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　　“你这幅小身板，能做什么？”
　　“你别看不起人！”
　　楚情笑着道歉。她不和赌气的孩子计较。
　　苏宜知道她的意思，咬着牙说：“总有一天我要让你知道我的厉害……时间差不多了，阿兄和表姐应该要来了。”
　　楚情起身，随意拍拍身后的土，随苏宜沿抄手游廊外侧走向一条小路。小路尽头是一处矮灌木，他们蹲下身子。不一会儿苏放从东头来，苏沁从北头来，两人见面后都挥退足有，半晌不说话。
　　楚情看向苏宜：这是什么情况？
　　苏宜以眼神回答：看不出？很清晰的密谋。
　　楚情又问：你怎么知道？
　　楚情眨的眼睛疼，苏宜只笑不答。
　　楚情气闷，苏沁说话了。
　　“梁嬷嬷说，胡承志和胡夫人说，他预计向将军府提亲。”然后冷笑一声，声音提高一些，“你要脑袋是做什么用的？”
　　苏放有些烦恼，“我本意想让他接近楚筝，没成想他假戏真做。”
　　“把关键点放在女人身上？苏放，你还能再孬吗？”
　　苏沁颐指气使，楚情肯定苏放脸色很差，余光瞥见苏宜的幸灾乐祸，继续观看后情。
　　苏放低声说：“楚筝很得楚唯欢心，若是丞相府和将军府联姻……”
　　“糊涂。”苏沁厉喝，“朝中一文一武两大重臣联姻，你想我苏家天下拱手让人？还是让本宫把中意的男人相让？”
　　楚情震惊，苏放说了什么，二人何时离开都未察觉。
　　苏宜得意，“你说我有没有能力保护你？”
　　楚情敲敲脑袋，她想起前世楚筝嫁给胡承志，但信件案爆发后，胡承志大义灭亲，休妻。楚筝辗转沦落风尘，后来死的不明不白。她想起前些时候在后门看到和楚筝很像的人影。
　　楚情脸色有些白，蹲在地上有点可怜巴巴的感觉，苏宜扯开她的发髻，拽出她头上的花团，“这算是谢礼。我先走了。”
　　楚情回到水榭上，姚宛急匆匆从女孩见挤出，挽着她的胳膊往前走，“情妹妹去何处玩了？我寻了半天都没看到你。姨娘找你。”
　　姚宛拉着她走向水榭的一处拐角处。从远处看，两面都是墙壁，夹角处摆着一张桌子，桌子摆着几盘糕点。王氏坐在左边，另一个夫人坐在右边。楚筝站在王氏身后，低着头，很乖巧的模样。
　　姚宛说：“这是胡夫人，胡姐姐的母亲。”
　　楚情叹息。这些事发生得太快，她都没反应的时间。
　　两人走近，福身行礼。
　　胡夫人笑得和善，“这便是传说中的楚家最小的姑娘，飞鸿先生的高徒？”
　　楚情双手交叠掩在袖中，“夫人谬赞。”
　　胡夫人颌首，“看着倒是个安静的人，怎么能传出那样。”
　　楚情微微抬眼，清晰地扑捉到楚筝明亮的眼神，复又垂眸，“夫人明鉴，楚情拜飞鸿先生为师，便承诺若不能学的先生三分精髓，绝不提婚嫁之事。故而之前一直在青青园做学。先生怜悯学生辛苦，给学生放了半年假期。”
　　胡夫人再看向她的眼光变了些，“飞鸿先生是得圣上亲赞的大儒，普通学子能得他一分精髓已是很了不得，你经夸口要得三分，真真是……”
　　语气惋惜疏离，楚情放心下来，余光掠过楚筝。
　　楚筝一直注视楚情，收到这束眼光，心头一惊，仔细回想，脸颊腾地烧起来——看，你害怕的事不会发生，你又何必故作小人之态？
　　楚筝承认，自从楚情被飞鸿先生收入门中，她是嫉妒的。但在大是大非面前，比如给楚情铺路，她从来都不含糊。胡夫人涉及她终身大事，难道楚情牺牲些不应该吗？
　　越想，楚筝觉得越委屈，看向楚情的目光更加幽怨。
　　楚情不明所以。她都已经把话说到这个程度，楚筝为何还不满意？
　　看着这对面容略有相似的姐妹眼神乱瞟，姚宛心情很好。
　　楚筝，楚情，你们都能轻而易举得到自己想要的，我亲手把你们手中的东西打碎，该是多好玩的一件事！
　　王氏和胡夫人闲聊几句，一声尖锐的嗓音回荡在水榭中，“长公主到。”
　　除了以楚情师姐的身份出现，苏沁的架子从来都很大。
　　苏沁换了一身宫装，前方宫女铺陈白练，然后有提篮小厮撒花……
　　众人跪下行礼，大礼。
　　苏沁双手虚抬，“免礼。”
　　很快，小厮搬来长凳，合着水榭原本有的桌子摆出一个狭长的看台。戏楼子对面开始依依呀呀唱起来。
　　众人放松下来。胡夫人说：“志儿过两天又要外出，我在做娘的，实在放心不下。只盼的一切顺利。”
　　王氏双手合十，“必然的。”
　　楚情看向长公主仪仗停留的地方，心中有些沉重。

☆、第四十五章和公主抢男人

　　七夕过后立秋，寒蝉鸣泣，两天后便是中元节。楚唯一如既往祭拜亡妻，楚情注意到楚筝心不在焉，从梅屋出来，也是低着头，差点撞到前面的姚宛。姚宛好像也是心事重重的样子，拉着脚步发虚。
　　楚唯从梅屋出来直接回清林苑，姚宛行色匆匆回竹轩，楚情尾随楚筝，楚筝一直没有发现。快到兰苑时，楚情出声唤她，叫了两声，楚筝才恍然，疑惑地看着楚情。
　　楚情上下打量楚筝，视线落在她藏在袖中的手。楚筝下意识把手背到身后。楚情看向后方，“胡大哥？”
　　楚筝扭头，身体微侧，楚情掐住她背在身后的手，拔出她攥在手中的东西。
　　一个光滑的黑檀木雕小人，只有手掌大小，面容模糊，只觉身姿窈窕，姿态悠然。
　　楚情拿着木雕质问，“这是何物？”
　　楚筝脸色一白，紧张地搓手，“妹妹，此处不是说话之处。随我进屋说罢。”
　　楚情没有为难她。两人进屋，楚筝坦白这是胡承志送给她的玩耍之物。
　　楚情脑袋轰然炸响，她最害怕的事情发生，失声道：“难道你不曾听说长公主对丞相的大公子有意？姐姐，你怎敢和公主抢男人？”
　　楚筝诺诺不言语。
　　楚情捏紧木雕小人，狠声说：“不行，你和胡承志在一起，迟早会后悔。姐姐，你以后莫要再见他。”
　　楚筝怔怔地看着她，突然说：“为何你对胡大哥如此反感？妹妹，你已经是飞鸿先生的高徒，难道连我的意中人也要抢？”
　　楚情满脑子都是疑问。这都什么和什么？
　　楚筝语带哽咽，“小妹，姐姐从小到大从没认真喜欢过什么东西，胡公子是姐姐唯一动心的人。你能放姐姐一马吗？”
　　楚情思绪起伏，暗中分析楚筝的想法。前些天胡夫人表现出对她有兴趣，楚筝对胡公子有意，担心她抢了她的意中人？
　　“姐姐，你且听说慢慢说来。”楚情提起一口气，说：“听宛姐姐说，长公主常微服私访丞相府，又将胡家大哥留下单独说话。要说长公主对胡大哥无意，我是不相信的。此其一。长公主在朝堂上和父亲面和心不合，所以而我倚重胡丞相，若是胡大哥尚公主，丞相大人定然乐见其成。此其二。小妹当初拜飞鸿先生为师，确实发誓要学的先生三分精髓，此事绝无虚妄，即便逸王府的小郡主和我有些许龌龊，她也不会否认此事，姐姐自可询问与她。此其三。言尽于此，姐姐还有何话要质问小妹？”
　　楚筝满脸灰败，有气无力地挥挥手，“你说的话，让我想想。”
　　此时两人在兰苑前院的书房，房外是一株长歪的枯柳，楚情视线描摹着枯柳的躯干，不知该走还是该留。
　　片刻，楚筝说：“你说了很多，我也来说两句。首先，我并不是怀疑你和胡大哥有暧昧，你只要是飞鸿先生的高徒，便能得那些贵人高看一眼。姐姐只是……只是替你高兴。至于说到长公主和胡丞相……妹妹你不知胡大哥秉性，他决计不会让这些因素左右他的终身大事。我相信他。”
　　楚情目瞪口呆。她都说到这种程度，楚筝还能找到反驳的理由。
　　楚筝说完，笑了一下，“君当做磐石，妾身为蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。你没有喜欢过什么人，所以不知道在爱情中，很多不可能的事都会变得可能。”
　　楚情哭笑不得。也许她重活一世，对情爱之事看得很淡，所以觉得楚筝这种小女儿的想法很单纯天真，甚至让她耻笑。
　　楚情沉思片刻，“姐姐，人年轻的时候，总以为真心相爱，一切都不成问题。但人活着都是身不由已的。我之事不希望你以后后悔。”
　　“我不会后悔。”楚筝说的很坚决，“把我的木雕还给我。还有，这件事替我保密。”
　　楚情犹豫一下，伸出手。
　　她感觉自己是一个脆弱的飘萍，在汹涌彭佩的河流中随势漂浮，她很努力地应对即将发生的灾难，但很多事不以她的意志为转移。
　　王氏进府了，姚宛和胡青苗搭上话了，楚筝要嫁到丞相府了，下一步，她是不是该嫁给苏放？
　　楚筝喜滋滋把木雕收进怀中，却见楚情眯着眼睛，一字一句咬牙说：“我很少执着什么事，但姐姐，今天这事我管定了。我绝对、绝对不会让你嫁到丞相府。”
　　寒蝉日夜嘶鸣，楚筝连续几晚夜不能寐，脸色憔悴，姚宛早晚看望她，早已发现异常，心中一寻思，找了由头带她去丞相府。楚筝犹豫一番，想到胡承志外出在即，她还是去看望为好。
　　楚筝前脚刚走，桃红便从守门小厮口中得知消息，匆匆禀告楚情，楚情二话不说更衣去丞相府。
　　今日苏放拜访胡承志，楚筝姚宛来时，两方人正好碰上，胡青苗不明所以，只觉得四人间气氛诡异，便把姚宛楚筝带去她的闺房。片刻，门外婢女进来禀告，楚情来了。
　　胡青苗的闺房和一般女子的闺房别无二致，只是多宝阁上的书册多了些。楚情在相府婢女带领下绕过屏风，一看便看到软榻上盘腿而坐的三个少女。见到她，姚宛挪动地方，“情妹妹坐我这边。”
　　楚情和她们一样，脱鞋盘腿坐在软榻上，看着几案上摆的方块物件，愣了一下。
　　胡青苗说：“这是从宫中传出来的吊牌，很有玩的。我给情妹妹讲讲游戏规则。”
　　楚情以前玩过这些东西，装作完全不会还是很有难度的，只能故意出错几张牌，眼看牌点变少，念叨：“我从前都没见过这些东西，果然好玩得紧。胡姐姐果然好福气，能得长公主器重，宫中的风尚也第一时间知道。”
　　楚筝心中有事，立刻把她的话理解成：胡承志和长公主关系好，所以能把手伸到宫里。于是冷声喝住楚情，“别尽说有的没的。好好打牌。”
　　姚宛对二人的关系再清楚不过，捂嘴一笑，“坐了这么长时间，困乏得紧，我先出去透透气。”
　　一旁随侍的一个丫头在姚宛动身时服侍她穿鞋，另外两个丫头收拾几案上零散的吊牌，端来茶果糕点。
　　姚宛出去后，三人有些尴尬。
　　楚筝找话说：“好久没玩这么开心了。以后要常来叨扰妹妹了。”
　　楚情嗤笑，“来了就能见到你想见的人了。”
　　楚筝没料到楚情不给她面子看，干笑道：“自然，宛妹妹和胡妹妹交好，我也是很喜欢胡妹妹的。”
　　楚情嘴皮子溜，“恐怕不知是想见妹妹罢。”
　　“这里只有妹妹，你胡说什么？”
　　“我说什么你自个儿心里清楚。”
　　两人说话你追我赶，毫不相让，胡青苗愣在原地，一句劝解的话都没机会说出口。她身后的丫头看出她为难，扶着她穿鞋，坐到一旁的椅子上，逃离楚情姐妹的争吵战场。
　　姚宛从后院到前院，越过垂花门时，看到矮墙外的苏放。苏放含笑看着他，转身朝侧门方向走去。姚宛想了想，跟上。
　　侧门旁边是厕所。姚宛捂着口鼻说：“世子好兴致。”
　　苏放也很无奈，“也就这地方人烟稀少。”然后捏着鼻子说：“你们姐妹倒是很待见胡兄，一前一后跟着跑过来。”
　　姚宛冷哼，“看到情妹妹，忍不住了？”随即转某一笑，“话说情妹妹不过是个小丫头，世子为何总盯着她不放？难道情妹妹比一般女子好看许多？”
　　苏放混迹脂粉堆，瞬间听懂姚宛的醋意，轻佻地摸了她一把，“谁也没宛妹妹长得好看，只不过从没见过拒绝我的女人，忍不住好奇罢了。”
　　“那如果……”姚宛抿嘴轻笑，“情妹妹拒绝不了世子，世子该当如何？”
　　苏放眼睛一亮，拱手，“那时，必定多谢姑娘成全。”
　　两人达成共识，一前一后离开。
　　片刻，厕所走出一女子，正是桃红。桃红急匆匆回到胡青苗的闺房，忽略房间里诡异的沉默，对楚情耳语，“奴婢有事要报。”
　　此时姚宛还未回来，楚情借口寻找姚宛，随桃红出去。两人走到房外屋檐下，见四处无人，桃红低声禀告她听到的内容，楚情本因为楚筝的事情心情不好，此时勃然大怒，提着裙子走到院中大叫，“姚宛，你给我出来。”
　　在外，姚宛都叫楚姚，胡青苗还没反应过来姚宛是何人，楚筝已经走到院中拉扯楚情，“你今天发什么疯？找我不痛快就算了，连宛妹妹都不放过。就因为我今天出府是和宛妹妹在一起的？楚情，你当真不可理喻。”
　　“我不可理喻？”楚情指着自己的鼻子，“呵呵”笑了两声，“你都不想问我为什么找姚宛的麻烦，就断定是我的错？楚筝，你有没有脑子？”
　　楚筝楚情声音都很大，院子里偷偷围了一圈看热闹的丫头下人。姚宛刚进门，听到两人拔高的音量，正幸灾乐祸，冷不防被一人推倒，还未反应过来，脸颊上火辣辣得疼，身体被人压倒，反抗不得，只能尖声惨叫。
　　“快拉开她们。”楚筝颤抖着声音吩咐。
　　胡青苗也骇了一跳，怎的好好的就动起手？而且动作粗鲁地比男儿更甚！
　　楚情发了一顿火，心情平复了些，指着姚宛说：“我今儿明明白白告诉你，不管你有什么后台，要是再敢打我主意，我就不是给你好看这么简单。你要是能听懂人话，此事便罢了，听不懂，我就用行动好好教训你。”
　　姚宛捂着脸，神情阴鸷。这是她第二次因为楚情挂彩。她记下了。
　　吵过闹过，楚情再待下去也无聊，甩袖而去，身后是楚筝赔礼道歉的声音，“小妹性情暴躁，任性刁蛮，还请胡妹妹多多担待。”
　　楚情猛地扭头，狠狠瞪着楚筝。
　　任谁说她任性刁蛮，她都能一笑置之。为何她心心念念的姐姐也如此说？
　　楚情忽的觉得，自己就是个笑话。她所有的努力，在楚筝赔笑道歉中，都显得苍白荒唐。
　　“罢罢，我就是那罪恶不赦的坏人。”楚情大笑，拽着桃红往外走，“此处，我再也不来了。”

☆、第四十六章他人是地狱

　　不过片刻，楚情冷静下来，便有些后悔刚才和楚筝的争执。再大的事情，她们完全可以关起门来说，她为什么闹得众所周知？
　　楚情扶着额头回到将军府，头疼地睡了一下午。晚上，宣衣传楚情去书房。
　　楚情对书房毫无好感，尤其是今天上午和楚筝闹过一场后，直觉有事要发生。果不其然，楚情到了书房，姚宛已跪在楚唯身边抽泣。
　　原来已经有人恶人先告状了。楚情冷笑，福身行礼，“爹爹安好，两位姐姐安好。”
　　烛光晃动，楚唯不动如山坐在首位的椅子上，端起茶杯，拿起杯盖，不停地漂去水面上的浮沫。
　　姚宛的脸肿了一大半，捂着脸说：“爹爹明鉴，宛儿只是在门外站了一会儿，便听到有人大叫女儿的名字，女儿随着声音而去，还不知道发生何事，就被情妹妹推到在地上狂揍一顿。女儿受伤是小，但连累将军府的名声，女儿实在愧疚。”
　　楚筝也跪在她身后，“回禀爹爹，宛妹妹所言非虚。情妹妹今日所为，实在太过荒唐。动辄辱骂殴打姐姐，女儿都不知道以她这般狠毒的心性，如何能在梅屋为母亲抄经书。以女儿之见，不如让情妹妹在菊楼好好冷静几月。”
　　楚情一言不发，跪在地上。
　　姚宛又说：“情妹妹一向不喜宛儿。宛儿自知寄居将军府已是多有不便，实在不该沾惹上这许多事，若是……若是……”
　　“我苦命的孩儿啊……”王氏一嗓子从门外响起，紧接着一道身影扑进来，“大人，要为宛儿做主！好好的女孩家，怎能让人当中殴打？”
　　楚唯问，“情丫头，你有何话要说？”
　　楚情抬头，直直看着楚唯，目光清冽幽婉，平静中带着委屈，昏暗不明的光线中，一滴滴水珠顺着眼眶滑下。
　　这一出戏，她早就料到了，只是真正面对时，还是心中难受。
　　烛火冷不丁摇晃一下，楚唯愣了一下，手中茶盏徒然落地。片刻，扶着椅子扶手起身，慢慢走向楚情。
　　楚情头顶投下一片阴影，自己的下巴猛地被抬高，头仰倒无法再动的位置，眼缝中看到楚唯冷漠的双眼，然后下巴上的手移到她脖颈，慢慢掐紧，低声呢喃，“想走？做梦！”
　　胸腔中的空气瞬间抽空，楚情大惊，扒住脖间的手