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　　人在悲痛下往往做事不理智，若是楚唯真的要补偿楚情，会怎样？给她一门上好的婚事？放眼看去，有谁比她的乘龙快婿好？
　　王氏脸色一变，突然充满精神，小跑回竹园。
　　飞鸿从兰苑问路到梅屋，祭拜好友。
　　他年少成名，恃才傲物，而杨初阳也是骄傲的性子，两人可谓当时“臭气相投”让人苦恼的一对。现在他老了，杨初阳早已故去，她的孩子成了他的学生，缘分这个东西若要深究还是很玄妙的。
　　檀香飘渺，楚情当着母亲牌位问：“先生问学生，是不是爱慕苏宜，学生可以拍着胸脯说，没有。”
　　飞鸿淡笑摇头，“我看你最亲近他，什么都为他着想……也罢，朋友也能做到这一步。但你们毕竟不是同性，走得近了，难免会让人多想。”
　　楚情抿嘴，难以启齿，“学生以为，男女之情总有些遐思，但学生对苏宜，坦坦荡荡，确实只有友情。”
　　只有友情的男女，在世人眼中，或多或少有些暧昧。飞鸿眼角蕴着湿润，飞扬起笑意，“情丫头，你可知世上多少夫妻在洞房花烛时才见第一面，然后就要过一辈子。相敬如冰，或者彼此成了仇敌。能以朋友的距离相处，已经是不幸中的万幸。”
　　楚情茫然。飞鸿说的不无道理，但她上一辈子是嫁过人的，婚后有过一段甜蜜的时光，她以为结婚就是那样。
　　飞鸿看着杨初阳的牌位，叹息一声，“情丫头，女子孤身终老是一件非常需要勇气的事。年龄越大，受得责难越多，甚至只要你出现，就会有脏水扣在你身上，就因为你不嫁人。若是……”飞鸿升起几分好奇，以及小心翼翼，“若是有个人愿意娶你，能尊重你，依照你的意愿和你以朋友的身份相处，你愿意嫁他吗？”
　　楚情更加茫然。
　　有夫妻之名，无夫妻之实，但这两人又是很好的朋友……
　　她重活一世，把所有的精气神都用在挽救亲人身上，实在没精力和一个陌生的男人重新开始。既然对方愿意，她有何不愿？
　　楚唯微微点头。
　　飞鸿湿了眼眶。
　　明霞，你的女儿最想你，当初你是不是也会做出同样的选择？
　　飞鸿想，他后悔了。年龄大的人最害怕后悔，因为他已经没时间没机会去弥补。
　　苏沁兴冲冲冲到御书房找皇帝。
　　苏放给你暗中送上来的密信中说，状元郎程竟可信。陈冲年龄大了，做事糊涂，少不得找人替补，程竟是最好的选择。
　　皇帝听完苏沁陈诉，惊疑不定，又有些怜悯，“建宁，你真的决定让状元郎程竟接任陈冲的位置？”
　　苏沁重重点头。
　　皇帝重复问，“状元郎信誓旦旦要和你解除婚约，即使这样，你还要帮他谋取前程？”
　　苏沁轻快地笑，“我相信父皇的眼光，既然父皇当朝任命程竟为状元郎，又动了许他驸马的心思，说明这个人可取。儿臣替他谋取前程，他总会感念儿臣的。”
　　皇帝晦暗不明地说：“你们这些孩子的要求，我很少拒绝。但是建宁，以后不要后悔你的决定。”
　　苏沁听闻程竟接任天官的消息，抓着香囊去庄子谢恩。见到刘华，长揖到底，“多谢先生指点。”
　　香囊中，是程竟的身份文书，代表他诚意相投。
　　眼前的少年容貌瑰丽，脸上是由内而外展开的笑容，好像阳光冲破乌云，让人真不开眼。
　　“公子最该谢的人不是在下，而是当初引荐的人。”
　　苏宜一顿，喜悦的眼睛里被另一种柔情取代，“是啊。若没有她，便没有今天的苏宜。”

☆、第七十七章就这么被赐婚了

　　王氏惊慌失措回到竹园，在厢房中找到姚宛，姚宛比对着最新布料，打算做新衣服，王氏一进门，捂着姚宛的嘴，还没说话就哭出来。姚宛安慰她半天，王氏才说出原因。
　　姚宛听后，忍不住笑。人总是这样，自己在意的东西，以为别人也很在意。她很清楚，苏放对楚情有兴趣，楚情可是对苏放不假辞色。即便楚唯有心补偿，一定不会违背楚情的真实心意。
　　楚唯可能促成楚情和太子。
　　姚宛嘴角咧得更大。她们果然是命中注定的仇敌，连看上的人都是水火不容的情形。
　　王氏拍着胸脯歇气，“你还笑，若不是大小姐告知我消息，我都要被蒙在鼓里。”
　　“大小姐这两天，过的可好？”
　　王氏点头。
　　姚宛不痛快。
　　楚家姐妹过得好，她就不不开心。
　　“娘，我好久没见胡姐姐，今天中午不用给我留饭了。”
　　胡青苗听说楚唯有意促成小女儿和太子，脸色一变，“楚大人和我家结不成亲，就要攀附太子？原来不过是个势利小人。”
　　姚宛没有辩驳，惆怅而惋惜，视线环视一周，看到墙上的牡丹图，“我家大姐姐最喜欢牡丹，以前培育出花二乔，送给情妹妹，还送给我一盆。”
　　胡青苗脸色更差，顺着她的视线，命人摘下牡丹图。近处看，姚宛才发现这不是水墨泼成的画卷，而是一副双面绣，绣品的背面，正是一副美人图。仔细观察，有几分楚筝的神韵。
　　“这……”
　　胡青苗冷声说：“惑于妖媚。”
　　姚宛捂嘴轻呼。她看清胡青苗眼中一闪而逝的杀意。
　　“既然楚大人无心和丞相府联盟，便由我把这门亲事毁的一干二净。”
　　姚宛听胡青苗如此说，心中有些骇异。楚筝对她还是不错的，陷害楚筝，她做不出来。但只要想到自己幼时受得苦楚，所有的不安都被痛快取代。
　　楚情清晨起来，看到草叶上有白霜，算算日子，竟又快到中秋佳节。记忆中的大事件都是发生在中秋，楚情有种预感，今年的中秋不太平。果然，中秋前两天，飞鸿带楚情入宫，美其名曰和皇帝叙旧。楚情一路思考，飞鸿和皇帝叙旧，拉她作甚？直到身在御花园，楚情都没明白。
　　御花园桂花飘香，楚情坐在桂花树下，闭眼小憩。耳边突然发痒，睁开眼睛，看到苏宜拿着茅草逗她。
　　两人视线相对，一时无话。苏宜毫无形象地撩起明黄色衣摆，坐在楚情身边，楚情看看他衣襟上的四爪金龙，又默默地移开眼。
　　苏宜找话题，“我听飞鸿先生说，若我娶你，但以朋友的身份和你相处，你是愿意的，这是真的吗？”
　　楚情脑子一懵，眼前的人影有些恍惚。
　　苏宜可怜巴巴地叹息，“我就知道，飞鸿先生见我好欺负，专门拿话逗弄我。”
　　楚情咬咬唇，暗道：飞鸿先生不像是碎嘴的人，居然把他们之间的闲谈说给苏宜听，真是羞死人了……她其实可以否认的，毕竟她说这话时，无第三人在场。不知抱着何种心态，楚情微微点头。
　　这便是承认了。也是一种暗示。
　　苏宜愣愣地看着她，忽而露出大大的笑容，动动嘴，最后只说出：“你真好。”
　　皇帝和飞鸿在西暖阁中，正好看到桂花树下的两人。飞鸿说：“要是当初你能和明霞在一起，想必也是这种情形。”
　　皇帝恍然，身体僵硬如雕塑，看着两个小人，眼睛发红。
　　张怀恩想起那天苏沁帮程竟谋取前程，离开御书房后皇帝喃喃自语：朕一直以为建宁单纯些，没想到竟是个傻的。
　　看来，这两个孩子在皇帝心中的地位不一样了，他也该早作打算。
　　“陛下，楚情小姐虽然在狱中对太子……嗯，心生好感，但中间隔着青楼女子，按照楚情小姐的脾气，肯定再不会回头。”
　　皇帝冷哼，眼睛越发得红，好像陷入魔障一般，“朕的儿子，想要什么得不到。区区一介女子，朕一道圣旨，她还不是乖乖服从？”
　　飞鸿看了眼张怀恩，笑道：“圣意难却，但还是两情相悦的好。”
　　张怀恩提醒，“陛下，中秋节有马球比赛，萧炎将军已经训练完备。”
　　皇帝一愣，随即反应过来，笑着摇头，“你们哪！”
　　这世间最了解皇帝的人莫过于常在他身边的张怀恩，以及被皇帝引为好友的飞鸿。飞鸿先勾起皇帝对过往的怀念，张怀恩出言相机，两人彼此不识，但此刻联合起来，效果出奇得好。即便皇帝很快明白他被人用话套住了，也不生气。
　　飞鸿说的对，若是他和明霞在一起，也会像那两个孩子一样，坐在树下，谈天说笑。既然他做不到的事，就让他的孩子帮他做。这种血脉相连的奇妙感觉，让皇帝心头微微发热。皇帝第一次真切地感到，苏宜是他的孩子，是他唯一的儿子，将来要帮他执掌天下的人。
　　中秋，上午举办祭典仪式，下午便是万众瞩目的马球比赛。楚情跟随飞鸿坐在皇家赛场的看台上，研究月饼的种类和形状，苏式月饼酥甜，广式月饼软陷，晋式月饼香嫩，月饼做成月亮状，葫芦状，玉兔状。
　　飞鸿偷偷说：“吃月饼重要，看比赛更重要。那个传红衣服，戴黑头巾的人就是你心心念念的太子。”
　　楚情正要反驳苏宜不是她心心念念的人，看到场中一个穿绿衣服，戴黄头巾的人从场中后方快速冲到对方阵营，势如破竹，锐不可当。此时，苏宜被绿队拦在对方场地。
　　飞鸿慢慢地说：“那人，正是接任你父亲职位的萧炎萧将军。”
　　楚情心想，她又不没有英雄美情结，飞鸿实在没必要做出一番沉痛的表情，但又觉得没必要解释，又看向场中。
　　萧炎进了一颗球，场中一片欢呼，尤其是皇家看台上，苏沁欢呼声最响。
　　再次发球，苏宜一马当先，身体一矮，操纵马横七竖八穿梭在人群中，手臂一挥，马球隔空飞起，进球！
　　这么简单？
　　不仅楚情，飞鸿先生都激动万分，“情丫头，你看上的人果然不同凡响。”没听到楚情回复，又说：“绿队底蕴深厚，你瞧守门的那人，底盘很稳，再看那人，臂力很强，红队若不是苏宜和那个白马小子，肯定输的很惨，虽然现在比分也很惨。”
　　楚情闷闷地想，就因为成绩不好，她才不想看的。
　　最后，红队连进三颗球，落后绿队四分输掉比赛。
　　两队人跪在地上领赏。苏沁从看台上下来，站在参赛士兵旁“父皇，儿臣有话要说。萧炎将军英明神武，可为儿臣驸马。”
　　状元程竟请旨退婚，皇帝应允了，但听到公主当中请求赐婚，众人还是纷纷看向程竟。程竟一介文臣，稳稳坐在看台上，面无异色。
　　皇帝心情很好，“准奏。”
　　苏沁又说：“今天是中秋佳节，儿臣为未来的驸马求个恩典，请父皇允驸马一件小事。”
　　皇帝笑道：“他是今天的魁首，朕自然要允的。”
　　苏沁笑容可掬，“父皇，这不一样。”
　　皇帝哈哈大笑，连说三次“好”。一旁人心中嘀咕，皇帝对公主爱重，不管公主做多么出阁的事，皇帝都觉得公主娇嗔可爱。
　　皇帝说：“既然萧将军挣了一份恩典，公主又为你求了一份，朕先封赏太子。太子今天表现可圈可点，朕可都是看在眼中的。”
　　皇帝这是给太子台阶下。萧炎执掌兵权，又得皇帝两份恩典，公主大出风头，太子应该趁机多谋求些好处——这是多数人的想法。
　　张怀恩笑得意味深长，轻抚怀中的升职，临到关键时刻，也有些紧张。不知太子会不会辜负飞鸿的一番好意。
　　太子跪在地上，比公主要谦逊几分。
　　“儿臣谢父皇隆恩。自上次闹出绯闻，儿臣一直愧对恩人，请父皇赐楚情小姐一门光彩的婚事，以示儿臣弥补之心。”
　　场中不少观望的老臣纷纷点头，知恩图报，能忍能舍，太子不一般。
　　皇帝问：“太子以为，这世上哪一户人家能比得上天家光彩夺目？”
　　太子沉默良久，声音不急不缓，“儿臣谢主隆恩。”
　　飞鸿捅捅身边的楚情，“情丫头，你被赐婚了。”
　　楚情瞪大眼睛。她就是专心吃了块月饼，怎么就被人定下婚事，而且还是在她眼皮子地下定的？听到苏宜谢恩，楚情疾声问，“先生，你可曾把我关于婚事的想法和别人说？”
　　飞鸿莫名，“老头子又不是长舌妇，至于把一个黄毛丫头的话到处宣扬？”
　　楚情狐疑，飞鸿提醒她，“情丫头，你该下去谢恩了。”
　　今年中秋办的是家宴，地点定在西暖阁，苏沁和她提前邀请的年轻女孩去无忧殿换上礼服，在御花园拜月。
　　楚情莫名其妙成为其中一员，一直想找苏宜问个清楚，无奈进了公主的无忧殿，只能由宫女换衣服，上妆，忙了半天，楚情看着镜中的人发呆。镜中人穿着交领右衽的玄色礼服，额间坠着一块红色宝石，耳边带着耳兔状的明月铛，美艳不可方物。
　　帮她上妆的宫女在镜中眨眨眼，“姑娘不必着急，该知道的一会儿就都知道了。”说着，用手帕帮她擦拭耳边，她正好能看到绣帕上的花纹。这手帕，好像原来是她的，后来被苏宜拿走了。
　　上午是男子主导的祭典仪式，感谢上天赐予五谷丰登。晚上是女子主导的拜月仪式，主要是恳求月神娘娘赐予一桩美满的婚事。
　　苏沁主拜，楚情担任祭礼，还有其他盛装打扮的官眷，楚情从浓重的妆容认出王漓，朝她眨眨眼，王漓也朝她眨眨眼。
　　月光明亮，唱和官根据古礼安排拜月仪式，八个姑娘的身影在娑婆树影上摇曳多姿。将近用了两刻钟，仪式结束。
　　楚情还没来得及换下礼服，便被宫女请到西暖阁。刚走到门口，就被迎面而来的苏宜挽起手走到暖阁窗口。看着灯火通明的御花园，楚情这才发现，这个位置能清楚地看清她们举办仪式的地方。一想到刚才自己的举动都落到他眼中，楚情无由来有些燥热。
　　苏宜说：“当初在文渊阁，看着壮美山河，你就在我身边。”真好，从始至终，她一直陪在她身边，没有情深不寿，没有相爱相杀，一直安静地，默默地，不喧不燥地陪在他身边。几乎只要他一回头，就能看到她。
　　今晚的苏宜有些奇怪，楚情想到下午的赐婚，张口要说话，被苏宜食指堵住嘴，“今晚月色好，不说让人扫兴的事，一会儿陪我饮酒？”
　　对苏宜的提议，楚情习惯下意识点头，这次也是。
　　在灯火下旁观的飞鸿和楚唯暗自摇头。
　　楚唯说：“情丫头性子太好，老夫没看紧，竟一下子被狼崽子叼走了。”
　　飞鸿提醒他，“说太子殿下是狼崽子，不怕陛下秋后算账。”
　　楚唯很不平，“就算当着他的面，我也敢这么说！”
　　飞鸿但笑不语。
　　他理解楚唯的感受。好不容易养大的女儿，一眨眼就要成别人的了，而且还是自己一直亏欠想要弥补的女儿。
　　飞鸿说“你也算是艺高人胆大，院子里乱七八糟的人那么多，都不怕睡一觉被人割断脖子。我是没那个胆子再继续住下去。左右情丫头的事告一段落，我还是接着去看山看水。”等她成亲时再回来，送她出阁。剩下的时间，带着明霞的那份，纵情大江南北。
　　楚唯神色复杂，看着让自己纠结大半生的老友，叹息不止。
　　苏沁换上常服，和皇帝一起入殿。众人行礼后，皇帝问：“萧炎，你现在说说你想求何恩典？”

☆、第七十八章我不想再见到你

　　萧炎磕了两个头，“求陛下赐臣母亲一个诰命。”
　　皇帝眼神如刀，看向苏沁。苏沁脸色有些发白。萧炎第一个请求，是为他母亲。若是她不曾帮他争取多一个恩典，她今晚是不是该出洋相了？
　　皇帝说：“为人子，时刻把自己母亲放在心上，是个孝顺孩子。”
　　张怀恩轻轻叹息一声。皇帝说的是反话。普通臣子孝顺能得皇帝青睐，但萧炎是苏沁看上的人，皇帝的女儿，比任何人都重要。
　　萧炎连磕三个响头，声音轻快几分，又说出尚公主的请求。皇帝反而有些犹豫：当众不能问苏沁，你真的打算嫁给这个不以你为重的男人？看到苏沁眼巴巴盯着他，皇帝叹息一声，“儿女都是冤家，也罢，朕允了。就和太子同一天办婚礼。”
　　太子年幼，楚情尚未及笄，皇帝让苏沁多等两年，是为警告。
　　苏沁不敢拿乔，跪下谢恩。
　　苏宜和楚情躲在墙角说悄悄话。
　　“萧将军着急给他母亲挣诰命，一来是因为他乃庶出之子，生母备受欺压，有诰命日子好过些。二来也是知道他成为驸马，为生母挣回诰命，能压公主一头。”
　　楚情说：“还没成婚，就精打细算，婚后的日子肯定很精彩。”
　　苏宜语带笑意，“两口子过日子，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。”
　　楚情随口问，“咋们也算有婚约了，以后谁会压倒谁？”
　　“你放心，我让你压我。”
　　楚情后背发麻，脑袋平平转动，仔细辨别苏宜的表情。
　　苏宜真诚友善，眼神清澈见底，好像只是表示他以后过日子会让着她，不和她计较一类的。楚情暗想，她是结过婚的人，想法比未婚男子复杂些，他应该没有调戏她的意思。
　　“我有事问你。先生说他并不曾和你说