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近忙得很，没空理这些琐事。”
　　“看来府上的老爷是做大生意的人，要不怎么会如此忙碌？”皓月试探道。
　　“那倒也不是，只是最近我家小姐生了怪病，让老爷很是忧心，所以老爷无心管其他事。”
　　皓月闻言，提起了兴趣，追问道：“小姐得了什么病？我认识一位不错的大夫，兴许能治好小姐的病。”
　　家仆叹了口气，道：“说来也怪，前一阵子小姐心情好得很，整日舞文弄墨，吟诵诗词。可就在几日前，小姐忽然闭门谁也不见，老爷请的大夫全被她轰了出来，最后小姐连老爷也不见了，就只是把自己关在房间里。若说她有毛病，可也看不出她有什么病。”
　　“会不会是被什么不干净的东西吓着了？”皓月压低声说道，“最近府上还有什么奇怪的事情吗？”
　　顿感身上汗毛直竖，家仆心惊答道：“听你这么一说，我倒是想起来，前几天府中好端端地丢了一架马车，那是小姐平日出门经常乘坐的马车。莫不是小姐的魂被勾了去？”家仆说到这里，害怕了起来，搓了搓胳膊，道，“好了，好了，我不和你多说了，你快走吧。”说完，他便急匆匆地关上了门，好像身后有什么在追赶他一样。
　　这次皓月没有阻拦家仆，嘴角露出一抹微笑，随即转身走回到司空曜等人的藏身之处，然后将方才和家仆的一番对话重复了一遍。
　　“看来这李府的小姐的确有问题。”唐慕瀚沉思道，“我们要不要去李府看看？”
　　“恐怕现在还不是时候，一切等明日芸儿姑娘验尸之后，再作商议。”司空曜沉吟着道。
　　“那也好。”唐慕瀚赞同道，继而嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，他挑眉看向司空曜，“不过我说子唯，你是从哪里找到芸儿姑娘的？你们以前似乎认识？”
　　“在来京城的路上偶遇的。”司空曜平静地道。
　　“就这么简单？我倒是很中意芸儿姑娘，想必以后会常去暖春阁坐坐。”唐慕瀚刻意加强了语气。
　　司空曜看了看唐慕瀚脸上那狐狸般狡猾的笑容，轻轻地吐出两个字：“随便。”
　　唐慕瀚闻言，脸上的笑意更深了。
　　第二天一早，柳芸儿便被皓月请到了刑部。一踏入刑部的大门，柳芸儿便开始打量起来。
　　果然是二品官员的公务衙门，比她父亲曾工作过的魏知县的县衙不知要大上多少倍，就连常知县那极力扩充之后的县衙，也无法比拟。
　　这次验尸的地点选在刑部的停尸间里，皓月主动请缨给柳芸儿做助手。这次出现在刑部的还有唐慕瀚。
　　“你确定没问题吗？”成风有些不放心地看着皓月，“那天见到马的尸首的时候，你都吓成了那样。”
　　“那是因为太突然了，我没有心理准备。再说，给芸儿姑娘做助手，我也不是第一次了，多做几次就熟悉了。”皓月瞪了成风一眼。像是因为他小看了自己，而略觉得不满。
　　“我能不能进去参观？”唐慕瀚有些兴奋地插话进来，“我还从没真正地见过仵作验尸，很是好奇。”
　　“这可不是儿戏。”柳芸儿漠然的声音传来，一双美目不留情面地扫了一眼他俊逸的脸庞。沉吟了片刻，柳芸儿看了看其他的人，“我们可以开始了吗？如果没事的话，还请各位到前厅去等候消息好了。”
　　司空曜颔首。柳芸儿的脾气，他虽说算不上了解，但也能摸清楚几分，他知道，和她分辩没有任何的意义。想到这，他迈步向前庭走去，还不忘顺带拖走了仍在喋喋不休的唐慕瀚。
　　大约过了一盏茶的工夫，只见柳芸儿和皓月走了出来，司空曜迫不及待地问道：“结果怎样？”
　　柳芸儿从皓月手中接过记录，解释道：“死者身上只有一处伤痕，就是背后的刀伤，但从力道来说，那刀伤并不足以致命，死者看上去像被刺后，因失血过多而死亡。死者的手上并无伤痕，死者若是防卫，必有争斗，必定会用手来拦截凶手，那么手上就会留有伤痕，因此我断定，死者肯定认识行凶之人。我在察看死者手部的时候，发现右手无名指左侧的第一个关节处有茧子伸出，看来死者生前是常执笔之人，若不是从事文职的文员，便是读书人。”
　　“读书人。”司空曜重复道，随即皱了一下眉头，若有所思地开了口，“说到读书人，我倒是想到一件事。方才去丞相府时，我听陆丞相提及最近有个进京赶考的人，没有去参加殿试，就这样失踪了，不知道那人和此事会不会有关联？”
　　“将姓名交给我，我差人立即去查查看。只要他曾在京城出现过，就没有我唐家查不出的。”唐慕瀚开口道。
　　“我想想看，那人好像是叫做邓怀安。”司空曜恍然道。
　　唐慕瀚唤来唐六，交代道：“马上去查一个进京赶考的叫做邓怀安的人。”
　　“另外还有一个消息，也算得上是好消息。”柳芸儿顿了顿，继续开口说道，“我还找到了凶器，在察看尸首的时候，我就觉得伤口大小和我们从南山那匹马的尸首上取回来的匕首相似，所以我做了画样，比对之后，发现确实是同一把凶器。”
　　“不论怎样，我觉得此事都和李家脱不了干系。”唐慕瀚说道。
　　“关于李家小姐的事情，我刚才也听皓月说了一些。关于这点，我也同意。”柳芸儿微微颔首道，“无论是埋尸，还是在唐家客栈翻窗而入，勒死那女子，并将其吊上房梁，这些事都并非一介女子所能完成的。若凶手是李家小姐，那她也必定还另有帮手。”
　　“看来我们一定要去一趟李府才行。”司空曜沉声道，随即转过头，看向唐慕瀚，“慕瀚，你能不能尽快安排一下？就这样说……”
　　唐慕瀚露出一抹笑容，笃定地道：“小事一桩，我这就去安排，明日我们同去李府。”
　　顿了顿，唐慕瀚看向柳芸儿，温声道：“最好芸儿姑娘也一同去，毕竟要造访李家小姐，有个女子在，行事比较方便。”
　　柳芸儿偏头略一思索，随即点了点头，应了下来。
　　不一会儿，唐六便匆匆赶了回来。
　　见唐六正要行礼，唐慕瀚摆摆手，干净利索地命令道：“直接说结果。”
　　“当家的，我查到了，这个叫做邓怀安的人，到京城已经一月有余了，就住在城西的客栈中，但最近却失踪了，连房钱都没付，我已经将客栈的余掌柜带来了。”唐六一字一句地道。
　　“做得很好。”唐慕瀚称赞了唐六一句，随即看了看司空曜，询问道，“不如先让余掌柜去认尸？”
　　“也好，先让余掌柜确认一下死者的身份。”司空曜点点头。顿了顿，他又对成风道，“带那余掌柜去认尸。”
　　不多时，成风带着一个中年男人走了进来。
　　那中年男人的脸色有些苍白，许是看到尸首受到了惊吓的缘故，他跪在地上，不停地颤抖着。
　　“可是余掌柜？”司空曜问道。
　　“正是小人。”余掌柜紧张地答道。
　　“你看清楚了？那人是不是邓怀安？”司空曜追问道。
　　余掌柜点点头，肯定地道：“他还欠我一个月的房钱，就是死了化成灰，我都不会认错。”
　　“听说他来京城已经有些时日了。在这期间，他的行为有无什么奇怪之处？”
　　余掌柜想了想，回忆道：“我记得大约元宵节之前，他就来了。刚开始的时候，他就只是整日待在房内读书，和一般学子并无差别。元宵灯节时，他曾说要去凑热闹，自元宵灯会回来之后，他就经常出门，还偶尔会有人给他送书信一类的东西。”
　　“那些书信可还有？”司空曜有些惊讶。
　　“离开的时候，他没给房钱，我因为一时气不过，在清理他的房间时，就将那些书信扔掉了一部分，如今只存有这几张。”说着，余掌柜从怀中拿出了几张纸。
　　见状，成风急忙接过来，呈到司空曜面前的桌案上。
　　“邓怀安什么时候开始失踪的？”司空曜继续问道。
　　“有十天了吧。”余掌柜想了想，“那天我记得，他回来很高兴，说了一些自己终于要熬出头之类的话。到晚上，他又出了门，之后就再也没有回来。”
　　“好了，就问到这里，余掌柜先下去吧。”司空曜沉声道。
　　等余掌柜离开后，司空曜这才拿起桌上的信笺，仔细端详了片刻，然后询问道：“你们怎么看？”
　　“是女子的字迹。”柳芸儿肯定地说道。
　　“元宵灯节真是个令人遐想无限的日子。”唐慕瀚露出一抹意味深长的笑意，“看来我们一定要会会李家的小姐了。时间也不早了，不如我们先找一处地方，一边吃饭，一边讨论明天的事情。我做东，你们不会不赏脸吧？”
　　“我倒是无所谓，你还是问问芸儿姑娘的意见。”司空曜将问题推给了柳芸儿。
　　“芸儿姑娘？”唐慕瀚挑眉看着柳芸儿，“你不用担心暖春阁那边，我会差人去跟何妈妈打个招呼。”
　　柳芸儿略为思索片刻，在大家注视的目光下，才缓缓地点了点头。
　　司空曜将柳芸儿送到暖春阁的门口时，驻足停了下来，张了张口，显得有些迟疑。
　　“可是有话要说？”柳芸儿轻声问道。
　　“芸儿姑娘，有句话我考虑了多日，还是决定说出来。”司空曜顿了顿，对上柳芸儿的目光，“你可愿离开暖春阁？若你愿意，我可以帮你赎身。”
　　柳芸儿眨着一双美目，羽扇般的睫毛遮去了眼中涌动的心事。良久，她才缓缓说道：“此事我从未考虑过。”
　　“那么从今日开始考虑一下吧。”说完，司空曜转身离去。
　　柳芸儿坐于房中，手执木梳缓缓地梳理着自己的长发，脑中的思路也渐渐地清晰了起来。所有的事情犹如潮水般涌出，有关于案子的，也有关于司空曜的。
　　如果邓怀安房里的那些书信是李家小姐的，按照掌柜所说，他们应是元宵灯节那天认识的，并且之后两人之间应该发生过什么事情。
　　邓怀安身上的伤口不算深，女子所为的可能性很大，那伤口没有致命，说明此人并没有预谋，当时应该很慌张。如若是李小姐所为，那么此后发生的事情则说明，有个人在为她善后。这个善后的人身强体壮，可以搬动尸首，而且为了李小姐，愿意做任何事情。李小姐出门的机会并不多，因此这善后的人很可能就是李府内的人。如果能进得李府去，相信查找此人并不困难。能够如此帮人，这善后的人若不是李小姐的亲眷，便就是李小姐的情人。
　　思及此，司空曜的话不禁又回响在柳芸儿的耳边。
　　她要离开暖春阁吗？来到这里，选择这种生活，皆是她心甘情愿。这里虽是烟花之地，但也正是因为如此，才使得她能够更好地掩藏自己。她虽然要接受些许不齿与垂涎的目光，却能保全清白的身子。离开这里，她能去哪里？外面比这里更复杂凶险。
　　柳芸儿执着梳子的手微微颤抖起来，父亲的叮嘱再次在耳边响起，心中一时难以平静。
　　“芸儿姑娘，该你出场了。”何妈妈的声音从门外传来，唤醒了沉思中的柳芸儿。
　　“好，我这就来。”说完，柳芸儿放下手中的木梳，伸手将一头青丝束好，对着铜镜整理了一下自己的妆容，然后拿起案上的琴，打开门走了出去。
　　有唐慕瀚在，几个人进入李府很顺利。更确切地说，李老爷看到唐慕瀚登门，惊讶之余，就差没亲自迎接。
　　花厅里，李老爷看着气定神闲饮着茶的唐慕瀚，显得有些忐忑。就怕一个不小心，惹得这位富可敌国的唐当家不高兴，自己以后就别想在京城立足。
　　“唐公子，您来拜访之前，怎么不差人提前通报一声？我也好有所准备，以便好好款待各位。”见唐慕瀚放下茶盏，李老爷才敢开口说道。
　　“不必这么麻烦了，我只是私人拜访，坐坐就走。”唐慕瀚顿了顿，笑得分外和善，“我听说，府上李小姐最近身体不适？”
　　听唐慕瀚提到自己的女儿，李老爷不禁皱紧了眉头，苦恼地道：“真是好事不出门，坏事传千里啊，没想到小女的事情都传到唐公子那里去了。”
　　“李老爷不必忧心，我正是为此事而来。我有几个朋友从外省而来，在我这里暂住几日，这位柳姑娘精通医道，我让她给李小姐看看。”唐慕瀚温声道。
　　眉宇间愁雾更甚，李老爷摇了摇头，“有劳唐公子费心了，我也给小女请了不知道多少大夫，无奈小女见都不肯见。”
　　“李老爷，若我说自有办法让李小姐见我，你可同意？”柳芸儿淡淡地开口说道。
　　“那是自然。”李老爷听柳芸儿这样说，眼中露出一丝喜色，他仿佛多日来终于看到了一丝希望的曙光，感激地道，“如果柳姑娘能说服小女，我自当全力配合。柳姑娘医好小女后，我必重金酬谢。”
　　柳芸儿摆摆手，“这都是后话了。在此之前，我需要一样东西。”
　　“柳姑娘尽管说。”
　　“不知道小姐平日是不是有写字作画的兴趣？”
　　“这柳姑娘也知道？小女平日就是喜欢这些东西。”
　　“那老爷可有小姐的墨宝？能否拿来借我一用？”柳芸儿问道。
　　李老爷虽然不解，但还是差人取来了李小姐写的几幅字，交给了柳芸儿。
　　柳芸儿拿出了在客栈邓怀安的房中找到的书信，凝神比对着。片刻之后，她要来了纸笔，随即提笔在纸上写下了几个字，交给李老爷，道：“还请李老爷走一趟，将我写的这个字条交给小姐，她看过之后，应该就会见我。”
　　李老爷虽然疑惑，但还是一刻也不敢耽搁，拿了字条就向后走去。
　　直到李老爷的身影消失在视线中，司空曜才开口问道：“可是看出了什么？”
　　柳芸儿端起面前的茶盏，缓缓品了一口，笑着答道：“每个人的书写习惯、行笔力道都是不同的。我比对了李小姐的字和给邓怀安的书信，发现确是同一个人的笔迹。而且这李家小姐的字，笔画较为单纯，定是容貌姣好，受到呵护与赞誉比较多的女子。”
　　“简而言之，就是一个单纯且貌美的闺中小姐。”皓月点点头，似乎有些明了。
　　几个人说话的工夫，李老爷又快步返了回来，面带着掩不去的喜色。人还没站定，就迫不及待地开口向柳芸儿说道：“果然和柳姑娘说的一样，小女说要见您，不过她还说，只能让柳姑娘一人入内。”
　　“那我们就快走吧。”柳芸儿点头道。
　　到了李小姐的房门外，柳芸儿轻轻地叩了叩门，只听里面传来细小的声音，“柳姑娘请进。”
　　柳芸儿迈步刚要走进去，却被司空曜一把拉住，司空曜在她耳边低语，“自己注意安全，如有事就大叫，我们就在外面。”
　　柳芸儿点点头，随即推开门走了进去。
　　虽是白天，房间内却很暗，窗子都关得死死的，就连床前的幔帐，也严实得不见一丝缝隙，只能依稀看到里面的人影。
　　忽然，帐中传出了几声轻咳。许是听到了脚步声，帐帘从里面被拉开，一张容貌秀丽但微显苍白的脸露了出来。“你就是柳姑娘？”李小姐打量着眼前的柳芸儿。
　　柳芸儿点点头，“想必你是李家小姐李敏？”
　　李敏点点头，不安地看着柳芸儿，似乎在思索着要怎样开口。片刻后，她才幽幽地说道：“你说，是邓怀安叫你来的？他还活着？”
　　“李敏小姐好像并不意外。邓怀安不是已经死于你的刀下了吗？”柳芸儿试探地问道。
　　神色中现出一丝慌张，李敏握紧了拥着被的手，惊恐地看着柳芸儿，不确定地问道：“邓怀安到底是死是活？”
　　“已经死了多日了。我若不这么说，你又怎么会见我？”柳芸儿侧过头来，浅浅地望着李敏一眼，随即紧紧地盯着李敏用丝被包裹着的身形，“李小姐，莫要太过激动，以免伤到胎气。”
　　李敏抽了口冷气，惊讶地道：“你怎知？”
　　柳芸儿神秘一笑，“我会看相，我还知道，这孩子恐怕已经没有了爹。你与邓怀安相识于正月十五的元宵灯会，然后感情日笃，常频繁地书信往来，终于逾越了界限，暗结了珠胎。你是瞒着其他人去幽会的，不，并不是瞒着所有人，我想有一个人也许知晓这一切，还不断地帮助你，甚至在你杀了邓怀安以后，还帮你埋尸藏尸。”
　　“不。”李敏连连摇头，脸色愈发苍白，握着被子上的手指因为过于用力，关节处有些泛白。愣了愣，她恨恨地道，“都是我一个人做的，没有其他人帮忙。邓怀安本与我说好，高中之后便迎娶我，谁知他贪图权势，答应了沈家的亲事，想要靠攀上朝中重臣走上仕途。我恨他，所以约他出来，趁他不备，用准备好的刀杀了他。”
　　“那么敢问，你是怎么处理尸首的？你一个弱女子又怎能将他拖到南山掩埋的？”
　　“我也不知道当时哪儿来的力气，但确实是我一人所为。”
　　“好吧，就算你不愿承认这件事，但你却不知道，