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　　　　另一个捂嘴笑道：“知足吧你！没公主那个命，还想世子这样的人？小心被小叔听见跟你置气！”

　　　　太夫人径直往上首右边的太师椅上坐了，命丫鬟奉了茶上来，还特意叫人在上首左边那把空椅子旁也端了一盏茶。

　　　　“国公爷福薄，一辈子也没得亲孙孝敬一日。今天过年，也给他供奉一杯茶，叫他尝尝沐儿的孝心。”太夫人说着说着眼眶便红了起来。

　　　　裴沐从人群中走出来，跪在正堂中央，向上首磕了三个头，带着哭腔说道：“孙儿没福气，没能侍奉祖父。所幸祖母身体康健，孙儿必定用功上进，等日后出息了，给祖母脸上添光彩！孙儿还要倾尽所有，叫祖母颐养天年，以尽孙儿的一点孝心！”

　　　　太夫人见他如此，霎时泪如雨下，竟不知是她思念亡夫、触景生情，还是着实被裴沐这番做作打动。

　　　　宣惠端起茶盅，抿了一口杯中的香茗。茶是好茶，只是这戏忒拙劣了些。

　　　　太夫人哭着扶起裴沐，搂着他哭道：“你可一定要知道用功啊！祖母一辈子的荣光够了，不要你来添！只盼着你有了出息，不叫旁人随意欺负了去！”

　　　　三老爷在一旁高声道：“太夫人这是什么话！有家里这么些人在，还有九郎在，谁敢欺负十一郎！”

　　　　太夫人接过丫鬟递过来的帕子，擦了擦眼泪，声音不高不低地说道：“沐儿这个性子，外头的人谁能叫他吃个亏？你说家里人，我怕的就是家里人！”她说着就意有所指地瞥了裴敏中一眼，接着说道：“我身子一向康健，年前不过生了个难缠的病，才三五天的工夫，有人就不耐烦起来。人都说久病床前无孝子，我只说咱们这等人家，决然不会有这样的事情，没想到我活到这年纪了，倒真叫我见识了一回！”

　　　　裴敏中见太夫人看自己，目光便也回敬过去，淡淡一笑，并未说话。

　　　　裴家旁支里有贪慕太夫人许的那份家产的，此时便说起来：“……太夫人这说的是九郎啊！上回太夫人生病，就往跟前凑了两三天，之后就不怎么照面了……还有那个，公主，到底金知玉叶不耐烦伺候人……”

　　　　裴敏中听到这里，有些恼怒起来。他走到太夫人面前拱了拱手，笑道：“太夫人这话似是有所指，不如打开天窗说亮话，反正在座的都是至亲，有什么不好听的话也传不到外头去。”

　　　　太夫人见他这个时候还一副气定神闲的样子，倒有些可惜起来。裴沐若是能有眼前这个一半儿的气度魄力，又哪里还用得着自己出头操这个心呢！

　　　　“既然九郎这样说了，我老婆子有什么好遮掩的？年前我病了一场，你，算上你母亲、媳妇、妹妹，你们这房人拢共在床前守了几夜？伺候了几回饮食，煎过几回药？”
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第二百九十四章　指责

　　　　姜夫人看见儿子被人指责说不孝，嗫嚅着想要分辩，被女儿一把摁住：“母亲，哥哥嫂嫂自有打算，您只管坐着便是。”

　　　　姜夫人急道：“太夫人这样说，是要坏你哥哥的名声哇！这么多亲戚在，万一坐实了，那可怎么好！”

　　　　裴璇夜死死地拉着母亲的衣袖，低声道：“太夫人想要做什么，咱们尚不清楚。若是贸贸然替哥哥分辩，哪一句言辞不妥被人抓住，岂不是给哥哥添乱？”

　　　　姜夫人也知自己笨嘴拙舌，在太夫人面前向来只有听训斥的份儿。她嘴角翕合，终究还是听了女儿的劝导，只安静地坐着。

　　　　此时裴敏中站在正中，向太夫人笑道：“您生病之初，我母亲和璇夜有无带着铺盖去您榻前侍奉？公主可曾在正房帮忙煎药待客？母亲之所以未敢久留，不过是见您时时辱骂，怕您气大伤了身子。公主在外间侍奉，可从未有过懈怠，还请祖母明鉴。”

　　　　太夫人冷笑一声，说道：“生病之人，虚火旺盛，脾气大些也是寻常。我竟不知你母亲何时这样娇贵起来，连生病的婆婆说上两句就受不住！又或者根本没把我当正经婆婆看待，也未可知！”

　　　　姜夫人听扯到自己身上，慌忙站起来说道：“是儿媳一时糊涂，太夫人莫要责怪九郎，责罚儿媳便是！”

　　　　说完，她便跪在地上，心中懊悔不已。早知今日会有这么一出，她当时就该拼着脸面不要，赖也要赖在太夫人的正房里。

　　　　裴敏中走过去搀扶母亲起来，姜夫人偏偏不肯，只差哀求他让自己跪着赎罪了。

　　　　两人正僵持着，太夫人又发话了：“说完了你母亲，咱们就再说说旁人。论理，公主嫁到咱们家是来享福的，没有叫她这样尊贵的人侍奉汤药的道理。可从当年的奉祀公算起，咱们家娶进门的公主也有三四个，没有谁是在太婆婆面前拿大、摆规矩的！九郎，这是你教妻不严！”

　　　　宣惠听见这话，刚要笑着开口，被太夫人抢在了前头：“公主，你别不服气！说起来，你比沐儿媳妇早了小半年进门，可拢共去我那里请安的回数还没沐儿媳妇一半儿多！更别说我生病时，沐儿媳妇一直在榻前打地铺，日夜伺候着。说不得我这病就是她和沐儿的孝心惊动了佛祖，才叫我赶快好了起来！”

　　　　宣惠有些无奈，眼前这个老太太连这么酸的话都说得出来。岂不知这会儿说得越肉麻，越是给裴沐抬庄，等会儿的场面就越是难堪。自己辩驳了，倒还给太夫人留下几分余地，偏偏她还不让说话。

　　　　此时女眷里，有个清亮的声音响了起来：“太夫人，侄孙女有几件事情不大明白，还想请教请教。”

　　　　众人转头看过去，发现是坐在五太太身旁的裴双汐。

　　　　五太太此时正拼命地拉她坐下，裴双汐拨开母亲拽着袖子的手，笑道：“太夫人，您生病时，我跟着祖母也去看过您七八回。回回都看见十一嫂坐在西次间，正跟十一哥说笑。六婶婶虽然没在您里间打地铺，可每次我去，都见着她在您跟前端茶倒水，拿东拿西。更不用说公主嫂嫂，每次都在外间，又是看着丫头煎药，又是招待客人，既侍奉您，又全了咱们家的礼数，这还不算孝顺么？”

　　　　太夫人怒气冲冲地在人群里扫视，找不着五老爷，只好转头瞪着三老太太说道：“你看你教出来的好孙女！这里有她说话的地方么？”

　　　　三老太太急忙斥责裴双汐，人群里也嗡嗡地指责她。

　　　　裴双汐撇了撇嘴，说道：“我自然知道自己人微言轻，可事有不平，说句公道话，也该当是君子所为吧？”

　　　　“你算哪门子的君子！一个乳臭未干的臭丫头，净跟你哥哥学了一肚子的迂腐之气！”三老爷见五老爷不出声，只好自己顶上。

　　　　裴双汐瞥了一眼三老爷，说道：“要想说话叫人信服，还得自己坐得直行得正！”说完，她便坐了下去。

　　　　被裴双汐这么一打岔，太夫人脑袋也有些乱。她端起茶盅，深深地吸了几口茶香，又喝了两口定神，正欲开口，却见从侧门溜进来一个行色匆匆的小厮。

　　　　太夫人没有在意，开口说道：“就算是姜氏和公主都有理，可九郎之前的所作所为却叫人齿冷……”

　　　　她话未说完，便看见三老爷起身往外疾走。她连忙叫住：“老三，我还有话要说，你这是要去哪里？”

　　　　三老爷转过身来，急急地说道：“方才下人说铺子里出了极要紧的事，我得去看看！”

　　　　他竟是没等太夫人答话，一说完便又要走。

　　　　太夫人把他看做是今日的强援，怎么肯这样轻易放他走。她提高声音道：“我今日要说的话十分要紧，你那个铺子才值几个钱？大不了少了多少，老婆子一并赔给你罢了！”

　　　　三老爷竟像是没听见一般，没有答话，一直走到门口，被两旁的护卫拦了下来。

　　　　“太夫人有话要说，还请三老爷留步。”

　　　　“滚开！”三老爷勃然大怒，破口大骂起来。他见两个护卫没有挪动的意思，伸腿便要踹。

　　　　裴敏中走到他身旁笑道：“既然祖母相留，三伯父还是再坐一会儿的好。如此这般闹起来，不知道的还以为你是存心要落祖母的面子呢！”

　　　　说完，他便用手紧紧地钳着三老爷的手臂，使出了八成力把他拽回座椅。

　　　　“是不是你？”三老爷发现裴敏中力大无比，他根本反抗不得，便怒目而视地问道。

　　　　“是不是我什么？”裴敏中温润地笑道。

　　　　“明知故问！”三老爷怒道。

　　　　“若我是你，既然已经被人拿到了把柄，就不会再这样嚣张。在没有实力的情况下激怒对手，绝非智者所为。”

　　　　“当然了，”裴敏中笑着低声道，“若三伯父能开口相帮，或许我能看着咱们都是姓裴的份儿上，留了你这条性命，也未可知……”
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第二百九十五章　相见

　　　　三老爷惊疑不定地看着眼前的这个年轻人。他感到脖子后头一阵一阵地发凉，觉得这些年来在金陵坐井观天，自己怕是低估了这个侄儿。

　　　　裴沐见三老爷被劝回了座位，跑过去挤到跟前笑道：“三伯父，您就再多留一会儿吧！铺子的事，方才您也听见了，少了多少，祖母她老人家都拿体己赔给您呢！”

　　　　三老爷目光颓败地看看站在一旁的裴敏中，又看看嬉皮笑脸的裴沐，叹了口气，闭着眼睛靠在了椅背上，不再说话。

　　　　裴沐正自疑惑，却听见宣惠开口道：“太夫人说累了，就换我给大家说件年前我听到的稀罕事。”

　　　　“……族学里的两位先生，每人每年束是三十两，另有每年四季衣裳共八套、四时八节都有孝敬。学里所用笔墨纸砚皆是另算，还有两个小厮洒扫，一个婆子烧水给先生做饭。可近几年落到先生手里的，不但衣裳节礼俱无，束也不足数。学里所用各项花费一概被蠲免，使唤的人也都被遣散。”

　　　　“还有，我听说国公府祭田和功臣田的收益，每年的三分之二要分给族人。往年每家可得二十两，孤寡病弱的能翻一倍。可近几年，不过是常跟国公府走动的还能得几两，其他人家一厘也落不着！”

　　　　宣惠转头看向韩夫人，咄咄逼人地问道：“因着这些变故，族里众人早已怨声载道。多少人家尽指望着这些银子供孩子读书，给女儿置办嫁妆。如今少了这么多，敢问伯母，是何缘故？”

　　　　韩夫人方才见三老爷那番举动，已是吓得肝胆俱裂。宣惠的这番问话，她一句也没听见，只愣愣地看着她。

　　　　女眷里有人大着胆子说道：“公主这事说得不错，只是该问国公夫人，哪有问四伯母的道理？”

　　　　宣惠笑道：“我婆婆搬进国公府十几年，却也同我一样，国公府的对牌是红是绿，是大是小，库房钥匙是圆是扁，一概不知。这位嫂子，你怕是误会了，这些年在国公府打理产业、主持中馈的，从来都是四伯母，我婆婆从未插手过问过！”

　　　　此话一出，不啻于在人群里扔了一枚爆竹，霎时间正堂内议论纷纷。

　　　　“各位尊亲若是不信，只管想想，国公府负责跟外头账房来往的陈管事自小是谁的小厮！自打国公爷承袭爵位，世子爷长大成人，两父子可有闲暇顾及国公府的庶务？又何来克扣银钱之说？若没有他们在外头舍命劳碌，今时今日的成国公府可还能在金陵立得住？凭谁？难道就凭只知吃喝玩乐的四伯父和十一弟？”

　　　　“哐当”一声，太夫人将自己手边的茶盏狠狠地扔在地上，指着宣惠怒道：“你，你血口喷人！国公府做什么要贪图这点银钱？”

　　　　宣惠笑道：“所以，太夫人您是默认了中馈是由您这头的人打理的咯？与其这样干巴巴地指责我，不如找伯母问问清楚。您做甩手掌柜已久，这里头的弯弯绕绕，怕跟我婆婆一样，都不甚清楚呢！”

　　　　太夫人犹疑地看着宣惠，又转头看了看韩夫人。见她脸色灰败，不由大怒道：“你是不是猪油蒙了心！国公府这样大的家业还不够你使？做什么要坏祖宗手里的规矩？”

　　　　韩夫人扑到太夫人脚边跪下，哭求道：“婆婆，今日就到此为止吧。咱们快些回去，儿媳到您那里跟您把事情说清楚……”

　　　　太夫人没想到自己精心安排了今天的局，却这么轻易就被破掉了。她一面示意丫鬟去拿自己的龙头拐杖，一面嫌弃地骂韩夫人：“去给我滚到祠堂里跪着去！对着老国公爷还有沐儿他爹，想想你都对得起谁！”

　　　　裴沐使劲给王妙贞使眼色，叫她过去把母亲扶起来。王妙贞却捧着心口，一副立马就要吐出来的样子。她原本也想上前给婆婆卖个好，再帮着说两句，没曾想韩夫人竟然就这样轻易地承认了。

　　　　眼见着韩夫人是犯了众怒，王妙贞便不想再往前凑，准备寻机离开。

　　　　太夫人接过丫鬟递来的拐杖，起身正要离开，觉得不解气，又狠狠地在韩夫人身上打了几下，骂道：“赶紧给我滚到祠堂去！没有跪够一个月，不许出来！”

　　　　裴敏中朗声道：“祖母请留步！伯母不宜去祠堂！”

　　　　太夫人怒道：“小兔崽子，你和你媳妇今日逞了威风，怎么，连我责罚儿媳妇也要插手？你给我记住，只要我在一天，国公府就不都是你说了算！”

　　　　裴敏中恭敬地行了个礼，然后说道：“并非如此。孙儿是怕伯母去了祠堂，玷辱了裴氏先祖！”

　　　　韩夫人听见这话，最后的那丝希望也已破灭。她一颗心不住地往下沉，含泪看了眼不明就里的儿子，浑身瘫软在地上。

　　　　裴沐见母亲如此，心痛不已。他怒目看向裴敏中，骂道：“裴敏中，你把话给我说清楚！我母亲再如何，也是朝廷封诰的超品秩夫人！不是你随意羞辱的！”

　　　　裴敏中没有理会他，回身对外面发令道：“带上来吧！”

　　　　旋即，两个护卫押送着一个带着手镣脚铐的人走了进来。

　　　　那人衣饰还算整洁，一身灰布棉袍挂在身上，显得有些宽大。许是多年未见日光，他的皮肤呈现出一种不健康的白皙，白里透着青色，脖子上的血管都隐约可见。他的眼睛眯着，似是很不习惯在这样的亮光下看人。

　　　　几息之后，突然有人惊讶地叫道：“他，他，他跟十一郎好像！”

　　　　那人慌忙低下头，狼狈地举手挡住脸。

　　　　裴沐大踏步上前，一掌拍落那人的手，揪着他的发束，迫使他抬起头来。

　　　　两人四目相对，俱是愣在了当场。

　　　　裴沐看着眼前这张熟悉的脸，脑袋里嗡嗡作响，霎时间转过无数个念头。“你，你是谁？你姓韩吗？你是舅舅吗？”

　　　　那人的目光贪婪地在裴沐脸上打转，他没有回答裴沐的问题，眼泪却不可抑制地流了出来。　
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第二百九十六章　认清

　　　　♂！

　　　　“我在问你话，你哭什么！”裴沐暴怒道。

　　　　他虽不精明，可也算不得痴傻。今日正是剑拔弩张之时，裴敏中面对太夫人的“忤逆不孝”的指责，虽然没说出来个子丑寅卯，可他一直是不温不火、不慌不忙的态度，这就说明裴敏中手里有叫他安心的底牌。

　　　　这个男子若真的是韩家人，裴敏中此时带他上来能做什么？且他为何是一身囚徒打扮？

　　　　裴沐心中升起来一个可怕的念头，他闭上眼睛定了定神，想也不敢去想。他快步走到韩夫人身旁，蹲下身问道：“母亲，此人你可认得？他是不是外祖家的什么人？”

　　　　韩夫人躲避着儿子的眼神，只是不住口地说：“我不认得，我不认得他！”

　　　　裴沐着急起来，他扳着韩夫人的肩膀，几乎要哭出来：“母亲，你说，你说，他是不是姓韩？”

　　　　太夫人人老眼花，只觉得正堂当中站着一个似是囚犯模样的人，却不明白心爱的孙子为何这样着急。

　　　　“沐儿你起来，好好说话，仔细失了规矩叫人笑话！”

　　　　裴敏中深吸一口气，怜悯地看了一眼不明就里的太夫人。遮盖在往事上的面具就要被揭开，当真相**裸地呈现在眼前，也不知这位饱经风霜、强横了一辈子的老太太受不受得住。

　　　　他叹了口气，一字一句地说道：“十一弟，这位先生姓吴，单名一个钦字，江犭西赣州人，元和三年的秀才，还是那年府试的案首。若说与你外家的关系么，他从九岁起就在你外祖父的书院念书，曾是你外祖父十分得意的学生。”

　　　　裴沐怔怔地听着这一切，一颗心却在剧烈地翻滚，叫他周身都颤抖起来。

　　　　“可吴钦中秀才后第三年，就离开了赣州，那一年是元和五年。”裴敏中说完意味深长地看了一眼瘫坐在地的韩夫人。

　　　　韩夫人听到这话，往事仿佛如烟云般从眼前飘过。那是她成亲的第二年，成亲时她也做了与吴钦一刀两断的打算，想着好好与成国公世子过日子，谁曾想所嫁之人竟如此不堪。

　　　　心痛之余，她无比思念隽秀文气的师兄，于是一封信将他从赣州招到了金陵。

　　　　“从那之后，吴钦再