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婚事已定，等老五大些，你就做主让他们成婚，不然我就是死了也不会瞑目。”

　　　　“皇后是个愚蠢且不孝顺的，留她在身边，净给你添乱，不如趁老五还小，把她废了。中宫虚悬，只怕有小人惦记……你不如立了贤妃为后，我看薛氏是个聪明的，也忠厚……不对，不行，她身后还有昌邑伯那个老东西盯着，要是她当了皇后，再抚养老五……不行，这个不行……”

　　　　元和帝听得有些不耐烦，太后说他无能，他也认了。可这些年纲纪废弛，朝政紊乱，难道就没有太后在后宫、连着承恩公在前朝的功劳吗？国事已经坏到这个份上了，太后还一心为着亲生女儿谋算，实在让他齿冷。

　　　　“太后，方才您叫儿子过来时，儿子正在和阁臣们商议西北的战事。西北和东南都起了战事，儿子实在没有心思理会后宫之事。皇后就先禁足坤宁宫，等战事平息儿子腾出手后，再来处置她。太后不消担心她会对福宁文瑾不利。”

　　　　“您若没有其他事情交待，儿子就先回干清宫了，那边阁臣们都还等着。”说罢，元和帝便起身，行礼离开了。

　　　　太后没有吭声，只是缓缓地闭上了眼睛。她知道自己如今日薄西山，人虽是要强，可走到了这一步，也得认命。

　　　　福宁一边哭，一边给太后掖了掖被角。太后有气无力地说道：“我死后，你再进宫就没那么随意了。这人都是见面三分情，你到时候就跟皇帝说驸马也做了居士，文瑾你俩就想住到宫里来，就像那些寻常人家大归的姑奶奶一样。否则就算皇后翻不了身，田氏那个贱人也会作践你们母女。”

　　　　“我宫里的东西都留给你们，钱是人的胆，有了钱你俩在宫里日子也好过些。我这些年从王妃做起，到皇后再到太后，私库里攒了不少东西，足够你俩吃用几辈子的。”

　　　　“反正皇后一时也出不来，你们就好好照顾老五。没成亲前，你也是他的姑母，照顾他理所应当。好好抓住老五，他才是你们日后长保富贵的根本。”

　　　　福宁哭得两眼红肿，鼻音很重地应了两声“是”。

　　　　太后便长长地舒了口气，道：“路我已经给你们铺排好了，能不能走好就看本事了。我累了，要睡会儿。你累了一天，也去歇会儿吧。”

　　　　福宁点点头，把太后的床帐从帐钩里放出来，躺在旁边的炕上迷迷糊糊地睡了过去。

　　　　这一睡太后就再也没有醒来，第二日的夜里便没有了鼻息。

　　　　太后薨逝乃国之大丧，皇帝、宫中诸人及百官皆换上斩衰服，以日易月，共守孝二十七日，头三日哭丧。

　　　　宫内灵棚搭于慈宁门外，皇后虽然被暂时解了禁足，却只在灵位前哭灵，后宫丧仪琐事皆由贵妃和贤妃共同打理。

　　　　怀了孕的裕王妃跪在宣惠的前面，本来正大声地哭着，却突然身子一歪，倒在了端敏的身上。贵妃忙叫人将裕王妃抬回端正殿，还高声夸着裕王妃对太后的一番孝心。

　　　　对于这边的热闹，宣惠无暇理会。她低着头小声地啜泣着，心里想的却是西北的战事。

　　　　今生的叛军首领不是私盐贩子吴文贵，而变成了真宁县的落地秀才刘广胜。可叛军的攻势却和前世一样的凶猛且迅速。或许有些事是一定会发生的，比如前世今生的西北大灾与叛乱。有些事则是偶然的，比如前生的吴文贵和今生的刘广胜。

　　　　宣惠心急如焚，她知道成败就在这两个月，若是大周军队能阻止叛军的攻势，那么还有一线生机。若不能，她打了个寒颤，眼前的这富贵盛景就会烟消云散了。

　　　　前世平叛的首功乃是裴敏中，可他如今在东南剿倭，也不知道他有没有将成国公府亲兵收归麾下。前世的叛乱发生在三年后，那时裴敏中已与宣惠成亲回到金陵，有足够的时间将这支军队牢牢掌控住。

　　　　第二功臣便是王锦堂和王聿父子。一想到他们，再想到徐州的梁瓒与杨云舒，宣惠便一阵心痛涌了上来。　
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第九十一章　进言

　　　　王锦堂一生追求权势，他前半辈子在平定袄教叛乱时立下战功，本想要在京城大施拳脚，却与承恩公等人斗败，只好灰溜溜地回到自己的发家之地湖广。从此拥兵自重，成为像前朝末年割据的藩镇一样，俨然是超然于朝廷之外的势力。

　　　　当前世大周覆灭之时，他相中了梁瓒的皇子身份，认为他奇货可居，是一笔值得下注的赌局。于是王锦堂便提议将自己的女儿嫁给梁瓒为王妃，并许诺帮梁瓒把大周天下重新夺回来。

　　　　可彼时梁瓒已经娶了徐氏为王妃，并生有嫡长子。复国心切的梁瓒还是与王锦堂达成了这笔买卖，将徐氏王妃变妻为妾，儿子也变嫡为庶，迎娶了王锦堂的女儿。

　　　　宣惠不知今生的梁瓒会如何做决定，然而此时若能有王锦堂出力，大周或许还有一线生机。

　　　　晚上回到承干宫，旌云在用热帕子给贤妃敷膝盖，宣惠在一旁试探地问道：“母妃，我今日恍惚听人说西北的叛军已经到了开封府，可是真的？”

　　　　贤妃的双眼因为连续哭泣而显得有些红肿，她叹气道：“是这样的，你父皇也没想到汕西那边的驻军那么……竟然都投降了……”

　　　　宣惠小心翼翼地想着措辞，说道：“我听说湖广都指挥使王锦堂是个了不得的人物，当年皇爷爷在时还在袄教叛乱上立过大功。父皇怎么就没想到他呢？母妃，您说让外祖父去给父皇提个醒如何？”

　　　　贤妃转过头来看着宣惠，疑惑地说道：“你怎么想起来管这些事情了？朝中的事自有你父皇和百官，你得记住自己的身份，这些不是一个公主应该过问的，不要走了长公主的老路。”

　　　　她见宣惠脸上有些不以为然，便继续说道：“再者说，你外祖父已经年过六旬，早已不问朝中事，这样贸然上书，只怕那些有心人会……你还是不要把他老人家放在火上烤了。昌邑伯府如今就是韬光养晦，一切都等阿元登第后再说。”

　　　　话说到这个份上，宣惠也难再坚持，便转而去打元和帝的主意。

　　　　次日，元和帝辰正哭灵哭过后，在灵堂后面内室里的榻上休息。连日的操劳，国丧加上两边的战事，让这位不到四十五岁的天子一瞬间老了许多，加上他的嘴上因为着急而起的燎泡，更是让元和帝的形象显得狼狈不堪。

　　　　宣惠走到灵堂后面，元和帝见她过来，就招招手让她坐在榻前，问道：“你年龄尚小，这样又哭又守灵，觉不觉得累？”

　　　　宣惠摇了摇头，旋即起身下拜，并正色道：“父皇，女儿有一事相求。”

　　　　元和帝有些奇怪，但他实在太累了，就点了点头，示意宣惠继续说。

　　　　宣惠深深地吸了口气，说道：“西北叛军一路往东打过来，各地守军都望风而逃。女儿认为如今能够跟叛军抗衡一二的，唯有湖广都司的王锦堂。父皇可曾下旨让他前去平叛？”

　　　　元和帝看宣惠的目光霎时变得锐利起来，他问道：“你怎么会想起来说这个？是有人教你的吗？”

　　　　宣惠坦然道：“没有人教，都是女儿自己想到的。当年袄教叛乱，战死沙场多少将军士兵，后来靠着王锦堂，大周才得以守住湖广。女儿觉得既然他有这样的本事……”

　　　　元和帝没等她说完，便勃然大怒：“你小小年纪想这些做什么？守好自己的本分，想想怎样做个贤良淑德的公主，这才是你该做的！”

　　　　见宣惠毫无反应地继续跪在那里，元和帝怒气更盛：“你才几岁，就想对朝政掺和上一脚，看来我平日对你的宠爱是有些过分了！你给我出去！去给太后好好守灵！”

　　　　大太监高全德忙上前半搀半拉地把宣惠给拉了起来，宣惠草草向元和帝行了一礼，就出了内室。

　　　　高全德小声对宣惠说道：“公主您别伤心，着实是圣上这些日子太伤脑筋，肝火有些旺。”

　　　　他看了下左右没什么人，就接着说道：“圣上也知道那王锦堂能征善战，可无奈他那反骨都长在明面上了！圣上几道圣旨下去催促王锦堂发兵，他都只顾着推诿。圣上恩威并施，又是诘问又是许诺，那王锦堂到了后来实在推诿不下去了，才派了五千人慢吞吞地往汕西走。叛军都已经到了开封府了，那些人连襄阳都还没过！您说圣上怎么能不生气？您提这事就像是一巴掌打在圣上脸上，叫圣上怎么能不生气哇！”

　　　　宣惠默然，她原以为王锦堂只是在等朝廷开出来条件，可元和帝已然许诺，为何他还是这般？难道他真的狠心到放任国家灭亡也不顾的地步吗？若真是如此，那还有谁能在此时力挽狂澜？还是大周确实气数已尽，即使她重生于此也是无用？

　　　　宣惠失魂落魄地走到灵堂，耳边响起了贵妃有些尖刻的声音：“哟，宣惠出来了，我看你是哭昏了头，吃了皇上一顿排头，现在清醒些了吧？贤妃可也真是的，既然宣惠是女儿，就有女儿的养法。自己没本事生出来儿子，撺掇着女儿手伸这样长，有用吗？好在皇上明辨是非，不然……”

　　　　后面传来元和帝暴怒的声音：“你给我闭嘴！要是有这点闲磕牙的力气，就在这儿好好给我哭太后！要是没有力气，就闭上嘴巴给我滚！”

　　　　一时间灵堂内一阵静默，贤妃忙拉了宣惠跪下来，对着太后的灵位又大声哭起来。

　　　　等太后的丧事办完，京城已入了深秋。一场秋雨一场寒，承干宫的院子里满是被雨点打落的叶子。多半是黄叶里夹杂着几片半黄不青的叶子。

　　　　从那件事情之后，贤妃就把宣惠禁在了承干宫。太后已经薨逝，皇后重新被禁足，宣惠也不用出去给什么人请安。人虽然不能出去，可外面关于西北、东南战事的消息却源源不断地传进宣惠的耳中。

　　　　先是裴敏中在福健打了个大胜仗，他将一个靠海村落的百姓悉数迁入城中，让士兵扮作村民，男女皆有，远远看去就像一个普通的渔村。这倭寇最难打之处在于他们以海上船只为据点，从不在陆地上多做停留。一旦劫掠完毕，就回到船上，而水波无痕，追踪极其困难。

　　　　裴敏中这个局就妙在将倭寇诱入村落，直接打击，从追着他们打变为守株待兔。这样一举歼灭敌人五千，大大地挫伤了他们的锐气。　
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第九十二章　绝望

　　　　而西北叛军的气焰却越来越盛，刘广胜虽然只是一介书生，连举人的功名都没有，但他胸中却极有韬略，俨然是个儒将的风范。这不免让元和帝心生感慨，若他科举顺利，一路举人、进士考上来，是否就没有如今这场祸事了？

　　　　这一日贤妃念完经，从承干宫正殿东厢房的小佛堂里出来，和宣惠坐在一起喝茶。自从西北叛军起事，杀了承恩公世子祭旗后，贤妃便命人从报恩寺请了一尊观世音菩萨回来，供奉在小佛堂里，每日念经焚香祷告。成国公、太后相继去世后，她花在菩萨前的时间就更多了。

　　　　“裴世子好歹算是把这场祸事躲过去了，报了父亲被杀的仇又把成国公府的亲兵握在了手心里。只是不知道金陵他的家中怎么样，父亲去世，连办丧事也不得回去。”贤妃捏着茶盅上的盖子，忧愁地说道。

　　　　宣惠没有做声。昨日的战报传来，西北叛军攻打开封府，何南都指挥使虽然没有开城投降，却使出了一个昏聩无比的招数。他在城中和附近州县征集民夫，连夜掘开了黄河河道，企图淹死叛军。然而今年自入夏以来，何南及北直隶雨水颇多，黄河河道水位很高。这一掘之下，浑黄的河水肆意席卷周围府县，开封府下辖的十八个县和四个散州悉数被淹。

　　　　可让人绝望的是，叛军派来的本就是一小拨军士，为的是佯攻来打探城中虚实。刘广胜现在手下已逾七十万众，这点损失他当然不放在眼里。可大周这边生生把二十几个州县变成了重灾区，而比这个更可怕的是失去了人心。当百姓觉得朝廷不能为他们提供保护，民心向背的转变也不过是瞬息之间的事情。

　　　　而让京城贵人们没有想到的是，黄河的决口促使刘广胜重新考虑叛军该往何处去，而他新的目标直指京城。

　　　　原本刘广胜的计划是拿下开封府这个地处中原的要塞，然后挥师南下，夺取大周的财税重地——江南。他早前已派人去和王锦堂接洽，希望他能行个方便，让叛军借道湖广。结果黄河决口，六十万大军不可能迅速便捷地通过这道天堑。

　　　　同时，越来越多的人来投奔刘广胜，粮饷的问题让他头疼不已。如果进行北伐，攻下京城，皇宫本身就是一座宝库，再加上京城里达官显贵无数，粮饷的问题自然迎刃而解。

　　　　近日朝臣已经有人提出迁都，建议元和帝从天津走海路去金陵。那里是成国公府经营百年之地，士林之气又盛，民心思安，不会有改换朝廷的想法。

　　　　元和帝在奉先殿枯坐了一夜，看着列祖列宗的神主牌位，想着已经丢掉的西北，还是狠下心坚守京城。

　　　　他把心中的胆怯全部化作了愤怒，将提议迁都的人革职下狱，言明再有动摇人心者杀无赦。

　　　　此刻又有人提出将辽东军调回京城，以防叛军兵临城下。元和帝左右为难，虽然大周已与海西订立盟约，然而从前海西不顾协议南下掳掠也不是一次两次。

　　　　此时的大周已是危在旦夕，如果将田登文撤回，而海西来犯，两相夹击之下京城一样保不住。

　　　　况且，京城有三大营戍卫，未必就输给了西北叛军那帮乌合之众。心念及此，元和帝便下旨京城开始宵禁，三大营加紧操练，各个城门的守卫增加三倍，并派了干清宫总管太监高全德去做三大营的监军。

　　　　这几日河南北直隶没再传来城池失守的战报，元和帝稍微松了口气。他晚膳过后去承干宫看贤妃，贤妃便说起了和靖：“如今时局不稳，她自己一个人在南苑，估计也害怕。您就把她接回来吧！论说这是后宫的事，不该这个时候来烦您。可臣妾跟贵妃一起理事，那一位凡是臣妾提的，一律都要驳回。若因为这个意气之争耽误了孩子，可怎么好！”

　　　　元和帝正要说话，外面传来高全德带着哭腔的声音：“圣上，奴才无能，辜负了您的嘱托，来给您请罪了！”

　　　　元和帝皱着眉说道：“有什么话明早再说！”

　　　　之前几乎一天一个坏消息，元和帝的心已经快要承受不住。如今刚好了些，高全德又来，这让他心烦不已。

　　　　贤妃忙道：“您派了他去监军，可不要是三大营出了什么差错。皇上您还是叫他进来问问吧！”

　　　　元和帝心中一凛，一种不祥的预感油然而生。

　　　　旌云打了帘子让高全德进来，他甫一进来看清楚了元和帝坐在临窗的大炕上，便扑了过去跪倒在地上，嘴里哭道：“圣上，奴才今天才弄明白，三大营名册上有将近十五万人，这里头吃空饷的足足占去了一半！”

　　　　元和帝像是被人重重地脑袋上敲击了一下，脑中耳中尖锐的金属声鸣响不止。他闭上眼睛，深深地吸了几口气，这才把心神稳住。“你说清楚，这到底怎么回事？”

　　　　高全德匍匐在地上，急急地说道：“自打奴才领了旨意去监军，三大营提督傅恩就一直跟在奴才身边。但凡奴才说要去练兵场看看，他就推三阻四的。今日奴才自己悄悄地去了，五军营名册上有十万人，可奴才粗粗一算，满打满算不过六万人。三千营和神机营也是一样，两边加起来至多两万人！且神机营的火器大多年久未好好保养，有的膛口都生锈了！”

　　　　贤妃听见这话，心不住地往下沉，想的只有一个念头：大周怕是要完了！她转头看向元和帝，只见他想要喝口茶，手却把茶碗抖得乒乒乓乓直响。贤妃更觉得绝望，她上前把茶碗从皇帝手里拿了下来，喂着他喝了一口，然后强作镇定地说道：“圣上不如去请了阁臣、兵部、五军都督府、三大营的长官来商议一下对策。毕竟皮之不存，毛将焉附，正是用着他们的时候。”

　　　　元和帝这才清醒过来，一叠声地吩咐道：“快去，把阁臣、兵部尚书、五军都督府都督还有三大营坐营官以上的人都给朕叫到干清宫去！”　
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第九十三章　兵临

　　　　元和帝走后，贤妃去小佛堂给观世音菩萨上了柱香，虔诚地祷告了一番，然后悄悄走到东殿去看宣惠。外面月光如水，盈盈一轮挂在天边。贤妃想起刚进宫时与元和帝耳鬓厮磨的那些日子。那时候的夏夜，两人常常在承干宫的小院里，赏月谈心。那样好的时光，还会再有吗？

　　　　她轻轻地走进了东殿外间，沅湘今夜在此值夜。她见贤妃进来了，刚要说话，贤妃用手势制止了她，一个人走进了宣惠的寝殿。

　　　　贤妃轻手轻脚地撩开帐子，想好好看看女儿，却发现宣惠睁着一双眼睛裹在被子里。“你这孩子，躺下这么久了怎么一直没睡？睁着