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　　众人一听，眼中愈加的惋惜，这些日子在民间的那些传言开始发酵。
　　
　　“哎，可怜这苏家小姐了！苏老爷还任郎溪县令时就爱民如子，时常还拿自己的俸禄贴补穷苦人家。”
　　
　　“是啊，听说苏县令曾为了帮百姓申冤，不惜冒着被报复的危险动了朝中权贵！”
　　
　　“潮洲水患，苏大家将全部身家都捐出去赈灾了。”
　　
　　……
　　
　　听着这些，苏妁都险些要笑醒。她爹是清廉，是爱民如子，但要他伟大到以一人之力救天下苍生，那也是不可能的。
　　
　　汪家，还真是敢编。
　　
　　

　　第五二章

　　救苏妁上来的人探了探她的鼻息；　确定人无大碍只是暂时昏迷。人群中依旧喧嚣不已，七嘴八舌的都在数着苏明堂的种种‘义举’。
　　
　　这时霜梅站出来说话了：“各位大叔大婶；　这么一位青天大老爷因着莫须有的罪名入了狱，女儿孤苦一人流落街头；　咱们得想办法帮帮她啊！”
　　
　　闻言；　那些人又交头接耳道：“不知道这姑娘在京城可还有什么亲戚？”
　　
　　“听说京城里就个大伯；　这回也一并关起来了；　这姑娘无处投靠难怪想不开做傻事……”
　　
　　霜梅见时机成熟，佯作恍然想起：“对了，听说翰林院学士汪萼汪大人，是苏大人的恩师！想来该是苏姑娘在京城最亲的人了。”
　　
　　立马有人附和：“对；　听说汪府前阵遭遇刺客女婿被害时，汪家小姐也是去的苏府避难！”
　　
　　“既然这样；　咱们不如把苏姑娘送去学士府吧！”
　　
　　霜梅趁势又起哄道：“反正学士府离这儿不远，咱们一起去求汪大人，人多力量大；　我就不信汪大人不收留苏家小姐！”
　　
　　“对，走！咱们一起去求汪大人。咱们都是小老百姓；　帮不了苏大人，但总能帮帮苏家姑娘！”
　　
　　……
　　
　　一时间群情激昂，浩浩荡荡的一群人就拿菜农的双层案板架子当轿子；　抬着苏妁往学士府走去。
　　
　　躲在一旁着玄衣的两个杀手先前便发现了苏妁，只是亲眼看着她在众人的簇拥下缓慢前行，却干瞪着眼无法下手。
　　
　　二十余人的队伍停在了学士府大门前；　特别是中间还抬着个一动不动的姑娘，路过的百姓无不好奇驻足围观。
　　
　　当汪萼接了门房的通禀开门出来看时，门外已是里三层外三层呜呜压压的围了百八十号人！汪萼也不由得倒吸一口凉气儿……
　　
　　看看一动不动躺在案子上的苏妁，再看看一个个激昂无比的百姓，汪萼心忖着难不成是派出去的杀手暴漏了身份，现在百姓都来围攻指责自己了？
　　
　　难道这是要反了！
　　
　　“你们……你们这是欲做何！”汪萼瞋目切齿的指着一众围观百姓，愤怒中又带着三两分畏怯之意。
　　
　　“汪大人，”先前下河救苏妁的那个男人站了出来，恭敬的禀述道：“苏大人蒙难，苏家小姐无可依靠，走投无路之下投了河寻短见！所幸发现的及时，救上来后并无大碍。但若放任苏姑娘流落街头，定会再遇不测，小的听闻汪大人乃是苏大人的恩师，肯请大人收留苏家小姐！”
　　
　　说罢，那男人跪在了地上。一同来的那二十余人见状也跪地恳求。
　　
　　路过围观的那些人，一听是近来频传感人事迹的苏府之事，心下也不免怅惘，跟着一并下了跪请求。
　　
　　“苏大人是好官呐！还请汪大人施以援手——”
　　
　　“求汪大人收留苏家小姐——”
　　
　　“汪大人定要护苏家小姐周全呐——”
　　
　　……
　　
　　汪萼被这声势气的倒退了半步，手扶在管家老曹的胳膊上才站稳了。曹管家却还一脸的窃喜，悄声道：“大人，这可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！”
　　
　　汪萼转头狠狠剜了曹管家一眼，心道一但自己当众点头收留了这丫头，便再难对她下手了！可再回过头看那些百姓，正一个个虔诚的跪地求着自己。再不点头，怕是自己就要成了百姓眼中的无情无义之徒了！
　　
　　汪萼终是狠了狠心一跺脚：“大家放心！本官定会好好照料苏大人之女。”边说着，他吩咐家丁出去将苏妁抬进府。
　　
　　自己也一副慈父的样貌扶着那案架子，不住的安慰道：“妁儿莫怕，汪伯伯这就让人去请最好的大夫，给你调理身子！”
　　
　　苏妁不睁眼也不吭声，只在唇边暗暗勾了个诡异的弧儿，汪萼愈发的磨牙凿齿！
　　
　　这丫头，果真是在做戏。
　　
　　＊＊＊
　　
　　庆怀王府的书房内，汪萼正毕恭毕敬的候在这儿等着王爷。
　　
　　“呵呵呵呵——”王爷人还未至，便已传来那略显沙哑的干笑声，听得人嗓子发干。
　　
　　特别自从汪萼知道了《鹊华辞》诬陷之事，越发觉得王爷性子难琢磨，稍觉无用之人便会轮为他的弃子，不得善终。
　　
　　“王爷。”汪萼今日比以往任何时候都更恭敬，规规矩矩的行了个正礼。
　　
　　“汪大人，你我之间又何需如此多礼啊？”王爷声色显阴鸷，似是能看穿他的心中所想。
　　
　　“是。”边应着，汪萼直起身子。
　　
　　王爷在榻椅里坐下，并指了指一旁的座子：“汪大人也坐吧。”
　　
　　见汪萼坐下，王爷又干笑了两声：“听闻苏明堂的那个女儿，主动将自己送到你府里去了？”
　　
　　汪萼面色惭仄的颔了颔首：“是。下官求见王爷，正是想要请王爷示下，这接下来该……”
　　
　　汪萼抬头，对上王爷一双如寒潭般凛冽的眸子，顿时一股寒意从头灌至脚。他赶忙又收回眼神，恭敬颔首。
　　
　　随着一声冷嗤，王爷不疾不徐的又开了口，带着几分无奈：“如今莫说是你不能动她，就连旁人想要动她，你都得帮她挡着！不然回头民间的骂名全落到你身上了。”
　　
　　“哎——”汪萼叹息，这何尝不是他担忧了整整一早上的原因。
　　
　　“可是王爷，就今早那阵势，实在是容不下官推拒啊！”他深感无力道。
　　
　　又是一声冷笑，王爷拿起他那两只核桃悠哉的盘了起来，不慌不忙似是已有对策。
　　
　　“汪大人，既然不能杀之，亦不能驱之，那不妨让她自己走。”
　　
　　王爷此言自有深意，而汪萼一时未能体会，只得拱了拱双手：“下官惭愧，还请王爷明示。”
　　
　　“汪大人可知不日前潮洲发生的一桩小事？”
　　
　　汪萼摇摇头：“愿闻其详。”
　　
　　王爷盘着核桃起身踱了几步，边走边说道：“张玉安那个蠢货，将自己都未舍得碰的一个舞姬，献给了谢正卿。”
　　
　　“噢？呵呵——”汪萼捊了捊胡须，觉得此闻倒是颇有些意思，毕竟谁也没听说过谢正卿对美人有兴趣。
　　
　　“那谢首辅可收下了？”他饶有兴味的追问。
　　
　　王爷蓦然转过头来，神色肃穆：“非但没有收下，翌日一早还将美人与张玉安一同押赴刑场，当众杖毙了。”
　　
　　汪萼不由得冷哼一声：“这个张玉安真是自作聪明，妄图以进献美人儿来抵过贪墨无度之罪，落得如此下场倒是一点儿也不冤枉。”
　　
　　“这回杖毙的不过是个舞姬，死了便死了，掀不起什么风浪。但若杖毙的是苏家人呢？”王爷一双阴厉的眸子微挑了下。
　　
　　汪萼这便有些懂了，凝眉道：“王爷的意思是将苏家姑娘献给谢首辅？”
　　
　　王爷笑着指了指他：“孺子可教。”
　　
　　“谢正卿这回放出了消息，说是谁若再敢献美人与他，定不轻饶！若是此时将苏家姑娘送过去，他杀了，可激起民怨。留用了，亦可落个霸凌忠良之后的名声。”
　　
　　汪萼陪笑了两声，突觉不太对劲儿：“王爷方才不是说，他不轻饶献美之人？”该不会让他去献？
　　
　　庆怀王坐回榻椅里，看着略露胆怯的汪萼，笑道：“听闻谢正卿今日便准备启程返京，届时百官定会设宴相迎。你放心，无需你出手，本王自有法子让苏家姑娘自己上赶着去献身。”
　　
　　

　　第五三章

　　夕阳欲坠；　在天边拉起了长长的一道红影，似火在烧灼着天空。
　　
　　早该下钥的时辰；　潮洲城门此时却大敞着。一辆四匹马拉的紫檀马车自里面疾速驶出，马蹄急踏；　每一鞭子抽在身上都会发出一声竭力的长嘶；　既而那马车便驶得愈加的快。
　　
　　锦衣卫指挥佥事季长生；　骑在一匹油光锃亮的枣红烈马上；　边用力夹着马肚子，边转头看向岑彦，迎着风将嗓门略扯高些问道：“岑指挥使，首辅大人之前不是说临阵斩将乃是大忌吗；　可为何还是当众将那张玉安处死了？”
　　
　　岑彦微微侧目瞥一眼季长生，神色略显无奈道：“大人是怕百姓对朝廷失去信心；　故而原本不宜将赈灾贪污之事公布于众。可那张玉安实在是太蠢了，恶行已为潮洲百姓人尽皆知，杀他非但不会扰乱民心；　反而有助于平民愤。”
　　
　　如此浅显的道理，可季长生这种粗人还是不点不能明。如今岑彦一点；　他便明了了，只咧嘴迎风大笑着：“杀的好！杀的痛快！再有五日咱们便能回到京城了！”
　　
　　＊＊＊
　　
　　原本苏妁住进汪府除了为求自保，也是为了多探听些《鹊华辞》案的消息。奈何整整两日下来；　除了大夫和府里的下人外，没见到一个主子。
　　
　　汪萼白日有公务多半要在宫里呆着，晚上回府也只与夫人刘氏在房里用晚饭；　之后便不出来了。而刘氏白日也好似刻意躲着什么似的，不是出门烧香，就是去串亲戚。
　　
　　至于汪语蝶，苏妁也从下人那听来了，她与苏妁的大哥搬去了新置的小院儿。
　　
　　汪语蝶不在这儿，苏妁倒是乐得自在，只可惜一想到赔进去了个大哥，就隐隐觉得对不住老家的大嫂……如今也只能寄希望于大哥如那柳下惠般。
　　
　　正游思之际，丫鬟端着新熬好的补药进了屋，将碗自朱漆木托上取下放在苏妁眼前的桌子上：“苏姑娘，您快趁热喝吧。”
　　
　　苏妁看看那冒着热气浓黑的汤药，虽知汪萼不会在里面下毒，但还是不愿去碰。自己身子的情况自己自然清楚，那日落水除了着些凉外并无其它不适。
　　
　　她端起碗来往嘴边送了送，忽地又放下！手还抖了抖：“好烫好烫！先放着吧，一会儿凉一些喝。”
　　
　　丫鬟见状也不便再催，便笑晏晏的道：“好，那姑娘一会儿记得喝，奴婢还要去正院儿伺候。”说着，丫鬟将木托反捂在身前意欲退下。
　　
　　“等等，你们府上可是来了什么贵客？”苏妁所居的乃是西跨院儿，这个丫鬟也是专门在这边伺候的，如今竟急慌慌的说要去正院儿帮手，想来是那边要办晚宴。
　　
　　丫鬟迟疑了下，还是回道：“是，王爷来了。”说罢，便不再迟疑片刻的转身出了屋。
　　
　　王爷？苏妁心忖着如今还在京城的王爷也只有圣上的亲叔叔，身兼宗人令的庆怀王李成周了。
　　
　　他此时来，该不会与《鹊华辞》的案子有关？
　　
　　边在心下思忖着，苏妁边端起那药碗，将药汁倒进了一旁的盆栽里，又将空碗摆回桌上。
　　
　　＊＊＊
　　
　　汪府正院儿的膳堂内，丫鬟们正端着盛满精致菜肴的木托盘鱼贯而入。
　　
　　偌大一张黄花梨攒牙子方桌上只坐四人，庆怀王李成周与他的刘侧妃，和汪大人及汪夫人刘氏。
　　
　　刘侧妃乃是汪夫人的亲妹妹，年三十方怀子，故而当她想来汪府找姐姐请教些注意事项时，王爷也不放心陪同前来了。
　　
　　膳堂内刘氏姐妹聊着些孩子之类的话题，诸如汪夫人当初怀语蝶时，以及育儿的艰辛。王爷则与汪大人则聊着些朝堂上的事。
　　
　　这些日子首辅虽不在，却也未罢朝。明面儿上由皇帝主持，背地儿里那些奏折则在皇极殿堆积成山。每日早朝朱誉晏除了充当个摆设收收折子外，什么也应不了，批不了。
　　
　　而汪府的膳堂外，一个鬼鬼祟祟的身影已绕着膳堂转了几圈儿。只是躲在回廊里，侍卫们未留意她，而她也探听不到分毫。
　　
　　因着王爷驾临，膳堂的前后皆有一排侍卫守着，除了送菜的丫鬟，旁人连堂前十丈都靠近不了，更莫说是听墙根儿了。
　　
　　而膳堂的左右又壁重无窗，便是耳听八方，明目达聪者，亦无可奈何。苏妁转来转去急的手心儿里真冒汗，可就是没处下手。
　　
　　这两日她也大约明白此案的情形了，因着谢首辅不在京城，故而爹娘被提审了两回也只是东问西问的走走过场，通政司的人并不敢判定什么，一切还在等着首辅回朝。
　　
　　只是苏妁也明白，就凭着谢首辅那宁肯错杀一百不可放过一个的狠劲儿，回来定也不会容爹娘申辩。
　　
　　想想上辈子，苏妁突然觉得真是一世不如一世。悲剧重演不说，还凭白折了两年！早知道她就不该去偷什么书，而应一重生就变卖苏家祖产，在这两年内将所有家财尽花花掉，好好享受一把快意人生！
　　
　　奈何，这世上没有后悔药。
　　
　　“不见棺材不可先落泪！”苏妁小声给自己打气，继续往膳堂一旁绕去。
　　
　　前后的侍卫她无计可施，汪府的人又都认识她，故而也扮不成小丫鬟，唯一的法子还是从两侧无侍卫把守的地方想办法。
　　
　　“呀——呀——”正在此时，一只乌鸦振翅掠过苏妁的头顶，扑腾几下翅膀落在了膳堂的房顶上，许下落下时用力猛了些，两只爪子踩的那琉璃瓦发出两下‘咔嚓’声。
　　
　　苏妁盯着它，只觉如一道灵光灌顶！
　　
　　她偷偷挪来一把家丁修树时才用的长梯，费了半天劲儿终于搭好，踩着爬上了房顶。
　　
　　琉璃瓦不仅硌手硌膝盖，稍一用力还会活动发出些声响，苏妁不得不小心小心再小心的一点点往中间爬，待爬到她估算好的桌案上方时，用了差不多一柱香。
　　
　　先是轻手揭开一块瓦片，苏妁趴在上面仔细往下看了看，看不分明。因着琉璃瓦片片相叠，揭开其中之一也只露出个一指宽的缝隙，除了缕缕微光旁的什么也看不到。苏妁紧接着又揭开第二片，第三片，缝隙有三指宽了，便可清楚的看到下面情形。
　　
　　这会儿汪夫人已带着刘侧妃回了房里，姐妹两人细谈孕儿经验。膳堂内的方桌上，汪萼正端着一杯酒敬李成周。
　　
　　只是那杯子里浮着几丝灰，正是先前揭琉璃瓦时落下的。苏妁看不真切，桌上之人却是看到了，然而汪大人与李成周却只是相视一笑。
　　
　　汪萼忽的转身将那杯脏了的酒浇至地上，边缓慢的让杯中玉液流淌，边言道：“这杯就敬张玉安吧，才刚当上潮洲知府没两年，就一命呜呼了。”
　　
　　王爷夹了口菜，漫不经心道：“贪污赈灾款项，实在是罪无可恕，只是听说谢首辅抄了张家满门，连个家丁都未放过，却独独留下了一名张府的舞姬。”
　　
　　“呵呵，”边干笑两声，汪萼提着银壶将酒杯重又斟满，语间奚落道：“自古英雄难过美人关呐！他谢首辅也是个男人，面对美人儿的主动投怀送抱，如何不软了手脚？呵呵呵呵——”
　　
　　苏妁挪了挪被硌的快要破皮儿的胳膊肘，娥眉深蹙。这个谢首辅，不仅杀人如麻，原来还是个大色鬼！想到这儿，她不由得咂了咂嘴，思忖着那个女人跟了他，看似临时寻了条活路，只怕日后也是生不如死。
　　
　　怜悯了一番，她再趴下身子仔细聆听。
　　
　　就见李成周与汪萼对饮了一杯，趁汪萼提壶再斟之际又言道：“听闻那名舞姬也是个命苦的，幼时爹娘犯了重罪被关押大牢，那姑娘才被卖入了风尘。如今一朝得势傍上了当朝首辅，竟连爹娘也一并获释！”
　　
　　“这岂不是徇私枉法？”汪萼忿然。
　　
　　李成周放下手中玉箸，拾起一旁的核桃在手中盘玩，笑道：“执法如山，也敌不过枕边香风……”
　　
　　屋里的人在笑，苏妁的脸却变的煞白。王爷最后的那句话在她耳边反复萦绕。
　　
　　“执法如山，也敌不过枕边香风。”
　　
　　她心中闪过一个荒唐至极的念头，这个念头让她如临大敌，心神俱慌！她反复思忖着这个念头将会带来的利与弊，以及种种阻挠。
　　
　　譬如纵使她有心，又如何才能接近他？又譬如宫中美女如云，自己这点姿色能否让他提起兴趣？便是有了兴趣，那兴趣又能否大到肯为她放过诟谇自己的人？