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　　姚宛也知道情况对楚情有利，最终放下面子，不冷不硬地说：“我死了，你肯定无法交代。”
　　楚情自顾不暇，盘算爬上岸边的步奏，没听到姚宛的话。
　　姚宛又说了一遍，“楚大人很在乎我，我不能死。”见楚情没反应，大声说：“楚唯很在乎我，我不能死。”
　　听到楚唯的名字，楚情看向姚宛。
　　姚宛的小脸憋得通红，眼睛瞪得老大，里面盛满杀气，“怎么，不乐意听到自己的父亲对一个外人好，但对自己不好？楚情，这是你楚家欠我的。我要你全家血债血偿。”
　　“神经病。”楚情嘀咕，轻轻解开头上的发带，在发带一端绑上珠花，手腕一动，发带扔出，精巧地缠上岸边的草根。然后，随着发带的牵引力渐渐移动。
　　姚宛眼见楚情一边移动，一边下沉，深吸两口气，说：“我们都会死的。我把这根木头推到你那边，你得救我。”
　　楚情扭头，皱眉盯着姚宛。生死关头，很多私人恩怨都是小事。可惜，她不相信姚宛。
　　姚宛任由她打量。
　　两个女孩有史以来第一次光明正大地把情绪写在脸上。
　　楚情问：“我很好奇，你为什么讨厌我？”
　　姚宛反唇相讥，“你不一样讨厌我？”
　　楚情想起过去的事，“不一样。”
　　姚宛笑了笑，“你的确很聪明，很敏锐。我确实讨厌你。我父亲死了，但你父亲还活着。我只能是一个丧父之女，在将军府寄人篱下，看主人脸色行事。楚情，我们本是一样的，都是娇生惯养的小姐，凭什么我不如你？”
　　想起前世今生的种种，楚情默然，姚宛确实有怨恨的理由。只是她心态不好，把自己的不如意怪罪在别人身上。
　　“把浮木扔过来吧。”
　　姚宛冷笑一声，慢慢把浮木推到楚情身边。楚情一手抓着发带，一手碰到浮木的边缘，正要抓住浮木，姚宛突然发力，抽回浮木。
　　发带崩裂，浮木在两人的力道下飘忽不定，楚情顺着自己发力的方向向中间漂去，姚宛则在这股力道的作用下悠然朝相反的方向漂去。
　　这时，两人的处境完全相反。
　　姚宛拍手称赞，“楚情，我真感谢你。你好好享受生不如死的时光哦。”
　　楚情不敢乱动，只能眯着眼盯着姚宛的动作——姚宛撑着浮木上岸，整理一番发髻，蹲在岸边欣赏楚情的窘迫。片刻悠然说：“你是不是很好奇，我为什么想要你死？”
　　楚情不说话。姚宛也没想她回答，自顾自说：“楚唯是个好父亲，外面多少风雨，他都替你们挡了。可惜，他不是我父亲……当然，他这辈子也不可能是。”
　　“你父亲是姚天，还是爹爹的好友。”楚情提醒。
　　姚宛略带笑意的脸沉下来，语气中有股莫名的恨意，“我知道……我一直记着。楚情，终有一天，我要让你家破人亡。你们抢走我的东西，都要给我还回来。”
　　楚情想说很多话，最终只说：“真没良心。”
　　姚宛起身，随意掸掸衣服上的土，转身就走，话音消融在林间的草木里，“随你怎么想。”
　　天色一点点暗下来，林间虫鸣啾啾，苏宜牵着马焦急不已。他跟着马蹄一路走到这里，马蹄突然消失，但却怎么都找不到人。
　　当初圈跑马场的时候，主人就说过，林子里有古怪，千万不能进去。他第一次跟着曹子禹进来，遇到一只白额大虫，当时转身就跑，没想到不知何时后面又出现一只熊……若不是曹子禹也不知所措，他都怀疑是曹子禹捉弄他。
　　一个女孩子，夜深在这种地方，若是到天亮都找不到人……他不敢想下去。
　　寒意袭人，苏宜衣衫单薄，冻得手脚都无处安置。漆黑的林子里，到处都是飘忽的魅影，苏宜不期然想起从小到大在眼前死去的面孔，每一张人脸都无声地看着他，告诉他，活下去……
　　苏宜着急的心渐渐变得麻木，麻木之余又有些抽疼。
　　夜风起，树叶呼啦啦作响，月光从叶子罅隙中漏下，苏宜猛地看见地上一个明亮的光点，大喜过望，扑到地上摸索半天，竟是一个女子常戴的珠花。
　　她来过这里。
　　这个想法涌上脑海。
　　苏宜张张嘴，眼睛湿了一圈。
　　只要知道她的消息就好。苏宜握着珠花捂在胸口上，抬头，眨眼，呵呵傻笑。
　　随后又失落地耷下嘴角。
　　她的珠花在这儿，她人在哪儿？
　　苏宜一个激灵，站起身朝四周张望，大声呼喊：“楚情……楚情……”
　　“楚情……情……”
　　林间回声袅袅，苏宜一连吼了几声，软着身子坐在地上，脑袋很空。
　　他好像想到很多过去的事，但又好像什么都没想。四周阴沉的黑雾逼近，他觉得，他这一生，就是处在这样的境地，穷尽毕生努力，也看不到光明。
　　“咕噜噜……”
　　伸手不见五指，任何声音都格外明显。苏宜张大眼睛左右环顾，终于在前方一片落叶堆里，发现一根发带。
　　苏宜朝发带的方向走去。刚走两步，脚不受控制下沉，想起老人说的泥淖，苏宜飞快接下腰带，绑在身后侧一棵树上，慢慢拽着腰带往前走。
　　只走了两三步，便到发带的位置。牢牢抓紧发带，苏宜往后拽……果然，拽不动。
　　苏宜被一股莫名的欣喜和忧伤击中，一时又哭又笑，一手扯着发带，一手拉着腰带，慢慢后退，眼睛死死盯着发带后面的位置。
　　一根枯木枝从一片落叶里横空出现，接着是一张看不清面容的脸，脸的主人依稀甩了甩头，又是一阵风，树叶晃动，流动的月光洒在落叶中，那人明亮的眼睛比天上的星斗还要璀璨……
　　苏宜清晰地听到自己的呼吸声，他不敢置信，“楚情？”
　　楚情回答，“你来了？”
　　苏宜不知该作何反应，愣在原地。
　　楚情浑然不在意自己的处境，慢悠悠说道：“我和姚宛一起落在泥潭中。这个泥潭深不见底。我不敢妄动，只能借着这块浮木浮在泥中。后来听到有人说话。担心来人心怀不轨，正好手边有中空的木枝，便含着木枝躺在落叶中……不小心睡着了，后来又听到有人叫我，便醒了。”
　　楚情态度从容，好像说的不是生死攸关的大事，而是她午睡刚起后荡秋千看到墙外行人一般的闺阁趣事。
　　苏宜屏住呼吸，然后深吸两口气，狠狠地说：“楚情，你真该死。”
　　两人相互配合，有惊无险脱离泥潭，齐齐躺在地上。头顶时而出现明朗的星空，时而被树叶遮住亮光，谁都没说话。
　　树林萧萧，楚情忽的大笑，“你第一次捉弄我的时候，也是在树林里。我发现我和树林真的很有缘。”
　　苏宜闭着眼睛，呼吸轻盈，片刻后说：“我第一次见你，可不是那时候。”
　　“我知道，是在世子书房的画卷中。”
　　苏宜睁开眼睛，扭头看她，看到她挺翘的鼻梁，还有微微卷曲的睫毛，模样可爱得让他心痒，伸手捂在她脸上。
　　楚情大叫，挥开他的手，“你想憋死我？”
　　苏宜赶紧反手背后，摩挲着手指，强作镇定地说：“出来这么长时间，我们得赶紧回去。”
　　楚情哼哼两声，“是该回去算账了。”
　　苏宜手指弯曲，放在嘴边吹口哨，“哒哒”的声音传来。
　　苏宜凭着感觉摸索自己牵来的马，反身上马，朝楚情伸手。虽然黑暗中看不清楚，但楚情能从模糊的影子分辨出，他的身姿肯定极为英挺。思绪起伏，手不由自主伸出去，一个力道把她带到马上。
　　耳边是苏宜呼吸出的热气，鼻尖是两人身上泥土的腥臭，楚情浑身不自在，不由得左右摇摆，苏宜一手抱住她，冷声说：“你想掉下去？”
　　楚情皱眉，咧嘴。她不习惯苏宜的态度，也不喜欢他说话的语气。不过情况紧急，她什么都没说。
　　苏宜心情变得很好。她见证过他很多狼狈，偶尔一次在他面前丢脸，都是值得他铭记于心的。
　　马走得很慢，两人都沉默不语。快要出树林时，光线越加明亮，苏宜说：“阿兄很忌惮杨文，近期肯定会有动作。你把柳绿放在身边，多加小心。”
　　楚情点头，苏宜再无话。
　　两人共乘一骑，从跑马场走到城郊。天色晦暗，依稀有白光从阴沉的天空露出。
　　一路行来，两人身上的泥水已经干涸。楚情揉揉袖子，把袖口上的泥巴揉下来，擦擦脸，苏宜照做。如此拾掇一番，才缓缓走到城门口。
　　城门还未开，城墙外不远处搭了一个小棚，棚子下摆了几个矮凳、两张不成形的桌子，一个粗布老汉佝着身子忙碌。不一会儿，炊烟升起，在渐渐明亮的天色下格外宁静。
　　楚情摸摸肚子，苏宜嗤笑一声，却听得他肚子“咕噜噜”响，楚情笑，苏宜瞪眼，“你敢说你不饿？”
　　楚情笑容可掬，“饿哪，很饿哪！”
　　两人坐下，老汉招呼，楚情问：“你这是什么吃食？”
　　老汉擦擦手，腆着笑回话：“小老头锅里煮着混沌。”
　　苏宜问：“混沌？可是蟹黄混沌？”
　　老汉笑得费力，“贵人莫要打趣小老头。小老头包的曲曲菜，都是用自家猪油喷过的，味道很好哩。”
　　曲曲菜是一种野菜，苏宜面露恍惚，“你且端上两碗，我们尝尝。”
　　片刻，一阵香味传来，桌上摆上大碗混沌汤，苏宜咬了一口，点头，“味道不错。我第一次吃野菜混沌。”
　　老汉用衣摆擦手，“贵人府上必是做到一品大员的位置了。这些天小老头见了不少达官贵人，真是有福气。”
　　楚情大口吃饭大口喝汤，很快一碗混沌汤喝完，用手抹嘴，问：“你都见过哪些达官贵人？”
　　老汉神色骄傲，“昨天傍晚，听说楚将军家的大小姐骑马受惊，一溜官兵从城里出来，在这块地方沿路驻扎……好像还有丞相家的家臣……那些人在马上威风凛凛的，小老头真是一辈子都没见过这等场景。”
　　苏宜看向楚情。
　　她失踪一晚上，清晨出来时，跑马场毫无人烟，除了他竟无人寻她。
　　楚情低眉敛目，从苏宜的角度看，她嘴角微微抿起。两人没说话，苏宜从怀中掏出几个铜币放下，拉着楚情进城，“也许他们只是不知道你失踪的消息。”
　　楚情“嗯”了一声，苏宜不知道该说什么。他也有过丝毫不被人注意的经历，当时很难受，后来经历的事情多了，再回想起当时的感受，反而好奇当时为何那般矫情。
　　两人进城后分道扬镳，楚情快步回到将军府。
　　天色还早，守门的小厮耷拉着脑袋打盹，楚情一巴掌拍到他头顶，沉声问：“大小姐如何了？”
　　小厮惊得跳起来，看清满身污垢的楚情，定了定声音，“大小姐受了惊吓，回府后请过大夫，其余的事情，小人不知。”
　　楚情又问：“宛小姐呢？”
　　小厮略有惊讶，“宛小姐？宛小姐不是和小姐你在一起？”
　　楚情冷笑，甩手而去，直奔菊楼。桃红在正屋急的团团转，见到楚情，抓着她的袖子哽咽，“小姐，你要是再不回来，奴婢就绞了辫子出家去……分明都是府里的小姐，为何大小姐只是从马上坠下来，就惹得那么多人注意，而小姐你一夜未归，竟毫无人在意……”
　　“姐姐坠马了？”楚情只听到这个消息。
　　桃红闷声说：“小姐不用担心。大小姐坠马，被丞相府的公子救了。按照宛小姐的话，英雄救美，真是羡煞旁人。”
　　楚情呼出一口浊气，原来所谓的受惊是指这个意思。
　　桃红不忿，“小姐你就是太好脾气了……”
　　楚情明白桃红的意思，挑起她下巴，轻笑，“手心手背都是肉，只是一面肉厚，一面肉薄。想的多了，反而自己生气，何必呢？”
　　桃红红着眼睛，轻轻点头，撅着嘴出去打水，伺候楚情洗漱。很快，楚情换了一身衣服，桃红蘸着花露帮楚情梳头发，楚情问：“宛小姐现在何处？”
　　桃红说：“听说还在丞相府没回来。”
　　还真把丞相府当成自个儿家了！楚情笑，“无妨，好久没见王姨娘了，今天正好有时间，过去拜访一下也挺好。”
　　王氏正对着窗户绣花，支溪在外室擦拭一人半高的青花瓷瓶，窗牖下的几案上摆着一个蟾蜍样的香炉，吞吞吐吐地冒出白烟。
　　楚情笑着进来，“王姨娘真是好兴趣。”
　　王氏放下绣品撑子，下了软榻，“情丫头怎的来了？”
　　楚情径直坐到软榻上，歪着脑袋说：“我和宛姐姐一起出去，我都回来了，宛姐姐还没回来，惭愧不已，特来拜见。”又对桃红说：“姐姐受惊，我理应去看望的，只是宛姐姐生死不知，我没见着宛姐姐，心中难安。等确认宛姐姐平安无恙，一定去看望姐姐。”
　　桃红走后，楚情对王氏说：“姨娘为何一直站着？我来了这么长时间，竟连一杯茶水都没有。这屋里的丫头实在太没规矩了。”
　　王氏瞪了支溪两眼。支溪上茶。楚情抿了一小口，“我屋里出来的人，果然激灵，有了新主忘旧主。我最爱喝花茶，怎么上的是红茶？”
　　支溪跪在地上。
　　王氏看出楚情是挑事的。
　　这两年姚宛争气，在外她受尽追捧，在内楚筝从不找她麻烦。日子安稳得她都快忘了什么叫“被人为难”。
　　楚情放下茶盏，“真不知道姐姐是怎么管理将军府的。别的府里姨娘都是上不得台面的奴婢，怎么堂堂将军府反而落得不伦不类。别的还好说，要是牵连到梅屋的那块牌子，就算天王老子也阻止不了我遇鬼杀鬼。”
　　楚情说的轻描淡写，王氏暗自咬牙，绷着嘴不吭声。
　　一坐一站的两人僵持了半刻钟，姚宛小跑回来，刚进门便叫嚣，“楚情，有事冲我来。”
　　楚情起身，“很好，我也只想和你一个人说会儿话。”随即冷笑，“其他人都出去。”
　　支溪爬起来，跟着王氏出去，小心关好门，房间中只剩楚情和姚宛两人。
　　姚宛昂着脑袋，神情略有些狰狞，“你命挺大的。”
　　楚情垂下眸子，“让你失望了。”
　　姚宛扑哧一笑，“失望倒不至于。不过有件事一定要让你知道。你那个好姐姐落马，是胡大哥救下的。英雄救美，是多少女儿家春梦里的故事，我刚才去丞相府，正是为你那个姐姐打探消息。”
　　楚情也跟着笑，姚宛一愣，看不清楚情如何动作，脑袋一偏，下意识伸手捂上嘴角。
　　楚情说：“你不是到处和人说我刁蛮任性，今日我不妨把这个名声坐实。”
　　“你不敢。”姚宛脸颊肿起，定了定神，“这是丞相府，你不敢拿我怎么样！”
　　楚情笑，笑得前俯后仰，从袖中抽出一把小刀，轻轻抵在姚宛下颌，“我两年不在府里，你当真以为这儿便是你的天下？还真是天真。”
　　刀锋尖锐，姚宛喉咙一动，便渗出一丝红痕，楚情啧啧说道：“千万不要乱动，不然破相就不好啦，不过也没关系，你三番两次害我性命，我只是毁你容貌，不管怎么算，都是我吃亏。”
　　姚宛瞪着她，咕噜出声音，“我没有。”
　　楚情眯起眼睛，和她瞳仁里小小的自己对视，“你有没有不重要，重要的是我认定你有。”
　　楚情眼神一闪，忽的想到，姚宛上一世也没放过她，这世又多次迫害她，下手都毫不手软。与其将来受制于人，不如今天彻底了解。
　　姚宛清晰地看到楚情眼中的杀意，顾不得喉咙上的疼痛，脱口而出，“你不能杀我。我和胡青苗交好，手上有你姐姐一直想要的账册。”
　　楚情一愣，手松了两分，“说下去。”
　　姚宛缓了两口气，眼珠一转，“妹妹有话好好说，何必动手？”
　　楚情冷笑，不给她休息的机会，又把刀架在她脖子上，左手发力，拧着她的胳膊向后翻转，“想耍花招？”
　　姚宛别着腰半跪在地上，疼得冷汗直流，声音打颤儿，“别，别，我说。一年前，陛下有几日没上朝，暗中召见丞相，后来胡大哥便被派去成州……胡姐姐和我说，陛下龙体有恙，长公主摄政。胡大哥去成州，实乃长公主之意。”
　　前世长公主苏沁在及笄前后摄政，这一世好像早了一年。曾听说一片叶子上蝴蝶扇动翅膀，会引起千里之外发生风暴，她虽不知为何这一世长公主执政时间发生变化，她该早些作出后应对才好。
　　“说重点。”
　　“成州地处西南要道，毗邻皖南，人员复杂，经济发达，是前朝伪朝廷的大本营。胡大哥此次出访成州，便是摸底去了，胡大哥用了一年时间明察暗访，把探查结果记录在账册里面。”
　　楚情不信。楚筝一个闺阁女子，为何会对账本感兴趣？
　　姚宛细细喘气，继续说：“楚大人忝局将军之位，长公主好武尚战，出征时日近在咫尺。可惜，两人在朝堂上频频发生冲突，长公主常私下痛骂楚将军，你说若是楚将军战死南方，长公主会不会在睡梦中笑醒？”
　　楚情慢慢收回手。
　　姚宛说的信息