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　　不论身上穿的还是头上戴的，看着都像是豪门富户家里的大丫鬟才能有的打扮儿，便是一般人家娇养的小姐，怕也没有这两个丫鬟身上的气度姿容。
　　左边那丫鬟伸手将门上珠帘子拨开，郑氏夫妇就看见从门外迈步儿进来一位贵妇。
　　身上穿着湖碧色素缎小袄，下系了条天水碧色的玉烟罗纱长裙，裙面上全部用银线绣成暗纹百蝶戏富贵牡丹图，行动间，那暗银的绣面随着她轻盈的步子光华流动，百蝶就像活过来似的双翅扑展，灵动非凡。
　　盈盈一握的纤腰，雪白的肌肤，乌黑的长发只挽了个简单的堆云髻，上头插了支金凤朝阳衔灵芝的大凤钗，钗头灵芝上镶了五色的宝石，从凤口坠下一串小指肚大小的东珠珠串。鬓边压着赤金的莲花纹压鬓，髻边簪着嵌了碧玺石的天宝如意簪。
　　眉目清丽，顾盼生姿，天然一份高华雍容的贵人气度，看着模样不过才十五六岁，却比站在身后的女儿要有气势多了。
　　这位想必就是宣王世子妃沈氏。
　　与他心里所想的怯懦局促的庶女沈氏差得何止十万八千里。
　　郑府丞心中暗自吃惊，却已拉着妻子女儿向世子妃拜了下去。
　　蕙如只是点了点头，自己走到上位坐下，等他们将礼行足了，才笑着说：“不需如此多礼，都看座吧。”
　　郑府丞脸上赔着笑，要将礼单递过去：“听闻世子大安了，所以今日带着家小来给世子和世子妃请安，送上些薄礼，略表寸心。”
　　蕙如并不去接，站在她身侧的大丫鬟上前半步，将郑府丞手里的单子接了来，先看了一遍才递给正座上的世子妃。
　　蕙如拿了礼单扫了扫，上面无非是些人参、鹿茸、鹿胎之类的补品，外加了两千两银子的银票。
　　果然一如传闻，郑家家底丰厚。
　　蕙如眉头挑了一挑，也不说什么，只将礼单随手向桌上一放。
　　郑府丞从世子妃脸上看不出喜怒来，只得又陪着笑说：“论起来郑家与世子爷也算得上是表亲，如今要亲上加亲，也是皇恩浩荡……”
　　“表亲？”世子妃开口打断了他接下来要说的话，只是拿眼看着身边的丫鬟，“哎呀，世子爷的表亲好像有许多，上回子他倒是跟我说过一些，可是我这脑子不好使，到现在也记不得几家，这郑家与宣王府有什么关系？”
　　那丫鬟笑着说：“回世子妃，奴婢也不晓得。不过当日世子跟您说起家里的亲戚时，奴婢在旁边听着，好像没听到有什么郑家。”
　　郑府丞的脸都青了。
　　郑夫人强笑着说：“许是世子事多，忘了介绍。咱们家三房的叔父，娶的就是前个宣王妃的姨母，论起来，世子爷还要叫我家老爷一声表叔。”
　　蕙如突然变了脸色：“胡说什么？什么叫前个宣王妃！咱们宣王府只有一位王妃，哪来的前个后个？这话若被父王听见，还不将你们一顿棍子打出府去？！”
　　郑夫人只想着攀亲戚，宣王妃过世多年，她叫一声前个宣王妃也并没有其他的意思，哪知道这位世子妃竟然就抓住了她一句口误，发起了火来。
　　不过想着宣王对宣王妃的情谊，她这话若是传到宣王耳朵里，再经有心人解释一二，只怕宣王当真会拿了棍子将她给打出去。
　　十几年前，宣王对自己的岳母都挥过棒子，何况她这个提不上筷子的府丞夫人？
　　一时间郑夫人吓得脸都白了，只一个劲儿在心里埋怨自己嘴快误事。
　　郑玉芝上前一步，笑着说：“母亲并不是那个意思，世子妃您误会了。”
　　“是吗？我误会了？”前一刻还怒容满面的世子妃突然就缓了脸色，笑嘻嘻地盯着她上下地打量，“或许是吧，我一向笨拙，脑子也不怎么好使的，我还想着呢，宣王妃论起来也与你们有亲，你们怎么能张口就前个前个这么没有敬意。”
　　不过说了两句话，便堵的郑家不好再拿亲戚来说事儿。
　　这位世子妃看着天真，谈笑间却稳稳站在了上风，压得她们蹲在下处。
　　“啊，对了，你们郑家跟咱们王府里头的郑侧妃是不是也是亲戚？”世子妃拍了一下手，像是突然想起来似的，“郑侧妃也姓郑，听说是母亲的姨表妹，倒是能对得上的。”
　　郑府丞忙说：“正是，郑侧妃是在下的堂妹。”
　　世子妃皱着小脸说：“哎呀呀，一会姨表亲，一会又是堂妹，这关系曲里拐弯也不知道隔了几重，我算了半天也算不清楚呢。若是世子爷在，他必能跟我说明白的。”
　　却是在说，郑家跟世子是八竿子才敲一敲的亲戚，隔了几重并不紧要。
　　郑夫人脸色不豫，谁说这沈氏是乡下的蠢丫头？句句厉害尖刻，半点不知给人脸面就是给自己留余地。
　　忍不住就说：“等我家玉芝嫁进来，可不是亲上加亲，更加亲近了吗？世子妃也就不用算着有几重，直接当自家妹妹处着就好。”
　　“嫁？”世子妃一脸的惊讶，“谁要嫁？世子爷的两个弟弟如今都不在京中，没听说他们定了亲事啊。”
　　郑夫人闻言又气又急：“玉芝是要做世子侧妃的，怎么会与世子的弟弟有牵扯，世子妃您莫开玩笑。”
　　“闭嘴！”蕙如将手中的茶杯向桌上狠狠一顿，面上如覆寒霜，“世子的侧妃是由宗室定下来，上要玉牒的，岂能随意？这位夫人请慎言！”
　　郑府丞也急了：“世子妃您难道不知我家玉芝便是宫里指定的侧妃之一？您与世子成婚当日就该要抬进王府的，怎么能不认？”
　　蕙如冷笑一声道：“你也知道世子侧妃是要在大婚之日进府成礼的？为何我成亲当日并未见到这位郑小姐的轿子？”
　　“这、这……”郑府丞额上见汗。
　　“还有，要当世子侧妃需要有宗室玉牒，玉牒在哪里？皇家所赐的侧妃仪仗在哪里？”蕙如小手一伸，“将玉牒拿来，有玉牒咱们就拿轿子抬人进来，没有玉牒，那对不住，咱们王府不是来什么人都要收的。”
　　郑玉芝眼睛都红了。
　　世子妃如此咄咄逼人，压根就是不想让她进府。
　　可是当日是郑家不想让她当寡妇，才要推迟的婚期。皇上已经将侧妃仪仗和定礼全都收回了，宗室也并没有将她的名字记上玉牒。如今世子妃冲她们要这些，郑家上哪里去变出来？
　　宣王府囊中羞涩，她郑家上门送银子居然也不要。这位世子妃当真是要独占世子，容不下别的女人了。
　　如此妒妇，怎么能有资格当上世子正妃？
　　郑玉芝只觉得手脚冰凉，从小到大，她处处争先，家里没一个姐妹能超过她去，父母宠爱，下人敬畏，谁给过她这样的没脸？
　　“世子妃想要玉牒，咱们这就去将玉牒求来。”郑府丞也是心头气恼，觉得这位世子妃为人太过刻薄，一个乡野里出来的丫头，果然不如豪门大户的嫡女有教养有气度，才会如此善妒，浅薄、粗陋。她今日得罪的是郑家，却不知道郑家背后站着的是皇后娘娘，是太子。她当自己那点子嫁妆，能让宣王府再挺几天？挺几个月？
　　等到她手上没钱，看着宣王府的大窟窿无法填补时，她还会不会哭着来求郑家的银钱？
　　“当日世子病重，是我家玉芝没日没夜在佛前颂经祈愿才将世子唤醒，这份情谊，就算世子妃不领情，到皇上皇后那里，咱们郑家也是能说得通的。”郑府丞冷冷地看着世子妃，往日里，他这么一板起面孔，府衙里的下属们都会不寒而栗起来，可这位世子妃却泰然自若，对他的表情连看也不多看一眼。
　　“世子病好，那是得了皇家的庇佑，是皇上请来的妙手回春的大夫将世子治好的。”世子妃也笑了起来，“却不知道原来是这位郑家小姐在佛前祈愿的缘故。早知道这么轻易就好了，皇上也用不着费尽心力去请那么多大夫来。”
　　直指郑家将皇上的功劳贪到了自己的身上。
　　郑夫人不明白世子妃这话里的意思，郑府丞为官多年却不会不明白。
　　当时汗就下来了。
　　“郑家绝无此意，圣上隆恩深重泽被四野，世子今日能痊愈，是皇上天恩浩荡。”
　　座上的世子妃满意地点了点头道：“郑大人此话才是正理。”
　　说着，纤纤素手将桌上薄薄的礼单拈起来，又看了两眼，叹了口气说：“这礼嘛，原本是可以收的。只是郑大人你是为了要将令千金以侧妃之礼抬进咱们王府，这样的大事别说是我一个世子妃，便是父王在此，也不能越过宗室营的规矩点头应承。罢了，你们将这礼物收回去。送客！”说着，仪态优雅，将桌上的茶杯端了起来。


☆、热热闹闹再回门

　　　　郑府丞从来没有想过自己会被世子妃毫不留情地赶出王府去。揣着礼单；看着满面灰败的夫人和气愤难平的女儿；他跺了跺脚说：“偏我不信这天下就没有讲理的地方；世子侧妃是宫里定下来的人选；如今凭她这么轻飘飘一句没有玉牒就想推掉，哪有这么容易的事儿！”
　　郑夫人哭着说：“那你还有什么法子？如今太夫人那边咱们也没脸去求；就算咱们哭到皇后娘娘那里，怕也是没用的。”
　　郑玉芝冷着脸；过了半晌才说：“怎么会没用？总不能让我这么不明不白地在外头待一辈子。”
　　郑府丞一拍巴掌：“玉芝说的是。当日是皇后娘娘作保，让咱们玉芝进了京当这个侧妃的，如今不给玉牒；宣王府又不肯认，咱们当然只能找她要个说法。要么以侧妃之礼将玉芝抬进去；以后还是和和睦睦一家人，要么就还了咱们的自由身，许咱们家重新找女婿。”
　　“说得轻巧，你要怎么去求见娘娘？你官职低微，又不是嫡亲的兄长，就算是递牌子人家也不见得能理你。”郑夫人埋怨着自己，“都怪妾身，当日目光短浅，若知道世子能好起来，说什么也会让玉芝进府的。”
　　郑府丞长叹了一声：“夫人何需自责，当日又不是你一个人能做了主的，最终也是为夫拿的主意。”
　　夫妻二人对视一眼，觉得满腹愁肠。
　　“其实看今天世子妃的模样，怕并不是咱们想像的那般软弱愚笨。玉芝就算进了府，始终要屈居人下，只怕日后少不得要被世子妃欺负。”郑夫人想起世子妃那张虽带着笑容却眼神冰冷的面孔，一阵阵发寒，“那女人这般给咱们没脸，可见是个不好相与的。”
　　郑玉芝冷笑了一声道：“那女人如此善妒，世子爷怎么能容得长久？日久见人心，便是她再貌若天仙，也会被男人厌弃。”
　　郑府丞深以为然。
　　“世子妃年纪小，心事也藏不住，又能有多少心机？”郑府丞越想越觉得自己有道理，“如今咱们上门见一面都能不隐忍，将来玉芝进了府，只要激她在世子面前失态，让世子知道她本心恶毒粗鄙，想来世子对世子妃那颗心也就要淡了。”
　　话虽如此，郑夫人还是舍不得女儿受委屈。
　　本来以为世子妃是个乡下来的蠢丫头，就算占着正妻的位子，也丝毫不会有做为，女儿虽是侧妃，但靠着丰厚的身家，伶俐的手段，必能成为王府掌权的女主人。可现在看起来，世子妃无论容貌、气派、仪态都强过女儿。
　　眼前放着这样的年轻美貌的妻子，又是新婚燕尔，且现在人人都说世子能醒过来是世子妃嫁过来冲了喜的，世子哪能不疼爱？
　　正是浓情蜜意之时，女儿进去，只怕也要受几个月的冷遇。
　　“若实在不行，不如求皇后娘娘一道恩旨，许咱们家女儿自行婚配了吧。”
　　郑玉芝摇了摇头说：“母亲，这您就别想了。如今走到这步田地，咱们家只能向前，却不能退后。”
　　皇后要送她进宣王府，无非是想让她拢络住宣王世子，让宣王府整个儿站到太子一边去。
　　另一位侧妃方氏，想来也是淑妃娘娘用来制衡的手段。
　　偏偏两家都得罪了宣王府。
　　若她能先一步进去，也是帮皇后占得了先机。就算卢国公太夫人对郑氏再有意见，皇后为了自己亲儿子的地位稳固，也必会偏向郑家。
　　郑夫人犹豫起来，看着女儿说：“玉芝你可要想清楚，里头那位世子妃并不是个好对付的女人。”不丑、不笨、不傻，父亲又刚刚升迁，得了皇帝的青睐，郑家唯一的优势，便只有钱财。郑夫人实在是觉得女儿胜算不大。
　　郑玉芝却不这样想。
　　“母亲只管放宽心，”郑玉芝笑了起来，脸上满满的自信，“一个小丫头片子，除了身份高贵些，口齿伶俐点，又能有多大本事？就算世子暂时看不到女儿的好，女儿也有把握让世子将心移到女儿的身上来。退一万步讲，有皇后娘娘在咱们背后撑腰，别说是世子妃，就算是世子，也不能轻慢了女儿去。”
　　郑府丞深吸一口气，点头道：“也罢，为了孩子和咱们郑家的将来，我便豁出去这张老脸，去求求太夫人帮忙！”
　　打发走了郑家，蕙如只觉得身子还酸疼不适，让兰溪扶着回了燕然居。
　　在榻上歪了没多一会，就见李晟挑了帘子进来。
　　“这么早就回来了？”蕙如连忙起身，拿了热手巾去给他擦手。
　　人才一靠前，就被他拉到怀里抱着了。
　　“别啊，”蕙如忙去推他，“青天白日的，房里还有这么多丫鬟。”
　　李晟笑着松开手，让她拿热手巾细细地擦手。
　　秋桐拎了陶壶进来，笑着给二人每人面前倒了杯茶说：“世子妃让奴婢泡的香山云雾，只是奴婢手艺不好，怕冲不出香气来。”
　　蕙如用拇指和中指将杯子捏起来，放在掌心中，闭目轻嗅：“秋桐泡得已经很好了，这香气不浓不淡，凝而不散，已有七八分神韵。”
　　李晟端了杯子闻了闻，也笑了起来：“你倒是讲究，这泡茶饮茶之道，你很是十分精通嘛。”
　　蕙如弯着眉眼，柔声道：“老祖母最爱品茶，以前跟着她老人家一起住着，虽不能像她那般精通，却也学了几分，让世子爷笑话了。”
　　李晟细细品了几口，才将茶杯放下，笑着斜眼看着她说：“听说你刚刚去打发了郑家人？没想到我的世子妃会有这么威风八面，盛气凌人的时候。”
　　秋桐见夫妻俩个谈事，拿着茶盘悄悄地退到了门外头。
　　蕙如见房里的人出去了，这才挑着眉头，眼波如水地看着他：“怎么，妾身刚刚打兑走了世子的表妹侧妃，世子爷便心疼了？”
　　李晟眉梢一挑：“心疼什么？她算得上是我哪门子表妹。”
　　蕙如笑了起来：“妾身可是看得清楚的，那位郑家小姐容貌颇佳，而且身家很丰厚呢。”
　　李晟将身子向她探过半边，笑着说：“这世上的女子再无比我的蕙如美貌的，再说了，蕙如可是只会生金蛋的金凤凰，哪是郑氏可以比的。”
　　“你说谁是生金蛋的……”蕙如羞红了脸，拿手去拍他，却被他一把擒在了手里。
　　“虽然现在没有，为夫努力一阵子，世子妃一定会帮为夫生出金蛋来的。”说着，神色暧昧地将她的手掌放到唇边，伸出舌头在她掌心舔了一口。
　　蕙如脸上如火烧的一般，被丈夫的调笑弄得半边身子都有些发麻，忙抽出手，娇嗔地瞥他一眼：“大白天的，也没个正形。”
　　虽然小妻子被逗弄的模样十分诱人，但逗得过火惹她生了气反而不好。
　　李晟知道何时该松开，于是坐直了身体，脸上又变得十分正经起来：“我刚刚瞧了你列的礼物单子，是不是太简薄了些？怕岳父大人会觉得为夫不够郑重。”
　　蕙如一撇嘴：“就那十支百年老参，妾身父亲都不一定敢收。那些金银玉器，珠宝珍玩你就先收起来，父亲并不爱这些。”
　　李晟苦了脸，喃喃说道：“咱们家又不是真的那样穷困。”
　　蕙如失笑，若李晟的家底还叫穷困，那大齐朝真没有几个不是在要饭吃的了。
　　“你就是拿那些东西逗着妾身玩的，哪能真的送过去？只那几幅字画和两本古籍就够我父亲乐呵半年的，那才是爷真正想送的礼吧。”
　　李晟看着她，失望地叹了口气：“老婆太聪明实在是无趣。”
　　蕙如见他故意摆出张臭脸来，觉得颇为好笑，忍不住抬手在他面上摸了一把：“好好好，爷想要笨的，妾身明儿开始就当个笨人吧。”
　　李晟将脸凑上去，在她唇上亲了一口。
　　“等过了年，我怕是要去江夏走一趟。”
　　蕙如心里一紧。
　　就听李晟说：“那边传了些消息过来，皇上很是忧心，想让我过去瞧瞧。当然，只能是私底下的，还要找个不会引人注目的由头过去。杜家的事情果真有蹊跷，如今江夏那边的杜家本家已不剩几个人，当家主事的这几年陆陆续续不是犯事被下了狱，就是得了暴病身亡。”
　　蕙如的脸没了血色。
　　姜家的手伸得那么长，得了京城的产业还心有不足……
　　不过若他原本就是想得了杜家的煤山，江夏的杜氏本家必是他前进路上最大的障碍。
　　“黄觉的事你也无需太担心。我这趟过去，一来看看那边的动静，二来也要带