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　　　　石曼生稍稍犹豫，就将梅子倾刚才的话都告诉了她，包括吕三通的死，以及她自己对这些事情的疑虑。她本想着过两天，等师姐心态平和一点再和她说这些事。但看现在的庆幸，石曼生觉得自己应该可以直接告诉她。
　　　　余夏停了也很惊讶，她直接去寻了梅子倾。两人关上门在屋中聊了许久。
　　　　石曼生站在外头，心中又担忧又着急。忧得是师姐现在的状态能不能撑下去，急的是也不知道两人能不能聊出些线索，
　　　　半个时辰后，余夏已经和梅子倾详细交换了消息，结束谈话前，她问了梅子倾一个问题，“梅公子……很关心我师妹？”
　　　　梅子倾沉默许久，轻轻点了下头，“是。”
　　　　余夏只说了句“好好待她”便走了出去。
　　　　梅子倾站在屋中，脸色晦暗不明——他想好好待她，可是他……做不到。
　　　　~~~~
　　　　见师姐走出来，石曼生忙迎了上去，“师姐，怎么样？”有新线索没？
　　　　余夏面色有些凝重，“也许只有去了京城之后，才能清楚一些事情。”
　　　　石曼生立马表态，“那我也一起去京城。”她不放心师姐一个人去，而且相思阎罗与她有关，她也很有必要去查一查。
　　　　余夏拍了拍她的肩膀，“你要先回百里宫，把师叔送回去。之后……我到了西域再给你消息。”
　　　　“好。”石曼生果断应下，师叔的身子确实不易再过多劳累的。
　　　　两日后，余夏启程去了西域。为了方便装上马车，还特地换了个小点的棺材。石曼生本想让丁泽和师姐一起去西域，毕竟师姐一个人上路实在让人放心不下。然而，余夏拒绝了，她说想自己一个人静静地送送叶青，不想人打扰。于是，石曼生另寻他法，恨不得把自己藏得那些□□、毒虫什么的统统塞给她。
　　　　“防身用的，多带点。”
　　　　余夏身上被石曼生塞得满满的，“够了。”
　　　　石曼生又塞了两瓶药，余夏的腰带都鼓了一圈，“不够不够，这世道坏人多得是。”想了想她还是不放心，抬眼问了句，“师姐，要不你再歇一天走？我好给你蒸个毒？万一有人想要不轨，一碰你就得死，怎么样？”
　　　　余夏狠狠敲了下石曼生的头，“亏你想得出来。”
　　　　“反正你不是百毒不清吗……”
　　　　见她委屈模样，余夏无奈摇头，嘴角露出了这几日的第一抹笑容。
　　　　这几日，余夏瘦了很多，衣服穿在身上宽松了不少，原来明媚的笑容变得憔悴。石曼生看着她的笑，差一点又没忍住眼泪。
　　　　“师姐……”她又摸了两瓶药塞在马鞍里头，“一路上，你自己小心点。有什么事，记得联系我。”
　　　　“知道了。”余夏叹了口气，抱了抱她，又抱了抱师叔，最后拍了拍丁泽的肩膀，“你们保重。”
　　　　“你自己要注意身体。”师叔忍不住抹了抹眼泪，“多寄点信。”
　　　　“嗯。”
　　　　……
　　　　又反反复复叮嘱了好一阵子，余夏终于坐上了赶马的位置，冲他们挥了挥手，“师叔师妹，小泽，你们都回去吧，别站吹风了。”
　　　　“路上小心啊！”石曼生又喊了句，送别似乎怎么都不嫌话多。
　　　　余夏冲她点点头，“别送了，走了！”
　　　　一鞭下去，赶着马，拉着叶青的棺材离开了。石曼生站在原地又傻傻地挥了好一会儿手，直到看不见那马车，他们才转身回了客栈。
　　　　车辙滚滚，西域路遥，下一次见面也许又要几个月后了。
　　　　从青州出发时的五人队伍少了两个，叶青走了，余夏也离开了，这江陵他们也待不下去了。
　　　　石曼生决定明天启程直接回百里宫，但这之前需要和梅子倾道个别。
　　　　这一次，他真的是帮了不少忙，这个人情算是欠下了。至于他为什么这么帮着自己，石曼生觉得也有必要向梅子倾好好问问——莫名其妙的好意必然有其背后目的。

　　☆、33。三十三

刚回到客栈没多久；　石曼生就再次出了门；　随身提着一个木盒；　里头装着一些居家旅行的可备“良药”。当然，都是百里宫出品。熟门熟路去了梅子倾住的院子；　那地方在江陵算是好地角，闹中取静；　树木环绕，院子又大又气派。作为一个武林人士；　梅子倾的身价看来不低，起码比他们百里宫有钱多了。这么好的院子；　他之前二话不说借给他们摆放叶青的尸身，确实是不小的人情。
　　　　石曼生理了理衣服；　提着礼盒抬手扣门，刚敲了两下，门就从里头打了开来。
　　　　开门的是素西，这两天石曼生也见过她几次，每次她都冷冰冰地板着脸。这次开门也照旧，素西面上一副拒人于千里之外的模样；　说得话似乎都带着冰渣子；　“有事吗？”
　　　　——这姑娘很不待见自己？
　　　　石曼生索性也板了脸，她可没好脾气去热脸贴冷屁股，“我来辞行。”
　　　　听她这么说；　素西抬了抬眉；　把门开大了些；　“这边请。”
　　　　见到梅子倾的时候他正在练剑，石曼生功夫虽然不咋地，但也看得出梅子倾这套剑舞得不错，最起码舞得很漂亮。送剑、回手、翻转、腾跃，一招一式衔接有度，行云流水。加上人长得好，身材修长，自然是又好看上了一层。
　　　　她悄悄用余光瞥了瞥素西，果不其然，那姑娘目不转睛地看着，明眼人都瞧得出这是看心上人的表情。石曼生暗暗撇了撇嘴角——怪不得不待见自己。这是把她当潜在情敌了。
　　　　梅子倾见到她，收了剑，快步走了过来，“石姑娘。”他知道她今日要给余夏送行，这种时刻，他目前的身份不大合适出现。
　　　　“梅公子。”
　　　　石曼生本来打算找梅子倾问一问如下问题：为什么折我簪子？你和百里宫有什么关系？你是怎么就能及时出现雪中送炭的？
　　　　可在看到杵在一旁没有丝毫离开意思的素西之后，她忽然觉得自己不该问那些问题。
　　　　于是，她直接客气地拱了拱手，“在下是来辞行的，在江陵这些时日多有叨扰，小小心意，还望梅公子笑纳。”她递出了手中木盒。
　　　　梅子倾伸手接过，“在下就不客气了。最近江湖不大太平，石姑娘此行离开，路上还望多加小心。”
　　　　这么好说话？石曼生想了想，还是许了个承诺，“日后若有我百里宫帮得上忙的地方，梅公子但说无妨。”既然欠了一个人情，那就许下一个人情，至于以后还不还得上，就再说了。
　　　　“在下就先谢过姑娘了。”这句话梅子倾说得很认真，石曼生听得心里一悬——该不会真有难事要自己帮忙吧？
　　　　梅子倾见她眼中闪过的讶异，忍不住弯了嘴角，换了话题，“不知石姑娘打算何时离开？”
　　　　“明天。”自然是越快越好。
　　　　“明日在下有事，怕是不能送姑娘一程了。”他一副可惜模样。
　　　　石曼生求之不得，“梅公子的心意在下心领了。今日还需回去打包行李，就此告辞了。”
　　　　“我送送你。”
　　　　石曼生一路被梅子倾送到了门口，她暗暗观察素西，果不其然，也一直跟着。走到门口，素西还特地上前一步先行打开了门，冷脸站在门边等着。
　　　　——这是生怕自己不走。
　　　　石曼生尴尬地笑笑，拱手离开，“梅公子留步。”
　　　　梅子倾自然也看到了素西的动作，当着石曼生不便发作，只是稍稍沉了脸。
　　　　“一路小心，后会有期。”
　　　　后会有期这四个字从梅子倾嘴里说出来，怎么听都是煞有其事，石曼生毫不怀疑自己还会再见到他。就是不知道下次见面会是个什么情形。想到两人几次相遇的经过，她抿了抿唇，再次客气拱了拱手，转身离开。
　　　　见石曼生已经走远，梅子倾这才沉声道，“素西，以后，你便随着李长老办事吧。”
　　　　“主上！”素西大惊。随着李长老的意思就是要调离梅子倾身边，她一向是梅子倾的贴身护法，怎么可以调离！
　　　　“我不需要带私人感情的护法。”他给了她理由。
　　　　“主上！”素西立刻跪了下来，“素西知错！还望主上再给属下一个机会。”她着急地解释道，“主上曾经说过，石姑娘那边是万万不能再联系的，如今却一而再、再而三地重逢。素西是怕事情偏离我们原来的计划。”
　　　　“呵，原来的计划？”梅子倾声音如冰，“无论计划如何，你，只是护法。”
　　　　“素西知道！”她更低下脑袋，答得果断。
　　　　见她语气恭敬，梅子倾放缓了语气，“起来吧。”
　　　　“谢主上。”
　　　　“再有下次，你便直接回风林谷。”
　　　　“是！”
　　　　梅子倾走后，素西站了起来，默默低着头，动作缓慢地拍了拍膝盖上的尘土，垂下的眼睫也遮挡住不甘的眼神——回风林谷？笑话，她素西既然出来了，就绝对不会回去。
　　　　“素西大人？”
　　　　恰在此时，一个小弟子走了过来，他本是有事相询，哪知道一开口却忽地对上了素西投来的凶狠目光，立时吓得站在原地不敢动弹。
　　　　然而，下一刻素西便柔了神色，声音如常，“怎么了？”
　　　　小弟子仔细看了看，见她还是和以前一样笑得亲切，这才敢开口询问，话语间还有些发颤，“吴、吴师傅说您要的东西已经到了，您看是直接送到您屋里还是放入仓库？”
　　　　“就放我屋里吧。”素西莞尔一笑，“麻烦了。”
　　　　“不敢不敢。我这就去办。”
　　　　小弟子心有余悸地离开了，他觉得自己刚才应该不是眼花，素西大人的眼神……确实非常怕人。以后他还是绕着点走好，万一不小心得罪了她就不好了。
　　　　~~~~
　　　　再说石曼生回到客栈，和丁泽、师叔一起打包了行李，第二天一早便去了码头，要转水路离开江陵去往通义。这段水路还算繁忙，过往船只也比较多。丁泽前一天便约好了船，石曼生特地嘱咐过他要定三个单独的房间，哪怕小一点也没关，师叔睡眠浅，不习惯和别人同屋，丁泽是个男的也得一间，这样便是三人三间。
　　　　最后，他们定下的是随一艘商船上路。船是从江陵出发去往益州的，途中恰能经过通义，他们到时提前下来就可以。商船老板姓钱，是江陵大户，坐他们的商船价格虽贵，但胜在安全可靠。钱款方面，约好了先交定金，到了通义再交余款。问了船家，他们这一次得在船上住半个多月。
　　　　开船前，石曼生站在甲板上问丁泽，“你坐过船吗？”
　　　　丁泽摇头。
　　　　她眨了眨眼，有些幸灾乐祸，“那你说不定会晕船哦。”
　　　　……
　　　　接下来，一语中的。
　　　　船开了没多久丁泽就变了脸色，煞白煞白地扒着栏杆吐个不停，不一会儿，手都开始抖索了。
　　　　石曼生看了看才十几丈开外的码头，摇了摇头——这也太不禁折腾了吧。她叹口气，俯下身看他，“来，叫声姐姐。”
　　　　丁泽白了她一眼，扒着栏杆继续吐。
　　　　循循善诱，“叫姐姐，我就能让你不晕。这十天半月的，可不好熬啊……”
　　　　丁泽没说话，撑着身子扶着栏杆，摇摇晃晃往屋里走。
　　　　“叫一声而已，有这么难吗？”石曼生憋憋嘴。然而，一抬头，看到丁泽去的方向正是师叔的屋子，她立马怂了。
　　　　“唉唉唉！别走。”三步并两步追了上去，从怀里掏出药递给丁泽，一本正经，“不许和师叔打小报告，师叔要休息的。”
　　　　丁泽接过药一口吞了下去，原地靠着栏杆又站了一会儿，脸色立时好了不少。
　　　　“谢谢。”他说。
　　　　石曼生不满意，“谢谢不够。要叫姐姐。”
　　　　于是，对话就此终止……丁泽头也不回地进了屋。
　　　　船舱侧面的甲板上只剩了石曼生一个人，她有些无聊，双脚探出栏杆坐了下来。
　　　　码头渐渐淡去，眼前只余茫茫江水，遥遥远山。
　　　　如此景色，静心静气。
　　　　——要是能喂鱼就好了。金树院那池鱼都被吃光了，等回到百里宫，她还要养这么一池才好。
　　　　——师姐路上也不知道顺不顺利。叶青的家乡冬天会不会很冷？
　　　　她长长地叹了一口气，头靠在栏杆上，发起呆来。这几天过得分外压抑，她和叶青的交情没有师姐深，但毕竟是一个屋檐下生活了那么长时间的人，也算朋友了。这般骤然离去，还是被杀的，这事儿绝不能就这么轻易揭了去。既然叶青是在京城接的任务，黑市那里应该有线索。
　　　　京城呐……
　　　　她还记得京城繁华的模样，车水马龙的大道，琳琅满目的街市。可不知道为什么，一想到这地方，她心里就会有一种非常不安的感觉。
　　　　唉……
　　　　呆呆地看着江面，石曼生觉得有些疲惫。江风一吹，忍不住打了个喷嚏。正当她准备起身进屋的手，忽然瞥见江中漂着一样东西。
　　　　——嗯？
　　　　她伸长脖子去看，可惜距离稍远看得不是很清楚，只能隐约辨出个轮廓。石曼生眯着眼看了好一会儿，唰地一下站了起来。
　　　　江里有个人！

　　☆、34。三十四

钱家的船夫将那人捞了上来；　是个中年男子；　后背插着一支箭；　奄奄一息。
　　　　石曼生推开人群凑了过去，死死盯住那箭——她没看错；　这箭正和杀死叶青的一模一样，这人也在被同一帮人追杀！
　　　　钱家商船为了以防万一；　常年都有大夫随行。众人急急把男子送去了大夫所在的船舱。石曼生也跟着一同赶了过去。
　　　　那位大夫年纪不大，水平却不错；　那男子总算是被救了回来，只是被冬天江水泡了太久；　至今昏迷不醒。石曼生远远瞧了一眼男子面色，不言不语回了屋子——此人一时半会儿应该是醒不了的。
　　　　接下来几天；　她有空没空就跑过去看上两眼，眼巴巴等着他醒来，想要好好问上几句。
　　　　这一天正午的时候，商船停靠在了一处码头，钱家商队需要卸点货。石曼生又去看了眼那男子，依旧还没醒。根据船夫所说；　这次卸货时间稍微有点长；　船上好些人都下到码头上散步去了。
　　　　码头有不少小贩，有卖江鲜的，也有卖蔬果的；　还有一个摊子正在卖炸萝卜饼子；　香味传了很远；　石曼生站在船上闻着有点饿，便也打算去买点回来。
　　　　下船的时候，她正遇到一队买了东西回来的人，看模样也是搭钱家商船出门的。连接岸边的船板不宽，她侧了侧身，和那些人一上一下，擦身而过。
　　　　“老板，来六个饼。”他们三个人，一人两个，不怕不够。
　　　　“好咧！”
　　　　饼子是现炸的，金黄酥脆，外焦里嫩，看得人食指大动。石曼生拿着油纸包好的一袋饼子往回走，好巧不巧，又遇到了刚才和她擦身而过的那群人中的一个。这人长得很普通，平脸小眼宽鼻，皮肤稍黑，个子也不高，丢人群中就找不到的那种。但她之前很奇怪地就是注意到了他。
　　　　再擦身而过时，石曼生变了脸色。她隐隐闻到了血腥味道，很淡、却很新鲜。刚要踏出去的步子猛地收了回来，她一个箭步拦到那人面前。
　　　　“你是谁？”
　　　　男子看上去很诧异，“这位姑娘，我只是想下船买点东西。”
　　　　“你去了乙字末号房。”石曼生紧盯着他，果不其然在他眼中看到了一闪而过的慌乱。
　　　　“我随便走了走，也许路过了姑娘说的那间屋子。”男子不耐烦地说着，侧身想要离开。
　　　　石曼生再次闪身挡在他前头，很是肯定，“你进了房间。”此人身上除了血腥味，还有她偷偷放在那位受伤男子身边的百里宫特制固魂香。之前几日，她从未在大夫那里见到过这位男子，而现在他不仅进过房间，身上还有新鲜血腥味，那伤者怕是……
　　　　“杀人啦！！杀人啦！”
　　　　船上突然喧哗了起来，之前一直照顾伤者的小童慌张地在甲板上叫嚷着，“杀人啦！杀人啦！”
　　　　整个码头都惊动了，人们纷纷转身看向甲板，被拦住的男子见事情败露，目露凶光，一掌拍向石曼生，腾步就要离开。
　　　　想逃？
　　　　石曼生左肩躲也不躲地硬受了那掌，右手一伸就挠上了他的脖子。
　　　　“你！”男子刚觉脖子一痛，下一刻就倒在了地上。
　　　　石曼生扶着肩，咽下口中腥甜——打得真重。
　　　　她用脚狠狠踢了踢倒在地上的男的，见他一动不动，这才解了点气。
　　　　“你怎么样？”丁泽听到动静也赶了出来。
　　　　“没事。”石曼生扭了扭肩膀，没伤到骨头。
　　　　甲板上，那小童依旧在嚷，不少人都涌了过去。果然，那位躺在乙字末号房的伤者被杀了，一刀断喉，干脆利落。
　　　　石曼生悄悄拉了拉丁泽袖子，用下巴指了指倒在她脚边的男子，“唉，把这人背到我屋里去。”
　　　　“嗯？”
　　　　她压低声音，“这就是凶手，应该也是杀死叶青的同一帮人，我们拉回去自己审审。”
　　　　丁泽果断背起人，两人偷偷摸摸趁着船上大乱往回走，路上还遇到了师叔，便索性一同去了石曼生屋里。
　　　　关门，上刑。
　　　　丁泽找来了最最牢固的绳子将此人五花大绑，嘴里还结结实实塞上了抹布。一切弄妥当，