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　　那些人看到了她，知道她就在这山里，想要捉住她。
　　她知道自己长得好，放燕京城侯门贵族小姐中，也是惹眼的一个，更何况在这群流匪眼中……
　　她自然也明白，自己一旦被那些人捉住，会是怎么样的下场。
　　她咬着唇，嗅着不远处传来的血腥味，听着那些流寇粗重的气息，恐惧锁住了她浑身每一处，也扼住了她每一次的心跳，她甚至开始害怕，她的心跳是如此剧烈，是不是会让那些流匪听到？
　　这种煎熬也不知道过了多久，终于，那些流匪失望了，撤了，他们开始走向别处，去寻找她的踪迹，他们也开始商量着先去打些猎味，弄些狍子山鸡来，先吃了东西填饱肚子再继续找她。
　　她僵硬地蜷缩在山缝里，听着那些人的脚步声，一下一下地数着，确切地知道他们距离自己远了，这才小心翼翼地爬出来。
　　先抓了一把雪塞在嘴里，又啃了一口草籽填充饥饿的肚子。
　　之后她便蹒跚地朝着远离那些流匪的方向爬去。
　　她不知道该怎么走出这座山，也不知道该怎么找到可以求助的人，可是她知道，她的脚力远远不及那些流匪，所以她一定要远离那些人。
　　她的耳朵可以帮她避开山里的猛兽，也可以帮她寻到一点吃食，只要她能躲开那些人，她就能熬过去，熬到父亲走进这深山里来救她。
　　她挣扎着寻到一根枯干的小树，使劲吃奶的劲儿折了下来，拿在手里权当拐杖，她拄着这个拐杖，蹒跚地走在山间，避开那些猛兽的低吼之声，朝着有水声的方向走去。
　　这个时候，风又起来了，夹裹着雪，吹打着她的脸颊和脖颈，细嫩的肌肤哪里经得起这般蹂躏，她纤弱的身子在这种彻骨的寒冷中瑟瑟发抖。
　　“我一定要逃出去，逃出去……”她拼命地念叨着，可是嘴巴其实根本没办法发出声音来。
　　“我已经死过一次了，这辈子的路，比上辈子好，我不能就这么死了，我这么死了，对不起上辈子的叶青萝……我不能死……”
　　脚底下猛地被绊了下，她趔趄着摔倒在地，七荤八素地爬起来，钻入鼻中的却是一股子恶臭。她用拐杖扒拉着绊倒自己的那物，一看之下，却是把刚才吞进去的草籽直接呕了出来。
　　狼狈地跪在地上，她大口地喘气，冰凌子激打在她的脸上手上，身上不知多少处刮擦的伤痕在隐隐作痛。
　　“我在水底下煎熬了十七年都没有死，这一次我也不会死，不会的……”
　　她一边这么拼命地告诉自己，一边再次爬起来，挣扎着往前继续行去。
　　她终于寻到了一处山洞，又从草堆里扒来一些干草塞进去，然后把自己的身体窝进山洞里。
　　萧敬远不吃不喝，亲自带着人在山中四处翻找，这其间也捉到了一些落单的流寇，从他们嘴里，他知道阿萝并没有落入流寇之手——至少现在还没有落入。
　　这让他多少松了口气，可是松了口气后，却又更加提心吊胆起来。
　　若是落入流匪之手，她也许会遭受非人的折磨，可是至少性命能保下来吧，现在呢，她那么娇弱的女子，在这种冰寒阴森的深山里，真得能活下来吗？
　　萧敬远不敢去想，只能拼尽全力，继续顺着残留的线索，一点点地继续在这大山中寻找着。
　　一直到了第二日的傍晚，当他已经又绞杀了一拨流匪，却依然无法从他们嘴里得知阿萝的下落，当他在绝望和希望之间徘徊的时候，他的属下发现，前面山洞里仿佛有人走动过的痕迹。
　　他深吸口气，几乎不敢去看，不过到底是走上前去，试探着拨开了挡在山洞前的那棵枯树。
　　他低下头，看到洞口处有被人啃过的山果核。
　　他知道，山里的小动物不是这样啃的。
　　倒像是人的牙齿啃出的痕迹。
　　心中一动，他抿起唇，试探着唤了声：“有人吗？”
　　山洞里一片沉默，过了好半响后，才发出了悉悉索索的声音，那是衣料和干草摩擦时的声响。
　　接着，山洞里爬出来一个人。
　　那个人纤细瘦弱，身上的衣裙已经看不出原本的颜色，乌黑的秀发乱糟糟地夹着干草，脸上黑一块白一块的脏污，唯独那双眼眸，清澈如山涧溪水，惶恐忐忑中带着几分期许，小心翼翼地望过来。


第48章　
　　阿萝渴了就吃雪，饿了就爬去旁边的树上摘残余的果子，天暖和了就继续往前走，冷了就找个山洞躲起来。如此也不知道过了多久，在她窝在一个山洞里瑟瑟发抖地睡了一觉后，便听到了外面传来一阵脚步声。
　　那是许多人的脚步声，阿萝不知道对方是谁，但是听着安动静，并不像之前遭遇的流寇。
　　她咬着唇，屏住呼吸等着，等了许久。
　　有人发现了这处山洞，她轻轻地掐了自己的胳膊一下。
　　有人向山洞的方向走来，她屏住呼吸闭上了眼睛。
　　有人挪走了山洞前的枯树，她的大脑和身体都开始麻木。
　　有人轻轻地说了声：“有人吗？”
　　这个声音，沙哑低沉，带着紧绷的期望，熟悉又陌生，仿佛从许多年前的某一天打破光阴的壁垒破空传来。
　　她有片刻的怔楞，之后仔细地分辨，品味。
　　再之后，她开始不敢相信。
　　怎么可能……
　　怎么可能是他？
　　有一种被埋葬了二十年的记忆，一下子涌入她的脑中。
　　曾记得，那一年，她在萧家和永瀚并萧家几个姐妹玩耍，偷偷地躲在了桃花林中的木屋内一处角落，她自以为隐蔽，并不会被人发现的。
　　可是那处也许太过隐蔽了，以至于萧永瀚等人都没有发现，等到这个游戏结束了，他们也没有找到自己。
　　而自己，竟然躲在那处迷迷糊糊地睡去。
　　也不知道过了多久，终于有个声音在耳边响起，惊醒了睡梦中的她。
　　“有人吗？”
　　就是在她十四岁的年纪，就是这三个字，就是这种沙哑低沉的音调。
　　阿萝缓慢地爬出来，仰起脸，望向了山洞外的那个人。
　　那人白色战甲映照着积雪，青黑的胡子茬在下巴处横生，刚硬的脸庞透着比寒霜更冷的凛冽，只是那双似曾相识的黑眸中，隐隐透着柔和的期许。
　　四目相对间，阿萝脑袋中“嗡”的一声作响，仿佛被炸开了一般。
　　没有哪一刻比现在更清楚，此情此景，在那个同样十四岁的光阴里，一定曾经发生过。
　　望着那个在两世光阴里把自己寻到的人，阿萝嘴唇颤了下，眼泪便夺眶而出。
　　“三姑娘……”萧敬远在这四眸相对中，有一瞬间的心痛，仿佛被一根毒针穿刺的痛。
　　脑中“嗡”的一声，有一刻的混乱，他甚至觉得，上辈子，或者说在哪个梦里，他曾经历过眼前的情境。
　　他勉强稳住心神，再定睛看时，却见她泪珠儿已经往下滚落。
　　“别哭，阿萝你别哭……”他在瞬间改换了称呼，蹲下身去，握住了她的手。
　　她却“哇”的大哭出声，直接扑进了他怀里。
　　娇软的身子带着血腥味跌入怀中，他下意识地抬手搂住她，搂住之后，却是不知所措。
　　手脚瞬间僵硬，他低着头，看着怀里委屈得哭成泪人儿的她，不知如何是好，最后只能木讷被动地抬起手，环住她，再环住。
　　她浑身冰冷，仿若一只在雪地里冻僵的雏鸟，战战兢兢地瑟缩在他的怀里。他小心翼翼地抱起她，就像抱着没有重量的羽毛。
　　周围的属下们，全都看傻了。
　　他们有的跟了萧敬远七年，有的跟了萧敬远十年，可是从未见过萧敬远用这样罕见的木讷中透着小心的神情，去抱一个姑娘。
　　——哪怕那个山洞里走出的人是如何狼狈脏污，他们也看出，这应该是个姑娘，还是个年轻姑娘。
　　那姑娘还委屈地冲着萧敬远哇哇大哭起来，像是个受尽委屈的孩子见到了亲娘。
　　一下子，这两日萧敬远让人不可思议的异常都有了解释。
　　他们面面相觑后，都纷纷低下了头。
　　他们知道，他们的将军已经二十六岁高龄了，至今还没有谈婚论嫁。
　　如今眼前这情境意味着什么，大家心知肚明。
　　萧敬远没有理会手底下人震惊的目光，事实上他此时也没有心思理会，他满心都在怀里的小姑娘身上。
　　他抱着她，翻身上马，牢牢地将她圈在怀里，一只手握住缰绳，低沉地下令：“撤！”
　　他现在不想捉什么流匪了，反正流匪跑不了，晚几天捉也可以。
　　他要带着她出去这冰冷彻骨的大山，给她热腾腾的食物，给她温暖的被窝，再让她洗一个热水澡。
　　这一路上，她就一直窝在他怀里，没有想过男女之防，没有想过女子闺誉，更没有想过，七年前，她已经咬牙切齿地恨着他，发誓这辈子再也不多看他一眼。
　　她依赖地偎依在他坚实温暖的胸膛上，蜷缩在他厚实的毛毡斗篷里，安然地享受着他的挡风遮雨，甚至，她还不自觉地用手牢牢攀附住他的臂膀。
　　她觉得自己在风雨中走过了好多年，疲惫至极，也到了濒临绝望的边缘，而他，就是自冰窖中拯救他的那双手。
　　以至于当他终于抱着自己，要将自己放下时，她下意识一惊，贪婪地搂着他的胳膊，就是不放开。
　　“三姑娘，别怕，这里安全了，这是山下的民宅。”他低声这么安抚道。
　　可是阿萝就是听不进去，她摇头，拼命地摇头，眼泪随着摇头的动作哗啦啦往下落：“我不要你走，七叔……我要你……七叔别丢下我……”
　　萧敬远的胸膛顿时一阵钝痛。
　　他知道她并不是别的意思，她只是遭受了太多痛苦蓦然被他救后，产生了一种被拯救者和拯救者之间的那种依赖。
　　可是他会忍不住多想。
　　七年前，他做了一个梦，梦到小小的她变成了个大姑娘，梦到了她和他之间的事。
　　梦里的她，嫁为人妇，十五六岁年纪，白生生红嫩嫩的仿佛枝头桃儿。
　　细节太过真实，以至于他能看到她肩头米粒大的一点小红痣。
　　七年来，他每每想起那个梦，便煎熬得不能自已。
　　“你累了，也饿了，先简单洗一洗，等下我让这里的大婶给你换身衣裳，再准备点热饭菜，好不好？”
　　“乖，放开我——”看着缠住自己怎么也不放的她，他喉咙动了下，微压低了声音，沙哑地道：“让别人看到，不好。”
　　阿萝被他这样一提醒，总算稍清醒了些，她睁着朦胧泪眼仰脸看他，却见他冷硬的面庞带着无奈。
　　七年过去了，他不再是曾经那个不及弱冠的少年，倒更像是上一世位极人臣的冷漠严肃的定北侯了。
　　她瘪了瘪嘴，委屈地嘟哝道：“你不要跑了……”
　　“嗯，我不会离开的。”
　　阿萝犹豫了下，终究还是恋恋不舍地放开了他的胳膊。
　　萧敬远其实在她放开自己时，有一刻的怅然若失，不过还是硬着心不再看她，走出门去。
　　萧敬远出去，阿萝这才有心思看看这房间，却见这是一个土坯房子，房间内桌椅陈旧，而自己则是窝在土炕上，炕上铺着老粗布蓝棉被，土炕下面应该是烧了炕，热烘烘的，正想着，一个穿着寻常粗布棉袄的大婶走进来，脸上粗糙，笑容和蔼，她端着一碗热气腾腾的面汤，胳膊上挂着几件干净衣裳。
　　“姑娘，先用口这个。”
　　阿萝有些贪婪地望向那面汤，这在她以前是看都不会看的粗劣面汤，可是现在，却让她忍不住舔了舔嘴唇。
　　之前对萧敬远的恋恋不舍已经消失无踪，取而代之的是对面汤的渴望，她忙不迭地点头：“嗯嗯！”
　　大婶笑了，她自然是看出这小姑娘不加掩饰的渴望，还真是个单纯的姑娘，当下便忙把面汤递过去，一边还温声提醒着小心烫。
　　阿萝接过面汤，再顾不得其他，呼噜呼噜地喝起来，往日的优雅尽抛脑后。
　　她一边吃着，一边感动得眼泪往面汤里掉，这太好喝了，是她这辈子喝过最好喝的面汤。
　　萧敬远站在外面，沉默地等待着，他还不知道，在刚刚那一瞬间，他在小姑娘心中的地位已经被一碗面汤取代了。
　　他还在想着刚才她攀附着自己臂膀时的那种柔软，想着她眼里犹如冰花一般清澈的泪珠儿。
　　他就这么抿着唇，站在农户简陋的屋檐下，望着远方苍茫的山，想着过去的一幕幕，想着今日初见她时的种种。
　　在那山洞前，第一眼看到，他就知道那是她。
　　其实已经七年过去了，她早不是当初的七岁小姑娘，又是浑身脏污伤痕累累，可是他就是一眼看出，那就是她。
　　那就是她长大后该有的模样。
　　就好像，他早知道她长大后该是这个样子的。
　　他甚至可以想象，脏污遮盖之下的那张俏脸，那个身姿，应该是怎么样的。
　　他就这么傻傻地站在那里想，想得仿佛远处的云，都化作了她的身影。


第49章　
　　霍景云从萧敬远父亲活着那会儿就跟随在萧敬远身边了，那时候两个人都是毛头小伙子，之后边疆骤变，镇守北疆的老侯爷守城战死，萧敬远背着父亲尸首，带领上百名亲信杀出重围，之后和朝廷王师会合，就此立下汗马功劳。
　　霍景云便是那百名亲信之一，也是一直受萧敬远倚重的。
　　这件事，他开始的时候也觉得匪夷所思。
　　他们都是知道的，七年前，本来将军是兼了骁骑营总兵一职，那可是天子直隶亲师，只要侯爷好好干下去，锦绣前途就在眼前。
　　可是偏生，他莫名地拒了当时左继侯家姑娘的婚事，之后突然请求重回北疆。
　　这一切，他们这群人，是百思不得其解的。
　　而今日，将军又突然一意孤行地要在这雪茫茫的深山里连夜寻找流匪，这也是个让他们百思不得其解的事儿。
　　一直到将军亲手从山洞里抱住一个孱弱狼狈的女子，他才一下子明白了。
　　为了女人嘛。
　　如果说一切异常都是为了女人，那他就懂了。
　　可是这个女人，将军是什么时候结识的？
　　霍景云一皱眉，蓦然想起，七年前的一个场景。
　　七年前，他们捉获了一起外地官员勾结人贩子的案子，那个案子的起始，其实就是因为一个侯门小小姐被人贩子捉了。
　　而那一日的晨间，他们清楚地记得，他家将军亲自陪着个小女孩儿从楼下走出来，一脸的呵护备至，之后又亲自给那个小女孩儿剥了咸水煮毛豆来吃。
　　当时他们面上波澜不惊，后来私底下颇震惊了一番，想着这小姑娘不知道和将军什么干系，看若说私生子，看着年纪实在不像，将军当年十九岁，还生不出这么大的闺女。
　　霍景云想起了这件事，便豁然开朗，越回忆昨日的小姑娘，越觉得像，况且年纪也恰好是能对上的。
　　于是他便私底下和苏年问了：“将军之前从山洞里抱住那女孩儿时，你们可看真切了，什么模样，多大年纪？可是十四五岁样子？”
　　苏年几个不免摇头：“哪里看得清，不说将军把那女孩儿抱起来后，便用斗篷掩住，之后再没露面，便是最初看的那几眼，隔着老远不说，那女孩儿蓬头垢面脏兮兮的，只一双眼睛能看，其他根本看不出本来面目。”
　　“那是你眼瞎！”另一个将士却是道：“我只瞧见一眼，虽说脸上脏，可是那脸盘儿，是个瓜子小脸儿，必然是个美人胚子，况且那双眼，真好看，就像清水里养着的黑珍珠，透亮透亮的，比小娃儿的眼睛还清澈。”
　　霍景云听了不免一拍大腿：“那就没错了，果然就是她！”
　　“谁？”众人诧异。
　　霍景云看看不远处，见将军立在门首，只皱眉遥遥望着远处的山，也不知道想什么，根本没有注意这边的意思，于是便添油加醋，把那一日，他们的少年将军是如何亲自陪着个小姑娘从楼上走下来，又是怎么亲自陪着小姑娘用早膳，又是怎么伺候小姑娘吃饭。
　　“啧啧啧，你们是不知的，当时将军看着小姑娘的那眼神，不知道的，还真以为是将军外面偷生的娃儿！”
　　“滚你娘的，瞎说什么，今日将军抱着那姑娘，谁看不出来那意思！”
　　霍景云一想，也对，今日将军的意思，实在是再明显不过了。
　　一时大家你看看我，我看看你，都不免笑起来。
　　看来他们将军的喜酒，用不了多久就能喝上了？
　　而这个时候的萧敬远并不知道，他的属下已经把他的过去扒了一遍，并把他的将来都给盘算好了，他依然安静地等在门外。
　　过了不知道多久，门开了，大婶提着一桶用过的温水走出来，他忙过去，提过来帮着倒掉。
　　“刚才用了点热汤面，洗了个澡，又换上我之前的旧衣裳，勉强能穿，就是委屈姑娘家了，一看姑娘细皮嫩肉的，长得又这么好看，就不像是咱寻常人家，怕是没穿过这粗布衣裳。”
　　正说着，阿萝也走出来了，笑着道；“谢谢大婶，大婶说哪里话，这衣服我穿着正好