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　　我见他话里话外颇为敬重这个潘叔，便冲他笑了笑。
　　潘叔一见我同他笑，忙对林琰说道：“少爷，这位小姐和蔼可亲得很咧！”他这么一说，到叫我讪讪无趣起来，一时有些后悔同他示好。
　　林琰想是看出了我的窘迫，亦是有些好笑，借机瞥了我一眼，越过那潘叔，径自往那小院里走去。我不好干晾着那潘叔，便同他点了点头，这才随着林琰走了进去。
　　一进那院子里，才觉林琰所言不虚，这看似不起眼的小院落里，竟长满了各色花卉与树木，虽已入秋，却迎面而来满满的花香。这香方才在外面虽也嗅到了，可不及此时扑鼻益浓。
　　花香斯甜斯腻，昏昏沉沉，令我如醉酒般微醺起来。
　　林琰不知遁入何处的花海之中，又不知何时手执了一大朵饱满盛开的瑶台玉凤，盈盈含笑向我走来。
　　心跳竟漏了一拍，我感觉自己如溺水般喘不过气来了。
　　他将那朵雪白晶莹的瑶台玉凤在我面前晃了一晃，未语先笑，问我：“好看么？”
　　我只觉喉咙被捏住一般说不上话来，只能不住的点头。
　　林琰爱怜着轻抚两下花瓣，同我笑道：“今年一共开了两朵，我见这朵开得极好，便绞下来给你戴。”
　　我一时愕然不已，要知道，我虽不是菊中行家，亦知道这瑶台玉凤的珍贵。他的花一共只开了这两朵，竟还舍了这最好的一朵来与我戴，怎能不叫我纳罕？
　　他顿了一顿，见我杵着不动，便笑了起来，问我：“怎么了？”
　　欲笑，谁知笑容溢到嘴边，又凝固住了。仿佛我此刻笑一下，就是最为不庄重不矜持的举动。刹那间，我便意识到了自己的失态，忙将头向他低垂了下去。
　　林琰却又笑了，似有无奈，说道：“白菊簪在头上，你不嫌晦气么？靠近些，我同你别在领口下面。”
　　我面皮涨的通红，别过脸去，赌气道：“我不要了！”
　　他蹙眉，随即又舒眉一笑：“你啊，怎么这般孩子气？”说罢，也不管我愿意不愿意，扯了我的袖角把我往他自己面前一拽，抬手从我发髻间抽出一根小卡子，用那卡子将那朵白菊别在了我的衣服上。
　　别好，他向后退了两步，仔细打量一番，笑道：“你这雪青色的衣裳衬着这花，倒也正好！”
　　我又把脸红了一红，却是得意的。
　　还没来得及说话，就听娇滴滴脆生生一声“三哥”，便躲也似的往旁边一让。


第6章　
　　林云真看着我与她三哥，盈盈的只是笑，笑得她三哥掩袖轻咳了一声，讪讪问道：“你怎么寻来了？”
　　云真侧了头，笑道：“因不见了九姐姐，她姨表家的以真妹子挂记得紧，所以我才带她出来找的。还是问了洒扫的丫头，说见三爷带着一位小姐往园子来了，才猜到的呢！”
　　她说着，从身后拽出了陆以真。
　　以真一眼对上林琰，不知怎的，竟脸红耳赤起来，又瞥了我一眼，便低下头去绞她的衣带了。
　　我见以真那般娇羞的模样，心里竟平添了些异样的滋味，只是说不出来。
　　瞧瞧瞥了林琰一眼，正好看见他正专注地望着以真，眉头微蹙，也看不出正琢磨着什么。
　　正想细究他眼中的深意，不想林琰一回头，我便同他的视线撞到了一处。四目相对，率先败下阵来了，仍然是我。礼数家教都时时警戒着我，使我不得越轨半步。
　　“走吧，回去了。”
　　他笑了笑，催促他的妹子。
　　云真点了点头，答了声好，便同以真携了手走在前面。她二人的丫鬟紧紧跟在后面。
　　林琰抬脚欲走，忽见我还怔怔站在原地，遂侧头同我笑道：“怎么不走？”
　　我回神般笑了一笑，连忙闷头向前走去。
　　他不紧不慢地走在我的身侧，靠得那般近，只要我一侧头，就能看见他含笑的面庞，虽身在秋中，但见他微笑顿感如沐春风一般。
　　眼见得要走到了前面的厢房，林琰突然轻声说道：“你那姨表妹子么……”
　　他虽没看我，我却知道，他是在同我说话。于是站住脚，望向他，问道：“以真么？她如何？”
　　他沉吟片刻，似乎在斟酌那话适不适合他来说。思忖着，就听他说道：“那你姨表妹子虽然小，面容上却已看着不是个亲善的了，你不要与她多往来。”
　　心下滋味越发奇怪，他说的话似在理，更似无礼，我只觉从心底，不该听他与我这般胡言乱语的议论我的表亲。于是微微侧过身子，蹙眉说道：“以真是我妹子，虽不是出身大富大贵之家，却也是书香门第出身，一向没做过什么出格的事，三公子为何要这般妄加揣度？叫我难堪？”
　　他轻笑一声：“我悄悄同你说的，你有什么难堪的？若不爱听，只当没听见好了。”
　　这话听来更加私密，我虽有兄弟，却甚少与他们厮混，男女间的对话，我是向来不知如何应对的。
　　面皮越发燥热了。
　　我一时又是难堪，又是紧张，遂侧过半个身子来，抬手抚上玉簪，只装不理会。
　　林琰噗嗤一乐，轻声说道：“你怎么这般腼腆？当初见你一个人穿着佛家青衣往外跑，还以为你是个顶大胆泼辣的呢！”
　　大胆泼辣？这四个字倒是新鲜。我家虽不大贵，却是真正的礼仪人家。我自出生到现在，连件越矩的事情都没听过，哪里还懂得这四个字？
　　却不由疑惑起来——他今日肯对我多说两句话，肯带我往他的花园宝地去，难道都是为我是个顶大胆泼辣的？
　　如此猜测，竟开始羞惭纠结起来：他现在已知我既不大胆也不泼辣，将来还会如此待我？还是他对以真那般的冷淡来对我？
　　越想越难受，心里的气堵着不能顺畅，平时清心静气的功课也已丢到了爪哇国，一时不受控制，冲他怒道：“我一个朱门的小姐，难道要像戏子那般的张牙舞爪才好么？三公子自己好修养，难道很爱看旁人出丑么？”
　　我的声音虽轻，怒意却很明显。
　　林琰不由的怔住了，他静静看了看我，伸出手似要来抚摸我的脸颊。
　　我下意识向后一躲。
　　他的手在空中顿了顿，缓缓收回了。
　　仍不见恼，却笑了：“你还说你不泼辣，刚刚顶撞我的，却是别人么？”
　　我语塞，又见他微笑着，这次却觉得他的笑容委实可恶，又是气恼又是苦楚，想不明白他为何要这样待我，如此想着，眼中已有些泛酸了。
　　想到他已经打趣了我，若此刻看见我哭，又不知该如何编排我，便硬生生憋住了泪意，捂着脸就往屋内跑去。
　　双安正在寻我，见我一头朝她扎去，忙拉了我的手，问：“姑娘去哪儿了？叫我找得好辛苦！”
　　我看到双安便如看到了至亲之人，一时委屈涌上心头，握了她的手，眼泪就似滚珠走线，一发不可收拾地落了下来。
　　双安一见我哭，越发紧张起来，不住地问我是怎么了。
　　我答不上来，也不愿告诉她，忽然间觉得胸口憋闷得竟如此难受。遂推开了她的手，只管黯然伤神。
　　正自烦恼，余光忽瞥见林云真正同以真往我这里走来，不愿她们看了取笑我，忙忙的拭了眼泪，挤出笑来。
　　林云真是个天真烂漫的，丝毫不查我的失态，兀自拉了我的手，笑道：“九姐姐，我们进去吧？听说前面已经开始唱《秋江》了呢！”
　　我愣了一下：“《秋江》，那是什么？”
　　云真见问，也愣了，反问我：“姐姐没听过？”
　　我摇了摇头。
　　她抿嘴一笑，说道：“《秋江》出自《玉簪记》，是明人曲本。这段还不算出色，《琴挑》那段才叫有意思呢！”
　　她说得眉飞色舞，越发衬得我少见多怪起来。
　　亦是羞，亦是奇，于是压低声音问她：“这样的浓词艳语，粉妆脂饰，令尊令堂也让听么？”
　　云真见我声音压低了，亦低声回答我：“这有什么关系？音乐舞蹈本是古礼，并无贵贱雅俗之分。现在不过有一等糊涂人，自己糊涂还不够，还要把那些糊涂话说给别人听罢了！”
　　她拉拉我的手，笑道：“九姐姐顶聪明的人，必是不会理会那些糊涂话的，对不对？”
　　她说者无心，奈何我听者有意，心里越发不是滋味起来——难道我从前自诩甚高，不过是糊涂人故意装出来的姿态么？
　　我心里的百转千回并不能叫人看得分明，因而云真也不在意，只是笑：“九姐姐，你可别觉得我惊世骇俗，我们家，最会讲这种话的可不是我！”
　　她努努嘴，笑了：“是三哥呢！”
　　我心里大骇，一时越发糊涂。林琰么，看上去最是个正经知礼的人，难道骨子里却是那般的离经叛道么？
　　如此想着，不由扭过脸去，想再仔细看一看林琰。却看见他正站在院子里的槐树下，没有进屋的打算。想是一屋的女眷，他贸然闯进去，也要尴尬。若他真是这样思虑的，倒也算得上是一位谦谦君子，怎么果真如他妹子说的一般不羁？
　　也许是我的视线太过灼热，没一会儿，便引得他往这边看来。
　　那么远，我却知道，他对着我微笑了一下，顿时心头一暖，立即也就悟了——他离经叛道不谙世俗也好，他谦谦君子警警受礼也罢，与我有何想干？我只知道，他是个顶温柔可爱的人，也就够了。
　　这般想着，看见他慢慢向这边走来，也缓缓露出了微笑来。
　　“云真，你们在说什么呢？”他虽是问他妹子，眼神却一直瞄着我，含着若有若无的笑意，叫我越发不好意思起来。
　　林云真嘻嘻笑道：“没什么，只是九姐姐没听过《秋江》，我正给她说戏呢！”
　　林琰挑眉一笑，故意逗她妹子：“你能说什么出来？有空也给我好好讲一讲才是！”
　　林云真冲她哥哥悄悄吐了一吐舌，又冲我挤眉一笑，说道：“三哥哥，我先进去了。”说罢，扶了她丫鬟的肩，同站在一旁等着的以真一起进屋去了。
　　我望着云真轻盈的脚步，不禁生出几分羡慕来，感叹道：“令妹真是活泼可爱呢！”
　　“你果真没听过戏？”林琰等他妹子走远了，这才柔声问我。
　　我感激他的温柔，便十分诚恳的点了点头：“平日里家母要求甚严，家里也甚少歌舞宴客，所以不曾听过。”
　　林琰笑道：“那岂不是少了很多乐趣？你平日，都爱做些什么？”
　　一问这个，我越发觉得没趣起来，平时爱读几本诗书打发时间，可若说这个，岂不显得我更加无趣了？再者，他们世宦子弟，必是读书上学的，怎么会瞧得上我读过的这几本书？若说针线女工，那是做女儿的本分，更加谈不上爱不爱的了。如此想来，我这日子过得委实无甚滋味，连我自己也嫌弃拿不出手来了。
　　幸而林琰是个体贴的，他见我窘迫就不再追问了，笑道：“戏文其实也不算什么，有空，我带你去看歌舞，那才有意思呢！”
　　我连忙追问：“真的么？”
　　他点头承诺：“真的。”
　　我喜不自胜，连如何该对父母那里交代也顾不得了，满心鼓舞，只恨不能立时让他带我去。
　　窃喜之下，忍不住悄悄抬眼望了望他。
　　正好对上他笑意满满的眼。
　　羞得满腮绯红，心底却只是欢喜。
　　连他的声音亦染了笑意，但听他唤我：“白芙……”
　　还未等他把话说全，就听遥遥一声“崇谨”，我与他俱是浑身一震，急忙转过身去。
　　只见一个少年公子快步朝这边走来。
　　我见有陌生的外姓男子，下意识转身就要走。
　　谁知那少年公子都不等他自己站定，脱口就说道：“哎，你不是那……”
　　便怔了一怔。谁知这一出神间，便错过了溜之大吉的好时机。
　　林琰因笑道：“公坚，你又对人家小姐无礼了。”回头来与我说道：“你们见过，还记得么？”
　　我往他面上巡了一回，摇头：“不记得了。”
　　那公子的面容却渐渐泛红了，说话也支吾起来：“你、你今日与那日的打扮，倒、倒很不相像。”
　　我隐约猜到了他是哪一位，登时不悦起来。
　　林琰在一旁笑道：“公坚，不要总是你你你的，这位是崔员外的大千金。白芙，这位是石长史家的大公子，单名一个屹字……”
　　“就是‘巍巍独山岳，屹立镇宇宙’的屹字，表字公坚。”不等他说完，石家公子便接过话来，作揖腆笑道，“生，公坚，这厢有礼了！”
　　他那油腻腻的姿态叫我不舒服，兼之我想起他就是当日叫我“小尼姑”的那个，越发不快，遂抿着双唇只不说话。
　　正尴尬，但见我的小丫鬟容易，飞也似的往这边跑。凑到双安耳边一通叽叽咕咕，双安忙对我说道：“姑娘，老爷回来了，家里派人来接了。”
　　如蒙特赦一般，找了这借口，脚底抹油般的走了，只是心里念念不舍，不知惦记的是哪一个。


第7章　
　　回到家，父亲正在外书房，他坐在紫檀椅上，执着一卷书，看得飞快。我甚少来他的书房，那张紫檀椅却是眼熟的——那是父亲惯坐的一张椅子，我从未敢坐过。
　　也不知林家的书房里是不是有这么一把椅子，也不知林琰有没有偷偷的坐上一坐。
　　我这般想着，突然萌生了一个想法，却听姨娘卫氏在我身后低声说道：“姑娘，快去拜见你父亲吧！”
　　如梦初醒一般，急忙上前两步，低头礼了一礼，喊了一声“父亲”。
　　父亲这才从书卷中抬起头，望向我。
　　他是个勤谨克礼的人，对我们兄弟姐妹的要求一向很严，我一向有些畏惧他。此刻对上他的视线，心里先抖了一抖。
　　“你母亲写书信都告诉我了，我的意思是你不愿意回去也罢了，像我们这样人家出身的姑娘，正经还是该说一门体面的亲事，这才不叫旁人笑话。”父亲将书卷翻了一页，又说道，“你母亲让我考考你的功课，我说你女儿家家的，要认识那么多字做什么？可怜我们书香门第，也出不了女状元。”
　　我一向知道父亲有些重男轻女，只是听他亲口说出，到底不是滋味，又想起在林家，我少见多怪的窘迫，更是添了几分埋怨的味道。
　　抿了抿嘴，只是不敢言。
　　父亲说了这番话，便不再理会我，只管去看他的书。
　　我站也不是，坐也不是，踟蹰在原地，脑子里转的飞快，只期想出个合适的借口溜之大吉。
　　忽地听见有人轻轻唤“阿姊”，连连唤了两声，我才往书房西侧望去，正看见一个少年坐在西侧小桌案边，执着一杆笔，正直勾勾地望着我。
　　我竟差点忘了，我的胞弟崔畹华和父亲一同回来了。只是眼前的已是少年模样，斯斯文文的，连五官也变得清秀可人起来。叫我恍惚间，都快认不出了。
　　“……畹华？”我轻唤他一声，只是带了些许的不确定。
　　畹华便丢了笔，冲我不断地招手。
　　我偷偷瞥了一眼父亲，见他正专注着手上的书，便想悄悄挪过去，仔仔细细看一看我的弟弟。
　　刚迈出一小步，就听父亲吩咐道：“芙儿，你过来，写几个字我看看。”
　　父亲便命令卫姨娘铺纸研磨。
　　虽不情愿，也只好挪了过去。
　　提起笔，却不知能写什么，犹豫着，手上将我那块帕子死死的绞成了一股。
　　“……芙儿？”
　　我见父亲催得紧，急忙落了笔，写的便是那首《青门柳》。
　　“嗯，你的字么，还是有长进的，将来出了这门，也不算丢了我崔家读书人的脸面。再者，你能吟得这百首的唐诗在肚中，已经很不错了。我对你也没什么更高的要求了。”
　　这话若是我旁的姐妹听来，不知会做何感想，我只知道，我自己心里，是极憋屈难受的。
　　父亲懒怠体察我悲愤交织的心情，见我仍杵在他桌前，挡了他的光，便挥手说道：“去吧，去吧。”
　　我想回头去看畹华，却被卫姨娘连推带搡，生生的请了出去。站在父亲的书房前，咬牙切齿了一番，只是没有办法，到底黯然神伤的回去了。
　　回到自己房中，无可奈何，只能自己跟自己生闷气。
　　双安是个心细的，见我心烦气躁，一脸的怒意，遂放下手中的针线来问我：“姑娘这是怎么了？”
　　我看着她那焦虑的面庞，真想同她痛诉一番，然而，我与她毕竟有身份之差，且我心底明白，她是不会赞同我的，又何必去讨那个无趣？
　　遂摇头：“你别管我。”
　　彼时我正蜷在小憩用的榻上，她便端了绣凳在我的对面坐了，带着笑细语问我：“姑娘，昨日去林家，可曾玩得开心？”
　　开心么？自然是开心的，但若喜形于色，必定会被她们笑话，于是故意摆出个无所谓的姿态，淡淡说道：“有什么开心不开心的？不过都一样罢了。”
　　双安笑道：“都一样？我瞧见姑娘不是同林家的三公子挺聊得来的么？姑娘别总想着哄我。”
　　我被她一语戳破了心事，不由臊了起来，随手拿过一旁放着的绣花活