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　　　　“你呀，性子未免也太倔，她好歹是太后，得罪了她，你今后的日子可怎么过？”薛贵妃叹了口气，真有些不知该说什么才好。

　　　　太后对她倒是极少挑剔，不是因为她平巴结得好，而是在太后眼里，区区嫔妃不过只是妾室罢了，压根算不得正儿八经的儿媳。

　　　　故而，连被挑剔的资格都没有。

　　　　难得有人如此设身处地为自己着想，秦雨缨心中不是不感激。

　　　　只不过，她与薛贵妃的目光没落在一处，二人看到的各有不同，想法自然大相径庭。

　　　　也不是说谁对谁错，处世之道这种东西，本就没有个对错之分。

　　　　“兵来将挡水来土掩，日子总有过下去的办法。”她勉强说了一句。

　　　　本想说以眼还眼以牙还牙，无论太后怎么出招她都敢接招，可薛贵妃听了，指不定会被吓得花容失色，故而她没有直言。

　　　　“话不能这么说，目光总得放长远些……”薛贵妃又开始好言相劝。

　　　　“贵妃娘娘，燃爆竹了，您快出来瞧瞧吧。”一道声音从外头传来，打断了薛贵妃的话。

　　　　说话的是个与她十分交好的大家闺秀，笑嘻嘻道：“贵妃娘娘只顾着拉七王妃说体己话儿，倒把我们几个晾在一旁，真是好狠的心。”

　　　　薛贵妃笑了笑，这才出去与众人一同瞧烟花爆竹去了。

　　　　瞧完了烟花，有人提议不如趁此机会热闹热闹，演演伶人戏。

　　　　伶人戏是众人扮作戏角儿，咿咿呀呀地吹拉弹唱。

　　　　与正统戏曲不同，戏中天南地北什么角儿都有，往往是你黛玉葬花、我哪吒闹海，一来一往地搭腔互怼，为的就是博个开心。

　　　　“薛姐姐不会又要演黛玉葬花吧？”有人问。

　　　　“旁人演黛玉，那是柔柔弱弱、哭哭啼啼，薛姐姐演黛玉，那哪是葬花？分明是要叫人笑破肚皮！”

　　　　也不知是谁说了这么一句，众人立刻笑开了，一时间兴致盎然，都想瞧瞧薛贵妃究竟是如何演那黛玉的。

　　　　秦雨缨心中装着别的事，对伶人戏无甚兴趣。

　　　　除夕正是一家团聚之时，可如今仲弟依旧未归，方才她问了小狐狸，他却说辽城、南疆一带太过偏远，感知不到那头的情形。

　　　　她不免隐隐担心，总觉得似乎有哪里出了差错……

　　　　既无心演戏，索性提议带宫女去院中采些花来，待会儿薛贵妃也好演个开心。

　　　　“这冬日里哪还有花？七王妃还是莫要白跑这一趟了。”有人好心提醒。

　　　　“谁说的？我方才分明瞧见西南角有一处园子，种了好些花花草草，眼下开得正盛呢。”另一人道。

　　　　“那是皇后娘娘封后时，皇上赏她的园子，据说一直有专人打理，里头也不知有一种什么花，不管冬日还是夏日，都从来开花不止。”有人接而道。

　　　　“应当是百日草。”秦雨缨猜测。

　　　　“是了，好像是叫什么百日草……七王妃，你该不会要去那头采花吧？那处园子，旁人可不能随意进出。”又有人提醒。

　　　　秦雨缨正待开口，耳畔忽然响起雪狐的声音：“皇后与陆长鸣此刻就在园中，你若能去瞧瞧就再好不过了，爆竹声太大，小爷我听不清他二人到底在偷偷摸摸叽歪些什么。”

　　　　秦雨缨会意，点点头朝那人道：“既然不能随意进出，那我还是去御花园转转吧。”

　　　　见她无心再留，薛贵妃没有阻拦，叫上几个宫人陪着她去御花园。

　　　　没走多远，薛贵妃寝宫中传出一阵隐约的说话声。

　　　　“七王妃为何总是一副平平淡淡的样子，这可是除夕呀，她脸上居然瞧不出半点喜庆劲儿。”

　　　　“你还知这是除夕？既是除夕，说什么葬花，这二字听起来多不吉利？”

　　　　“就是，今个儿当然得演些喜庆些的。再说了，七王妃那仲弟去了辽城，至今未归，旁人皆是一家团圆，她没有亲人在身旁，你叫她如何高兴得起来……”

　　　　走得远了，声音便也小了。

　　　　来到曲曲折折的回廊中，秦雨缨轻而易举就甩开了那跟随的几名宫人，疾步朝西南角那处僻静的园子而去。

　第一百七十三章　一根簪子

　　　　寻常人从薛贵妃的寝宫来到这园子，少说也得花上一炷香的功夫，秦雨缨的脚步却要轻快许多，时间省却了近半。远远的，她便瞧见了那园门有宫人把守。

　　　　“若被发现了，你可法子帮我逃脱？”她小声问雪狐。

　　　　“没有……不过你可以乔装打扮一番，免得被人瞧清了衣着和面容。”雪狐提议。

　　　　秦雨缨看了一眼自己这一袭曳地长裙，心道这一提议倒是提到了点子上，自己这一身衣裳款式十分别致，旁人恐怕极易认出……

　　　　不过，乔装打扮也得有衣裳可换才行。

　　　　心念一动，她看向不远处那个宫人：“你看他这身衣裳如何？”

　　　　“不错……就是臭了点，估计足有三日没有洗澡。”雪狐道。

　　　　三日没有洗澡？

　　　　秦雨缨额角微僵。

　　　　她并不是个洁癖，可多多少少还是有些介怀。

　　　　眼下似乎也没有别的选择了，她蹙了蹙眉，悄悄走近了几分，弯身从地上捡起一颗石子。

　　　　手指一动，石子在半空中划过一道弧线，击中了那不远处的高墙，发出“砰”的声响。

　　　　那宫人听见动静，立刻伸长了脖子朝墙头望去：“什么人！”

　　　　趁此机会，秦雨缨脚步微动，鬼魅般来到他身后，侧手就是一劈。

　　　　宫人软软倒地，一下子便没了知觉。

　　　　秦雨缨三下五除二扒了他那身太监服换上，翻墙而入之前，也没忘了将那昏迷不醒的宫人拖到一旁的花丛中藏了起来……

　　　　她前脚刚翻进园子，后脚就来了另外两个宫人。

　　　　其中一人，眼角的余光似瞧见黑暗中闪过了一道虚影，揉揉眼睛再一看，分明什么动静也没有，就连墙上垂下的碧绿藤蔓，都未被寒风吹动分毫……

　　　　“奇怪，值夜的小宋子呢，怎么不在这门口守着？”

　　　　“说不定是去净事房了，今日可是除夕，听说徐公公和李公公都在那赌钱呢……”

　　　　连徐公公和李公公这两个大太监都疏于职守，底下的小太监偷偷躲懒，也是情有可原。

　　　　听着外头两个太监的对话，秦雨缨轻轻落地，拍了拍衣角的尘土。

　　　　还好，没有被发现……

　　　　转目四顾，这园子里果然开满成片的浅粉小花，花香入鼻，芬芳馥郁，走在花丛离，连衣裳都被熏得极为好闻。

　　　　园中不止有花廊，还有两间小小房屋，似是花房，远远望去，门窗紧闭，其中一间隐约有烛光闪烁。

　　　　正待过去一探究竟，小狐狸忽在耳边提醒：“当心，那树下有人！”

　　　　她当即顿住脚步，略略后退躲在了暗处，见那树下果真藏了一个人。

　　　　那是个腰间佩刀的御林军，原本背对着她，此刻或许听到这头有动静，突然转身看了过来。

　　　　许是夜色太黑，他并未瞧见秦雨缨的踪影。

　　　　看来皇帝的势力也不过如此，御林军原本只誓死效忠皇帝一人，如今居然也被皇后安插了眼线……秦雨缨不免在心中感叹了一番。

　　　　园子被高墙严严实实地围住，显得静谧极了，与除夕之夜热闹非凡的皇宫有些格格不入。

　　　　秦雨缨记得薛贵妃提过，皇后曾怀过一个皇子，尚不足月就已在腹中夭折，因太过伤心，所以将那孩子葬在了园子里，方便时常过来探望。

　　　　也难怪此处如此安静，不容旁人随意进出……这倒是方便了皇后悄悄与人密谋。

　　　　她敛声屏气，沿着墙角一步步朝两间小屋而去。

　　　　不一会儿的功夫，就来到了那亮着烛火的屋子旁。

　　　　里头隐约有人说话，声音略微压抑的那个，应是陆长鸣，还有个再熟悉不过的嗓音，显然是皇后。

　　　　原以为这二人定是在商议什么要事，哪晓得走得近了，居然听见几句暧昧的低语：“啧，我那皇兄未免太不懂得怜香惜玉，居然连如此绝色都忍心冷落……”

　　　　“呵，我年老色衰，哪里还算得上什么香什么玉？”皇后的语气有些冷淡。

　　　　“你若年老色衰，那世上哪还有女子称得上年轻貌美……”陆长鸣的口吻则令人作呕。

　　　　一席话，听得秦雨缨满脑黑线。

　　　　敢情这陆长鸣与皇后……有奸情？

　　　　接下来是一阵被刻意压低的嘤咛，秦雨缨不打算再听下去，正要转身离开，不远处那御林军却转目看了过去。

　　　　好死不死的，伴随着一阵破空声，漆黑的夜空中忽有烟花绽放，将四周照亮。

　　　　秦雨缨心知这墙角是躲不下去了，连忙闪身走人。

　　　　“谁，站住！”那御林军立刻察觉，追了过来。

　　　　绚丽的烟花漫天飞舞，动静极大，恰好掩盖了那声呵斥。

　　　　秦雨缨闪身走人的同时微微舒了口气——幸而有这声响，不然惊动了皇后安插在附近的眼线，她只怕就脱不得身了。

　　　　未免留下蛛丝马迹，她不敢轻易使用暗器。

　　　　那暗卫的身手显然不敌她，只追了一会儿，便不见了她的踪迹。

　　　　烟花很快就燃放完了，御林军急急敲门禀告：“皇后娘娘……”

　　　　“何事？”里头传来陆长鸣不耐的声音。

　　　　此时前来打搅，简直就是找死，不知他与皇后是在里头干什么吗？

　　　　“皇后娘娘，三王爷，方才有个太监进来了。”那御林军气喘吁吁地说道。

　　　　事关重大，他也顾不得那么多了。

　　　　万一这园子里的事被人发觉，不止皇后娘娘与三王爷要倒霉，就连他也定是死路一条……

　　　　怪只怪那太监身手着实矫捷，居然一下就将他远远甩在了后头，他怎不知这宫中有如此厉害的宫人？

　　　　话音刚落，门就嘎吱一声从里头开了。

　　　　皇后也顾不上自己衣衫不整了，急忙问道：“你可看清了那人的容貌？”

　　　　“没有……”御林军摇了摇头。

　　　　“那他往何处去了？”皇后又问。

　　　　“似乎……是往薛贵妃的寝宫那头去了。”御林军思忖道。

　　　　皇后听得花容失色，身形一阵踉跄，险些没晕倒在地。

　　　　难道……那太监是薛兆凤派来的？

　　　　不好，事情怕是要穿帮……

　　　　“赶紧将这里收拾了，莫要被人瞧出端倪。”还是陆长鸣更为镇定，立刻吩咐。

　　　　御林军手脚麻利地收拾起了房屋，皇后勉强压住心头惶恐：“这下可如何是好……”

　　　　“不怕，即便那太监告诉了薛贵妃，事情也不是没有解决的办法。”陆长鸣说得笃定。

　　　　“什么办法？”皇后连忙问道。

　　　　陆长鸣略一思忖：“南疆来的死士已集结完毕，不如，趁这除夕之夜，攻入皇宫……”

　　　　“你疯了？”皇后不假思索打断他的话，那叫一个火冒三丈。

　　　　只消设计除去那薛兆凤，让那贱人彻底闭嘴，事情不就解决了，何须如此大动干戈？

　　　　再者说，她费尽半生心血，好不容易才当上皇后，尚未熬到太后垂垂老矣，自己能亲自掌控后宫大权之时，自然不愿冒如此风险……

　　　　她又不是这陆长鸣，有谋权篡位的野心。

　　　　南疆那头的人说了，只要她为皇帝生下皇子，就定会想方设法扶持她的儿子当太子，到时皇帝一死，她就是圣母皇太后了。

　　　　正因如此，她才会偷偷见这陆长鸣。

　　　　皇帝一年到头也难得宠幸她几次，叫她如何怀得上子嗣？

　　　　既然这陆长鸣素来对她巴结讨好，不如趁此机会，借他的种生个孩子……

　　　　若非被逼到无路可走，皇后断然做不出这样的事。

　　　　她嫁给皇帝之前，的确曾与陆长鸣有过一段露水缘，可那毕竟已是过去的事了，如今她乃一国之母，哪能如此自甘下贱？

　　　　可看着薛兆凤那贱人肚子一日大过一日，且皇帝又一直派那些最为忠心的御林军跟随保护，叫她的人根本近不得薛兆凤的身……她无计可施，只得出此下策。

　　　　朝野之上，她董家的势力远远大过薛家，即便薛兆凤先生子又如何？到最后，众大臣拥护的也只会是她的儿子……

　　　　皇后千算万算，却还是百密一疏，怎么也没有想到会有人撞破这一幕。

　　　　陆长鸣见她依旧不愿答应自己骑兵篡位，心中十分不悦。

　　　　可碍于那些都是异族派来的人，又不得不对皇后多几分忍耐：“那，你有什么办法？”

　　　　“先将薛兆凤的寝宫围住，谁也不得擅自进出。”皇后当机立断，想出了一个万全之策。

　　　　“然后呢？”陆长鸣接而问。

　　　　围得住一时，围不住一世，事情迟早还是会败露。

　　　　“然后，就说本宫不甚在这园中遗落了一根珠钗，被一个小太监偷偷拾走了，本宫亲眼瞧见那小太监往薛兆凤的寝宫中去了，不查出那人是谁，本宫绝不善罢甘休。”皇后道。

　　　　“区区珠钗而已，哪用得着如何大动干戈？”陆长鸣并不觉得此计可行。

　　　　“寻常珠钗，当然不必大动干戈，可若那是皇上初见本宫时亲手相赠的，又当如何？”皇后说着，从发髻里拔下一根钗子。

　　　　那钗子并不十分显眼，也算不上有多精致，可她却时常戴着。

　　　　为的就是皇上有朝一日能记起当初的恩爱，对她雨露均沾，而不是专宠那薛兆凤一人，将她这个皇后全然抛之脑后……

　　　　一想到这，皇后心中就恨得慌。

　　　　凭什么那个贱人就能独占恩宠，处处压着她这个后宫之主？

　　　　“行，那就依你……”陆长鸣一时间没有更好的主意，于是答应下来。

　　　　“记住，本宫今日从未见过你，你也从未见过本宫。”皇后正色嘱咐。

　　　　陆长鸣点头：“这是自然……”

　　　　不一会儿，薛贵妃的寝宫，就被宫人团团围住。

　　　　寝宫中，一众女眷正在演那伶人戏，有位姓孙的答应，演的是哪吒闹海，扮相那叫一个滑稽，众人笑得前俯后仰，花枝乱颤。

　　　　“皇后娘娘驾到……”太监在门外捏着嗓子喊道。

　　　　靠在美人榻上的薛兆凤，面色微变，立刻起身相迎。

　　　　规规矩矩地行了礼，她微笑问道：“不知皇后娘娘前来，所为何事？”

　　　　“妹妹这话就见外了，莫非，本宫只在有事相找时才能过来？”皇后反问。

　　　　一句话，堵得薛贵妃点头也不是，摇头也不是，面色好不尴尬。

　　　　“方才，本宫不慎将一支发簪遗落在了园子里，被一个小太监偷偷摸摸捡走了，本宫瞧得分明，那人径直朝你这寝宫来了。本宫这次来，一来是探望你，二来也是想找找那人究竟是谁，居然如此大胆，敢默不作声捡走皇上亲赐给本宫之物。”皇后不急不缓道明来意。

　　　　算算时间，这薛兆凤即便得到了消息，也应当还没来得及禀明皇上。

　　　　只要将人证除去，麻烦不就迎刃而解了？

　　　　到时，薛兆凤自是不敢多言。

　　　　她毕竟是这夜朝的皇后，污蔑皇后，其罪当诛。

　　　　再说皇帝也不一定会信，自己与陆长鸣的那段露水缘，根本没有几人晓得，在众人眼里，她一年到头都难得与陆长鸣碰上几次面，谈何奸情？

　　　　所以说啊，事情一时半会儿还穿不了帮。

　　　　区区一个贵妃，也想跟她斗？呵，简直做梦！

　　　　薛贵妃讪笑了一声：“皇后娘娘这是何意？本宫身边的太监皆在这屋里，娘娘可随意审问。”

　　　　皇后果真毫不客气，命人将十来个太监全押了过来。

　　　　她并不真打算审问，而是早已吩咐了方才那御林军，若发觉哪个太监背影眼熟，或是神色闪烁不定，就立刻找个借口污蔑将其进慎刑司，在慎刑司里斩草除根……

　　　　可挨个一审，根本没审出什么端倪。

　　　　“娘娘，这几人的背影都不对。”那御林军在她身后，悄声说道。

　　　　他瞧见的那人，虽披了宫中发放的裘衣，从头到脚遮得严严实实，但不难看出身形略有些矮小削瘦。

　　　　而薛贵妃寝宫中的太监高的高，胖的胖，无人与这特征相符。

　　　　“方才，这寝宫里都有谁进出过？”皇后柳眉一蹙，冷眼扫视众人。

　　　　不得不说，这不怒自威的架势，着实有些令人生怯。

　　　　众人你看看我，我看看你，有一人讪讪说道：“回皇后娘娘的话，方才就只有七王妃带着两个宫人出去过一趟，不一会儿就回来了，并未提及什么发簪之事。”

　　　　薛贵妃没好气地瞪了那人一眼，她虽有些不明所以，但也深知秦雨缨绝非小偷小摸之人，此人这时站出来说这种话，不是摆明要将祸水全往秦雨缨身上引吗？

　第一百七十四章　岂不正合皇后娘娘心意？

　　　　“哦？”皇后转目看向秦雨缨，那眸光意味深长，“七王妃，你是独自一人出去的？”

　　　　她断然不会想到那所谓的太监是秦雨缨所扮，