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　　四夫人乃是张茂新纳的妾，因着刚刚进门不久，身边丫鬟皆是新面孔，故而冒充起来也不易令人生疑。
　　
　　临时起意的说辞，苏妁已是尽可能的令其圆满周密。
　　
　　谢正卿面色无波，那张俊极无俦的脸上如平素一样冷漠。听闻后并未回答去或是不去，只斜了眼罗汉榻一侧的木施，神色懒怠的吩咐道：“将斗篷拿过来。”
　　
　　看了眼那木施，苏妁先是怔了怔，既而不自然的垂下眼帘看向自己胸前……
　　
　　若是上前去送斗篷，书怕是要露馅儿。可若是不去，便等于自曝胆怯。权衡过后苏妁还是坦然往前走去。
　　
　　尚书府门楣高规矩严，苏妁学着其它丫鬟那样撝卑的垂着头，直到走至木施前才抬眸将斗篷仔细取下。又双手捧着送到榻椅前，将腰躬的仅能看见榻椅上人的腰线以下。
　　
　　只是她看着那人腰间所佩戴的一把精致短剑，觉得异常熟悉。那镶着湛蓝色乌兰花松石的剑柄……
　　
　　不正是上回在南山时，架在她脖子上的那把么？
　　
　　蓦地抬头，苏妁惊惶的双眼正巧对上那人一双深似幽潭的冰眸。那漆亮的眸子诡戾难解，深不可测，直让人陷入后便觉浑身寒凉，畏怯难安。
　　
　　“怎么……是……你……”吱吱唔唔吐出这几个字的同时，苏妁情不自禁的向后踉跄了两步，险些就要蹲坐在地上。
　　
　　“怎么是你？这话倒似乎该我来问。”谢正卿漫不经心的反问道。
　　
　　苏妁越发的慌乱！是啊，这是他的府上，她偷偷潜入不请自来，确实该诘问的人是他。只是，只是怎么竟会是他的府上？
　　
　　不久前南山的那次遭遇仍历历在目，现下想来以他当时的衣着与气度，的确像是簪缨之族。如此便不难想象他当日被伏击追杀了，显然是官场上的明争暗斗。
　　
　　“噗通”一声，苏妁就地跪下！
　　
　　“大人，之前是小女有眼不识泰山！冲撞了您。还请您大人不计小人过……”
　　
　　“哎——”谢正卿向前一俯身子，伸手搀住了苏妁的胳膊。只一虚扶，她便避嫌的顺着那力道起身，躲开了他的手。
　　
　　谢正卿倒也不恼，只玩味的盯着她露出抹粲然颜色，既而恳挚言道：“哪里话，上回得亏姑娘出手相助。说起来倒是本官有些惭愧，竟用了胁迫手段。”
　　
　　坐在榻椅里的谢正卿抬着眼皮儿凝着垂手侍立于前的苏妁，嘴边那笑意始终维絷着。
　　
　　“大……大人当时也是目不能视，难分敌我，是以才……总之怪不得大人。”
　　
　　边说着，当时的一幕幕频频在脑中闪现，当她记想欲拿沾水的帕子为他擦拭眼中石灰时，只觉一阵儿脊背发凉！便立马又添了句：“小女太过无知愚笨，险些害大人双目失明，求大人恕罪！”
　　
　　这一急，方才好不容易吹散了的薄汗复又袭上额头。那细密的汗珠儿，微蹙的眉心，涨红的脸蛋儿……无一不令人怜惜。
　　
　　看着她谨小慎微战战兢兢的样子，谢正卿明白仅凭一句无妨是无法令之心安的，便携了几分逗弄语气道：“那你陪我下盘棋，若赢了，我便不计较。”
　　
　　“若……若是奴婢输了呢？”
　　
　　“那就再下。”
　　
　　

　　第十六章

　　秋夜渐凉，暮霭遮月。
　　
　　尚书府的书房内此刻却是暖意融融，袅袅香雾自那错金饕饕纹铺耳熏炉中溢出。
　　
　　棋案旁的烛盏拨得正亮，五只红烛上窜动着的火苗，给这满屋子沉寂的书匮添了抹热烈。
　　
　　“到您了，大人。”苏妁终于谨慎的落下一子后，怯生生的抬眸望着她眼中的尚书大人。
　　
　　而谢正卿已盯着那红烛凝了许久，在她提醒下才带着半分不易察觉的嗤笑回过头来，清越的声音夹着几分调侃：“还以为要等这红烛燃尽了，你才能斟酌好。”
　　
　　苏妁面露窘态的垂了垂头，腮边刚淡下去的羞赧之色复又笼了过来，从脸颊一直晕染至耳根儿。
　　
　　前面两盘儿倒是下的快，可这下的快输的也快。若是再不仔细琢磨琢磨，以这人的棋艺怕是下到天亮她也难以翻盘儿。
　　
　　“你的脸……”待苏妁脸颊的绯粉褪去，谢正卿才发现她的右脸上有一小片红印是褪不掉的，并非羞赧之色。
　　
　　苏妁本能的伸手去遮。那火辣辣的感觉到这会儿还很明显，可见管家那手劲儿是当真不小。只是她不能说自己是伺候前厅的，那样便很容易穿帮。很快她心生一计。
　　
　　“是四夫人晚上召唤奴婢时正巧奴婢不在……”就让他以为是因为伺候不及时而被四夫人教训，她处境这般卑微可怜，想来他出于怜悯也该下的快些吧。
　　
　　果然，谢正卿的落子速度比之前更快了些，甚至有几步完全不假思索敷衍着就放下了。他当然知道她是在扯谎，但是脸上的巴掌是实打实的，眼下他倒有些不忍逗弄了。
　　
　　“大人可听过棋痴胡照麟的故事？”眼见谢正卿这一步思索的有些久，举棋忖量了半天都还未下，苏妁便意调婉转的问道。
　　
　　谢正卿的视线自那棋盘徐徐划向她的眼睛。红烛灼灼，越发映的那双眸子流光溢彩，似是淬满了繁星千万，灿艳炜煜。
　　
　　“并未，你且说说看。”边回着，他将手中的黑子随意一落。方才中断的忖量也就这么中断了，他只是饶有兴味的盯着她，想要听听接下来讲的故事。
　　
　　谁知苏妁从那棋笥中捻起一粒白子后，嘴蓦地又闭上了，只一心的盯着棋盘，推敲着这一步应当如何走。
　　
　　迂久，她终于又将那粒白子落定，与此同时嘴边淡出一抹软笑，抬头道：“以前有个叫做胡照麟的盐商，据闻其爱棋如命，屡胜名家。有一回，他终于如愿交手到了“棋仙”范西屏……”
　　
　　“然后呢？”谢正卿抬头。
　　
　　见那黑子草草的落了，苏妁又捻起一粒白子，同时也再次沉默不语。
　　
　　又是良久的思索后，她才将手中的白子落定。紧接着朱唇起启：“然后……范西屏乃是围棋国手，弈棋出神入化，逢战必胜。是以，很快便令胡照麟落于了下风。”
　　
　　堪堪两句话的功夫，谢正卿便走完了自己这步。当他抬起头来时，却见她又闭嘴不言了。
　　
　　呵呵，一到他下时就喋喋不休，一到自己下时就缄默不语。她这是故意在分他的心么？他也不急，就静静的看着，容着她细细忖度。
　　
　　直到她手中那粒白子终是落了，谢正卿才略显迟怠的伸手到棋笥里拣了一粒黑子，淡然的开口道：“好了，可以接着讲了。”
　　
　　既然摸清规律了，他便举棋看着她，迟迟不肯将棋落下。看来这个故事若想痛快听完，自己还真不能下手太快了。
　　
　　苏妁知他已识破自己这点儿上不得台面的干扰心神小伎俩，便干脆痛快的将后半部分讲完：“然后胡照麟很不甘心，便谎称腹疾难忍，将残局封盘，告退医病。之后他用两天一夜的时间来回，去请教了“棋圣”施定庵。再赶回时，才终于破了那残局。”
　　
　　故事听完了，谢正卿不由得笑出了声。她这引经据典的大费周章了半天，就是想证明自己两柱香下完一盘棋已是算快的？还是想证明使点干扰的小伎俩也无伤大雅？
　　
　　只是笑着笑着，当谢正卿低头看向棋盘时，奚落的笑颜便在那一瞬僵住了。
　　
　　二五侵分，三劫连环，愚形之筋，滚打包收……已无回天之力。
　　
　　这局，竟是她胜了？
　　
　　谢正卿抬头看着苏妁，只是这一眼与先前那些逗弄小孩子似的神色不同。这一眼格外的认真，像在凝视一位真正的对手。
　　
　　意识到自己有可能已激怒了他，苏妁赶忙开口道：“奴婢的故事还未讲完。后来棋仙范西屏得知了真相，非但没有笑话胡照麟，反倒从此对他分外敬重。”
　　
　　说到这儿，她小心翼翼的抬起眼帘，直勾勾的盯着谢正卿，柔声问道：“大人可知这是为何？”
　　
　　故事讲到这，谢正卿自然听得懂她的意思。便依她心中所想，噙着抹似有似无的诡笑，沉声道：“因为范西屏感动于胡照麟的所作所为，他虽用了歪心思，却是因着足够重视棋局与对手而为之。”
　　
　　话毕，他见她眨巴眨巴那双轻灵的桃花眸子，眼中满是偃意，看来方才那番话是正巧说至她心里了。
　　
　　她那副灵动的纤密睫羽忽闪忽闪的冒着坏气儿，可他唇边那丝笑意越发显着。此时他并不想跟她计较那些细碎的冲撞，甚至连她此刻胸中所藏的那册书，他都不想计较了。
　　
　　只是目光扫过她右脸那片尚未褪去的巴掌印子，他突然想给她一份恩典。
　　
　　“你上回说，叫沈英是吧？”
　　
　　“是，大人。”
　　
　　谢正卿云淡风轻的笑笑：“嗯，难得碰上个与我对弈能得胜之人，故而若是你有把握再赢一盘，我便可以允你一个愿。”
　　
　　“允一个愿？”苏妁不解的看着他。
　　
　　“可以是帮你出气，也可以是帮你得到某样想要的东西。”他忖着若是她不喜以暴制暴将管家毒打一顿，那至少可以选要东西，免得每次偷书都被弄个惨兮兮的。若是她开口，他倒是可以把散落各府的苏明堂的书一并索回，赠她。
　　
　　许是这个条件太过丰厚，以至于让苏妁不假思索的就点头应了。
　　
　　接下来的这一盘棋下的很是诡异，明明见谢正卿每步都极认真的在走，最终却不着痕迹的输了。
　　
　　见他并无不悦的样子，苏妁便下了榻椅往地上一跪，大着胆子言道：“尚书大人承让了。奴婢侥幸赢得两局，还请大人不计前嫌忘掉奴婢之前所做的蠢事，并……并按赌约送奴婢一样东西。”
　　
　　毕竟是他亲口所说，只是眼下提出来，她仍是有些战战兢兢。
　　
　　“说吧，你想要什么？”谢正卿将先前盘坐于棋盘前的双腿搭落下地，正襟危坐在榻椅上。
　　
　　“奴婢……奴婢想要一个承诺。”吱吱唔唔的说着，苏妁略显心虚的垂下头。
　　
　　承诺？一个姑娘家的给一个陌生男人张口要承诺。谢正卿由上而下睨着她的眼神越加玩味：“是何承诺？”
　　
　　忐忑了片刻，苏妁还是决心说出。她早听爹爹说过，六部尚书皆是谢首辅的心腹，旁人插不上话的事，他们却可在谢首辅那儿得几分颜面。
　　
　　故而她大着胆子求道：“奴婢以前开罪过一位大人物，生怕哪日他要惩罚奴婢而累及全家，若真有那一天，到时还请尚书大人看在今日一诺的份儿上，为奴婢开口求个情。”她没扯谎，只是她说的‘以前’是上辈子。
　　
　　这话说的懵懵懂懂，但不管如何只要张尚书点头应了，便算是半个免死金牌。
　　
　　谢正卿脸色怔然，视线不由得游向所跪女子的胸前。难道她四处偷书，便是在心忧这个？
　　
　　“好，我答应你。”他温和的笑笑，又问：“可还需要立个字据？”
　　
　　“不必不必！君子一诺远胜文书。”又不是添房置地要有什么房契地契为证，诺言这种东西全凭届时的心思，若有心帮便是无一凭证也会帮，若有心推诿有字据又如何。倒不如说句好听的给他戴个高帽，至少今晚她一走了之后，不至让他太气。
　　
　　谢正卿上前扶她，温言道：“起来吧。”
　　
　　苏妁随之起身，心忖着既然交易达成，此时趁他心情不坏，正是上佳的脱身之际！
　　
　　便道：“如今棋也下完，还请大人准奴许婢回去伺候四夫人歇息。”
　　
　　只见谢正卿神色淡定的掸了掸前襟，跟着从榻椅上下来。温和别有深意的说道：“好，我也同你一并过去，今晚就在四夫人院儿里歇息吧。”
　　
　　此话犹如一声闷雷炸在苏妁的心头！明明炸的心肝俱颤，却除了她自己外谁也看不出来。
　　
　　战战兢兢演了一晚的戏，难不成却在最后关头被拆穿……
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　胡照麟的那则故事是清朝乾隆年间的，因为本文是架空，所以大家不必太纠结这点哈。

　　第十七章

　　四月秀葽，五月鸣蜩。临安城此刻正是薄暮冥冥，冷峭的夜风伴着秋蝉噪声萧萧而起，吵得窗牖亦跟着窣窣作响。
　　
　　尚书府的书房内这会儿却是静谧非常。
　　
　　缓了片刻，眼见谢正卿真的抬脚往书房门口走去，苏妁才急着阻道：“大人，其实四夫人让奴婢来时，还嘱咐了一句话……”
　　
　　“噢？”谢正卿驻下脚步，双眸微眯着斜觑她。
　　
　　却见苏妁娥眉微蹙，贝齿轻咬了下唇瓣儿，才张口结舌的喃喃道：“四夫人说……四夫人说……”
　　
　　话都开了头，可苏妁压根儿还未想好托辞！只是一心的想要将人先拖住。
　　
　　拖着尾音儿顿了顿，她才终于想出个勉强说得过去的由头：“四夫人说若是大人准备今晚过去，就让奴婢劝大人先去二夫人房里。”
　　
　　谢正卿的视线自她那闪烁不定的双眸，下移至被咬的越发殷红的唇瓣，之后再稍稍下游了些，情不自禁的扫了眼那被书卷撑的更加鼓囊的合欢襟……
　　
　　竟鬼使神差的想到了两句词：胸藏文墨怀若谷，腹有诗书气自华。
　　
　　见苏妁抬起眼帘，他立马敛了敛嘴角那瑰异的笑容，一并也将眼神移向一旁。既而声色沉酣：“这是为何？”
　　
　　“四夫人说今日二夫人刚为张府诞下了麟儿，大人莫要只闻新人笑而冷落了枕边旧人。四夫人说她熬得住，还请大人……”
　　
　　“熬得住什么？”谢正卿忽地一下好似捉住了她那惶惶的眼神，一个凌厉的对视便将她定在那儿，脸上只剩羞红与怔然之色。
　　
　　“熬得住……”独守空房的寂寞？她一未出闺阁的姑娘家，怎的情急之下竟冒出了这么一句！不定是从哪个话本上看来的鳏鱼渴凤，旷夫怨女。
　　
　　“呵呵，”干笑两声，谢正卿看着苏妁那桃花似的绯粉脸蛋儿，已觉餍足，并不想再令她继续难堪下去。
　　
　　她假冒身份糊弄他固然是有点儿坏，可这里掩藏身份的又何止她一人？
　　
　　“也罢，今晚还是先去陪陪二夫人，你且回去好好伺候四夫人歇息。”说罢，他眼尾唇角噙着丝笑意往书房外走去，将苏妁闪在了身后。
　　
　　直到那门开启复又阖上，听着门外的脚步声渐行渐远了，苏妁才真的舒了一口气。
　　
　　因着前院儿大厅的筵席仍在进行，尚书府的大门并未上锁，故而苏妁逃离尚书府时倒还算顺利。只随便给门房编了个帮某位大人出去看看马车的理由，就轻松出去了。
　　
　　坐在回朗溪县的马车里，苏妁先是摸了摸胸前，庆幸下了一晚上的棋竟未被发现！
　　
　　想及此，她不由得窃笑。那个张尚书目达耳通，看似有百龙之智，但还不是被她一个涉世未深的小丫头给龙头锯角虎口拔牙了？眼下既然书顺利偷了回来，她便又安心了一分，苏府的生机已有八成了。
　　
　　只是紧接着，她又想到过会儿归家后所要面对的爹娘，不由得又觉心头一紧！
　　
　　苏妁摊开双手的掌心，看着那刚有结痂之意的戒尺抽伤，心中想象着旧伤未愈又将添新伤的悲凉前景……
　　
　　“唔——”只一瞬，便像个孩子似的敛笑而泣。
　　
　　＊＊＊
　　
　　月至正空，已是亥时下刻，人定时分。
　　
　　尚书府的晚宴，终于在谢首辅回前厅不久后结束了。官员宾客们离席后纷纷靠向两侧恭立静候，自觉的闪出中间一道较为宽绰的道路，礼让当朝首辅先行。
　　
　　谢正卿不苟言笑的走在中间，足下蹒跚，对两旁正向自己行礼的众人视若无睹。而紧随其后的岑彦则左手握着腰间刀柄，右手虚扶着大人，清隽的脸上凝着审慎之态。
　　
　　就在先前，谢首辅自书房回来时，还豪爽的与诸位大人共饮了十数杯！似是经过一翻休憩之后心情大好，有心将这期间漏下的酒给补回来。
　　
　　而就在这位首辅大人迈过前厅的门槛儿时……竟意外绊了一跤！
　　
　　好在前有管家，后有岑彦，左右又有诸位大臣。众人相扶之下首辅大人也只是身子歪了歪，并无大碍。
　　
　　谢正卿面色略显难堪的挥开身边众人，独独一把抓住了管家的领褖！那副孤高俊颜自有醉玉颓山之势，直接将管家吓的身子一软，跪在了地上。
　　
　　“大……大人，小的知罪……”管家哭求着告饶。
　　
　　他心中自是明白，因着谢