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　　　　“原来连东家都知道小老儿的化名。”刘忠惨笑一声，但随即郑重了面色，站起身沉声道：“没错，好教东家知道，在下正是当年化名吕杨，跟着三川老爷走南闯北近二十年的那位大管家。”
　　　　萧江北也终于想起来了。当年刘三川案轰动一时，不过他也只是听说，并没有过多关注。之后还是那次冰河钓鱼时，程统和钟春风等人说起此事，他才了解了来龙去脉。一念及此，心中忽然升起一个念头，只惊得这位定力如山的镇北候爷也不禁跳起来，急促道：“如果……如果你是吕杨，那……你是说……我们府里的太太……就是……就是那个……”
　　　　后面的话，就连萧江北用尽力气，也觉着说不出来。却听刘忠沉声道：“没错，如果我没认错人的话，贵府那位将军夫人，便是当年三川老爷的继室颜如玉，三川老爷也正是死在这个女人的手里。”
　　　　“你等等……等等……这事儿来得太快就像龙卷风，老先生你让我们冷静一下。”
　　　　顾绮罗也觉着浑身发冷，如果刘忠说的都是真的，那么他们岂不是和一条随时都可能咬人致死的毒蛇生活在一起？最可怕的是公爹那个糊涂蛋，人家与狼共枕已经够悲催了，他更悲催，竟是与毒蛇共枕，与狼共枕的升级版啊，泥马这是玩游戏吗？
　　　　刘忠果然就不说话了，好半天，萧江北才缓缓坐下身子，沉声道：“你先把你认识的那位刘夫人的相貌说一下吧。”都到现在了，他还是不愿意相信那个方琼华竟会是一条可怕毒蛇，一想到父亲和这种毒蛇般的女人在一起，他就觉得有些呼吸困难。
　　　　刘忠眼也不眨的将当日刘夫人的相貌说了一遍，只说到一半，萧江北和顾绮罗就已经确定：这就是方琼华无疑。
　　　　好在经历了这么长时间，一道雷接着一道雷的轰，夫妻俩都被轰得麻木了。于是顾绮罗便请刘忠把当年的事情经过再说一遍。
　　　　原来刘忠年轻时就是个不安分的，走南闯北做买卖，经历过许多次失败，但也有成功的时候，这为他积攒下了相当多的行商经验和思路，眼看着时机成熟，正要大展拳脚实现毕生抱负，不料一纸家书捎来，竟是妻子和儿子在家中一起暴毙。这个打击当即就让刘忠卧床不起，眼看就要跟了那娘儿俩去时，刘三川出现了，这个自私狠毒了一辈子的家伙不知怎的忽然发了善心，竟然阻止客栈掌柜的将刘忠扔出去，救了他一命。
　　　　痊愈后的刘忠内疚于妻儿的死，再也不提自己的壮志抱负，心甘情愿跟着刘三川做了他的跟班。然而这位大老爷名声在外，他也不得不防备，所以用了个假名字，只想着一旦两人发生矛盾，便抽身而去。却不料生性多疑狡诈的刘三川不知怎么偏偏和他对了缘法，这一跟随便是二十年。刘三川对别人都是无情无义，唯独对吕杨这个大管家，确实信任器重得很。也因此在无儿无女的老家伙被害死后，刘忠是唯一一个深挖真相为他喊冤报仇的人。
　　　　然而就连刘忠也没有想到，那颜如玉明明只是一个女人，也没看出她和什么势力有瓜葛，却没料到她背后竟隐藏着一座恐怖的大靠山。
　　　　刘忠费尽心机总算是搜集了他认为足够的证据，毕竟他不是刘家人，再怎么受器重，也不可能光明正大进内宅探查线索，他甚至连刘三川的最后一面都没有见到，那位恩主就被匆匆下葬了。后来他多方打听查探，才从几个下人口中得知老爷生前死后的情形，花了无数钱财，才换来那些人愿意作证，觉着有了把握，这才击鼓鸣冤。
　　　　论理，有了这些证据，衙门即便不能马上就给颜如玉定罪，也要开始慎重立案追查了，一开始那位县太爷也的确是这么做的，正当刘忠积极奔走准备助官府一臂之力，让恩主被害死的真相大白于天下时，衙门却忽然转了态度，不但没有颜如玉什么事儿了，反而说刘三川的死是因为和他大吵一场后心里窝火，遂一病不起，最终逝世，而他不但不思悔改，还诬告女主人，密谋侵吞刘家财产，因此判了个斩监候，将他投入大狱。
　　　　这么多年走南闯北，官府颠倒黑白的事刘忠见多了，却没想到最猖狂的这一次竟是被自己亲身体验了一把。在狱里他想了很久，终于确定颜如玉自己肯定没有这么大能量，由此可见，在她背后一定是有一座不为人知的恐怖靠山，这一次却是自己因为刘三川的死而轻敌了，一着不慎便落了个满盘皆输的下场。
　　　　只是刘忠怎么能甘心？更何况刘三川是被害而死，凶手却继承了他所有家产事业逍遥法外，不能替这位恩主伸冤报仇，他死不瞑目。于是刘忠用最后的积蓄买通狱卒，在监牢中找了个罪犯做替死鬼，那罪犯不是死刑，然而因为犯的罪比较重，所以判了二十年，想着未必能熬到出狱，不如代人死了，家中娘子和儿子还能得一笔钱过日子，所以痛快答应下来。
　　　　这些操作自然艰难繁杂，个中种种也不必细说。总之最后刘忠逃出生天，一路小心谨慎回到辽东恢复本名隐匿起来，这几年他不敢公然打听颜如玉的行踪，却也能通过一些自己的隐秘渠道得点有用的信息，去年春他就接到信儿，说颜如玉在京城出现，只是他一直没有下定决心前往京城，如今两方势力此消彼长，他生怕再把自己搭进去，真到了那时，别说自己没钱了，就是有一座金山，只怕也在劫难逃。L
　　　　ps：汗，没有存稿了，所以明天更新四千字，后天恢复日更六千。估计10号左右就可以完结了。大家不用着急了，我尽力赶好大结局，嗷呜！

☆、第二百五十章：曲折

谁知天无绝人之路，秋天时他那外甥进山采参，囫囵去了，结果却是带着重伤回来。刘忠反正也没有事做，自然要帮着妹妹妹夫一家照料下这个外甥，却因此让他得知程七和总兵府搭上了线。
　　　　老头一下子就心动了，暗道那镇北候爷年纪轻轻就凭战功封侯，他的姐夫又是太子，难道那颜如玉的靠山再大，还能大得过太子爷吗？只要我和萧府拉好了关系，到时候拼着老脸求他们一求，不怕他们不为我做主，就算人情不到这个地步，只要颜如玉被绳之以法，她名下那些老爷的产业我全都可以以老爷的名义给萧家，反正老爷已经死了，如果他九泉之下有知，应该也是愿意用这些家产来换害他的人伏法这个结果。重利之下，又不是让他们犯法，只是让他们帮忙，不信他们不心动。
　　　　因着这些，方下定决心进京，恰好顾绮罗那时因为京城侯府的乱象决定回京，他就找到外甥好一顿央求，让程七把自己托付给应飞鸿，这才顺利混进了顾绮罗的车队。一路上暗中观察着，越观察就越心惊，顾绮罗对商业的天赋让老头儿无比惊叹，他不能想象这么年纪轻轻的一个女子，却能做出许多富商巨贾一辈子都不敢想的构想，最重要的是，她这些构想并不是凭空想象一座座空中楼阁，而是都有无数踏实的基础。刘忠有理由相信：镇北侯府的势力加上那位年轻侯爷对自己夫人无原则的宠溺爱护，能够让这女人在未来成为整个大夏商场上最闪耀的明星。
　　　　原本颜如玉就是刘忠心中最厉害的女人了，她本来只是刘三川买来的一个奴婢，但慢慢地就成了老爷的心腹大丫头，等到把老爷弄上床后。更是让刘三川对她言听计从，甚至不顾脸面的让她做了自己的继室，这可不单单是狐媚功夫了得就能做到的。刘三川身家巨富，身边美人还少吗？为什么只有颜如玉能修成正果？因为是刘三川最心腹的人，所以刘忠也知道一些这女人的事，刘三川喜欢她可不单单是床第那点事，最重要的是这女人对人心的把握简直登峰造极。人又聪敏。不过跟着刘三川学了几日，便能帮刘三川处理生意上的事，甚至还时常会有自己的独到构想。这怎能不令刘三川欣喜若狂？直把她当做红颜知己，甚至还在刘忠面前自豪地夸口说：天下女人，没一个能比上如玉的。
　　　　恨归恨，刘忠却也同意这句话。他闯荡了这么多年，还没见过这么厉害的女人。不过这个想法在今天被打破了。虽然萧顾山庄现在的产业还没办法和刘三川留下的庞大家业相比，然而他相信，在这位侯爷夫人的步步为营下，不用十年。萧顾山庄的规模就将超过老爷在世时家业最鼎盛的时期。
　　　　于是刘忠便有意无意开始在顾绮罗面前表现自己的商业头脑，终于让这位侯爷夫人对他起了爱才之心，进京后顺利打入萧顾山庄的小集团内部——百味馆居住区。并且凭借着那一场出色的拍卖会。让顾绮罗放心大胆的把京城萧顾山庄的事业交给他总管。
　　　　这一切都比刘忠预想的还要好，也让刘忠放下了所有的顾忌。然而绿珠和紫蕊也是十分小心的人。刘忠追查她们许久，才知道她们竟是镇北侯府的人，这让他十分惊愕，不知道是这两个能干丫头改换了门庭，还是颜如玉与镇北侯府有了勾结。
　　　　突如其来的发现打乱了刘忠的步骤，而接下来更让他五雷轰顶的是：颜如玉竟然成了镇北候爷父亲的继室。他这里还想依靠萧家来斗颜如玉的靠山呢，想一想简直是笑话，幸亏这一次没有贸然行事，不然撺掇着萧江北和顾绮罗去把他们继母给绳之以法，那不纯粹是找死吗？
　　　　一时间，刘忠心都灰了，老天不带这么捉弄人的。然而就在此时，他通过旧日渠道发现京城萧顾山庄内混进了一些形迹不明的可疑人物，种种迹象表明，这些人和紫蕊绿珠脱不了干系。这让刘忠心里又升起一丝希望，没有人比他更了解颜如玉是个多么贪婪虚伪的女人，或许这女人看着儿媳妇的生意眼红，生怕对方超过她去，所以才想方设法要打压。如果真是这样的话，那她将来肯定会和顾绮罗有矛盾，到那时，自己就有死中求活的机会了。
　　　　虽是这样想着，但刘忠没有为了一己之私就放任那些可疑人物没有底线的搞破坏，不用说别的，只说百味馆的饭菜，如果真被这些人下毒害死了人命，那自己可就成了间接凶手。因此他才会利用手中的信息将这些可疑之人尽数清除，但因为搞不清楚侯府内部的情形，所以他又利用职权请京城这些掌柜的保密，却不料今天竟被萧江北顾绮罗找上门来。
　　　　顾绮罗一直认真听着刘忠叙述的经过，听到此处，并没有什么破绽，她心中已经信了对方这套说辞，只是还有一点疑惑的地方，因沉声问道：“老先生一直说你有自己暗中的渠道，但不知这渠道是什么？”
　　　　刘忠笑道：“东家，我跟了恩主二十年，他外面所有的生意都是我在帮他打理，这么多年，你说我积攒了多少人脉？颜如玉再厉害，她继承了这些家业后，也不能把所有人都给辞掉，换成她自己的人吧？她也没有这么多的人手啊。老头子我向来与人为善，所以这些年来，看着我过去的老面子，得点儿消息也不算什么。”
　　　　顾绮罗点点头，她没有问刘忠既然和这些渠道有联系，为何他的身份一直没有被方琼华知道？很明显，能给刘忠提供消息的人，肯定是和方琼华不对付的，当然不会把他还活着的消息透给对方知道。
　　　　“绮罗，我们赶紧回府，将这个女人的真面目公布于众，让父亲一纸休书休掉她，然后交由顺天府处理吧。”
　　　　知道了事情经过，萧江北对方琼华的狠毒阴险有了一个新的认识，他真是片刻都坐不住了：糊涂爹再糊涂，那也是自己的爹，能不担心吗？L

☆、第二百五十一章：背后靠山

顾绮罗沉吟了一下，正要点头起身随丈夫离去，就听刘忠正色道：“侯爷和东家稍安勿躁，请听小老儿一言。如果是在此之前，你们能大义灭亲，我当真是感激不尽。然而这个时候，我们却不能轻举妄动了。”
　　　　“为何？”萧江北皱眉：这样的蛇蝎女人，不赶紧交给官府宰了，难道还要留着等过冬吗？
　　　　顾绮罗到底不似他这般关心则乱，闻言心中一动，正色道：“可是因为她身后的那座靠山？”
　　　　“没错。”刘忠郑重点头。
　　　　“她的靠山到底是谁？”萧江北也终于想起这个问题，连忙问道。
　　　　“小老儿这些天一直在忙着追查此事，却没有证据，反而打草惊蛇。只怕颜如玉那边，已经知道了我的存在，甚至也已猜出我就是当年的吕杨。”刘忠面色严肃，说起这个，老头儿也是一肚子憋闷。
　　　　“竟会埋得这样深？你确定她真的是有靠山？”就连顾绮罗也不得不怀疑了，她不敢相信有人做事竟会这样滴水不漏。
　　　　“我确定。她背后如果没有一个大势力，当年我就不可能告不下她，最后自己倒落得个斩监候的下场。”虽然没有得到任何线索证据，但刘忠非常笃定这一点。
　　　　顾绮罗想起当日程统和钟春风等人的分析，程统好像也说过要么就是颜如玉是清白的，要么就是她身后有个大势力做靠山。如今听了刘忠的经历，她已经不怀疑对方是在诬陷方琼华，如此说来，那就真的只有后一种可能了。
　　　　一念及此，她的声音里也添了几分沉重。轻声道：“追查到现在，一点儿线索也没有吗？”
　　　　“没有线索，但小老儿倒是有了几分推测。”刘忠的语气更加郑重，深吸了一口气，方才一字一字道：“很有可能是裕亲王。”
　　　　“裕亲王？不可能吧？”
　　　　这个答案实在是太出乎夫妻两个的预料，却听刘忠叹气道：“说实话，如果可能。小老儿也而不愿意看到这样一个结果。只是上次百味馆两旁的赌场和戏台。已经证实了是和裕亲王府有关系的，可裕亲王没事儿会特意打压咱们的生意吗？他一个亲王，难道吃饱了没事儿干？所以我当时就有一个感觉。要是裕亲王出手对付东家，也未免太大材小用了。可若说是有人故意借着裕亲王的势力整治东家，那倒还说得通。但萧顾山庄认认真真做生意，并没有结下过什么势力大的仇家。又有谁能有这样大的面子，请裕亲王府暗地里出手呢？直到我得到信息。将萧顾山庄那些可疑人员清除出去，发现他们和绿珠紫蕊有很大牵连后，我才忽发奇想，做出这样一个推测。”
　　　　他说到这里。便喝了口茶水，只听萧江北沉声道：“她一个女人，怎么可能和裕亲王府搭上线儿？就算搭上线。这两个都是阴险角色，要彼此信任又得经过多少磨合？可她进京后。并没有这样机会，不然太子那边肯定会发觉的。”
　　　　刘忠道：“这的确是一个无解的难题，但侯爷不妨想一想，若是在此之前他们就搭上线了呢？若是在我们老爷身死之后，我要告她谋杀亲夫的时候，那个让她逃脱罪行，却把我投入监牢的背后大势力就是裕亲王呢？那他们之间来往了这几年，只怕早已经是一个坚定的同盟了。就算那狠毒女人不想受制于人，可她有把柄在裕亲王手里，也只能对其言听计从，而萧顾山庄风生水起，燕回楼被百味馆压制的出不了头，裕亲王府就算要给手下的狗撑撑腰，清扫一下障碍，这也是应有之义。”
　　　　由此可见刘忠对那颜如玉的确是恨之入骨，竟当着顾绮罗萧江北的面儿就把这女人说成是裕亲王手下一条走狗。
　　　　“这也不对啊，那么早的时间，刘三川还是在蜀地，他们怎么可能搭得上线？就算是那个女人厚颜无耻攀交情，裕亲王也完全没必要折节下交这样一个不入流的女人，更何况他还远在京城。”
　　　　萧江北仍有疑问，而这个问题刘忠也曾经想过无数次，因沉吟了一下，便沉声道：“因为没有证据，所以其它的小老儿不清楚。但这个问题我也曾经想过无数遍，若说唯一能让裕亲王折节和颜如玉搭上线的，那倒只有一样东西。”
　　　　“什么东西？”
　　　　“钱。”
　　　　刘忠很肯定地道。说完又看向萧江北，诚恳道：“我不知侯爷对裕亲王爷是否了解？不过从近期内我收到的一些信息看，裕亲王爷出手是很大方的。不说别的，只说过年期间，那些进京活动的地方官员，便有许多和王爷门下来往甚密，我倒没听说过裕亲王爷有什么贤名，然而许多官员提起他却是赞誉有加，这位王爷又没做过什么大事，这份儿名声若不是用钱买，我真想不到还要用什么得到了？”
　　　　此话一出，萧江北立刻悚然而惊，他想起太子曾经和自己说过的话；想起当初杨子帆宁可卑鄙逼婚也要娶顾绮罗到手；想起令人惊心的京营内幕。刘忠这一次还真可能是说到了点子上：在皇上已经立太子的情况下，裕亲王爷若还是对那个位子有想法，那他的确离不开一个白银帝国。
　　　　顾绮罗显然也意识到了此事的严重性，她看了萧江北一眼，见丈夫也是死死皱着眉头，不由叹了口气，问刘忠道：“所以你不想让我们现在就动太太，可是害怕打草惊蛇？”
　　　　刘忠苦笑道：“东家说的没错。因为我之前不小心，只怕那个女人已经知道我的存在，这也没什么，她做的事情太多，不是想抹杀就能抹杀的，只要我抽丝剥茧