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　　阿萝听她言语温和，感激地看了她一眼，点头：“谢谢萧姑娘。”
　　她自然是知道，这是萧敬远的下属，这个时候出现在这里，自然是萧敬远派过来的。
　　她也就没有拒绝，为什么要和自己过不去呢？
　　萧月扶着阿萝，来到了一处马车前，又扶她上了马车坐定了，之后才自己过去赶车。
　　这马车里面布置得颇为舒适，旁边还放了个铜暖手炉暖脚炉，阿萝拿过来握住，这才发现自己的手冰冷至极，便干脆揣在怀里，小心地暖着。
　　随着马蹄声响，马车缓慢前行，阿萝在这轻轻晃动中，心神慢慢地归位，脑子里便不由自主想起刚才的那一幕。
　　他握住自己腰的那种力道，他灼烫的气息扫过自己耳畔的滋味，还有那略显粗粝和女人完全不同的指腹摩擦过唇瓣的异样触感。
　　以及来自下方的那陌生的刚硬戳痛感。
　　阿萝胡思乱想了许久，终于忍不住用双手捂住脸。
　　她上辈子嫁的是萧永瀚，和萧敬远这个叔辈打交道并不多，这一辈子，便是交往多了，比上辈子熟悉了，下意识里依然把他当做七叔的，是和父亲平辈论交的长辈。
　　之前元宵灯会那次，她才猛然感觉到，或许两个人的相处早已经越过了她以为的底线。
　　而这一次，却是再清楚明白地知道，他对自己，是有着超乎那种辈分的渴望，男人对女人的渴望。
　　这种再也无法掩饰的渴望，让她感到羞耻，甚至有种说不出的乱伦感。
　　阿萝这么胡乱想着的时候，却听得萧月笑道：“姑娘，该下车了。”
　　听到这话，她猛地惊醒，连忙就要下车。
　　萧月已经抢先一步跳下车，扶着她的胳膊帮她下车，她感激地看了眼萧月：“谢谢萧姑娘。”
　　萧月笑道：“姑娘客气什么，从今儿起，我会留在叶家宅门外，有什么需要的，姑娘尽管吩咐就是。”
　　阿萝微怔，顿时明白过来，萧月这是去了六扇门，并要负责看守着自家？
　　因如今守着叶家的都是萧月人马，阿萝回到后院自也是悄无声息，便是有守卫看到了，也仿佛只当没瞧见一样。阿萝心里明白，或者这都是萧敬远事先的安排吧？
　　他这个人，如今势力实在是大，如今细想，怕不是一切都在他掌控之中，要不然怎么自己才溜出去，就被他拦个正着？
　　一时又想起他临走前说的那话，只说他会帮着她的，说会护父亲平安，不知道这话，可当得真？
　　阿萝就这么精神恍惚地回到后院，家里的嬷嬷丫鬟见自家姑娘一早从外面回来，也是惊诧，不过因是萧月这位女将军送回来的，只以为是和案子有关，也就不敢细问，只低头小心伺候。
　　阿萝稍微洗漱，便忙去看母亲，却见母亲浑浑噩噩的，躺在那里，依然是没什么起色。
　　她想着萧敬远的那承诺，虽心里未必真信，可到底是个希望，便干脆哄着母亲道；“娘，今日守着咱家的那位女将军，叫萧月的，是萧家七爷的人，她说萧七爷说了，我爹没事的，只是需要些时日，就能回来了。”
　　那宁氏虽是闭着眼，看似不曾醒，其实只是浑身无力迷迷糊糊的罢了。这般半昏睡中，若是其他话也就罢了，未必能听得进去，可偏偏是这句，她却听了个清清楚楚。
　　当下心中一喜，抱着一丝希望，竟是缓缓睁开了眼。
　　睁开眼，模糊中见女儿在榻旁，干涩的唇蠕动了下。
　　阿萝见此，心中惊喜，连忙叫嬷嬷来，取了汤水，喂给母亲润唇。
　　宁氏唇间得了滋润，又勉强喝了几口汤水，终于能出口了，却是巴巴地盯着阿萝，气若游丝地道；“阿萝，你刚才说什么？”
　　阿萝忙道：“母亲，如今咱们外面的守卫，都已经换人了，听说是萧家七爷手底下的人，叫萧月的。她告诉我说，萧七爷提过这个案子，我爹会没事的，让我们不要担心。”
　　宁氏这段日子也是病糊涂了，怔了老半响，却回想萧七爷还有萧月是谁，最后总算哦了一声：“是了，我记得，萧家颇有几位家人，听说是跟着萧家老将军的，是萧家的家将，那位萧月，更是被萧老将军一手栽培，之后随在萧七爷身边的，如今萧七爷势大，那萧月又有战功，便被安置在六扇门。”
　　“是，就是她！”
　　阿萝见母亲一连串说出这些话，也是松了口气，忙这么附和。
　　“萧七爷和太子交好，又受皇上器重，若是他肯出手相助，那你爹应是真得有救了……”宁氏黯淡的眼中燃起一丝希冀。
　　阿萝其实并不想在母亲面前提起萧敬远，一提此人，就想起之前被他搂在怀里的情境。
　　之前也就罢了，豁出去了，并不觉得太过难堪，可是在母亲面前，想着自己这个未出阁的女儿，适才被男人那样搂在怀里，真是羞耻不已。
　　若是母亲知道，还不活生生气死。
　　当下少不得含羞忍耻，勉强笑着道：“是，萧七爷人好，和父亲交情也好，只说父亲这是冤枉的，会帮着父亲向圣上说明真相。”
　　宁氏听闻，长出了口气，叹道：“那萧七爷为人正直，你爹往日也是夸他，如今咱家落难，能得他相助，实在是不幸中的万幸！”
　　阿萝听着这话，真是面上发烫。
　　母亲自是不知，那萧敬远根本不是她以为的正人君子，说什么看父亲情面，其实是——
　　阿萝咬唇，不敢去想，只好胡乱点头：“是了，既得了萧七爷相助，母亲便便不必忧虑了。我听说，如今父亲和哥哥弟弟都在六扇门呢，这个案子连提交刑部都没有，既是不入刑部，那萧七爷帮着说说话，六扇门也就放人了。用不了多少时日，爹爹和哥哥青越他们也该回来了。”
　　宁氏也是这么想的，听了女儿的话，自然是颇为宽慰，吊了多少日子的心，总算松下来。
　　当下虚弱地笑着道：“是了，我这原是心病，家里这事过去，我不吃药也能好。”
　　“母亲说哪里话，药还是得吃的。”
　　阿萝又连忙吩咐嬷嬷取来汤药，亲自伺候母亲服用了，之后细语安慰。
　　宁氏这病，其实原本是心病罢了，如今心病稍解，又吃了药，不过几日功夫，那精神就比原来好多了。
　　阿萝见此情景，自是放心许多。
　　每每伺候母亲睡下，自己回到房中，深夜无人时，躺在榻上，便不免想起那日被萧敬远抱在怀里的事。
　　她也不是没被男人抱过，上辈子她的夫君，萧敬远的侄子，也每每爱抱着她，夫妻之间，不知道多少情态。
　　可是这终究是不同的。
　　同样是男人，有的怀抱只是让她觉得温存不已，相濡以沫，可是有的怀抱，却让她颤抖惊惧，犹如被置身于熔炉之中，浑身灼烫，又觉得那身子被揉着捻着，都能挤出水来。
　　每每想起这些，她都会咬着唇，拼命地压抑下那青涩身体泛起的那股子说不出的渴望和潮动。


第81章　
　　这些时日，因外面守着的是萧月，她是女子，自然便于走动于叶家后院之中，便每每过来探望宁氏，帮着宁氏寻医抓药的，竟是颇为殷勤周到。
　　宁氏见萧月对自己如此敬重，自然越发信了阿萝之前的话，知道萧敬远是真心帮着自己夫君，是以更加笃信自己夫君这次能够化险为夷。
　　如此过了些日子，宁氏的病倒是去了七八分，不再像以前那般每日卧床，反而有精神出去活动一会儿，饭食上也比以前好了许多。阿萝见母亲这病日渐好转，越发觉得，便是在萧敬远面前再再怎么含羞忍耻，都是可以的。
　　又过了两日，总算是叶家的案子有了眉目，查出来那私银其实是叶家分家，叶长勋和叶长勉搬出老宅后，才运进去的。而六扇门又查出叶长勋当年为了内宅之事，曾和自己兄长反脸为仇，甚至把自己亲嫂子送进了牢房，这么一来，自然可以推断，叶长勋绝对不可能参与私银一案。
　　如此叶长勋和叶长勉终于得以回家，且官复原职。
　　宁氏大喜，亲自出门迎接，此时萧家外面的守卫也早已撤去，一家团聚，执手相看，宁氏泪不能止。
　　叶长勋知道自己妻子素来秉性柔弱，如今经此一事，怕是不知道多少担心，见她泪盈盈地望着自己，也是心疼，没奈何儿女都在身边，也不好说什么，只是哑声安慰道：“这些日子，倒是苦了你和阿萝。”
　　宁氏含泪摇头：“你能安然回来，咱们一家子团聚，我便知足。”
　　此时叶青萱见自己父亲也安然归来，自是欣喜不已，当下两家人各自别过，叶青萱恋恋不舍地随着父亲回去。
　　而二房这边，当晚自是杀鸡宰羊，摆下家宴，为叶长勋并两个儿子接风，洗去晦气。
　　晚间宴席上，叶长勋看着自己两儿一女，再看看身边娇滴滴的妻子，想着经此磨难，一家人还能团聚，感慨不已。
　　宁氏想起这担惊受怕的日子，自然是记起萧敬远来，不由道：“这事说起来，萧家七爷实在是我们家救命恩人，若不是他，我们一家人怕是都不能团聚了。”
　　叶长勋官场沉浮数载，自是知晓其中凶险，此案牵连甚广，不知道多少根基深厚的官员都被牵扯其中了，而自己这个“叶长勤”的嫡亲胞弟，竟然能够安然脱身，这其中，必是有贵人相助的。
　　这凶险时候，往日所交往的，哪个敢上前，谁不怕牵连到自己，萧敬远能够在这种时候出面为自己说话，实在是仗义之辈。
　　“往日便觉得萧家七爷乃仁义之人，如今一看，果然不假，它日必要重谢才是。”
　　宁氏点头，自是深以为然。
　　阿萝听闻，心中不知是何滋味，垂眼无言。
　　叶家的案子很快尘埃落定了，叶家祖宅被抄，叶长勤锒铛入狱，叶家的爵位也被扒，叶家长房算是彻底没落了。
　　叶青蓉带着叶青莲，曾哭着跑过来，跪在二房的小院门前，求着二叔好歹看在叶家血脉上，救自己父亲哥哥，可叶长勋自始至终没有见这两位侄女，只是命宁氏过去好生照料她们。
　　阿萝坐在西厢房的窗前，隔着那影影倬倬的苍兰花，遥看曾经一起长大的两个堂姐，跪在主屋的台阶前，任凭旁边嬷嬷怎么劝哄，都是死活不起来。
　　这个事，自己爹也是刚刚从中摘出来，自然是没办法帮忙的。
　　可是这两姐妹，显然是仿佛溺水的人捉住最后一根救命稻草，指望着爹能想办法，好歹保住大伯的命。
　　但是，这也谈何容易？
　　犯了这么大的事儿，这两姐妹依然能安然无恙，就不知道爹已经费了多少心思，也算是尽了兄弟情义。
　　而当阿萝这么隔了小苍兰花望着那两姐妹时，不知道何时，叶青莲也抬起眸子，恰好看向了阿萝的方向。
　　隔着在风中摇曳的小苍兰，在那料峭春寒之中，姐妹二人四目相对。
　　一个是两眼红肿茫然的绝望，一个是凭窗倚望的怜悯，来不及闪躲，也来不及掩饰，四道目光就这么碰撞在一起。
　　阿萝有些勉强地挤出一个笑来，便收回了目光。
　　叶青莲却望着那窗棂，怔怔看了好久。
　　其实叶家二房这院子并不算大，可是贵在收拾得精致，一草一木都是花了心思的，特别是西厢房的雕花窗棂，细心雕琢的汉白玉石台阶，无一处不煞费心思巧夺天工，配上在那风中摇曳的金贵小苍兰花，真真是娇生惯养大小姐所居之处。
　　曾经一处养大的堂姐妹，本是分不出什么高低，如今却一个跪在那里苦苦哀求，一个金尊玉贵地坐在窗棂前，居高临下地看着昔日姐妹的难堪和无助。
　　尽管阿萝很快收回了眸中的怜悯，可是叶青莲却清楚地看到了。
　　她不但看到了，还连同这日冰冷坚硬的台阶，料峭无助的春风，随风摇曳的小苍兰，一起深深地印在了心里。
　　很多年后，叶青莲说，她最不喜欢的花就是小苍兰，没有人知道为什么。
　　而就在阿萝收回目光后，宁氏在嬷嬷的扶持下再次出来了，好一番苦心劝解，终于把这两姐妹劝进了屋，坐定了，好茶好水伺候着。两姐妹依然哄着眼睛哭，宁氏无法，又只好将叶长勋的话重说了一遍。
　　“之前你二叔也是险些被牵连了，如今好不容易出来，保得清白，这才拼命地护下你们姐妹并你们两位哥哥，如今青琮和青瑞都说流行北疆，可到底命是保下，也算是为长房留了血脉。你二叔本也是自身难保，能护得你们几个，已经是老天庇佑，若说再想救你父亲，别说是他，就是当朝太傅，都未必做得到。”
　　其实叶青莲和叶青蓉何尝不知这些，只是她们已经被逼到这个份上，少不得来求二叔，如今听得这话，都低垂着头，不曾吭声。
　　宁氏见此，又道；“都是叶家的血脉，打断骨头连着筋，虽说如今早分家了，可是叶家祖宅被抄，你们姐妹二人如今无处容身，自是先住在二房。我不敢说其他，可是为你们寻个好亲事，再备一份嫁妆，却是能做的。”
　　叶青莲和叶青蓉两姐妹听此，齐齐跪下，泪珠儿滑落：“谢婶母大恩大德。”
　　阿萝虽是在西厢房的，可是她见这两姐妹进了正房，自然是仔细倾听，把这一番话一字不漏地听到了。
　　当下心中暗暗叹息，想着自家如今也是万不得已，才收留这两姐妹，总不能眼看着她们流落街头，传出去，叶家二房也落得个不念骨肉之情的名声。
　　可是……收留了这两位，只怕是那农夫与蛇的故事，到头来，费了心思，却落得一个埋怨！
　　从此后，自己还是得小心提防，免得当了那被毒蛇咬伤的农夫，反而害了自家性命。
　　却说叶家二房收留了叶青莲姐妹两个，便在阿萝的西厢房腾挪出两间房来，将她们安置下来了。多年不怎么相处的姐妹，如今又遇上了，且是这种情景，自然是颇多尴尬。
　　叶青蓉寄人篱下，脸皮薄，都不太好和阿萝搭讪。
　　阿萝心里明白她们此时的窘迫，便故作不知，依然如往日一般待她们。宁氏也是做事妥帖的，凡衣食住行，全都参照阿萝，三姐妹一般无二，如此几日过去，叶青蓉倒是渐渐放开了，也心安理得地享受起了在二房当大小姐的日子。
　　叶青莲却是依然诸般不自在，每每冷冷地坐在窗前，盯着那小苍兰花，不知道在想什么。
　　阿萝有时候也会暗地里偷听下她们姐妹二人说话，多少知道，叶青萱对如今这日子十分满足，这盼着能找个好婆家，叶青莲却是依然心中充满不忿。
　　说到底，原本好好的侯门小姐，如今投靠叔父寄人篱下，父亲又落得那般下场，于她那样高傲的人来说，实在是难以接受。
　　阿萝知道了这两姐妹心思，从此后越发小心谨慎，便是吃穿用度，也提醒母亲，凡事节俭。
　　宁氏知晓女儿意思，行事也越发注意了。
　　当然这都是后话，如今只说叶家这事儿总算是尘埃落定，叶长勋昔日旧交也都有了来往，可是他自然是记得，是萧敬远在自己落难之时救了自己，当下便亲自登门，拜见了萧家老祖宗，又约了萧敬远在三月初，过来叶家赏月吃饼。
　　阿萝一听得“萧敬远”这三个字，心里便是狠狠一沉。
　　这是避之唯恐不及的人，他若真要来，难免是要碰上的。


第82章　
　　却说阿萝这日听得父亲要在家中款待萧敬远，虽知道于父亲来说，萧敬远是救命恩人，款待原属应当应分的，便是请了家来做客那更是应该。
　　可是知道是一回事，于她来说，心里终究是不自在。
　　家中这院落也本不大，若是他来了，难免抬头不见低头见的，若是不小心碰上了，还不知道多少尴尬。
　　只是想来想去，也没法子，到时候少不得装傻充愣，只规矩乖巧地行礼就是，多余的话不要说就行了。
　　于是便到了这年三月，恰萧敬远和叶长勋都是休沐之日，便请了萧敬远家来。阿萝原本并没多想的，只是随手一翻，却不曾想，这日竟是上巳节。
　　上巳节，三月初三，正是柳絮飘飞春燕低回时，合该是穿了玉罗春衫，行走在阶前池旁，以花为帘，看那妩媚春光，或临江饮酒，或泛舟江上，或嬉戏于水边。这种时日，自然也是年轻女孩儿会情郎的时候，在那如镜湖水旁，羞答答看一眼，撩起柳枝儿，轻轻掷过去，其中不知道多少情愫便悄悄酝酿了。
　　是以这一日，也是俗称女儿节的。
　　阿萝其实对这种节日并没什么期望，这种时候，说得直白点，其实就是给深闺女子和外面男人见面私会看对眼的一个契机，回头看中哪个，给家里人一说，一门亲事算是落定了。
　　可是阿萝，上次踏青会，一口气看了牛千钧和三皇子，本以为胜券在握，两个随便薅过来一个都是好夫君，但谁知道，家里骤然出了这种事。
　　她也知道，家中出事，这两位少年，到底年轻，便是想帮自己，也未必能帮得上忙，可是心里终究有些黯然，想着若是自家真得就此倾倒，那亲事自然告吹。
　　如此一来，竟觉得任凭嫁