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　　莲娘没有羞恼，反而笑得很开心，“小主子真是了解莲娘。”
　　苏宜想起以前和莲娘单独相处的画面，恼怒的脸上闪过几丝惶恐无措，不自觉后退两步，“总有一天，我要杀了你。”
　　这时，书房外响起林萧的声音，“小主子，从宫中传来消息，楚情小姐和姚宛小姐回国公府了。”
　　书房中，莲娘朝苏宜福身告退，走到门口，果不其然听到身后瓷瓶碎响。
　　孩子长大了，想要了解的事多了，烦恼也多了。
　　莲娘扯扯嘴角，觉得有必要和楚小姐再沟通一次。
　　楚情回到府中，先去梅屋拜祭母亲，又去清林苑看望父亲，楚唯外出访友，楚情转道去兰苑。
　　楚筝坐在绣案前，金线飞舞，仿佛入定一般，凡尘俗世不萦于心。楚情不好意思打扰她，安静看了半晌，楚筝换线时才注意到她。
　　“大姐姐，我一直很想问，你到底为何钟情胡家哥哥？”
　　楚情放下针，认真想了想，“我也记不得了，第一次见他，只觉得他还没有爹爹好看，但是很有男人味。”
　　那次，是楚情刚从子衿书院出来，她为了帮楚情打开人际圈，带她去相府，那天正好胡承志提前回来，他皮肤有些黑，眼睛很亮，和她认识的白面书生都不一样。
　　楚筝脸色微微发红，“你别看他那人一本正经，但其实私底下很放得开。”
　　他在跑马场救过她后，经常翻她的窗户。她虽觉得冒犯，但心地有种隐秘的叛逆的刺激。她放不开这个人。哪怕知道国公府不适宜和文臣走的太近，也要把楚情拉下水，就为和胡承志在一起。
　　楚筝甜蜜一番，才想起楚情此时应该在皇宫，“你怎么回来了？”
　　楚情笑，“我还以为大姐姐忘了我的事，真是难得。”
　　楚筝为楚情打趣脸红，但也觉得理所应当，“等你有了心爱的人，也会像我一般。”
　　楚情笑容转瞬即逝，心想，等你心爱之人不再爱你，你便会像我这样了。这世上，除了爱情还有很多，血缘关系是最为玄妙的一种。无论楚筝做过多么愚蠢的事，只要想到她悲惨的下场，她都会有些难受。但她已经不想再劝她，个人自有造化，她何必自寻烦恼。
　　“大姐姐，你很聪明，做出的决定从不后悔。既然你选了这条路，就好好走下去。”
　　楚筝点头，楚情说：“我先走了，等你出阁前一天，我还会回来的。”
　　“你……”
　　楚情定定看着她。
　　楚筝哑然。她没能把楚情从庄子上请回来，便说明一切不是吗？
　　“不管发生什么事，国公府始终是你的家。”不想在外面，就回来。
　　楚情有些愣神。
　　她做到一切，都是为了这个家，虽然很多时候觉得索然无味。但默默付出这么多，她居然不想在这里呆了。她都觉得自己荒唐可笑。

☆、第六十八章

　　楚情走过抄手游廊，远远听到垂花门口有女人的哭声。片刻，小厮抬着担架在前小跑，宣衣和王氏在后面捂着嘴哭。
　　“大人，醒醒。”
　　“千万别睡着……”
　　楚情停顿一下，一群人便到了眼前。担架上的楚唯头破血流，满身污垢，右腿弯曲成不可思议的形状，裤子破了一个大洞，血流不止。
　　“这是怎么了？”
　　王氏没看她，随着小厮往前跑，宣衣神情凄惶，“大人去醉仙楼喝酒，不小心从楼上摔下来。”说完，哭着喊着追上担架。
　　今天是走不成了。楚情没犹豫，跟在宣衣后面去清林苑。
　　寝室外室，大夫抬手写下药方，嘱咐楚情：“楚大人醉酒失足，小腿骨折，不伤及性命，最少修养三个月。”
　　楚情把药方递给宣衣，安排小厮打赏大夫，送大夫出门。
　　楚筝坐在床前，神情苦楚，楚唯叹息着说：“好孩子，父亲病了，要耽误你的婚事了。”
　　楚筝的婚事定在九月，还有一个多月的时间，按照楚唯卧病在床的情况，无法招待宾客，只能推后。
　　“父亲身体要紧，婚期退后一两个月有何要紧？”
　　楚筝反驳，“但下个月是黄道吉日。”
　　楚唯受伤，楚情心情很糟，此时忍不住脾气，“你到底是不是爹爹的女儿？在这个时候还想着你的情郎？”
　　楚筝理亏，动动嘴，垂下眼不说话。
　　楚唯疲累，弹弹手指，“大丫头先回去绣嫁衣，爹爹心中惦记着你的事，不会让你为难。”
　　楚筝眨眨眼，告退。
　　楚情嘟着嘴，赌气坐在楚筝刚才坐的位置。
　　楚唯挣扎着想起来，楚情帮他在后背垫上软枕，扶着他微微挪动身体，抱怨道：“伤成这样还乱动，不疼死你！”
　　楚唯喘着粗气，问楚情，“情丫头有没有恨过爹爹？”
　　楚情怨怼的表情僵在脸上，眼眶迅速红了，周围泛出一层水雾，抿抿嘴，又飞快移开目光。
　　楚唯叹息，“你这丫头，年龄不大，气性不小。这么长时间，还在怨恨爹爹？回来吧。外面的世界再好，能比自己的家好？”
　　楚情硬着嗓子说：“爹爹不是把我赶出去了？朝令夕改，你多没面子。”
　　“爹爹病了，需要你在身边。”楚唯闭了闭眼，“你是个好孩子，回来后就住在梅屋，多给你母亲抄几本经书。宫里有人传话，无须理会。”
　　楚情眼睛有些发直，“住进梅屋？我先得去云梦楼辞别。那里的……掌柜很照顾女儿。”
　　大胤唯一受封的国公爷醉酒从醉仙楼二层摔下，短短几天人尽皆知。皇帝派太医院院使并三位院判共诊，一致诊断楚唯小腿骨折，需要卧床静养。
　　皇帝慨然长叹，“朕手中的良将，居然因为一场醉酒就倒下了，可悲可叹。”
　　苏沁劝说：“父皇不必悲伤，国公爷养好身体，又是一员大将。只是国公爷养病期间，京都无人管辖，儿臣只怕有心人趁虚而入。”
　　南方伪政权经历一次清剿，实力大伤，但时不时的骚扰让人不胜其烦。
　　皇帝沉吟片刻，“张怀恩，研磨。”片刻，一封让附军统领萧炎接任将军职位的手谕写成。
　　萧炎，保皇党。
　　苏沁松口气，只要不是苏宜的人，她就不算输。
　　楚唯受伤，又担着有名无实的职位，一时间上门看望的人多是以前军中同僚，或者走马逗鸟的酒肉朋友，楚情在云梦楼犹豫要不要回府。她心中有怨有气，不想轻易退让妥协。但只要想到躺在床上的父亲，又舍不得。
　　“将军府门庭若市，王氏大出风头，你把自己困在小小的云梦楼，真的甘心？”
　　楚情脑中有两个声音展开拉锯战，这句话让她醍醐灌顶。
　　“王漓，你为什么帮我？”
　　后庭院中，坐在墙角的秋千聊天，虫鸣啾啾，楚情问身边绿纱裙的姑娘。
　　王漓耸耸肩，“难道我们不是朋友？小郡主已经不在了，你脾气古怪，除了我，谁还愿意当你朋友？”
　　楚情有些愣，为身边这人若无其事的笑容。
　　桃红对她好，因为她是主子。苏宜对她好，因为他们利益相关。而王漓对她好，只是因为曾经她小小的善意。她自己都没想到，当初随意一句话，收获了一份真挚的友情。
　　王漓说：“我出来时间不能太长，很多话就长话短说了。我在书房偷听到父亲和御史台的大臣议论，国公爷摔伤腿是因祸得福。”
　　“朝中公主党和太子党竞争激烈，国公爷就是一个香饽饽。世子和姚宛定亲，你则和太子走得很近，今上最忌讳臣子脚踏两只船的做法。但国公爷受伤，今上有足够的理由架空国公府的权力。无论府中的姑娘和哪位勋贵定亲，都不会影响形势。只是……”
　　“楚情，今上好像对你格外关注。”
　　楚情眸光一闪。受伤还有这么多好处，若是楚唯失足坠楼是故意的呢？随即反应王漓最后一句话，像只炸毛的小猫，“你这是什么意思？”
　　王漓脸有些红，“我也是装睡偷听父亲和母亲聊天才知道的。今上好像不喜欢有情人终成眷属。”
　　这是什么个人癖好？
　　楚情哭笑不得。
　　王漓看看天色，“我得走了，有时间再找你玩。你最近风头正盛，来我家容易被人惦记，你想我了，就给我写信。既然是从子衿书院出来的学生，以文会友也是一件雅事。”
　　楚情把王漓送到门口，两人拉着手依依惜别，太阳吊在墙外柳梢上，金黄的光线照着王漓远走的背影，楚情第一次感觉温柔的情愫涌上心头。
　　被人惦记着感觉，真挺好的。
　　王漓走的远了，渐渐湮没在人群中。楚情呆立在原地，站了会儿，才返回云梦楼。
　　到了后庭院，莲娘在墙角的秋千上摇晃。
　　“你们刚才说的话，我都听到了，情丫头，你怎么想？”
　　“我对苏宜毫无男女之情。”
　　称呼太子的名讳，却说毫无男女之情。莲娘笑了笑，“谁相信？”
　　“身正不怕影子斜。我无需向谁证明。”
　　莲娘摇头，“只怕你还不到证明的那天，就已经身首异处了。别忘了，那个小姑娘说的，今上最不喜有情人终成眷属。现在今上认定你和太子有私情，你们就一定有私情。楚大人手中无实权，现在可是护不住你了。”
　　楚情抿嘴，烦恼地问，“那该如何？”
　　莲娘神秘地说：“你在宫中做了什么，还用我说？”
　　楚情有些茫然。她在宫中吃饭睡觉，没做别的。除了被苏放调戏……
　　莲娘走到她身边，拍拍她的肩膀，“小姑娘，很多时候，人都不是为了自己活的。在别人眼中你说什么样，你很难改变的。所以，用些心。”
　　丞相府，胡庸和夫人坐在花架子下，胡青苗在不远处打起书案，照着两人描摹。
　　“青儿，娘亲腰肢有些软，今天就到这里行吗？”
　　胡庸说：“好不容易说动青儿动笔，你多忍忍。”
　　夫人说：“再忍下去，我就动不了。”
　　胡青苗放下笔，拍手道：“大功告成，来看看。”
　　三人围着书案看画。胡承志走过垂花门，站在松树后，没有出声。好像父母和女儿能轻易融到一起，面对男孩子，总要求独立坚强，喜怒不形于色。
　　胡庸看到儿子，脸上的笑容收敛几分，朝他招手，“孩儿过来，看你妹妹做的画。”
　　胡承志依言看画。画中男女相依，都看向前方，但两人头挨着头，无比亲密。
　　“画的真好。等我成婚后，还请妹妹帮我和你嫂子也画一副这样的画。”
　　气氛有些冷。
　　胡庸收回搂着胡夫人的手，胡夫人知道丈夫要训子，对胡青苗说：“看你小脸脏的，到娘房里梳洗一番。”
　　胡承志立刻猜到胡庸要说的话，等两人走后，说道：“父亲，我想得很清楚，今生非楚筝不娶。”
　　胡庸深知，拔苗助长不是长久之计，叹息道：“你且随我来。”
　　两人换上常服，走茶楼里坐了片刻。
　　茶楼正中间说两尺高的方台，方台上摆了张围着布幔的条桌，条桌后，优伶抱着琵琶弹唱。
　　片刻，优伶下场，旁边有人说：“你知道不，现在都传遍了，国公爷摔断了腿，前程断了一半，但人家姑娘生得好，老大嫁到丞相府，老二嫁到逸王府，老三不出意外的话，肯定说要嫁给太子的。”
　　桌子对面的人磕了一把瓜子，“京中哪位千金不羡慕楚氏三姐妹。长得好，嫁得好，娘家好，夫家也好。不管谁是谁非，绝对立于不败之地。”
　　三教九流之地，传言很多，京畿司禁不住百信的舌头，只能听之任之。胡承志却是白着一张脸，把面前的碗摔倒那两人面前，“闭上你们的狗嘴。”
　　两人见年轻气盛的公子哥穿着讲究，料想他们惹不起，骂骂咧咧地起身离开。
　　胡庸喝了口茶，憋在嘴里，忍了又忍才咽下去。然后桌上的茶盏在没动过。
　　胡承志气呼呼地说：“父亲安排的一场好戏，真让儿子大开眼见。”
　　胡庸摇头，“你若是这么想，真枉费我栽培你的一番苦心。”
　　胡承志无言以对。
　　自古以来，流言便是伤人的利器。胡庸即便再大胆，也不敢安排人编排陛下。如此，便是有心人胡说，然后以讹传讹传成这样。
　　“我已到不惑之年，只有你一个儿子，从小对你很严厉，自然说希望你好的。我看的出，在大是大非面前，你能把持得住，为何偏要和楚家大小姐纠缠不清？”
　　胡承志说：“这是圣上赐婚。”
　　胡庸拍他后脑勺，“这是陛下和公主赌气。你不过说他们的牺牲品。脑子灵光些，趁着楚大人受伤，把婚期延后。”
　　“不要！”胡承志动动嘴，对上胡庸雪亮深邃的眸光，咽了口吐涂抹，“若是没有楚大小姐，儿子不过一介只懂吃喝玩乐的纨绔子弟。父亲教导儿子，滴水之恩，当涌泉相报。”
　　“所以你就以身相许。”
　　胡承志在质问下保持沉默，只是黝黑的皮肤下，依稀可见一丝红晕。
　　胡庸仰天长叹，好气又好笑。他是个情种养出个儿子也是情种。罢了，这是他一门的命数。
　　“我不会再逼你。但你想清楚，有朝一日，你那心上人和一家子起了冲突，你该保住谁！”
　　苏放听完风雅汇报云梦楼的消息，听到楚情说她对苏宜无男女之情，忍不住哈哈大笑。
　　“不过毛都没长全的小毛孩，懂什么是之情？”
　　风雅低着头，眼中闪过一丝笑意。“主子说的是。太子从小混在女人堆里，见到女人躲还来不及，怎么会喜欢女人。楚情小姐性格古怪，从来没和男人接触过，又怎知男人的美妙。”
　　苏放凉凉地瞟了风雅一眼。
　　风雅噤言。
　　苏放弹弹手指，“你说的不错。那个丫头，性格确实有几分古怪。”
　　若是有一天，冷冰冰的姑娘热情如火，缠着粘着他，该是什么样？苏放深吸两口气，压下突如其来的躁动，有些迫不及待见到楚情。

☆、第六十九章欢场

　　苏宜做了一个梦。梦中他年岁小，两只拳头握在一起，都没有旁人的一个大。一群人围着他，吵吵闹闹，他抱着头，低头看到各色各样的绣鞋……然后声音消失了，一双青色的绣鞋出现在他眼底。
　　他顺着那人裙摆往上看，看到一张微笑着的美丽脸庞。
　　她问：“你愿意和我走，还是留在这里陪着她们？”
　　苏宜知道她什么意思，咬着嘴唇，抓住她衣袖，态度很明确。
　　那人说：“记住，我叫莲娘。以后你懂事了，恨我，别犹豫，杀了我。”
　　画面模糊了几分。苏宜看到一片林子里，一只大虫朝自己猛扑过来，莲娘护在自己身前，大虫咬住她胳膊，她另一手挥起长剑刺向大虫的眼睛，趁机抽出胳膊，半个身体都是血。
　　小小的苏宜好像吓傻了，直直看着不远处比他高一头的苏放。
　　莲娘说：“别怕，我死了，你就解脱了。”
　　苏宜抽泣，，“不。我不想你死。”
　　莲娘不能死。她救过他很多次，他不是忘恩负义的人。哪怕她从一群凶猛的女人手中救出他，只是为了在床笫上玩弄他。他都知道的，莲娘只是奉命行事。他最亲密的父皇要用实际行动告诉他，感情对皇家的孩子很奢侈。以及，他比任何人都肮脏可耻。
　　头顶晃过一片亮光，苏宜才反应过来。他做恶梦了。
　　他穿着讨厌的女装，度过了整个孩童时期。自从穿上男装，他再没做过噩梦。
　　休息在外室的莲娘被吵醒，掌着风灯来内室。隔着帷帐，看不清里面的情况，莲娘点燃床架旁边的灯笼，很有耐心地坐在杌子。
　　苏宜躺在床上，清晰听到外面的动静，从帷帐上投下的阴影能判断出莲娘的动静。他不想动，不想在深夜和莲娘说话。
　　窗外亮起丝丝白光，莲娘吹灭灯笼，提着风灯回到外室。
　　她安静地陪了他一整晚。
　　他穿上男装后，他不愿做的事情，莲娘很少为难他。早起，莲娘伺候他梳洗，帮他束起头发，说：“我昨天见过楚情小姐。楚情小姐决定回国公府。”
　　“那里是她的家，应该回去。”
　　莲娘抿嘴轻笑，“听说国公爷病了，主子冲着楚情小姐的面子，该去看望的。”
　　苏宜穿戴好，带着莲娘去国公府。国公府小厮听说拜访楚情，恭敬地在前领路——太子身份尊贵，朝中百官只有迎接的份儿，断没有让太子等候的情况。小厮陪着笑，小心翼翼把人带到梅屋。
　　小厮退下，绕过灌木丛后，喃喃自语，“今儿真是奇了，一个个都来见小小姐。”
　　小厮声音小，但苏宜和莲娘都耳聪目明，小厮的话听得一清二楚。
　　莲娘说：“看样子楚情小姐有客人，不如改日再来。”
　　苏宜拂拂衣袖，笑道：“你既然领本宫过来，会让本宫无功而返？”
　　梅屋中，楚情把昨日抄好的经书供到母亲杨初阳灵位前，看到祭台上落满灰尘，亲自打水擦洗。楚情手脚勤快，赶在丫头送早饭就把主屋收拾干净，等丫头提着篮子送饭，看到楚情手中的抹布，吓得跪下，“小姐