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　　楚筝站在门口，身后是一个穿着灰布衣裳的粗使丫头。
　　“妹妹怎么哭了？来和姐姐说说。”
　　楚情看到楚筝和桃红，迈着小腿扑到楚筝怀里，抽泣道：“姐姐，我的噩梦成真了。爹爹为了把那个女人接进府里，要抛弃我。我真的成了孤家寡人了……”

☆、第四章掌权

　　书房。
　　楚情轻微的哭声回荡其中，楚唯仍蹲在地上，楚筝任由楚情抱着哭诉，一时没有做出任何反应。
　　很快，楚唯恢复如初，长身玉立，看着自己的两个女儿。大女儿温婉，小女儿娇嗔，他应该知足的……
　　“罢了，既然情丫头不愿意，那就算了。为父本来想着筝丫头过两年及笄，若是府中有个女主人，对你们的婚事也有好处……哎……”
　　楚筝听到自己的名字，眼睛一亮，随即想到怀中的妹妹，欲言又止。
　　楚情心中咯噔一声，猛然觉得自己的做法不妥当。虽然她不想王氏进府，但府中没有女主人是万万不能的，与其让别的不知底细的女人进府，还不如选择上一世打过交道的王氏。最起码她可以提前做出应对措施。
　　打定主意，楚情一抹眼睛，抓着楚筝的袖子，羞赧地说：“姐姐别听爹爹瞎说，小妹才没有破坏姐姐婚事的想法。相反，小妹巴不得姐姐找个好人家嫁了呢。”
　　饶是楚筝沉稳，听到妹妹拿自己的婚事打趣，也忍不住小脸绯红，偷偷掐了她一把。
　　楚情好像早知道楚筝的反应，腰身一闪，笑着躲开，一溜烟从竹帘下窜出去。
　　楚唯看着两个女儿玩笑打闹，愕然不已，到底是孩子，一会儿哭一会儿笑，好像浑然不知愁滋味。
　　楚筝追着楚情跑出书房，站在门口盯着楚情跑远的背影愣了一会儿，才转身再次走进书房。跟着楚唯走向折屏后，在楚唯的示意下坐在软榻上，柔声问道：“父亲找女儿来，可是为了府中女主人一事？”
　　楚唯手搭在塌上的檀香木几案上，手指轻敲，“筝丫头觉得，爹爹给王氏一个姨娘的身份如何？”
　　楚筝大楚情三岁。在楚唯眼中，楚情还是个需要保护的孩子，楚筝作为他的长女，已经成为能独当一面的小主人。但这次和以往的中规中矩的商量不同，楚筝听出父亲语气中的讨好。
　　也许他是担心她也像楚情一般哭闹吧……楚筝微微一笑，“爹爹不必忧心。既然是府中的女主人，给个姨娘的身份也是应该的。只是府中大小事务都是由杨嬷嬷主管，若是王姨娘贸然接手，难免人心浮动，恐生事端。再者杨嬷嬷年岁已高，做事总有不尽如人意之处，不如让我和王姨娘逐渐接过杨嬷嬷身上的差事，让老人家颐养天年。”
　　楚唯听得连连点头，“甚好。筝丫头果然有长姐风范。”随后，楚唯又说：“前些日子丞相请旨，言道女子持家之紧要。陛下深以为然。特组织以太子太傅为首的文渊阁学士为教席，给朝中三品以上官员的女性小辈授课。筝丫头，你一直乖巧懂事，在外你多提点些情丫头。”
　　楚筝心中惊异，应了一声“是”。
　　给女子授课的事情不是没有。很多达官显贵为了家族传承，族中无论男女都会在族学听讲，不过这是有底蕴的家族才能做到的。大胤创立不过十数年，所谓底蕴深厚的家族都在战争中大伤元气，难怪陛下会有创办类似族学的举动。
　　楚筝沉稳端庄，让楚唯很是满意。楚唯缓缓端起茶盏，撇撇浮在表面的茶叶，放下，漫不经心吩咐，“行了，下去吧。”
　　走出清林苑，楚情步子越甩越大，好像和人赌气似的。桃红随之加快脚步，偶尔小跑才能跟上她。
　　楚情气势汹汹冲回菊楼，直接越过中堂跑到后花园，坐在秋千上摇晃，桃红低头站在她身后，大气都不敢喘。
　　楚情死死握着秋千的缰绳，深吸两口气才将胸口的烦闷压下去。在梦中她遇人不淑，害得父亲姐姐惨死，她大哭大闹甚至惹人讨厌，惶惶恐恐想要避开那些争端，但事实和她想的完全不一样。王氏照样进府掌权，父亲照样信任王氏而忽视她这个亲生女儿。她不知道怎样劝说父亲，只能干着急。
　　楚情自个儿生了会儿闷气，转头看到桃红战战兢兢的表情，不由得好笑，“你这丫头，我又没有责骂你，作甚哭丧着脸？”
　　桃红犹豫了一下，“奴婢不知哪里惹小姐生气，还请小姐恕罪。”
　　楚情愣了一下，摸摸脸颊，“我生气……表现得这么明显？”
　　桃红飞快瞥了她一眼，“即使小姐生气，仍是很好看呢。奴婢见过很多愤怒的女子。这些女子大多面目可憎，但小姐完全不一样。好像小姐越生气，人就变得越好看。”
　　楚情大笑，笑过后就是落寞。好像她那个梦中的夫君也说过类似的话呢。
　　新婚时二人感情如蜜里调油，赌茶泼墨，弹琴对诗，情浓时那人笑言：卿卿之娇嗔，如牡丹含露，近则夺人心魄，远则害人遐思，真真是一颦一笑皆入画，回眸转首可堪怜。
　　摇头甩去胡思乱想，楚情指了指桃红，“你以后就是我身边的二等丫头了，再不可做如此打扮。”停顿了一下，继续说：“你先回去和柳绿拾掇一下，然后过来报备，我有事吩咐。”

☆、第五章进学

　　楚筝从清林苑出来，绕过花园来菊楼讨茶喝。刚进门就听到自己妹妹稚嫩的嗓音，“桃红和柳绿是园子里的二等丫头，吃穿用度都是我的体面。你当一等丫头也有六七年的时间了，若是连这么点道理都不懂，我少不得要向杨嬷嬷讨教规矩。”
　　跟在楚筝身后的映画挑起竹帘，楚筝笑道：“谁有惹妹妹生气了？我在外头都听见妹妹训人了。”
　　绕过屏风，楚筝坐在楚情对面。楚情叹息，“屋子里的丫头不懂事，少不得念叨两句。姐姐怎么又到我这小菊楼了？可是有事？”
　　楚筝拿帕子捂嘴笑，“没事我就不能来了？刚才在清林苑没逮着你，这下我看你往哪里跑。”
　　楚情瞪大眼睛，“原来姐姐是秋后算账来的，真是了不得。妹妹只是开玩笑，还请姐姐手下留情。”
　　楚筝垂眼轻笑，余光瞥见跪在地上的支溪时不时拿帕子擦眼睛，心中明了，对桃红和柳绿提点，同时也是警告支溪，说：“你们姐妹俩是从我园子里出去的，以后妹妹就是你们的主子，一定要小心服侍。若是让我知道你们偷奸耍滑，即便妹妹仁慈绕过你们，我也饶不了你们。行了，都下去吧，一屋子人看得我眼晕。”
　　两人扯了一会儿闲话，楚筝直切主题，提到进学的事。楚情听后沉默片刻，感慨，“果然如此。”
　　楚筝好奇，“这话说的好像妹妹早就知道会有进学这回事。”
　　楚情解释，“姐姐还记得我前些日子生病做梦？很不巧，梦中发生的很多事在现实中都逐一兑现。”
　　楚筝不以为意，“如此说来，妹妹生一场病做一场梦便拥有预知未来的能力，真是可喜可贺。”
　　楚情定定看着姐姐笑颜如花的面容，不知该喜还是该忧。
　　姐姐只当她在开玩笑，那就让她这么认为吧。毕竟没有经历过前世今生的人是不会相信这种怪论的。
　　三天后，楚情两姐妹到皇城后的子衿书院报到。因为女眷出行都是长辈陪同，所以王氏带着姚宛坐在后面的马车上。楚筝知道楚情不待见王氏母女，一路上担心楚情耍小脾气，没想到楚情只字不提王氏母女，只是在车厢中摆弄玉质茶具。
　　她们出发时天才蒙蒙亮，到了子衿书院时日头已爬上东边的半空。子衿书院设在半山腰，马车上不得山，故而停在山脚下。
　　楚情悠悠然收起茶具，等姐姐下车后才扶着桃红的手下车，这才发现她们来的并不算早。
　　山道两侧每隔一丈的距离站着身穿白色长裾的侍女，侍女一手挽花篮，一手撒花，山道正中间停着四马并驾的马车，马匹神骏无杂毛，从车上下来的侍女依次拖着白绸铺曳于地、横举短笛开路、高举华盖或打着明黄蒲扇。人群息壤，隐约看到一个窈窕的身影在侍女的围绕下前呼后拥地踩着白绸上山。
　　楚唯忌奢，将军府向来低调，楚情姐妹也很小见到这种场面，一时看呆了眼。姚宛跟着王氏走到楚情姐妹身后，暗自咂舌，“那是哪家的小姐，好大的气派！”
　　王氏回答，“普天下除了皇室，哪家敢用明黄色？此等风采非建安长公主莫属。”
　　等长公主的仪仗队走远，楚情姐妹吩咐车夫回府。王氏腼腆地表示姚宛可以作为陪读跟她们进学，她则随着车夫一道回去。楚筝见楚情没反对，本着与人为善的宗旨，点头答应了。
　　楚情不想见王氏虚伪的笑，抬脚先走一步，专门挑僻静的小路上山。
　　桃红一路跟着楚情，担心山道上旁逸斜出的树枝钩挂上楚情的衣服，前前后后忙碌，很快苍白的小脸变得通红。楚情久不运动，也累得够呛，两人找了块干净的石头坐下休息。
　　山中偶尔传来鸟叫，还有模糊的人声，楚情只听到“你是谁家姑娘，不如跟小爷回去吃香的喝辣的”这样的话，声音是男子处于变声期才有的嘶哑，想来是哪家纨绔子弟在调戏娘家女子。
　　楚情摇头轻笑，拉着桃红想躲开，又听到一道清脆的声音，“你们好大的胆子，居然连逸王府都不放在眼中。”
　　逸王府？
　　楚情一个激灵。
　　她梦中的丈夫就是逸王府世子！
　　桃红只看到楚情翠绿的衣衫在眼前闪过，自家小姐已经冲到树枝的缝隙间，急惶惶大喊，“小姐小心。”
　　楚情抓着树枝，居高临下看着断壁下的小矮坡上的几个人。
　　三个手执折扇的白衣少年呈半圆形，围着一个对襟襦裙的少女，少女正前面的少年挑起她的下巴，听到桃红的声音，四人齐齐抬头朝楚情的方向望去。
　　距离隔得有点远，楚情喊话，“妹妹刚让我请世子过来，怎么一个人就跑到这等偏僻的地方，还交了这么多朋友？风雅见不到妹妹都急疯了。”
　　风雅是逸王世子身边最得脸的随侍，他的话就是世子的话。几个少年对视一眼，匆匆离去。
　　少女抬手放在额头远眺，随后缓缓走到矮坡下，仰头眯着眼睛打量出言相助的女孩。楚情看清少女的相貌，不由得愣了一下。
　　桃红顾忌新做的裙子，小心翼翼走到楚情身边，却看到楚情脸色苍白，小声提醒，“小姐？”
　　楚情惊醒，扭头就跑，好像身后有洪水猛兽一般。
　　桃红不明所以，站在楚情刚才站的地方，向下看：矮坡下只有一个少女，薄薄的刘海覆盖前额，眼睛清凉如水，纤细的身子摇摇欲坠，好像画中人一般。看得时间长了，不由得失神。她家的两位小姐算是美貌，但在这少女面前就显得一般。桃红正要出言称赞，却听到小姐气急败坏的声音，“你这死丫头，还不快给我滚过来！”

☆、第六章糖糖

　　楚情大步流星直奔山道，桃红气喘吁吁跟在后面，“小姐慢些，当心踩到新做的裙子……”
　　看到楚筝等人的身影，楚情才镇定几分，慢条斯理地教训桃红：“往后见到陌生人，一定要小心谨慎。便如今天这件事，若不是你惊慌失措大吼大叫，也不至于失了礼数。不过念在你是初犯，我就不同你计较了。反正你记清楚，这件事只有你我两个人知晓，若教旁人知道了，我也保不住你。”
　　桃红不明所以。她做什么事情失了礼数，分明失态的是小姐……虽然心中疑惑，桃红仍是愣愣地福身赔罪，“奴婢知错。”
　　楚情神情微敛，加快步伐追到楚筝身后。楚筝瞥见楚情，小声问：“刚才去什么地方了？我们得快些，不然会误了时辰。”
　　楚情嘀咕两句，楚筝也没听清，几人沉默着走到书院门口，便看到门口立着书写有“子衿”二字的石碑。
　　从大门走进，入目是一片空旷的院子，院子四周栽种着柳树，院中央是一口水缸，水缸中浮着两朵睡莲。
　　几人出现时，一个撑着四骨纸伞、背上挂着褡裢的青衣小童从角门走出。走到几人面前，小童收起纸伞，从褡裢里掏出三块木牌，低头捧到额前，“请贵人随小人而行。”
　　姚宛率先伸手，楚情瞪了她一眼，“将军府只有两位小姐，你奉上三块木牌是何意？”
　　小童一愣，惊讶地看了眼楚情，慢悠悠说道：“这是贵府的吩咐。”
　　日上中天，门口陆续出现刚爬上山的家眷，同样身着青衣的小童依次从角门走出。楚筝不着痕迹走到楚情身前，“前行带路。”
　　楚情手指握拳，屈肘，掩于袖中，随几人从角门对侧的垂花门走进内院。
　　内院的主屋坐北朝南，难得是二层建筑，碧瓦飞檐，气势恢宏。抬头看去，有几道倚栏而立的身影……
　　楚情暗道不好。
　　书院大儒飞鸿先生看重知行合一品行兼备，刚才她们几人的反应便是最初的考核。她方才过于惊骇，居然连这个都忘了。
　　小童低眉敛目，把几人领到主屋门口，“小人只能走到这里，请三位小姐进屋。”
　　桃红、楚筝身边的映画以及随行的奴仆随小童安置行礼。
　　楚情三人进屋，发现屋内的布置远比外面看得大。右侧窗牖旁是通往二楼的楼梯，往左依次是风花雪月四扇门。
　　楚筝看了看手中写着“明风”的木牌，低声告诫楚情，“这是书院，不是将军府，切不可使小性子。”
　　楚情“嗯”了一声，拿出自己的木牌，上书“凉月”二字，而姚宛的木牌则写着“清雪”。
　　楚筝又道：“这便是分组。爹爹说，这是按照年龄分段，你年龄最小，所以才拿着凉月的木牌，可不要生气。”
　　楚情哭笑不得，“又不是小孩子了，这点道理还是懂的。”
　　姚宛适时出声，“情妹妹确实很懂事很聪明的。”
　　楚情扯扯嘴角，不搭话，径直低头朝“凉月”走去，却被一道人影拦住。本以为是偶然，楚情左右躲闪，却被那人实实在在拦住，楚情怒斥，“让开。”抬头，又看到那张明媚得让万紫千红都失色的脸，霎时，楚情脸色雪白。
　　来人轻笑，“姐姐说风雅寻我，我怎么不记得今天哥哥会来书院，莫不是姐姐欺我年幼？”
　　楚情深吸两口气，动动嘴找会自己的声音，“刚才我听到逸王府的名号……我只是想帮你，并非有意欺骗。”余光瞥见姚宛和楚筝本已走到门前，又齐齐看向她，楚情心口狂跳，一股热血冲上脑门，抓住来人的手，“既然来了，不如一起进去吧。”
　　门后是一片月季花坛，中间隆起的小道很窄，只容得一人独行，楚情脚步飞快，那人本就比楚情低半头，此时要小跑才能跟上。两人都穿着襦裙，裙摆翻飞，拂过花朵，打落一路花瓣。
　　走过小道，两人进入凉亭。楚情想甩开那人的手，却被她死死抓着。楚情瞪眼，那人说：“姐姐对我避之唯恐不及，难道知道我是谁？”
　　楚情表情僵硬，一个手指一个手指掰开，粗声道：“不知道。”
　　那人忽的松手，笑道：“我是逸王府的郡主苏怡，大家都叫我糖糖。我还以为以前得罪过姐姐，所以才得姐姐嫌弃。既然我们是初次见面，不如做个朋友吧。”
　　苏怡！糖糖……
　　果然是她！
　　看着苏怡因运动而面如朝霞的脸，脸上那抹羞赧的笑，楚情后背出了一层冷汗。
　　逸王府唯一的群主便是苏怡，出生时得了“红颜祸水”的批命。她在姚宛的怂恿下经常拿这件事挤兑这个美貌的郡主。后来成帝驾崩，因膝下只有建安长公主一女，便把帝位传给逸王府世子苏放，次子承袭王位，世人才知，花容月貌的郡主是个颠倒阴阳的主儿，不是苏怡，而是苏宜。
　　以女子身份长大的苏宜，顶着一张俊脸，做的事却百无禁忌，传说每天从后门抬出去的少年尸体都有十几具——这些是传闻，楚情真正和苏宜打交道，还是她小产后被姚宛陷害，去太庙诵经的那段时间。
　　太庙里都是和尚，主持便把她安排到山脚下的木屋里。彼时楚唯已被腰斩于菜市场，嫁到丞相府做宗妇的姐姐也被休弃，将军府彻底落魄，她身边只有桃红一人，冬寒夏暑都要她二人经营。
　　木屋残破，每到雷雨天都会发水灾，那时她百病缠身，桃红无法，只得进山寻草药，她离了桃红无法生活，桃红前脚走，她后脚追去，却在山中迷路，看到昏迷在山坳的苏宜。苏宜长发覆面，右臂齐断，断臂就在他身边，玄色深衣上布满干涸的血迹，脚脖子以奇怪的角度向上翘起……
　　那时的楚情经历生死剧变，早已了无生意，活着也不过是因为姚宛一句嘲弄——你做了那么多错事，死真是太便宜你了——她想的很简单，既然活着就是为了赎罪，不如多救一个人。运气好他能活，运气不好，她便替他收尸。
　　哪知她刚靠近苏宜，苏宜左手一动，一道寒光朝她脸上扑来，若不是她闪的快，定然性命不保。楚情一抹脸，沾了一手血。
　　背