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　　　　那时他就暗暗起誓，不管是位高权重的皇帝，还是百般阻挠的母后……谁也休想再将雨缨从他身边带走！

　　　　更别提，这看似高高在上，实则一戳就破的皇后。

　　　　区区纸老虎，也敢张牙舞爪，真当他是个任人欺辱的闲散王爷不成？

　　　　陆泓琛离宫之后，径直回了七王府。

　　　　而宫中的皇后，越想越气，越气越想……到最后，已是气得浑身发颤。

　　　　连一个小小的闲散王爷，都敢欺负到她的头上？

　　　　这样下去，如何了得！

　　　　“皇后娘娘，那李洪……该怎么处置？”一旁的白面太监，小心翼翼地问。

　　　　李御医还在慎刑司关着呢，万一经不住拷打，说出点什么不该说的，那可就全忘了……

　　　　“去告诉他，若想保住他一家老小的性命，就乖乖咬舌自尽，若他活过今夜，本宫就拿他李家上下一百口人开刀，先从他那三岁的儿子开始！”皇后狠声吩咐。

　　　　“是……”白面太监领了命，恭恭敬敬地退下了。

　　　　不一会儿，慎刑司就传出那李洪已死的消息。

　　　　这消息，很快传入了七王府中。

　　　　“皇后如此明目张胆，就不怕皇帝较起真来，将她董氏一族连根拔起？”秦雨缨得知此事，很是疑惑。

　　　　“此时正值多事之秋，内有饥荒、瘟疫横行，外有胡人虎视眈眈，加之陆长鸣一直未打消谋权篡位的野心，皇帝还需董家那些重臣为国出力，暂且不敢如此。”陆泓琛解释。

　　　　不过，事情要是做得太过头，皇帝未尝狠不下这个心。

　　　　对皇帝而言，最可怕的莫过于发现枕边人才是那隐藏至深的始作俑者……所以，若察觉皇后或许是异族后人，不止皇后自身性命堪忧，整个董家也必受牵连。

　　　　“难怪……”秦雨缨点了点头。

　　　　她说皇帝怎么这么草包，事情都已这般明显了，居然还丝毫没有向皇后问责的意思，原来是心有忌惮，不得不放皇后一马。

　　　　也不知等平定了内忧外患，董氏一族会否应了那句“狡兔死而走狗烹”的古话……

　　　　幸而，这并非她所该顾虑的。

　　　　从陆泓琛口中听得此事的经过后，她满心担忧起了他的安危：“你也知道皇后那人心肠歹毒，万一你真遭了她的算计，岂不是……”

　　　　“放心，”陆泓琛捉住她的手，“没有人能栽赃嫁祸本王。”

　　　　他掌心的温度极暖，秦雨缨略显慌乱的心一下子就安静了几分，不过看向他的眼神仍是没好气：“幸好皇后此番只做了三次栽赃嫁祸的打算，若还有第四次、第五次……那可如何是好？你怎知你每一次都能顺利识破，安然避过？”

　　　　难怪皇后会堂而皇之取了那御医性命，或许就是为了引陆泓琛入宫，如此便方便她算计陆泓琛、害死薛贵妃，这一石二鸟的毒计，着实令人愤然。

　　　　陆泓琛面露认真：“本王会小心谨慎，不管三次、四次、五次……还是百次千次，必定都能避过。你是本王的护身符，心中有你，怎会舍得轻而易举丢了这条性命？不是说好了要陪你到白头……”

　　　　话未说完，秦雨缨就忍不住给了他一拳，接而，恨恨朝他淡色的唇咬了一口。

　　　　这一口极重，在他唇上留下了一行不深不浅的齿印。

　　　　“这就是你以身犯险的理由？你可知我有多担心？”她忿然。

　　　　这个傻子，当她是三岁小孩吗？

　　　　这等事，交给她自行处理难道不好？为何非要替她出头？

　　　　他可知她在府里有多忧心忡忡，有多害怕他此番入宫会出什么意外……

　　　　陆泓琛揉了揉唇，却并不恼，眸光依旧深深：“你担心本王，本王何尝不担心你，若不能护你周全，如何敢自称你的夫君？”

　　　　秦雨缨听得心软，一下子气就消了。

　　　　完了完了，她觉得，自己此生真是被这座冰山给吃定了……

　　　　气是消了，却还是忍不住翻了一记白眼：“油嘴滑舌！说完了没？”

　　　　“还没，”陆泓琛摇头，正儿八经道，“本王还想说，你发小脾气的模样，比平日里更加诱人……”

　　　　话音未落，秦雨缨只觉双唇一阵酥麻。

　　　　一个吻落了下来，令她措不及防，一席话尽数堵在了喉咙里，只来得及发出一声含糊不清的呜咽……

　　　　这画面，恰落入了不远处的竹箐眼中。

　　　　她是来送消息，怎料一来就撞上了如此缠绵的一幕……

　　　　正犹豫着是轻咳一声提醒，还是转身默默回避，身后忽然传来一阵脚步声。

　　　　回过头，是杜青。

　　　　“你这女人，还来干什么？”杜青的语气很是不善。

　　　　这人三番五次刺杀王妃，他当然要严加防患，不能让她再有任何可乘之机。

　　　　“我有事要见秦雨缨。”竹箐答。

　　　　“何事？”杜青一副打破砂锅问到底的架势。

　　　　“你管得着吗？”竹箐也是不耐烦了，“啰啰嗦嗦的，哪来这么多废话？”

　　　　早知会受人冷脸，她索性就不来了！

　　　　听到这头的说话声，秦雨缨赶紧从陆泓琛的怀中挣脱。

　　　　一转身，就看到了不远处的二人。

　　　　“王妃娘娘，此人说要见你。”杜青上前一步，护在了秦雨缨身前，为的是防止竹箐找准时机下手。

　　　　秦雨缨对竹箐倒并无提防之意，若真有心提防，先前就不会放任她离去了。

　　　　“我来是想告诉你，那孔钰珂找到牧家去了，也不知究竟有什么打算，我劝你快去看看，免得她在牧家闹出事来。”竹箐道。

　　　　一个小小的孔钰珂，她从未放在眼里，只是路过牧家时正好瞧见了这么一幕，所以才会特地赶来通风报信。

　　　　孔钰珂去了牧家？

　　　　秦雨缨有些不解，不晓得此人又在打什么鬼主意……

　　　　“杜青，你随我去探探究竟。”她侧目道。

　第一百四十七章　病逝

　　　　陆泓琛闻言剑眉微蹙：“为何不让本王与你同去？”

　　　　秦雨缨挑了挑眉：“担心你怜香惜玉。”

　　　　她略带醋意的模样，惹得陆泓琛忍俊不禁：“香也是你，玉也是你，别的女子在本王眼中不过是尘埃瓦砾，何来的怜惜？”

　　　　“油嘴滑舌……”秦雨缨哼了一声。

　　　　话虽如此，却还是带上了陆泓琛。

　　　　来到牧家大宅，一问才知，在外地调货的大舅牧伯宏，今日刚刚回到京城，大舅母常氏一大早就带着小厮去城门那边迎接去了，此时仍未回来。

　　　　秦雨缨蹙眉：“外祖母在何处？”

　　　　孔钰珂那人看似温婉，实则心思极重，若存心报复，定会趁此机会对她最亲近的人下手……

　　　　而与她最亲近的，除了常氏，就只有外祖母了。

　　　　眼下常氏不在府中，故而孔钰珂十有八九会去找外祖母……

　　　　这么一想，秦雨缨心中不由有些焦灼。

　　　　外祖母年纪已大，且头脑时常不甚清醒，遇到那居心叵测的孔钰珂，只怕毫无还手之力。

　　　　“老太太方才也出去了。”小厮答。

　　　　“去了何处？”秦雨缨追问。

　　　　小厮挠头想了想：“这个……奴才也不清楚，那扶老太太出去的丫鬟，看起来很面生，奴才问她，她也不怎么答话，只说老太太忽然想出门逛逛……”

　　　　“面生？”秦雨缨眸光微凝。

　　　　“是啊，”小厮点头，“那丫鬟，奴才先前从未见过。”

　　　　“那人的长相是不是与我有几分相似？”秦雨缨指了指自己。

　　　　小厮仔细打量了她几眼，点头不迭：“是了是了，您不说奴才还不觉得，您这么一说，还真是有几分相像……”

　　　　秦雨缨心下已是了然，这人定是孔钰珂无疑。

　　　　只不过，她一时半会实在想不出，孔钰珂究竟会带老太太去何处。

　　　　而且，还是从正门走的，这便是说，孔钰珂并不害怕被人瞧清面容。

　　　　以秦雨缨对孔钰珂的了解，此人虽然阴险，但并不算胆大，应当不至于会做出杀人放火的事……也就是说，外祖母的性命暂且无忧。

　　　　“那喻世墨不是被遣送出京了吗，为何这孔钰珂没有一并走人？”一旁的雨瑞狐疑。

　　　　她得知牧家可能会出事，便急急忙忙随秦雨缨一起过来了。

　　　　那牧老夫人十分慈祥，平日里待她与王妃娘娘皆是极好，她当然也担心老太太有什么三长两短。

　　　　“那孔钰珂说，要留下来典当私塾中的桌椅板凳，所以并未同喻世墨一起离京。”杜青解释。

　　　　“快派人去私塾！”陆泓琛言简意赅地吩咐。

　　　　杜青颔首应声，立即让手下赶往私塾。

　　　　“人应当不在那里……”秦雨缨凝神思忖。

　　　　不知为何，她有种隐约的直觉，这孔钰珂既不是为财，也不是为命，而是另有打算，故而不会贸贸然带外祖母回她自己的住处……

　　　　“孔钰珂这几日都做了些什么事？”她问杜青。

　　　　杜青对此不甚清楚，于是叫来了一个安插在孔家私塾附近的暗卫。

　　　　这暗卫原本是去监视喻世墨的，担心此人背后隐藏着别的势力，却不料喻世墨成婚之后，自认倒霉地卷铺盖回了老家，走得那叫一个干净利索，只余下了孔钰珂仍留在京城……

　　　　暗卫来后，仔细禀告了孔钰珂近来的行踪，包括她几时起床，几时入睡，几时用膳……

　　　　一切听起来并无不同寻常之处，其中有一点，却令秦雨缨颇为诧异——孔钰珂昨日忽然从人牙子手里买了一个丫鬟。

　　　　那丫鬟叫夏荷，先前在牧府待过，因手脚不干净，被常氏给赶了出去……

　　　　秦雨缨察觉不对，问那看门小厮：“那夏荷在牧府待了多久？”

　　　　“也就两三日吧，那夏荷不是从辽城过来的，而是牧夫人到京城之后买下的，看上去老老实实，哪晓得尽做些偷鸡摸狗的事，赶她走的那天，还从她行囊中搜出了好几个玉镯子呢！那些镯子都是牧夫人梳妆台中的，一个个精贵得很，若非牧夫人发了善心，她此时早就被关在牢中了……”小厮答。

　　　　他口中的牧夫人，自然就是常氏了。

　　　　秦雨缨点了点头，与陆泓琛对视一眼，二人皆有了一些头绪。

　　　　难怪孔钰珂能轻而易举带走老太太，原来另有帮凶。

　　　　“那丫鬟人在哪里，家住何处？”陆泓琛问。

　　　　“回王爷的话，夏荷不是本地人，谁也不知她家住何处，不过……她既然被孔小姐买走了，如今十有八九是待在孔家私塾里。”小厮道。

　　　　去私塾的暗卫，不一会儿就回来了，说并未在那里找到孔钰珂的踪影。

　　　　至于那夏荷，也不知所踪。

　　　　秦雨缨眉头紧蹙，看向陆泓琛：“你说，她们究竟会去何处……”

　　　　万一孔钰珂从那夏荷口中得知了牧家的秘密，想押外祖母去皇后、太后面前对峙，那可如何是好……

　　　　陆泓琛一眼就看穿了她的担忧：“不必担心，那人只在牧府待了短短几日，不会知道太多内情。”

　　　　经他这么一安慰，秦雨缨才略微放心。

　　　　自己一急之下，竟险些糊涂了，夏荷是常氏的贴身丫鬟，哪会有什么机会接触外祖母，更别提从外祖母口中套出消息……

　　　　除非，此人并不只是一个丫鬟那么简单。

　　　　可若是皇后、陆长鸣安插的眼线，定是聪颖能干之人，怎会连区区几个玉镯都要贪？

　　　　这未免也太说不过去……

　　　　这么想来，她稍稍舒了口气，而陆泓琛已吩咐起了七王府的暗卫，立刻搜查京城所有街道，打听有没有人见过牧老夫人与孔钰珂。

　　　　不出半个时辰，就有暗卫送回消息，有人在城西见过这两人。

　　　　倒不是因为二人长相太过出众，而是那孔钰珂与秦雨缨十分相像，不少人将她认作了七王妃，故而一路留下了许多线索。

　　　　“她们先是去了冥店，买了些香烛、纸钱，而后去了城西的秦家祖墓。”暗卫一五一十地禀告。

　　　　香烛？纸钱？

　　　　秦家祖墓……

　　　　秦雨缨心一紧，眼底冷意渐深：“走，去城西！”

　　　　来到秦家祖墓时，早已不见了孔钰珂的踪影。

　　　　只余牧老夫人呆坐在一座墓碑前，愣愣看着那墓碑。

　　　　“雨秋……”她抚摸着墓碑，轻声喃喃。

　　　　寒风卷起几张燃着的纸钱，在空中飘飘荡荡，眼看就要落在牧老夫人花白的头发上……

　　　　秦雨缨眼疾手快将那几张纸片拂走，顺势轻掩住外祖母的双眼，不忍心让她再看那墓碑上的文字——先妣秦门牧氏，牧雨秋之墓……

　　　　眼睛虽被遮住，却有温热的液体顺着秦雨缨的手指轻轻滑过，一颗颗掉落在地……

　　　　秦雨缨神色一凝，手微颤。

　　　　雨瑞连忙上前扶起了牧老夫人：“老太太，天这么冷，该回去了。”

　　　　“雨秋，我的雨秋……”牧老夫人说怎么也不肯走，挣脱雨瑞的手，哭得老泪纵横，“娘来迟了，娘十几年前就该来京城了！娘要是知道你已经走了，怎么忍心让你在这冷冰冰的地底下孤孤单单待这么多年？那个秦洪海，他害了你，他害了你一生啊！我的雨秋，我唯一的女儿啊……”

　　　　秦雨缨内心一阵绞痛，她不是没有问过阎王，母亲如今在何处。

　　　　阎王那厮翻了生死册，说牧雨秋的魂魄早就轮回了两世，如今已是一个男儿身，膝下有一儿两女，过得和和美美、丰衣足食。

　　　　她没有前去打扰，只远远地看了几眼那一家五口，的确如阎王所说，和睦美满，衣食无忧……

　　　　只是，她不可能将这些告诉外祖母。

　　　　即便说了，外祖母也是绝不会信。

　　　　先前，秦雨缨只觉生老病死不过是人之常情，可当事情真真切切发生在至亲至爱之人身上时，才知那种痛楚无从比拟……

　　　　唯有经历过，方能感受到有多撕心裂肺。

　　　　牧老夫人哭得几乎流干了眼泪，被下人扶着，颤颤巍巍回到了府中。

　　　　这一回来，就大病了一场，高烧了整整一夜。

　　　　夜里时而拉着秦雨缨的手，一口一个雨秋，时而清醒过来，朝秦雨缨这个孙女哭诉，自己的女儿十多年前走得该有多么凄惨……

　　　　秦雨缨的针灸之术，头一次失去了作用。

　　　　她守在外祖母床边，喂了无数参汤，可还是不见任何效果，最后不得不派人去七王府找雪狐取血。

　　　　此时正值黎明，天色微亮。

　　　　因是冬日里，并不见熹微的晨光，窗外一切皆寂寥而萧瑟，天极沉，风极冷。

　　　　见牧老夫人偏着头闭上了眼睛，秦雨缨连忙轻唤了一声，生怕外祖母就这么睡过去，再也不会醒来。

　　　　牧老夫人微微张开眼皮：“缨儿，是你啊？”

　　　　“外祖母，陆泓琛已回府去找雪狐取血了，您很快就会好起来。”秦雨缨握紧她的手道。

　　　　“雪狐？”牧老夫人有些诧异，“世间竟真有那种东西？”

　　　　秦雨缨重重点头：“当然，即便雪狐之血不管用，也还有那上册医书，可用封页上的龙砂梅为您治病。”

　　　　“龙砂梅？”牧老夫人更是诧异，“你怎知那叫龙砂梅？”

　　　　“我……”秦雨缨一时语塞。

　　　　“你又怎会知道那能治病？”牧老夫人竟一下子坐起身来。

　　　　她原本气息奄奄，此刻却是目光灼灼。

　　　　“外祖母……”秦雨缨替她拉了拉被褥，“您快躺下吧，莫要再着凉了。”

　　　　牧老夫人仔仔细细地打量她，目光变得清醒而狐疑：“你手中既有雪狐，又有那两册医书？”

　　　　“是，或许是运气使然……”秦雨缨点头。

　　　　说完，补充了一句：“那下册医书，还是回京途中，您亲自交到我手中的。”

　　　　那时，外祖母将她认作了女儿牧雨秋，要她将此书好生保管。

　　　　故而她多多少少算是占了一些便宜……

　　　　“不，不对，怎会是运气使然啊？”牧老夫人浑浊的眼睛难得明亮了一次，亮得有些透彻人心。

　　　　秦雨缨再次语塞。

　　　　正不知该说些什么，牧老夫人已紧紧抓住了她的手：“我早该想到，我早就想到了……”

　　　　“想到什么？”秦雨缨隐隐察觉了一丝古怪。

　　　　牧老夫人一笑，那笑容有些惨淡：“雨秋性子懦弱，秦洪海市侩阴险，皆生不出你这样的女儿。”

　　　　秦雨缨双手微微发凉：“外祖母，你……”

　　　　“没想到啊，那传闻竟是真的……”牧老夫人胸口一阵起伏，深深叹了口气。

　　　　“外祖母，我并不是什么邪祟。”秦雨缨急忙解释。

　　　　“你当然不是邪祟！”牧老夫人笃定地点头。

　　　　她口中的传闻，并不是指京城那沸沸扬扬的流言蜚语。

　　　　“我一把老骨头了，自认此生见过太多稀奇古怪的事，不料有生之年居然能见到你……”她苍老的手，愈发将秦雨缨双手握紧，眼里写满不可思议，“没想到，那书里写的竟是真的！”