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　　说完这个后，母女二人相对沉默良久，再无言语了。
　　胡嬷嬷见此，也颇觉得尴尬，便笑着道：“之前熬好的银耳羹，正用温水煲着，二太太可要陪着三姑娘用些？”
　　“不了。”二太太说话字都不带多一个的。
　　胡嬷嬷无奈地望了眼自家姑娘，心中暗叹，想着这位二太太可真是个冷美人儿，平日里少见笑模样，如今见了自己亲闺女，也是个面无表情。
　　若说她根本心里没这女儿吧，巴巴地在这里坐了一盏茶功夫，若是记挂着这个女儿吧，如今面对面，却是连个带热气的话都没有！
　　阿萝其实也颇觉得尴尬无奈，又觉得有些好笑。她仔细地从记忆中搜罗一番，记得早年自己和母亲，仿佛确实经常相对两无言。
　　当下抿唇，想笑，忍住了，伸出手抚摸着猫尾巴。
　　二太太垂眸，见女儿细白的小手顺着那猫背一路到尾巴，那只猫尾巴便讨好似的轻轻晃动下。
　　这女儿像极了自己的，连那双手，都仿佛幼时的自己。
　　“阿萝，今日到底是怎么一回事？”她望着那双手，那只猫，想起白间的事，到底还是开口了。
　　阿萝低垂着头，她知道母亲是在问自己找到旺财的事。
　　“我也不知道，稀里糊涂的，就跟做梦一样……”
　　关于这事，她还能说什么？
　　其实她自己也不懂的。
　　好好地，自己怎么就能听到旺财在孤岛上的声响？
　　“做梦？”二太太凝视着女儿，想着她落水后的异常：“我听鲁嬷嬷说，你如今极怕冷的？”
　　阿萝听得这话，抬头，黑白分明的眸子望向自己母亲，却从她那双和自己几乎一般无二的清眸中看到一丝担忧。
　　心头没来由地便一紧，鼻子里酸酸甜甜的，也不知道是什么滋味。
　　原来母亲到底还是关心着自己的，并不是自己以为的那般？
　　她低垂着脑袋，小脸上微微泛起绯红来，在母亲的注视下，不由得抬起手来挠了挠毛茸茸的小抓髻：“母亲……好像是的吧……”
　　二太太见她那略有些羞涩的小模样，一时倒是眸中泛暖，不过那点暖意只是片刻功夫，便重新归为宁静清澈。
　　“还是要仔细养着身子，不可大意。”又对旁边的鲁嬷嬷吩咐道；“我房里有些琼珍，还是阿萝舅父往年从山里得的，回头你过去我房里取些来，给阿萝每日添一些来用。”
　　鲁嬷嬷忙应着：“是。”
　　二太太回首再望着阿萝，想说什么，不过一时也想不出什么话头，也就不再说了。
　　阿萝听得母亲这话，鼻头那酸楚却是更甚了，喉咙里也有几分哽咽。
　　她往日只怪母亲冷淡，如今想来，或许并不是故意为之，只是她天性不爱言语，这才惹得幼年的自己诸般猜疑？
　　她拼命地低下头来，让自己眼里的湿润不要被母亲看到，又作势去把旺财放在褥子上起身，背过身去赶紧抹了一把眼泪儿。
　　再回过头来时，她耷拉着脑袋，想着该如何说句热乎话。
　　母亲是在自己十岁时没有的，自那之后，她就是没娘的孩子了。
　　纵然母亲在时，她未必觉得这母亲多疼自己几分，可到底存着点念想，后来彻底没了，那可真真是一肚子的孤苦没处诉说。
　　她咬了咬唇，清凌凌的眸子左右瞧着，想着该说点什么来热乎下场面？
　　谁知道就在她绞尽脑汁想着的时候，却听到了一种仿佛风箱般的轰隆声。
　　阿萝不免狐疑。
　　这声音轰隆作响，迅疾猛烈有力，却又极为轻微，她是从来没听得这么奇特声响的。
　　开始的时候以为是错觉，于是拧眉侧耳细细倾听，终于辨得分明，这声响果然是有的。
　　她诧异地抬起头来，目光顺着那声响，最后落在了母亲的小腹处。
　　耳中依稀听到的那声音，便是从母亲腹中发出。
　　其他人腹中并不会有这般奇特声响，莫不是母亲病了？
　　二太太正襟危坐在那里，正默默地望着自己女儿，忽而就见女儿惊讶地抬起头，盯着自己腹部看。
　　任凭再淡定的一个人儿，此时也不免诧异：“阿萝，这是？”
　　阿萝其实也不懂这是怎么了，她盯了母亲腹部半响，终于忍不住呐讷地问道：“母亲……你，你最近可觉得身上哪里不适？”


第8章　
　　阿萝其实也不懂这是怎么了，她盯了母亲腹部半响，终于忍不住呐讷地问道：“母亲……你，你最近可觉得身上哪里不适？”
　　想来是病了，才会如此？
　　二太太越发诧异，拧眉细细想了一番，终于道：“若说不适，倒是没有……”
　　她其实素来身子虚弱，自打生下阿萝后，身上时而淋漓不尽，时而月事久盼而不至，这都是有的，这些年也吃药调理过，总不见效，后来想着左右也没什么大碍，就此作罢。
　　只是这种话，却是不好和七岁的小女儿提及。
　　阿萝见母亲言语中有些吞吐，却是想起，此时距离母亲病逝，不过是三年光阴罢了！难不成说，其实母亲在此时已经有了什么病症，到了三年后病重，就此撒手人寰？
　　这么一想，阿萝再也顾不得装傻了，砰的一声站起来：“母亲，你若是身上有什么不好，可要快些请大夫来看啊，这病可不能耽搁下去！”
　　二太太听着这脆生生的稚嫩声音，竟然语出惊人，也是震惊不已：“阿萝，你这是怎么了？好端端的，怎么说出这番话来？”
　　阿萝却是急得眼泪都要落下来了。
　　母亲在自己十岁时没的，当时别人只当她年纪小，也没人告诉她是什么病症，一味地瞒着她，她也就此稀里糊涂的。如今她重活一辈子，怎么也要想法救了母亲，再不让母亲早早地香消玉勋了去！
　　想到这里，她噗通一声跪在那里，哇地哭了出来：“母亲，你快些去看大夫吧，阿萝只怕如今母亲已经病症缠身！若是不能及早治了，以后沉疴旧疾，难以根治！”
　　二太太见此，真是唬了一跳，她盯着自己女儿，想起阿萝找出旺财的事来，不免觉得此事诡异。
　　微一咬唇，她沉吟间已经有了主意，当下沉声吩咐鲁嬷嬷道：“关了门窗。”
　　鲁嬷嬷也看不出不对劲，幸好眼下并没有其他丫鬟服侍身旁，她忙不迭地过去，看外间几个丫鬟伺候着，应是没听到屋里的话，便小心关上了门。
　　再次跑回来，却见二太太拧眉道：“阿萝，你且起来，青天白日的，你又不是大夫，怎地说出这番话来？”
　　阿萝跪在那里哭泣，勉强用拳头捂住了嘴巴，抬起头来，委屈地道：“母亲，你腹中怕是有些异样，我总听着，仿佛里面有些声音，和别人不同。”
　　这下子二太太和鲁嬷嬷都吃惊不小，两个人面面相觑一番，最后将目光落在了二太太肚子上。
　　二太太自己，捂着肚子，脸色苍白，嘴唇颤抖，半响后，她终于颤声问阿萝：“什，什么声音？”
　　阿萝擦了擦噼里啪啦往下掉的眼泪，眨了眨已经通红的眼睛，歪头想了想，老老实实地道：“有点像灶房里那种风箱，轰隆轰隆的。”
　　说着，她又指了指母亲腹部偏下之处，比划道：“就是在那处，它还在响。”
　　二太太顺着阿萝的视线，望向了自己的小腹，半响后，颤着手摸上了被阿萝所指的那处、她想起自己数月以来，只有零星血迹遗落。
　　自己并不在意的，这种事也不是第一次，可是阿萝作为个七岁孩童，她不该知道这些的……
　　最后倒是鲁嬷嬷先镇静下来，小声提议说：“二太太，不管三姑娘所说是童言童语，还是……还是真有其事，我们总是要小心为上。此事先不要声张，二太太也好歹请个大夫，仔细过过脉，若是无事，那自然是好，只当三姑娘大病一场后糊涂。”
　　二太太此时也冷静下来，点头，对地上阿萝道：“阿萝，你先起来，仔细让别人看到了，倒是起了疑虑。”
　　阿萝听到母亲同意要赶紧找个大夫来过脉，心里稍微松快，在鲁嬷嬷的扶持下，晃晃悠悠地站了起来。
　　“母亲，我真得听到了，这个做不得假的，就像我听到了旺财在孤岛上的叫声一般，你可不能搪塞我，快些请个高明大夫来看看。”她因为哭过，童稚的声音中还拖着鼻音，语气是再认真不过了。
　　二太太在最初的震惊后，看着自己女儿含泪清眸中的浓浓担忧，也是一个叹息。
　　她走上前，拿出了帕子，轻轻帮阿萝拭去眼泪：“这件事，无论真假，你千万莫要声张，若是让人知道了，难免有些闲言碎语。”
　　阿萝连忙点头，重重点头：“知道了，母亲，这件事我谁也不告诉！”
　　鲁嬷嬷从旁，却是想起什么，欲言又止。
　　二太太扫了她一眼，自然是看穿了她的心事，便提醒道：“老祖宗虽然疼你，可是她身边人多口杂的，你说话也是要小心的。”
　　阿萝微怔了下，之后便明白过来。
　　老祖宗身边的丫鬟，自是各房正相巴结讨好的，难保不说哪个丫鬟和哪房有了私密。
　　这事自己便是对老祖宗都不能说的。
　　她咬了下唇，湿漉漉的眸子望向母亲，乖巧地道；“母亲，我知道，便是老祖宗，我也不说，谁也不告诉，这事儿除了母亲鲁嬷嬷和我自己，再无第四个人知道了。”
　　二太太听了，这才放心，又嘱咐了阿萝一番，看看时候不早，怕引起人猜疑，这才匆忙而去。
　　送走了母亲，阿萝怔怔坐在杌子上，倒是兀自思索了好半响，却是不得而知，最后只能作罢。恰此时老祖宗派了春香请她过去用晚膳，她才擦擦眼泪，打起精神过去。
　　晚膳的时节，竟是家里几个姐妹都在的，围了一团在老祖宗身旁。
　　老祖宗自是特意留了自己身边的位置来给阿萝。
　　坐下后，饭菜十分丰盛，老祖宗也频频亲自夹了往日她爱吃的到阿萝碗里，只是阿萝心里记挂着母亲的病，真是味同嚼蜡，食不下咽。
　　正兀自走神着，就听得叶青萱娇声笑着道：“三姐姐，你好歹说说，到时候打算怎么穿戴什么过去？”
　　阿萝忙抬头看过去，却见大家都在望着自己，仿佛等着自己回答。
　　只是，刚才在说什么来着？
　　老祖宗见此，带着慈祥的笑：“阿萝想必是琢磨着自己到底该穿哪件吧？依我说，你们姐妹几个都不用操心，改明儿我和你们大太太说，让她拿出银子来，好生给你们做两身衣裳头面，一定要今年最新的款，打扮一新，到时候也好出个风头去。”
　　阿萝听得这话，才知道原来是在说那秋菊宴。
　　她想了想，笑着道：“诸位姐妹如今琴棋书画想必颇有些造诣的，只有我，因病这一场，倒是荒废了学业，秋菊宴上，怕是要给诸位姐妹拖后腿了。”
　　——其实她心知肚明，便是没病这一场，未必就不是拖后腿的。
　　果然，她这话一出，大姑娘叶青蓉淡扫她一眼：“阿萝也不必担忧，你自有你的好。”
　　阿萝最大的本事，不就是讨好长辈吗？她自是不必勤学苦读，只需要到长辈跟前笑一笑，撒个娇，外面的国公夫人侯门老太太的，哪个不是拉着她的手只说模样好讨人喜欢？
　　偏生叶青蓉是不爱阿萝这样貌的，用她母亲的话说，美则美也，却太过单薄，红颜薄命罢了，哪来那么大福分消受老祖宗这般宠爱？
　　一如那只猫。
　　老祖宗也是笑呵呵地安慰阿萝道：“你病才好，别把这点子事放心上，该吃吃，该睡睡，这什么秋菊宴，当得什么紧，到时候只管出去透透气罢了。”
　　众姐妹听得这话，心中自然明白，老祖宗怕是早把阿萝的将来打算好了，阿萝自是不必操心费力去出什么风头。
　　坐享其成，说的就是她。
　　至于她们几个，除了大房的叶青蓉叶青莲出身好，其他诸如叶青萱是毫不出众的，又如冯秀雅，是个寄人篱下的，遇到秋菊宴这种难得可贵的机会，还不是要紧地想出个风头，引得人注意，传出去个才名，也好为将来铺路。
　　想起这里，众位姐妹心中自然百味杂陈，这在座的，比她出身好的，比她出身赖的，一个是一个，竟是都不如她。
　　阿萝如今心性也不是单纯的七岁小娃儿，自然感觉出席上众位姐妹的心思异样，不免些许无奈。
　　其实她也能明白几位姐妹的心思，若易地而处，她未必就能心平气和。
　　只是现在的她，心里所想却远不是眼下这小小的秋菊宴，至于那秋菊宴出风头的事，她也并不是太过在意。
　　她牵挂着母亲的病情。
　　也心怀对未来命运的不安。
　　母亲腹中那轰隆隆犹如风箱般急促的声响，她听得分明，还不知道到底如何，若是不能及时诊治，怕只怕三年后，母亲依然是要撒手人寰。
　　还有那秋菊宴上，按理说，她应该会遇到萧家的公子永瀚，七岁的自己和九岁的永瀚初初见面，便颇为投缘，几个侯门老太太纷纷打趣他们是金童玉女一般。
　　从那之后，萧家和叶家来往也比以前更甚，她和永瀚竟算是两小无猜青梅竹马，及至大了，她顺理成章嫁到了萧家。
　　重活一世，她下意识想躲开这一切。
　　当下望向老祖宗：“老祖宗，阿萝大病初愈，身子确实不好，到时候勉强去了，也怕耽搁几个姐妹的兴致，倒是不如干脆不去了？”
　　这话一出，老祖宗大摇其头：“阿萝啊，你这性子，遇到事儿总是爱躲，这可不行。不过是区区个秋菊宴，你当那是大老虎能吃了你不成？再说了，承国侯家的老太君，还有萧家老太太，这一个个嘴里都念叨着你，说好久不曾见到，怪想你这小丫头的，你忍心让老人家失望？”
　　其他几个姐妹听此话，心里却是越发不是滋味了。
　　那冯秀雅等，心里想着，这么好的机会，阿萝竟是根本不稀罕？
　　而叶青蓉却是淡淡地扫过阿萝后，垂下眼眸，修长的睫毛遮下了那一丝几不可见的不屑。
　　这阿萝，怕是担心在那秋菊宴上丢人现眼吧？


第9章　
　　这顿晚膳阿萝吃得食不知味，她自知是无法逃脱前往这秋菊宴的命运，看来少不得硬着头皮前往了。姐妹几个一晚上说起赏菊宴种种，都是颇有期待，唯独她蔫蔫的。
　　想必老祖宗也看出来了，倒是没说什么，只是摸了摸她的额发：“早些歇息，不必多想，万事有老祖宗给你撑着呢。”
　　阿萝听着这话，心中泛暖，感激地望了老祖宗一眼：“老祖宗待我真好。”
　　这话听得老祖宗倒是顿时噗嗤笑出来，对旁边的鲁嬷嬷道：“你瞧瞧这孩子说什么傻话，小人儿家的，竟像个大人模样！”
　　鲁嬷嬷听闻也笑了：“这是老祖宗慈爱，也是三姑娘孝顺懂事，知道老祖宗对三姑娘的好。”
　　说笑间，老祖宗也回屋去了，阿萝由鲁嬷嬷服侍着上了榻，心里却是怎么也不安。半靠在榻上，她侧首望向雕花窗外，却见外面月影依稀掩映，窗棂透白，有石榴花的影子投射在窗棂上，随着秋风起时，那花影轻移。
　　闭上眸子，鼻翼似有若无的淡淡檀香萦绕。
　　鲁嬷嬷带着两个小丫鬟放下了落地铜镜的罩子，又灭了各处灯盏，只留下案前一盏，吩咐小丫鬟剪了灯花。
　　这些做罢，来到榻前，见阿萝巴掌大的白净小脸儿半掩在锦被中，一双澄澈的眼眸在半黑的夜晚中忽闪忽闪的，心里不免也泛起许多怜惜。
　　这是她一手带大的姑娘，其中感情自然不比寻常人。
　　她抬手摸了摸阿萝的额头，凉丝丝的，便笑着道：“姑娘这是真好了。”
　　阿萝望着自己一向关怀备至的鲁嬷嬷，却是轻声道：“嬷嬷，我想母亲了。”
　　“嗯？”鲁嬷嬷略有些诧异地看着阿萝。
　　她是知道，自家三姑娘和二太太一向不亲近的，如今怎么忽然变了性子？她当然很快想到今天白日的事儿，想着是不是三姑娘担心二太太？
　　说到底，母女连心呢。
　　“我担心她。”阿萝垂眼，有些难过地道。
　　鲁嬷嬷沉吟了片刻，看看时辰：“也好，我这就过去，和老祖宗通禀一声，若是许了，今晚便过去太太那边。”
　　阿萝点头，当下鲁嬷嬷自去请见老祖宗，阿萝兀自躺在榻上，胡思乱想着。片刻之后，鲁嬷嬷回来了，后面跟着老祖宗身边的杜鹃。
　　杜鹃柔和体贴，伺候在老祖宗身边也有些年头了，如今走过来榻旁，温声笑着问道：“姑娘身上可觉得好？”
　　阿萝乖巧点头：“杜鹃姐姐，身上倒好，只是刚刚做了个梦，倒是有些想过去太太那边。”
　　杜鹃笑了：“这会子二太太应该还没歇下，既是要过去，那就早点过去，我着人去安顿下。”
　　一时回过头，吩咐了她身后的丫鬟环儿几句，环儿自去照办，她又亲自扶着阿萝起身，帮阿萝穿戴了，披上风帽，陪着过去二太太那边。
　　二太太所住的枫趣苑距离老祖宗的荣寿堂并不远，从院后走过一道角门，走两箭的距离，再越过两个弄堂便是