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公主还愿意给五老爷的女儿说亲，就说明公主和世子跟这五老爷一家亲近。”

　　　　“她爹和她哥哥没什么本事，可你也说了，她家姓裴，身后有世子和公主！历朝历代开国时，总是勋贵和功臣压过文臣一头。看王爷对裴世子这般信重，日后回到京城，只怕是要封王。跟他们家结亲，没坏处。”

　　　　孟夫人见丈夫这么说，便说道：“那不如咱们去求娶璇夜！凭我跟姜夫人这些年的交情，总不至于媒人被打回来……”

　　　　孟晔叹了口气，说道：“你啊，应付个场面还行，碰见这种弯弯绕绕的事情就犯迷糊。若是大小姐能嫁，公主还说这个裴姑娘做什么？必定是她觉得大小姐不合适，又觉得咱们家是门好亲，这才起了做媒的心思。”

　　　　孟夫人撇撇嘴，说道：“我犯迷糊，就你精明！你说跟国公府结亲没坏处，那两家都是隔房的堂兄弟了，咱们家有事，裴世子能借多少力？”

　　　　孟晔无奈地笑道：“我也没说我精明啊！你凡事先别算着你能从人家那里得力多少。但凡世家大族联姻，都是互为援手，齐头并进。你要是天天都在烂泥潭里陷着，莫说拉拔你了，人家连看都懒得看一眼。”

　　　　“再者说，裴世子如此功高，眼下是深得王爷信任，可以后呢？会不会有功高震主，主上猜忌的一日？若是跟五老爷家结了亲，那才是可近可远，可亲可疏。”

　　　　孟夫人经过丈夫一番点拨，这才回过味来：“那我明日再去说说？”

　　　　孟晔笑道：“还说什么？伸着你那张老脸叫人家一二十岁的小姑娘笑话？人都叫你得罪过了！你明日去说，公主必定猜到是回来遭了我的训斥，你道她还会愿意么？”

　　　　“那怎么办？”孟夫人皱眉道。

　　　　“横竖亲事也不可能马上定下来，王妃生产在即，裴世子又不在。你先找人打听打听那姑娘的容貌品格，若真是不错，等裴世子回来，我就去上门提亲。”

　　　　夫妻二人在屋里正说得热闹，孟世仪却从外面回来了。

　　　　他看见小妹站在门口也不进去，便笑道：“你做什么呢？仔细又叫母亲罚你！”

　　　　孟庭芳被吓了一跳，转身看见是哥哥，连忙拉了他到院子里。

　　　　“爹娘正商量你的婚事呢！说等裴世子回来，爹爹就上门提亲！”孟庭芳得意地说道。

　　　　孟世仪听见这话，心便突突跳了起来：“怎么？爹娘已经相看好了？”

　　　　等裴世子回来……难道是璇夜？

　　　　他心中便有些别扭起来。因为妹妹跟裴璇夜要好，他也算是看着这个丫头长大的。活泼开朗，聪明伶俐，却少了几分他喜欢的娴静，还有妩媚……

　　　　孟庭芳拉了哥哥的袖子，示意他低头，然后趴在他耳朵上说道：“爹娘说的是双汐姐姐，裴家五老爷的女儿。哥哥你见过的呀，去年端午去湖边看龙舟，她也去了，你难道没见到？”

　　　　孟世仪蓦地想起来，去年端午自己碰见宣惠和裴璇夜时，她们身后站着的那个身穿淡红色衫子的俏丽姑娘，他的脸就慢慢地红了起来。
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第三百一十六章　去留

　　　　天色昏暗，院子里只在正房门口廊檐下挂着几盏灯，孟庭芳看不到哥哥脸上红通通的一片，还只顾问道：“哥哥，你愿意不愿意？我觉得双汐姐姐蛮好的，她脾气爽利，说话温声细语的，你娶回家来给我当嫂子，也挺……”

　　　　孟世仪打断了小妹的絮叨，闷声道：“婚姻之事都是父母之命，哪里有我愿不愿意的余地？母亲相看了这么久，也没怎么问过我的意思。”

　　　　孟庭芳笑道：“那是母亲觉得那些女子连她那一关都过不了，就不必拿到你面前来了！就连双汐姐姐，母亲也不满意呢，还是父亲说了一顿，母亲才勉强应了。”

　　　　“为什么父亲定要，这个，这个裴姑娘？”孟世仪奇道。

　　　　“因为是公主保的媒啊！父亲觉得跟裴家拉一层亲戚关系也好，又是看公主的情面……”

　　　　孟世仪就觉得别扭起来。原本想着父母对自己的婚事有多上心，原来也不过如此！

　　　　他甩了甩袖子，撇下小妹，自己去正房给父母请过安，便郁闷地回了房。

　　　　到了三月底，天气越发暖和。裴敏中那边依旧没有消息传过来，宣惠怕自己多思伤神，便命人在自己院子里开了两畦花圃出来，自己试着种山茶花。

　　　　“京城从十月份就开始冷，山茶花只能种在暖房里。我看金陵的气候比京城暖些，也不知这些花活不活得成。”

　　　　旌云笑道：“成不成的都不要紧，凡事总有第一遭嘛。只不过，要是这些花到最后没养活，您可不许哭鼻子！”

　　　　宣惠笑道：“姑姑你怎么突然就扣下来一顶大帽子！我什么时候看见花死了，哭鼻子来的？我怎么不知道？”

　　　　“您七八岁时，圣上赏您两株金带围，您偏要放在自己殿里书案前头。那时冬天，宫里又是火墙又是火炕的，屋里干得不得了，最后那两株也没活下来，都枯死了。您那可是好一场哭呢！”旌云一边扶着宣惠看花匠培土，一边笑道。

　　　　宣惠抿嘴，没想到自己这位祖姑母是个爱芍药的。

　　　　“许是那次伤了心？后来不知怎的您就转了***起山茶来了……”

　　　　几个人正说得热闹，外面有丫鬟急急忙忙过来禀报：“启禀公主，孟大人和王将军在外头求见！”

　　　　宣惠闻言，便皱起了眉头。这两个人一同来见，会是什么事？她问道：“可说了有什么事？”

　　　　“不曾，”那丫鬟摇了摇头，“奴婢只恍惚听见孟大人跟王将军说什么，找公主也无用，你绝对不能离开金陵。”

　　　　王聿要走？宣惠心中警铃大作。“快请进来！”

　　　　一时，王聿和孟晔两个从外面进来，旌云请二人到宴息室坐下，领着小丫头上了茶之后，就带着人退了出去。

　　　　宣惠看着二人俱是气呼呼的模样，便笑道：“不知二位大人今日前来，所为何事？”

　　　　王聿刚要说话，孟晔便抢着说道：“王将军枉顾王爷嘱托，想要回湖广去！公主，王爷临行前再三叮嘱，如今大军出征，王将军在金陵犹如定人心的磐石，若他离开，又不知会生出什么样的流言蜚语，对稳定人心大大不利！”

　　　　王聿冷冷地看了孟晔一眼，说道：“多谢孟大人抬举，王某倒还有些自知之明。定人心的磐石，一是王爷，一是裴世子，我算什么！”

　　　　孟晔笑道：“王将军切莫妄自菲薄，您神将勇武，莫说金陵了，就是放眼整个南直隶，也是无人不知，无人不晓的。若您在这个节骨眼离了金陵，那可就是……”

　　　　王聿哼了一声，打断了他的话：“这些话孟大人说着难受，我听着也不舒服，就别说了。”

　　　　他起身，撩袍向宣惠跪下，说道：“公主，湖广传来家书，说家父因丧事操劳，舟车劳顿，在武昌家中病倒。病势汹汹，现在已是口不能言！微臣乞求公主允准回家探亲，待父亲病有好转，微臣便带父亲一同回金陵！”

　　　　王锦堂病倒了？宣惠脑中快速思索起来。

　　　　前世王锦堂身体一直都很康健，史书上没有留下他有疾病的记载。直到梁瓒统一全国，王妙言的儿子长大成人，他都一直在朝堂主政，最后死于梁濯宫变的刀锋之下。

　　　　今生他怎么这样快就病倒了？

　　　　王聿见宣惠面上的表情犹疑不定，便又说道：“微臣知道做人臣子，须是国家大义在先，亲情人伦在后。微臣也深恨自己无能，不能在王爷军前效力……”说到此处，他的语气里带上了一丝苦涩。

　　　　宣惠暗自叹了口气，王聿应当是在梁瓒大军走后，才得知北伐的消息。想想当年他解徐州之围时的意气风发，到如今只能窝在金陵做人质，雄心壮志的泯灭才最能毁掉一个英雄吧！

　　　　“孟大人，我想单独跟王将军说几句话，不知您可否……”宣惠歉意地向孟晔笑道。

　　　　“好说，好说！”孟晔连忙起身说道。

　　　　“姑姑，”宣惠高声唤了旌云进来，“您带孟大人先去西厢房，请大人尝尝咱们家的好茶。”

　　　　待孟晔出门后，宣惠向王聿笑道：“王将军快起来，咱们坐下说说话。”

　　　　王聿这才起来，坐回方才的位置，不明就里地看着宣惠。

　　　　“你可知为何孟大人定要留你在金陵？”

　　　　王聿低下头，郁郁地说道：“是王爷不放心我家。父亲此次送母亲的灵柩回湖广，单单留我在金陵，也是为此。”

　　　　宣惠看着他这样颓唐，心中很是惋惜。“当初裴世子带回辽东军，王大人不知怎的就从开封府撤回五万王家军回了湖广。当时我劝你，若父命为乱命，做人子者当劝诫，不该盲从。从那之后，也过了一二年了，你觉得自己两年里可有劝父亲回头？”

　　　　王聿自嘲地笑了一声，点点头，又摇了摇头：“我劝过，不止一次。可惜……”

　　　　“可惜王大人并不听从。”

　　　　王聿默然，落到今天这步田地，也算是咎由自取吧。

　　　　宣惠又问道：“当听说王爷带着大军出征时，不知你心里是何等滋味？”
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第三百一十七章　蛛丝

　　　　王聿勉强地笑了笑，说道：“公主既知，又何必再问！”

　　　　“我自认还算了解王将军几分，”宣惠笑道，“你也是个愿马革裹尸、醉卧沙场的英雄。如今蛟龙困于池塘，不知你可明白是什么缘由？”

　　　　王聿抬头，看着宣惠的笑颜，还有微微隆起的肚腹，心中苦涩难当。

　　　　遇到宣惠时的心动，知道她与裴敏中情深如斯的痛苦，她成亲、有孕，桩桩件件犹如钢针扎在他的心头。平时尚不觉得，一见到她，便撕扯得他无法呼吸。

　　　　他是个守礼的君子，也欣赏裴敏中的为人，故而从未对宣惠有过任何越距之事，只是默默地把她放在心里，任凭自己孑然一身，匆匆老去。

　　　　“事到如今，公主与我说这些还有何益？王爷，王爷早已弃了我家。”王聿垂下眼睑，无奈地说道。

　　　　“王将军！”宣惠突然提高了嗓音，“上次的机会你已错过，这次你不能再错！”

　　　　王聿猛然抬头，悲伤地看着宣惠，几乎是可怜地问道：“你是叫我不要回去吗？”

　　　　宣惠摇了摇头，说道：“不，我答应你，可以回湖广探病。日后三哥责问，都有我一力承担。”

　　　　“……为什么你要如此？这样叫王爷看来，我不是错得更深了吗？”王聿希冀地抬头，看着宣惠的眼睛，试图寻找她对自己也有三分情意的证据。

　　　　“因为我信你。我不但信你是个顶天立地的男儿，信你有驰骋沙场的本事，更信你一诺千金，不会滞留湖广，更不会领兵造反！只要你按时回来，那就算不得是做错了。”

　　　　王聿刚要开口，想到父亲长久以来说的话，还有与汪家联姻的意图，又闭上了嘴。

　　　　“王将军莫怪我耸人听闻，如今金陵空虚，三哥带走了大部分的人马。对于包藏祸心的人而言，这是再好不过的机会。这也是为何三哥在出发前，极力封锁消息的原因。因着你父亲犹豫不决的态度，我想三哥这样处理，王将军也应该可以理解。”

　　　　“我信你是真的相信王大人病了，并真的有心日后还回到金陵来，不然你完全可以偷偷出逃，带着人杀出去也未尝办不到，又何必多此一举告诉孟大人和我呢？”

　　　　王聿看着她灵动的眼睛，心中五味杂陈。他欣喜于宣惠信他懂他，悲伤于如此佳人就这么轻轻擦肩而过了。

　　　　“王将军速速回去收拾行装吧，早去早回。”宣惠笑道。

　　　　王聿定定地看了宣惠两眼，起身郑重下拜，一言不发地离开了。

　　　　过了一会儿，旌云带了孟晔回来。他看到王聿已经不在了，急忙问道：“敢问公主，王将军呢？”

　　　　宣惠笑着指了下手的座位，请他坐下，问道：“王将军先家去了。我还有些事要问孟大人。”

　　　　孟晔忙道：“公主请讲。”

　　　　“三哥留下的三万精兵是在城外大营呢，还是进城守卫？”

　　　　孟晔答道：“都在大营。”

　　　　“拨五千人出来，日夜在城内巡逻，尤其要防范进出城的人。”宣惠吩咐道。

　　　　孟晔想了想，说道：“可以。只是不知公主为何这样安排？可是您听到了什么风声？”

　　　　宣惠笑了笑，说道：“但愿是我多虑了。”

　　　　孟晔还要再问，宣惠却问起了金陵府衙的公务。孟晔不敢怠慢，一一作答，末了又说道：“王爷走之前，还特意叮嘱要赶紧破了那桩秦淮河女尸案……”

　　　　一语未了，外面丫鬟来报：“启禀公主，王妃派了结草姑娘来给您送东西。”

　　　　宣惠笑道：“烦请孟大人稍等。”

　　　　孟晔忙道：“不敢，公主请便。”

　　　　一时结草进来，笑道：“给公主请安，王妃问公主安好。”

　　　　“我一切都好，请嫂嫂放心。嫂嫂还有月余就要临盆，她身子可还好？”宣惠笑道。

　　　　结草答道：“王妃身体康健，稳婆是王爷走之前就请到王府了。一切预备妥当，就等小王子发动了。”

　　　　宣惠笑道：“那就好。”

　　　　“今日奴婢过来，是王妃在栖霞寺请了两张平安符，还带来两件小世子的衣裳。王妃说给公主铺排好，保准生产顺遂，一举得男。”

　　　　宣惠笑道：“多谢嫂嫂费心了，你跟旌云姑姑去内室摆置吧，我就不管了！”

　　　　结草笑着应是，跟着旌云进了内室。

　　　　宣惠笑着向孟晔说道：“秦淮河女尸案是该早点破，三哥带着大军出征，本就有些人心不稳。此时若能破了这个案子，也能教金陵城里人安心不少。如今可有什么线索了？”

　　　　孟晔赶紧说道：“公主说得不错，王爷也是这个意思。因着一直找不到请陈红莲去酒局的嫖客，我们只能从死者自己身上找线索。她事发当天上午出门买东西，去过鼓楼街上的绸缎铺、香料铺，晌午在玉饮茶楼吃了饭，下午去了西大街上那家武夷岩茶店买茶叶。晚上就被人请出去遇害了。”

　　　　“武夷岩茶店？”宣惠疑惑地问道。

　　　　“陈红莲是福州人，爱喝家乡的茶也正常。只是我们去这家茶叶店问时，掌柜却一口咬定那天下午没有女客过来。伺候陈红莲的小丫头却说，那日回来，陈红莲嘴里嘟嘟囔囔地骂了好一阵，像是碰到了什么故人，人家却没理她。”

　　　　“故人？没理她，要么是她认错，要么是不想相认。你们可顺着这个查下去？”宣惠问道。

　　　　孟晔皱眉道：“倒是想，那小丫头说陈红莲骂的人叫玉莲，好像是当年都在福州一家妓院出身。我正准备派人往福州去问问，不过这一来一回，少说也得一个月的工夫。”

　　　　宣惠正要说话，结草却从里面出来了。她急急地问道：“奴婢多嘴，敢问大人那陈红莲出事是哪一天？”

　　　　孟晔觉得这丫鬟有些无礼，可毕竟是杨云舒的贴身丫鬟，他也不好得罪，只能答道：“是正月二十三。”

　　　　结草深吸了口气，接着问道：“大人，她去岩茶店是正月二十三，是吗？”

　　　　孟晔有些奇怪地点了点头。

　　　　结草慌张地对宣惠说道：“公主，奴婢有话跟您说！”
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第三百一十八章　察觉

　　　　宣惠看着结草眼中焦急的神色，想着这丫头一向稳重。如此这般，定然是有要紧之事，便笑着对孟晔说道：“此事涉及女眷，只能对不住孟大人了。有礼数不周之处，还请大人见谅。”

　　　　孟晔起身回礼，说道：“不敢得公主如此说。只是，王将军那边……不知公主做何决断？”

　　　　宣惠笑道：“我已允准王将军回湖广探亲，他答应速去速回，决不滞留。”

　　　　孟晔闻言，失声责怪道：“公主，您糊涂了！王锦堂首鼠两端，也不是一日两日了！我只怕他没有生病，只是为了骗咱们放王聿回去！王聿是员大将，如今回湖广重新带领王家军，势必成为大周的劲敌！”

　　　　宣惠攥紧了拳头，尝试着给自己一些信心。她微笑道：“也许孟大人是对的，的确有这个可能。我只是……想赌一把王将军的，忠心。”

　　　　孟晔跺脚道：“公主，您这是在拿大周的前途做赌注啊！不行，我得去把王聿追回来！”

　　　　他转身便要走，宣惠想要叫住他，却也没有开口。现在王聿只怕已经出城了，但愿他不会辜负自己的一番信任吧！

　　　　孟晔走后，宣惠问结草：“你是发现了什么吗？”

　　　　结草急急地说道：“公主，正月二十三是李舅爷的生辰，兰姨娘那日曾回娘家贺寿。回来时带了几包茶叶，说是从西大街那家武夷岩茶店买的。王妃后来曾叫奴婢去问跟轿的婆子小厮，主要是怕，怕兰姨娘从外面带什么不干净的东西回来。所以奴婢很确定，那一日兰姨娘的的确确去过那家茶叶店！”