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　　小太监始终将头深埋于地上，应道：“是。”
　　
　　抬眼看了看天色，谢正卿迟疑了片刻，还是转身上了马车，“去景阳宫。”
　　
　　这么晚了，内宫行车倒也无妨，且因人少马车很快便驶达景阳宫。下了马车谢正卿兀自往后殿的御书房走去，只是这一路上略觉蹊跷，竟连个当职的太监也没瞧见。
　　
　　御书房共为九间，中间的七间以藏史书为主，若无特别需要翻阅的东西，极少会有人进去。而东西两头的两间最大，装潢也最为风雅。东间为皇上所用，西间为首辅所用。
　　
　　皇极殿内亦有书房，谢正卿也极少特意再绕路此处。
　　
　　东间的灯亮着，谢正卿径直往那处走去。待推开门进入，却见书案前一个瘦削的背影立在那儿。身披玄色斗篷，连带着兜帽将头也罩住。
　　
　　再往下看去，斗篷遮不住的一块儿裙摆露着，黄色锦缎为底，金线绣着凤栖牡丹的暗纹花样。他顿时了然。
　　
　　“肖皇后，你这是唱得哪出？”
　　
　　女子转过身来，缓缓将兜帽掀至头后，露出一张精心描画过的脸。不知是眸中噙泪，还是那眼神过份温柔，竟在灼灼烛光下一闪一闪的，泛着潋滟波光。
　　
　　“谢首辅，还请体谅本宫的一片苦心安排。这紫禁城里人多嘴杂，想要与大人说上两句私密话，难如登天。”肖皇后边说着，边走近了几步，并有意压低声量。
　　
　　“呵呵，”两声带着几许轻蔑意味的冷笑过后，谢正卿转身在椅子里坐下，边理着袖口边说道：“身为六宫之主，皇后娘娘自是熟记宫规，既知人言可畏的道理，又何苦如此？不过既然你这般费心的安排了，哼，我倒也想听听，你打算说什么私密’话予我。”
　　
　　见谢正卿坐了下来，肖皇后暗暗舒了一口气。原本她最担忧的便是谢正卿一见是她设计，调头就走。如此既然他坐下了，她便也安心寻了把不近不远的椅子坐下。
　　
　　“谢首辅，本宫自知在你面前耍弄心机并无意义，故而本宫不想兜兜绕绕。”先作了个铺垫，肖皇后便爽快进入正题：“本宫，有喜了。”
　　
　　谢正卿眸中闪过一道冷光，但转瞬即逝。中宫有喜的确是件大事，值得他稍稍讶异一下，但这似乎与他并无多大干系，故而也只语气平平的道了一句：“那恭喜。”
　　
　　“谢首辅，本宫想要把这个孩子生下来，好好养育大。”肖皇后语气恳挚，带着几分请求意味：“若是位皇子，本宫会让这个孩子认你为义父，好好听你的话。未来大人若得了女儿，本宫便让他立她为后，这样一来亲上加亲，朝权亦不算旁落。本宫只求你放过这个孩子，保他一世平安！”
　　
　　说到这儿，谢正卿大约明白肖皇后的意思了。她这是想告诉他，她的儿子未来登基，奉他为义父，只求乖乖做个傀儡皇帝。
　　
　　“哈哈哈哈……”一阵大笑过后，谢正卿从椅子里起来，往书案前走去。
　　
　　“肖皇后，若说这话的是后宫其它嫔妃，又或是民间无知的百姓，我定不会感到意外。可偏偏是你……”说着，他转过头睥睨着坐于他眼皮子底下的肖皇后。
　　
　　肖皇后显然是理解了他这话的意思，略显羞愧的垂了垂眼眸。今晚她的妆容精致至极，却是柔婉妩媚，没有白日里在众人面前的盛气凌人。
　　
　　见她不语，谢正卿随意翻弄着书案上的那些字贴，皆是朱誉晏白日里所书。他绕至书案后面，抬起一只脚踏在那张龙椅上，毫无敬畏。
　　
　　口中则问道：“肖皇后，你想你的儿子能平平安安的长大为人，却又为何来求我？只要你收起平日里对待其它嫔妃们的手段，自然不会再有皇子死于非命。这坛子污水，旁人计到我身上便也罢了，你怎么有脸？”
　　
　　肖皇后始终搭拢着眼皮，似有些窘于面对。原来她自以为隐秘无人知的那些手腕儿，竟逃不过这个人的眼。不过既然说穿了，谢正卿自然是派人查过了，那她再狡辩也没什么意思，倒不如坦诚相对。
　　
　　肖皇后起身走到书案前，眼底带着些许可怜，“首辅大人，本宫有本宫的苦衷，既然你一切都知道了，那本宫便要为此事郑重向你赔礼。你不拆穿本宫，便是于本宫有恩……”
　　
　　“收起这套令人生厌的假惺惺！”谢正卿将双眼一眯，显露出一丝阴厉。“我不拆穿你，愿意替你背上谋害皇子的罪名，自然有我的算计。你此刻无需赔礼，需要你付出代价之时，也无需
　　
　　怨尤。”
　　
　　肖皇后脸上微微一怔，难道谢正卿欲拿此事要挟于她？“首辅大人此言何意？”她急急追问。
　　
　　“等到了那一天，你自会知道。”谢正卿面无表情的与她对视，
　　
　　

　　第132章

　　出了御书房；　谢正卿见外出收集消息的岑彦业已回了，此刻正站在门外等候着自己。
　　
　　“冀洲的状况如何了？”谢正卿问道。虽说每日冀洲知府都有奏折呈上来；　他也较为相信苏明堂对朝廷的忠心，但他更愿相信亲眼所见。故而派了锦衣卫前去。
　　
　　岑彦边跟在首辅大人身后；　缓步往景阳宫外走去；　路上小声回禀着收集来的情报：“大人；　苏大人起先的确是依您之命去了冀洲平乱；　但章州乃是受灾之地，苏明堂很快便发现他越是善待逃往冀洲的难民，便越是激发了更多的章州难民往冀洲逃荒。故而这些日子下来，非但未能改善冀洲之乱；　反倒使得冀洲成了大量难民的聚集地！”
　　
　　“这么说来，冀洲知府每日呈上来的奏折；　竟是谎报？”谢正卿眸色黯淡。
　　
　　“大人，也不尽算是谎报，冀洲知府所言倒也属实；　的确是救济了不少难民。只是避重就轻，对不利的一面缄口不谈。如今冀洲因着难民不断增多；　已从小抢小偷演变为占据山头，明抢明掠过往客商！他们如今已不单单仅为粮食，而是以此谋生；　以此为业。”
　　
　　“依属下看，一来冀洲知府担忧如实上报，自己官职便难保。二来他也听说了大人给苏家下聘之事；　故而对苏明堂很是敬畏，自然不敢参他治理无方。”这话，岑彦也是大着胆子说出来的。
　　
　　身为锦衣卫，最大的使命便是服从。那么不管顺耳的还是逆耳的，中听的还是不中听的，但凡是大人问的，他们都要如实上报。
　　
　　谢正卿面色倒也平静，他派苏明堂去并非是多相信苏明堂的能力，只是相信苏明堂的忠诚罢了。再就是苏明堂这一路升得委实太快，若无点儿实绩也难以服众。
　　
　　眼下既然苏明堂能力不足已是焦头烂额，只有他再扶他一把了。
　　
　　“八百里加急，命苏明堂立即转赴章州。并通知章州周边各洲、郡、县，拨出官府储备粮仓三成，军粮二成，即刻运往章州！全力配合苏明堂赈灾！”
　　
　　“是！”岑彦也看出来了，大人这是强行要送苏明堂一份实绩。
　　
　　也难怪，之前因《鹊华辞》案苏家被软禁之时，坊间便有苏家卖女求荣的说法。大人看重苏姑娘，自不想她被外界流言所影响。故而只有将苏家扶持起来，才能有强强联姻之观感。
　　
　　想到这儿，岑彦忽又想起桩琐事：“大人，近来苏姑娘总在通过各种渠道打听苏明堂的情况。”
　　
　　“各种渠道？”谢正卿蓦然驻下脚步，脸上带着明显的不快。
　　
　　“是啊大人，苏姑娘所找的渠道皆是些七八品的芝麻绿豆官儿，自然是打听不出什么的。”边说着，岑彦略显窘迫的干笑了声。
　　
　　让谢正卿不快的是，苏妁的‘各种渠道’居然不包括他！她宁愿没头苍蝇似的胡乱找人问，也不肯来找他一回。自从关系挑明后，他顾着她的名节不敢公然传唤，譬如中秋想同她赏个月，便要邀一大家子进宫。
　　
　　可是她若想找他却是极易。想进宫她有令牌。想通过褚玉苑转达，褚玉苑的管家下人也皆认得她。可她偏偏就这般沉得住气！
　　
　　沉郁的叹了一声后，谢正卿还是很快消了气，平静的吩咐道：“那就放消息出去，冀洲一切皆好，苏明堂办事得力。”
　　
　　她不愿来找他，可他总要让她安心不是？
　　
　　＊＊＊
　　
　　坤宁宫内室，刚刚回来不久的肖皇后此刻正坐于梳妆台前，透过铜镜看着心腹女官映芝为她拆卸头饰。
　　
　　映芝机灵的很，自肖皇后回来一见脸色不对，便什么也不问，只静静的做事。
　　
　　的确，以肖皇后刚回来时的那股子憋火劲儿，谁多嘴谁倒霉！如今净完了面，肖皇后也冷静了许多，倒是自己有些沉不住气了，想要与人分担心中愁闷。
　　
　　毕竟任她平日里再稳重，也还是个女人，是女人就有倾诉欲。她的所有心事都只倾诉与映芝一人，而这映芝是个顶有主意的，每每总能出得奇招儿为皇后娘娘解忧，故而也更加得肖皇后器重。
　　
　　“映芝，你为何不问本宫事情进展如何？”穿过铜镜，肖皇后冷眼看着手里正忙和的映芝。
　　
　　映芝并不怯懦，只稍放缓了手里动作，抬起头来也透过铜镜望着肖皇后，笑意淡浮：“娘娘脸上都写着呢，奴婢又何需去找那个骂。”
　　
　　“本宫看你是胆子越发的大了！”这话虽加重了几许语气，但并不带气。
　　
　　映芝继续笑笑，不说话，只小心翼翼的为皇后娘娘梳理头发，等着她自己吐苦水。
　　
　　这近十年的相知相伴，映芝除了是肖皇后身边儿得力的左右手，还是军师，是良友。
　　
　　故而肖皇后也不与她计较这些，径自言道：“本宫将之前所盘算的那些，给谢首辅说了。可他非但未答应，还拿这些年枉死的皇子之事要挟本宫！那个人，早已查明了一切，却什么都不说，本宫当真是猜不透他打的什么算盘。”
　　
　　听完这话，映芝刚好将最后一缕发丝梳顺，认真想了想后，抬头道：“娘娘，这些年出生或未出生的皇嗣，因咱们而陨的没有十个，也有□□。既然那个人查实了这些，那咱们的路也没得选了。”
　　
　　肖皇后蓦地转过头，与映芝直接对视，双眸圆睁，眉头蹙起：“你是说……”
　　
　　“娘娘，这些年数位皇子死于非命，皇上虽因畏惧首辅大人的强权而百般隐忍，但也因此生了反骨，开始笼络起朝臣来，甚至数次企图重夺大权！对待手握重兵与东西两厂锦衣卫的谢首辅，皇上尚会如此，若是有一日知道这些事为娘娘所为，又当如何？或此事不彻底解决，早晚咱们也是一死。而且这么大的罪名压下来，不是一两条命可以平息圣怒的。只怕到时您的娘家也会受此牵连。”
　　
　　肖皇后起身，绕过椅子往外走了两步，眼神张惶的四下里看了看，似在做个极艰难的决定。最后她还是皱着眉摇了摇头：“那个人可是谢正卿！”
　　
　　“娘娘，不管那个人是谁，他都是血肉之躯。”说着，映芝跟上前去，身子稍倾，声量极低，半附耳状说道：“趁现在尚能暗杀，即便不成，他树敌众多也怀疑不到咱们头上。可若现在不动手，一但等到他要计较那些事了，咱们便如篝火上架烤的羔羊，再无反抗之力！”
　　
　　一声重重的叹息后，肖皇后咽了咽，细眯着双眼看映芝：“谢正卿身边都是些什么人？就算是本宫愿意拼上这一回，可去哪里雇佣那么多高手？戊京到处都是锦衣卫！”
　　
　　“娘娘，在戊京自然是动不了他，但出了戊京可就未必了。听说上回汪萼大人便是在城郊动的手，险些成功！庆怀王与汪大人未做成的事，娘娘未必不行。其实历史上就有不少大人物皆死在了女人手里，因的便是他们从未将女人视作对手。轻敌，才是致命所在。”
　　
　　“哼，”肖皇后略显轻蔑的嗤笑一声：“你说的倒也有几分道理。只是，难不成你还有法子将当朝首辅支出戊京去？”
　　
　　“奴婢有。”
　　
　　肖皇后正眼望向映芝，却见她眼底泛着异常笃定的精光。
　　
　　＊＊＊
　　
　　晨光旭旭，苏府的朱漆大门敞开，负责一早去采买新鲜蔬果的霜梅，正挎着竹筐欲去赶早集。
　　
　　一个小厮打扮的年轻男子一见门开，便迎了上去，并着一脸急切：“姑娘，前些日子你家小姐来我们府上打探苏大人在冀洲的情形，我们老爷昨晚刚得了冀洲那边儿传来的消息，都写在这封信上了。”
　　
　　说罢，小厮扭头就走。霜梅站在原地唤了两声想要问清楚是哪家的老爷，那小厮却根本未再驻足，很快消失在了街角。
　　
　　霜梅拿着信笺看了看，封上只写了个苏妁启，却无署名。略思片刻，霜梅还是转身回府，先去送信。
　　
　　这个时辰苏妁才堪堪起寝，霜梅推开门时她刚净完面，正拿棉巾擦拭手上水渍。
　　
　　“怎么了霜梅？”见她连门不敲，行为反常，苏妁禁不住纳闷的看着霜梅。
　　
　　霜梅则将信递给苏妁，略显焦急：“小姐，刚刚我一出门就遇到个来送信的小厮，说是小姐之前透过他们府上打探老爷在冀洲的近况，昨晚他们刚得了消息，便送来此信。”
　　
　　先前还纳闷紧蹙的眉头一下舒展开，苏妁带着几丝兴奋将那信匆匆折开，既而仔细过目。
　　
　　只是看着看着，她脸上的那抹兴奋之色便渐渐逝去，转而被惊恐取代！
　　
　　“怎么了，小姐？”霜梅见这表情就怕，知道定是信里有不好的事发生。
　　
　　果不其然，很快便有两串泪珠自苏妁眼眶中滚落，她声音颤颤道：“我爹出事了……”
　　
　　苏妁只觉一阵腿软，向后倒退了几步瘫坐在床上，她想要告诉霜梅发生了何事，以便有个人可以告诉她眼下该做些什么！可她却处于极致的惶惶中难以张口，最后只抖着手将那张信纸递给霜梅，让霜梅自己看。
　　
　　接过那信时，霜梅心中已有了最坏的猜测，故而在看到“暴·乱”、“被掳”、“撕票”几个强烈可怕的字眼时，她尚算冷静。
　　
　　“小姐，这信封与信纸皆未署名，先前那个送信的小厮也有些奇怪，无法断定这信的真假。”霜梅清醒的分析着，并仔细又检查了番那信封信纸，想找出些蛛丝马迹。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　你们要的糖，很快就来了～
二更在22点30

　　第133章

　　苏妁抬头又看了那信一眼；　全身颤栗的说道：“可我这几日的确是托了不少人打听。再说谁会那么无聊，编这种故事来吓人……”
　　
　　霜梅也拿不准；　经苏妁这一说，又觉得应是真的。便仔细算了算：“小姐；　这信中说得知老爷被掳走时；　已过了一日。可这信是昨晚写的；　也就是说老爷已被掳走了两日……那么距绑匪所说的三日撕票；　只差一日了。”
　　
　　苏妁混身抖，任她如何压制也止不住！若非现在腿软站都站不起来，她定会直接冲出去了。可如今，她坐在这儿六神无主。
　　
　　“怎么办……冀州知府明日会带一百两黄金去赎我爹吗？”苏妁期待的看着霜梅；　如今她早已没了算计，像吓傻了般。
　　
　　“听说冀州知府被训斥后；　便将全部身家都捐出去赈灾了，如今就算他真心想救老爷，也定是拿不出这笔钱来的。”霜梅如实说道。她并不想一味的拿虚话来敷衍苏妁；　毕竟眼下老爷的命才是最为重要。
　　
　　苏妁往床上趴去，扯过锦被蒙在头上；　双手紧紧捂着耳朵！
　　
　　她并非想要逃避，而是想要让自己冷静下来。如今她乱不得，乱了便什么主意也想不出了。她要好好将事情捊一捊。
　　
　　这封信中所引述的；　乃是绑匪给冀州知府的信中原话。也就是说绑匪的意图是让冀州知府出这一百两黄金，赎苏明堂。并在信中百般威胁，称若敢动用官兵或是上报朝廷；　绑匪便与苏明堂同归于尽。
　　
　　可这封信如今又被摘抄引述，这么快的交到了苏妁的手上，意味着传信之人是快马加鞭的来给她报信儿。
　　
　　那会不会报信儿的人就是冀州知府？他自知没能力救苏妁的爹，才动作迅速的将消息传递给苏家？
　　
　　不过这个猜测很快又被苏妁否定了。因为冀州知府若是想撇清责任，定会快马加鞭的上报给朝廷，而不会是苏家。
　　
　　那么是绑匪？绑匪怕冀州知府拿不出这笔金子，故而双线下饵？
　　
　　这个想法很快也被苏妁否定了。若是绑匪借以图财，便不会将时日压的如此之紧。这封信一路快马加鞭，送达戊京也需一日一夜。便是苏家人收信当即乘马车赶赴冀州，路上不停不歇也需两日。早过了撕票之期。