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　　说话间，那台上倒是有模有样地演了起来，又是点将，又是出兵，闹腾腾好不热闹。宫中原有这种奇技优人，一人能模千军万马之声，此时虽无鼓乐，但幕后那人模仿起军马出征的恢弘气势，竟也分毫不差，刘霖她们听着，仿若身临其境。
　　忽而台上场景一变，赫然出现了一座城门，门上自有“长安”两个大字，只听模仿石虎的那声气道：“吾乃大赵中山王，城内伪帝速速出城投降。”
　　樱桃还不觉得什么，可原本微笑的澄心，看到这里忽然面色一变，不由得向刘霖看去，却见刘霖已经坐直了身子，目也不瞬一眨不眨地盯着那幕布。
　　少顷，又是兵戈声，厮打声，两军在城下好一番激烈厮杀，台上的皮人打得激烈，台下的刘霖紧咬双唇，仿若要把那幕布看穿。一旁的澄心是心下雪亮的，便劝道：“妹妹，别看了，先让人扶你回去歇歇。”
　　刘霖纤细的手指死死地扣住榻上的软垫，厉声道：“不许停，让他们演。”
　　澄心不敢再劝，心里却暗暗打鼓，在瞥眼台上忽然又换了幕景，显然是中山王打了大胜仗，一个人站在高处，依旧是银胄披身，底下跪着一个头戴帝冠的瘦小之人，颤颤巍巍的双手捧着玉玺：“罪臣愿降。”
　　故事演到这里，便是再无知的人也该有几分觉察出不对。石福跑来忙道：“还演什么，都退下去。”台上锣鼓一响，几个操控皮影的俳优戛然而止，木木地站在台侧，不知该做什么好。
　　刘霖猛然站起身来，怒目而视石福，咬牙道：“你如今也做得了我的主了。”
　　石福跪在地上，低头道：“老奴不敢，只是夜色已晚，还请夫人回去歇一歇。”
　　澄心硬着头皮劝道：“好妹妹，何苦和这些人一般见识，先回去安歇吧。”
　　刘霖盯了他们俩一瞬，忽然大步绕过他们，一把掀开了台上的幕布，她的目光停留在幕后的人身上，忽然愣住，只见幕后坐着一个白发苍苍的老妇人，双目紧闭，竟是盲的。
　　许是听到动静，她朗声道：“世事如大梦，夫人，你还未醒来？”
　　澄心悄悄抬头，简直不敢相信自己的双眼，坐在幕后曼声而模千军万马的优人，竟然是这样一位白发苍苍的盲眼老妇。她面色一白，忙道：“在贵人面前怎能这样无礼。”
　　刘霖却如遭雷击，竟是站立不稳，半晌方才喃喃道：“你唱的都是真的？”
　　那老妇人嘴角浮起一抹极浅的笑意，她原本的声音倒是沧桑的很：“内府怎样编排，老身便怎样唱。至于戏中之事是真是假，明日中山王押着刘氏伪帝入京，到时候万民在铜驼街上掷石而观。至于千刀万剐的法场上，更少不了夫人您的一席观座，又何必问老身真假？”
　　“你大胆！”石福别过身去，训斥她道，“还不住口。”
　　“夫人！”那老妇人忽的地站起身来，空洞洞的双目直视刘霖，瞧得众人脊背发凉，却见她的双目竟是生生被人挖去的，只留下偌大的两个空洞。她忽的地凄厉一笑，大声道：“老妇人半截身子都没入黄土了，此生再无牵挂，只求入土前点醒一人。有人以身侍仇人，还能想不入阿鼻地狱？”她言既如此，忽的地从袖中翻出一把匕首。众人大惊，石福忙道：“保护好夫人。”
　　却见那老妇人径直将匕首插入自己胸口，倒下已是没了气息。
　　一时变故迭起，众人都骇得呆了。澄心尖叫一声，身子一软，瘫坐在椅子上。石福最先反应过来，忙道：“快叫明堂的守官来，再派人去请冉将军来，将这些作乱的优人都抓起来。”
　　“住手！”刘霖忽地开口，声音格外冰冷，“这里的人，谁都不许动，都待在这里。”石福望向她，大声道：“夫人，你这是何意？”他的语声亦是有力的，竟是不顾刘霖的积威要与她对抗，“内府派这优人来府里唱曲，必是要对王爷不利，怎能不告知王爷？”
　　“你适才说，要去叫冉将军来？”刘霖忽然直视着他，目也不瞬。
　　石福一时语塞，却不甘屈服，硬着头皮道：“冉将军数个时辰前来过，夫人恰在休息，老奴便没有报知夫人。”果然如此，那老妇人唱的曲词一句也没错，冉闵既然已经回京，石虎的大军想必真的已在城外了。刘霖心中巨动，面上却不露半分，只微笑道：“好，好。”她俯下身去，拔出那老妇人胸口的匕首，仔细端详了一瞬，忽然极是干脆地插入石福胸口。
　　石福不敢置信地睁大双眼，尚不明白她为何下此毒手：“夫人……”他大喊了一声，声音凄厉，身子却慢慢软倒，最终睁大双眼躺在地上。
　　刘霖蹲下身来，从石福怀里摸出一物，紧紧攥在手心。站起身来，径直向外走去。
　　“妹妹，”澄心到底知晓内情，情知此时的刘霖必是反常的，追在她身后低低地劝说道，“你不要冲动。那曲词里的事未必是真的，明日等见过王爷……再做分晓。”
　　“再做分晓？”刘霖睁大眼望她，平素里一张俏脸此时只是通红，目中更好似无限讥讽，“你也是我刘姓骨肉，你站在我的身份想一想，石虎他先刃我父，又擒我骨肉兄弟，我还与他见面作甚？”
　　澄心哑口无言，血亲之仇确实是无法化解。反倒是刘霖又开了口，这次声音却很平淡：“樱桃，把孩子抱来。”樱桃应声进了室内，澄心见刘霖神情不对，便道：“我去看看孩子。”说罢，也跟了樱桃进了房中。
　　樱桃从床上抱起了熟睡的石璲，正要出去，澄心却拦住了她，低声道：“先别忙着出去。”
　　“这是为何？”樱桃睁大了眼不明其意。
　　澄心低声道：“刘霖性情最是刚烈，今日激愤之下不知要做出什么事来。我先去找侯爷来，你记得万万不可把孩子给她。有什么事就来武威侯府上找我便是了。”说罢，澄心便从后门出去了。樱桃抱着石璲从房里出来，站在书斋门口却觉得热浪袭人，她一抬头，顿时惊骇住了。火是从碧梧轩燃起的，木料上新刷了油，此时哔驳作响，而平素里石虎居住的南庭一带竟成了一片火海，素日里石虎珍藏的典籍书信，此时都投在火中，夜幕里只见火光冲天。
　　而刘霖就站在门口，一手引着火折，看着热浪滔天，目色赤红，竟似颠魔。
　　“樱桃，樱桃！快把孩子抱来。”刘霖忽然想起什么，回身大喊起来。
　　见她这样疯魔，樱桃哪里敢应声，她慌忙间抱着孩子藏在大门后，动也不敢动弹。
　　刘霖到卧房里找了几遍，也没见樱桃。她倒也不急，只面无表情地慢慢回头看了一眼，樱桃远远地瞧见她面上的神色竟是从未见过的漠然。
　　长长一根火折，燃得快尽了，便只剩一点细小的光焰，转眼灼到她的手指。刘霖仿佛此刻才感觉到痛了，便将火折向身后一抛，竟是大踏步地向外走去。
　　樱桃躲在门后，见她走得远了，这才敢慢慢挪出身来，此时整个中山王府都在一片火海中，头上的大梁正好被烧的霹雳作响，带着熊熊的火焰，恰好从头顶跌落下来。樱桃避闪不及，双手牢牢护住孩子，紧闭双眼，只等那重逾千斤的木梁迎头而下。
　　轰然一声，大梁彻底倒塌下来，樱桃只觉身上发热，却没有灼伤疼痛的感觉，她微微睁开眼，只见那大梁恰好落在离她只有数步的地方。
　　四下里只有火光冲天，周遭一切都被熊熊烈焰所包围，天地间只有一片炽热的红色，灼得人睁不开眼目。樱桃侥幸捡回一条命来，她再也不做多想，抱着孩子就往外跑去，要离开这修罗殿一般的烈焰道场。
　　深宫重重，有一红衣女子亦是在冰冷的石阶上狂奔而行。偶有巡更的侍卫拦住她，却只见她左手高举通行的令牌，便放了她进去。
　　黑夜中依稀难辨道路，所幸她还记得上次入宫的途径，并不费许多工夫，便到了芙蓉殿外。四下静悄悄的，竟无宫人值守，殿内亦是黢黑一片。
　　只有玉阑干内牡丹盛放如昨，可赏花人再无从前心境。刘霖立定脚步，忽然大声喊道：“中山王府侧妃林氏，求见陛下！”
　　并无人应她，她心里不甘，左手在袖中握了拳，掐得掌心痕印深深，大声又喊了一遍。
　　却见芙蓉殿里烛光一闪，便有内侍匆匆出来，正是那日见过的在徐妃身旁服侍的人：“是何人在殿外喧哗。”
　　刘霖心下一横，再不想许多，朗声道：“妾簧夜而来见陛下，所为中山王石虎谋反一事，请陛下赐见。”
　　她话音刚落，却见徐妃扶着一位矍铄老者缓步而出，徐妃容色娇艳，虽尤带三分睡眼蒙眬，态度却是亲和伶俐的：“林妃怎么这时辰入宫来了？”又对那老者柔声道，“这位是中山王的侧妃林妃，去岁刚诞下璲儿，陛下还抱过那孩子呢……”
　　那老者却不容她絮叨，他只定睛在刘霖身上一转，自有一股威严气度：“你适才说什么？”
　　此人便是石勒了。
　　刘霖心思拿定，却不愿跪他，只向他行过礼，站在一旁，声音清泠入骨：“臣妾林氏，要告发中山王石虎忤逆不孝、作乱犯上的大罪。”她顿了顿，说道，“其一，告中山王石虎擅作威福、私养兵士、谋心不良；其二，告中山王石虎狂悖欺罔、自恃功高，口出丧心病狂之言……”
　　她历数石虎的罪过，口齿偏又清爽，一字字说来，众人无不霍然色变。石勒越听面色越沉，大声道：“你说的可有实证。”
　　刘霖抬起头来，抿紧双唇：“三十万大军在城外集结，便是中山王石虎谋位篡逆的铁证；至于他妄自尊大更是从来便有，昔日陛下封王时，他曾对妾私言‘主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。他日主上驾崩后，必不让主上身边那一帮小子妾妇活命！’”
　　徐妃闻言乍惊，竟如梨花带雨一般扯着石勒的袖子痛哭起来：“臣妾一心都为陛下，为陛下抚育幼子，却怎知得中山王这样憎恨。”
　　石勒听得怒极，望向刘霖道：“你又为何要来告发他？”
　　刘霖早知会有此问，她不慌不忙，淡然抬头直视着石勒道：“妾不愿为虎作伥。”
　　“好一个为虎作伥，”石勒忽然仰面而笑，众人都骇得呆了，徐妃连连去拉石勒衣袖，竟不知他是否气的疯了。石勒忽然眸色陡深，他生性狐疑猜忌，厉声道，“你身为中山王侧妃，竟然冒死告警，究竟是受谁指使？”他话音沉重，如重鼓敲在众人心间。徐妃目光躲闪，却也悄悄低下头去。
　　刘霖面色惨然：“指使？我与他血海深仇，不共戴天，何用人指使而来？只盼陛下看清麾下爱将，不要再蹈前朝后尘。”她神情凄厉，面目惨白，忽的地深深望了石勒一眼，转身猛然向芙蓉殿外巨大的铜鹤撞去。
　　“快拉住她！”石勒大声道，左右宫人赶忙去拉扯刘霖，可哪里还来得及，她一头撞在铜鹤上，顿时血流满地，哪还能活命。
　　“林妃好生刚烈。”徐妃低低叹息一声，目中露出一丝惊恐，身子后缩，小声道，“她以死诤谏，必是事出有因的。”
　　石勒心中那三分怀疑，早随着刘霖的香消玉殒而逝去，他此时心念一转，恼怒道：“星夜使人收了中山王石虎兵符印信，令他明日独身回宫见朕。”他盛怒之下，转身拂袖而去。
　　内侍面面相觑，这旨意不伦不类，如何传下去。
　　徐妃却极是镇定的，她不动声色地扫了一眼地上刘霖的尸身，目中闪过一丝笑意，道：“还不快去传陛下口谕，此事机密，就着秦王赵王来处理。”她说着微微一顿，又道，“让武威侯田戡也来。”
　　“是。”内侍们如梦初醒，赶紧躬身退下。
　　徐妃行回殿中，却见石勒倚着一张白玉靠席，面上都是倦色，竟好似老了十余岁，见她进来，也不过只抬了头，却重重叹道：“出征前，季龙还为他这个姬妾求了封赏，要朕等他凯旋之日册封这林氏为正妃。谁想到今日竟是她来告发季龙，又撞死在御前，以至于她的幼子襁褓中就失去母亲。”
　　听他用小字来称呼石虎，徐妃便知他适才虽然愤怒，但隔了会儿这种怒意就消退了，竟是心内有大半原谅了这个跟随自己多年的侄子。
　　“林妃既然是中山王贴身的亲近之人，难免比旁人知道的要多些，许是妇人无知，一时想岔了……”徐妃素知石勒性情，见他面上微微色变，忙装作无知，仰着的俏脸上带着愁容，却又转了话锋，“臣妾适才也急躁了些，现在静下来一想，中山王深受陛下深恩，从来都是忠心不二的，必不会存此狼子野心的想法。”
　　“想不到他暗中咒你母子，你竟还这样善良，不愿在背后中伤他，”石勒望向徐夫人的目光中果然多了几分怜惜，却仍是摇头道，“朕的大哥故去的早，嫂嫂也受我兄弟名声连累，被族人逼得改嫁。只有这个侄儿孤苦长大，我寻到他时，他已十一岁了，跟在我身后从来都是不声不响，可打仗时最是勇敢，好几次都冲在我前面，有人嫉他都说他是贪功冒进，其实是他深知朕的左手受过伤，不愿让人发现朕左边的破绽，甘愿在前为朕抵挡，这份骨肉之情……”他抿了抿唇，如嚼苦榄，“……当年连昭武皇帝在军中见了他，都要赞一声‘孺子可教’。想不到今日，却与朕背心如此……”
　　“朝廷上的事，臣妾不敢多听。”徐妃目光一闪，心知他终究还是念及了骨肉亲情，这会儿怕是后悔在人前驳了侄子的面子。她心知此事不可操之过急，一壁一边不动神色地向一旁的宫人递了眼色，一壁一边却笑着挨到石勒身旁，扶着他的胳膊，轻声细语道，“陛下，这里被血污了，怪怕人的。今夜陛下陪臣妾去麟仙宫住吧。”
　　石勒见她这样柔弱，也生了几分爱怜之心，又喜她知礼安分，便拍了拍她的柔荑，笑道：“好，朕陪你过去。”
　　熊熊烈焰，照亮了半壁洛阳城。
　　城中百姓大多从睡梦中惊醒过来，远远眺着城南的滔天炽焰面露惧色。更有许多年长的人忽地想起多年前的旧事，目中露出惊惶的神色。
　　武威侯田戡的府邸就在临街的巷口，此时澄心跪在他脚下，哀求道：“侯爷，请您派人去中山王府看看，我担心霖妹妹做出什么事来。”田戡听她说完了晚上的经过，皱起了眉头，思忖道，“你刚才说是内府派了俳优去中山王府演戏？”
　　澄心点了点头，哭道：“谁想到内府的人吃了熊心豹子胆，竟然编排这样的戏。”正此时，府里的下人大声来通报道，“侯爷，大事不好，好像是中山王府着火了。”
　　澄心顿时慌了神：“侯爷，快派人去看看吧。”
　　“先不要慌，”田戡却很冷静，问那下人道，“是什么时辰的事？现在如何了？秦赵二王府里有什么动静？”
　　“约莫是两更的时候，中山王府起了好大的火。这会子秦王派人递了名刺来，要您入宫去。”
　　“就说本侯病了。”田戡一眨眼便想清了其中的险恶，冷笑道，“想拖本侯下水，有那么容易吗？”
　　澄心哭着拉他的衣袖：“那霖妹妹怎么办？妾放心不下。”
　　田戡道：“现在是非常之时，你不要惹麻烦，我不会去，你也不许去。”
　　澄心一愣，仰面瞧了他一眼，忽然转身向外跑去。田戡怒道：“你干什么去？”澄心头也不回，哪里回他的话。
　　田戡气的得面色发青，到底又挂记她，便对左右护卫厉声道：“你们还不跟过去看看，不许惹出麻烦来。”
　　等澄心赶到王府前时，大火快熄了大半。府内仍是通红一片冲天火光，不时伴随着木料燃烧剥离的声音，澄心心急如焚，便指使着护卫冲进去救人。
　　偏偏宫里早有侍卫把守了中山王府，领头的侍卫却是面生的，板着脸道：“纵火的凶手还未抓住，末将可不敢放您进去。”
　　澄心急道：“中山王的家眷都在府中呢，若有个好歹可怎生得了？”
　　那侍卫却半步不让：“末将只是奉命行事。”
　　正争执间，忽然有人从王府一侧的小巷中奔了出来，拉住澄心的衣袖道：“姐姐，快救救我。”
　　澄心低头一看，见是一个年轻女子死死抓住她的衣袖，只是面上都是黑灰，一时看不清容貌，脸颊虽然消瘦，但身形却很臃肿。那侍卫亦是一愣，便狐疑地向她投去目光。那女子却是极机敏的，只抓着澄心的衣袖哭道：“姐姐，救我。”
　　那侍卫心下一凛，大声道：“快绑起来。”澄心忙道：“不可乱来，我是武威侯府上的。”
　　听到是武威侯三字，那侍卫倒客气几分，却仍不留情地隔开她道：“请您让开，末将也是奉命行事。”
　　澄心点点头，将一个金稞塞到侍卫手中，小声道：“这是我的妹妹，我接她回去。”
　　听说是武威侯府的人，那侍卫也未放在心上，转开了头去，满心都是如何执行赵王的密令，府里一个活口都不能放出来，府外一个人也不许放进去。见她们要走，正好松一口气，也