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敏孝顺的好孩子，和我很般配之类的好话。我半垂着头，半看着他，甚至还挤出零星的一点点笑意；　一一的都听了。
　　父亲大约颇为诧异我如此的温顺乖觉；　曾几次皱着眉头打量我，又曾几次去打量彩秀那有些憋屈的面容。
　　但我实在表现得太乖了；　最后当郑公公笑眯眯地恭喜我父亲；　称赞他养了一个好女儿的时候；　父亲的面上终于浮出真切的笑来，竟破天荒地将我也夸了一顿，夸我善读诗书，是崔家顶知书达理的女儿。
　　我听着那一番称赞的话，直在心底冷笑。
　　好容易听完那一顿的往来交际，我抬起头直截了当地问赵庆平：“何时动身启程？”
　　赵庆平大约没想到我如此合作又如此急迫，愣了一愣说道：“王妃娘娘的意思是尽快，只是没想到赶上这边太太的小姐愿意缓一缓，也是可以的。”
　　我轻笑了一下，摇摇头：“明天做过头七，后头一早便动身上路吧。既然是王妃娘娘的意思，臣女又怎好违拗呢？臣女的母亲在天有灵，想必也是会赞同的。”
　　郑公公笑哈哈，说道：“世子妃如此通达真是太好不过了！”
　　我行了一礼想要退出去，忽的看见二叔和二婶c三婶急匆匆地走了进来，张口就是：“大哥，不好了，老四家的”
　　刚说出“老四家的”四个字，就被父亲双眉一皱打断了：“老二，我这里有事呢！宫里的郑公公来了，要接白芙上京呢！你有什么事等会再说罢。”
　　二叔毕竟也是久混官场的人了，忙摆出笑来，一面和郑公公恭维，一面向我道喜。
　　我承受不了那喜，抿一抿嘴瞥过脸去。
　　父亲摆手叹道：“去吧去吧！”
　　便不再停留，急急地出去了。路上想起二叔说到四婶娘的口气委实有些古怪，便多留了一个心眼，也是想着要向四婶面辞，便索性拐了弯儿往四房走去。
　　守门的金妈妈正和三个嬷嬷偷偷地吃酒摸牌，我本不愿意惊动她们，悄悄地过去，却被她看了个正着。她慌忙起身挡了一桌的酒菜和牌，隔着窗堆着笑问我：“晚了，姑娘是要去哪儿？”
　　因正在丧中，她们偷偷地玩牌吃酒被我瞧见了，自然是要害怕的。
　　我没心思理会她们这些小九九，叹道：“我去看四太太，你们该如何便如何吧！”
　　金妈妈且惊且疑，连忙出了门房来，两手使劲搓着衣角，赔笑道：“姑娘，天晚了，太太该睡下了。姑娘要是想见太太，改明儿白天来吧？”
　　我勉强一笑：“想着有几句私心的话想和婶子说，你让一让，婶子总该不会怪罪我的，更不会说你半个不是的。”
　　我把话说到这个份上，她也就不好阻拦我了。却接过容易手里的灯烛，进屋换了一盏亮的，不递给容易，反倒递给我，见我疑惑，便说道：“太太怕是真睡下了，姑娘要进去便一个人去吧，惊动了太太的清净不好。不如把小姑娘们留在我们这里，一会儿接了姑娘一块儿回去。”
　　想想她说的也没错，我便接了灯烛，把容易和盈盈都留了下来，径自往里面走。
　　却看见不远处似有两个人聚在廊下说话，婶子的屋子里已然黑了，那间屋子倒是亮着灯烛。我好奇，便先过去了。
　　走近了一看，便看见两个年轻媳妇脸对着脸坐着，挨得很近，近乎贴着面地说话。
　　那境况实在奇怪，我便矮了身子，悄悄地从廊下猫了过去，藏在一丛生得旺盛的芭蕉叶后。
　　那两个媳妇不知说到哪一处了，其中一个叹道：“真是受罪啊，这么晚了，也不叫去睡，白白地捱这一晚！”
　　另一个便劝道：“罢了罢了，一晚不睡也罢了，就是领了这个活，实在的倒霉晦气！谁知道四太太那样的人，竟然”
　　“这便叫作知人知面不知心了。四太太那样的人，怎么就和个和尚好上了？”
　　她刚说完，便被另一个媳妇一把捂住了嘴，后者急道：“哎呀！你小声点！给人听到了可是好玩的？”
　　那媳妇不以为然，拉开遮着口的手啐道：“什么大不了的？眼下那和尚被捆在屋里，二老爷和二太太c三太太已然往大房那里去了，等明儿天一亮，只怕满世界的人都知道了！还怕我说！”
　　那时也不知为何，我把她们的话往一处串了起来，竟然都悟了——她们是在说我四婶娘通奸和尚智心，被抓了个正着么？怎么会？
　　那一刹，我又想起那两个媳妇，都是父亲手下小厮的媳妇，前两天，母亲灵堂前，我还见过这两个媳妇。她们是怎么掺和到这里面来的？难道二叔去报父亲知晓之前，父亲便已经知道了？
　　我捂住嘴，想不出父亲出何缘故要来针对守寡多年的四婶。
　　突然从四婶的房里传来一声闷响，似有重物重重倒在地上。我愣了一下，顾不得其他，急忙跑了过去，使劲地捶门：“四婶，四婶！是九丫头，你给我开开门！”
　　谁知门被从里面锁死，压根打不开来。
　　我猛地转头。
　　那两个媳妇也站了起来，都慌忙往这里看。
　　我跺脚：“看什么！叫人来撞门呀！快去，快去呀！”
　　其中一个媳妇愣了一下，拔脚就往外跑，边跑边叫“救命”，另一个跑到我身边来，也撞了两下门，把门板撞得晃了一晃，只还是没动静。
　　我心急如焚，拉住她道：“你抬着我，我从窗户那边进去！”
　　她怔了一下，我不由分说，便拉着她到窗边，逼她弯了腰让我踩着，破了窗户跳进去。
　　一下看见四婶悬在梁上，脚下的凳子滚在一旁。
　　我唬得两腿发软，面色惨白，双手都在哆嗦，却急忙扶了凳子站上去，抱住四婶把她从白绫上抱了下来。漆黑的屋子里，一切难辨，我的手越抖越厉害，根本没法去探四婶娘的气息。
　　同一时，又听得一声巨响。
　　“阿秀！”
　　我讶然抬起头，就看见智心和尚已经冲了过来，一把抢过四婶娘，抱住了，张着嘴就嚎起来。
　　他满脸糊的都是鼻涕眼泪，那样子实在是又搞笑，又叫人心疼。
　　我顾不得他，连连地问：“你看看婶子，看看婶子！”
　　智心这才撒了手，去查看四婶。
　　也不知是不是他抱着婶子颠了那一阵的缘故，婶子竟慢慢地醒转了，喜得智心嚷道：“阿秀！你可醒了！可吓死我了！”
　　四婶看了看智心，缓缓把脸扭到一旁。
　　我亦喜极落泪，泣道：“婶子，怎么如此想不开呢？”
　　她拉了我的手，启唇拼命挤出话来：“你c你都知道了？他们c他们都知道了？”
　　我愣了一下，见她欲哭，连忙摇头：“不知道！不知道！”
　　四婶却长叹了一口气，闭了眼不再说话。
　　智心仍是放声的哭，眼神飘忽着，似不敢看我。
　　我叹道：“你出去吧，我守着四婶呢！”
　　他不肯出去，我便压低了声在他耳边说道：“这当口，婶子看见你烦，再说，你死活不顾地喊四婶的小名儿，叫外人听到c看到了，岂不是更叫婶子添堵？”
　　说完，拉起他，连推带搡地往门外送。
　　那两个年轻媳妇掌了灯守在门口不敢进去，看见智心和尚，都连忙往两旁一躲。
　　我看不惯她们那假清高的模样，劈手从她们手上夺过灯来，说道：“你们去厨房，叫她们烧点热水c煮点粥来！”
　　两个媳妇对觑了一眼，赔笑问我：“姑娘饿了？想吃什么粥？”
　　我忍无可忍，往她面上呸了一口：“放屁！里头四太太病了，你们不进去伺候便罢了。使唤一句还敢问？快去！别到处给我乱嚼舌根！”
　　她俩见我恼怒，连忙提起裙摆跑了。
　　我又急又恼，只得先压了火气再进屋。
　　屋里四婶娘已经坐到了桌边，正借着月光对着铜镜发愣。
　　我把灯往婶子面前放了，叹道：“婶子，不是我说僭越的话，什么大不了的事，值得这样的想不开？”
　　四婶默了半晌，长叹一声：“你不该救我的。”
　　我心里仍是纳罕的，为的那是我四婶，为的我从来也没见过这种事。不知该如何宽慰她，便说道：“婶子，你累了，该睡了，别胡思乱想了。”
　　我扶了她往床边走，摁着她坐下，给她宽了外衣脱了鞋，扶着她躺下，说道：“无论如何，我是向着婶子的。婶子睡吧，我就在这儿陪您。”
　　她仍是叹气，到底慢慢地睡着了。
　　我守着她不知过了多久，就看见敏儿悄悄走进来，扯一扯我的衣角，用口型唤我：“姑娘？”
　　我怔了怔：“是你？容易她们呢？”
　　敏儿凑到我耳边，说道：“容易和盈盈叫老爷唤走了。老爷怕姑娘身边没人伺候，所以叫我先过来。这边是怎么了？”
　　我便简略同她说了。
　　敏儿也是吃惊：“怪道老爷和二老爷嘀咕了好一阵，说了好些四房房头鸡毛蒜皮的林林总总！”
　　我皱眉：“父亲和二叔，到底想要怎样？”
　　敏儿摇摇头：“不知道。只是姑娘该去看看，也不知老爷喊容易和盈盈做什么。我心里总觉得不对。”
　　我亦是不安，只是放不下这边：“可婶子她”
　　敏儿笑道：“有我呢！姑娘只管去！”
　　我犹豫半晌，终是点了点头，起身往门外走去。心里沉甸甸的，说不出的压抑苦闷。


第64章　
　　我没奢望过；　在动身前还能见上崇谨一面。其实；　倘若没有变故；　我那时已打定了一辈子再也不见他的心。他却在我家沿墙一溜儿的老榆树下站着。
　　“崇谨？”我揉了揉眼睛；　以为自己看错了。
　　他的身影往老榆树后闪躲了一下，随即还是走了出来；　笑一笑：“白芙；　你好么？”
　　不知为何；　他的笑容竟带着说不出的虚假。
　　我摇了摇头：“我要走了；　没想到；　走前还能再见上你一面。”
　　他低了头，沉默良久：“抱歉。”
　　我惨淡一笑：“你没什么好和我道歉的。你不欠我的。”
　　崇谨抬起手，悬在我的额前片刻，似乎想抚一抚我的发，到底还是放下了。他伸出手；　指了指前面的路：“一起走走罢！”
　　我点了点头，把提着的一盏琉璃灯往前挪了挪。
　　他走得很快，也不说话，只顾闷着头往前走，仿佛有些心烦意乱。我几乎跟不上他。
　　良久；　他忽然站定脚；　反身一把抓住我的手。
　　我愕然抬起头，正对上他的眼。
　　崇谨的目中似有愧色；　似有痛色；　亦似有惋惜伤感。
　　我感到自己的灵魂忍不住发颤起来。
　　“白芙；　”我听见他唤我，以下定了很大的决心的口吻，“是我对不住你。当初云真和畹华来求我，是我下不了狠心，给他们出了那个胆大包天的主意。倘若他们不曾，你如今也不会落到这个田地。我知道，你是不愿意的。”
　　我愣了愣，苦涩一笑：“和你何干？又不是你出的主意，要让我补上那世子妃的缺儿的。我命如此，怪命不济罢了。”
　　“你认命了？”
　　“不认。”我仰头望着他，笑了，“我只认我的心。”
　　大约是我那笑容如掺了蜜的□□，崇谨的脸色很是不好看。他抚上我的脸颊，凉意传来，听得他长叹道：“我从不后悔，可事到如今，竟有些怀疑自己是不是做错了！”
　　我摇头：“你不会错的。”
　　便感到他的手一僵，继而听到他苦笑：“此时此刻，你仍如此的相信我？”
　　我颔首：“便是天崩地裂，我也信你。”
　　崇谨抽回手，那清俊的五官蹙在了一起，很是痛苦难安的模样。
　　我不由担忧起来：“你怎么了？”
　　他沉默半晌，幽幽叹道：“公坚曾和我说过，说有一人待我之心日月可鉴，若为世俗缘故而错过，恐今生今世再不会遇到第二个。我只不信，如今想来，却是不错。”
　　他不看我，也故意说得模糊。
　　我却都懂了。
　　“那人若得你这片心，便是死也满足了。”无法抑制的，我扬起笑来，幸而天黑看不见。
　　崇谨轻叹一声：“是么”他忽的转过脸来：“白芙，我，我定亲了。”
　　昏暗的烛灯摇曳之下，我看不清他的神色，却也不愿意叫他为难，便故意地笑道：“我知道了，父亲已经告诉我了。”顿一顿，还是不甘心，遂问道：“是谁家的小姐？生得如何？”
　　他看我许久，用整个手心掩了我的面容。
　　“白芙，别笑了，我的心都快碎了。”他叹息着说道，“我对不起你，负了你的盛情美意。今生是无法偿还了，等来世吧！来世，我一定”
　　听到一半，我便伸出手去，摸索着想捂住他的嘴。
　　指尖触及他柔软的双唇。
　　我的心一顿，他似乎也愣住了。
　　“崇谨，别说了。”我笑叹一声，“是我选了这条路，做了这个决定，你不要自责。”
　　我拉下他的手，紧紧地握在自己的手中，牢牢地看着他，带着万分的不舍和依恋，把想说的话c忌惮的话，一股脑地都说了出来：“我不要你来世还我，我只要你今生好好的活，来世见了，按你我喜欢的方式重新来过。崇谨，你要答应我，今生，你要按你和我说的那样，做出一番顶天立地的事业来。”
　　他目中似有泪光闪烁。
　　良久，他点了点头：“我答应你。”
　　我仍攥着他的手不放，恨不能把他的音容相貌完好地刻在我的脑海里，永不会淡忘。
　　他亦不曾动作，任凭一滴泪从他的眼角滑过，隐没在鬓发中。
　　此夜过后，他就是别人的男人，而我
　　我踮起脚尖，让泪流过脸颊，用双唇吻上他的。
　　咸咸的，带着我的泪，带着他的痛。
　　然后我松开他的手，推了他一下，转过去背对着他：“你走吧！别再来了！”
　　一阵的寂寞，他俯下身，在我脚边放了一封信，后退了两步。
　　我捡起那封信，信封上“白芙亲启”的字样并不是崇谨的字迹，不由发愣：“这，是什么？”
　　“是公坚拜托我转交给你的。”他见我随手就想扔，忙劝阻道，“公坚一片的赤诚之心，不过都在这一封信上了，你你看一看罢！”
　　顿一顿，继而听他涩然笑道：“我走了，你多保重。”
　　我抬起袖子抹了抹脸，转过身去，身后已没了人影，只剩一排的榆树叶正迎风的摇摆着。
　　“你也保重”我仰起头，长吁一声。
　　天边一轮残月，正映照着我苍凉惨淡的心。
　　正是：人生自是有情痴，此恨不关风与月。
　　石屹的信我没有看，却也没有扔，只是收进了袖中，没有去处置他。我不知道，该不该看那封信，也不愿想，我是不是也曾负了他的一番好意。
　　说是父亲叫了容易和盈盈二人去，可我找到父亲的时候，他已在外书房歇下了。我不好敲他的门，便一间屋子一间屋子的去找。
　　可我找了她二人大半夜，竟未发现她们的踪迹。
　　心底渐渐地凉了。
　　月渐渐地西沉了，白昼缓缓地泛了上来。
　　我拖着疲乏的身躯往四婶的卧房走去，此刻只想挨着她，说一说临别的真心话，期盼着动身的时候，容易和盈盈两个丫头能出现在我的面前。
　　四婶的卧房里，敏儿正伏在桌案上酣睡。
　　我不愿意惊动她，便蹑手蹑脚绕到床边，掀起床帐轻声唤道：“四婶，我”
　　“我回来了”四个字还未出口，就发现床铺上空荡荡的，四婶已不知了去向。
　　我急忙将敏儿推醒，急问她：“四婶呢？你看见四婶娘去哪儿了？”
　　敏儿被我从梦中唤醒，怔了良久方才反应过来，遂把头摇了一摇，讶然道：“四太太，难道不好好的睡着么？”
　　一听这话，我便知大事不好。
　　敏儿此刻也醒过神来，见不见了我四婶娘，急忙奔出去，把众人都唤醒了，立时地一起寻找起来。
　　把四房的三间屋子翻了个底朝天，也没找到四婶。
　　最终是我房里一个守夜的小丫头找了过来，交来一封未封口的信，说是四太太让转交的。
　　我恨得牙痒痒，逼问她为什么才送来。
　　小丫头吓得直哆嗦，说话都不利索了，半晌憋出话来：“是c是四太c四太太叫早上再c再送的，我c我”
　　我扬起手想打她，可到底下不了狠心。
　　敏儿一把接过信塞进我的手里，又推了那个小丫头一下：“回去吧！不许对别人说这事！”
　　她劝我：“姑娘，我也有错，你别生气了，先看看四太太都和姑娘说什么了吧！”
　　我的手打着颤，缓缓将信抽了出来。
　　信上如是写道：
　　白芙我儿，婶母子女一场，临别还要叫你看如此的笑话，实在是惭愧不安。只是我一生皆是笑话，由我及你，忍不住地伤心悲痛。我半生守寡，无儿无女，到头来，连情为何物，也都忘了。你不要怪我，亦不要怪智心。自古女子皆是如此，命不由己，大多白白地活了一世。做婶母的，最后也只盼着你不再重蹈覆辙了。不必寻我，望你安好。
　　豆大的泪珠滴在信上，我嘶声力竭地叫着，命他们往四处去寻我苦命