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　　桃红算不得绝色，更称不上聪明伶俐，但却是陪她走到最后一程的那个人。
　　“小姐，我按照你的吩咐，没有惊动任何人。”
　　桃红张着湿漉漉的大眼睛，眼底一片黑青，显然一晚没睡，不过这个样子好像讨主人欢心的小狗。
　　楚情看着床榻边的铜盆，笑了笑，“好孩子，做的漂亮。”
　　桃红脸红，羞赧地笑了笑，“明天能回府了，小姐要带哪本书？”
　　楚情摇头，“我有点累，帮我向先生请假，然后请小郡主来一趟。”
　　桃红离去后，楚情勉强喝了一碗薏米粥，强打起精神走到书房。
　　书房外鸟鸣啾啾，楚情趴在窗口，看着上蹦下跳的鸟发呆。
　　上天仁慈，给她机会重活一世，她便掌握了半步先机。凭借着这半步先机，她改变前世的命运轨迹又有何不可？
　　苏宜走进书房，一眼看到窗下脸色苍白的女孩。女孩身形单薄，好像随时能随风而去。听到声音，女孩转头，轻笑，“你来了？”
　　苏宜皱眉。
　　他第一次清楚地注意到楚情的相貌。惨白的脸，黝黑的眼仁，红的发紫的嘴唇，但一身气度却让他心跳加速。
　　“外人都说小郡主和楚二小姐同进同出，今天你请假怎么不告诉我，还好我留了个心眼，提前安排林萧打听一番，不然真就丢人了。”
　　按照苏宜对楚情的理解，她听到这番话后肯定不知所措，然后默默无声地转身离开。或者火冒三丈，但又忍着怒气狠狠瞪着他。
　　但楚情只是轻笑一声，“所以说，未雨绸缪是个好习惯。”
　　苏宜闪神，找不到自己的声音。
　　这是第一次，苏宜和楚情对峙时落于下风。
　　楚情饶有兴趣欣赏苏宜的窘迫，脸上笑意越来越深。
　　苏宜马上发现楚情的恶趣味，冷哼一声，掏出折扇甩开，端出风流倜傥的模样，“本郡主风姿英俊，你等凡夫俗子看傻眼也是可以理解的。”
　　楚情笑着摇头，切入正题，“我记得第一次见你，就看到你被拿扇子的世家子调戏。怎么现在也学他们玩扇子？”
　　苏宜学着楚情的模样，站在窗下，胳膊肘放在窗台上，撑着下巴，幽幽地说：“我以为男人都是那个样子的。”
　　楚情眼神一闪，继而又听他说：“现在，还不打算坦白吗？”
　　为何第一次见他就救他，看清他的容貌后匆匆离去，之后几次都战战兢兢好像和他相识颇深的样子？
　　“那你呢，为何第一次见我便叫我姐姐？”楚情对上苏宜清亮的眼眸，嫣然一笑，宛如百花盛开，“既然要坦白，你何不拿出诚意呢？”
　　苏宜愣了一下，随意仰头大笑，因为笑得太仓促，冷不防被自己的口水噎住……
　　“果然是阿兄看上的人。我都没注意这个细节。”苏宜说：“的确，我一早就注意到你。阿兄每个月习惯查账，我在他书房的账本中发现你的画像，画像上记载着你的信息。”
　　一道惊雷炸响在耳边，“你说什么？”
　　郡主的阿兄，不就是世子苏放，她前世的丈夫？
　　她记得前世和苏放认识是在百花宴之后，原来苏放这么早就注意到她了？楚情不由得毛骨悚然。
　　苏宜语气冰冷，“阿兄每个账本中都有几幅女孩子的画像，唯独你的画像上有文字记载，可见你在他心中是不同的。这就是我对你好奇的原因。”
　　楚情半天没回神，看清苏宜脸上毫不掩饰的戾气，才醒悟，“你对他？”
　　“没错。我讨厌他。凭什么他能以男儿身行走世间，而我要换个身份！”说着，苏宜脸色一变，带着甜蜜蜜的诱惑的笑容，“楚情，那天你落水后替我掩饰身份，是阿兄的吩咐吗？”
　　跟不上苏宜的节奏，楚情眼神发直，呆愣过后，发觉手心濡湿，深深地吸了一口气，“不要试探我。你知道我不是苏放的人。”
　　苏宜眼神瞬间冰冷，配上他娇美的容貌，楚情感觉她面前是一条吐着鲜红信子的毒舌。
　　“没错，我的确从一开就知道你郡主的身份，也知道你男扮女装的事情……”楚情咬咬牙，愤恨地说：“不要朝我施压，还想不想听我把话说完？”
　　苏宜小声地哼了一下，转头看窗外飞来飞去的鸟，倒是没有继续释放冷气。
　　楚情说：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。不知周之梦为蝴蝶，蝴蝶之梦为周与？我也曾做过一个梦，在梦里我经历过现在发生的一切。不知梦里的那个我是梦，还是现在的我是梦？”
　　从未听过如此诡异的事，向来处变不惊的苏宜愣了，清亮的眼睛里满是不知所措，甚至喜欢说出嘲讽言语的小嘴都微微张开，楚情忽然心情很好，“喂，要不要试试合作？”

☆、第十九章挑唆

　　很快又是沐休日，楚情三人同乘回府。楚筝有意讨好妹妹，拉着她的手说起小时候的事情。楚情淡淡笑着，不免感慨。每个人都有不完善的地方，她没必要因为一件事就否认她们的姐妹之情。
　　姚宛双手交叠，听着楚筝唠叨，眼神不离楚筝，很认真地听她们讲话。
　　下马车时，楚情意外好脾气地没有讽刺姚宛。
　　楚筝欣慰，“妹妹果然长大了。”
　　姚宛脸色一暗，牵强地牵起嘴角。
　　这次沐休日，正好楚唯休息，楚情等人收拾一番去清林苑拜见父亲。
　　楚情带着桃红到主屋，王氏和楚唯正在食时蔬。不知发生何事，楚情只见王氏匆忙站起来，楚唯强作镇定地咳嗽。
　　楚情披着个九岁的壳儿，记忆却空长了二十多年，见此情景，暗自后悔刚才应该让父亲的丫头宣衣提前通报一声。
　　楚唯咳得脸庞有些红，清清嗓子问，“情丫头先一步来了？”
　　王氏笑眯眯地接话，“情丫头念父心切，急急地就跑来了。大小姐和宛儿反而端庄很多。”
　　楚唯“嗯”了一声，“情丫头以后要多向姐姐们学习。”
　　楚情低下头，笑容淡了两分。把姚宛和姐姐相提并论，她配吗？
　　楚唯知道楚情不情愿，招手，把楚情抱在怀中，“不知不觉情丫头都长这么大了。以后爹爹就不能抱你了。”
　　楚情不答话。
　　楚唯自顾自地说：“你们母亲走得早，留下为父一人把你们拉扯大。现在你们终于都懂事了，爹爹很开心呢。”
　　和在自家的姑娘玩捧杀，楚情忍不住翻白眼，随即又想起姐姐抬举姚宛的缘故，暗道她是不是也应该改变策略？
　　楚筝和姚宛结伴而来，两人看到楚唯抱着楚情，都愣了一下。
　　王氏起身招呼两人，楚筝一边应付王氏，一边注意楚情的动静。
　　楚情知道楚筝好强，扯扯父亲的袖子，低声说：“爹爹，姐姐也要抱，这样才公平。”
　　小女儿很少撒娇，楚唯感觉这丫头的声音像她母亲喜欢吃的糯米糕，很甜很软，一时失神。楚筝笑着拒绝，“我都十二岁了，不能让爹爹抱。”
　　楚情吐吐舌头，从楚唯怀中跳下，乖乖地坐在姐姐身边。
　　楚情姐妹坐在王氏左侧，姚宛坐在右侧，三个姑娘容貌齐整，各有千秋，楚唯看着，眼睛热辣。若是初阳还活着，看到这几个孩子长成这般模样，肯定很高兴。
　　楚唯的眼神专注而深情，王氏以为他在看她，不免意动，略带哭腔，“大人……”
　　楚唯产生共鸣，叹息一声，“真是难为你了。”王氏失去丈夫，他失去妻子，同是天涯沦落人，他很多时候都怜惜她。
　　两个大人暗送秋波之际，楚情姐妹用眼神交流。楚情想的比较多，脸色最难看。楚筝却悄悄看了眼姚宛，待看到姚宛脸上的嫌弃之色，心底咯噔一声。她虽不是很懂，但也不是什么都不懂。
　　很快，楚唯移开视线，把桌上的时蔬分给三个小孩，专门多给姚宛一盘荔枝，“想当初我和你父亲随陛下征战南北，功勋卓越，陛下都会把最新鲜的时蔬赏赐给有功大将。当时能吃饱饭就不错了，这类时蔬便是陛下都舍不得吃呢……”
　　楚情姐妹都看向姚宛。姚宛被人注意，说到的人又是她的父亲，心飘得高高的，“我听母亲说，大人和父亲是至交好友。”
　　王氏突然说：“好了，孩子们好不容易回来，就不说这些过去的事情。宛儿，说说你们在学堂的趣事。”
　　当初吃时蔬，她故意提起过去的事，用丈夫姚天和楚唯的情谊让楚唯动容，却因楚情出现而泡汤，她不敢让楚唯说太多，只能生硬地转移话题。
　　姚宛笑了一下，略有些忘形，“这些日子由飞鸿先生授课。先生很喜欢情妹妹，专门提点她孝悌之道，还好意收她为徒弟，可能是妹妹有别的打算，拒绝飞鸿先生的提议。”
　　姚宛说完，看到几人脸色阴沉，猛然觉得说错话了。
　　楚筝冷冷看着她，先前的友好一扫而空。
　　王氏低头皱眉，一言不发，反而楚唯呵呵一笑，摸摸姚宛的头，“宛丫头不错，你教的很活泼。”
　　楚情犹豫，她是应该直言反驳，还是学着姚宛的做派，掏出手帕抹眼泪，用哀婉的声音说：我把你当成姐姐，你怎么能说一些让人误解我的话？
　　楚情一直没想好，楚筝出言，“飞鸿先生很看重妹妹，想来也是听到楚家的名号才一再关注她。而且妹妹的沏茶的手艺确实不错。等方便的时候让妹妹给父亲表演一番，省得父亲总是抱怨妹妹愚钝不堪。”
　　楚唯还是呵呵笑着。他当然不会忘，让飞鸿先生关注楚情是他的手笔。不过听大女儿的意思，好像小女儿受欺负了。虽然他不喜欢小女儿，但她母亲初阳最放心不下的仍是这个丫头。
　　“我前些日子刚从岭南回来，给你们带了些礼物。一会儿去杨嬷嬷那儿挑挑，看喜欢哪件。姑娘们都长大了，应该好好打扮。”
　　王氏脸红了红，“都是妾身失职。”内宅的事情由妇人打理，她把这事给忽略了。
　　楚唯摇头，从怀中掏出一个香囊给楚情，“这是你母亲留下的，你好好保管。”
　　楚情摸着，里面好像一块玉佩，或者玉玦。当下道谢，从善如流地放进袖中。
　　楚筝不着痕迹地看了她一眼，“父亲真是大方。”
　　楚情听出大女儿的弦外之音，咳嗽一声，脸又红了红，“这个将军府都是你的，我对你也很大方。”
　　王氏母女脸色各异。楚筝只是嫣然一笑，“父亲又在打趣我。将军府不止是我的，还是父亲的，妹妹的，也是姨娘和姚宛表妹的容身之地。”
　　楚唯察觉失言，刨开荔枝掩饰失态。吃完荔枝，装作很随意地说：“筝丫头说的极是，既然要给你们一个容身之地，总不能让宛丫头在外漂着。楚家族谱早已遗失，正好趁着修订之际让宛儿入族。”

☆、第二十章礼物

　　听到姚宛入族的消息，王氏喜形于色，“宛儿，快快谢恩。”
　　楚筝笑容缥缈，“恭喜妹妹。”
　　姚宛扯扯嘴角，低头谢恩。
　　楚情冷眼旁观。她不觉得这是件好事，而且她能感到姚宛并没有表现得那么开心。好像对姚宛来说，成为楚家人并不是一件值得骄傲的事情。楚情想起，前世将军府没落，姚宛彻底露出本来面目，直言她恨府里的每一个人。
　　楚筝把剥好的荔枝放在楚情面前，“怎么直勾勾盯着你宛姐姐，又不是没见过？”
　　楚情幽幽一叹，“只要想到过两年姐姐出嫁，府中只剩下这么一个姐妹，就觉得惆怅。”
　　小小年纪强说愁，楚唯摇头失笑，“不知不觉筝丫头都这么大了。过两年出嫁后，府中的庶务该如何是好？”
　　“爹爹忘了？姨娘一直陪着爹爹呢。”
　　王氏含笑的眼神掠过楚筝。
　　楚唯笑着摇头，“谁能一直陪着谁？算了，不说了，你们去找杨嬷嬷。看看爹爹给你们带回来的礼物。”
　　楚情三人福身行礼，走出主屋，到菊楼找杨嬷嬷。
　　桃红一早在待客的厢房准备好茶点和消暑汤，三人一边闲聊，一边等杨嬷嬷安排粗使婆子把楚唯带的礼物抬到房间。
　　楚情是菊楼的主人，为避免气氛尴尬，寻找话题，“宛姐姐入族后，该怎么称呼？”
　　姚宛摇头，“不知。”
　　楚筝轻笑：“修订好族谱，很多称呼都得改，我都不知道能不能习惯。”
　　楚情抿嘴。她只是无意的一句话，怎么好像是为难姚宛一般。于是不再说话。
　　礼物很快抬全，整整五个大箱子，凌乱地放着风筝，布偶，头面，皮影戏，布料，珠花，团扇……
　　楚筝随手拿起珠花戴在姚宛头上，“爹爹心粗，不知道女儿家喜欢什么，便看到什么买什么，我猜随行的小厮肯定笑话爹爹是个没见过世面的，什么小玩意都能看在眼里。”
　　姚宛捡起一柄凤尾花纹的铜镜，举在脸前，看着镜中人，淡淡说道：“当爹爹都是这样，我爹爹也经常给我买小玩意……”
　　楚情微微心动，“宛姐姐来了这么长时间，都没说过你的事。说来也是我们不够热情，都没关心过你。你爹爹……对你很好？”
　　姚宛略有犹豫。王氏叮嘱她，她们现在寄人篱下，不要过多提到父亲姚天。
　　“他是个很好的人，不管对谁都很好。可惜走得早了些。”
　　楚情多看了她一眼。姚宛说的清淡，但眼中的悲伤之色很浓。又想起在花园她听到姚宛和王氏的争执，楚情福临心至，头脑清醒几分。
　　姚宛和她父亲感情很好，她不愿王氏入将军府，但娘要嫁人管不了，只能跟着。即便让她丢了姓氏，她都身不由已。所以在这里不管得到什么，她都不如意。
　　这么一想，姚宛倒是有几分可怜。楚情眨眨眼，转瞬又想，姚宛可怜，于她何干？没有将军府收养，姚宛就是一介丧父孤女，王氏一个内宅夫人，根本不可能护住她。父亲给她一席容身之地，养她教她，即便她有再多的不如意，也该知恩图报。但姚宛却把蜜糖当毒药，把将军府害的七零八落……
　　楚情冷哼一声，一甩袖子就想离开。
　　楚筝和姚宛都有些莫名，姚宛直接红了眼睛，“都是我不好。我不该说起一个故去的人。”
　　楚筝以为楚情嫌晦气，所以甩袖而去。但姚宛丧父很可怜，她们不该雪上添霜，当下也有些歉意，“她急着有事处理，和你没关系。别放在心上。快来看看这些礼物，多挑些喜欢的。”
　　两人挑了一会儿，映画进来在楚筝低语两句，楚筝向姚宛解释，“我房里有些事情，你先挑着，到杨嬷嬷那里记账就行。”
　　房间中只剩下姚宛一人。
　　姚宛靠在箱笼上，泪水滑下。
　　这些小玩意都是她玩惯了的，但买的人却不一样了。
　　她想回家。
　　房外有轻微的响动，姚宛衣袖拂过，拭去泪水，转眼笑容艳艳。见到人来是支溪，笑容更深。
　　“怎么，想清楚了吗？”
　　支溪脸色惨白，衬着一双眼漆黑幽深。
　　“杨嬷嬷是奴婢的姑奶奶，一直很照顾奴婢。奴婢真的不敢。”
　　姚宛叹息，指责且怜悯，“你是个聪明的丫头，难道看不出来情小姐把你从菊楼调到兰苑的目的？筝小姐管理府中庶务多年，多为杨嬷嬷掣肘。好不容易大人松口安排母亲插手，筝小姐怎可能放弃这么好的机会？杨嬷嬷现在只是做垂死挣扎，你不多给自己做打算，难道想和她一起出去？”
　　“但是……”支溪哽咽，“姑奶奶待奴婢很好。”
　　姚宛嗤笑，眼神冰冷，随手拿起箱中的玩意摆弄，发现是柄绣着菊花的团扇。
　　“人不为己，天诛地灭。你出事后，杨嬷嬷若是真的为你好，谁敢动你？我原以为你是个聪明的，原来是个傻的。”
　　支溪跪在地上，咚咚磕头，姚宛兴致乏乏转着手中的团扇，眼睛眯了眯，团扇折断。
　　“这么廉价的东西当礼物，看不起谁呢！”
　　姚宛的声音带着透骨的恨意，支溪抖了抖，头磕在地上，无力道：“全凭小姐吩咐。”
　　头顶没声音，支溪重复两遍，头上落下一片东西，支溪慢慢抬头，姚宛已不见踪影，面前的剩下是团扇的残骸。
　　她不知道自己做的对不对，但宛小姐说的不错，人不为己，天诛地灭。
　　楚情回到卧室，看到桃红前后忙碌地倒水沏茶，忽的觉得自己太过任性，想了想转身回厢房。厢房中只有支溪收拾箱笼，楚情许久未见她，从后面拍了她一下。
　　支溪吓得尖叫一声，叫声把楚情也吓了一跳。两人一同叫着，支溪看清楚情，跪地认错。
　　楚情仔细端详，“兰苑果然养人，我们都晒黑了，你反而白了。只是瘦了不少，你最近在减肥吗？”
　　支溪支支吾吾不敢回话。
　　楚情没多想，翻看箱笼上的账册，“看来大家都不太喜欢这些小礼物嘛。我都拿走？显得我贪婪。算了，还是按照人头平均分比较好。”

☆、第二十一章拜祭

　　此次沐休正好是初一，楚情早早起床等候在梅屋。
　　梅屋挨得清林苑很近，除了初一十五楚唯祭拜亡妻，其余时候院门都紧闭不开。
　　太阳还未升起，两人皆是素衣，天空