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了耳中。
　　她心中暗喜，明白自己这耳力，仿佛比以前又精进了许多，大半个院落的声响都在自己掌控之中了。
　　当下连忙平心静气，仔细地在那嗡嗡嗡的杂乱声响中，试图寻到自己想要的。
　　很快，她终于捕捉到了一个声响，那个声响应是距离自己不远，只是因为太过压低，而容易忽视了去。
　　她拧眉，将所有的注意力集中在此处，终于辨别清晰了。
　　这是母亲和鲁嬷嬷说的话。
　　“阿萝今日提起老爷来，看那样子，倒很是想念。”
　　“太太，姑娘说的话，我也听进了。要我说，也实在是少爷和姑娘受了委屈，这偌大的府里，大老爷如今袭着爵位，大房自然是凡事顺遂，三房虽说不起眼，可好歹三老爷也在朝中为官，凡事有个照应。独独咱们二房，老爷长年不在京中，姑娘年纪还小，顶不得事，少爷又是这般情境。这阖府上下，哪个不知，咱们二房势弱，明面上，他们自然不敢如何，可是在那看不到的地方，给咱下个绊子，使个白眼，这都是有的，凭空不知道吃了多少暗亏。若说只是这些，原也不是受不得，毕竟咱们也都能慢慢熬着。可再过几年，少爷就要定亲了，没有老爷在京中帮着张罗，少爷又是天生眼盲，还不知道做得个什么亲事呢！”
　　阿萝听得鲁嬷嬷这么说，可真是正好说到心里去了，那都是她所担忧的啊！更何况，还有个大伯对母亲虎视眈眈呢！
　　她轻轻攥住了小拳头，拧眉继续听着母亲如何回应。
　　谁知宁氏却是默了半响，轻叹一口气：“若是非要老爷回来，也不是不可，只是他便是回来了，看着我，还不知道心里多少不自在，我又怎好让他为难。”
　　鲁嬷嬷跺脚：“我的姑娘啊！”
　　她是宁氏的陪嫁，宁氏嫁过来后，她是应该叫太太的，如今叫出姑娘来，只是以昔日宁氏未嫁时的说法来叫了。
　　“依我瞧，老爷是个倔的，你何尝不是！便是当年你和老爷有个什么别扭，这都过去多少年了，难道他还能一直记着不成？他不回来，你们不好生如寻常夫妻一般过过日子，又怎么知道过不到一处去？”
　　“鲁嬷嬷，你终究是不懂他，他那个人，当年愿意娶我，我自是心中感激不尽，视他如同恩人。可是于他而言，怕是娶我进门，已仁至义尽。他是眼里容不下沙子的性子，嘴上虽不说，心里终究嫌弃，我，我原本也配不上他！”
　　宁氏说到这里，言语间已经有隐约哽咽。
　　鲁嬷嬷大叹：“姑娘此言差矣，我瞧着，虽说老爷常年不在燕京城，你们二人形同陌路，可是好歹如今给姑娘留下了少爷，阿萝姑娘两个血脉。你瞧，前些日子，老爷不过是回京待了两日，姑娘这不是又怀上了？”
　　这话说得宁氏大窘，面上泛起薄红，扭过脸去，低声道：“鲁嬷嬷，这个算不得的。”
　　“怎么就算不得？姑娘别嫌我说话糙，俗语说，夫妻床头打架床尾合，老爷既然愿意上姑娘的床，也肯让姑娘留下血脉，便没有什么过不去的坎！过日子过日子，若是不过，怎成日子，还是得夫妻两个在一处，吵吵闹闹，再炕头上扑腾过了，方能过到一起！”
　　阿萝听到这里，已经是目瞪口呆，不知如何是好。
　　不说其他，只说母亲那句“眼里容不下沙子”以及“我原本配不上他”，这到底是怎么个意思？
　　母亲容貌才情都是一等一的，便是家世略逊一筹，可是当朝讲究抬头嫁女，低头娶妇，是以这家世原本不是什么大问题。
　　那么，母亲到底指的什么？


第22章　
　　却说阿萝这日听到母亲和鲁嬷嬷言语，心中惊诧不已，知道母亲自惭形秽，竟是觉得自己配不上父亲，当下实在是想不明白，以母亲之姿容，别说嫁到自家一个侯门，便是入宫为后为妃都当得，怎么竟然觉得自己配不上父亲了？
　　百思不得其解之下，她再听，却是没什么动静了。
　　她翻来覆去的，自是睡不着，想着该怎么才能知道父亲母亲早年的事儿，瞧着鲁嬷嬷倒是个明白的，可惜，鲁嬷嬷这人对母亲颇为忠心，也是个守口如瓶的，自己怕是很难从她嘴里挖出什么来了。
　　正想着，就听到一个声音传入耳中：“这是威远侯府老祖宗特意命人送过来的，说是特意给咱家二姑娘补身子用。”
　　“说是叫五色扶正补虚丸，小女孩儿家也能吃，滋阴补肾，扶正固本的。”
　　“实在是难为她了，竟记得那小丫头！赶明儿我可得带着阿萝，亲自登门谢过……”
　　“哪里，老祖宗您就客气了，我们老太太自打见了府上二姑娘，是真心实意把她当孙女儿般疼着，只说怎么自家没得一个这么标致的宝贝丫头，如今得了这个，想着二姑娘曾经落水，终究体寒体虚，这才巴巴地送过来……”
　　阿萝听着这话，竟是和自己有关，应是萧府的人送来了什么丸药，老祖宗正陪着说话。
　　至于什么五色扶正补虚丸？
　　阿萝拧眉，怎么觉得这名字分外眼熟？
　　再仔细一想，她才隐约记起，这玩意儿应是萧敬远所有吧？
　　他好像有一位游走天下的神医朋友，曾经赠送他一些丸药，就是叫五色扶正补虚丸，据说这丸药，是能扶正固本起死回生的。
　　什么起死回生估计是以讹传讹，但是颇为金贵，轻易不给人用，那自然是真的。
　　所以……这是萧敬远拿给了萧家老祖宗，特意送过来的吗？
　　阿萝有些不敢相信。
　　她拧眉琢磨了一番，便连忙起身，招呼丫鬟，准备下榻，过去老祖宗那边看看。
　　匆忙赶过去时，萧家的客人已经离开了，独剩下几个姑娘正围着老祖宗说话。
　　老祖宗见阿萝过来，连忙招呼她：“瞧，这是萧家奶奶特意给你补身子的，你万万不可如往日一般顽皮，定要老老实实地吃了才好。”
　　阿萝望向老祖宗跟前红木小茶几上的描金小盒，一眼就认出，这果然是萧敬远所有——上辈子她在萧家奶奶房间里见过，那还是萧家奶奶后来病了时，萧敬远拿出来的。
　　没想到他这么好，竟舍得早早拿出来给自己个外人享用了？
　　阿萝觉得自己有些受不起，靠在老祖宗身边，故意道；“老祖宗，这个看样子颇为金贵，阿萝到底年纪小，还是别轻易动用了，或者送还给人家，或者留下来给老祖宗用？”
　　老祖宗却笑着戳她脑门：“你前些日子落水，昨日又受了惊，人家萧家说得明明白白，这是给你用的，你这丫头，是真舍不得，还是怕吃丸药苦，才故意推脱？”
　　这时旁边的冯秀雅上前打趣笑道：“阿萝，快收下，这是人家送给未来孙媳妇的！”
　　冯秀雅这一说，其他几个姐妹脸色微变了下，其中叶青萱勉强笑了笑；“秀雅说得是，三姐姐，这是什么时候的事儿，都没有和姐妹们说过。”
　　阿萝听着这个，顿时尴尬又无奈，跺脚道：“这话可不能乱说，怕是有个大误会！”
　　她当然明白，那萧敬远替自己诊脉后，说自己体虚，之后可能怜悯还是怎么着，便把他的好东西拿出来送给自己了。
　　可能他不方便直接送过来，所以借了他家老太太的手，可是这件事，怎么也和萧家几个孙辈没关系吧？
　　如今倒是凭空落人口舌！
　　“这哪有什么误会？”叶青莲半笑不笑地来了一句。
　　须知道，在叶家，阿萝上面还有个叶青莲和叶青蓉呢，别说现在年纪小不好定亲，便是要定，阿萝按理也不该越过这两位去。
　　如今这情境，叶青莲心里是分外不喜的。
　　再说阿萝那日在萧家出的风头，怕是够说道一阵子了，真是把她和姐姐的才气之名给冲淡了。
　　阿萝当然是打死都不想嫁给萧永瀚的，此时听得这个，唯恐埋下祸根，连忙向老祖宗解释道：“老祖宗你可要为阿萝做主，阿萝才不要像他们说的一般和萧家定下亲事，阿萝是要在家里一辈子陪着老祖宗的！”
　　千穿万穿，马屁不穿。
　　老祖宗连忙大笑着安抚说：“阿萝别怕，阿萝别怕，你还年纪小，祖母哪里舍得你！”
　　只是嘴上说着这个，老祖宗的笑意竟是更浓了，以至于老祖宗身后的嬷嬷和丫鬟们也跟着笑起来。
　　阿萝真是百口莫辩，最后只好佯作生气，委屈地噘嘴道：“我不管，反正我不要和萧家做亲，才不要！”
　　可怜她小小年纪，哪能一本正经地表示自己不爱那萧永瀚，少不得发个小孩子脾气了。
　　老祖宗看阿萝面皮泛着红，倒像是真着急了，也是叹息摇头：“阿萝到底年纪小，不懂事呢，这些自然是以后再提。至于他萧家送咱的这丸药，赶明儿，让嬷嬷从我私房里取点好玩意儿，给他们送回去，也算是回礼，左右不欠这个情就是。”
　　阿萝听得，这才破涕为笑，扑过去抱着老祖宗好一番亲昵。
　　待到从老祖宗处出来，姐妹几个各自散去，唯独叶青萱，一直随着阿萝，欲言又止的模样。
　　阿萝自然是看出她有话说，便故意问道：“阿萱你今日这是怎了，可要跟着我回去枫趣苑？”
　　叶青萱听了，顿时有些不好意思，对着笑道：“阿萝姐姐我问你个事儿。”
　　“什么事儿啊，你说就是。”
　　叶青萱羞涩地低着头，捏了捏小手指头，这才犹豫着道：“我就想知道，你为什么不想和萧家做亲啊？”
　　“啊？”
　　阿萝听得诧异，不免上下打量了一番叶青萱。
　　其实四堂妹吧，比自己小半岁，因为年纪实在太过接近，小时候也时常一起玩耍。奈何同年不同命，自己虽出在二房，却是被老祖宗百般宠爱的，要风得风要雨得雨，而叶青萱呢，则是毫不引人注意。
　　偶尔间一起陪在老祖宗身边时，来个客人，也会在夸阿萝的时候，顺便夸下叶青萱可爱。
　　但只是顺便而已，谁都能听出其中的言不由衷。
　　她是个没心没肺的，在七八岁年纪时，可从来没想过什么婚事，便是和萧永瀚一起玩耍，也是觉得这个哥哥勉强看着顺眼，且对她分外宠爱忍让。
　　不曾想，这个小她半岁的妹子，竟然这么点点年纪就能开始盘算自己的婚事了。
　　叶青萱被阿萝看得有些不好意思了，娇憨地吐了吐舌头：“好姐姐，我只是问问你，你可别多心。”
　　阿萝忙摇头道；“都是好姐妹，我又多得什么心。只是我在老祖宗处说了，不想和萧家做亲，那自然是真心不想的。至于为什么——”
　　她停顿了语气，掰着手指头道：“一个是萧家的那些人，我看着没一个喜欢的。”
　　说着这个，脑中浮现出萧敬远……嗯，其实他如今待自己真不错，那就先排除了他吧。
　　“二个嘛，我这么小呢，未来的事儿谁知道，做什么急巴巴地要说做亲，年纪小小的，一门心思想着嫁出去，羞不羞！”
　　这话说得叶青萱真是恨不得把脑袋埋到裙子里去。
　　阿萝看她这可怜小样子，一时不由得噗嗤笑起来，过去牵住她的手，亲昵地道；“好妹妹，我逗你呢，你别往心里去！咱们是一家子好姐妹，又是自小玩到大的，有什么事，你可以和我说说嘛！”
　　叶青萱咬了咬唇，晕红着脸，小小声地说：“也没什么，就是，就是……我娘说了，萧家那是极好的，若是我将来能攀上这门亲事，她便算是放心了。”
　　阿萝听闻，顿时恍然。
　　敢情是三太太那边盯着这事儿呢。
　　“你既是有心，那便要想法子啊！”她出谋划策。
　　“我该怎么想法子啊？”到底年纪小呢，叶青萱别看已经知道操心婚姻大事，其实脑袋里也简单得很。
　　“这样子吧，老祖宗说了，过几日要带着我亲自去萧家回礼，我就把你带上，咱们一起去，你不就有机会和萧家几位少爷说说话吗？”
　　叶青萱听闻，眸中顿时绽放出惊喜：“阿萝姐姐，你真好！”
　　一时和阿萝告别了，阿萝心情愉快，蹦跳着打算回家去，惹得丫鬟在后面追赶不已。谁知道忽而便听到一个声音传入耳中。
　　“这可真是上梁不正下梁歪，当娘的是个没廉耻不清白的，生下来闺女年纪小小，已经知道勾搭男人了！”
　　“啪”的一声，倒像是有人打了一巴掌，紧接着，就听到一个隐忍着怒气的声音斥道：“你这是说谁呢？”
　　那女人忽而被打了，便呜呜咽咽地哭起来，一边哭，一边骂道；“叶长勤，她当年的事，你不要以为我不知道！我全都心知肚明，只是不愿意说破罢了！她算是哪门子的江南才女，其实不过是个别人不要的破鞋，和人干出没廉耻的事来，险些落得个名声扫地！谁知道你们兄弟俩，当宝贝一样争着，你没争过长勋，这些年压着一口气呢！”
　　“你这个贱人！是谁容许你这么说她的，你也配！”
　　“我说错了吗，我哪里说错了？难道不是吗，她当初——”
　　可是女人的话再也说不下了，男人冲过去，仿佛掐住了她哪里，之后便听到呛咳声，痛哭声，乱作一团。
　　之后便有丫鬟婆子冲进去……


第23章　
　　初冬的风吹过，有枯黄落叶飘下，阿萝呆呆地站在青石板小径上，整个人傻成了一块石头。
　　旁边的雨春见之前还满心欢喜的姑娘忽而间傻着不动，也是吓到了，连忙上前：“姑娘，姑娘，你这是怎么了？”
　　阿萝半响后，才渐渐地回过味来，恍惚中看看身旁两个丫鬟，知道她们是根本没听到刚才的话语。
　　转过头，看向旁边的篱笆，知道此时行经之处，正是距离大房不远的小花园子，是以，借着刚才那阵风，才听到了大房里的动静。
　　“姑娘，姑娘，你别吓我，快，翠夏，你快去叫人！”
　　雨春简直要哭出来了，姑娘的眼神，空洞遥远，仿佛变了个人一样，根本不像是她往日熟悉的姑娘。
　　阿萝深吸了口气，扶住了旁边干枯的柳树，勉强站定了：“我没事，就是刚才有些累了。”
　　声音中带着疲惫。
　　“不要声张，仔细老祖宗知道了，怕又是要折腾一番。”
　　雨春和翠夏自然是知道的，当下不敢多言，彼此面面相觑后，只好小心翼翼地道：“那现在怎么办？”
　　阿萝此时精神满满缓过来了，摇头：“不怎么办，咱们先回去吧。”
　　回去母亲房中时，母亲恰好正歇着，她也就没敢惊扰，自己默默地爬到了暖阁里，躺在榻上，胡乱地想着今日无意中听到的言语。
　　大伯对母亲有觊觎之心，这个她是知道的，且多少可以猜得出，大伯在母亲不曾嫁给父亲时，怕是已经认识了。
　　今日这话，显然是大伯母也知道这事儿，且对母亲暗中有了嫉恨之心。
　　只是，今日大伯母说什么“破鞋”“不知廉耻”，大伯虽然气怒，也只是说，大伯母没有资格说母亲，却并没有辩驳。
　　阿萝头疼地叹了口气，翻个身，又想起之前母亲和鲁嬷嬷说的话。
　　母亲说，她原本配不上父亲。
　　母亲还觉得，父亲根本不喜看到她，所以才不愿意回家里来。
　　上一辈子的叶青萝心思单纯，根本从来不知道在父亲母亲和大伯之间，还有这么一出暗潮汹涌。如今她仗着这谛听的本领，不曾想竟然无意中得知了这般秘密。
　　她苦笑了声，无精打采地起身。
　　她现在该怎么办？
　　就在这无可奈何之际，她想起了萧敬远。
　　其实萧敬远真是好心之人，竟然要送那珍稀的无色扶正固本丸来给自己，光凭这事儿，她就可以感念他一辈子——虽然她觉得自己并不需要。
　　眼前仿佛一个迷局，依她如今的能耐，是跳不出去的，如果萧敬远肯帮自己一把，那该多好啊！
　　她想到这里，一个打挺，翻身起来：“嬷嬷，嬷嬷！”
　　鲁嬷嬷今日也察觉自家姑娘不对劲，从老祖宗那里回来，便整个一股子蔫劲儿，仿佛霜打了的芭蕉，浑身没精气神。
　　如今猛地又听到她喊自己，自是忙过去应着：“姑娘这是怎么了？小心起来，仔细晃了神！”
　　“嬷嬷，我的那个小红木锤子呢，你还记得吗？”
　　“记得啊！”鲁嬷嬷怎能不记得，那天晚上，姑娘明明躺下了，死活非要小红木锤子，她只好翻箱倒柜找出来。
　　谁知道第二天一看，姑娘活生生把个小红木锤子仍在案几上。
　　她当时还纳罕，问起来说这个小红木锤子怎么眨眼就不稀罕了。谁知道姑娘撇了撇嘴，不高兴地瞅瞅那小红木锤子，咕哝道：“才不稀罕呢！”
　　她没法子，只好又收进柜子里。
　　这才几日啊，怎么又开始问了？
　　“嬷嬷，嬷嬷，你快给我拿来啊，那是我最心爱的小红木锤子！没有这小红木锤子，我就睡不着觉！”阿萝拉着嬷嬷的胳膊，一脸祈求地道。
　　鲁嬷嬷望着自家姑娘诚恳的小模样，嘴角抽搐了下，无言半响，才道；“姑娘，你是非要不可吗？我已经收拾到了箱子最底下。”
　　阿萝重