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吊在井里的。你们年纪小，身子弱，吃不得冰湃的，吃这个正好。”

　　　　和靖道了谢，用银叉扎起一块西瓜，小口地吃着。她看见贤妃刚刚在做的活计，眼睛一亮，问道：“您怎么亲手做荷包呢？看这颜色也不像给妹妹做的。”

　　　　贤妃笑道：“过两天就要秋闱了，我娘家侄儿要去应考。考篮考帘什么的，自有他母亲准备。我就亲手给他缝个荷包，讨个吉利给他。你们姐妹里，就数你的针线最好，你帮我看看怎么样？”

　　　　和靖拿了帕子擦过手，方才拿起那个荷包。沉绿色的料子上绣着一幅“一路连科”的图案，粉色的莲花，白色鹭鸶，旁边还有一簇葱绿色的芦苇，活灵活现，煞是好看。她笑道：“我竟不知贤妃娘娘的针线这样好呢！您以后可要多指点指点我才是！这师父我可是要拜的。”

　　　　贤妃笑得合不拢嘴：“你这孩子，几日没见，嘴就这般巧了。不是我夸耀，当年我在闺中，几个手帕交里就数我的女红最好。只可惜这个小孽障竟是瞧不起这样的手艺呢！”

　　　　宣惠笑道：“我好端端的吃着果子，您没事编派我做什么。回头我也来个一鸣惊人，那时候你们才知道我呢！”

　　　　贤妃伸手点了一下宣惠的额头，笑道：“你想夸耀你的针线手艺，可是找错人了。我跟你姐姐可都是知根知底！和靖，你帮我看看这锁边选个什么颜色好？”

　　　　和靖仔细看了看荷包，说道：“您这个花样子颜色鲜亮，这料子本身又是沉绿色。要我说，竟不如选了翠绿色的线来锁边，一来它与荷包颜色相仿，不会喧宾夺主。二来这颜色比沉绿色浅一点，锁边的花纹隐约可见，倒是更显得用心。”

　　　　贤妃点点头道：“你说的甚是。”一面就吩咐了旌云拿线过来。

　　　　和靖小心翼翼地问贤妃：“怪道许多日子没在崇文馆看见薛公子，原来是用功准备秋闱。可是正在家请了先生来指点？”

　　　　贤妃笑道：“正是。崇文馆都是皇亲勋贵，没人参加科举，学士们自然也不讲这些。元翰得了圣上恩封的监生，就想下场试试。这孩子跟他爷爷、他父亲一样，心气儿大。从六月头里，等闲我父亲便不让他出门了。我倒是怕把孩子给闷坏了，偏偏我父亲和元翰都最是不听人劝。”

　　　　和靖听了，心中有些失望。她深吸了口气，故作镇定地说道：“娘娘您绣了这么久，这边儿我来帮您锁吧。我手上功夫极快，一会儿就能做完。”

　　　　宣惠诧异地看了和靖一眼，心中顿时明白了她为什么这些日子总往承干宫跑，原来等的就是这一日。

　　　　贤妃蹙了蹙眉，道：“这却有些不合适，你是公主，怎么能给外男做物件呢？若传扬出去，可是对你名声有碍。”转头吩咐了宫女把桌上的吃食端到宣惠的殿中，并说道：“姝儿，你过生辰时不是从安王那里得了件宝贝？你们姐儿俩去玩，不用陪着我，拘束了你们。”

　　　　和靖讪讪然地和宣惠行礼告退，到了偏殿。

　　　　宣惠叫人把那套山居弈趣景搬了出来，把那些小棋子都归位，笑着问和靖：“姐姐可想与我用这小小的棋盘手谈一局？”

　　　　和靖面色有些不好，她苦着脸问宣惠：“我是不是哪里说的不好，惹贤妃娘娘生气了？”

　　　　宣惠在心里叹了口气，说道：“姐姐别多心，母妃做针线不爱有人在旁边聊天，说怕绣错，所以才叫咱们出来。”

　　　　和靖怯怯地道：“我那句话说的有些没规矩了……可我也只是顺嘴说了，想帮娘娘做做，并没多想别的……”

　　　　宣惠心道，真的没想别的么？觉得自己这位姐姐有些把明眼人都当盲人看的意思，不由说道：“论理，哪朝哪代的公主也没有说给外男做东西的，姐姐这话说的确是不妥。再加上之前有文瑾县主因为表哥闹出来的事情，母妃不免会往别处想。姐姐以后该更慎重些才是。”
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第四十二章　秋闱

　　　　和靖惊讶地看着宣惠，她不知道自己的惊讶是因为小妹妹能说出来这样一番话，还是因为宣惠话里隐隐透出来的意思。她迟疑地问道：“妹妹……可是听说了什么？”

　　　　宣惠反问道：“姐姐以为我听到了什么？”

　　　　和靖愣住，半晌才不悦地说：“妹妹可是疑心姐姐对薛公子有……有什么念头？这你可就猜错了。原本半年前妹妹与文瑾县主闹出来的事情就众人皆知，姐姐我又怎么会去趟这趟浑水呢？”她脸上的表情绷得紧紧的，多了几分戾气，一改往日温和从容的模样。

　　　　宣惠皱了皱眉，第一次觉得这位二姐并不想平时看上去的那样敦厚和睦。她想了想，笑道：“瞧咱们姐儿俩，你误会了我，我也误会了你！我亲手给姐姐沏杯茶赔罪，如何？”

　　　　和靖紧绷的面容松弛了下来，便笑着应了声好。

　　　　*

　　　　大周的秋试多在八月初开始，一试三场，每场三天。等薛元翰八月初十从考场出来时，他已是蓬头垢面、两腿发虚，带着眼下的乌青。昌邑伯坐在马车内，撩着帘子找。待看到时，心里有些不是滋味。

　　　　自家本是勋贵，有儿子为国捐躯，女儿后宫为妃，薛元翰的爵位是稳稳地能承袭。可是儿子就是个血淋淋的例子，武职不必文官尊贵，又有战死沙场的风险，更有战败夺爵的可能。既有如此聪敏的孙子，他总要试一试，给家里改换一下门庭。

　　　　家仆把薛元翰扶进马车，他给昌邑伯行过礼，就一头栽倒在软和的靠垫上，似是要睡去。昌邑伯严肃地说道：“才第一次下场，就成了这个样子。来年春闱我看你是挨不住的！还不给我好好坐起来！”

　　　　薛元翰低低应了声“是”，爬起来端正地坐好。

　　　　昌邑伯这才满意地点点头，说道：“我前日给杜学士送了拜帖，说今日散场要去他家拜访，他已经应了。咱们先回家，你好好吃顿饭，再梳洗梳洗。然后就去杜家，把你做的文章背与杜学士，看他怎么说。”

　　　　薛元翰觉得十分疲累，像是使尽了所有气力朝着一个地方使劲。现在秋试已经结束，身体如同被掏空了一般，一动也不想动。他知道祖父心急，况且早已安排好了，他便默默地点了点头，听着马蹄在青石路上滴滴答答的声音，随着马车晃动的节奏闭目养神。

　　　　回到昌邑伯府，薛元翰随着祖父进了内院。刚跨进院门，便有小丫头向正房跑去，边跑还边叫着：“回来了！伯爷和少爷回来了！”随后便有丫头从正房里头把帘子挑起来，里面走出来一位花信年纪的素妆妇人，却是薛元翰的母亲。

　　　　薛夫人见儿子回来了，立时满脸带笑。待仔细看清楚了儿子的模样，又顿时满眼泪花。薛元翰向母亲行了一礼便抬腿进了正屋。昌邑伯夫人本坐在宴息室的大炕上，听见丫头报说孙子回来了，便叫人扶着从炕上下来。

　　　　薛元翰上前给祖母磕了头，昌邑伯夫人便把他拉到身边坐下，仔仔细细地问起考场的情形。

　　　　昌邑伯不耐烦地道：“别婆婆妈妈地问东问西了！你问得这么明白，还能给他个功名怎的？我已求了杜学士下午听听阿元的文章，让他品评品评。你赶紧吩咐丫鬟婆子摆饭，吃完收拾一下就得走！”

　　　　昌邑伯夫人皱眉道：“你安排得这么紧作甚？孩子在里头待了九天，连口热的也没吃上，吃喝拉撒都在号房里，跟坐牢似的！好容易出来了……”话还未说完，她就看见昌邑伯圆瞪着眼睛盯着自己，只好把后面的话咽了回去，吩咐摆饭。

　　　　*

　　　　此时宫中，宣惠正与贤妃在慈宁宫给太后请安，元和帝、皇后与贵妃皆在。自打上次李静媛状告宣惠不成，反惹得贤妃拂袖而去之后，太后就称病卧床，寸步不离慈宁宫。因而后宫诸人比往日往慈宁宫跑得都要勤快上许多。

　　　　皇后刚伺候太后喝完药，贵妃在一旁拿着茶盏预备着漱口，贤妃手里捧着蜜饯，等太后漱完口后吃上两颗去去苦味。

　　　　元和帝在一旁小心翼翼地问道：“太后今日可感觉好些？您一直吃着王院判开的药，总也不见好。依儿子的意思，不如换个太医，再给您好好瞧瞧……”

　　　　太后拈了颗蜜饯吃了，方才开口道：“太医岂是随意换的？王院判一直在我身边伺候，最是知道我的脾性，换个人我不惯，说不好病症反而加重了，岂不是辜负你的一番孝心？再者说，我的病不过是因气而来，日子过得舒心些，自然就好了。”

　　　　贤妃听着，颇觉无奈。但凡是太后、福宁或者文瑾落了下风，必定要折腾别人找补回来。道理这种东西，对于祖孙三人来说，就是他们自己。这三个都是无理还要硬气上三分的人物。

　　　　皇后谄笑道：“可不是呢！咱们这宫里头，有些人就是恃宠而骄，连带着把孩子都带坏了！当初我就说，皇子皇女交给生母带不好，一个个都教养出来小家子气十足！”一番话打了在场两个人的脸。

　　　　贤妃倒还好，她一向是隐忍的性子，总是想着多一事不如少一事。贵妃就不同了，她一扬头，说道：“皇后娘娘可是在自省？您是六宫之主，要是硬说这宫里头有人嚣张跋扈，岂不是在说您管教无方？这皇子皇女虽说都是养在生母身边，可架不住您是嫡母啊？孩子没管教好，头一个不就是您的责任吗？”

　　　　皇后变了脸色，怒道：“田明英，你这是跟皇后说话的态度吗？皇上求了太后解了你的禁足，你别给脸不要脸！”

　　　　一国之母说话如此村俗，在场人的表情都有些不自然。贵妃倒是十分高兴，正要呛回去，外面却传来一阵急促的脚步声。桂月出去查看，旋即回来向元和帝禀告：“启禀圣上，干清宫太监来报，说辽东送来了八百里加急的军情！”

　　　　一言既出，四座皆惊。
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已出场人物关系表

　　　　江夏：后周朝第九代皇帝纪隆帝的女儿。因不小心被人陷害，看到父皇的隐秘事，而被赐死。死后穿越到宣惠身上。

　　　　宣惠：前周朝末代皇帝元和帝第三女。因与人争执落水而亡，身体被穿越来的江夏占据。

　　　　*前周与后周的关系比较像北宋与南宋，是前朝末代皇帝的皇子建立了后一个朝代。

　　　　裴敏中：成国公世子，祖籍金陵。从小跟随父亲在军中，擅骑射武艺。

　　　　薛元翰：昌邑伯长孙，宣惠生母贤妃的娘家侄儿。

　　　　元和帝：前周朝末代皇帝

　　　　梁璟：元和帝第二子，生母为贵妃，封裕王。

　　　　梁瓒：元和帝第三子，生母为淑妃（早逝），封安王，与皇长女端敏公主为双生姐弟。前世后周朝的开国皇帝。

　　　　梁珏：元和帝第五子，生母为皇后，封康王。

　　　　端敏公主：元和帝长女，生母为淑妃（早逝），与安王梁瓒为双生姐弟。

　　　　和靖公主：元和帝第二女，生母为李美人。

　　　　太后：先帝皇后，娘家被先帝赐封承恩公。生懿德太子和福宁长公主。懿德太子早逝，太后扶植元和帝登基。

　　　　皇后：张氏，出身于太后娘家承恩公府旁支。

　　　　贵妃：田氏，出身于武进伯府。

　　　　贤妃：薛氏，出身于昌邑伯府。

　　　　福宁长公主：先帝嫡女，嫁与探花郎李煦为妻，生女儿文瑾县主李静媛。

　　　　李静媛：福宁长公主与驸马李煦之女，封文瑾县主。

　　　　淳王：先帝第七子，生世子梁璇和成颐郡主。
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第四十三章　捷报

　　　　元和帝闻言，霍地一声站了起来，急声说道：“还不快叫他进来！”

　　　　贵妃听见说是辽东的军情，顿时紧张地抓紧了手帕。她盼望着听到哥哥大胜的捷报，却又怕是战败的消息。皇后坐在元和帝和贵妃中间，她端起茶盅，闲闲地吹着里面的茶叶，却一口也喝不进去。她默默地祈祷是田登文大败的消息，让田家失了兵权，让田氏那个贱人再也不能在自己面前耀武扬威。

　　　　屋内众人各怀心思，来报信的太监一路小跑进来，跪在地上，一面将战报举过头顶，一面说道：“给皇上、太后、皇后和各宫娘娘报喜了！武进伯神勇，与辽阳城外五十里，击退敌军！”

　　　　元和帝大喜，伸手拿了战报。看完之后，他一脸喜气，连声说赏，又转头对太后笑道：“母后，此次战斗双方各有损伤，多亏武进伯一直坚持要打。反倒是海西部那边主动提出要求和。自打先帝昭明十五年以来，这还是咱们大周第一次占了上风！实在是可喜可贺！”

　　　　太后紧绷的心也松了下来，不过她仍然是脸上看不出任何表情，只是默默地点了点头。皇后放下茶盅，皮笑肉不笑地向元和帝道了贺，后退坐回位置的时候却险些被自己的裙裾绊倒。

　　　　贵妃笑容满面，喜不自胜。她欢喜地对元和帝说：“若不是圣上英明，知人善任，哪里会有今日之喜！自是应该好生庆贺一番！加之中秋将至，圣上与太后该带着咱们乐一乐才是！”

　　　　太后心里有些腻味。她当然知道辽东之战关系到国家安危，所以才会担心，并在后宫适当地容忍贵妃。然而，田登文立下这样的功劳，加官进爵自是理所应当，而贵妃在后宫只怕又要嚣张上几分。

　　　　她待要不开口，众人的眼光却都齐齐地看着自己，遂说道：“既是如此，宫里庆贺一番也是应当的。我原说中秋宴就设在神武门后头的景山上，登高赏月，有个意思就行。你们想要乐，那就去远些，到南苑去两日罢。”

　　　　贵妃拍手笑道：“太后可是跟臣妾想到一块儿去了！正好秋日里猎物肥壮，是狩猎的好时候。我哥哥小时候曾几次随父亲到南苑陪先帝秋狩，我心中羡慕得不得了。圣上这一朝只有登基头两年有，后来再没了呢。既是这次又要庆贺又要过中秋，咱们不如再来办次秋狩，设些彩头，到那时一定热闹！”

　　　　皇后翻了个白眼，不屑道：“如此劳师动众的，敢情花的不是你自己的钱。”

　　　　元和帝只拿眼觑着太后的神色。太后却因为秋狩想到了先帝和懿德太子。当年自己儿子博学广知又弓马娴熟，秋狩上总是得头筹。想起儿子骑在马上神采奕奕地样子，太后心里一阵刺痛。忽而，她发现没有人说话，便问道：“不是正说秋狩的热闹吗？怎么不说了？”

　　　　贤妃笑道：“都等着您老人家裁决呢！”

　　　　太后道：“既是眼馋，那就都去看看吧。宣惠他们这些小一辈的，也没见过这样的热闹。当年那可真是……”她开了个头，却又突然不想说下去了，便吩咐道：“你们使人下去安排吧。今日我有些乏了，都散了吧。”

　　　　待众人个个行礼告退，太后让屋里伺候的人也都出去了。她自己一个人缩进了被窝里，柔柔的蚕丝被，明明很温暖，她却依旧觉得冷。太后把自己整个人都裹紧，不留一丝缝隙，心里的那种苍凉久久不能散去，最终化作两行清泪，流入发间，渗入枕头。这么多年了，她始终不能忘怀。而问世间的母亲，又有哪一个能忘记呢？

　　　　八月十二启程去南苑过中秋的消息一传开，宫里人个个都喜气洋洋。能跟着主子去的自然高兴能出宫去看看，更有秋狩这样的热闹可看。不能去的也都欢喜，巴望着能趁主子不在这些天偷个闲躲个懒。

　　　　*

　　　　此时在裴敏中的私宅里，院子里站着的护卫多了好些，个个肃静无声。整个宅邸只有厨房一处热闹，不时有人进进出出。在正房的宴息室，梁瓒与薛元翰、裴敏中三人正在一处吃酒，为薛元翰庆祝科考结束。

　　　　梁瓒问道：“你可打算明年春闱下场？还是再等一科？”

　　　　薛元翰道：“正是烦恼此事。昨日出了考场，祖父带我去见了杜学士。杜学士觉得我的文章四平八稳，中举当是没什么问题，次第却未必靠前。因而祖父便要我多准备三年，我却不想。”

　　　　梁瓒劝道：“你这又是何苦？即使三年后中进士，你也不到弱冠之年，已是少见的了。又何必急在一时？若不中也就罢了，若是中了同进士，可怎么好？”

　　　　自打上次在端敬殿后面听到薛元翰与和靖公主的对话，裴敏中便对薛元翰的想法了然于胸。虽然他并不赞成这样的做法，却也知道除此之外，薛元翰也没什么好方法来达成心愿了。于是他便岔开了话题：“明日圣上就要前往南苑，后宫多半都要随行。阿元去吗？”

　　　　薛元翰苦笑道：“我倒是宁愿在家里多读几日书，只是祖父却要我随他去。与你二人结交还不够，我还得去跟承恩公府的人来往。”

　　　　裴敏中道：“长辈自有长辈的考虑，与他们多说也无益。只是这次辽东的战事也不算是大捷，仅能算是个平手，我总担心海西部还有后着等着。宫中这样大肆地庆贺，实在是……”

　　　　“你在辽东待过三年，比较了解，你说说看。”梁瓒道。

　　　　“古来就有‘海西不满万，满万则无敌’的说法。他们个个