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　　此时凉风吹过那竹林，发出沙沙的声响，伴随着些许水声，传入了阿萝的耳中。
　　阿萝半靠在老祖宗身上，恍惚中仿佛回到了那在水牢中的光阴。
　　她闭上眸子，仔细地品味着耳边声响，只觉耳边所听所闻，不只那湖边的水浪声，也不只那风吹竹林的沙沙作响，除了这些声响，竟仿佛还有许多不易察觉的细微之声。
　　有那蟋蟀儿在草丛中鸣叫之声，有那蝼蚁钻过石峰的轻微挪动声，还有不知道谁人打了一个哈欠，哪位丫头肚子里咕咕鸣叫之声。
　　在这么一瞬间，耳边老祖宗的念叨声，还有太太们的劝解声，全都不见了，她的世界，又回到了孤身处于水牢时的寂静。
　　万物无声，却仿若有声。
　　而就在这种极端寂静却又听得万物的时刻，阿萝竟在那众多细微的声响中，分辨到一个细弱的动静，那是一只猫儿发出哀叫的声响。
　　遥远，轻微，却依然能入她耳。
　　是旺财。
　　她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”


第6章　
　　却说就在这种极端寂静却又听得万物的时刻，阿萝竟在那众多细微的声响中，分辨到一个细弱的动静，那是一只猫儿发出哀叫的声响。
　　她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”
　　老祖宗原本一心惦记着旺财，此时听得膝旁的阿萝忽然说这话，也是不解：“旺财，找到了？”
　　旁边的大太太闻听，不免暗自拧眉。
　　她本家姓邱，也是燕京城里有名望的人家，父亲官至礼部尚书，底下只得了她和兄弟二人，那兄弟争气，如今已经是官至紫元大将军的。
　　她自小也是饱读诗书，之后嫁来晋江侯府，为叶家长媳，早早地为叶家生下长房长孙，之后又连两儿两女。她自己又是掐尖好强的，嫁后没几年就接掌中馈，把叶家前后打理得井井有条。
　　既是叶家媳妇，难免和底下妯娌暗自比较下。偏生底下两位，一位书香门第家道中落，模样虽好，那性情却是极凉淡不讨人喜欢的，另外一位更是提不得，出身小吏之家，上不得台面。
　　如此一来，她便越发矜持，接人待物做出宽厚大方的态势来，平日里掌管家事也诸般贤惠，真是把底下两个媳妇比到地沟里去了。
　　只是她万万没想到的是，她这辈子处处要强掐尖，却偏生栽在阿萝这么一个小小丫头身上。
　　本来最初二房的宁氏怀了身子，她并没在意，已经有了两儿两女的她，面对着生了个眼盲儿子的宁氏是站在高处的怜悯，她每每也对着房里的嬷嬷叹息：“三少爷天生眼盲，倒是苦了二太太。”
　　这样的她，也是真心盼着宁氏生出个身子康健的血脉的。
　　那次宁氏又生出个丫头来，她叹了口气，心中的怜悯便越发重了。
　　可是怎么也没想到，就是这么个生下来跟赖猫一样的小丫头，竟然得了老祖宗青睐，看得比自己眼珠子还珍贵，养在自己房里，一刻都离不开眼。
　　这可真真是把自己两个如花似玉的女儿给比下去了！
　　也不能怪她不大度，要说起来这阿萝有什么能耐，无非是样貌好一些罢了，怎么就入了老祖宗的眼？况且那所谓的样貌好，依她看，也带着一股子红颜祸水薄命相！
　　至于说什么仙女梦中托付，更是真真地好笑，这也能信？若说是小仙女下凡，怎么也该下到她这长房媳妇的肚子里才是。
　　是以这几年来，大太太冷眼旁观，心里自是看不上阿萝的，只是老祖宗平日里宠着纵着，她也就诸般忍让，做出对阿萝颇为疼爱的模样了。
　　因这寻猫一事，她本就觉得阿萝年纪小不懂事，怂恿了老太太一把年纪跑出来找猫，如今见她竟然说什么听到了旺财的叫声，越发有些不满。
　　只是她养尊处优又是自持身份，不好发作，只能一脸无奈地道：“阿萝，你小孩子家的，话可不能乱说，分明没影的事，这话说出来，可不是平白惹老祖宗难受。”
　　旁边三太太素来是个见风使舵爱帮衬的，此时听得这话，也随着搭起了腔：“说得是，阿萝到底年纪小，不懂，怕是懵了头。”
　　只是老祖宗可没听进去两个儿媳妇的话，她揽着阿萝，带着一丝期盼地道：“阿萝，你说听到了旺财的叫声，在哪儿呢？”
　　老祖宗这么一说，其他人都把目光落在了阿萝身上。
　　阿萝只觉得沉甸甸的目光压得她喘不过气来。
　　她看出来了，大家其实都没指望着能找到那劳什子的猫，如今大张旗鼓地找，不过是给老祖宗一个安慰罢了，免得落个不孝的罪名。本来找了那么一圈，可以打道回府了，谁曾想，她竟然说出这话来。
　　大老爷叶长勤听得阿萝这话，严厉的眸光也是射向了阿萝，微微皱眉：“阿萝，底下人已经把这后院翻遍了，并不见那旺财，你怎么说你听到了动静？”
　　阿萝的这位大伯为官多年，目光不怒而威，往日的阿萝就颇有些怕他，如今在他这般目光下，不免微低头，轻轻咬唇，黑白分明的眸子望向自家老祖宗，小小声地道：“老祖宗，我也不知道，但是我刚才，真得听到了旺财的叫声。”
　　她在双月湖下的水牢里被关押了十七年，听了十七年的水波之声，在那种静谧而幽远的寂寞中，她的耳朵已经能够不自觉地辨别其中任何一个微小的声响。
　　她知道，就在刚刚，在那夹着潮气自湖面而来的风声中，真得有旺财微弱的哀鸣声。
　　老祖宗往日最宠阿萝的，如今看自己这捧在手心里的小姑娘眸中隐隐透出的怯意，不免心疼极了，一把揽过来阿萝，对自家大儿子道：“阿萝年纪还小，便是听错了又如何，值得你审犯人似的问她！”
　　一时又低下头，口中忙不迭地哄着道：“阿萝，你且说说，刚才怎么听到旺财的叫声，别怕，便是听错了也没人说你。”
　　阿萝靠在老祖宗怀里，在那诸多质疑审视的目光中，抬起眸子，望向凉亭旁边的湖面。
　　叶家这边院子，比起当日萧家的不知道小了多少，自是不成气候，不过是自家爷爷当年挖出来的死水湖罢了。
　　此时这小小一方湖，面上有波光轻荡，而就在不远处的湖中心，是一处巴掌大小岛，岛上遍布芦苇。
　　因入了秋的缘故，那片芦苇丛此时已经凋零了，些许枯黄垂在湖面上，对影萧条。
　　“阿萝，往日老祖宗最宠你，如今旺财丢了，老祖宗心里也急，这没影的事，可不能乱说。”三太太小心地看了眼大太太和大老爷后，终于忍不住再次出口。
　　要知道这周围都是人，若真有个猫叫，谁还能听不到？
　　阿萝没有理会这质疑声，深吸口气，抬起纤细的手指，指向了湖对面那片芦苇丛。
　　“旺财……应该在那里吧。”
　　她刚才听到的那声响，带着湖水中的潮气，也有细弱的风吹芦苇的沙沙声。
　　她想，应该就是那里吧。
　　心里并不确切地知道，可是直觉告诉她，就是那里。
　　老祖宗顺着阿萝那根白生生的小手指头，望向湖水对岸的芦苇，一时不免恍然：“可不是么，这院子里都找遍了，总寻不见，只那处芦苇丛，并没有找。”
　　旁边的大老爷听得这个，淡扫了阿萝一眼，还是吩咐底下人道；“把船划过来，且去那湖中小岛上寻一寻。”
　　这话一出，旁边的林管家忙过去带着人去解开小舟的缆绳。
　　大太太闻言皱眉，她是知道，老祖宗既发了话，夫君自然是只能照办，但其实不过是多此一举罢了。这大秋日的，湖上又没结冰，那猫难道还能生生游过湖巴巴地跑到岛上去？
　　不过事已至此，不过是派人划船过去岛上看看罢了，她也就没吭声。
　　且看片刻后，小岛上真得没有那旺财猫，这小小阿萝又怎么说？
　　想到这里，她不免瞥了眼身边的二太太，却见二太太微微抿着唇，轻轻拧眉，远望着那芦苇婆娑的小岛。
　　二太太是个灯笼美人儿，风吹过她一缕发，看着仿佛越发惹人怜爱。
　　大太太笑了笑，没说话。
　　二太太宁氏感觉到了大太太的目光，微微转首望过去，大太太便收了笑，故作看向别处。
　　二太太见此，不着痕迹地叹了口气。
　　此时底下人已经解了小舟，撑着桨划向小岛。
　　凉亭中，一片静寂，只能听到木浆破水时的哗哗水声随着秋风拂面而来。
　　很快林管家带着那几个家人已经乘坐小舟到了小岛上，手里拿着木浆拨开芦苇丛寻找起来。
　　大老爷伺立在老祖宗身旁，满脸的严肃，一声不吭。
　　叶青川天生眼盲，看不到周围人的种种情态，不过他天性敏锐，也察觉到了这不同寻常的意味。
　　他知道，老祖宗素来疼宠阿萝，这次阿萝自作主张，非要说旺财在那孤岛上，怕是越发惹得大伯父等人不快。
　　若是在孤岛上寻不见猫，众人嘴上不说，心里还不知道怎么笑话阿萝。
　　他轻轻握紧了半隐在袖下的手。
　　不知道为何，总觉得经了那场病，阿萝和以前有些不同。
　　以前的阿萝仿佛更为骄纵和任性，现在的阿萝，虽依然像以前那般对着自己撒娇，可他总隐隐感觉，那撒娇里多了几分小心翼翼。
　　她就像一只被人捕获的猫，试探着伸出的毛茸茸小爪儿都带着惧意。
　　叶青川正想着，就听到了远处传来招呼声。
　　“寻见了！”
　　“旺财就在这里！”
　　林管家的声音中带着意外的惊喜。
　　林青川听得这话，先是微怔了下，之后提着的心瞬间放了下来。
　　他并不懂他这么个眼盲之人都听不见的声响，怎么阿萝竟听到了，不过却知道，好歹这次阿萝并没有落下什么让人笑话的把柄。
　　原本袖子下轻攥起的拳头松开了。
　　老祖宗欣喜得几乎落下泪来，握着阿萝的手道：“瞧，还真找到了！找到旺财了！”


第7章　
　　而此时周围的人，几乎有些不敢相信地望着不远处的芦苇丛，看着林管家小心翼翼抱着旺财猫重新上传准备打道回府，一时神色各异。
　　大太太是皱眉，兀自立在那里不言语。
　　二太太是轻轻吐了口气。
　　三太太是默不作声，狐疑地望向阿萝。
　　大老爷等人，则是眉眼终于舒展开来：“母亲，旺财既已寻到，儿子先陪着您老人家回屋去吧，免得在这里受了风。”
　　比起那群媳妇，大老爷只是希望家宅安宁，自己这老母不至于因为个畜生太过伤心罢了。他虽不喜这小小阿萝自作主张，可是旺财找到了，总归是一件好事。
　　老祖宗却是不回的：“等旺财过来，我须亲眼看看才放心。”
　　大老爷点头，目光扫过自家母亲怀里那揽着的小小侄女，却见她白净小脸儿，一双黑眸清澈分明，正迎着风望向那小岛方向。
　　“阿萝怎地知道旺财在那小岛上？”
　　此事说来也奇怪，按理说狗游猫不游，这旺财猫儿不可能会洑水，更不要说在深秋的冷水中游到小岛中就此困在那里。
　　他这一问，其他人等，皆都疑惑地打量向她。
　　阿萝之前心忧旺财，既听到了旺财声响，也就说出来了。如今被这大伯当头一问，也是微怔。
　　是了，她怎么能听到呢？
　　虽说在那双月湖底，她在不分昼夜的寂静中听着那细弱的风声水声，早已经习惯了从中分辨出哪怕一丝一毫其他声响。可是现在，并不是在双月湖中，并不是那寂静沉闷的所在，周围明明有许多说话之声，她却在那么一瞬间，仿佛屏蔽了所有声响，仿佛回到了那双月湖底。
　　“我……”在这一刻，阿萝红润的唇轻轻蠕动了下，想说什么，又没说出，最后只是求助地望了眼老祖宗，低声道：“我也不知道，只是总觉得，好像听到了旺财向我求救。”
　　她是那么可人疼的一个精致小姑娘，又不过才七岁而已，如今被大伯问起，被这么多人盯着，说出这番话，实在是情理之中。
　　老祖宗护她，瞪了自家大儿子一眼：“阿萝自小跟在我身边，也是看着旺财长大的，平日里处得多，怕是心有灵犀了。再说她一个小姑娘家，哪里说得上个一二三！”
　　大老爷听这话，也有道理，略一沉吟，正待要说什么，谁知这个时候林管家已经抱着那猫靠了岸，老祖宗自然是忙不迭地迎上去，接过那旺财。
　　搂在怀里，却见旺财一身猫毛潮漉漉的，两只猫眼儿怯生生地望着周围，浑身瑟瑟发抖，再细细一看，旺财前脚的爪子抖得发颤，且残余着些许血迹。
　　老祖宗大惊：“这是怎么了？”
　　林管家从旁忙道：“适才找到旺财时，它握在石缝里，脚上仿佛受了伤，弄得血迹斑斑，奴才已经帮它略擦拭过。”
　　老祖宗揽着旺财，越发心疼：“乖乖我的旺财，快，快去请大夫来！”
　　大夫匆忙过来了，帮着查看了旺财的伤势，却原来是被一根硬钉子扎入了爪心中，又在那小岛上陷入了石缝里拔不出来。这位大夫拔去了那根硬钉子，又帮着涂药包扎，其间旺财惨叫连连，疼得老祖宗心肝肉地叫。
　　阿萝从旁安抚地揉着旺财的脑袋，试图给它一点安慰。
　　好不容易小爪子包扎好了，旺财圆滚滚的猫眼里都含着泪，又是让老祖宗心疼一番。
　　这边阿萝抱了旺财，过去暖阁里歇着，老祖宗那边却是叫来了林管家，责令严查，底下人好好地怎么就没看住旺财，又怎么让它脚爪子上挨了这么一下跑到孤岛上。
　　她是不信旺财自己洑水过去的，更不信小小孤岛上无缘无故会出现这么一个钉子。
　　而暖阁的阿萝，只把自己当做七岁小儿不晓事，半靠在万事如意金丝大靠垫上，用个海棠云纹锦被盖在双腿上，又让旺财趴在自己腿上歇着。
　　旺财受了那么一场折磨，如今蜷缩着身子总算睡去。
　　睡梦中的猫儿尾巴轻微摇晃着，两只小耳朵时不时摆动下。
　　“咱们都受了一场苦，所幸的是好歹保住了命。”她纤细的小手抚过旺财柔顺的猫毛，想着自己在双月湖底的日子，不由喃喃自语。
　　“别怕，以后阿萝会护着你，再不让你受欺凌，好不好。”
　　她半合着眸子，喃喃地这么说，回应她的，却只有旺财肚子里发出的咕噜声。
　　鲁嬷嬷手脚轻巧地掀开锦帘，见这小人儿仿佛闭眼睡着的样子，便没敢惊动，示意底下人先把银耳羹隔水温着，等她醒来了再拿给她吃。
　　谁知道这边鲁嬷嬷刚一回首，便见二太太过来了。
　　“刚睡下。”鲁嬷嬷福了一福，小声回道。
　　她以前也是二太太房里的，后来专管照料阿萝，一直待在老祖宗身边，倒反看着像是老祖宗的人，可是她到底月钱是从二太太房中支领的。
　　二太太点头，却也没有要走的意思，反而是径自走进暖阁。
　　鲁嬷嬷见此，忙命底下丫鬟取来了锈杌，自己扶着二太太坐下，又奉了茶水给二太太。
　　二太太无心茶水，只是透过暖阁里的锦账，看着里面半靠在金丝大靠垫的女儿。
　　绣粉的锦帐朦朦胧胧，屋子里熏香稀淡地萦绕在耳边，七岁的小女儿揽着那只睡熟了的猫，可怜兮兮地蜷缩在锦被中，一张巴掌大的嫩白小脸儿泛着些许粉润。
　　她轻声问道；“这暖阁里地龙烧得倒是旺？”
　　鲁嬷嬷点头，低声道：“是，自从姑娘病了那一场，平日里总觉得冷，若是不烧暖和了，她又做噩梦。”
　　二太太闻言，微微蹙眉，不过倒也没说什么，只是静默地坐在那里，捧着那盏茶水，凝视着炕上躺着的女儿。
　　案头上的滴漏在静谧无声中发出轻微的声响，闭着眼睛装睡的阿萝，仿佛能听到锦帐外母亲的呼吸声。
　　她是有些无奈，原本以为母亲不过是随意过来看几眼，就该走了，不曾想竟留了这么久。
　　想起哥哥所说的话，她是一时不知道该如何面对母亲。
　　七岁的她，和母亲并不亲，平日里见了，也只是叫声母亲，问声安罢了。
　　如此煎熬了好半响，她小鼻子上都要冒出汗来，最后终于忍不住，假装翻身，然后睁开眼来，故作睡眼朦胧地揉了揉眼。
　　胡嬷嬷忙上前伺候：“三姑娘，你可是醒了？”
　　阿萝点头，茫然地看向锦帐外的母亲：“母亲，你怎么在这里？”
　　说着就要下炕拜见。
　　二太太放下茶水，淡声道：“不必了，你且躺着吧。”
　　话虽这么说，阿萝还是下来拜见了。
　　二太太凝视着自己这女儿：“身上觉得如何？”
　　“回母亲，还好。”
　　二太太点头：“既是曾落水，总是要仔细将养，女孩儿家的，莫要落下什么病根。”
　　“阿萝知道的，谢谢母亲。”
　　七岁的阿萝规规矩矩地回话，像模像样地应答，稚嫩的声音透着一本正经。
　　说完这个后，母女二人相对沉默良久，再无言语了。
　　胡嬷嬷见此，也颇觉得尴尬，便笑着道：“之前熬好的银耳羹，正用温