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　　绮罗后退了几步，摇摇头道：“我哪里都不去，我要留在这里陪着我娘。”小宣简直不敢相信自己的耳朵，他大声对绮罗道：“你娘已经去世了，她已经埋在那棵大梨树下了，你傻不傻，还待在这里干什么？”绮罗脸色苍白，却固执道：“我不走，我要陪着我娘。”
　　“这样也好，我们师徒二人到底是出家人，带着你多有不便，”慧理似是暗暗舒了一口气，对小宣道，“小宣，不要再缠着绮罗，赶紧去收拾你的东西。”小宣还想再说些什么，可看到慧理的目光里透着罕见的严厉，便不敢说话，沮丧地低下了头。
　　绮罗忽然想起一事，问道：“大师，现在城门都锁上了，你们怎么出城去？”慧理大师心不在焉地抬眼看了看外面的天色，低声道：“这个不碍事。护城河的西北角下有条暗渠，直通城外，我早已经看好了的。”
　　绮罗心里“咯噔”一下，却没有再多问，只帮着慧理师徒收拾着包袱。她见小宣垂头丧气的样子，知道他心里不好受，便跑回自己的茅屋里，拿出几个精巧的小玩意递给小宣道：“小宣，这是竹蜻蜓，还有茅草编的小蝈蝈，你瞧着好看不？还有这把小弓箭，这个小鞭子，都送给你带去玩好不好。”
　　小宣鼻子发酸，看了看那几个小玩意。竹蜻蜓和小蝈蝈他们俩平时老在一起玩的，竹篾都磨得发亮。可他知道那把小弓箭和小鞭子都是绮罗的娘生前亲手做给她的，这两样小东西十分精巧，虽然尺寸颇小，但都和真的一模一样。他平时眼红极了，但绮罗从来不给他玩，总是当宝贝一样收起来，没想到此时竟然要送给他。他忽然心中烦躁，深恨自己不该招惹那个小熙，平白惹出这些事来。他极是郁闷地将那几个小物什都扫落在地，闷声道：“我不要。”
　　绮罗也不恼，温柔地打开小宣的青布包袱，将几样小玩具都放了进去。她放那小鞭子和小弓箭的时候手抖了一下，极是不舍地摸了摸，嘴上还是大方地说道：“就像你说的，我一个小姑娘家也玩不来这些什么弓箭鞭子的，还是送给你好了。”
　　小宣背上包袱，和慧理师父站在门外，回头望见绮罗倚着门框站着，忽然忍不住有点想哭。慧理知道两个孩子相处日久，难舍难分，摸着小宣的脑袋叹气道：“都说后会有期，其实这一分离，也不知什么时候能再见面，有话就多说几句吧。”
　　小宣再也忍不住，他飞奔到绮罗面前，从脖颈上取下一个小小的玉蝉，飞快地套在了绮罗的脖子上，闷声说道：“绮罗，这个送你。以后只要看到它，我就知道你是呼延绮罗！”他叫到她名字的时候，眼睛骤然放亮，仿若蕴了点点星光。
　　绮罗摸着玉坠，忍泪道：“小宣，以后要听大师的话，不要再惹大师生气了。”
　　小宣侧过头去，在静谧的夜幕中，隐隐只见微风拂动了那女孩鬓边的碎发，鬓如鸦色，唇似丹蔻，那一瞬的眉目似画，永远镌在他的心上，无论时光荏苒，都不会褪色半分。
　　“熙儿怎么样了？”刘曜进到大帐内，面上罕见的满是急色。刘胤见到父亲进来，赶忙退到一旁，低声道：“太医已经看过了，太子殿下的右肩脱了臼，如今接上已是不碍事了。”
　　刘曜的手微微发抖，他戎马一生，南征北战历尽生死，至今什么样的大风大浪没有见过，可此时幼子近在咫尺，他竟然觉得一颗心都提了起来，满怀都是患得患失的惶恐。刘胤站得极近，早把他的神情瞧在眼里，只见父亲年过半百，头发都有多半花白了，可眼下从灯下望去，便觉那白发刺目的紧。他心中一酸，也不知是什么滋味，默默上前一步，替父亲掀开了床帘。刘曜向内探了探身，只见幼子刘熙双目紧闭躺在床上，面上却是潮红一片，再探手过去，竟然额头滚烫。他顿时吃了一惊，怒道：“还说不碍事，都烧成这样了。”刘胤也未想到一时竟至如此，便忙出去传唤太医进来。
　　此时忽听榻上的刘熙喃喃道：“母后……母后……我怕……”刘曜心神一颤，便过去握住了幼子的手，连声道，“父皇在这里，莫怕，莫怕。”却听刘熙又迷迷糊糊地喊着，“绮罗……小宣……我……我还要同你们一起玩耍。”刘胤领着太医进帐时，恰听到这句，双肩不由得一抖。
　　刘曜看到太医来了，忙道：“快瞧瞧太子怎么回事？”太医不敢怠慢，将太子双手的脉象都诊过了，方说道：“太子本就体弱，今日冒了风寒，又受惊吓，外邪内侵，故而才有发热之象。先用冰枕替太子殿下去去热症，小臣已经开过药了，等太子醒来后服下便无碍了。”
　　刘曜这才放下心来，他见太医忙着替太子施针，便摸了摸床榻旁的药碗，只觉触手冰冷，又皱眉道：“怎么是凉的？”侍候太子刘熙的内官赶忙过来端走药碗：“老奴再去煎一副药来。”刘曜瞧了瞧熟睡的幼子面上的潮红渐渐退了下去，也不再胡言乱语，终是缓了口气：“不急，等太子醒了再煎不迟。”刘胤瞧着父亲的神情，自进屋起就没有正眼看过自己，满心都在太子身上。他自知自己在这里碍眼得很，便后退几步道：“今夜大军驻扎城内，口令还未传下，臣出去安排布置。”刘曜点了点头，只道：“去吧。”
　　太傅卜泰亦在房中，此时见刘胤退了出去，便凑到刘曜身旁，轻声道：“陛下，今日是南阳王抱着受伤的太子殿下回来的。”
　　刘曜神色未变：“太子怎么说？”
　　卜泰面露迟疑之色，略顿了顿，还是实话道：“太子坚称是从马上坠下。可臣问过南阳王身边的人，事发时他们都隔得甚远，只有南阳王与他军中校尉韩钧陪在太子身旁。”
　　刘曜这才转过脸来，看向他的目光里多了几分不明的意味：“你好大的胆子。”
　　卜泰心知不妙，当今圣上素来宽厚，鲜见有这般疾言厉色的时候。他立即跪了下来，脑中飞速转过数个念头，竟浮现出那个人的样貌来，于是他斩钉截铁地道：“臣不敢有负陛下和先皇后重托！”
　　刘曜本已怒极，听他提到“先皇后”三个字忽然心下一软，侧过头去，只见那榻上的幼子虽然闭着眼，可眉眼鼻唇都像极了那人。
　　“将韩钧拉出去，杖责一百，”刘曜的神色在灯下晦暗不明，淡淡地道，“南阳王仍是中军主将，不可再有下次。”
　　卜泰悬着的一颗心这才放了下来，他在南阳王刘胤身边安插了人，想不到陛下竟有这么大的反应。但到底还是太子在陛下心中重要些，韩钧是南阳王形同手足的心腹又如何？只要涉及太子的安危，陛下绝不会手软。他看着刘曜舐犊情深的神态，终是在心里叹了一声：陛下到底是老了。
　　刘曜在房内略坐了坐，到底惦记着外面堆积如山的军务，起身对卜泰吩咐道：“明日待太子醒来，便将他送回长安去。”
　　卜泰一怔，这番送太子来前线，便是他们几个东宫的臣子合力为太子保奏的，要知道南阳王本来就年岁长于太子，又屡立战功，如果再不让太子立威，日后如何能够服众？他心有不甘地想为太子再争取两句，可刘曜仿佛早知他的心思，只淡淡地道：“天大的事都没有太子的安危重要。朕还在呢，出不了岔子。”他又看了看幼子熟睡的脸庞，叹了口气道，“将太子交给他的乳娘好好调养，献容留下的只有这一对双生儿女，朕……朕不能对不起她。”
　　卜泰听他提到先皇后，心中略定，又问道：“太子若是醒来未看到陛下，定要失望。”
　　刘曜摆了摆手：“朕明日送他到城外。”卜泰这下心里的石头才落了地，想了想又道：“太原王刘隗这次勤王而来，臣与他交谈了几次，十分佩服他的才学。太子如今渐大了，又对易理颇有兴趣，臣在此道上不甚精通，可否请太原王留下来多盘桓几日……”
　　他话没说完，刘曜已明白了他的意思。太原王刘隗是族中最长，卜泰想让刘隗留下来辅佐太子，含义不言而喻。对这事刘曜倒没有什么意见，点头道：“朕明日就和太原王说。”
　　卜泰面露喜色，见刘曜要往外走，又忍不住问道：“陛下，可是要撤军了？”刘曜转过头来，头向他淡淡一瞥，目色自厉。卜泰心中狂跳，仿佛那目光是一把悬在头顶的利刃。
　　帝王一怒，山河色变。
　　卜泰低下头去，哪敢再多半个字。
　　良久，方听刘曜道：“过两年等熙儿长大些，再带他来吧。”
　　卜泰大喜过望，再也按捺不住心中的喜悦，叩头在地时忍不住语声凝噎：“陛下圣明。”
　　转眼寒暑交替，花草开了又谢，整整又过了两个年头。
　　今岁正在丙戌，天气反常的寒冷。刚刚入了冬月，已下了好几场大雪。满城素白一片，城中不少有心人都想起了两年前的那个冬天。两年前虽然一场大战消弭于无形，但孟津城里的人始终惴惴不安，总觉得有些什么事没有了结。
　　就连开酒肆的姚二婶也一反往日里的泼辣精干，这夜算过了银钱，对绮罗有些发愁地说道：“六丫她爹投南阳王军中四个月了，连封家书也没寄来，我心里乱得很。”
　　四个月前，大赵的南阳王刘胤来孟津募军，一丁开出了十石粮米的高价。二婶的丈夫眼红不过，毅然不顾哭哭啼啼的二婶和六丫他们姐弟几个，随着大军北去了。
　　这一走就音信全无，眼瞅着年关将近，连封家书也没寄来，难怪二婶这样焦心。
　　一听到南阳王，绮罗心里便有几分奇异的感觉。仿若是平静的湖面中投入的一颗小小石子，溅起层层涟漪。自两年前那场风波后，慧理大师带走了小宣，从此音信全无。她时常会怀念起当年的玩伴，自然也不会忘了都是因为那个大赵的南阳王和太子殿下，才让他们经历这样的变故。
　　可她如今年长些，已多了不少沉着，此时兀自安慰着姚二婶道：“您莫要心慌，南阳王是出了名的爱兵如命，您没见城里的人都赶着去投军？二叔不会有事的，估计着过几天就会有信回来。”
　　姚二婶叹了口气，抬眼看着眼前秀气的少女。两年过去了，贫寒的幼女如今长成了窈窕之姿，虽是布衣荆钗，依然难掩国色天香。这样品貌的孩子，哪里是寻常市井中能够见到的，只可惜了是个孤女。二婶心里有几分叹息，说道：“这段日子只是苦了你，又要忙活店里的事，又要替我送酒，等你二叔带了银米回来，一定给你好好裁几身衣裳。”
　　迷迷糊糊睡到天色将明，绮罗被屋外的喧嚣声吵醒。她有些茫然地揉揉眼，看了看外面的天色，只觉白茫茫一片有些刺眼，竟不知何时又下起雪来。她推门出去，顿时吃了一惊，一夜之间，往日里平静的街市竟然一片狼藉，人们背着大包小包拖家带口地向城门涌去。她随着人群走了没几步，只见姚二婶手里牵着七岁的六丫，怀里还抱着刚出生不久的小宝，亦是随着人群向前挤，她回头看到绮罗，便着急地喊道：“绮罗，快逃命吧，乱军要入城了。”
　　绮罗顿时吓得清醒过来，这样混乱的情形从未见过，她慌忙跑过去问道：“是从哪里来的乱军？”
　　姚二婶哪里说得清楚，指着南边道：“是外面的大军要打过来了。”此时乱民中有人喊道：“是石王的大军要打来了，那可是个大魔头，他围过的地方都要屠城，高候就是被他屠的城！”此言一出，乱民便静了一瞬，人人目光中流露出极端恐惧的神情。高候离此不过数十里，本是个富庶繁华的小城，然而去年一战之后诺大的城池数万人竟被屠尽，传说城里的尸体叠起来有数丈高，城内血流成河，入夜时凄厉的哀鸣声经久不散，人们都说那是死去的冤魂，那里至今仍然是一座空城。
　　此时城内百姓听得高候的事，果然越发乱了，人们蜂拥至城门下，互相践踏踩伤无数。绮罗被乱民挤着往前走，哪里分得清方向，她看到人群中姚二婶早被挤得不知去向，而六丫摔倒在地哇哇大哭，眼看就要被人踩上去，她慌忙向前挤了数步，把六丫搂在怀里，好不容易才站稳了脚跟。
　　六丫哇哇哭着要找娘亲，绮罗忙柔声安慰她：“别哭，别哭，姐姐领你去找你娘。”正说话间，却听身旁的乱民都高声喊叫：“放我们出去，放我们出去。”
　　此刻城头上重兵把守、如临大敌一般，当中几个守将急得满头大汗，却哪里能拦住这么多的百姓。忽然鼓声一响，刹那若惊雷般直击在众人心上。绮罗抬头看时，却见城头上出来了一人，依旧是铁甲未卸，只沉声喝道：“是谁在闹事。”他此言一出，百姓都安静下来，面面相觑，谁也不愿意站出来。
　　而城上那个黑甲人一双碧色的眸子澄澈分明，站在城头上自有一股不怒而威的气度。
　　绮罗仰头望着他，忽然呆住了。两年来时时在梦中浮现的那张脸，竟似梦中一样又出现在她眼前。只是他绝不会想起她了吧，当年那个在街头狼狈又忐忑的孤女。
　　一件墨色的青羽大氅，她珍若至宝。
　　曾经匆匆的两个照面，两年来从未忘过。眼前人就算是化成了灰她也不会忘记。她倒退了几步，险些脱口喊了出来。
　　想不到两年过去了，他竟然又来到了孟津。她心神震动，泪水险些要溢出眼眶，下意识地悄悄搂紧了六丫，喜道：“六丫，是你爹爹的军队来了。”
　　六丫瞬时止住了哭声，一双水汪汪的大眼睛望住了绮罗：“爹爹在哪里？”
　　绮罗指了指城头上的黑甲人，低声道：“你爹爹就是随这个人去投军了，他既然来了咱们孟津，你爹爹定然也快回来了。”
　　城头上那人的声音颇是低沉，自有一番不怒自威的气势。乱民被他震住，竟无人敢开口。他见状又朗声道：“百姓们放心，今日是大赵天子驾临城中，定保尔等平安。都快散去，休要听信谣言。”
　　百姓们面面相觑，忽有一个年纪大些的乡绅站出来奓着胆子问道：“敢问将军，大赵天子陛下可是当年随大汉昭武皇帝起兵的中山王？”并不是百姓无知，实在是这些年混战不止，乱哄哄不知道换了多少朝天子，乍出来一个大赵天子，百姓都要疑惑是谁。
　　“正是，”那人在城头上镇定道，“如今为讨石贼，我父皇亲临于此，百姓勿要听信谣言。”他心思转动极快，眼见得百姓们对前朝昭武皇帝颇有敬畏，便干脆道出了其中关联，更是摆出了自己的身份，“我父皇身为昭武皇帝从弟，不忍看大好河山落入贼寇之手，这才起兵剿贼，城外的石逆叔侄不过是跳梁小丑，百姓无需畏惧。”
　　百姓们顿时哗然，当年大汉昭武皇帝刘聪不过是匈奴五部送入洛阳的一个质子，却率兵直入洛阳，夺取大晋江山，厉兵秣马，端然是一位英雄人物，他的名号天下何人不知何人不晓。而当年追随左右南征北战的中山王刘曜正是他的结义兄弟，也是赫赫声名。百姓们听到他的名头，顿时安定下来，都依言渐渐散去了。
　　绮罗牵着六丫亦要往回走，却听人群中有人低笑：“这般英雄赫赫又如何？永嘉之事不过十余年，天下却又换了几番主人。”绮罗听得这声音离得甚近，忍不住转头看去，却见此话出自身旁一个青衫布衣的中年人之口。她忍不住发问道：“先生认为昭武皇帝是何许人？”
　　“自然是个了不得的英雄人物，”那中年人触到绮罗的目光，见是个十四五岁的清丽少女，倒也不以为意，只摇头晃脑道，“百姓只知当年跟随昭武皇帝的中山王是个将才，却不知城外那位石王也是昭武皇帝帐下爱将呢。”
　　绮罗足下一滞，问道：“城外还有位石王？”
　　那中年人摇了摇头，却不肯多说。六丫抓着绮罗的手，又开始大声地啼哭：“娘亲和爹爹在哪里？我要娘亲，我要爹爹。”绮罗被她缠得无法，只得抱着她先回去找姚二婶。
　　刘胤从城头上下来，皱眉问左右道：“陛下怎还没有来？”他本在孟津附近的成皋练兵，几日前接到了长安的奏报，今上这几日要携太子来孟津，他一早便率军入了城，可等到现在也没等到圣驾的消息。
　　众将领面面相觑，却无人应声。刘胤心下恼怒，目光锋利冰寒：“你们竟敢瞒我？”
　　太原王刘隗身为宗亲，是随着圣驾一同出京的，此时先行到了孟津，眼看左右都无人敢应，只得硬着头皮上前道：“陛下命臣传信来，路上太子受了风寒，又遣人送回去了，一来一往，路上恐要耽搁。”
　　刘胤有几分意外，目光如炬地盯着眼前人：“这是何时的事？”刘隗转开脸去，不敢与他对视：“昨日的事。”
　　刘胤大惊失色，脸色难看至极，几乎压制不住胸口气血翻滚：“为何现在才报知我？”
　　“是……是臣来之前，太子太傅交代过的，”刘隗左右为难，艰难吐出实情，“不让我等告知王爷。”他何尝不是为难，这一次陛下筹备了两年，倾国之力与石勒决战，誓要取下洛阳。浩浩荡荡的圣驾