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若有深意的眼神抬头望着晴子，接着突然对前面的高中女生喊：“大姊姊，是谁逃走了？凶手吗？”高中女生骤然听见陌生人用这么亲热的口气跟自己说话，颇为不快，但发现说话的人是个娇小可爱的小女孩时，顿时松懈了不少。“对呀，凶手好像逃走了。”
　　“请问，是那个爆炸案的凶手吗？”晴子趁机插嘴问道。
　　“好像是。真可怕呢。”高中女生说道。“听说他是靠一把刀子逃走的。”
　　“刀子？”
　　此时，隔壁的柜台也出现了店员，晴子往隔壁移动，结了账。

　　回到车上，晴子拨了通电话。虽然很想弄清楚青柳现在在哪里，是否还在逃亡，或是已经被捕了，却没有管道得知。本来以为一定又是通话中，没想到按下拨号键后，竟然听见了通话铃声，晴子感到颇为意外。
　　“谁啊？”电话另一头传来粗鲁的声音。这种学生时代听了无数次的粗鲁语气，除了轰厂长之外不会有别人。
　　“是我、是我，樋口晴子。”晴子急忙说：“学生时代曾跟森田他们一起受过您的照顾。”
　　对方沉默了一会。晴子有些担心对方会不会已经忘了，或是因为不想再蹚浑水而挂断电话。
　　“喔喔，晴子。”没想到轰厂长却提高了音量喊道。
　　“您还记得吗？”
　　“当然记得。而且我这里正因为你们那个青柳的事搞得鸡飞狗跳呢。”
　　“你们那个青柳”这样的称呼令晴子不禁莞尔，说：“真是抱歉。”
　　“不用道歉，祸又不是你闯的。”
　　“我们那个青柳给您添麻烦了，被一堆媒体包围，应该很头疼吧。我刚刚看电视，还看到您的工厂呢。”
　　“这下子出名了。”
　　“这下子应该没办法好好工作了吧？”
　　“话是没错，不过现在不是旺季，所以还好啦。员工虽然有点不安，但摄影机应该不至于拍摄他们。何况，如今认识青柳的员工也没几个了，那些记者应该很想直接采访我吧，真是烦死了，电话跟门铃一直响个不停。”
　　“您以前不是说过，烟火师傅都是站在幕后的角色吗？”
　　“现在不想站在幕前似乎也不行了。”
　　“那些记者到底想问您什么？”
　　“还不就是青柳到底对炸弹熟不熟悉之类的。”
　　“可是，他怎么可能熟悉炸弹？”
　　“是啊。”轰厂长呵呵笑了。“那家伙要是会做炸弹，我就会做火箭飞弹了。电视台的人第一次来找我的时候，我曾问他们‘青柳真的是凶手吗’，他们没有回答，我就老实不客气地跟他们说了，‘我不认为那个人会做这种事’。”
　　“电视上没这段，看来是被剪掉了。”晴子也只能笑着这么说。媒体只会公布多数人的意见、社会舆论以及观众感兴趣的话题，其他消息都会被剔除。当然，这并不表示媒体就是万恶之首，但至少说明媒体及报导的价值也不过就是这种程度。媒体不会说谎，但会对消息进行增删取舍。“我也不相信青柳是凶手。”晴子说道。
　　“还有，那个森田也被炸死了？那是真的吗？这一点我也不相信。”
　　“我也不信。”
　　“那种既烦人又爱装神弄鬼的家伙，怎么可能那么容易就死了？”
　　“我也这么想。”晴子以心中的期望来回应轰厂长，右拳紧握。
　　“真是莫名其妙。”
　　晴子在心里意识着，这通电话是用手机打的，电话内容可能会被窃听。虽然不清楚警察会不会即时监听，但至少应该会做基本的过滤。既然通话的对象是烟火工厂的厂长，应该会引起警方的注意。所以，如果自己与轰厂长在电话中说了一些“我不认为青柳雅春是凶手”之类的话，或许能对警方造成某方面的影响，例如对“青柳雅春真的是凶手吗？”这件事开始产生怀疑，至少自己是这么期待的。
　　“对了，你打给我有什么事？”
　　晴子被这么一问，不知该如何回答。“也没有什么特别的事，只是想到您那边现在应该是一个头两个大，就觉得很抱歉。”
　　“感谢你的关心，不过这些又不是你的错。”轰厂长再次强调。“话说回来，听说那家伙还在逃亡呢。虽然电视还没报导，但是那些电视台的人曾提到那家伙把一个送货员当人质，趁机逃了。不晓得他想逃去哪里。”
　　“说不定会逃到厂长您那里去呢。”晴子开玩笑道。说完之后心想这也不是不可能。虽然不清楚青柳雅春最近的人际状况，但是能够投靠的人应该不多。事实上，一个人能够信赖的朋友，大概也没几个吧。“从我们打工那时候到现在，烟火的技术有没有进化？”
　　“唉，多多少少啦。”轰厂长自嘲地说道。“不过，优点是不会改变的。夏天一到，大家都会呼朋引伴来看烟火。”
　　“带着家人或情人。”晴子说着说着，开始怀念起以前看烟火的时光了。“不打扰了，下次再聊吧。”晴子说完，正想将手机号码告诉轰厂长，轰厂长却说：“就是你打来的这个号码吧？现在的电话也会显示来电号码。”
　　“真的进化了。”
　　“这算很了不起的进化吗？”
　　“啊，对了。厂长，有件事想请教您。”
　　“什么事？如何制作炸弹吗？”
　　晴子心想：“这玩笑可开不得。”不禁皱起了眉头。“不是啦，我想问的是，汽车的电瓶要去哪里买？”
　　“电瓶？坏了吗？”
　　“是啊。”晴子一边抚摸方向盘，一边说道。“我老公叫我有空的时候换一换。”
　　“原来你结婚了呀？”
　　“我也是会进化的。”
　　“电瓶的话，汽车用品店或加油站都买得到，不过加油站卖的可能比较贵。我的员工现在很闲，不如派几个去帮你吧？”
　　“这么闲？”
　　“事情搞得这么大，根本没办法工作嘛。尤其是我儿子，被那些媒体记者一气，就跑去打小钢珠了。”
　　“你儿子回来继承家业了？”晴子微微提高了音量。轰厂长当年常常感叹独生子跑到青森工作，不晓得愿不愿意回来继承烟火工厂。
　　“一郎那家伙呀，回来是回来了，还是老样子，技术虽好，个性却很糟，想到什么就做什么，完全不考虑后果。就像刚刚他说了些‘不给那些记者一点颜色瞧瞧，难消心头之恨’之类的鬼话，就拿起小型烟火想要朝那些记者丢呢。”
　　“如果这么做，记者一定开心死了。”
　　“是啊，所以我才把他赶去打小钢珠。啊，对了，不然就让一郎去帮你换电瓶吧？他就在那家小钢珠店。”轰厂长接着说了一家小钢珠店的店名。
　　“不用了，不必麻烦，我自己买就可以了。”晴子道了谢之后，挂断了电话，接着朝七美说：“久等了，我们出发吧。”
　　晴子发动引擎，由便利商店的停车场驶入车道，变换了车道后，踩下油门，加速前进。

　　车子进入北环状线，沿着坡道下行。跟平常一样，车潮不至于到壅塞的地步，却无法加速。是因为发生了可怕的爆炸事件，大家都想要逃离仙台吗？又或者是昨天封锁交通所造成的影响，让大家今天变忙了呢？总之，车流量似乎比平常增加了五成。朝车道的远端望去，只见车子一辆辆停了下来，明明是绿灯却完全没有前进的迹象。结果，还是遇上了塞车。晴子眼角瞄见一块汽车用品店的招牌，反射性地转动了方向盘，进入停车场停车。
　　“这里就是充满回忆的地方？”七美问。
　　“不是、不是。”晴子说道。
　　她把七美从后座的儿童安全座椅抱出来，锁上车门，走向店门口的路上，不自觉地往车道看了一眼。在这种塞车的情况下，车与车之间的距离这么狭窄，假如有人跟踪一定会知道吧。不过，谨慎一点总是不会错的。
　　晴子向柜台的女店员说：“我想买汽车的电瓶。”店员一脸缺乏服务热忱的表情反问：“哪一种？”接着又短促地补了一句：“什么车？”
　　“呃，就是普通的车。”晴子的回答也不知不觉变得不客气了起来。
　　“轻型汽车？一般汽车？”
　　“应该不是轻型的。”晴子努力回想。虽然对黄色很有印象，但应该是车体，而不是车牌的颜色（注：根据日本“道路运鍮车辆法”的规定，轻型汽车的排气量为六六〇cc以下（车身大小亦有所限制），车牌为黄色。“一定要知道车子的型号吗？”
　　店员一瞬间露出了轻蔑的眼神，说：“电瓶的种类很多，一定要看型号。有时就算是车款相同，如果出厂年份不同，电瓶也会不一样。”
　　“咦？原来是这样啊？”晴子错愕地说道。她根本不晓得那辆车是什么车款，更别提出厂年份了。
　　“妈妈，那是什么歌？”七美拉着晴子的袖子问道。这时她才惊觉自己正在哼歌，不禁面红耳赤。青柳的侧脸在脑海中一闪而过，原来是想起了当年跟他一起在车上避雨的回忆。“这是当年那款车的广告歌。”晴子红着脸继续把歌哼给臭脸店员听。由于年代已久，她担心以这个店员的年纪恐怕没听过，但没想到女店员却“啊”了一声，露出恍然大悟的表情，说：“我知道了。”接着说出了车子的厂牌与车款。
　　“不过我不知道出厂年份。”
　　“如果是那一款……”女店员冷冷地沿着走道往店内深处走去，晴子赶紧跟上。女店员指着架上的电瓶商品说：“应该是这个或这个。”接着又说：“两种应该都能用吧。”
　　“对了，能不能顺便教我怎么装？”晴子恳求道。店员一听，脸上的疑虑更深了，但或许是认为送佛干脆送上西天，因此不耐烦地说：“好吧，我用您停在停车场里的车子来说明。”被这个极度不适合从事服务业的店员以“您”相称，晴子感到全身不对劲。两人走到停车场，店员打开晴子的车子引擎盖，开始上起更换电瓶课。
　　“在引擎没发动的状态下，打开引擎盖。”店员依序说明：“先拔掉负极的接头，再拔掉正极。”
　　“一定要照这个顺序？”
　　“不照顺序，会造成短路。”
　　“短路是什么意思？”
　　“反正照顺序就对了。”店员接着说：“拿掉旧电瓶，如果接头上有铁锈就磨掉，再放进新电瓶，然后从正极开始接。”
　　晴子嘴里一边“嗯、嗯”地回答，一边仔细看着。一旁的七美踮起了脚尖，兴致盎然地看着眼前塞满了引擎及其他装置的空间，嘴里也发出两声“嗯、嗯”。
　　“拆下电瓶和装新电瓶时最好使用扳手。”店员说道。接着立刻又说：“加油站也有换电瓶的服务，费用不贵。”言下之意，是建议晴子别自己来。
　　“我马上要用，能不能帮我把纸盒丢掉？”晴子问道。

　　【樋口晴子…7】

　　“这个是做什么用的？”坐在儿童安全座椅上的七美望着身旁的大袋子说道。那里头放着刚买的电瓶。
　　“希望能派上用场。”樋口晴子没有回她，只顾着自言自语。
　　为了避开塞车路段，晴子离开了环状线，朝北方前进。原以为这条路的车子会比较少，但马上又看见前面车辆亮起了煞车灯，最后还是不得不停车。停了好久，车子只缓缓前进一点，马上又停下来，就这么走走停停了好一会，才发现原来前面有路检。
　　路边停着警车。制服警察站在马路上，手持交通指挥棒不停挥舞，将一辆辆车子引导到路边停车，然后数名警察上前盘问驾驶。
　　晴子来不及紧张，也来不及做好心理准备，她的轻型汽车已经来到路检据点前了。将车子往左侧移动，一停车，警察迅速包围上来，仿佛像是从地面冒出来的蒸气，一点声音也没有，整个把车子挡住了！
　　晴子打开驾驶座的车窗，看见一张男人的脸。一般来说一个人就算戴着帽子也应该多少看得出表情，但这个警察不知是工作太累或使命感太强，脸上竟然丝毫看不出表情。
　　“很抱歉耽误您的时间。由于目前爆炸事件的凶手逃进了泉区，为了安全起见，我们必须过滤每一辆车。”
　　“啊，原来如此。”晴子思考着该怎么回答才自然，但思考本身就已经很不自然了。
　　“能不能让我们看看后车箱？”
　　晴子弯腰，拉起座位下方的小拉杆，挺身往后照镜一看，车后不知何时已经站了好几名警察，正在检视后车箱，虽然里面没有什么不能见人的东西，但被盘查的感觉毕竟不好。
　　“这是您的女儿吗？”警察凑近打开的车窗，望着车内。
　　“对。”晴子说道，看了警察一眼，又赶紧移开视线，手指不自觉地玩弄着车钥匙，或许是因为想要早点发动引擎吧，下一刻又担心心情被看穿，赶紧放开了手指，钥匙上的吊饰晃了两晃，发出声响。“请问凶手是一个人吗？”
　　警察的双眼射出了光芒，至少晴子看来是如此。她害怕双方就这么保持沉默，于是丢出了这句话。过了一会，警察才回答：“是的。”
　　“他是开车逃亡的？”
　　“这一点我们不清楚。”
　　晴子无法分辨对方是不想说，还是真的不清楚，但也没有继续追问下去。
　　“请问您要去哪里？”警察问道。
　　“这个问题，我一定要回答吗？”
　　“这附近很危险，建议您不要四处走动。”
　　“哦，好吧，我会小心的。”晴子努力不让自己的紧张显露出来。警察关上了后车箱，车身微微晃动。“真是粗鲁。”晴子一边如此埋怨，一边望向后照镜，隔着后方挡风玻璃，看见后面的警察比出了OK的手势。
　　“打扰了，请离开吧。”一旁的警察说道。
　　晴子转动了车钥匙。
　　“我跟你说，那个凶手是妈妈的朋友呢。”就在这时，坐在后座的七美以可爱的声音如此说道。晴子吃了一惊。当一个人面对突如其来的状况时，是没办法掩饰表情与动作的。她与窗外的警察四目相交，满脸净是慌张之色。警察皱起眉头，显得颇为讶异。她不予理会，放下手煞车一踩下了油门。
　　“等等。”警察说道。晴子假装没有听见，关了车窗，往车侧后照镜一看，警察正目不转睛地看着自己，另一个便衣男子正向他走去。

　　【樋口晴子…8】

　　“妈妈，七美刚刚是不是说了奇怪的话？”七美问道。
　　“别担心，没事的……”
　　穿过路检据点之后，一路畅通，一下子便回到了主要干道。晴子沿着一条微弯的三线道大路前进，人行道上等间隔排列的榉树仿佛正列队目送着自己离开，叶片落尽的树枝就像骨节明显的细长手指。晴子切换到左边车道，缓缓踩煞车，周围的景色逐渐放慢了速度，最后完全停止。
　　“怎么了？这里就是充满回忆的地方？”七美一边左顾右盼一边说道。
　　晴子随口应了一声，望向左手边的草丛中，按下故障指示灯，停好车子。“应该在这附近吧？”晴子努力让记忆与眼前的景色重叠在一起。
　　然而她完全没发现另一辆车也在后头停下来，所以当她右侧的车窗传来敲打声时，她吓得整个人弹了起来，被身上的安全带卡住，并惊叫出声。一时之间也无法细想，只能打开车窗。
　　“樋口小姐，请原谅我再度打扰。”一个国字脸的男人说道。
　　晴子心想：“这个男人好眼熟啊。”过了片刻才想到，他就是之前去探望阿一时，在医院遇到的那个刑警，又过了一会，想起他的名字叫做近藤守。在刚刚那个路检据点，走向制服警察的那个便衣男子似乎就是他。
　　“在这里遇到，应该不是巧合吧？”
　　近藤守依然是一副宛如机器人的表情，丝毫不为所动。“请问你要去哪里？”
　　“我要去哪里，一定要跟你说吗？”晴子的心跳越来越快，甚至担心他会从自己嘴巴看见心脏正在剧烈跳动。
　　“可以的话，请告诉我。”
　　“我只是去找朋友。”晴子脸色不悦地说：“你在怀疑我什么吗？”
　　“真抱歉，因为青柳雅春目前尚在逃亡中。”
　　“你认为我是去找他？”
　　“这只是可能性的问题。”近藤守此时才微微加重了语气说：“我知道这样的怀疑相当失礼，但我非这么做不可。”
　　“那可真糟糕。”晴子讽刺道。
　　但近藤守依然无动于衷，说：“是的，目前的情况相当糟糕。”
　　“叔叔，你好可怕喔。”坐在后面的七美说道，或许是想跟他比比看谁才是真正的“口无遮拦”吧。
　　近藤守将脸微微凑近，看着七美说：“因为凶手可是比叔叔还要可怕呢。”
　　“那个凶手是妈妈的朋友喔。”七美又说一次。一瞬间，晴子感觉一阵凉意沿着膀子滑到背部，不禁寒毛直竖。不过，近藤守对这件事似乎早就了然于胸了，只是回答：“是啊，所以叔叔才更担心你妈妈的安全呢。”
　　“啊，妈妈。”七美突然以清晰的声音叫道。能够这么唐突地叫出来，应该是小孩的特权吧。

　　“怎么了？”
　　“我想上厕所。”七美说道。