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　　　　秦雨缨张了张嘴，良久才说出一个“是”字。

　　　　这房中此时并无旁人，陆泓琛亲自回府了，秦瀚森则在厨房手忙脚乱地指挥下人煎药，常氏或许正在端药来的路上……

　　　　至于两个舅舅，刚刚分明还在屋里，这会儿却不见了踪影。

　　　　因没有旁人在，所以秦雨缨并未撒谎。

　　　　毕竟此刻在她面前的，是她此生最亲的人。

　　　　面对自己的外祖母，有些事，她实在隐瞒不来……

　　　　见她点头承认，牧老夫人面色一时间说不出是悲是喜：“这样也好，这样也好……”

　　　　“您不怨我夺舍？”秦雨缨忍不住问。

　　　　她如今的躯壳，曾属于牧老夫人的亲生孙女，如今躯壳仍在，却换了芯子……若牧老夫人觉得受了欺瞒，对她心生怨恨，也是人之常情。

　　　　牧老夫人摇起了头，面上浮现悲苦之色：“人各有命……我当年做出了那种事，受了诅咒，女儿、孙女皆是早亡，没有一个能活得长久，都怨我，都怨我……”

　　　　当年？诅咒？

　　　　秦雨缨越听越一头雾水，想了想，问道：“外祖母，您是不是南疆人？”

　　　　牧老夫人似乎看穿了她心中所思所想：“你真正想打听的，是我与异族的关系才对吧？”

　　　　呃……

　　　　被戳穿的秦雨缨不由语塞。

　　　　“我是异族人，当年逃到中土是为了躲避追杀，你祖父他娶了我，为了保全我的性命，不惜花重金请人伪造了一本户籍……”外祖母将事情娓娓道来。

　　　　难怪那刻在木桩上的，是消失已久的南疆部族文字。

　　　　那是母亲牧雨秋刻下的，按照常理，外祖母早该将其毁去，之所以留了如此之久，想来是为了睹物思情，不忍心抹去女儿牧雨秋留在牧府的最后一点痕迹……

　　　　“那本户籍，须得尽快叫人毁去，免得今后为牧家招来灾祸。”牧老夫人叮嘱。

　　　　秦雨缨点头：“外祖母放心，户籍早已被毁去。”

　　　　此事是陆泓琛吩咐暗卫动的手，前两日下大雨时，暗卫偷偷将衙门库房的屋顶掀开了几片瓦，存放在书架上的户籍尽数被雨水打湿，想来那墨渍已是融成一团团，看不清晰了……

　　　　只不过，皇后不知何时叫人手抄了一本，存放在了宫中。

　　　　好在没有原本的佐证，手抄的那本根本不足为惧，只要再无别的证据可以证明外祖母与异族有关，牧家便是安全的。

　　　　“那就好……”牧老夫人闻言长舒一口气，抬起核桃般的眼皮，目不转睛地看着秦雨缨，“缨儿，我不知你原本姓甚名谁，家住何处，如今你肯喊我一声外祖母，我便认下你这个外孙女了。外祖母这辈子没什么放心不下的，唯独放心不下你二舅的婚事，还有你那弟弟森儿，他二人今后就交给你照顾了。尤其森儿，一定要给他找个身家清白的好姑娘，莫要让他误入歧途……”

　　　　秦雨缨听出这话有些不对，连忙打断：“雪狐的血马上就到了，您不会有事。”

　　　　“我活到这把年纪，苦也吃了，荣华富贵也享了，早就活够了，也该去陪陪我那苦命的女儿了……缨儿啊，那雪狐的血，千万莫给我吃。还有，莫让你娘继续与秦家那些混账葬在一起，记得将她迁至外头与我同葬。我这个当娘的没能让她过好这一辈子，下辈子还要再给她当一回娘亲，把亏欠的好好补上。”牧老夫人说着说着，眼泪止不住地流了下来。

　　　　泪还未滴落，就已渗进了纵横交错的皱纹里……

　　　　秦雨缨看得心里发堵，喉咙间涌起一阵酸楚。

　　　　“缨儿，外祖母就这点遗愿，你可愿答应？”牧老夫人抬起眼皮，郑重地问。

　　　　秦雨缨怔了良久，在她满是希翼的视线里，轻轻点了点头。

　　　　“好，好……”牧老夫人一下下抚着她的手，仿佛心愿已然达成，原本紧蹙的眉，一点点舒展开来。

　　　　天边泛起鱼肚白，那光洒在她脸上，她眼角的每一条皱纹都显得如此慈祥和蔼。

　　　　秦雨缨忽觉惶恐，正想说出牧雨秋如今的下落，可一声“外祖母”还未来得及唤出口，就见后者安然合上了眼皮。

　　　　苍老的手，也轻轻滑落在了床沿，似乎再无抬起的力气……

　　　　秦雨缨愣愣看了良久，只觉得下颌处有些痒，伸手一摸，摸到的竟是一片温热。

　　　　她竟……哭了？

　　　　一只手轻轻替她擦去脸上的泪，握住了她削瘦的肩。

　　　　“我来迟了……”陆泓琛的声音十分低沉，带着莫名的沙哑。

　　　　秦雨缨摇了摇头：“外祖母她本就不愿喝雪狐的血。”

　　　　若外祖母得知牧雨秋已投胎转世，会否愿意再在人世间待上几年，亲眼看着牧仲奕这个二舅结婚生子、看着秦瀚森这个外孙成家立业？

　　　　她不免自责，一时间，视线变得一片模糊，眼泪竟流得更加汹涌了。

　　　　只是一个鬼魂而已，眼里何来如此多的泪啊？

　　　　那只大手，一点点为她擦掉泪痕，将她整个搂在了怀里。

　　　　陆泓琛从未见过秦雨缨如此无助，哪怕在山崖纵身一跃时，她眼里都写满生机，好似笃定接踵而至的不会是冷冰冰的死亡……

　　　　可此刻，哪怕在他怀中，她身子仍是微微发颤，仿佛一只断了线的风筝。

　　　　看着她迷茫的眸子，他将她抱得更紧：“雨缨，是本王的错。要是本王再快些，没在路上耽误这么多时间，或许就……”

　　　　“不是你的错。”秦雨缨摇头，强行定了定心神。

　　　　陆泓琛的话，无意中提醒了她。

　　　　她险些都要忘了，此事是因何而起……

　　　　“外祖母的死，是孔钰珂一手造成，找到此人之后，我要亲手处置！”她声音抽噎，语气却是冷然。

　　　　孔钰珂不多时就被暗卫抓获，她听闻牧家老太太病逝的消息，心下大骇，当即收拾了行囊，打算藏在运送货物的车队中悄悄出城，不料被车夫察觉，赶了出来。

　　　　见无处藏身，她便打算去那夏荷家中借宿一晚，哪晓得七王府的暗卫早已查到夏荷的住处，她刚一找去，就被抓了个正着。

　　　　被带到秦雨缨面前时，她心里七上八下。

　　　　人是她带到那墓碑前的，她先前听夏荷说，牧老太太对女儿过世的事并不知情，牧家上上下下皆小心翼翼地瞒着这一消息……

　　　　既然牧家瞒着，那她索性就故意捅破。

　　　　没法直接朝秦雨缨下手，朝秦雨缨的亲戚下手也未尝不可……

　　　　只是谁晓得，那老太太这般经不起折腾，突然就一命呜呼了！

　　　　“秦雨缨，冤有头债有主，牧老夫人是病逝的，你可不能拿我开刀！”她理直气壮道。

　　　　秦雨缨简直听到了这天底下最大的笑话：“病逝？若没有你从中作梗，外祖母怎会突然重病？”

　　　　“那……那是她寿命已尽，与我有何关系？”孔钰珂依旧嘴硬。

　　　　她心知这件事万万不能承认，一旦承认了，秦雨缨岂不是更不会放过自己？

　　　　“好一个寿命已尽……这么说来，你年纪轻轻，无病无痛，想必一定寿命未尽，所以你无论如何也不会这么快就死了？”秦雨缨语气嘲讽。

　　　　“这……”孔钰珂结了舌。

　　　　“不如我和你打个赌，我赌这一刀下去你必死无疑，如何？”秦雨缨晃了晃手中匕首。

　　　　那匕首明晃晃的，如镜子一般，映出孔钰珂煞白的脸。

　　　　“不……当然不行……”孔钰珂闻言连连摇头。

　　　　“为何不行？你寿命未尽，如此贪生怕死作甚？”秦雨缨眸中尽是冷然。

　　　　孔钰珂已是抖若筛糠，不由自主朝一旁的陆泓琛求起了救：“七王爷，常言道国有国法家有家规，这里是天子脚下，您可千万不能由着七王妃草菅人命啊……”

　　　　话音未落，已被狠狠一耳光扇在了脸上。

　　　　“我劝你趁早收声，我要你和算的账实在太多，你太啰嗦，我会很没兴致把账一笔笔算下去。”秦雨缨道。

　　　　孔钰珂被打得半边脸发麻，面对近在咫尺的秦雨缨，想哭却又不敢哭出声。

　　　　旁人皆道七王爷是冰山，而今看来，秦雨缨比他更为可怖……

　　　　从眼下的情形来看，这个疯女人分明是要把她活活折磨死才肯罢休！

　　　　七王爷连这都不打算管吗？

　　　　自己好歹也为他铺过纸、研过墨，还在温泉池子旁伺候过他，给他递过换洗衣裳……

　　　　那一幕幕、一桩桩，难道只是自己一厢情愿的假象？

　　　　不，不可能是假象……

　　　　事到如今，孔钰珂仍旧心存一丝幻想，幻想着自己与那喻世墨成亲，不过是秦雨缨一手指使的，而陆泓琛这个七王爷并未参与其中。

　　　　定是秦雨缨心存嫉妒，所以才会一回府就迫不及待将自己嫁给那个一无是处的喻世墨……

　　　　可王爷为何不阻止呢，莫非……有什么把柄被秦雨缨抓在了手里？

　　　　见她眼珠转来转去，秦雨缨道：“你还有什么想说的，不妨一并说了。”

　　　　语气极冷，仿佛在问孔钰珂有何遗言。

　第一百四十八章　竟成了悬案一桩……

　　　　“我……”孔钰珂被吓得一噤，结结巴巴说不出话来。

　　　　秦雨缨正待动手收拾孔钰珂，身后的陆泓琛忽然开口阻止：“等等……”

　　　　孔钰珂大喜过望，心道七王爷果然还是在乎自己的，不忍心任由自己被秦雨缨这个疯女人折磨……

　　　　然而陆泓琛结下来的一番话，彻底令她瞠目结舌。

　　　　“你亲自动手，不免遭人诟病，还是本王来更合适。”他看向秦雨缨，认真道。

　　　　什……什么？

　　　　孔钰珂整个人立即愣住，却还是忍不住心存侥幸。

　　　　万一王爷只是假意如此，实则打算偷偷将自己放走呢？

　　　　直到被押到七王府正门前，直到陆泓琛亲自拿起了随从递过的长鞭……孔钰珂才不由自主再次发起了颤。

　　　　他……他竟真要动手？

　　　　过往的行人，很快就围拢过来。

　　　　“七王府又出什么事了？”

　　　　“听说是那孔秀才的女儿孔钰珂，在七王府犯了忌讳，要挨鞭子呢。”

　　　　“哟，拿鞭子的居然是七王爷自个儿？”

　　　　“是啊，不是说七王爷对这女子很是痴情，怎么这会儿变得如此狠心，竟要亲自处罚她了？”

　　　　不知内情者议论纷纷，而杜青先前早已向府中下人放出了话，称这孔钰珂先前为了嫁作七王爷侧妃，不惜将生父孔秀才气得卧病在床、半身不遂。

　　　　七王爷自然不会娶这等不孝的女子，于是将其教化一番，许配给了管家喻世墨。

　　　　岂料此女非但不知感恩，反而设计将七王妃的外祖母牧老夫人私自带出了府，使得牧老夫人染上风寒，于昨日深夜撒手人寰……

　　　　虽有些避重就轻，但确是事实，不算撒谎。

　　　　毕竟其中那些细枝末节，实在无需向无关紧要之人解释……

　　　　经七王府的下人这么一说，围观者才渐渐明白这究竟是怎么一回事。

　　　　“难怪孔家私塾没再办下去，原来孔秀才被自个儿的女儿给活活气瘫了？”

　　　　“啧啧，孔秀才一生老实忠厚，不料竟教出了这么冥顽不灵的女儿！”

　　　　“这你就不懂了吧，龙生九子，各有不同，父母忠厚老实又如何，谁能保证这子孙后代里头没有歪瓜裂枣？”

　　　　众人叽叽喳喳议论之际，一旁的杜青，正抓耳挠腮地劝着陆泓琛，不敢就这么让他对孔钰珂动手。

　　　　王爷从来不打女子，如今却打算当众鞭打孔钰珂，这若是传出去了，名声未免不大好听……

　　　　倒不如，让他这个当副将的代劳。

　　　　如此一来，那坏名声便怎么也落不到王爷头上了。

　　　　陆泓琛却不是这么想的，若叫旁人责罚孔钰珂，难免不会有心怀叵测之人，将风头引到雨缨身上，说她狠毒善妒，孔钰珂都已嫁做人妇了，她居然仍不甘心，非得将其当众折辱一番才肯罢休……

　　　　而唯有他亲自动手，旁人才无话可说。

　　　　他并不担心自己的名声，清者自清，浊者自浊，如果有人非要说些什么，让他们去说便是，不让雨缨遭人诟病，才是他眼中的头等大事。

　　　　见此一幕，人群中的竹箐摇了摇头。

　　　　看不出来，这七王爷还挺痴情……

　　　　痴情是痴情，只可惜，稍微笨了那么一点。

　　　　若是旁人动手，流言蜚语定会说秦雨缨这七王妃妒心太重，而若陆泓琛亲自动手，远在深宫之中的太后娘娘听说以后，十有八九要将这笔账记在秦雨缨头上。

　　　　毕竟在婆婆眼中，自己的儿子名声有损，应担当罪名的不会是别人，只会是自家儿媳……

　　　　竹箐虽未做过媳妇，但也深知这世间的绝大多数婆媳，生来就是冤家。

　　　　而身为男子，多多少少会有考虑不周之处，不可能百密而无一疏……

　　　　就在杜青绞尽脑汁想劝陆泓琛改变主意时，眼角的余光忽瞧见一人在丫鬟的搀扶下，拄着拐杖慢慢朝这边走了过来。

　　　　立刻有人眼尖认出了这人：“那不是孔秀才吗？”

　　　　孔秀才当了数十年私塾先生，在京城算得上是有头有脸的人物。

　　　　只不过，如今的他面容憔悴，瞧着比先前苍老了十岁不止……

　　　　“是啊，真是孔秀才，不是说他瘫在床上快要一命呜呼了吗，为何这么快就能下床走动了？”有人疑惑。

　　　　“善人自有善报，孔秀才一生从不作恶，说不定是老天爷开眼，不忍让他继续瘫下去……”不知是谁说了这么一句。

　　　　众人点头，深觉言之有理，毕竟孔秀才是个教出过探花、状元的人。

　　　　状元是什么？那可是文曲星下凡啊！

　　　　今生能当上状元的师傅，前世得攒下多大的功德？

　　　　这样的人自然有神明保佑，不会轻易病重而亡……

　　　　秦雨缨将这些话听在耳朵里，着实有些汗颜。

　　　　孔秀才血气不畅，引发经脉淤积，她扎了好几日的针，才终于令他能起床走动，却不料此时被传成了所谓的神明保佑。

　　　　世间哪来那么多心善的神明？

　　　　神明与凡人无异，只是多些寿命与法力罢了，正因如此，自私起来才更加可怖，嫉妒起来才更为防不胜防……

　　　　这么一想，就想起了阎王那厮，思路一时飘得有些远。

　　　　也不知那厮现如今有何打算，是否正琢磨着如何才能从她手中扳回一局？

　　　　不远处的孔秀才拄着拐杖，脚步显得有些匆忙。

　　　　扶他的不是别人，正是孔钰珂先前的丫鬟——静姝。

　　　　静姝看向孔钰珂的眼神好生恼火，她怎么也不明白，小姐先前分明心善得连蚂蚁都不忍踩死一只，怎么突然一下变成了如此模样？

　　　　将老爷生生气病不说，还害得七王妃那外祖母患上风寒，不治而亡……

　　　　此刻被押在七王府门口示众，只能说是活该！

　　　　“七王爷，草民教女无方，还望王爷高抬贵手，这逆女，就让草民亲自管教，草民今日非要打掉她一层皮不可……”孔秀才颤声说道。

　　　　被五花大绑的孔钰珂，听了这前半句顿觉自己脱身有望，听了这后半句，心却不由自主凉了半截。

　　　　爹这人素来说一不二，说要打掉她一层皮，便绝不会敷衍了事。

　　　　她吓得瑟缩起来，她一出生就没了娘亲，从小到大被爹捧在手心里，别说打，就连骂都未被骂过半句……

　　　　而如今，却要在这么多人面前挨打？这叫她今后还有何颜面活下去？

　　　　孔秀才二话不说，举起拐杖就抽在了孔钰珂背上。

　　　　他大病初愈，身子尚且虚弱，这一棍，却几乎用尽了所有力气。

　　　　“你这个混账东西，七王爷将我安顿在府中，让丫鬟尽心尽力伺候我，七王妃更是昼夜为我针灸，一点点医好了我这瘫病……你倒好，不知感恩也就罢了，还害死了七王妃的外祖母？你可知若是告到官府，足以叫你替那牧老夫人偿命！”孔秀才气得满脸通红，额角一根根青筋直跳。

　　　　静姝替他抚着后背，生怕他又被气病。

　　　　一棍子下去，孔钰珂疼得整个人缩成了一团，因被堵着嘴，连哭都哭不出来……

　　　　她哪里知道，秦雨缨会替爹扎针？

　　　　呵，不就是想让世人都觉得她秦雨缨心善慈悲，衬得自己相形见绌、猪狗不如吗？

　　　　猫哭耗子假慈悲！

　　　　亏得爹这么轻信，一下子就被秦雨缨蒙骗过去，成了她手中的一颗棋子，当众将自己如此毒打……

　　　　孔秀才虽然老实，但并不是个蠢人，一眼就看出自己这女儿眼神不善，丝毫不知悔改，扬手狠狠又是一棍：“孽障，我生你养你，不是叫你来这世上害人的！”

　　　　一口一个逆女，一口一个孽障，落入秦雨缨耳中，与那秦洪海何其相似？

　　　　只是，相似的是语气，不同的是人心。

　　　　孔秀才下手虽重，为的却是让女儿走回正途，而秦洪海眼里，除却利