地雷~


第二十二章　
　　霍深兀自坐下，让秦婵也坐。秦婵格外局促，只因王爷未向大师介绍自己，她还不曾与大师寒暄，实在有失礼数。
　　想来王爷与大师早已熟识，大师可直呼他姓名，一路上许多和尚都认得他，可见王爷是来熟了的，不必拘礼。然而她却是头一遭来，就这样坐了，令她心中不安。
　　但既然王爷如此行事，她又是随着王爷而来，只得万事全凭王爷做主。
　　小和尚拿了茶来沏好，霍深抿了一口，便听玄智道：“这位女施主手上戴着贫僧所赠的红玛瑙手串，想来便是秦相府中的二小姐了。”
　　秦婵为示尊敬，便摘下帷帽，双掌合十说道：“玄智大师赠小女开光佛珠，小女受之有愧，今日有幸随王爷前来，得以亲自拜会，言语不足表谢，金银俗物又恐辱了大师清雅，唯有手抄佛经一册送与大师，聊表心意，但求大师不要嫌弃。”
　　青桃麻利地从随身携带的包裹中取出手抄佛经，双手奉给玄智，玄智掀开册页看了，点头道：“阿弥陀佛，女施主竟写得一手瘦金体，妙哉妙哉。此佛经深得贫僧心意，女施主费心了。”
　　“大师谬赞。”
　　霍深立时升起好奇，他所见秦婵写给董映庭之书信，笔体不过是时下最兴的小楷罢了，人人都会写几手，并无独特之处。听闻玄智这般说，他忍不住凑过去，随玄智一同翻看。
　　霍深越看便越喜欢，字体英朗，风格独具，已然学到了瘦金体之风骨，任谁都很难想象，这等文字出自她这样温婉柔怯的大家闺秀之手。
　　“来日你也给我写一份。”霍深对秦婵道。
　　秦婵怔了怔，也不知他要佛经做什么，好