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　　苏放心领神会。苏宜想用虚抬物价的罪名楚情纳入羽翼，他完全可以火上浇油，把皇帝遇刺的罪名按到楚情头上。
　　虚抬物价在户部的管辖范围内，皇帝放权，苏宜一手遮天。但行刺皇帝，就算天王老子来了，也保不住楚情。反正行刺是一桩无头公案，还不是任由他编？
　　“但是楚唯那里？”
　　“楚唯明哲保身，放弃一双腿，借机卸下兵权，现在就是一只拔掉牙的老虎。怎么舍不得动你的情妹妹？你别告诉本宫，你和胡承志一个德行，诱惑人家女孩子，结果反被迷惑。”
　　苏放摸摸鼻子，“我不是这个意思。我总觉得，楚唯没那么简单。”
　　京畿司出动，每一次动静都很大，这一次抓楚情，却客客气气递上拜帖，美其名曰请楚情小姐做客。管家汇报时，楚唯正在喝药，听完，药碗摔倒宣衣身上。
　　“圣上当我楚家无人？”
　　宣衣跪在地上劝慰，“大人息怒。京畿司一向嚣张，这次却规规矩矩客客气气，说明事情有缓和的机会。”
　　楚唯闭眼，无力地躺在床上。
　　他自从听说白马寺大火，晚上总能梦到亡妻。
　　“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
　　以诗传情，他固执地相信，杨初阳对他是真心的。楚情的名字，还是他亲手起的。
　　记忆中，杨初阳总对他不假辞色，不是哀求就是咒骂，只是生楚情时，知道自己命不久矣，趁着最后一口气趴在床边，叮嘱他一定照顾好孩子。
　　这也是他的孩子，他没有不应的道理。
　　但是在梦中，杨初阳对他柔情款款。那张和她很像的小脸依偎在她怀中，从牙牙学语长成窈窕淑女。
　　梦境太真实，他都要怀疑自己记错了。
　　楚唯觉得，一定是他以前对楚情太冷漠，所以杨初阳即便死了，仍气得给他托梦，告诉他，她死的不安心。
　　“抬我起来，我要面圣。”
　　胡承志把胡青苗送回府，“告诉爹爹，我不会让他失望。我现在去国公府做出交代。”
　　胡青苗原话转告胡庸，胡庸神情似悲似喜，“你哥哥知道了，会伤心的。”胡青苗神情执拗，移开目光，“我不喜欢楚情，我不能让楚筝当我嫂嫂。”
　　胡承志拜访，楚筝吓了一跳。他们马上就要结婚，不该见面的。嫁衣只剩下最后一片一角就要绣玩，楚筝又觉得提前让他看她的绣工也不错。于是把胡承志延请到兰苑。
　　楚情接到京畿司的拜帖，出门，和胡承志擦肩而过，微微一笑算是打招呼。胡承志心中沉重，没在意前院的异样，一言不发跟着映画去兰苑。
　　“筝儿，我们的婚事，要延期了。”
　　胡承志性格直爽，不懂敷衍为何物，开门见山告诉楚筝他的决定。
　　楚筝满心欢喜，等来这样一句话。
　　“你说什么？我耳聋了，没听着。”
　　胡承志轻声清朗，发音明确，楚筝确认自己没听错，笑着问，“为何？”
　　胡承志不言。
　　楚筝笑着，倏地落泪，“你可知，我盼着我们的婚礼，盼了多长时间？多少人骂我，怨我，看不起我，我都默默忍了。甚至就连我的小妹……胡大哥，你总得给我个解释。”
　　“你不是那种没担当的人，说不定我会理解你的。”
　　“求求你告诉我……”
　　楚筝哭到最后，胡承志拿出手帕，帮她擦掉眼泪。
　　楚筝认得，这是她送出去的。握着他的手，按在自己脸上，微微蹭动，“告诉我，你只是迫不得已的，你还是舍不得我。我做的一切，都是值得的。”
　　胡承志深吸一口气。他本来想延长婚礼，然后找个合适的时机让楚筝退婚。毕竟女方主动退婚，以后的婚事好找些。但现在……他心里比楚筝还难受。
　　“我不知道该怎么和你说。陛下忌惮楚大人，楚大人已经卧病在床，卸任兵权。但国公府三个女儿受人瞩目。文武本该不想交，宛妹妹既然嫁到逸王府，陛下决不允许国公府和丞相府联姻。而且，而且，世子有意娶姚宛和楚情姐妹二人。”
　　楚筝愣愣看着他，脚步一软，踉跄摔倒他怀中。
　　胡承志半跪着接住她，“筝儿，我也是无法。我有父母，还有妹妹。本来我想着，父母虚活半生，多少荣华富贵自眼前飘过，定然能为我做些牺牲。但我的小妹，小妹她，还是个孩子。”
　　楚筝睁了睁眼，笑的苍白，“是吗？”
　　胡承志声音嘶哑，像只受伤的巨兽，“你不知道，我刚才看到小妹跪在皇帝面前发抖的时候，心中有多痛。我敢保证，只要我行事不合圣意，小妹必然不得善终。筝儿你是要和我共度一生的人，我的小妹就是你的小妹，你定能理解我的苦衷。再等两年，好不好，再等两年，等朝中局势明朗，圣上的掣肘弱了，我娶你，好不好？”
　　楚筝觉得头晕目转，躺在胡承志怀中，死死抓住他的胳膊，使劲撑起身体，但手上一点劲都没有，只能埋头在他怀中，咬着他衣襟出气。
　　“你这个大骗子。”
　　话音刚落，靠近耳朵的脸颊有一滴水。
　　她不敢抬头。心中却嫌弃惊涛骇浪。
　　强势的胡承志，有痞又坏时不时撒疯的胡承志，哭了。
　　这一刻，楚筝认定，她爱的人，同样爱着她，不比她少。
　　“好，我答应你，婚礼延期。”
　　胡承志走后，楚筝跌跌撞撞回房，一眼看到架子上的鲜红绣衣。刚才，她还期待让他表扬她绣工好，转眼，婚礼延期。没有婚礼，要嫁衣何用？楚筝咬牙，找出剪刀，把嫁衣剪得粉碎。
　　映画给两人留空间单独相处，见胡承志离开，进屋想着和楚筝调笑，却看满屋子飞舞红布片，楚筝失魂落魄坐在地上，十个手指都是血迹，不远处还扔着一边带血的剪刀。
　　“小姐！”映画吓得倒吸一口凉气，半跪在地上，从后面抱住楚筝。
　　楚筝懒懒地靠着映画，“你知道吗，他说婚礼延期。我们之间从一开始就有诸多阻力，他说无妨，他会想办法解决。后来，圣上赐婚。而今，为了他妹妹不受委屈，婚礼延期。真是一个好哥哥呀。我恨他，也恨我自个儿。映画，怎么会这样？”
　　映画看着她发红的眼睛，手上用劲，死死抱着她，“小姐别怕，映画在呢。”
　　楚筝动了动，抱着映画又呜呜哭起来。
　　楚情只身前往诏狱，坦然的很。试问世间有谁被进监狱，是被人用帖子请进去的。
　　诏狱的房间，光线昏暗些，格局狭小些，吵闹了些，其他都好。楚情是实打实受过苦的，见诏狱的床铺上能有上好的丝绸，她很满意。
　　不到半天，苏宜出现。
　　“我把你抓起来，你不想见我问个清楚？”
　　楚情毫不在意，“我信你。”
　　苏宜浅笑，不知想到什么，放声大笑，“好。”
　　两人坐在铁头窗下，谁都没说话。
　　楚情发现，和苏宜在一起，即使不说话也好不尴尬。估计是和他太熟，已经不知道尴尬为何物。
　　苏宜说：“苏放想娶你，玩姐妹共事一夫的把戏。”
　　楚情当即冷笑，“做梦。”
　　苏宜眼中含笑，很浅很淡，转瞬即逝，“所以，我把你弄进来了。楚情，照顾好自己。”照顾好自己，别落到别人手中。
　　楚情很洒脱，“放心，我别的本事没有，照顾自己却是没问题。”吃吃喝喝，她能活得很开心。
　　苏宜知道她误会了，他没说明，看了看外面浮动尘埃的光柱，“这两天，我一直想一个问题，今天说没时间请教了。改天，你给我解答。”
　　楚情眨眨眼，“你说来听听，我正好闲着，思考几天。”
　　苏宜说：“莲娘曾说，你可以给我当男女之事的教席。后来不知为何，我害怕直接面对你。再后来，我看到你和苏放在一起，心中很不畅快。我去胭脂楼走了一遭，明白了很多事，但还是不懂我和你之间，到底是怎么回事。”
　　楚情怔愣，恍惚，哂然一笑，“我们是朋友，不然你以为呢？”

☆、第七十二章楚唯求情

　　楚唯坐在担架中，摇摇晃晃出清林苑。王氏在内院垂花门口拦着他，捂着嘴哽咽，“大人，不要去。”
　　楚唯撑起身体，居高临下，“情丫头受了不少委屈，老夫就是爬，也要去宫里给她讨回公道。”
　　王氏跪在担架旁，“大人，听说世子在宫中向陛下求婚，娶情丫头，难道你要情丫头抢宛儿的婚事？夫君只留下宛儿一个骨血，大人为何不能看在夫君的情分上，善待宛儿几分。”
　　楚唯看着她梨花带雨的脸，忽的大笑，“老夫难道对你们孤儿寡母还不够好？自你进府，连筝丫头都退避三舍，行事耀武扬威，外人谁不知你虽然只有姨娘之名，但却有当家主母的权力。你和姚天的女儿，甚至上了楚家的族谱，成功和世子定亲，就连情丫头都不愿意回来。王氏，你扪心自问，这世上除了老夫，还有谁能做到这点？”
　　王氏有些茫然，“大人，这些不是你该做的？你答应过亡夫……”
　　“我是答应他照顾你们。但我千不该万不该，把你们照顾到我自己家里。还让你们起了不该有的心事。”
　　楚唯咳嗽一声，家仆抬着楚唯往后走，王氏在后面大喊，“大人，我心悦你，这如何算是不该有的心思？宛儿是我们的孩子，你如何能绝情至此？”
　　楚唯没有停下，王氏不甘心，追到门外，眼睁睁看着家仆抬着楚唯出府。转头，看到外院垂花门口，姚宛站在墙下，手中捻着花枝，冷冷看着她。
　　“你每次拿我在楚大人面前博同情，这次不一样。娘，楚大人不是傻子。”
　　王氏拿着手帕的手握成拳头，后背青黑色的脉络清晰可见，闻言神情癫狂，“那又怎样？他就算全都知道，还能还能杀了我不成？”
　　姚宛全身紧绷，垂下眼眸，“是。楚大人即使知道父亲被你下毒害死，也不会真的杀了你。父亲生前，很在意你。楚大人答应完成父亲的遗愿。”
　　她说的很平静，尤其说看到王氏不同寻常的疯狂，无论是心情，还是表情，都无与伦比得平静，“但是楚大人一旦知道你是个连丈夫都能下毒手的妇人，一定会讨厌你。”
　　王氏一愣，害怕地摇摇头，“不，他不会知道。”冲到姚宛面前，抓着她的领子，“说，你不会告诉他。”
　　姚宛被拽的踮起脚尖，闭了闭眼，“娘亲啊，不要把楚大人当傻子。你做的事，世子都知道，楚大人当真一无所知。”
　　王氏像扒光毛的鸡，哆嗦起来，哭得像个孩子，“怎么会？他怎么会知道？”
　　姚宛不知该怜悯她，还是该拍手称快，还是讽刺她……
　　为了爱情的傻女人，除了心上人，谁都看不到眼里。
　　姚宛说：“娘亲，你当我为什么一定要和世子订婚？”盯着王氏失神的眼瞳，“世子一早派人查清了皖南的事情，还答应我掩埋一二，现在，除了少数几人，这件事真的说秘密。即便楚大人心存疑惑，你咬死不承认，他也无法给你定罪。所以，一定不要让楚情破坏我的婚事。”
　　王氏愣愣地跟着她说：“一定不能让楚情破坏你的婚事。楚情，世子，决不能。”
　　宫门口，侍卫持刀守卫，庄重威严。
　　楚唯被抬到这里，止步不前。
　　没有圣令，任何人只能步行入宫。
　　楚情趴着站起来，在人的搀扶下走到鸣冤鼓下。他身份尊贵，现在又惹人非议，路过的人议论，“看家仆的标志，这人莫不是国公爷？”
　　“听说国公爷的小女儿被抓紧诏狱，看来国公爷要向上鸣冤。”
　　“好歹说开国功臣，居然落到这般地步。”
　　楚唯拿起锤子，敲在鼓皮上。
　　鼓声回荡，他听见百信的议论，忍不住苦笑。谁说百姓愚昧不堪，这不有通情达理的？
　　又敲了一声。
　　楚唯摇头叹息。好歹说军伍出身，他自认体力过人，而今为女儿敲两下鼓都觉得力不从心。到底说老了，摔一跤都让他力不从心。想当初，他在马背上激战三天三夜都不皱眉。
　　宫门大开，张怀恩亲自来迎，“国公爷这是受了多大的委屈，敲起了鸣冤鼓，咱家听得都心惊胆战。”
　　张怀恩是皇帝身边的老人，他的意思，多数时候是皇帝的意思。楚唯软趴趴地软在家仆怀中，“老了，想见陛下，都力气了。”
　　张怀恩白净的脸都是笑，回头怒斥清秀的小太监：“还不快请楚大人上轿？一群没颜色的小兔崽子。平时白调教你们了。”
　　楚唯冷笑。皇帝不想落下苛待忠臣的名声，场面功夫还是要做的。
　　楚唯被太监扶进御书房，皇帝在作画。皇帝没开口，楚唯安静跪在地，张怀恩抱着拂尘，站在明黄布幔铺就的书案后。
　　半晌，皇帝搁笔，皱眉打量桌上的画，叹息一声，才看见地上的楚唯。
　　“爱卿来了？看看朕的画，有没有你夫人的三分精髓。”
　　楚唯正要三呼万岁，听到皇帝说话，愣是把客套的说辞咽回肚子里，“陛下画臣的夫人？”
　　皇帝后退两步，坐在座位上，好像很疲倦的样子，“见过尊夫人几面，印象很深刻。”
　　岂止说见过几面！
　　楚唯表情狰狞，猛地瞪向皇帝。
　　皇帝闭着眼，没看到楚唯的反应，说：“一眨眼明霞都去了那么多年。你活着，朕也活着，飞鸿也活着。当年在她身边的人都活着，但她却死了。”皇帝的悲伤很真切，头发因为大病白了一半，半躺在椅子上，仿佛下一刻行将就木，乘鹤归西。
　　当年和他争执不休的人变得又老又丑，楚唯有几分欣慰，想到自己也老了，悲伤之情更浓。
　　皇帝暗自观察楚唯神情，笑道：“好久没和爱卿秉烛夜谈，在宫中留几天。”
　　“不合规矩？”
　　“哦？说说看？”
　　楚唯憋了半天，“难道您不怕臣淫乱后宫？”
　　在一旁收拾画卷的张怀恩低着头，视线平平移向楚唯。
　　朋友妻不可欺，更何况还是今上，谨慎多疑，大权在握，性情古怪的皇帝。
　　皇帝愣了下，大笑，“有明霞珠玉在前，还有何人能入爱卿的眼？若是你真看上哪个美人，朕做主送给你也未尝不可。”
　　楚唯苦着脸，“微臣消受不起。”
　　皇帝的后宫不繁盛，仅有的宫妃品级都很高，都是随着皇帝南征北战留下的老人，后来遇到大选，还特意颁下“感念生灵疾苦不选绣”的诏书，可见皇帝以前是个重情不重欲的人。
　　晚上，皇帝赐宴。不是普通的山珍海味，是一只烤全羊。楚唯还在喝药，不能喝酒，他碗里说白水，皇帝碗中是竹叶青。
　　“当年，我的理想，就是每天有肉吃，隔两天喝一碗酒。现在都实现了，可还是觉得不开心。爱卿可是如此？”
　　楚唯闷头吃肉。
　　皇帝自顾自笑着，“不用你说我也知道，你就想着和杨明霞关起门来过小日子。可惜，可惜……”
　　楚唯嘴里有东西，说话含糊不清，“陛下挖苦微臣。”
　　皇帝“嗯”了一声，有些低沉。杨明霞，他也喜欢。
　　“朕记得，当初燕平起义，只有姚天跟着朕。他说朕是真龙之主，不管多苦多累，都没抛下朕。其实，他说的话朕一点都不信，朕只想带着手下的兄弟吃饱喝足混日子。后来一路打到刺凉，被凉河拦在北岸，一筹莫展。你月夜来奔，说是姚天的故旧。朕还是不信。”
　　“姚天告诉朕，你喜欢一个女人，从小喜欢大，学文学武都是为了她。知道她喜欢风度翩翩的君子，隐藏起自己的真实本性，当风流儒生。后来从军，也要当儒将。朕就想，到底是怎样的女人，能让一个堂堂丈夫做到这般？”
　　“攻入京都后，朕专程见她。说实话，朕那时觉得她配不上你。”
　　楚唯眼睛发红，大口喝了两碗水，声音发涩，吐字清晰，“是臣配不上她。”
　　皇帝目光沉沉看着他，“朕得感谢她，给朕送来当世名将。”
　　楚唯摇头，叹息，再摇头，扶着桌子跪下，伤着的腿行动不便，简单的动作让楚唯出了一身冷汗。
　　“陛下，臣有罪。”
　　“你来投靠朕时，说你有心爱之人，你想得到她，保护她的家人。但没说她到底是什么人。朕也是后来才知道，她说前朝皇后的嫡亲妹妹。朕食言，朕之过。”顿了顿，又说：“她的孩子，朕帮她照看着。”
　　楚唯扣在地上的手指微微弯曲，青筋暴起，语气很轻松，“臣谢主隆恩。”
　　不管怎样，他进宫的目的达到了。
　　张怀恩在一旁轻叹。其实楚大人根本就是多此一举。皇帝没有要伤害楚情的心思。不然前几次动手都不会留下痕迹，让苏宜趁机相救。皇帝这么做，只是想见那些小孩能做到哪一步罢了。
　　苏放从宫中回到逸王府，得意洋洋摇着折扇。卧室中，逸王静静坐着喝茶。苏放见到他，怀疑自己走错了地方，退出去，看到熟悉的环境，才进屋，“父王？”
　　逸王手指敲击桌面，“你到底要怎样，才能放手？”
　　苏放反问，“孩