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已经算得上是后宅里极清静减省的，还难免有些龉龃磕碰。姑娘这样的，既便选上了，也不会是正妃……岂不是更艰难？”
　　蕙如本以为常姨娘此番来是为了鼓励她争取机会，没想到却听到这么一席话。意外之中多了一些感动。
　　常姨娘虽然将她扔在乡下十年，心里到底还是心疼她的，所以才会想这么多。
　　为人妾室之苦，怕是没人比她体会得更深了。
　　进了沈家，外头看起来再光鲜，内里的苦也只有自己知道。
　　外室出身，是她身上无法摆脱的污点，夫人以此拿捏她，立了无数规矩，让她吃了多少苦头，她也只能受着，不能有丝毫怨言。
　　“姨娘可曾后悔过？”蕙如突然问她。
　　“后悔吗？”常姨娘目光盈盈，知道女儿问的是与沈浩然为妾的事，想着那些过往，唇角浮起了一抹微笑，“年少之时，不知道后悔是什么滋味。等知道了，却已来不及了。姨娘亏欠着你的，只想着你将来能有好日子，若能使把子力气帮衬帮衬你兄弟，当然更好。若是没那个命，便只管着自己，找个知疼知热的女婿，全心全意地对你……便是将来女婿有了别的女人，你好歹还能占着正室的位置，将子女养大出息了，这一辈子便也没白过。”
　　不是她当年狠心要将女儿扔在乡间自生自灭，实在是她当时自身都难保。每一步如履薄冰，如临潜渊，常氏守着青岚已经耗尽了全部的精力，实在是没办法再管着一个痴傻的女儿。这孩子若是带进府里，不止会被下人们欺负，说不定不知什么时候就悄无声息的没了性命。
　　好歹是身上落下来的骨肉，就算再失望，她也只想着孩子能安然地活下来。
　　哪怕长成个乡下的野丫头，再也进不了大宅门。
　　六姑娘现在能长成这样，能得到老祖宗和郡主的青眼，这已经是求也求不到的大运，她还有什么好抱怨的？以蕙如目前的身份和老祖宗的喜爱，她将来所嫁的夫家，必是身家清白的官家子弟。青岚在荣王府的族学里已经有了进益，将来姐弟俩也可以互相扶持，不怕没有好前程。
　　不过若她被选中做了三皇子的侧妃或是更低一品的妾室，将来必是要随着三皇子去那遥远的范阳。那么远的地方，上头又有出身高门的皇子妃，侧妃等人压着，便是想伸手也伸不出来。
　　与其得了皇家媳妇这样空空的名声，还不如实实在在地找户好人家当个正室奶奶，将后院牢牢握在手中，过得舒心且日后也能帮得上忙。
　　五小姐想争便去争，她不信，五小姐还能争得过三小姐去？
　　没那翻天的本事，却还总想着要去够那九天的星辰，看着吧，爬得越高只会跌得越惨。
　　常姨娘披了件藕荷色的薄缎披风从慈安堂出来，经过垂花门时，隐约看见那紫藤花架下婷婷袅袅地站着一人。常姨娘问身边的丫鬟绮罗道：“你瞧瞧我是不是眼花了？怎么仿佛那里站着的是孙姨娘？”
　　绮罗也张着眼看了看，笑着说：“姨娘没看错，可不正是孙姨娘吗？瞧她打扮得那般鲜艳，莫不是在候着老爷？”
　　常姨娘笑了起来：“打量她心死了呢？没想到为了五小姐也活泛起来。估摸着是打听到老爷快下衙了，特地在这儿等着呢。你瞧着她平素在夫人面前伏低做小的模样，与现在看起来倒像是两个人。”
　　绮罗心领神会，低声说：“不然奴婢去大夫人院里跟青墨姐姐吹个风儿？”
　　常姨娘想了想，摇头说：“罢了，也体谅体谅人家当娘的心。这是想着老爷在礼部，选秀的事情或能插得上手，便要为着五小姐说动呢。她也不想想，宫里选秀的结果，礼部的老爷们哪能随意伸手的？不过是排列出名册，照着规矩老例这么来罢了。得了，让她们折腾去。总归是三小姐和五小姐在争，跟咱们有什么相干！”说着挥了挥帕子，领着绮罗回去了自己的小院儿。
　　到了掌灯的时候，绮罗外出一打听，大老爷果然半道儿被孙姨娘截了去。回来跟常姨娘说了，常姨娘一撇嘴说：“去便去了，腿长在爷儿们身上，咱们还能管着不成？”
　　绮罗颇有些忿忿：“老爷一个月里有半个月在大夫人房里，剩下总共不过十来天，除了他有公事在外书房里待着，每个月来姨娘这里的日子不过四五天，原本今儿都说好了轮到姨娘的，偏又被孙姨娘给截了去！”
　　“你这没出息的，日子还长着呢，咱们不能只盯着眼前！”常姨娘眼波流转着，笑着伸手点了点绮罗的额头，“去，将院子前头挂着的红灯笼摘下来。今儿老爷要宿在孙姨娘那里，咱们不能还挂着那个让人笑话。”
　　作者有话要说：第二更热乎乎地出炉了。
　　发更新的时候，才后知后觉发现今天是个特别的日子【捂脸】，哎哟都不好意思说出来~
　　怪不得你昨天过了12点还跑过来想跟我说话！虽然我是差不多快睡死过去了，但要是你说出来“今天是那个日子”啊这样的话，我硬撑着也要爬起来给你一个爱的抱抱啊！
　　以上是作者胡言乱语，你们都不要理她！


☆、大夫人的反击

　　　　孙姨娘皮肤白皙滑腻；这么精心打扮过；灯下看美人便又比平日美上两分。大老爷也许久没碰过她；今天见平时小心谨慎，缩头缩脑的女人如今流露出娇媚的风情，小意婉转地伺候着；不觉情动；将人拉到床上；解了贴身的小衣，露出雪白的玉脯。

　　　　孙姨娘眉梢眼角带着春意；脸色微红，拿着手抵在大老爷的胸前说：“老爷先让妾灭了烛火；这般……好羞人……”

　　　　沈大老爷哪里肯放；不到四十的男人正是龙精虎猛的年纪，孙姨娘长得本就不差，这时候又是刻意地勾引，早将他一肚子邪火给勾了出来。这样的娇媚姿态，他只在常姨娘那里享受过，眼下见了孙姨娘含羞带怯的袒出一双玉｜乳，水盈盈地一双眼睛正盯着他看，不觉心猿意马，索性将孙姨娘的亵裤一把扯开，将一双白嫩嫩的腿架在了肩上。

　　　　借着烛光，看着身下的女人香汗淋漓，娇喘吁吁，脸上又是苦闷又是满足的神情，灯光之下操｜弄美人果然别有一番趣味，沈大老爷顿时觉得自己像是年轻了十岁一般，越发兴动，身下疯了一般直捣得孙姨娘娇呼连连，汗水和泪水都将发鬓浸得透湿。

　　　　待着云收雨住，床上早是一片狼藉。孙姨娘挣扎着起身，唤了小丫鬟送进热水，伺候着大老爷在净房洗过，房里的丫鬟们赶着去换床褥，大老爷只披了件中衣，坐在一旁看着孙姨娘娇羞地背过身拿水擦洗。雪白的后背和**落在他眼底，想着方才的美妙滋味，大老爷兴致又起来，将孙姨娘按在澡桶上，自身后又是好一阵鞑阀。

　　　　还在换着床褥的丫鬟们还未及退出去，便听见净房里头传来一声高过一声的淫｜声浪｜语，一个个羞得面红耳赤，急忙忙地退出房外。

　　　　没过小半个时辰，这消息便传到大夫人耳朵里，小厨房里要了两回热水，连净房里的恣意轻狂，也一字儿不落地传了过去。萧氏气得狠狠一拍桌子骂道：“这淫｜妇，居然敢这么勾搭着老爷，也不怕老爷伤着身子！”

　　　　到底因着上回子与安平侯府的事，大老爷不大理她，便是宿在上房，也都是各睡各的。萧氏听了从孙姨娘那里传来的消息，心中又恼又恨，却又有几分羡慕，睡梦中竟然因为梦着了老爷与她也那般轻狂纵意了一夜，早上起来便发觉濡湿了亵裤。

　　　　自从嫁进沈家，萧氏何曾受过这样的闷气儿？就算当年她要大老爷将常姨娘接进府里，也没气成这样。常姨娘是妾，她是当家主母，想罚自然能找出由头，那些年常姨娘也没少受过排头。

　　　　原以为常姨娘才是她心头的一根尖刺，却没想到，一向老实低调的孙姨娘居然也学了那淫｜贱样子，想要勾老爷的心。

　　　　原是她的陪嫁丫头，现在也要离心离德了吗？

　　　　一大早儿，常姨娘便来上房伺候着，看她神完气足，面色光润，似是一点也不在意的模样。萧氏却有些好奇了。

　　　　常氏自进了门来，一直得老爷的宠爱，如今看着老爷宠上了孙姨娘，她居然会不吃醋？

　　　　常氏都不吃醋，她跟一个妾有什么醋好吃？大夫人在心底冷笑一声，面上笑盈盈地请常姨娘坐下。

　　　　“你日常都和孙氏一起来的，怎么今儿自己一个人来了？孙姨娘呢？”

　　　　常氏嘴角轻抿，一侧的面颊现出一个小小的圆涡来，让她在妩媚中添了几分娇俏。

　　　　“妾今儿起得晚了些，怕耽误了给夫人请安的时辰，所以没等她。估摸着，这会子孙姐姐应该快到院门外了吧。”

　　　　话音还没落，就见大丫鬟青墨挑了帘子进来：“回夫人，刚刚孙姨娘身边的小丫头递信儿过来，说孙姨娘身上不大舒坦，一时没法子过来请安。”

　　　　常氏一脸恍然：“对了，昨儿夜里老爷在孙姐姐那儿，怕是姐姐伺候着没睡踏实。”

　　　　大夫人看了她一眼，笑着说：“孙姨娘不比常氏你年轻，许是没缓过来，让她歇着吧。”

　　　　“孙姐姐不过长了我两岁，哪能就说不年轻了？”常氏掩着嘴笑着说，“我昨儿在垂花门那边看着孙姐姐，映着紫藤花，那叫一个漂亮。孙姐姐就是平素不爱打扮，这一打扮起来，真是娇艳粉嫩，看起来比妾还要年少呢。”

　　　　听常氏这么说，孙氏便是故意将老爷给勾搭去的。这会子萧氏才想起来：“昨儿老爷不是应该在你那儿？怎么会去了孙氏那边？”

　　　　常氏低头微微一笑：“许是太久没在老爷跟前近身伺候了，老爷一时念起孙姐姐的好那也是有的。老爷想去哪个屋便去哪个屋了，咱们哪有脸去硬拽了来。只要老爷夫人身体康健，快意舒适，那便是婢妾的福气。六小姐如今养在夫人膝下得夫人疼爱，三少爷又肯上进。婢妾还有什么不满足的？”

　　　　常氏满足，那便是孙氏不满。

　　　　菀如从小在她跟前长大，论起脾性来，大夫人对她比孙姨娘怕还了解些。那就是个心比天高却没多大本事的主儿。菀如会成这样，与大夫人刻意娇宠也不无关系。如果不是突然有了选秀的事，大夫人对现下的菀如还挺满意。

　　　　听了常氏的话，萧氏脑子略转了转，便明白了孙姨娘的意图。

　　　　不过是打量着老爷在礼部，想为菀如谋划一二。孙姨娘都知道要为菀如打拼，怎么这个常氏却是一副不为所动的模样？是因胜券在握还是真的没有那份心？

　　　　大夫人捧起茶盅，袅袅而起的白色水气氤氲着她的眉眼，将那一闪而过的怨毒掩藏于后。

　　　　因要一早起来去跟嬷嬷学规矩，老夫人，大夫人都免了孩子们的请安。

　　　　大夫人来到步莲亭的时候，四个姑娘正在听季嬷嬷讲课。

　　　　“名门淑贵，顶顶重要的便是四个字——含而不露！笑不露齿，行不露足，进退有度。泰山崩于前而容色不改。举重若轻，方能显出雍容大度。这些都是你们打小便由妈妈教着的，教是教了，可真正能做到的有几个？咱们学规矩，不是学手要举到多高，脚要迈到多远，那些只是表象。一个月里，便是你们随便拎出个丫头来，我和孙嬷嬷也能将她教出淑女的行止。若只有这些，还要让我们两个老婆子来做什么？小姐们只要记着，皇家最重要的不止是礼仪，动作，规矩，最最要紧的便是这气度。因着这气质，便是小姐们行动笑容都是一个模子出来的，也能立分高下来。”

　　　　“就像丫头始终是丫头，她学的举动再像小姐，骨子里头发出来的气质也只是个丫头。”

　　　　大夫人听了这话，心里头顿觉敞亮，只觉得昌平郡主请来的嬷嬷果真是宫里出来的，见识就是这么高深。丫头跟小姐如何能比？姨娘肚子里爬出来的庶女又怎么能跟她的嫡小姐相提并论？

　　　　一直微蹙的双眉此时舒展开，脸上不觉也露出欣然笑容。

　　　　季嬷嬷正说着话，突然见着外面站着的大夫人，忙出来迎着：“夫人怎么有空过来？”

　　　　两位嬷嬷都是太后近侍，是宫里六品女官，没有诰封没有品级的大夫人自然不敢受她们的礼，忙扶着嬷嬷的手笑着说：“这几日实在是辛苦嬷嬷们。我家的姑娘们从小就粗养着，脑子蠢笨学东西又慢，让嬷嬷们见笑了。”

　　　　本是想奉承两句的，没想到季嬷嬷一听这话却皱起了眉头：“夫人怎么能这么说话？这里头有三位小姐是要进宫参选的，各个都是如花的美貌，玲珑的心窍。不拘将来是谁被选入了宫中，那都是贵人中的贵人，咱们的主子。”

　　　　一句话噎得大夫人面红耳赤。嬷嬷是宫中的女官，自是要维护宫中的体面。虽说郡主让她们只管认真教着三小姐，但这几天看下来，两位嬷嬷觉得六小姐虽然底子差了些，但胜在举一反三，一点就透，还有着一股天然的气质，也是块上佳璞玉。郡主在太后跟前有多大的脸面她们心里清楚着，如果郡主肯使力，说不定这两位小姐中便要出一位皇子侧妃。听着大夫人这么贬低女儿们，季嬷嬷想都没想，便拿出了在宫中教训低等女官的气派来。

　　　　大夫人自己仰脸受了这一巴掌，心里气不过，却又不敢对着宫里的女官发作，眼光一扫，便见着了愁眉苦脸跟芳如蕙如站在一块儿的菀如来。

　　　　这死丫头那时候就敢算计着茵如的夫婿，现在又痴心妄想去跟芳如抢皇子妃的位置，自己疯魔了却拉着孙姨娘一起疯魔，果然是头养不熟的白眼儿狼。大夫人恨得牙痒，却笑着对菀如招了招手。

　　　　“五丫头你过来。”

　　　　见大夫人招唤，菀如如蒙大赦，连忙扯着裙子几步跑过来。人还没站稳，手背上已被季嬷嬷重重敲了一记。

　　　　“我方才是怎么教的？大家闺秀哪有像五姑娘这般行走的？这要是出去被人看见，只会说沈家女儿没有教养。”

　　　　菀如手背被打得生疼，又不敢叫出声来，只能咬着牙眼角泛出泪花。

　　　　“回去，再走一遍！”

　　　　季嬷嬷板着一张脸，丝毫不留情面。菀如哀求的目光投向大夫人，却见大夫人面如春花，笑得正璀灿：“嬷嬷教训的是，这孩子被我宠惯坏了，这么大了居然也没个正形，正该严着些管束。”

　　　　菀如没法子，只得微收着下巴，目不斜视着慢慢走回去，再拿捏着姿态，婀娜地走回来。

　　　　季嬷嬷点点头道：“瞧，这也不是什么难事。行走坐卧的仪态好学，难学的是那份遇事不慌，沉稳凝练的风度。五小姐在这上头还需要好好练习。”

　　　　大夫人拉了菀如的手，特意将她捱了戒尺子的手背翻过来，见着上面浮起一大条红肿，心满意足地点点头。

　　　　“我这儿还有些事情想与五丫头交待，不敢影响嬷嬷们授课，我先领她过去，晚些再让她回来。”

　　　　两位嬷嬷对视了一眼，这位大夫人也不知道有什么要紧的事，居然直接从课上带人走。左右她要带的既非三小姐，亦非六小姐。两位嬷嬷点了头。

　　　　菀如跟在大夫人身后，见她默默地向回走，也不敢多嘴去问到底是何事。只是想着却正好躲懒，心下未免也有些开怀。

　　　　到了正屋里，大夫人坐在上首，端起了茶盏看看她。菀如见大夫人面带微笑，不像是恼她的样子，不觉有些故态复萌，将身子凑过去，帮大夫人捶起了肩膀。

　　　　“母亲唤女儿来不知是为了何事？”菀如声音娇俏，像屋外的黄鹂，听起来颇为悦耳，“对了，前儿母亲赏的麻仁枣泥馅儿酥皮饼可真好吃，不知道是哪个妈妈做的，味浓香甜又不会太腻，不如让她教教女儿，以后女儿也好照样子做了来孝敬母亲。”

　　　　大夫人瞥了她一眼，笑着将茶盏放回在桌上，指着前方说：“菀如你站到前头来。”

　　　　菀如脆生生应了站到大夫人所指的地方。

　　　　“跪下吧。”

　　　　菀如怔了怔，也不知道自己做错了什么，但大夫人既然叫她跪，她不敢不跪。

　　　　见她老老实实地跪下了，大夫人这才站起身，对着陈妈妈说：“这会子有些乏了，我进去小睡片刻，你让人看着五小姐，没我的吩咐不许她起来。”

　　　　陈妈妈应了声是，菀如赶紧向前膝行了两步哭着说：“母亲这是怎么了？女儿有什么地方做得不是母亲您只管说出来，女儿必定是会好好改的。”

　　　　大夫人哪里肯理她，没等她哭着将话说完，那内间的布帘子早放了下来。

　　　　陈妈妈笑眯眯地在她身边一站：“五小姐跪好了，想来宫里的嬷嬷们都教导过，这跪着便要有跪着的样子。”

　　　　孙姨娘听着消息急匆匆赶来时，菀如已经跪了一个多时辰。大夫人还在里间歇着没醒，一旁有陈妈妈守着，但凡她要是累了倦了身子有些歪倒，陈妈妈就将戒尺儿在椅子上敲一敲。

　　　　这些日子被嬷嬷们的戒尺子早打出了惧意，只听到那尺板子在乌檀木椅背上一敲的声音，菀如就激灵灵打个颤，