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　　楚情对上皇帝的眼。
　　三年前中秋国宴，她见过皇帝，当时虽没认真观察他，但从中气十足的声音听出，他是个威严庄重的人。而今两鬓白发，眼神也有些涣散，再想到他刚才赌气的话，楚情感慨，皇帝老了。
　　“你出来与我仔细瞧瞧。”
　　楚情出列，跪拜行礼，“民女楚情，见过圣上。圣上万福齐天。”
　　“抬起头来。”
　　楚情抬头，视线微敛。
　　“朕想起来了，朕见过你。你也是飞鸿先生的徒弟。那老家后曾说，他生平只有三个徒弟。大徒弟长于深宫，可惜了一个灵修的脑瓜子。小徒弟死于战乱，他伤心不已。唯一一个活着的，又没有可惜了脑瓜子的，恐怕就剩下你了。说说吧，中郎将刚才那番话，朕该如何处置？”
　　楚情终于体会到楚唯后背被汗打湿的滋味。
　　她又不是皇帝，她说了，会被人越俎代庖，不说，便是不尊圣上。不管她怎么做，都是错的。此时，她也想说一句“惶恐”，又担心落人口实……
　　楚情半天没有言语，皇帝笑了，“有这么难？你实话实说就行。”
　　楚情抬头，视线四望——苏宜跪在丹陛上，一副事不关已的样子；胡庸冷笑低着头，也没见有过恭敬，但就是让人挑不出毛病；皇帝居高临下，眼神漠然，明黄的朝服映满眼眶，手指在袖口无聊地弹动；楚筝惴惴不安看着她，唯恐她说出了不得的话……
　　楚情忽然想，凭什么被为难的只有她一人，忽的一笑，“民女遵旨。中郎将所言，一半可信，一般不可信。”
　　“陛下春气鼎盛，立下皇子以正国本，这话倒是没有错。民女听说，民间很多富人都让自己的儿子帮忙打理产业，从没有让女子插手的道理。可见这条老祖宗传下来的规矩，即便微末之人都会遵守。中郎将婉劝陛下，民女深以为然。”
　　“至于不可信的地方……”楚情努努嘴，“陛下分明知道中郎将是胡丞相之子，胡丞相与爹爹政见不合，当然会帮着他父亲说话，诋毁爹爹。难道这不是明摆着吗？”
　　低头打盹的朝官清醒两份，一双双眼睛落在楚情身上。
　　话说的没错，只是没人说的这么直白。
　　胡承志大呼，“微臣冤枉。微臣从小饱读圣贤之书，天地君亲师的道理还是懂的。楚小姐血口喷人，请陛下替微臣做主。”
　　楚情也跟着大呼，“民女冤枉，民女从来只说实话，绝无半句虚言，这点是得飞鸿先生称赞的，而今中郎将说民女血口喷人，实在有辱人格，请陛下替民女做主。”
　　“哎呦。”皇帝捂着脑袋，“朕头晕，先回宫歇息，尔等自便。”
　　皇帝御驾起，宴会轻松很多。
　　四人坐回座位，楚唯问，“情丫头今日如此调皮，此刻可知罪？”
　　楚情回想刚才的经历，再次惊出一身冷汗。
　　楚唯摇头，“回去再与你细说。”
　　宴会散去，几人赶在落宫钥之前出宫。
　　马车上，楚筝冷冷瞪着楚情，楚情反思最近没有得罪过她，只能是刚才为难胡承志那一出……但是胡承志张口就指责爹爹，难道不该教训一下他？
　　楚情很有底气地瞪回去。
　　姚宛站在楚筝的立场，“情妹妹今天好生威风。”
　　楚情冷哼。
　　楚唯无奈，“你这个丫头。平日里不声不响，今天闹这么一出。若不是陛下没心思追求，爹爹都保不住你。”
　　楚情愣了愣。
　　楚唯说：“陛下故意提到过去，暗示爹爹老了。一个年老之人，即便不告老还乡，也该安静呆在府中颐养天年。但爹爹手中握着三十万大军的性命……”
　　楚情想到楚唯说“不是没有老，而是不敢老。”
　　“你们都是女儿。但出生镇国公府，不能和普通闺阁小姐一般只懂扑蝶绣花。这也是当初爹爹送你们去子衿书院的原因。”
　　楚筝也听得有些晕。当初不是所有一品大员的晚辈女眷都能进吗？
　　楚唯说：“情丫头，到现在你还不知道自己错在何处？”
　　楚情垂眸，委屈道：“女儿知错。”
　　皇帝本意试探楚唯，想要收回兵权，楚唯拒绝，中郎将只是给皇帝提供一个出气的机会——这是那群跪着的，喊着“惶恐”的大臣都知道的——她一下子就破坏得干干净净，难怪吸引了那么多惊诧的注视。
　　楚唯叹息，“你性格刁蛮急躁，原以为你提出给你母亲抄经书是有所改进，现在看来，哪也不过是做样子，你欺负姐姐，做事冲动，去城郊的庄子上冷静几日，再回来吧。”

☆、第五十章朋友

　　楚情去庄子那天，正好下着小雪。
　　楚筝和姚宛相送，楚筝问，“你那日为难胡大哥时，可有想过他是姐姐的胡大哥？”
　　楚情失笑。恋爱中的女人哪……
　　然后头也不回地出府。
　　门口，王漓穿着裘衣站在马车旁，“听说你要去庄子上散心，我求了母亲一晚上，母亲才勉强同意我去你的庄子玩耍。”
　　车厢中，楚情和王漓相对而坐，气氛有些尴尬。她和王漓不熟，不知该说什么，只能低头把玩桃红偷偷带出来的茶具。估计王漓也有相同的想法，默不作声看着她的手。
　　不知为何，楚情有些困，靠在车厢上小憩。对面的王漓闭着眼，嘴角噙着笑意，正在好梦。
　　“这两位到底哪个是正主？”
　　“穿的都不错，要不一起弄走？”
　　迷迷糊糊中，楚情听到有人说话，身下的车快速移动，震动半个身体又酥又麻。
　　“嗯？”王漓睁开眼睛，很快明白自己的处境，扑到楚情身上，看向车厢窗帘外。
　　落雪反射出幽冷的白光，道路两侧的树飞快往后移动，看不清楚细节，但肯定的是，绝不是去城郊庄子的路。
　　两人对视一眼，均从对方眼中看出相同的意思。
　　外面马匹嘶鸣。马车停下。
　　“头儿，这里没人。”
　　“动作快些。做砸了，咱们都得吃挂落。”
　　一个黑影子掀起车帘，雪亮的眼睛尽是贪婪，“两个小丫头片子，不如一起处理了。”
　　“糊涂。”黑影子身后人说道：“正主身份不低，她身边这个丫头来历肯定非同寻常。”
　　黑影冷哼一声，跳上车厢，“说，谁是楚情。”
　　王漓尖叫着大喊，“她是楚情，快抓她。”
　　楚情愣住，未作反应。黑影子掐住王漓的胳膊，“敢用这种小把戏骗爷爷，小丫头还嫩了些。”
　　王漓几乎要哭出来，“我真的没骗你。”
　　黑影子提起王漓蹿出车厢。
　　王漓压在那人怀中，帘子放下时，看了楚情一眼。
　　周围很安静，细雪无声，楚情在车中呆了片刻，从车厢中爬出来。
　　马儿悠闲地原地踏步，马车停在枯树林中，前后无人。楚情想起王漓离开时的最后一眼，嘴里有些发苦。
　　“我不方便出门，你有时间找我玩。”曾有个戴着帏帽的小姑娘，在菊楼垂花门内别扭地这样说。
　　她没当回事，从来没去御史府找过她。
　　楚情放下帘子，躺在车厢中，眼泪顺着脸颊淌下。
　　她重活一世，把保护将军府当成己任。而事实和她想的相差甚远。他们根本不需要她保护，她的所作所为都是自主多情。
　　上一世她没有朋友，身边只有桃红柳绿。这一世同样没有朋友——不是没有朋友，她的好友在她的忽视中离她而去。
　　楚情有些后悔。为自己重生后盲目地安排自己的人生目标。她该好好珍惜出现在生命中的人，但这次她都不敢奢望人生能再来一次。
　　若没有珍惜的能力，即使重来多少次，都是一样的结果。
　　身体很重，周围很冷，额头的汗流进眼睛里，楚情又看到清平庵，她跪在墙角听做早课的小尼姑念经，头顶的窗户灌进冷风，她衣襟单薄，觉得生无可恋，但还是苟延残喘地活着。
　　然后，她看到桃红穿着破旧的衣服，说了什么，然后撞死在粗壮的树下，树枝上积雪落下，她头上的血喷进软绵绵的雪堆中。
　　她的心像被刀割一样难受，楚情不想哭，无奈实在太疼，眼泪直流。
　　一双手抱起她，“高热，赶紧找大夫。”
　　再醒来时，她躺在木板床上，身边趴着柳绿。
　　她刚有动作，柳绿被惊醒。
　　“小姐。”
　　“谁救了我？”楚情开门见山，“我虽然病糊涂了，但听得很清楚，救我的是个男人。他救出王漓了吗？”
　　柳绿点头，把楚情按在被子里，“小姐身体弱，应该多多休息。”
　　楚情执着，抓住柳绿的手，“让他见我。”
　　柳绿微微点头。
　　楚情终于睡过去，柳绿抽出自己的手，缓缓揉捏红肿的手腕。
　　房梁跳下一个男人，“没想到你家小姐如此执着。若是让主子看到，肯定很感动。”
　　柳绿眼睛都没眨，一巴掌扇过去。林萧握住她的手，惊讶，“你这是做什么？”
　　“明知小姐有危险，还让小姐生病，该死。”
　　林萧直呼冤枉，“你家小姐病得手都抬不起来，还能记得救她的人是个男人，我敢在她清醒的时候现身？”林萧身形灵活，柳绿抓不住他，只能狠狠说道：“小姐为你家主子付出甚多。这点小事都做不好，我都替我家主子觉得冤枉。”
　　林萧反驳，“主子他很忙……主子！”
　　苏宜开门进来，一直看着床上的楚情，忽视的两人自动消失。林萧关上门时，被柳绿狠狠瞪了一眼。
　　苏宜坐在楚情身边，手压在她被脚弹了弹。
　　随着身份的转换，他得到了很多，看问题的角度更加广阔，思考的事情也更多，楚情被劫持，他不应该出现的。但还是鬼使神差地出手了，就如第一次在书院后山树林对她动手，他有些不忍。
　　楚情睁开眼睛，直直看着苏宜，胆大的，放肆的看着他。
　　“小郡主的灵堂上，你一直都在吧。”作为和过去告别的仪式，他肯定不会缺席。
　　“听到你死的消息，我很难过。”长长的睫毛投下一片阴影，无声映照着她口中的“难过”，楚情说：“我以为，我算是你半个朋友。”
　　苏宜低着头，神情倔强，楚情想起她养过的狗狗，忽然又不想再责备他，狠狠闭上眼，转移话题，“抓我的人，好像知道我的身份。明知故犯，熟人所为。”
　　“姚宛。”
　　楚情眨眨眼。
　　如果是姚宛，也能讲得通。姚宛恨她，恨楚家所有人。但为何现在动她？楚情又给不出合适的理由。
　　两天后，苏宜送楚情回城外的庄子。
　　庄子外是一片野草地，白雪覆盖后，像一床白色的棉被。两人并排踩在雪上，两行小小的脚印歪歪曲曲相伴相随。
　　两人身后是一大批黑衣护院，得了林萧的令，离两人五步之外。
　　庄子门口种着三棵大柳树，楚情遥遥指着柳树说：“太子殿下身份尊贵，请回吧。”
　　苏宜点点头，转身离开。
　　他更沉默了，而且，他不太开心。楚情往前走的脚步一顿，折回身小跑到苏宜身边，拿出怀中的香囊，“这是给你的回礼。”
　　苏宜眨了眨眼，伸出手，碰到香囊，猛地缩回手，一把死死抓住，塞到袖子里，然后粗鲁地推开楚情，大步离开。
　　楚情被他推倒，双手在后撑着地面，掌心火辣辣的痛感让她觉得有些冤枉。她做错什么了？
　　苏宜忽的停下，仰着头，然后转身，大喊，“不要靠近我。你会死，滚……”
　　楚情睁大眼睛。
　　苏宜不可置信地低头——胸口插出一支箭矢，雪白的箭羽四周，氤氲出殷红。
　　“苏宜？”楚情从地上爬起，跌跌撞撞朝苏宜跑。
　　苏宜抬头瞪着她，眼睛里一片鲜红，不知从哪里冒出来的力气，双腿发力，跃起，扑在楚情身上，稳稳地罩着她。
　　楚情眼前一片水雾，苏宜苍白的小脸沉稳安静，替她擦去眼角的水，“别哭。我没事。”
　　这两天，她运气真不好。王漓替她被匪徒抓走，她才知道王漓对她好，苏宜中箭，她才知道他还是有点在乎她的。
　　周围声音嘈杂，然后安静，苏宜锐利的目光渐渐平缓下来，翻身倒在一旁。
　　“微臣曹子禹救驾来迟，殿下恕罪。”
　　楚情从地上弹起，扶着他的肩膀，颤声喊，“你醒醒……快找大夫……”
　　太子遇刺，楚情是旁观者，不出意外地入了大狱。狱中无日夜，楚情长着眼睛想了又想，终于从混乱中整理出一丝头绪。
　　姚宛再胆大，定不敢对她动手。苏宜出现的时机很巧合，遇刺的地点也很巧合。她知道她不该怀疑他，但这个念头一出现便蠢蠢欲动。她想找他问个清楚。但直到她出狱都没见到苏宜。
　　牢狱外，楚唯和楚筝等她。
　　楚情瘦了很多，头发凌乱，发髻里面还有几根茅草。楚唯知道这个女儿在牢中受了不少苦，淡淡说了句，“你想说的话，回府再说。”

☆、第五十一章皇子不好当

　　上元节宫廷宴会后，苏沁留胡青苗住在她的寝殿陪她作伴。
　　长长的宫道，一层层深深的院落，梨花园里沧桑的唱腔……这便是忘忧殿给胡青苗所有的回忆。胡青苗想，也许苏沁不需要她陪伴。苏沁很忙。她在宫中住了十几天，只在苏沁领她回来那晚和苏沁说了会儿话，后来再未见过。
　　月末，北风紧了几分，天上扬起大雪。胡青苗向苏沁身边贴身伺候的小宫女提出回府的请求，苏沁终于露面。
　　这天大雪初霁，苏沁抱着手炉，一深一浅踩着积雪来胡青苗住的倚翠轩，玄色宫装压在身上，外面披着火红的披风，华丽张扬，自称一道风景。
　　胡青苗跪在门外迎接。
　　苏沁右手虚抬，两人入暖阁说话。寒暄一番，苏沁身边的大宫女把礼物呈上，苏沁说明来意：“本宫留妹妹在宫中，本想和妹妹多说会儿话，无奈前几日太子遇刺，宫中大小事又压在本宫身上。实在脱不开身，请妹妹见谅。”
　　胡青苗起身，直说“不敢。”
　　苏沁笑了笑，“本宫在朝中对胡大哥多有倚重，你是他唯一的妹妹，没什么不敢的。天色不早了，本宫就不留人了。”
　　胡青苗回到丞相府，仍在思考苏沁留她在宫中是何意。
　　晚饭时，胡承志帮她夹了个水晶虾饺，胡青苗看着阿兄沉稳粗狂的脸，忽的想到，莫不是公主看上阿兄，在向我示好？
　　胡青苗心中一律不定，请姚宛进府帮她分析情况。
　　姚宛坐在她身侧，拉着她的手说：“哎呀我的好姐姐。胡大人本来就是公主一派，胡大哥若能尚公主，胡大人肯定很高兴。”
　　胡青苗忧虑，“但阿兄已向娘亲约好了，要去国公府提琴……”
　　“哎呀，我倒是把这个忘了。”姚宛着急不已，“但如果胡大哥娶了大姐姐，岂不要得罪公主殿下？不过还好，太子殿下回归，公主殿下行事也必有几分顾忌。”
　　胡青苗摇头，“太子遇刺，大小事都是公主处理。”
　　“我怎么把这个忘了？”姚宛拍了拍头，“前几日，爹爹和大姐姐才把情妹妹从狱中捞出来，据说情妹妹入狱和太子遇刺脱不了干系。”
　　胡青苗瞪直眼，心中有个声音，若是楚情和太子有瓜葛，阿兄作为公主派，岂能和楚情的姐姐在一起？双手紧紧拧在一起，她要想个办法才行。
　　姚宛却想着，楚情从狱中出来，爹爹便把她关在菊楼，任何人不得探望。谋害皇嗣是大罪，楚情的结局，只会如此高高捧起，然后就没有后文了？她心中痒痒，但又不能直接问楚情：你真的害了太子？
　　“胡姐姐，”姚宛说：“你不要急，我帮你想想办法。公主心仪胡大哥，胡大哥却想娶大姐姐，这是解不开的死结，若是其中一人变卦，这个结也就解开了。公主乃皇亲贵胄，绝不会轻易更改主意，所以公主这一环肯定行不通。我亲眼见大姐姐情根深种，让大姐姐变心，也是不可能的。”
　　唯一的办法，便是让胡承志自动放弃。他们二人既无婚约，又有重重阻隔，放弃是很简单的——剩下的话，吞没进姚宛的笑容中。她没必要说的太清楚。
　　胡青苗骤然瞪大眼睛，半晌无声。
　　楚筝近来喜欢做的事情，便是月上中天时，守在窗边。每晚夜莺鸣叫两声，她打开窗户，那人便挂在窗边的树上陪她说话。有时候两人沉默，一同看着中天的月亮沉下西方。
　　这晚，夜莺的鸣叫早了两刻钟。
　　楚筝开窗。
　　树上的人一身白衣，眉眼精致，笑容风流。
　　楚筝关窗，来人一只手阻挡，“见到本世子，楚大小姐很失望？”
　　楚筝怒目，“不请自来非君子所为。”
　　“你那胡大哥，夜夜与你相会，便是君子？”苏放趁机翻窗而入，靠着窗边，打量她寝衣外的棉袄，笑着摇头，“没想到楚大小姐听奔放的。”
　　楚筝大怒，“龌龊。”
　　苏放莫名。女子穿寝衣会见外男，不是奔放是什么？然而他今晚不想和女子计较，说道：“你那宛妹妹昨天去相府，听到胡青苗说苏沁爱慕胡兄，出主意让胡兄放