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　　　　“是。”常氏点头。

　　　　看着她离开的背影，秦雨缨心中若有所思。

　　　　常氏这人，虽不是什么大善人，但也绝非作恶多端之辈，偷走那书应当只是为了卖得一笔钱财，为大舅挽回些生意上的损失罢了……

　　　　“外祖母，我能否看一眼那医书？”她认真问道。

　　　　原以为牧老夫人十有八九会拒绝，哪晓得她竟点了点头：“那下册，就在我梳妆台下带锁的匣子里，我一把老骨头，腿脚不利索。你若非要看，便自己取吧。”

　　　　说着，从腰间取下一把黄铜小匙，递给了秦雨缨。

　　　　秦雨缨不免诧异，没料到事情的进展竟会如此顺利。

　　　　梳妆台下的确有几个木匣子，其中最小的一只，挂了一把黄铜小锁。

　　　　秦雨缨吹了吹面上的灰尘，拿钥匙打开了。

　　　　匣子里头果然静静躺着一本书，书页呈古怪的暗褐色，与秦雨缨记忆中的略有出入。

　　　　那颜色浓郁至极，透露出一丝绛红，仿佛被风干的血，或许，是因为在这世间漂泊了太多年月的缘故。

　　　　找了如此之久，而今它终于近在咫尺……

　　　　秦雨缨双手不觉微颤，翻开来，书里的内容果然与记忆中如出一辙。

　　　　那上册记载的是行医救人之道，这下册中却全是用毒之术。

　　　　她记得，先前伸手触及时，书页会散发出一丝隐约的暖意，而今却是暖意全无。

　　　　“起火那夜，府里忽然白光冲天，你大舅、二舅皆亲眼瞧见了，虽不知事情原委，但也猜出白光与此书有所关联，说只怕是这书作祟，所以府中才会突然起火，出现不祥之兆。”牧老夫人再次开口说道。

　　　　如此说来，大舅与二舅，也不知那场火是外祖母亲手所放……

　　　　“传闻书中有灵，那白光或许就是灵气所在，大火过后，白光四散，如今书册应是只剩一具空壳了。”牧老夫人略带叹息。

　　　　秦雨缨心下了然。

　　　　难怪外祖母会这么轻易将此事告诉自己，原来是早已知道这书失去了效用。

　　　　“外祖母，您到底是什么人？”她忍不住问。

　　　　“我是什么人……”牧老夫人闻言一笑，苍老的脸上皱纹横生，一双本就细长的眼睛，已是眯得有些看不见了。

　　　　秦雨缨静待回答，牧老夫人却久未言语。

　　　　仔细一看，她竟已靠在枕边假寐起来……

　　　　听着那均匀的呼吸声，秦雨缨很是汗颜。

　　　　外祖母身体虚弱，她想了想，到底是不便打扰，于是轻手轻脚地推门出去了。

　　　　至于那下册古籍，被她原封不动地锁在了柜中，放回了梳妆台下。

　　　　外祖母肯将事情一五一十告诉她，已是对她莫大的信任，她断然不会辜负了这份信任。

　　　　有些事，只能慢慢来，一时半会儿急不得……

　　　　在牧府住了一日，次日一大早，秦雨缨便又来到了牧老夫人房中请安。

　　　　这次，外祖母绝口不提那下册古籍之事，只与秦雨缨聊辽城的趣事，时常说了上半句，没有下半句，话讲到一半就犯起了困，头一歪，发出一阵阵细微的鼾声……

　　　　“老太太年纪大了，身体愈发不行了。”常氏看在眼里，急在心里。

　　　　秦雨缨心知着急也是无益，牧老夫人已到油尽灯枯之时，怕是……熬不过多少时日了。

　　　　第三日，她照例去请安。

　　　　牧老夫人正在丫鬟的伺候下洗漱，转目见了她，一双浑浊的老眼亮得出奇：“雨秋……”

　　　　“这是缨儿，不是雨秋。”一旁的常氏纠正。

　　　　“缨儿？”牧老夫人满脸疑惑。

　　　　“缨儿是您的孙女啊，难道您不认得她了？”常氏好不诧异。

　　　　“孙女？”牧老夫人更是疑惑不已，“我何曾有过什么孙女？你又是什么人，怎么跑到我房中来了？出去出去……”

　　　　说着，便伸手将常氏往外赶。

　　　　秦雨缨心叫不好，外祖母只怕开始变糊涂了。

　　　　“老太太，我是您的儿媳啊！”常氏柳眉紧蹙，忙不迭地解释。

　　　　“儿媳？”牧老夫人一怔，上下打量她，似乎记起了什么，“你……你是常虹君？”

　　　　“正是，正是！”常氏连连点头。

　　　　“胡说！”牧老夫人两眼一瞪，“我那儿媳年纪轻轻，哪像你这般又老又丑？”

　　　　常氏听得要吐血。

　　　　这老太太，脑子清醒时没少折腾她也就算了，如今变糊涂了，竟还是这般与自己不对付……

　　　　“雨秋啊，”牧老夫人说着，忽又转身握紧了秦雨缨的手，正儿八经劝道，“你可万万不能嫁给那秦洪海，那人眼神闪烁、面相刻薄，定不是什么善人！”

　　　　秦雨缨一时也不知该说些什么才好。

　　　　外祖母这是……将自己当成了母亲牧雨秋？

　　　　“行行行，不嫁不嫁！”常氏替她点起了头。

　　　　牧老夫人闻言总算稍稍放心了几分，脸上的焦灼之色也渐渐淡了：“不嫁就好，不嫁就好……”

　　　　秦雨缨看得出，母亲的婚事，是外祖母此生最大的心结。

　　　　否则，她也不会在头脑混沌时，仍不忘了苦口婆心地叮嘱自己。

　　　　如此也好，在她的记忆中，牧雨秋这个女儿还未出嫁，至少，她不必为女儿之后的种种不幸难过担忧……

　　　　出了房间，秦雨缨思忖片刻，向常氏提议：“不如……尽早搬去京城吧，舅母你身怀有孕，外祖母的病情又这般严重，去了京城，至少你能安心养胎，她也能好好养老。”

　　　　昨日，她听说辽城附近出了一伙匪徒，拦路打劫，很是嚣张，连官府也不放在眼里。

　　　　饥荒蔓延，瘟疫横行，这街头到处都是打砸抢烧的，而牧家家大业大，长此以往难免不会被歹人盯上，到时恐怕会有麻烦……

　第一百二十七章　趁虚而入，不知廉耻

　　　　常氏叹了口气，点头答应下来。

　　　　先前不回京，是担心老太太要见女儿牧雨秋，而今老太太将秦雨缨当成了女儿，倒是省却了这一顾虑……

　　　　老太太早有搬回旧宅的念头，库房中的东西皆已收拾得妥妥当当，根本无需花费太多时间清点。

　　　　两日后，牧宅大门落锁，一众丫鬟、小厮领了银钱，走的走、散的散，不到半日的功夫，热热闹闹的庭院就寂寥了起来，数百口人只余下了二三十人，皆是些对牧家忠心耿耿的。

　　　　众人上了马车，由数十名训练有素的镖师护送着，出了辽城地界。

　　　　与此同时，京城，七王府中，孔钰珂正指挥丫鬟静姝在小厨房里忙活。

　　　　静姝心里有苦难言。

　　　　王爷吃了那饭菜，对小姐的厨艺青睐有加，小姐得了褒奖，也是喜不自胜……唯独她这个当丫鬟的受罪不浅。

　　　　原因无二，那饭菜并非出自小姐之手，而是由她代劳的。

　　　　小姐不想让人察觉其中的猫腻，故而一直没让别的下人踏进这小厨房一步，简而言之，整个厨房只有她一人忙上忙下，一日两日的，静姝还吃得消，可时日一久，她就着实不想干了。

　　　　尤其，小姐还非得让她每次都烧十来道菜。

　　　　若是寻常小菜也就罢了，小姐偏说普通的菜色上不了台面，叫人送来的食材，皆是极难伺候的山珍海味，稍有不慎过了火候，就会变得难吃无比……

　　　　静姝忙活来、忙活去，已是两眼都要发青了。

　　　　好不容易做完一顿午膳，正想坐下来喘口气，不料孔钰珂端着盘子过来挑起了毛病：“我问你，这酱肘子为何没有头一日做的好吃？”

　　　　先前这肘子不管做多大分量，都从来不会有剩余，今日倒好，竟余下了一大半，在她看来，显然是静姝敷衍了事，厨艺有失水准。

　　　　“小姐啊，这再好吃的东西，吃上了三五回也就腻了……”静姝苦着脸解释。

　　　　“钰珂，你这丫鬟还真是胆大，居然敢跟你顶嘴？要是我的丫鬟敢这么无礼，我早就一巴掌扇过去了。”一人嗤笑道。

　　　　这人是董家二小姐，董雯儿。

　　　　孔钰珂先前只是个小小秀才之女，家境贫寒，名门望族的大家闺秀自然不会搭理她。

　　　　可如今不一样了，如今谁人不知这位孔家小姐，深得七王爷的宠爱？

　　　　假以时日，定能坐上那王妃之位……

　　　　就算不是正妃，只是个侧妃，巴结一番也是有必要的，反正董雯儿自己的身份也算不上有多高贵。

　　　　她虽是皇后娘娘的亲戚，但并非董家嫡长小姐，只是个小小庶女而已，之所以能成为皇后娘娘眼前的红人，靠的全是一手长袖善舞的本事，该笼络的全笼络到了，从未忽略过谁。

　　　　而这位“大有前途”的孔钰珂，她当然也不会漏下。

　　　　静姝被董雯儿这么一讥讽，脸皮一阵红一阵白，真如挨了两个巴掌一般。

　　　　她绞尽脑汁出谋划策、当牛做马地卖力，到头来却被一个外人斥责胆大无礼，这叫她心里怎生好过？

　　　　“董小姐是吧？我与小姐情同姐妹，这种事哪轮得到你来管？”她不服气地反问。

　　　　本以为小姐多多少少会替她辩解两句，哪晓得孔钰珂听了，非但没有袒护之意，反而还冷冷呵斥起来：“住嘴，是谁叫你这么同董小姐说话的？”

　　　　她是个小姐，静姝只是个丫鬟，二人虽自小一同长大，但毕竟身份有别。

　　　　自己今后可是要当王妃的人，身边怎么着也应该是董雯儿这等名媛贵女、皇亲国戚，哪能拉低身份，与小小的一个丫鬟称什么姐妹？

　　　　更别说这丫鬟还如此不懂事，贸然口出狂言，让她在董家小姐面前颜面尽失，不好好收拾一番，自己今后如何在七王府立威？

　　　　这么想着，她不加犹豫地赏了静姝一记耳光。

　　　　静姝一下被打懵了，捂着脸怔怔地看着她。

　　　　“下去，少在这里碍眼。”孔钰珂没好气道。

　　　　静姝没有说话，径直转身退下了，那背影怎么看都有些僵硬。

　　　　“对付这些狗奴才，千万不能给什么好脸色，你越是待他们好，他们就越是蹬鼻子上脸……”董雯儿嗤笑一声。

　　　　她的“言传身教”，让孔钰珂很是受用。

　　　　可不多时，麻烦就接踵而至。

　　　　送走了董婉儿，孔钰珂忽然发觉静姝不见了踪影，略一打听，才知是收拾行李回了私塾。

　　　　孔钰珂不由急了，眼看快到晚膳时分了，静姝不在，叫她如何“下厨”？

　　　　她只得硬着头皮来到私塾，孔秀才依旧卧病在床，病未痊愈，但已不似先前那般奄奄一息，只是脸色着实称不上好看。

　　　　“听说，你快要当王妃了？”他从床上坐起身来，语气冷冰冰。

　　　　他一生正直不阿，从未做过什么亏心事，怎么竟教出了这么一个丢人的女儿？

　　　　孔钰珂面露尴尬，不愿承认：“爹，你这话是何意，我怎么听不明白？”

　　　　“你少给我装糊涂，你知不知旁人是怎么说你的？说你趁虚而入，不知廉耻！”孔秀才气得直拍床板，“还骗我是去七王府做事，明目张胆勾引王爷，这就是你做的事？”

　　　　那七王爷分明早有正妃，侧妃这名头听着好听，可毕竟只是个妾，自己就这么一个女儿，哪舍得让她给人作妾？

　　　　就是作妾，也不能这么糟践自己的名声啊？

　　　　七王妃活未见人死未见尸，这种时候与七王爷互生情愫，还不被人戳着脊梁骨骂狐媚子？

　　　　面对父亲的斥责，孔钰珂不敢当面反驳，只恨恨地问：“是静姝在多嘴多舌吧？”

　　　　那贱丫鬟，嚼舌根居然嚼到她爹面前来了，简直欠收拾！

　　　　“我还没糊涂呢，不用静姝告诉我，我也知这是怎么回事，你若想嫁去那七王府，除非我死了！”孔秀才没好气道。

　　　　“爹……”孔钰珂急得跺起了脚，“王爷文武双全、品貌出众，且待女儿极好，女儿与他情投意合，嫁给他究竟有何不可？”

　　　　“文武双全、品貌出众？”孔秀才冷笑了一声，“那种连发妻的生死都不顾的人，他能是什么好东西？”

　　　　说着，指着她的鼻子痛斥：“看看你如今这样子，满脑子皆是攀龙附凤之事，若放任你这般下去，我有何颜面去见你九泉之下的母亲？从今日起，你在家闭门思过，不得踏入那七王府一步！”

　　　　孔钰珂恨得不行。

　　　　都是静姝那个贱人，坏了她的好事！

　　　　“还不给我回房去？”孔秀才皱眉催促。

　　　　孔钰珂心一横：“爹，既然你非要棒打鸳鸯，那就休怪女儿不孝！”

　　　　“你……你说什么？”孔秀才听得一懵。

　　　　“女儿想嫁作王妃，不想继续待在这破破旧旧的私塾中，一辈子嫁不出去，落得个孤独终老的下场，爹若愣是不肯答应，女儿唯有与爹断绝关系。”孔钰珂道。

　　　　断绝关系？

　　　　“你……”孔秀才胸口一闷，低头剧烈咳嗽起来，竟是咳出一口血来。

　　　　孔钰珂虽看得忧心不已，但还是硬着头皮，没有放软语气：“女儿该说的都已说了，爹安心养病要紧。别忘了，那些为您治病的大夫都是七王爷请来的，那些补身子的人参、鹿茸，也皆是从七王府送过来的，您即便不为自己的今后打算，也该心疼心疼女儿的下半生，女儿已是拜过一次堂的人了，过了这个村，说不定就再没这么好的店了……”

　　　　说完，咬着牙转身离去。

　　　　房中，孔秀才两眼已是阵阵发黑，辛酸苦楚一齐涌上心头，忍不住又大咳起来。

　　　　“老爷，老爷……”静姝端了药过来，看到的就是这么一幕。

　　　　瞧见那被褥上鲜红的血渍，她大惊失色，连带着手里的汤药也“哐当”掉落在地，滚烫的药汁溅了一身。

　　　　顾不上被烫伤的疼痛，她急忙跑上前：“老爷，你这是怎么了？”

　　　　孔秀才咳得说不出话来，颤手指着女儿离去的方向，一双老眼甚是悲恸。

　　　　“老爷，奴婢马上去叫大夫来……”静姝二话不说就去了七王府。

　　　　本想求王爷派两个大夫过来诊治，哪晓得王爷没见着，却见到了孔钰珂。

　　　　“这不是静姝吗？你走都走了，又回来做什么？”孔钰珂嗤笑着问。

　　　　“你到底是吃错了什么药？老爷病得快要死了，你居然还在这儿冷言冷语？”静姝也是来了脾气。

　　　　“什么？”孔钰珂愣了愣，一下就回过神来，“是爹故意叫你这么说的吧？告诉他，就算用苦肉计我也不会回去。待到我与王爷成亲那日，会叫人送请柬给他，来不来是他自己的事。”

　　　　静姝忍不住哼了一声：“说得好像板上钉钉似的，也不看看你自己如今这阴测测的样子，七王爷能看得上你？”

　　　　说完，记起自己的目的，便又补充道：“老爷方才咳了一床的血，你若不信，自己去看便是！”

　　　　“不必了，”孔钰珂拒绝，“你来，是想找大夫？”

　　　　“当然。”静姝不假思索地答。

　　　　若不是找大夫，何必留在这里同孔钰珂啰嗦？

　　　　可转念一想，这七王府又不是孔钰珂说了算，真不知她摆出一副当家主母的模样，是想显摆给谁看！

　第一百二十八章　多事之秋

　　　　静姝不再理会她，转身要去找管家和王爷。

　　　　怎料立刻就被孔钰珂拦住了：“这么着急做什么，你连晚膳都没准备妥当就不辞而别，险些将我害惨，我哪能这么轻易让你去见王爷？”

　　　　万一静姝将事情说破，把她的功劳全抢了，叫她如何是好？

　　　　“你……你简直不可理喻！”静姝无比恼火。

　　　　老爷还在床上病着呢，身为老爷的至亲骨肉，孔钰珂竟还有心思，想这些有的没的？

　　　　“你滚回家去，王爷那边，由我去说。”孔钰珂道。

　　　　说着，抬脚就去了书房。

　　　　住进七王府之后，她才知锦衣玉食这四个字究竟是何含义。

　　　　如今，她再也无需穿那些粗布衣裳、戴那些便宜珠钗，更无需过那等寒酸日子，随随便便一件衣裳，就能抵上爹辛苦大半年所得的酬劳，要她离开这里，回私塾住，她当然不情愿。

　　　　眼前分明有一条平平坦坦的大道可以走，何必非要委屈自己，走从前那弯弯曲曲的小道？

　　　　今后谁敢拦她的路，她就叫谁好看！

　　　　来到书房，轻轻叩了叩门，里头传来陆泓琛的声音：“何人？”

　　　　“王爷，是我。”孔钰珂答。

　　　　陆泓琛执笔的手一顿，却并未抬起视线：“进来。”

　　　　“是……”孔钰珂应声而入，行了个礼，一脸焦灼地说道，“家父突然病重，请王爷快派大夫过去诊治，小女子只有这么一位亲人，若王爷能救回家父性命，小女子愿以身相许，报答王爷大恩大德！”

　　　　这话简直不要太直白。

　　　　可愿不愿是她的事，答不答应，却是陆泓琛的事……

　　　　话音落下，良久未得回应。

　　　　孔钰珂忍不住悄悄抬起头，瞥了一眼陆泓琛。

　　　　王爷的神色为何总是这般冷然，仿