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养个皇帝当夫君-第25部分
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楚筝动动嘴,眼睛湿了一片。
楚情觉得说什么都是多余,叹息一声,“此次一别,以后再无相见之日。保重。”
楚情一步步走出去,背影纤瘦,弱柳扶风。
楚情的背影消失。楚筝看到一个缩小版的楚情在自己眼前晃悠,手被套在一个瓶子里,哭的满脸都是泪,“姐姐,我害怕……”
“别怕,姐姐在。”
楚筝感觉胸口猛然被刺痛,疼痛来的又快又猛,她一下子喘不上气来。
片刻,楚筝摇了摇头,甩去低落的情绪,告诉自己,她是做错了事,但她被罚跪祠堂,她已经受到惩罚了。楚情只是说气话,等这件事风头过了,她会和爹爹说好话,让楚情回来的。楚情一定会原谅她。
☆、第五十五章噩耗
寒食节后,小雨霏霏,一连下了几天,寺庙清寒,桃红抱着薄被给楚情铺床,楚情抱着胳膊站在窗前,看着外面树枝的影子发呆。
桃红收拾好后,转头看看楚情,不由得叹息。
楚情搓搓胳膊,笑道:“小小年龄,老气横秋的。这可不好。”
桃红低着头,很快眼眶变红了,“都是奴婢的错,要是奴婢机灵些……”
柳绿进来,帮楚情关上窗户,狠狠瞪了桃红一眼。他们几人来到白马寺七八天,借居后山小屋,桃红不停念叨在相府的事,是觉得小姐不够伤心不够落魄?
楚情笑笑,撑开双手,任由桃红帮她换衣服。
窗外雨声滴答,楚情觉得有些累,躺进被窝里。桃红放下床帐,只留下一盏烛火。
两个丫头轻轻离开后,雨声更加清晰,楚情闭着眼睛,意识随着雨声的节奏慢慢流动,好像和天地融合到一起,心情异常平静。
这几天,楚情想了很多。
上一世她过的不太好,爹爹因为信件案被斩于菜市场,姐姐嫁到丞相府,在苏放得势后被休弃,沦落青楼,当街横死。她活得时间长些,先是到太庙清修,然后到清平庵修行,最后被人勒死在寮房中。
带着前世的记忆,这一世就能过的很好?
楚情醒来时,一心要提防王氏母女,但害她最惨的却是自己的亲人。
世事如棋局局新,重生并不是制胜的法宝。楚情想,她做的最错的事情,便是放任了愚昧的盲从和廉价的信任。
雨声愈加清晰,楚情好像能看到树叶被雨水击打的样子,顿时觉得胸口空落落的。人活于世,独生独死,独来独往,苦乐自当,无有代者。
桃红柳绿出去后,在房檐下避雨。桃红说:“小姐进来心情不好,我都不知道该说什么才能宽慰小姐。”
柳绿双手合十,祈求,“只要你什么都别说,小姐就能好好的。”
桃红叹息,动动嘴,把想说的话咽下去。
柳绿翻个白眼。她猜桃红肯定又想说相府的事,但不管是她,还是小姐,都不想再听到关于相府的一句话。桃红懵懂,但她们很清楚事情原委,就是因为知道,更是讳莫如深。
房间中传来一声响,柳绿张望,只见窗户上闪过一道小小的人影,柳绿惊呼,“糟了!”飞快冲进房间中。桃红紧随其后。
房间中滚滚浓烟,床头的蜡烛落在地上,火苗舔着床帐向上燃烧,转眼之间,火苗绕着房间烧起来,红彤彤的火光中,床帐内盖着薄被的人狠狠皱眉。柳绿冲到床帐边,猛烈的火光铺面而来……
桃红急得满眼都是泪,“小姐……”
柳绿弓着身子,拔腿跳进床帐上,头发上烧着火星,赶紧在被子上打了个滚,用被子裹着楚情,深吸一口气掷出。
“快带小姐出去!”
床帐烧成火帘洞,柳绿尖叫,在床上滚来滚去。桃红包了一眼泪,抱着楚情往外跑。
火势最大的地方是床榻,紧接着墙壁,门框,房梁承受不住房檐的重量,瓦片泥土刷刷往下掉。桃红冲到门口,火舌张牙舞爪,热辣的气息从身后汹涌而来,女子惨叫声不绝于耳。桃红满眼都是泪,回想着火海中柳绿的动作,深吸一口气,把楚情抱在胸前,弯着腰玩出跑。
后背是火辣辣的疼,桃红吼叫一声,终于冲出房屋。
屋外清凉,桃红抱着楚情滚在地上,随即爬起来朝屋内喊,“柳绿,柳绿……”
桃红头脑一片空白,眼前重复着火帘内柳绿打滚的身影。
披上包裹着楚情的被子,桃红用尽全身力气朝屋内跑。
屋内已是面目全非,柳绿从床榻滚到地上,身上火苗霍霍燃烧,惨叫不断。桃红抱着头,后背被掉下来的瓦片砸得生疼,终于冲到柳绿身边,扯下身上的被子狠狠拍打柳绿身上的火苗,柳绿就势翻滚,桃红大喊,“爬,爬也要爬出去!小姐就在外面等我们……”
从火灾发生到三人逃出来,时间过得很慢,但一切只发生在瞬间。柳绿趴在地上不动弹,桃红睁着眼睛,仰头看天,雨水流进眼睛里,她眨了眨眼。
明明她只在床头留下一个烛台,怎么可能发生这么大的火灾?是有人撒了燃油,故意纵火,但到底是谁要害人?
不知多久,小雨加大,房屋倒塌,楚情缓缓转醒。
她身边,桃红愣愣得没有反应,还有一个全身烧的没有一块好皮肤的人。
楚情捂着嘴,瞪大眼睛,手指缝中不断渗出水迹。
兰苑,楚筝在睡梦中惊醒。
守夜的映画挑起帘子,“小姐梦魇了?”
楚筝定定神,猛地抱住映画,身体止不住颤抖,“我梦到情妹妹出事了。怎么办,她出事了。她怨恨我。我要去救她,现在,快找人救她!”
映画拍拍她的后背,“小姐,梦都是反的。小小姐在白马寺好好的,白马寺主持帮小小姐安排了一处安静的屋子。不会有人打扰她。”
楚筝哭着摇头,“不行,我要见她。更衣。”
映画皱眉,外面还在下雨,大小姐出去会感冒,于是安慰道:“小姐不要害怕,明天一早就去看望小小姐。现在好好休息,明天才有精神。”
楚筝情绪平静了些,“你说的对。”擦擦头上的冷汗,“我现在过去,情妹妹肯定也不想见我。我理理思路,这次和她好好说话。”
映画陪着楚筝做了一晚上,将近天明时,楚筝躺了一小会儿,到了辰时,又自发醒来。映画算算时间,楚筝休息了不到两刻钟。
拾掇完,楚筝去竹园找姚宛。姚宛刚起床,坐在梳妆台前问丫头,“你看我戴这支步摇怎么样?”
楚筝没睡好,神色憔悴,眼底是厚重的黑眼圈,相比之下,姚宛气色红润,眼神明亮,笑着朝楚筝打招呼,“大姐姐,今天来的真早。”
楚筝邀请她去看望楚情的想法瞬间消失,取而代之的一股愤怒。情丫头在外面受苦,她笑这么开心作甚?
若不是她说什么把情丫头介绍给世子,她至于把情丫头诳到相府,至于发生那么多事?
楚筝脸黑的要吃人,姚宛咯咯笑着,“大姐姐一大早心情就不好,一定是伺候的丫头不尽心。我用过早饭和母亲说道说道,国公府可是不能养闲人的。”
“和世子定亲,你很开心?宛妹妹是不是忘了,情妹妹还在白马寺受苦?”
“我当然记得。所以很开心哪。”姚宛笑得真诚。她已经很久没这么开心了。她做梦都想看到楚筝悔不当初的样子,于是撑着头,说:“难道大姐姐还看不出来,情妹妹走到这一步,你功不可没呢。”
楚筝不敢置信。她信任的宛妹妹,为何这样对她说话。她想起那天世子说,她妹妹和胡承志的妹妹商量,搞砸她的亲事。而事实是,姚宛都定亲了,她和胡承志的婚事仍悬而不决。
姚宛拍拍手,起身,挽着楚筝的手,“你是个好姐姐,我一直记着你的好,你放心,你的事我放在心上,一定让你心想事成。”
楚筝一怔,心中闪过一丝异样。
屋外一声尖叫,“小姐,不好了。”
映画面色苍白进来,胆战心惊跪在两人面前,“刚才守门的婆子传话,白马寺发生火灾,起火的房子正好是小小姐的院子。大人还没回来,报信的人还在客厅等着……”
楚筝眼前一片白光,“昨晚不是下雨,怎会起火?偏偏是情妹妹的屋子?”
姚宛叹息,“真是命途多舛。好了,我和母亲去看看。”
楚筝身体晃了两下,磕在梳妆台上,映画膝行而上,扶着楚筝的腰。
楚筝揉着脑袋,“映画,昨晚,真的是她来找我了。”如果昨晚她真的去白马寺,是不是情妹妹便不会出事?
楚筝缓缓跪下,捂着脸失声痛哭。
☆、第五十六章同病相怜
楚情用了很久才想起那天发生的事,浓烟,小雨,倒塌的房屋,惨叫……她上辈子受了不少折磨,苦难把她的性子磨得很平和。有时想想,这个世道就是欺软怕硬的,她主动退让,对方不仅不会领情,还把她的善意当成软弱。
真的不值得,而且没有必要。
“小姐,柳绿最喜莲露,我还是来晚了。”桃红撑着长杆,站在船头嘟囔。
太阳悬在东边天际,五月的风从湖面吹来,田田的荷叶一望无际,楚情坐在乌篷船尾,闻言收敛目光,等小船停下,折下莲蓬,掰开寻莲子吃。
桃红把船停在莲藕深处,帮楚情扯下满船莲花莲蓬,再把莲子剥皮,放在船底准备好的篮子里。
远处传来渔女的歌唱,“荡舟何处采莲人,爱惜芙蓉好颜色。”
水波荡漾,莲影重重,自成一方天地。
日头升起,楚情用手帕擦拭手指,“回去吧。”
桃红撑起竹竿,小船划过水痕,行到水中央。
正值天气好,湖面上不少游船画舫,隐隐有女子的娇笑混着渔女的歌声传来。桃红看到不远处二层画舫上挂着丞相府的徽记,不着痕迹看了楚情一眼,加快手上动作。
楚情低着头,把莲花的花瓣一片片扯下来,留下花蕊,然后再玩一朵。
船靠岸时,只剩下两朵毛茸茸的花骨朵。楚情打个哈欠,兴致乏乏。
岸上等候的青衣小童迎上来,“桃红姐姐收获颇丰,恭喜恭喜。”
桃红笑道:“拖了小姐的福。小姐疲乏,你们帮我收起这些东西,我稍后再来收拾。”说完,托着楚情的手上岸。
两人乘马车进绿野山庄,桃红服侍楚情回房,梳洗,打散头发,铺床睡下。等楚情呼吸均匀,桃红才退出房门,到后院,进了一间门窗紧闭的屋子。屋里充满浓重的草药味,窗户用黑布遮住,光线昏暗。桃红点燃蜡烛,看到床上的人,叹息不已。
那人全身缠着白纱,眨眨眼,手腕动了动。
桃红快步走上前,“你别急,我今早劝说小姐游湖,小姐吃了不少莲子。小姐果然对这些清凉的东西感兴趣。我明早就给小姐做莲藕全宴。至于你的病……我问过妙手,他一定会治好你。”
床上的人微微摇头,露出的两只眼睛盈出一汪水。
桃红陪着她说了会儿话,告诫她好好休息,出门,看到庭院中的楚情。楚情穿着中衣,头发披到腰际,眼神迷离。桃红吓了一跳,“小姐怎么出来了?”
楚情懒洋洋地说:“刘华?我记得是这个名字。让他来见我。”
刘华没有故弄玄虚,出现在后院。此时,桃红帮楚情披上外套,长长的衣袖垂到地面。风过,衣袂飞扬。
楚情笑了笑,“刘财神,久仰大名。”
刘华剑眉朗目,身姿俊逸,长发束起,锦袍玉带,拱手,“不敢当。若是没有小姐,也没有刘某人的今日。”
楚情道:“那晚情绪失控,对刘财神多有不敬。请见谅。”
刘华笑了笑,叹息,张嘴要说话时,又叹息。
楚情撇嘴,“刘财神也觉得楚情不值?”
刘华点头。
两人隔着三尺距离,像两尊雕塑,彼此对望。
两年前,楚情还是杨文时,凭借着前世记忆发现了不少商机。但碍于年岁小个头低,吩咐的事情都交由林萧做。可以说,林萧和刘华交流颇多,她和刘华之间的交情仅限于闻名未见面。
而今,刘华都出现了,他背后那人没道理还藏着。
刘华说:“在下一直以为云梦楼的主人是个多智近妖的人物。但见到楼中两位小主人,才发觉以往见识浅薄。”
这是讽刺。楚情不以为意,“过奖。”
刘华上下打量楚情。他真正见到楚情的那天,小雨霏霏,她身边一个女孩面目全非,另一个痴痴傻傻。她本人全身被鱼浇透,看到他,抓着他的肩膀,张嘴咬在他的脸颊上。她说:“我死了,你也别想活。”
一般人死里逃生都会有些不正常,刘华不介意。他只是好奇,这样的人物如何能掌控整个云梦楼,还有能力整出消息楼?
他很失望。现在,同样如此。
楚情目光移向远方,意味着她和刘华谈话结束。
午饭,荷叶鸡和米饭,楚情和桃红吃得很香。一碗米饭下肚,餐厅出现一位美艳妇人。妇人不请自如,坐在两人旁边,笑吟吟看着她二人。桃红不好意思,招待妇人吃饭。妇人摇头,“你们先吃。我等着。一会儿有话要说。”
妇人眼如秋水,语气轻柔,桃红不知所措和,楚情放下碗筷,指挥桃红,“剩下的放进笼屉,晚上再用。”
桃红退下,美妇人赞赏,“楚小姐体谅民生,甚好。”
楚情想,她如何做事,关你何事?于是笑道:“承让。”
美妇人自顾自说:“我以前见你时,还是个不大的孩子,没想到现在变成这样,事实真是无常。小郡主已经离去,不过小郡主曾把你当做做好的朋友。我理应是要照顾你的。”
楚情愣愣地听着,一言不发。
美妇人说:“你的事情,我已经听刘华说了。如果不嫌弃,我名下有个庄子,你可以去那边调养。等身体好些,再回国公府也不迟。”
楚情问:“我既然出来,为何要回去?”
美妇人说:“树欲静而风不止。只要国公府的小小姐真正消失,你才安全。当然,你也可以让那些想让小小姐消失的人消失。”
楚情笑:“受制于人,好像不是我的个性。”
几天后,楚情带着桃红去主屋告辞。刘华站在屋檐下,遥遥朝楚情拱手,腰佩长剑,举止风流。
此次一别,再见莫要这般狼狈。
楚情学着他的动作,拱手作别。
美妇人把楚情安置在城郊的庄子,楚情才知这个庄子和国公府在城郊的庄子是相邻的。两家都是以高粱为主要产粮,平时还种些瓜果。庄子上最多的枣树,丰收年收获的大红枣,不比贡枣差。
美妇人把庄子上的管事领到楚情面前,完成事务交接,轻飘飘说:“听说你有个叫杨文的表哥,千万别让我失望了”
楚情接过账本,在管事的注视中,答:“自然不会。”
管账对楚情来说,可谓轻车就熟。待美妇人走后,楚情一边看账本,一边根据账本上可疑的账务支出询问管事。半天时间,楚情已经完全掌握庄子上的主要业务往来。
晚上,桃红安排饭菜,楚情留人吃饭。管事知道楚情只是出于客套,婉拒。楚情不坚持,吩咐把饭装在篮子里,随管事一起出庄。
太阳落下,倦鸟归巢,劳作一天的糙汗吆喝着回家。管事以为楚情是千金大小姐,肯定看不惯下等人的粗鲁之态。哪知楚情面不变色,在路边席地而坐,和桃红分食篮子里的饭菜,管事才知,他料错楚情。
楚情没把管事的变化放在眼中,招呼管事一起用饭,装作不在意地询问,“旁边国公府的庄子,听说年产百石高粱,除了卖给酿酒的厂家,其余都卖到何处了?”
用饭时,人的警惕性很低,管家叹息,“好好的高粱,在灾年时,是能就一家子命的,就这么酿酒了,我看着都可惜。”
粮食本来就是吃的,放久的高粱才做酿酒之用。楚情赞叹,“管事忧国忧民,难得。”
管事摇头,“其实,酿酒也罢。最可恨的是有人把新高粱当做旧高粱酿酒,旧高粱当做新高粱存起来。哎,高粱放坏了,只能让牲口吃,这些人是要遭报应的。”
几天后,楚情亲自去高粱地和农民谈,从农民口中知道详情。
这个庄子请来的佃农,收的租金比周围低两成,很多人跑到这个庄子,周围庄子联合起来压价。粮食价格低,农民手里的钱就少,综合起来,几个庄子的竞争力相差无几。
楚情明白前因后果,对桃红说:“谷贱伤农,即便有人想做好事,也很难行得通。”
桃红有不同的想法,“做生意本来就是要公平竞争。咱们的庄子压低价格,本来就是坏了规矩,难怪遭到别人的报复。”
楚情笑笑,摇头,“你反过来想想。如果是其他几个庄子联合起来打压咱们,咱们只能压低佃农的租金,是不是咱们的收成就少了?”
桃红愣了,反过来想问题,是非黑白全然颠倒。
楚情笑笑,“国公府是要回去的,但是怎么回去,就得好好想想了。”
桃红脑中灵光一闪,“小姐,我终于知道为何见到那位夫人面善了
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