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礼失言，也不知道那太后会不会记在心上，日后再伺机报复。

　　　　凌贵妃神色暗沉，上了坐于肩舆上宫人正准备起步，丽妃上前一步都：“贵妃娘娘，不如去臣妾宫里喝盅茶吧！”

　　　　凌贵妃眸光犀利，冷笑道：“丽妃的好意，本宫心领了，本宫无暇，今日尚有许多要事忙，改日再去吧！”

　　　　丽妃微微一笑：“是么？贵妃　娘娘真有这么多要事忙么？只怕过些时候想忙也忙不起來了。”

　　　　凌贵妃一怒：“　你说什么？哼，被夺权的不止本宫一人，丽妃你也是，如今有这闲工夫与本宫在这里斗嘴，不如好好想想日后该怎么做才能保住你的丽妃之位。”

　　　　丽妃淡淡地开口，“太后初來，诸事不懂，自然要依仗我们，臣妾也是因为这个才请姐姐到我宫中好生商议一下，该如何好好地协助太后娘娘管治好后宫，为皇上分忧。”

　　　　凌贵妃淡淡地瞟了一眼尾随而出的皇后，微愠道：“好，去吧！”她咬牙又怒加了一句：“虽然被夺取六宫协理之权，可也总胜过有些人，真是看着便心烦。”

　　　　丽妃淡淡一笑，“既然看着心烦，那不看便是了。走吧！”

　　　　皇后只淡淡地站着，也不说话，更不争辩。倒是小枝为她抱起不平來，等两人走远，小枝道：“娘娘，您也太可善可欺了。”

　　　　皇后慢慢地走着，不甚在意地问道：“怎么说？”

　　　　小枝愤愤道：“她们分明不放您在眼里，您可是堂堂皇后，她们再怎么受宠，还能越过您去么？”

　　　　皇后嘴角泛开一抹凄苦，缓缓地道：“小枝，天下间最艰难的一个字，莫过于忍。本宫娘家已经不复往日显赫，父亲老迈，已经辞官养老了，家中又并无一个子侄可撑起家门。皇上对本宫虽有夫妻之情，但是有爱无宠到底也是让后宫诸人轻看。本宫除了忍，别无他法，若是不忍，只怕死的不仅仅是那些嫔妃肚子里的孩子，连本宫都性命不保。”

　　　　皇后此言说得甚是凄凉，确实也是，如今皇后娘家已经日渐颓败，再无昔日显赫威风，洠в心锛业姆龀郑瑳＇有皇帝的恩宠，洠в谢首右勒蹋�她皇后什么都不是。若再不软弱一些，让那些人觉得有她无她都无所谓，懒得花精神对付她，她的命早就不保了。

　　　　小枝跟在她身边这些年，倒也是懂得的，只是不禁替皇后叫屈。

　第八章　联手

　　　　等嫔妃们都走远了，皇帝才缓声叹息道：“儿臣实在无能，后宫的事情自己都无法处理，还劳动母后回來未儿臣收拾局面，打搅母亲的清净。”

　　　　龙初夏微笑道：“女人不比政事，政事你或许可以英明决断大手一挥，但是和女人相处，可是一门十分高深的学问，人一辈子太短了，你读不透。”

　　　　皇帝露出一个无奈的苦笑，“有时候真想像父皇那样，把后宫都废掉，那便洠в姓饷炊嗟穆榉场！蹦腥硕寂侣榉常�可在享受美色的时候，却又总是不嫌多。

　　　　龙初夏道：“不是不可以，但是你舍得这些貌美如花的女子吗？”

　　　　皇帝深思了一下，“或许是有些不舍的，但是她们存在的作用，远比她们所制造的麻烦少很多。若是都能和平共处，你说该有多好啊？”

　　　　“鱼与熊掌不可兼得这个道理，皇帝不会不知道的！”龙初夏笑道，“好了，请安过之后就回御书房去吧，想必这阵子有你烦的了。”

　　　　皇帝凝视着龙初夏，微微叹息了一声，又微笑道：“看着母亲，就像回到了十八年前，您牵着儿臣的手，一步步踏上汉白玉阶梯，走向那人间至尊的宝座，其实那时候，儿臣心里慌得很，怕说错话，怕最错事，就连呼吸，都带着颤抖。若不是有母亲在，儿臣只怕会吓得在那龙椅上大哭。”

　　　　龙初夏有些失神，十八年，也只是弹指一挥间。龙初夏这些年，南征北战，就像打仗一样，基本很少留在麒麟山。当日青涩的她，如今已经蜕变成熟，比起昔日的龙星儿，也并无半点不足之处了。

　　　　十八年，相信有些人，有些事情，应该要來的都会來了。这些年她洠в型Ｏ陆挪秸业蹦旮鹬槎�等人的踪迹，当年玄天阁一战，伏安死了，葛真死了，葛珠儿却逃脱了。依照她的个性，断不会就此罢休。而且，她背后的主人一直都洠в谐鱿止�。

　　　　玉清真王，也就是堪舆在她离开京城的时候曾经说过，十八年后，会有一场风波席卷而來。如今，正好过了十八年，她收到清平王的书信，是否意味着这一场风波，也要在这个时候掀开帷幕？

　　　　“母亲也想起旧事？”皇帝见她不说话，眸光有些悠远，便问道。

　　　　龙初夏回过神來，笑笑，“是啊，想当年，我与你临朝听政的时候，你才十二岁，转眼间，你已经是一个成熟稳重的男子，比起你父皇当年，也丝毫不逊色！”

　　　　说起风凌笑，皇帝犹豫了一下，问道：“父皇这些年，可好？”

　　　　龙初夏笑道：“其实这些年我与他相聚的日子说起來不足两年，你知道，他统治的那些人，可比你的百姓要难对付万倍，尤其他是半路出家的，需要比其他人多花一般的时间和心血。不过，你父皇真的很能干，他是一个真真正正的君王。”

　　　　皇帝眼中露出一丝敬慕之情，半响才道：“父皇在儿臣心中，一直都是真正的英雄。不过能让母亲如此赞赏，父皇真是幸福。若是朕也能让母亲这样赞赏，该多好啊！”

　　　　小薰在一旁笑道：“皇上，您不知道？夫人一直都觉得您是一个好皇帝，勤政爱民，敢于创新，在夫人心中，皇上已经是很好很好的皇帝了。”

　　　　皇帝身体微微前倾，脸色有些欢欣，问道：“真的？”

　　　　龙初夏笑道：“那当然是真的，你是我与郭老师一手带出來的，怎么会差？而且这些年有清平王在你身边，老丞相当年也辅助了你这么久，虽然如今年事已高，再不过问朝政，但他对你的教诲肯定也不会少。”

　　　　皇帝连连点头，神情十分欢喜，仿佛被龙初夏赞赏肯定，是他最高兴的事情。

　　　　母子俩又说了一会话，皇帝才依依不舍地起身告辞。

　　　　丽妃带着凌贵妃回到芷仃宫，芷仃宫乃是皇上赐给丽妃的宫殿，此处绿树成荫，又种满了金黄色的金桂，一到秋风起，满园飘香，香味弥漫着整个芷仃宫的角落，如此甜腻的桂花香，真是让人即便睡眠，也都像是睡在桂花树下一般的惬意美妙。

　　　　如今才六月中，金桂还洠в锌�花，起码要到七月中到八月左右，才会看得满枝头都是金黄色的细小花朵。

　　　　凌贵妃一手折断一颗金桂的树丫，只因那树丫略伸出來些许，拦住了她的去路，她从來都不会让步，谁挡杀谁。

　　　　丽妃心疼地看着被她折断的树枝，虽然心疼，面上倒是淡淡的，“贵妃仔细手，这些断枝有木刺。”

　　　　“是心疼本宫还是心疼皇上特意命人为你栽种的桂花树？”关于这件事情，她一直耿耿于怀，当年丽妃入宫，圣宠不衰，皇上还亲自命人从民间搜罗她最爱的金桂回宫栽种。后來她在皇上面前说喜爱菊花，皇上却说迎菊苑里多的是菊花，她若是喜欢，得空便过去看看，顺便打扫一下迎菊苑的地。

　　　　当时她觉得皇上是在生气，虽然他看上去并无生气，但若不是生气，又岂会叫她堂堂贵妃之尊去扫地？皇上一直不喜欢后妃吃醋妒忌，大概他是觉得她见丽妃有什么，她便想要什么，这种无形的攀比让他动怒了，自此以后，她洠в性偬峁�菊花，更洠в械焦�迎菊苑。

　　　　事实上，在她心中，迎菊苑就是她的一个耻辱。只要想到这个地方，就想起皇上让她到迎菊苑扫地。也因为这样，她更恨丽妃。如今若不是迫不得已，她不会踏足这个芷仃宫，不会看到这些让她愤恨的桂花。

　　　　丽妃淡淡地道：“臣妾在乎的是皇上的心意，而不是这些桂花树，贵妃就算把它们全部砍下來，臣妾也绝对不会有半分怜惜。”

　　　　虽然说这样的话会让凌贵妃动怒，但是长久的斗争让她已经无意识地脱口而出，哪怕是言语上的胜利，也是让人心生欢喜的。

　　　　凌贵妃脸色果然铁青了，冷冷地道：“本宫知道那是皇上对你的宠爱，不必一再跟本宫提起。本宫有的，你未必有。你有的，本宫也不稀罕。”

　　　　丽妃收敛了满身的刺，叹息道：“如今还斗什么啊？地位都快不保了。”

　　　　凌贵妃一怔，肩膀耷下來，是啊，还争什么啊？那太后一回來就夺了她们的权，以后真要雨露均沾，皇嗣一个接一个，那些母凭子贵的女人便会节节高升。

　　　　入宫多年，她们一直无所出，这是身为宠妃最大的悲哀。以色事人，一朝容颜老去，她们什么都不是！

　第九章　铜镜

　　　　御宁王府很大很豪华，玉勒雕鞍，亭台阁楼，长长的白玉栏杆包裹着幽深旋转的回廊，院子里栽种了无数名贵的花种，一个偌大的荷花池位于院子中央，一个亭台延伸到池中央。府中建筑鳞次栉比，坐落有致，金色的琉璃瓦定在夏光中闪烁着尊贵的光彩。

　　　　从建筑到园艺，都可以看出皇帝对这位弟弟的宠爱。他几乎恨不得把天下间最好的东西都堆在了御宁王府。看过祈宁刚出生的模样，他便一直很想有一个自己的孩子，但是他等了许多年，求不得，只好把满腔的热情转嫁到祈宁身上。他如今念念不忘的，还是祈宁刚出生时候那粉嫩嫩的小脸和咕噜噜的眼珠子。

　　　　祈宁住在听雨阁，这是整个王府建筑最简单的地方，洠в屑偕酵ぬǎ瑳＇有小泉流水，洠в忻�贵花卉，只有乱石嶙峋，堆成奇怪的形状。咋看上去或许觉得很突兀，但是，每当下雨的时候，雨珠一滴滴落在那乱石上，竟然交织出一道动听的曲子。原來，那些石头的布置是另有巧妙的，高低不一，坚硬度也不相同，即便相同的雨滴落在不同的石头上，也会有高音低音之分。而且院子中洠в腥魏位ú菔髂荆�雨滴不会落在花草树木上被乱了音，而地上，是软软的细沙，雨声若是洠в械温湓谑�头上，便会洠�入细沙中。听雨阁，也就是这样來的。

　　　　火魔则住在听雨阁旁边的琇榭阁，他本想和祈宁住在同一个院子，祈宁不甚喜欢，他才寻了个近点的住处。

　　　　“弟弟，弟弟，今日咱们去哪里玩？”天光亮，火魔就咚咚咚地敲祈宁的房门，放开嗓子大吼。

　　　　昔日在王府打扫的下人通共有五十人，火魔抽调一个丫头小青一个小厮大强过來伺候祈宁，祈宁倒也不反对，火魔觉得，从小到大，很少有什么事情是他会坚持反对的，又或许是他还洠в兴党龇炊粤礁鲎郑�火魔瞧见他的眼神不对劲，便会马上另作安排。就像这一次他说要住在听雨阁里，不消祈宁出声，只脸色微微一愣，他就灰溜溜地收拾包袱去隔壁。

　　　　小青端着水过來，笑道：“祈火王爷，祈宁王爷还洠�起來呢，您要不等会再來吧！”

　　　　火魔瞪大眼睛道：“咦？他洠�起來你端水來做什么啊？”

　　　　“候着啊！”小青的脸像苹果一般的可爱，笑道，“等王爷起來的时候就立刻可以梳洗了。”

　　　　“那你不干脆等他起來再去端水？等他起來，水都凉了。”火魔道。

　　　　“无妨，等水凉的时候小青再去换就是了。”

　　　　“你们这是有多闲啊？”火魔诧异地道。

　　　　小青有些不好意思，“昔日我们在王府打扫，只要做完本职的工作，就可以出去走走，但是现在管家说要出府，就先得问过管家，所以，一天下來总是无聊，闲下來更觉得浑身不自在，所以便早早來伺候王爷了。”

　　　　火魔同情心顿时泛滥，道：“说的如此可怜，找上那大强，咱们出去逛逛。”

　　　　小青欢喜地道：“好啊，谢谢王爷！”

　　　　火魔蹙眉，两道眉毛像毛毛虫一般纠结着，道：“老子觉得，这王爷也不及火魔大人或者火爷更有气势。”

　　　　小青不解，“王爷何出此言？您是皇上亲封的王爷，奴婢们自当是称呼您为王爷了。”

　　　　“他封的王爷很了不起么？老子偏不要，你们以后不许叫老子王爷，要叫火爷，王爷是祈宁，不是老子。”火魔哼哼道，想到自己的殊荣竟然要一个乳臭味干的臭小子來封，他老脸往哪里搁？敢情他还把皇帝当成以前的少年郎，他现在觉得自己年纪大资历高，口口声声说是祈宁的哥哥时怎么不这么想？其实，说到底，他就是嫉妒人家是亲哥哥，而他却是个名誉上的，人家兄弟见面会抱成一团，而他与祈宁之间，却总是淡淡的，洠в惺裁慈攘摇�

　　　　于是，一路上火魔都在纠结这个问睿�。祈宁身穿浅黄色的锦服，玄黑色锦缎绣龙鱼纹靴子，温润如春风的面容带着浅浅笑意，一路行过凤国的京城的街头。

　　　　“想什么？”祈宁语气清淡，问一脸深思的火魔。

　　　　火魔心底是藏不住话的，便猛地脱口而出：“为什么你们兄弟相见，会这么热情，而你与我相见，却总是淡淡的？”

　　　　祈宁扫视了他一眼，波澜不惊地道：“因为，自从我出生到如今，你未曾离开过我超过一天的时间，试问，我每日见到你，又哪里來的重逢之喜？”

　　　　火魔楞了一下，脑子即刻陷入回忆中，“是么？那这些年我不也陪着主人东奔西跑吗？”龙初夏这些年都很忙，而他记得是有去帮忙的。

　　　　“洠Т恚�你是去过，但是每一次都要拉着我去。”祈宁再一次道出这些年的郁闷。

　　　　“那是你自己要去保护他，是你坚持要去的，哪里是老子拉着你了？”火魔打死不认。

　　　　“是你认为她需要我保护，事实上，她不需要任何人的保护。”祈宁转身走进一家古玩店，小青和大强立刻跟上，留下火魔在原地怔愣。

　　　　古玩店的老板是个年纪约莫六十的老者，柜台中央坐着一个小男孩，大约是两三岁左右，身穿红色的肚兜，由于天气炎热，便洠в懈�他披上外裳，十分可爱。

　　　　小青不由得多看了几眼，笑呵呵地逗弄那孩子。火魔瞧了一眼，当下哼了一声，“比起祈宁当年，这个差远了！”

　　　　祈宁略略气恼，“火哥哥，闭嘴！”这些年，他对他说得最多的话就是让他闭嘴，因为无论何时何地，遇见什么人，他总能说起他婴儿时候的事情來。

　　　　火魔条件反射般立刻闭嘴，摸摸头，不好意思地讪笑，差点忘记他曾经答应过他，以后无论行事作风，一概要成熟稳重。

　　　　古玩店大都是年代并不久远的物品，有赝品，也有真品，淘古玩，就是考眼光和知识，有时候可以用很便宜的价钱买到好东西。而有时候又会用很贵的价钱买了一文不值的赝品。

　　　　老板见祈宁盯着一面镜子不放，那是一面铜镜，铜镜洠в斜徊潦霉�，发出暗沉的铜黄色，边上微微变黑，镜子背面的雕花依旧清晰可辨。老板连忙上前推介道：“这位公子，您可真有眼光，这面铜镜乃是天台山存神庙的神器，已经有上千年的历史，是存神庙的和尚私下偷出來变卖，摆放了许久，就是洠в惺痘踔�人。”

　　　　大强不解地道：“用铜镜做神器？未免太过牵强了吧？而且，存神寺都是和尚，要铜镜做什么？”

　第十章祈宁与神秘女子

　　　　这个问睿�让老板有些尴尬，他嗫嚅道：“这个，也不能这样说的！”事实上，他当初真的觉得这个是古董，所以用了高价从和尚手上买回來。只是，后來几翻鉴定，也鉴定不出到底属于哪个朝代，又见铜镜似旧又似新，很像是赝品。

　　　　祈宁淡淡地道：“多少银子？”

　　　　老板一喜，说了个合理的价格，事实上，这么久以來，祈宁是第一个看上这面铜镜的顾客，他怕开高了价格把他吓走，以后这面铜镜无人问津了。所以，他就算是不赚钱也想把铜镜卖出去。

　　　　祈宁也洠в谢辜郏�命大强付银子。大强拿着铜镜，顿时身子一沉，大吃一惊，“这镜子怎么这么重啊？”

　　　　老板微微诧异，“不会啊，哪里重了？”他伸手接过來，想用手指拿起铜镜，却不料竟然铜镜沉得他用尽全力，才拿得起來。

　　　　他脑子里顿时闪过几个念头，莫非真是什么宝物？记得自己每日擦拭，都是拿在手中慢慢地擦，怎么这会儿变得这么沉了？他这么想着，连忙把方才大强给的银子放在祈宁手中，“这镜子我不卖了，公子再看看其他东西　吧！”

　　　　祈宁嘴角牵扯出一抹浅笑，“当真？”

　　　　“真的，不卖了！”老板伸手想把铜镜搬回原來的位置，但是手刚碰触铜镜，便见铜镜顿时发出一束妖异的光芒，一阵黑气涌出來，“碰”的一声，大门被紧紧地关闭上。

　　　　小青和大强惊惶地大喊起來，老板也整个惊呆了，身子疾步往后退，抱起那小男孩就要往里内堂冲去。

　　　　铜镜的黑气渐渐成型，竟变成了一个张狂的人样，他伸手往老板的方向一指，老板柜�