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　　“镇国公世子做世子多年，可没让你脸上添一分光彩，他还不如我哥。我听说以前因他，还让你同定国公交恶？”
　　此事说起来就是一笔糊涂账，镇国公不愿提起
　　“两家是姻亲，从你祖母那边论，我同定国公还是连襟，进儿也是个争气的，因此才会在校场比武时伤了定国公世子……”
　　“他打伤了定国公世子？祖父怎能睁着眼睛说瞎话？当我不知内情么？自欺欺人有何用？”
　　“……”
　　镇国公缕着胡须的手僵硬了。
　　“你也知道我在余杭见过定国公世子，也在桃源镇时见过定国公。”
　　顾明珠笑容格外真诚，“明明就是定国公夫人想给姜世子一个教训，特意让顾进出面。”
　　“他是你叔叔！”镇国公说道“别没大没小直呼他姓名。”
　　顾明珠毫无动容接着说道“结果是他打了定国公府的二爷姜尚武，校场是一次，在烟翠楼上又因为一个名妓而大打出手。”
　　“还是姜世子出面摆平了他们两个喝醉了的长辈，此事又正好赶上皇上查验勋贵子弟品行，你们都怕被皇上知道影响前程，便把一切推到定国公世子头上去。”
　　“……”
　　镇国公咳嗽起来，连连摆手道“并非如此，并非如此。虽然事是这么个事，过程和结果同你说得不一样。”
　　顾明珠扯了扯嘴角“怎么不一样？结果不是定国公世子被皇上罚跪两个时辰？镇国公世子荣升禁军统领？定国公的二爷……也得到领兵机会，去年他才能一举荡平蛮夷。”
　　“若说过程不同，嗯。”顾明珠郑重点头，“我还真忘了一点，萧夫人那几日没少入宫去，我还真把她给忘了，难怪都说她是皇上在最为欣赏的女子？”
　　莫名镇国公脸上臊得慌，有夺门而出的冲动。
　　往日没觉得有任何的不妥，从顾明珠口中说出来的话，特外令他难堪。
　　“您可千万别说我又误会了贞洁刚烈的萧夫人，误会了她同皇上有什么。”
　　顾明珠意味深长的说道“皇上是怎样个脾气，想来同他最是亲近的祖父比我清楚吧。”
　　镇国公默然。
　　“您自己都不介意，我也不该多说，可是我娘不答应啊，毕竟这关系到顾家的脸面和尊严，关系我和我姐将来的名声。”
　　“就算以前顾家男人不顶用，只能依靠萧夫人入宫向皇上‘哭诉’‘承禀’皇上。我爹回来后，您还是少让她入宫为好，毕竟我爹可从来不依靠女人！”
　　镇国公脸庞更觉得热辣滚烫。
　　还有点廉耻之心！
　　不过有何用？
　　顾煊的脸耻经不住萧氏几颗眼泪，经不住她软语的辩白。
　　顾明珠起身，冷声道“我提前知会您一声，省得我娘整治顾家门风时，伤了你的心肝宝贝。”
　　“明珠……”
　　“我还有功课没做完，先走了。”
　　顾明珠从容走出书房，回头看向镇国公，勾起嘴角“以后您会慢慢发现，同勋贵朝臣们化干戈为玉帛，其实一点都不难，听从萧氏做个孤臣……未必就是保全荣华富贵不让陛下起疑心的唯一道路。”
　　“你也会慢慢因为我爹而明白何为以子为荣？”
　　“不过在享受我爹给你带来的荣耀时，您是不是想一想您替我爹做了什么？祖母埋在何处，你可曾关心过？”
　　“别动不动就是我爹误会了萧夫人，她若不做令人误会的事，我爹又岂会误会她？”
　　顾明珠离开了。
　　而镇国公呆愣愣坐在椅子上，直到夕阳夕垂，染红书房，他才缓缓移动僵直的身躯。
　　镇国公起身活动腿脚，洒落进来的夕阳余晖落入他双眸中，衬得他双眸金亮。
　　他自然而然见到书房中摆放的点心吃食等物。
　　无论何时，他总能体会到萧氏的细心和温柔。
　　纵然她不在他身边，他亦能在书房找到她的影子，就好似萧氏一直陪伴他。
　　镇国公冷硬的面色渐舒，然而顾明珠的话始终如同一根刺扎在他胸口。
　　秦元帝好美色，他自是比顾明珠清楚。
　　秦元帝酒醉后羡慕他的话，他也记得。
　　萧氏经常入宫，他也不是不知道。
　　顾明珠一搅和，镇国公对萧氏多了几分疑虑。
　　他只领着顾兴悄悄回正院，刚刚进门，就听到萧氏依然温柔的声音“姐姐的祭日快到了，这次又赶上顾远回来，想来是姐姐在天之灵保佑顾远同国公爷相聚。”
　　“夫人准备的物什已是足够多了，任何人都挑不出错来。”
　　“我准备这些东西可不是给旁人看的。”
　　萧氏意味深长的眸子盯着房屋一角，眸光如同寒冰一般冰冷，声音温柔得能滴出水，“若说为顾远，我也是不甘心的，只是怕国公爷难过，毕竟我也是女人，也会吃醋生气，可谁让我只倾慕于国公爷？”
　　“有些事纵是难以忍受，为他，我也只能忍了。”
　　“夫人若是直接同国公爷说……”
　　“说了，只会让他为难。”
　　萧氏给了配合的萧妈妈一个眼神，轻轻咳嗽起来，“我只想着陪他一日，就要让他开心。”
　　“夫人的旧疾……”
　　“没事，千万别告诉国公爷。”
　　萧氏气息微弱，一边咳嗽一边喘息，“为我再闹得人仰马翻，不知顾明珠又会说出什么来，我……真真是怕了她。”


第151章　醋意
　　萧妈妈的手被萧氏死死握住，显然知晓主子的心意。
　　“明珠小姐话语太过伤人，也就是夫人性子好，不愿同她计较，换个人家，便是嫡亲的祖母也受不了她的尖酸刻薄。”
　　“继母难做，我早就想到了。”
　　萧氏放软身躯靠在迎枕上，摊开上过药的手心，今日的仇恨屈辱，她不会忘记！
　　迟早她要让顾明珠尝到报应！
　　“为了国公爷，我只能往好的地方去想，顾明珠还是孝顺的，可惜孝顺的不是我而已。”
　　“她对长乐的恨意和嫉妒……令我为难，当然我也因此见到了长乐不如顾明珠的一面，可以让长乐改正。”
　　烛火照应着她唇边的笑容上，“这么想着，我也好受许多，有了明珠，长乐应该比往日更出色。”
　　镇国公眸子闪过柔情，直接从惊慌请安的婢女手中接过汤碗，迈步走进去。
　　背对着门口的萧氏好似闻到了汤药味，“这药就不喝了，我的身体我清楚，省得旁人又说我装病……”
　　“我不再，你是不是从不按时喝药？”
　　“……”
　　萧氏回头，眼里闪过一抹惊喜，“国公爷怎么来了？不是说您在书房。”
　　镇国公坐在萧氏身边，拿着汤勺盛了汤药放到萧氏唇边，“你的难处，我知道，明珠……明珠还小。”
　　“她可不小了，心气高着呢。”
　　萧氏张口喝药，此时反而比方才多了几分任性，抓住镇国公的衣袖，“我得同您好好说一说她，这次她得了皇上的赏赐……我和长乐也是高兴的，但国公爷也知晓长乐，从小就没哪个同龄人可以和她相比并论。”
　　“她也被我们娇养得傲气极了，眼见明珠受赏赐，再加上明珠又说了……说了一些话。”
　　萧氏只是稍稍点了点，便道：“长乐便闹起来了，让王安公公都跟着看了笑话，哎，其实见长乐闷闷不乐，我又如何不难过？虽然我惩了她，但我始终是心疼她。”
　　“今儿，我就算是被国公爷误会，我也会说上一句，明珠既是得了赏赐，也该多多顾虑旁人，这么张扬说不准哪日就摔下来了，圣心难测，往日皇上还很喜欢长乐，可现在明珠不一样得皇上喜爱？以后难免还有旁人。”
　　“都是一家的姐妹，该互相扶持才对。明珠谦让一点，长乐也不至于闹脾气，两姐妹以后也多个照顾。”
　　萧氏咳嗽声音大了一些，脸颊晕染开病态的苍白，“她们同时入宫，长乐也可多照顾她，毕竟在宫中长乐比她更为熟悉。”
　　“夫人说得有道理，我会同明珠说，不就是一匣子首饰？分给长乐几件，也可显出她大度。”
　　萧氏低垂的眼睫盖住得意，“您可千万别同明珠说这样的话，她又该误会是我在背后说了什么，国公爷，我着实不想明珠再误会了。”
　　“别总是提误会，误会的。”
　　镇国公出言道：“你们之间哪有那么多误会？你不要多想，明珠爽朗大方，有男儿风范，绝不会在意这点首饰。”
　　“她若是男儿，我完全可以从朝廷上全身而退，把顾家交给她……”
　　镇国公不无遗憾说道：“我也可以专心陪你，陪你去游山玩水，去你任何想去的地方。”
　　萧氏鲠了一瞬。
　　谁想去穷乡僻壤？
　　她可从来不想褪下镇国公夫人的光环，更不想陪一个老头子去乡下养老。
　　不过镇国公对顾明珠的评价如此之高，令萧氏更为气闷。
　　她再次想到下午时，被顾明珠气吐血的愤怒。
　　若不是顾及顾明珠在书房一番话，她也不至于说这些。
　　顾明珠果然是她的克星。
　　“国公爷。”
　　萧氏靠在顾煊怀中，轻声道：“等长乐的婚事定了，进儿也能有一份功业，我愿意陪您去任何地方，就咱们两人，静看花落花开，闲见云卷云舒。”
　　镇国公连连点头，还是萧氏更懂自己。
　　方才疑心萧氏，令镇国公更觉愧疚。
　　“我还有一些往年皇上赏赐的首饰，一会我拿给长乐，那些……比皇上给明珠的更好。”
　　“长乐不是在意这些首饰，在意得是明珠对她的态度。”
　　萧氏无奈笑道：“你们男人啊，永远也不知女孩子细腻的心思，长乐又是个敏感的，最是受不得旁人的施舍。”
　　镇国公道：“如何做才能让长乐高兴？”
　　“……这个。”
　　萧氏在镇国公耳边轻声道：“迎春宴上，不如让明珠配合长乐一次，如此她们姐妹的感情才会深厚。长乐毕竟是安阳郡君，明珠一来是妹妹，二来身上也没诰封，配合长乐也不算违礼数。”
　　镇国公沉思。
　　“我也想让两个丫头能和睦相处，若是国公爷误会我……就当我没说过。”
　　“好，我会安排的。”
　　镇国公揽住萧氏的腰肢，额头抵着她的肩膀，轻声道：“我都答应你。”
　　萧氏笑颜如花，温柔乖顺靠近镇国公怀里，手盖住镇国公环住自己腰的胳膊，轻声道：“我也永远都最倾慕你。”
　　——
　　皇宫，秦元帝斜眼看着王安，“她真这么说？”
　　“奴才没有半句假话。”
　　“这丫头真是倔强，承认救了朕，很丢人吗？”
　　秦元帝一脸的郁闷，“旁人救驾一次，恨不得满天下人都知道，可她偏偏瞒着，生怕朕牵连她似的。”
　　“朕都没嫌弃被一个女孩子所救丢人，她……”
　　秦元帝有抓狂的感觉，问道：“她是不是嫌弃朕丢人？！”
　　王安：“……”
　　“朕不就是爱银子了一点，小气了一点嘛。”
　　秦元帝喃喃说道：“这对帝王来说，不算大毛病啊，朕小气也没乱花银子，都积攒了下来，朕甚至连宫殿什么都没修过。”
　　王安：“……”
　　“肯定是秦御在她面前又没说朕的好话，让小姑娘误会了朕。”
　　秦元帝目光扫过奏折，眸子锋利了几分，“她说江南有人不老实？”
　　王安终于能说话了，点头道：“明珠小姐是这么说的，听起来好似大有深意。”
　　“她一向说话有谱，从不妄言，朕对江南太过放松，让他们有胆子蒙蔽朕。也许在贡品上，他们都敢糊弄朕。”


第152章　皇长孙的野心
　　真诚坦荡的顾明珠给秦元帝留下的印象极好。
　　连救驾之功都不承认的顾明珠肯定是没有任何私心的。
　　现在秦元帝再看顾明珠同秦御去湛江抵抗倭人海寇，他们两个完全是忠心的，为百姓愿意牺牲性命。
　　而不是他听萧氏说的，他们为了名利和富贵。
　　秦元帝对萧氏的印象淡了许多，他可不是镇国公那个糊涂虫，被一个女子牵着鼻子走。
　　这世上还没人能掌握住帝王！
　　“去把太子叫来。”
　　秦元帝隔了片刻，又道：“还有皇长孙，朕也该听听他的意见。”
　　“遵旨。”
　　王安迅速派人去东宫传旨，太子接到命令后，稍稍显得意外，披着外衫，“父皇此时让孤入宫？”
　　天已经完全黑了，宫中也已落锁。
　　秦元帝从未在这时候叫过太子，莫非宫中出了意外？
　　太子有几分迟疑，不敢奉命，又不敢不奉命。
　　“祖父只是召见父亲，您不必太紧张。”
　　秦桓同样住在东宫，听说秦元帝召见立刻赶过来。
　　他放下了研究的东西，进门却见太子如同热锅上的蚂蚁，不由得有几分失望。
　　“有我陪您，没事的。”
　　再看不起孱弱平庸的太子，秦桓也不能不管名义上的父亲。
　　若是没有太子，他皇长孙的身份也算不得什么。
　　除非他能得到秦元帝的全部信任，他才有可能抛下太子。
　　太子道：“桓儿不知你祖父的脾气，这次突然召见咱们父子，肯定少不了教训。”
　　“儿子倒觉得祖父突然召见是好事。”
　　秦桓自信的分析，“既然只叫咱们父子，皇祖父肯定是有要事垂询父亲，只要您的表现附和祖父心意，纵然三皇叔蹦跶再欢，都无法动摇您的太子之位。”
　　“当然还有九皇叔，他不就是因为皇祖父对其另眼相看，而从不把您放在眼里？”
　　太子摇头道：“你九叔同老三他们不一样，唯一不曾对太子之位有野望的人也就是九皇弟了。”
　　“喝。”
　　秦桓嘲讽一笑：“他是不曾对太子之位有野心，那是他根本瞧不起东宫太子，他只想着登基做皇帝，太子只是储君而已。”
　　“休要胡说！”太子罕见训斥颇为倚重的长子，“孤不知你为何对九弟有所偏见，但九弟让母后转速给孤的话……”
　　“孝心？父亲，您不会只相信九叔吧。”
　　秦桓不屑说道：“自古以来，孝顺的太子多了，可有几个能最终能登上皇位？太子是最难做的，儿子反倒觉得您要表现得更似祖父，更有才干雄心，如此祖父才能放心把江山交给您。”
　　“九叔同祖母说得那番话，根本就是没按好心，故意让祖母影响误导父亲。”
　　“不可能，老九不是这样的人。”
　　“父亲不相信儿子的话，却相信九叔？他若是没有野心，对父亲忠心耿耿，为何在湛江调兵时没同您说一声？”
　　太子面容阴沉下来。
　　秦桓继续说道：“他把精兵都交给了皇祖父，可曾来东宫请罪？”
　　他上前一步，站在太子面前，郑重说道：“若说得宠，无人是九叔对手，可父亲您再是艰难，他也不曾在皇祖父面前为您说过一句好话。”
　　“最危险的人并非摆明了争位的三叔他们，而是默不作声，同父亲一样是皇祖母亲生的九皇叔！他早早就获封康乐王，若是父亲被皇祖父废了，九叔是最有机会的一个。”
　　太子颓然坐下来，额头满满都是冷汗，看着笃定自信的儿子，“他不至于吧，孤对他一直很信任。”
　　秦桓道：“为了皇位，父子相残都不新鲜，何况只是兄弟。您是对他很信任，他就甘心以后匍匐在您脚边？甘心做个闲王？父亲你也知道九皇叔本性是个骄傲的人，越是骄傲自信的人，越是不愿意屈从人下。”
　　“九皇叔在父亲面前尚且能表现得温顺，他在儿子面前……暴露了骄纵的本性。”
　　秦桓添油加醋把秦御对自己的无礼说了一遍，更加坚定太子对秦御善于伪装且野心勃勃的认知。
　　“您是太子，我是皇长孙，九皇叔总是警告我，他在我面前可是毫不顾忌我是太子的儿子。”
　　“史书斑斑，上面可是记载了不少同太子称兄道弟最后却捅了太子一刀的人。父亲，九皇叔其心可诛，他是拿你当做挡箭牌，暗自积蓄力量，若是您倒下了，作为您亲兄弟的九皇叔便可接收您全部的政治资源。”
　　“以前他还曾给过您建议，虽然那些建议让您得到了好处，可他得到的好处更多，您的谋士们以及东宫的属臣都知道了九皇叔。”
　　秦桓眸子闪了闪，“这不是又给他们指了一条出路？父亲，儿子一片肺腑之言，您就听一听吧。”
　　“可是你皇祖母……”
　　“皇祖母最疼父亲，也疼爱于我，我们才是皇祖母全部希望，她自然知道父亲好，她才能好。”
　　秦桓道：“何况儿子也没说要九皇叔的性命，只要他老实听话，父亲和儿子定能保证他一世富贵荣华，皇祖母也不会再多说什么。”
　　“让孤想一想。”
　　太子起身向长子欣慰点点头，“先去见你皇祖父，到时你好好表现。”
　　“儿子才是同父亲一荣俱荣，一损俱损。”
　　秦桓小心翼翼搀扶着太子，嘴角悄悄勾起，对自己这个便宜老爹，他又有多深的感情？
　　太子殿下除了他之外，可是还有几个儿子的，他的生母并非太子妃！
　　他们都以为他不知道，其实他早就猜到了