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　　　　余氏算了算时间，正好是周若水与叶家小姐游玩的时辰，她便心里头一直担忧着。特别是周若水出门那么久，连午膳都没有回来，余氏也少不得想东想西的。

　　　　而周寒明则是下学后听来的消息，知道柳安之落水与叶家的船有关，他也知道今天周若水与叶家姐妹相邀游湖，便匆匆跑来家问余氏情况。

　　　　余氏听着周寒明的话两眼一黑，差点晕了过去，得知周若水竟然与柳安之打过照面，自是万分的焦虑，生怕柳安之对周若水起了坏心思。

　　　　原本周若水的年纪小倒也没事，可柳安之他却是一个人渣，七岁的小孩都被他玩弄过，更别说周若水还有一副貌美容颜。

　　　　余氏担忧，这才跟着周寒明一起在进后院的门口等候，虽然也知道这样的行为压根就没什么用。

　　　　周若水刚进到屋子，余氏便迫不及待的问道：“若水，柳安之有没有对你怎么样？”

　　　　周若水这会才知道余氏与周寒明在担心什么，于是笑了笑，安慰道：

　　　　“没有，船上有侍卫，有青鸾与青鸢姐姐，还有王大小姐，有她们在，柳安之能怎么样？”

　　　　“柳安之落水是否与你有关？”

　　　　周寒明突然出言问道，周若水微微惊讶，想了想还是点了点头。一家人，一直瞒着也不是好事。

　　　　周若水记得，前世，就在尚书府，柳安之出言调戏了自己几句被周寒明看到，直接就将柳安之踢成废人。

　　　　虽然最后的结局并不美好，可不代表柳安之被踢废时，自个心里是舒坦的。或许，这一世还能让柳安之再废一次，不过这人，一定不会是哥哥…

　　　　“听说柳夫人爱子如命，柳安之若被你整得落水，怕是……”

　　　　周寒明见周若水承认了，眉头紧紧皱起，转瞬之间将柳夫人这个隐忧丢了出来。

　　　　“哥哥放心，柳夫人总不能因为柳安之不小心落水就找我麻烦吧，在场除了我还有三个人呢！”

　　　　周若水说的轻巧，可却把周寒明的担心记在心里，想着以后赴宴一定要提防柳夫人。

　　　　周若水平安余氏也放心，至于吴氏，余氏并没有多大关注，倒是柳安之，余氏担心周若水的容颜引起了他的注意，心中一沉。

　　　　母子三人说了一会话，墨竹端着两碗姜汤进来，余氏与周寒明不愿让周若水担心，很快就喝了下去。

　　　　余氏喝完姜汤见周寒明的神情依旧严肃，知他定是在思考着这件事，便道：

　　　　“好了，这件事你也别多想了，你也该花点心思到别的地方了。”

　　　　周寒明听到余氏这么一句话，神情看上去有些茫然。

　　　　“你虚岁有十，若有条件的也可以去军营历练了，前两天你外祖父捎信过来问你愿不愿意去荆州参军。”

　　　　周寒明听到参军眸子亮了亮，他知道周泰素来不喜欢自己，自然也不会担心自己的前程。

　　　　“身为男儿，自当上战场抛头颅洒热血，孩儿愿意！”

　第二十四章　不要脸的李家人

　　　　周寒明愿意去军营，余氏很是欣慰。而周若水却挑了挑眉，前世，外祖父并不曾写信过来，哥哥亦不曾去荆州，看来这一世，因为自己的重生，很多事情都改变了…

　　　　周寒明去荆州兵营历练一事，余氏很快就告诉了周泰。周泰素来畏惧自己的老丈人，想也没想直接答应了。

　　　　当然，就算周泰反对，余氏也会送周寒明过去，不过周泰是周寒明的父亲，才例行说一声。

　　　　余氏动作很快，第二天就开始打点行装，半个月的后，余氏从陪嫁庄子里挑选了从前余鹏飞（余氏的父亲）留下的十位亲兵，送周寒明前往荆州。

　　　　周寒明离去，李姨娘倒是想在半路上做些什么，可余氏因为这大半年来李姨娘频频对付周若水起了防范，直接寻了个由头将李姨娘禁足，连带绿菊苑的下人也不得出府。

　　　　直到余氏估摸着周寒明到了荆州，这才把李姨娘放出来，李姨娘哪里不知余氏的目的，气的李姨娘又摔又砸。

　　　　没过几日，远在清远的李姨娘的家人来到了尚书府。李姨娘的父亲是当地县令，母亲是当地秀才的女儿。

　　　　李姨娘有一兄长李如风，膝下有一子一女。此次过来的，则是李如风的妻子吕氏，与那一对子女。

　　　　李姨娘这些年仗着周泰的宠爱得了不少好东西，除了给周寒天周蓉添置的东西，亦存下了一部分私己，剩下的都带给了李家。

　　　　李家并没有出什么大才之人，李父就算有了李姨娘给的钱财资助，官位也没爬上去。李父钻营几年无果，便开始用银子为李如风铺路。

　　　　如今，李如风倒是捐了个八品典籍小官，孙子李棕年不过十六，今年中了举人，李家出了一个颇会读书的孙子，倒让李父欣慰。

　　　　这次，吕氏带一双儿女进京，则是为了李棕年明年参加春闱。李家在京城毫无根基，只能来投奔李姨娘。

　　　　姨娘的亲戚算不得尚书府的亲戚，可李家出了一个举人，周泰也想以后朝中多一个自己人好做事，便同意了吕氏与她一对儿女进府小住。

　　　　当周泰与余氏说了后，余氏也没有反对，将客院收拾出来，李家人一到便住了进去。

　　　　李家人来了，当晚周泰便传达各院，今晚在大厅用膳，各房姨娘带着孩子都来了。

　　　　因为多了李家人，余氏准备时便分了两桌。主桌有周泰，余氏，周若水，周寒天，周蓉，周莲与李家人。

　　　　其他姨娘坐在另外一桌，周寒轩年纪太小，便让云姨娘带着，并未上主桌。

　　　　周蓉本在学习规矩，这两个月来倒是没闹出其他事，周泰也亲自过去查看过，趁着李家人的到来，周蓉的禁足也解开了。

　　　　等人来齐了，落座后，便开始上菜。四个小丫鬟如水龙般端着各种各样的菜肴端了上来，海里游的，陆上走的，山里跑的，样样皆有，最中央摆着一只油焖红烧大龙虾。

　　　　李家人哪里见过这样的阵仗，满桌子五颜六色，香味扑鼻，令人垂涎欲滴，她从没想过有一天就是平常一场家宴也能吃上如此好的东西。

　　　　李家不过一个小小县令家，清远又并不是多富足的地，李家虽在当地也算的上不错的人家，可吃用远远比不上尚书府的阔气，就是过年，桌上也不过八个菜罢了，山珍海味却也是没有的。

　　　　吕氏默默的吃着饭，望着坐在周泰身旁的余氏与周若水，再看了一眼另外一桌的李姨娘，眼底流露出浓浓的羡慕与嫉妒。

　　　　对面嫉妒的视线不加掩饰的往自己身上射来，周若水斯文优雅的吃着东西，长长的睫毛掩盖住眼底的冷光。

　　　　用过膳，众人都坐在大厅里喝茶说话。周若水这才打量起前世没多少印象的吕氏母子三人。

　　　　吕氏三十出头的年纪，李瑶也不过十三四岁。周若水瞧见她们二人的首饰的造型虽美，成色只能算一般，拿到京城哪家金铺，都是三等货，衣料虽是绸缎，却是最次等的那种，质量有些差，京城的高门贵族之人，是不屑穿这种衣服的。

　　　　李棕年身上的衣服倒是不错。这也难怪，还有半年才科考，这么早来京城可不只是为了读书，还想要结交京城那些贵族公子。

　　　　周若水冷冷一笑，高门贵族最重视血统，像李家这样的人家在他们眼中就是寒门。

　　　　虽周泰也被归于寒门学子一类，可老太爷曾是一方知府，因而尚书府大多能被高门所接受。再加上周泰曾经的军工与手中的实权，在京城也算有头有脸的人家。

　　　　“这棕年是上京赴考的，就住在府里，李家姑娘性子温婉，你们姐妹也能做个伴。”周泰喝了口茶后缓缓说道。

　　　　周若水打量李家人的同时，他们也在看周若水。周若水身为嫡女，用度是最好最精致的。

　　　　天蚕丝的云白色雪缎长裙，腰身和裙摆上缀有闪闪发光的绿宝石，乌黑的发髻上只戴了一支镶嵌着大颗名贵东珠的琉璃玉簪，东珠耳坠与发簪交相辉映，尊贵典雅，清新自然。

　　　　再配上周若水的容貌，让吕氏看呆了眼，李棕年也露出了痴迷之色。而李瑶，从前在清远也是排的上号的美人，如今一看周若水，却被完完全全的比下去，心里嫉妒的毒蛇不断的游走。

　　　　吕氏从清远而来，收回目光后，便与余氏搭起了话，说起与京城不同的风土人情。

　　　　余氏兴致不高，随意敷衍了两句，因余氏素来冷淡的脸色，吕氏虽不痛快倒也不再与余氏说话，转向了李姨娘。

　　　　众人略坐了坐，时辰也不早，这才散去。待出了门口，李瑶才开口与周若水说道：

　　　　“若水妹妹，我先回客院，明天可以过去找你玩吗？”

　　　　她的语气带着怯怯的询问，好似非常惧怕周若水会开口拒绝，脸微微朝下，露出一丝谦卑和怯弱，可周若水却没错过李瑶眼底闪烁的精明与算计。

　　　　“李小姐，我只有一个哥哥。”周若水并没应下李瑶的示好，淡淡的拒绝了。

　　　　李瑶没想到周若水会拒绝，一愣之后眼底闪过一抹不甘，继续开口：

　　　　“我姑姑是府里的姨娘，咱们也算是亲戚。我比你年长，自然是你的表姐，若水妹妹这是嫌弃我不成？”

　　　　周若水听到这话微微一笑，转头看向李姨娘，有些嘲讽的说道：

　　　　“什么时候姨娘的亲戚也是尚书府的亲戚了？李姨娘，李姑娘既然叫你一声姑姑，你也该告诉她高门府邸里的规矩，免得走出去丢了咱们尚书府的脸面。”

　　　　周若水那高高在上，嘲讽的语气让李姨娘暗暗咬牙，硬着头皮上前向周若水行了一礼：

　　　　“大小姐放心。”

　　　　周若水玩味的笑了笑，看了眼脸色一阵青一阵白的李家母子，和静静站在原地一直含笑的周蓉，微微皱了皱眉头跟在余氏身后离去。

　　　　李姨娘先带着吕氏与李瑶去了客院，李棕年身为男子，自有小厮带他去前院居住。

　　　　进了门，吕氏的脸沉了下来，李姨娘与李瑶的脸色也不好看。

　　　　“我说妹妹，这大小姐的脾气也真够大的，认下咱们这门亲戚怎么了？等年儿中了状元，看她怎么哭！”

　　　　吕氏对周若水不满到了极点，李姨娘也恼怒周若水这么不给面子，愤愤说道：

　　　　“嫂嫂可不知道，这丫头厉害着呢？夫人是荆州大都督的女儿，祖上也是有过爵位的，大小姐身为嫡女，早几年与镇国侯世子有了婚约，她仗着身份，在府里说一不二，妹妹我啊，只能被她们母女欺压…”

　　　　李姨娘深知吕氏为人狡诈阴狠，只要挑动了她对周若水越发不满，和她联手对付周若水并非难事。

　　　　“她若真嫁了过去，只怕妹妹和我那外甥女都没了出头之日。”

　　　　吕氏眼珠子一转，想到周若水身为尚书府嫡出千金，又有一个强力的外祖，嫁妆肯定不少。若她嫁给自家儿子为妻，自己这做婆婆的向她要点银子花，或借点首饰戴，她做为晚辈，断没有拒绝的道理。

　　　　而且有了这笔嫁妆，相公，儿子的前程更加繁花似锦，连带自己也能成为贵妇，再也不用在清远那个破地方过着省吃俭用的日子。

　　　　“我家棕年还未说亲，若大小姐嫁了过来………”

　　　　吕氏话没说完，李姨娘明白了，而一旁坐着的周蓉眼底更是闪过一道亮光。

　　　　“可这事并不好办，这婚是宫里贤妃赐下的，除了发生其他不可再嫁给镇国侯世子的事，这婚约不可能解除。”

　　　　李姨娘想了想，与吕氏对视一眼，都明白各自眼里的含义。

　　　　“不过，棕年是我侄子，我总盼着他好，只要咱们……”

　　　　一个时辰后，李姨娘与周蓉从客院出来，脸上挂着得意的笑容。

　第二十五章　诗书会

　　　　“娘，你真要哥哥娶她？我可看不出她哪点好了，不过仗着自己的身份，不将咱们放在眼里！”

　　　　李姨娘与周蓉走后，李瑶不甘心的说道。吕氏将爱女抱在怀里，轻拍着背，低声笑道：

　　　　“你懂什么？她周若水可是周夫人的掌上明珠，那周夫人出嫁时可是千里红妆，若周若水嫁过来，那嫁妆可不少，到时候你出嫁了，从里面拿走些，都是光彩的事。”

　　　　吕氏仿佛已经看到了周若水带着大笔嫁妆嫁过来的场景，笑容更深：

　　　　“再说了，她嫁过来，娘就是她的婆婆，想怎么整治她就怎么整治，揉捏搓扁还不是咱们说的算。更何况，是以那样的条件嫁过来，等她没了价值，休了又何妨？”

　　　　吕氏说完，李瑶眼前一亮，是啊……婚前失贞，这在哪都抬不起头来。李瑶仿佛看见了自己带着周若水的所有嫁妆出嫁，更是感叹母亲的谋算。

　　　　“娘最好了！等她嫁给哥哥，进了咱们李家的门，看她还一副心高气傲的样子！”

　　　　李瑶咯咯的笑着，已经开始妄想将周若水践踏在脚下。

　　　　夜幕降临，寒风瑟瑟。客院的一名小丫鬟趁着夜色的遮掩偷偷出了院子，来到若华苑。

　　　　“小姐，柳儿来了……”墨兰将柳儿领进屋子，对着周若水说道。

　　　　周若水听到“柳儿”的名，把手中的书放下，柳儿机灵的上前行了一礼：“小姐。”

　　　　周若水见到柳儿，就知道客院有异。余氏如今在教周若水掌家，现在的周若水从余氏手中分了一部分的权利，李家人住的客院，就是周若水安排的，往里面塞一两个钉子轻而易举。

　　　　“可是李家人有什么举动？”

　　　　周若水问完，柳儿连忙说道：

　　　　“回小姐，今儿李姨娘和二小姐领着李夫人和李小姐回了客院，在屋里头说了一小时的话。屋外有王嬷嬷把守，奴婢听不到她们说了什么。只是李姨娘走后，奴婢借着送茶水的机会，在门口听到李夫人说要将小姐嫁给……嫁给李公子……说小姐嫁妆丰厚，李小姐也能分一点……”

　　　　柳儿越说声音越小，周若水听到这话脸黑的不能再黑，一旁的墨兰不是个能忍的性子，直接开口骂道：

　　　　“那李家人太不知好歹了！尚书府管他们吃，管他们住，他们不感恩戴德也就罢了，竟然还打起了小姐的主意！真是个养不熟的白眼狼！哼，也不看看他们李家是什么德行，也敢肖想咱们小姐！”

　　　　墨兰气的狠了，骂完之后胸口还起起伏伏的，脸色涨的通红。周若水见墨兰的样子，噗嗤一声笑了出来：

　　　　“好了，她们想让我嫁难道我还真嫁了，别忘了，我身上还有和镇国侯世子的婚约呢。”

　　　　周若水淡淡一笑，从首饰盒子里取出了一对缠绕成玉兰花的镶金镯子递给了柳儿。

　　　　“你做的很好，以后她们有什么异常举动再过来禀报。这会快回去吧，别被人发现了。”

　　　　柳儿笑眯眯的接下了镯子，周若水打赏素来大方，这一对镯子，轻巧漂亮，尚书府里的庶出小姐都不一定有，柳儿心里很是欢喜。

　　　　“奴婢谢小姐赏赐。”

　　　　柳儿谢过周若水后，便出了屋子，悄悄摸回了客院。

　　　　柳儿一走，墨兰的恼怒也平息了不少，看着周若水浑然不在意的模样，有些着急的问道：

　　　　“小姐，你怎么不着急呢！那李家人可真不识好歹，小姐有婚约在身，她们若是败坏的小姐的名声，小姐就会被镇国侯府退婚，不得不嫁给李公子了！”

　　　　墨兰急的不得了，虽然她也感觉到周若水并不想嫁到镇国侯府去，可若败坏了名声，这事可就大了，根本就不存在嫁不嫁的问题了。

　　　　周若水依旧保持着淡然的姿态，拿起了书，轻声开口：

　　　　“急什么，他们若想设计我，我又岂会如他们愿？她们安分守己也就罢了，否则定让他们偷鸡不成蚀把米！”

　　　　周若水森然的语气让墨兰一怔，继而想到自家小姐可聪明着呢，定有办法摆平此事，墨兰这才安静下来。

　　　　两天后，李棕年参加了京城才子在观月楼的聚会。虽说离科考还有半年，却是有不少地方的学子已经上京。像李棕年这样的寒门学子也有不少。

　　　　说是才子聚会，可分化依旧严重。世家勋贵与寒门学子分成两波人，互相看不顺眼。

　　　　周若水应了王璃相邀来到观月楼。观月楼依水而建，三楼有一块很大的场地，素来京城举办这样的聚会都在此处。

　　　　这次王璃过来，是想偷偷看一眼敏郡王世子池瑞。王璃与周若水在上回一起将柳安之踢下水后，感情突飞猛进，半个多月就成了知己好友。

　　　　王璃此次过来偷看敏郡王世子，是因为她知道，她的姨母叶贵妃准备将她指给敏郡王世子为世子妃，以王璃的家世，这是绝对的高嫁。

　　　　叶贵妃素来疼爱这个与自个早夭的女儿长的几分相似的侄女，便将这事告诉了王璃，让王璃自个先看看合不合心意。

　　　　周若水却是知道，前世，王璃就是嫁给了敏郡王世子池瑞，与池瑞恩爱甚笃，至少在她死前，池瑞一直对王璃很好，甚至不曾纳妾。

　　　　“若水妹妹，