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不能将她留在身边几年。看着蕙如这么用心地管起铺子，尽心尽力地想把铺子做好做大，欣慰之余，心中不免有些难过。她在的时候还能帮衬着这个孙女，但孙女出嫁之后，过得好与坏便都不是自己能左右的了。想起先前儿听二老太太说起自己孙女的事儿，老夫人黯然神伤。

　　　　“祖母您这是怎么了？”见老夫人脸色不大好，蕙如忙问。

　　　　“只是想起了玫如……唉……”

　　　　玫如，不就是刚刚过来的兰如的姐姐？

　　　　蕙如便说：“听说玫如姐姐来了，兰如丢下我们就跑了，本来还想去见见她，但房门前站着两个婆子，我瞅着像是不想让咱们去打扰……可是，玫如姐姐有事？”

　　　　昌平郡主冷笑一声：“只会回来抱着一起哭，二婶婶但凡有点志气，便不应眼睁睁瞧着自己的孙女儿受苦。嫁了那白眼儿狼，如今只差骑在咱们沈家头顶上，二叔二婶居然还能这么忍。”

　　　　“不能忍又能如何？嫁出去的女儿泼出去的水。玫如这丫头命不好，偏嫁了那么个人家。”老夫人唉声叹气，一忽忽想到自己早逝的苦命女儿，一忽忽又担心起蕙如的将来。



☆、家家都有极品亲戚

　　　　老夫人没有细说的意思；蕙如便不好去问。当日晚上，兰如没来她房里睡，想是去陪着自家的姐姐了，蕙如终究与她们不是一房的，总不好去打听别房出嫁的女儿究竟为了何事回来娘家。总觉得心里闷气，蕙如便让兰溪将窗户支起来一些；让她抱着铺盖进来陪着自己困了一宿。

　　　　第二日陪着老夫人和郡主刚用过早饭；就听门外婆子来禀，说是玫如小姐的夫家来接姑奶奶回去；在二老夫人那儿听说京里老夫人和郡主来了；便想来问个安。

　　　　老夫人和郡主听了；脸色都不大好看；但人家已到了门前；又是亲家，总不好推脱不见。恰这时二老夫人遣人来请，于是蕙如便扶了老夫人，郡主让人叫了菀如，一起去了主屋。

　　　　二老夫人此时坐在堂上，双目微垂，脸上正带着几分不耐烦的样子。下首坐着五夫人，另一边坐着位衣饰华贵的夫人。这夫人生得很富态，只是一双眼睛不时扫扫这儿看看那儿，显得有几分小家子气。不知她正与五夫人说什么，约是说到什么高兴的事儿，笑得眉眼都挤在了一处，连露出来的牙也忘了拿帕子遮一遮。

　　　　五夫人形容有几分憔悴的样子，看那态度明明有些敷洐却又带着些许讨好的意味。蕙如不觉微微蹙起眉头来。对面坐着的想来便是沈玫如的夫家婆婆，怎么说五夫人也是世家大族的儿媳妇，用得着这样放低身段去讨好人家吗？

　　　　门上婆子在外面报了信儿，二老夫人站起身，将老夫人让到上首坐。老夫人推辞了一番，拉着她一起坐下。

　　　　“这位是亲家太太，我们玫如嫁去的范家范主簿的夫人。”二老夫人指着那位夫人向众人介绍。

　　　　范夫人忙起来给老夫人和郡主行礼，因知道老夫人是侯府出来的，身上有诰命，加上身旁那位美妇又是宗室出来的天家贵女，这范家夫人毕竟见识短，一撩裙子竟是要跪下磕头，五夫人连忙拦住了她，脸上显出一丝尴尬来。

　　　　“都是自家人，用不着行如此的大礼。”

　　　　“郡主娘娘就像天仙儿一样，这周身的贵气，让小妇人眼都花了。”大约知道自己有些失态了，范夫人嘿嘿笑了两声忙说话儿来掩饰。

　　　　范老爷是举人出身，在府衙里谋了个主簿的差事，一心想着要能飞黄腾达。本以为攀上沈家这门大亲事，不止范老爷仕途能通达，便连儿子也能借着岳家的势力谋个好差事，却没想到沈家家规极严，且二房又是行商的，在京里做大官的是大房却不是他们。

　　　　范夫人早就有些后悔，当初不该想当然地去求了沈家二房的女儿为媳妇。商家的女儿除了娘家有钱财，其他的并不能帮上大忙。她几次三番找了媳妇，让她与亲家说说，写个信儿让在京里当大官的叔伯帮忙活动，让范老爷这官儿可以再向上升升，可那死丫头偏以祖宗家训为由推三阻四，就是见不得范家父子上进。

　　　　媳妇是指望不上了，眼见着老夫人和郡王就在自己面前，这棵大树无论如何也要搂紧抱住。可惜自己没再生个儿子，不然，若是能娶了这家的姑娘该是多大的造化啊！

　　　　心里这样想着，那眼睛就不由自主地瞥到站在老夫人身后，那花朵儿也似的两个姑娘身上了。

　　　　一个身段高挑，容色艳丽，身上穿着遍绣海棠的粉紫色半臂，系着条洒金缀流云纹的长裙，梳着弯月髻，簪了白玉戏蝶花簪和八只掐金丝珍珠压鬓，富丽娇媚，一身的贵气。一个身量娇小，眉目清丽脱俗，身上着件银粉色的暗绣小褙子，下头穿了条鹅黄色的素缎长裙，外套了淡青的云烟罗，只梳了个简单的单螺髻，乌发上缠着珊瑚和珍珠缀着的银色流苏链子，说不出的雅致漂亮。这两个姑娘，无论容貌气度都是晋阳府里寻常门第见不到的。

　　　　无论哪一个，都比家里那个总是板着脸不知道进退的媳妇儿好百倍！

　　　　“这两位姑娘是……”范夫人眼中冒着光，那眼神几乎是要将菀如蕙如吞下去似的。

　　　　五夫人便指着她们说：“这是我家京里头大伯家的孩子，菀如和蕙如两个。”

　　　　菀如和蕙如都向着范夫人福了一福。

　　　　“真正儿像天仙一样！”范夫人感叹了半天，又问，“可曾许了人家没有？”

　　　　当着女孩儿面前这么直白来问，五夫人自是不好回答，只讪讪一笑没作声儿。

　　　　“我家里……兄长家有几个孩子，都是不错的……”范夫人险险儿要将自己儿子抬出来，总算知道好歹硬将话改了过来。

　　　　却没想到昌平郡主一下子冷了脸，将手上茶盅重重向几上一搁，瓷碟相撞之声清脆，将范夫人下面的话生生给憋了回去。

　　　　“我家的姑娘自有她们的父母操心，不敢劳动范家太太。”这话生冷硬实，显然是郡主生气了。

　　　　范夫人便不敢再说，但一双眼睛还是不时瞄着两位姑娘。蕙如只敛着眉眼，心中暗笑这范夫人没有眼界，平白来触着铁板，菀如却是恼了。范家是什么身份也听人说过，不过一个乡绅，家里有几亩田地，靠着祖上留的一点产业过活，在菀如心里头，就跟那乡下的暴发户儿差不多。这样的人家居然还想给她说亲，怎不让她又羞又恼。竟是泥里的癞蛤蟆，也想叼块天鹅肉了不成？

　　　　当下抿了嘴，抬眼狠狠瞪了范夫人一眼。

　　　　范夫人被她凶恶的眼神给吓了一跳，刚刚还像天仙似的贵气女子，居然对她如此不尊重……她家老爷也是有功名在身的，虽不比京官那般贵重，在晋阳府也是颇有名望的风流名士！

　　　　如此，范夫人心里也不免有些怒气。不过是个娇生惯养的丫头，如此不懂礼数，便是将来娶进家门也是个不省心的！

　　　　便看着低眉顺眼的蕙如百般的喜欢起来。

　　　　此时二老夫人发了话：“玫如身上不爽利，难得她伯父家的两个妹妹来，我家老嫂子和她婶娘也在，便让她在娘家多住几日。亲家觉得可好？”

　　　　范夫人本就是来接儿媳妇的，听二老夫人这话的意思竟是不想让她来接，不免有些恼火，刚站起身想反对，却见郡主端起茶碗，悠悠地说：“我也好几年没见玫如了，正巧问问她这几年过得如何，在夫家可还舒心适意……”说着，丹凤眼一眯，目光便抛向了范夫人。

　　　　昌平郡主容貌本就极艳丽，那一身的贵气又浑自天成，范夫人哪见过这般富贵逼人又一身凛然厉气的贵女，当即便软了下来，只点头称是。

　　　　还想着能在沈家蹭了饭再走，席间与老夫人和郡主交结一番，二老夫人却直接端了茶，让身边的妈妈送客。

　　　　当下里憋了气，刚由五夫人送出房门，那怨声就从门外传了进来。

　　　　“玫如这孩子也真是的，我们范家也待她不薄，怎么着就隔三差五要回娘家来。嫁来我们范家都三年了，连颗蛋也没下一个，要是搁在旁人家，早就一纸休书送回家里了。我范家可就统儿这么一根独苗苗……”

　　　　范夫人略显尖锐的声音清晰可辨，夹杂着五夫人似带着恳求的低声相劝。二老夫人放在桌上的手微微颤抖着，胸口起伏，显是气极了。

　　　　过了一会儿，五夫人回了屋，见婆婆阴沉着一张脸，吓得连忙低了头，也不敢作声。

　　　　“你挑的好人家！”二老夫人手指着她抖了半天，才从嘴里憋出这几个字来，五夫人头垂得更低，一脸惭色。

　　　　蕙如见势头似是不对，拉了拉菀如的袖子，二人悄悄儿退了出去。

　　　　五叔会将长女许给这样的人家，就连菀如也觉得不可思议。躲在廊下，菀如拉了蕙如一起听内里的动静。果不其然，就听见二老夫人的怒骂，五夫人嘤嘤低泣的声音。老夫人和昌平郡主都没开口，却也没有要离开的意思。这看起来，分明就是不给五夫人脸面了。

　　　　二房里的家事，本应关上房门自己处置，却硬拉了大房里的来，这是什么意思？

　　　　菀如和蕙如对视了一眼，都露出了不解的神情。

　　　　果然，便听到里面二老夫人的声音：“今日我也舍了这张老脸，让嫂子和郡主看这笑话。玫如这孩子自小在我跟前儿长大，这么些孙子孙女里头，我最疼的便是她。当初老五和他媳妇要将她许给范家，我是极不赞同的。不过一个乡绅，在府衙里做了主簿，家底子又不丰厚，儿子身上也没个功名，如何就能让玫如过去吃苦？可老五眼皮子浅啊，非要说人家家里也是个书香门第，出了个举人老爷，只要咱们厚厚地陪嫁过去，玫如必吃不了苦……我呸！你瞧你那个不成样子的女婿，身上可有半点儿书卷气？文不成武不就，成天就知道架笼遛鸟儿，成亲没一年，家里抬了多少妾进去？”

　　　　“哗啦”一声，想是里头二老夫人气极了，将茶碗也砸了，那五夫人声儿也没听着一些，只是不住地哭着。

　　　　“玫丫头陪嫁过去的丫鬟都被你的好女婿沾了个遍，但凡她劝着几句，不是打就是骂。她是你身上掉下来的肉，你不疼她谁疼她？”二老夫人将拐杖在青石地上敲得咚咚响，“上回子那家小子动拳头将玫如五个月的身子打得小产，我当时便说，这亲家做不成的，快些将人接回来，与他范家和离。你倒好，三推四阻只劝着玫如再回那虎狼窝里头去。若不是她父亲兄弟去府衙闹了一通，知府大人将范主簿叫来狠狠训斥一顿，那家人还不知要怎么作践我沈家的闺女。这次为了个依门卖笑的寡妇，又将玫如逼回娘家来。现下她婆婆上门来接，你不说端着拿着逼着他们家给个说法，反倒低三下四去讨好人家，我沈家的脸面都快被你丢净了。”

　　　　这边二老夫人连说带骂，五夫人只是哭着，过了半晌才回：“当日确是被范家蒙蔽，可玫如现在已是范家媳妇，女儿家在家从父，出嫁从夫，女婿现下这个样子，只是因着身上没个正经事情做。我也曾求过老爷，让他想想办法帮女婿谋个出身，可是您也知道老爷那个脾气……”

　　　　“就那个败家子能做什么正经事？要我说，老五这事就做得对！”二老夫人拍着椅把怒气冲冲地说，“我知道，当初那范家送了你兄弟一件让他得意的古董，你便将玫丫头给卖了，如今便拉不下这张脸！”

　　　　这话却是诛心，五夫人当下倒抽了一口冷气，连连磕头：“母亲您怎能这么说，这亲事是我兄弟给说的，但媳妇绝不是拿玫如去换……”

　　　　“你还敢说不是？”二老夫人冷笑一声，“若不是你枕头风吹了一阵又一阵，老五能把玫如许去范家？你只怕自己兄弟丢脸，却不管女儿死活，天底下怎么就有你这种没心没肝的娘？”

　　　　“母亲，玫如若与范家和离，你让她以后怎么办？”五夫人连声哀告，“范家在晋阳也是有头有脸的人家，玫如嫁过去三年没生出儿子到底是咱们家气短，以后传出去玫如想再嫁就难了……”

　　　　“又不是玫如不能生，而是他范家儿子生生把孩子打掉了！”二老夫人拿拐杖敲着地面，恨铁不成钢，“你个不中用的东西，那样的小畜生怎么配当我们沈家的女婿！”

　　　　“范家也只是想要儿子出息，只要京里的大伯三叔肯说一句话……”五夫人这话还没说完，就听二老夫人怒吼了一声：“你给我闭嘴！”

　　　　昌平郡主一旁冷眼看了这么半天，不觉暗暗冷笑，二房这几个儿子女儿里，最最精明的当数五老爷，只可惜他娶了个最最老实本份，老实得如傻子一般的夫人。范家人说什么，这位五嫂子便信什么，说她是将女儿卖到了范家，还真真没有冤枉了她。

　　　　“蠢货，就那不成器的范统，能当什么正经差事！”二老夫人这话一出来，墙里墙外的人都忍不住笑了起来。

　　　　范家好歹有个举人老爷，居然能给自己千求万求得来的独子起出“饭桶”这样的名字，真可称得上一朵奇葩。

　　　　“可可……可范夫人说了，若能给范家女婿求个好差事，她便会好好约束着，必不让他再抬女人进房……”五夫人怯怯地说。

　　　　“哦？”昌平郡主直到此时才发了声儿出来，“嫂子你倒是说说，那范家想给那饭桶儿子求个什么差？”

　　　　五夫人也听出了郡主这话里带着的嘲讽意味，不觉涨红了脸，但想着范夫人答应的，若能让范统出息了便会好好待玫如的承诺，还是硬着头皮咬着牙将她的要求说了出来：“范家女婿不太会念书，到现在连个秀才还不是，所以范家想让他从伍。听说京里五城兵马司出来的人都会有好出息，所以，所以想让咱们想想法子，看能不能让他到京里谋个军职，最好能进五城兵马司里头……”

　　　　“怕是还想直接从校尉做起呢吧。”郡主笑出了声，头上金玉的流苏相撞，发出清脆悦耳的声音。

　　　　范家是有这么一说，但五夫人也没傻到要全都说出来让人笑话。她只是红着脸垂下了头不敢再说话。

　　　　“五城兵马司是京中驻军，专司京城内治安疏浚等要务，虽不比禁军要求严厉，但对出身人品都有限制，要么出身士族官家，要么是武艺德行出众的，”郡主眯了眼睛，突然笑出了声，“无才无德又无家世，饭桶想进去，怕是难呐。”



☆、事有蹊跷

　　　　五夫人低了头不说话；面上臊得通红。
　　蕙如拉拉菀如；对她使了个眼色；二人悄悄儿走到院子外头。菀如揪着身边花树的叶子；愤愤不平起来：“五婶子怎么这样，居然随意将女儿嫁去这种人家。只是可怜了玫如姐姐；活活受了这些年的罪。”
　　菀如会说出这样的话来，多半也是感同身受；想到若是大夫人将她嫁到这样的人家去，这日子该是如何的难熬。
　　“我们去看看她吧。”蕙如叹了口气。
　　听说这位玫如小姐出嫁前也是父母的掌上明珠，年少时不喜读书女红；就爱拨弄算珠看账簿，五老爷便常教她些行商的事；后来还直接让她管了几间铺子，想来应该是个行事果决利落的女子……却管束不了浪荡成性的丈夫。
　　难怪二老夫人忍受不了，直接请了老夫人和郡主来，这是想商量着要和范家和离啊。
　　只是看五婶子那模样，怕是死也不答应的。
　　见到沈玫如的时候，蕙如和菀如吓了一跳。
　　沈玫如年纪不过双十，头上却已生白发，双颊深陷，面色憔悴，眼眶红肿，身体瘦弱得风吹便折一般，跟面色红润一脸娇憨的兰如站在一起，这反差更大。特别是那一对眼睛，黯淡无神，如一潭死水，一点儿活气也没有。这样的堂姐姐，连蕙如见了都不免心疼起来，她的生母却就这么眼睁睁瞧着女儿受苦，心里头一心一念便只有沈家的名声。
　　菀如捂着嘴唇，险险儿叫出声来。玫如是嫡女，也落得这般惨境，不过三年的光阴，便将一个鲜花般娇艳活泼的女孩子糟蹋成这样。菀如泪流不止，话也说不全了。
　　“玫姐姐身子不好，还是快点去躺着吧。”蕙如抢上前一步，伸手扶住玫如瘦如干柴的胳膊。
　　“没什么事。昨儿就该见见妹妹们，只是我这副模样，半人半鬼的，怕吓着你们。”沈玫如苦笑着，让她们先坐下。“菀妹妹别哭了，这么漂亮的一张脸，别哭花了。”
　　菀如抽抽噎噎地说：“我我只是……心里头难过……”
　　“有什么好难过的。”玫如靠着引枕，目光空洞地看着上头，“不过熬着日子，什么时候日子熬没了，也就解脱了。”
　　菀如大哭起来，蕙如忙拿了帕子帮她擦：“五姐姐别哭了，没得让玫姐姐心里跟着不好受。”
　　“是……”菀如忙忙站起身，对着玫如福了福，“是妹妹失态，我去净个面再来。”说着，便叫了一个小丫头，逃也似地出去了。
　　“你们应该是都知道了我的事，所以她才会哭成