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　　守着囚车的四名锦衣卫将锁一层层打开，把杨靖押了出来。脱离囚车的杨靖根本已无法自立行走，全靠几人拖着上了行刑台。
　　
　　他脖子上还带着一副看起来有百斤重的木枷锁，令他根本无法抬起头。一左一右的两名锦衣卫辅一松手，他便气力难支，不用人推便瘫软的跪到了地上。
　　
　　杨靖面如死灰，相容枯槁，甚至还不如押送而来时的样子。那时虽虚弱，起码有囚车架着脖颈，加上骨子里的傲气支撑，颇有几分慷慨就义的英勇。
　　
　　杨靖缓缓抬起头，看向前方远处正对的辇车。上面的人居高而坐，睥睨万物，宛如目空四海的君王。
　　
　　他心中只愤愤的恨着！为何他要来……
　　
　　玉辇内，谢正卿略显慵懒的斜靠在椅背上，那修长身量裹以绀紫的丝绸蟒袍，再以玉带束之，舂容华贵，魁梧轩昂。
　　
　　他见锦衣卫指挥使岑彦正往这边来，不由得唇角勾起一抹浅弧，立时将那白皙不似真人的面容趁得有了几分人间颜色。
　　
　　“首辅大人，”岑彦在玉辇前恭敬行了一礼。
　　
　　谢正卿双眸轻垂，睨向辇下：“事情办妥了？”
　　
　　岑彦言语与神色间交替着恭敬与狠厉：“大人放心，他们妄图当作替死鬼的那个死囚已被属下劫走，如今这个杨靖是要假戏真作，非死不可了！”
　　
　　“哼，青天？想当青天就应老老实实去头顶上呆着，不该呆在人间。”那抹嘲弄的浅笑，如今已在谢正卿的脸上泛动开来。
　　
　　端得是一张明媚无匹，俊美无俦的绝世容颜，然杀伐之间却丝毫不曾手软，说是个杀人不眨眼的魔头，也不为过了。
　　
　　“传下去，行刑吧。”
　　
　　“是！”
　　
　　行刑台上，锦衣卫得了指挥使传来的行刑令，便将杨靖背后的犯由牌抽掉，大刀架好，仔细看着监斩台那边的汪大人，只等他那令签一下，便即时问斩！
　　
　　而汪萼此时手中拿着令签，微微颤抖，扔也不是，不扔也不是……
　　
　　杨靖虽是汪萼的门生，但二人同效忠于庆怀王，庆怀王是当今朝野中唯一敢与谢首辅过两招的人。
　　
　　早前他们便筹划下此计谋：
　　
　　先派人在民间四处放风，塑造出杨靖刚正不阿的青天形象，再由他以玉玺之事给谢首辅难堪，之后必然会被谢首辅处以极刑。
　　
　　这时民间怨气基础已成，再由庆怀王所掌的宗人府出面，当众揭发效忠于谢首辅的六部二十四司的诸多罪状。
　　
　　最后，再由禁军首领王涛带领禁军剿了锦衣卫的老巢。任他锦衣卫再是高手如云，也未必敌得住千军万马的突袭！
　　
　　如此，便有望搬倒那人……
　　
　　可谁料杨大人刚以身犯难掀起了这场风波，禁军首领王涛当夜就被暗杀了！直接导致这场策动中途夭折。
　　
　　非但如此，眼下就连新任的禁军首领都成了谢正卿的人，往后再若是想动他，便更是难上加难了。
　　
　　而被谢正卿问责的杨靖，本来汪萼已与其它几位大人商定好找个死囚在行刑时替换下来，却不料还是走漏了风声。方才属下来报，那个替死鬼业已被锦衣卫给劫走了……
　　
　　汪大人与跪在行刑台上的杨靖遥相对望，眼中是迟疑不决。这令签一但扔出去，他就当真要人头落地了！
　　
　　杨靖从汪大人的眼中读出了自己的死期，虽然他尚不知代自己死的那个死囚已被劫走，但自打谢首辅一出现，他就自知这回或许真要栽了。
　　
　　杨靖转头看了眼身后那寒光锃亮的砍头刀，突然，他强撑起腿和身子，竭尽全力的想要站起来！口中拼力喊道：“谢首辅……刀下留人呐……下官愿递投名状……”
　　
　　只是他这行将就木的身子，喊出来的声音也是气若游丝，又如何能让隔着百步之远的谢首辅听见。倒是一旁监斩台上的那位大人，此刻已将这话听得一清二楚。
　　
　　原本还心存不忍的汪萼，这会儿毫不犹豫的就将令签扔了出去！大吼一声：“斩！”
　　
　　青天美名都许了你，此时还能容你变节不成！
　　
　　……
　　
　　苏妁不知那些幕后的较量，也始终没敢睁眼看那鲜红喷溅的血腥一幕，只缩在父亲的身后双手紧紧攥着父亲的后襟，嘴里小声嘟念着：“杨青天您一路走好……”
　　
　　许是监完了斩顿感无趣，玉辇中的谢首辅将眼神扫向监斩台上的列位大人。今日被他派来监斩的，皆是对他存有异心之流，他这会儿正饶有兴味的寻摸着，下回要斩哪个。
　　
　　蓦地他眼神驻在了一处，微微皱起眉头：“怎的还有个小丫头？”
　　
　　岑彦顺着他的视线看去，果然见苏明堂的背后有个姑娘正畏畏缩缩的躲着。
　　
　　“回大人，那应是这朗溪县令苏明堂的家眷。据下官所知，这苏县令确是有个堪堪及笄的女儿。”
　　
　　谢正卿的目光并未从那处腾挪开来，只是已从先前的好奇转为一种莫名的玩味，“苏明堂？这名字听着有些耳熟。”
　　
　　“回大人，苏县令年纪虽大但入仕较晚，当初您还曾夸赞过他的文章，有意提拔，奈何他最终还是拜了汪萼为师。”
　　
　　“呵呵，结果汪萼就给了他个七品芝麻官儿做？”谢正卿唇边是轻蔑的笑意，只是那声色冰冷，笑意含蓄，竟将讥讽拿捏出几分高雅，丝毫不似旁人嘲谑时的宵小作派。
　　
　　“回大人，有道是县官不如现管，若非苏明堂是这里的芝麻官，此次汪萼想找替死鬼恐怕还没这么容易呢。说起来，苏明堂这回也没少为庆怀王出力。”
　　
　　“哼——不识时务的老东西。小小一个县令，怕是连庆怀王的人都没见过，还一心为他鞍前马后，鞠躬尽瘁的。”伴着刻毒的言语，谢正卿那双阴鸷的黑眸微眯，释出几分除之而后快的狠厉。
　　
　　岑彦跟在谢首辅身边已久，自然懂得鉴貌辨色，一般能让首辅大人流露出这眼神儿的，很难活过明日。
　　
　　便立马请示道：“大人，可要锦衣卫出手，送这老家伙去跟杨靖作个伴儿？”
　　
　　只片刻迟疑之际，却见那边儿的苏妁已壮着胆子离开了爹爹的后背……
　　
　　苏妁心忖着既然来此送别一场，怎的也该朝着杨青天鞠三个躬吧。这么一位好官，自己却亲眼目睹他的两世惨死！心有轸恤，却是束手无策。
　　
　　想及此，她毕恭毕敬的朝着行刑台鞠躬。如今人虽不躲在爹爹身后了，双眼却还是紧紧阖着，不敢睁开。
　　
　　敬是一回事，怕是另外一回事，小小年纪，委实不敢看那身首异处的惨景。
　　
　　只是这一躬鞠下去，她尚不知自己竟朝错了方向，莫名朝着首辅大人的玉辇一鞠躬……二鞠躬……三鞠躬……
　　
　　谢正卿眉心微蹙，面色讪然，悠忽将头转向一侧。这礼，他还真有些受不起。
　　
　　直到苏妁虔诚的忙和完了，他才又转回头，细端了眼这个古怪的丫头。
　　
　　那张白腻堪比羊脂膏玉的脸蛋儿，许是因着这会儿内心恐惧，白的有些过份。紧闭的双眼只见睫羽微颤，其上所挂的泪珠儿在灿然的金光下熠熠闪灼，惹人怜爱。秀挺的鼻梁下，莹润粉嫩的唇珠儿紧抿……
　　
　　恍过神儿来，谢正卿才发现自己在这无聊至极的一幕上盯了半晌。
　　
　　见岑彦仍拱手在下等自己施令，他才后知后觉的回了句：“先不必管这种虾蟹之流了。”
　　
　　“是。”岑彦看看大人，又转头看看那个姑娘，总觉得气氛有一丝诡谲。
　　
　　未几，辇毂摆着盛大的阵仗回宫，威仪自不输御驾出行。众大臣及百姓们则再行跪拜之礼，恭送谢首辅。
　　
　　人群中，只见苏妁偷偷抬起头来，凌厉的眼神望向那辇车的背影。
　　
　　威则威矣，但上天让她重活一世，断不是为了再见一回家人历难。便是龙头锯角，虎口拔牙，这场仗她也输不得！
　　
　　

　　第三章

　　和风徐徐，不仅将麦穗的馥郁香气送至远方，还将那卷了边儿的枯黄梧桐叶子吹落。
　　
　　叶子上沾着几滴晨露飘不动，只簌簌的往田里坠去。那些露珠儿渐渐汇至一处，凝为一颗滚圆的水珠，晶莹剔透，倒映着尘世间的五光十色，和辛勤劳作的芸芸众生。
　　
　　晨曦下，可见田间翻滚的千层麦浪，和越来越多的归乡面孔。
　　
　　＊＊＊
　　
　　礼部侍郎赵大人的后府后院儿，这会儿门外正排着十数人的队伍，有男有女，都是些来应征短工的。
　　
　　官宦人家的下人大多干得长久，有些娶了婆娘或是配了人的也不忍去职，便将那一年只一回的休沐机会放在秋收时节，既能帮衬家中的农活，也趁着天不寒不热正好处理些积攒的杂事。
　　
　　只是久了大家都集中在秋收前后返乡，府里的活计便接续不下去断档儿了。故而各府才会在这个时候招些以旬为计的短工应需。
　　
　　打眼儿往这不长不短的队伍瞧去，有一位姑娘却是极为特别。这姑娘不是旁人，正是朗溪县令之女，苏妁。
　　
　　只见她脂粉未施，素净着一张脸儿，梳着个双丫髻，全然是照着霜梅平素的打扮来做。
　　
　　自从那日见识了谢首辅的威仪后，苏妁就决定了，拿回那十册《鹊华辞》的动作不仅要快，更要稳！若是真如之前想的那般直接登门去讨，便是再如何将理由说的充分，也还是会惹人起疑。
　　
　　搞不好这世都用不着等到两年后，便被人看到那几句要命的诗了。
　　
　　是以，她便想出了这个法子！借着招短工的机会进府，总有些机会能摸去书房，神不知鬼不觉的将书偷走。
　　
　　其实那些大人收下书也只是碍于礼节，根本不会真的抱去看，故而丢了也不易察觉。便是哪天真的去翻，翻不着，也只当是自己粗心放乱了。
　　
　　满满的架几案，难不成谁还会为了不见一册书而去逐个翻？苏妁自认她爹的笔力是没这么大魅力的。
　　
　　事实证明她这套如意盘算打得可谓是天衣无缝，因为这短短几日的时间，她已用此法子悄无声息的偷回去六册了。
　　
　　若是今日这回再成功，那解除苏家的危机也就只日可待了！
　　
　　“哎，你……你这丫头这么瘦，能干什么活？”征工的大婶儿拎了拎苏妁那小细胳膊，像挑到一只骨瘦无肉的小鸡子似的，一脸嫌弃。
　　
　　苏妁脸上讪了讪，之前那几家可没这么多事儿事。但这表情只一瞬就被一抹谄笑遮掩了。
　　
　　“大婶儿，您别看我瘦，可我不怕脏不怕累，别人不爱干的活儿您都交给我！”
　　
　　说完，她见那人脸上有了稍许踌躇，但还是不甚想成全的样子，立时又换了副可怜相，语中凄凄，眸下垂泪：“大婶儿，我家中刚遭了场大火，一家人死里逃生……”
　　
　　“行了行了，快进去吧闺女。”不待说完，大婶儿就带着宽慰之意轻拍了她后背两下，将她推进了院儿里。
　　
　　道了谢后，苏妁便随着先前已通过应征的几人一并往里去领衣裳。她拿帕子抹了把险些滴下来的泪，顿时露出一副得志的嘴脸。
　　
　　爹娘自小教导她不可扯谎，不过她方才扯的可不是谎，不过是扯了扯上辈子的遭遇罢了。
　　
　　赵府的下人多，也分工细致，短工做的多是些粗活儿杂活儿。像伺候主子盥洗梳头更衣上菜洒扫整屋啥的，那些都是细使丫鬟做的，轮不到她们。
　　
　　故而想要接近前院儿的书房，也着实不是件易事。
　　
　　苏妁实打实的忙了半晌，又是挑水又是劈柴的，手都磨出了泡，却总也没碰上合适机会去前院儿一趟。
　　
　　“小英子！”派活儿的大婶突然朝苏妁这边喊道。
　　
　　这个化名虽说有些不受听，但苏妁倒像是突然看到生机般，大声应道：“哎，来了！”
　　
　　派新活儿，便意味着又有可能接近前院儿了。只是当苏妁兴颠儿颠的跑至跟前，一脸期待的恳切聆听后，心中又一次遭了雷轰，空欢喜一场。
　　
　　“小英子，你趁这会儿天还亮，跟着牛车去多拾些柴火回来！”
　　
　　“大……大婶儿，能不能换个人去啊，我手都磨出泡了……”边怯生生的请求着，苏妁将两只手摊开，细嫩嫩的一双素手上粉粉的两个大包，看着都觉得疼。
　　
　　不过这还不是最主要的，更为重要的是她若接下了这趟活儿，这一个白天便算是耗完了！
　　
　　她这几日总是日出而离，日落而归的，已是引得苏明堂极为不满，若是今日再偷不到书，晚上便要在赵府过夜，不然一但私自离府可就再也进不来了。她委实不敢想父亲明日会如何罚她……
　　
　　原以为扮扮可怜能获得点儿同情，可谁料之前还对苏妁有几分恻隐的大婶儿，这会儿却铁面无私起来。
　　
　　大婶儿手持着根柴枝，毫不客气的往她手上抽了一下，气道：“你来时不是说不怕脏不怕累，别人不爱干的活儿都让我交给你吗！”
　　
　　苏妁痛吟一声赶忙抽回了手，只得乖顺应下：“好……”
　　
　　＊＊＊
　　
　　戊京的南方有诸多山脉，加之夏秋雨水充沛，植被便也越发蕃庑茂密。昨夜的一场小雨，至今低洼的山间路上还留有一汪一汪的印迹。
　　
　　远处传来一阵马蹄“嘚嘚”声，且后续声势磅礴，似有千军万马！
　　
　　待那先行的声音越发临近了，才看到驶来的是一辆由四匹碧骢驹拉着的紫檀马车。
　　
　　车身倒映在水洼中，可见装裹精致，繁贵严丽。车身前的辕座上除了驭车的马夫，还有位衣着华贵干练的精壮男子，车后还有数十护卫骑着高头青马紧紧跟随。
　　
　　由此可知车内坐的，定是位王侯世家的贵人。
　　
　　就在马车穿越山间的狭口之际，遽然两侧的山间有数十黑影蹿下！那些人统一的黑衣黑靴黑包头，还有黑纱遮着口鼻，显然是些曝不得身份见不得天日的家伙。
　　
　　只见其中几人两两成双，手脚麻利的拉起数条荆棘绳索铺于地上！马车后面的护卫队根本来不及刹住正狂奔着的马儿，马蹄踩到绳索便长嘶一声径直翻倒！即便是第一条绳索踩空没被绊住的，也逃不过后面密密布设的第二条，第三条……
　　
　　除了铺设机关的几人外，其它黑衣人均目标肯确的直冲向马车！马夫倒似个训练有素的，见此状况心不慌手不忙，只下狠手猛抽了两下鞭子！
　　
　　马蹄急踏，扬起阵阵沙尘，马夫身边的精壮男子起身一个腾跃！人就站在了舆厢旁的轓軜上，既而迅捷的抽出腰间一把绣春刀。
　　
　　刀身锃亮，冷气森森，借着日头的金光，那如镜般流动着的灼眼光斑直闪的人眼要瞎了。
　　
　　“大人您没事吧！”男子关切的朝舆厢内询道。
　　
　　舆厢内很快传来一声沉着的回应：“无事。”
　　
　　俄而，那声音又道：“岑彦，记得留两个活口。”
　　
　　“是，大人！”男子得令便一个长跃，飞也似的只身扎进穷追不舍的黑衣人中。
　　
　　外面是刀光剑影、血流漂杵的厮杀，舆厢内却是不动声色泰然处之。
　　
　　能有如此气宇的不是旁人，正是权倾天下的当朝首辅谢正卿！
　　
　　只见他一张冷白的容颜静若止水，仿佛外界的打打杀杀只是勾阑中的一台戏般，丝毫不能让他有所动容，更莫谈惊慌。
　　
　　想来此次出京路线谨慎周密，除了贴身护驾的锦衣卫外根本无他人知，为掩人耳目甚至特意购置了辆民间富贾的马车，却还是走漏了风声。
　　
　　锦衣卫皆是尽忠于他的死士，训养严紧，断无可能做出卖主求荣之事。若说身边唯一可能被钻的罅隙……
　　
　　正想及此，眼前丝绸织就的幽帘蓦地自外被人掀起，一股子腥风顺着帘角袭入！
　　
　　待那幽帘彻开之际，谢正卿手中已握紧了随身佩剑。虽依旧面色不改，但眼中狠厉之色已如实显露。
　　
　　随着‘嗖’的一声剑身出鞘，那锃亮的寒光与他眸底的阴鸷相映衬，皆带着如饥鹰嗜血般的狞厉！
　　
　　不出所料，掀起帘子之人正是进府多年的那个马夫。
　　
　　马夫尚不知自己已被怀疑，赶忙解释道：“大人，是小的！您快随小的离开……”
　　
　　“唰——唰——”
　　
　　不待那马夫将话说完，胸前已被谢正卿的宝剑砍出个十字花来！马夫直愣愣的瞪着双眼，不甘的看着眼前之人……
　　
　　忽地，他手中用力一掷！应着自身倒地，推反力将一枚鸽蛋大小的东西投至舆厢内！