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　　　　就连素爱拈花惹草的徐子诚，也不再留恋烟花之地，与她举案齐眉、相敬如宾，简直同之前判若两人……

　　　　听丫鬟说起这些时，秦雨缨的面色始终平静如常，心中未起半点波澜。

　　　　“那秦可柔的命怎的这般好？不止一次做出罪大恶极的事，居然也没落得个一纸休书孤独终老的下场，简直气人！”冬儿义愤填膺。

　　　　“善恶终有报，不是不报，是时候未到。”秦雨缨挑眉。

　　　　徐家糊弄得了别人，却糊弄不了她。

　　　　此番留下秦可柔，定是因为还打了别的小算盘……

　　　　秦雨缨一时半会儿根本没往子嗣二字上想，又或者说，她着实没空在秦可柔的事上浪费时间。

　　　　前几日，她寄了信去辽城，专程向外祖母打听那牧伯，岂料外祖母也说牧家查无此人……

　　　　这就怪了。

　　　　常氏不知、外祖母不识，真不晓得那人会是什么来头……

　　　　一旁的冬儿一点也未察觉她的心思，愤愤不平地继续说着，说的无非是秦可柔如何如何心肠歹毒，如何如何罪该万死……

　　　　言语间，外头忽然来了个小厮。

　　　　“王妃娘娘，八王府的丫鬟绿儿求见。”那小厮恭敬地禀告。

　　　　秦雨缨闻言立刻起身：“让她进来！”

　　　　“七王妃，那个叫牧伯的，他……他又来了……”绿儿是匆匆跑来的，跑得那叫一个急，说起话来上气不接下气。

　　　　秦雨缨干净利落地说了个“走”字，带着绿儿，雷厉风行来到了永安街。

　　　　刚到街头，她就瞧见了街尾冒出的滚滚浓烟。

　　　　果不其然，走水的就是牧家旧宅！

　　　　见她快步走来，要推门进去，领头的暗卫急忙上前拦道：“王妃娘娘当心，这院子已着火了。”

　　　　“有没有发现可疑人等？”秦雨缨蹙眉问。

　　　　暗卫点头：“先前来了个头发花白的老人，进去之后就没再出来。”

　　　　“开门，我亲自去找他！”秦雨缨吩咐。

　　　　暗卫却说什么也不敢让她进，火势如此之大，若王妃娘娘有什么三长两短，王爷责罚起来，谁人担当得起？

　　　　僵持之际，秦雨缨眼角的余光不经意瞥见了一道鬼鬼祟祟的人影。

　第一百章　箭伤

　　　　匆匆一瞥，秦雨缨忽觉此人有些眼熟，仔细一想，竟是当初追杀竹箐的那个马脸。

　　　　不待她吩咐，一众暗卫就已有所察觉，立即朝那边包抄而去。

　　　　只是那马脸身形快如鬼魅，一眨眼的功夫就消失在了来来往往的人群中。

　　　　永安街上车水马龙，看来抓人是寥寥无望……

　　　　秦雨缨转身不假思索地推开了那旧宅大门，大火迎面扑来，火势迎风高涨，如万千拦不住的毒蛇，吐着信子疯狂舔舐。

　　　　滚滚浓烟中，她远远瞧见地上似乎躺了一个人。

　　　　掩起口鼻，正犹豫要不要上前瞧个究竟，忽然有横梁轰然砸落，正砸在了那人背上。

　　　　“王妃娘娘，不可……”一旁的绿儿急忙拉住了秦雨缨，生怕她会一时冲动，闯入火海救人。

　　　　秦雨缨心中却很清楚，那人就算先前未被浓烟呛死，此刻也定已被横梁砸死。

　　　　如此情形下，豁出性命去救一个不知是敌是友的人，实属愚蠢之举。

　　　　大火烧了足有半日，才终于被扑灭。

　　　　尸体被抬出来时，已是烧得面目全非。

　　　　验尸之后，仵作很快就来到了七王府禀告消息，说在大火中烧焦的是个老者，骨头有些松散，年龄应当在七十到八十之间。

　　　　“能否分辨出他的身份？”秦雨缨问。

　　　　仵作摇头：“恕小的无能，那人几乎已成了焦炭，别说样貌了，就连衣物都被烧得干干净净，找不出一点线索……不过有一点小的可以确定，那人是个阉人。”

　　　　阉人？

　　　　若真如此，倒是合了绿儿的说法。

　　　　绿儿曾说那牧伯说话声尖尖细细，脸上并无胡须……

　　　　难道，死去的真是那牧伯？

　　　　“你是如何发现的？”陆泓琛问。

　　　　他知事有蹊跷，故而一丁点的细节也不容马虎。

　　　　若死的真是个阉人，这其中的猫腻便更深了，阉人只在宫中才有，民间极为少见……莫非此事与宫里有关？

　　　　“这……”当着秦雨缨的面，仵作似乎有些不好开口。

　　　　“但说无妨。”秦雨缨道。

　　　　仵作硬起头皮解释：“其实……其实大火只烧焦了那人的上半身，下半身并未完全变成焦炭，所以……”

　　　　陆泓琛抬手，仵作连忙止住话头，没再继续说下去。

　　　　顿了顿，他又道：“对了，廉大人特地嘱咐小的，莫要忘了将那人的死因告诉王爷。那人虽被烧焦，但并非死于大火，在大火之前，左胸就已中了一箭，应是死于箭伤。”

　　　　箭伤？

　　　　秦雨缨听得蹙眉。

　　　　射箭杀人不说，还要放火毁尸灭迹……

　　　　究竟是何人，与那老太监有如此深仇大恨？

　　　　仵作走后，陆泓琛转目问她：“听说你今日见到了那纵火之人？”

　　　　“只是怀疑而已，并无切实的证据可以证明就是那人干的。”秦雨缨答。

　　　　马脸曾去追杀竹箐，而竹箐先前是三王府的人……

　　　　如此想来，或许与三王爷陆长鸣有关。

　　　　思忖之际，忽闻陆泓琛再次问道：“这整件事，你可有头绪？”

　　　　“老太监这些年常去牧府旧宅，之前从未出过事，今日却突然被杀，着实让人有些不通。”秦雨缨道出心中疑团。

　　　　顺带着，也提了一句马脸与竹箐之间的瓜葛。

　　　　不过就算她不说，陆泓琛也定是早已知情，毕竟当时杜青也在她身边，回来后必定将事情的经过一五一十禀告了陆泓琛这个王爷……

　　　　“或许他偶然发现了什么不该发现的东西，又或许他的同伙察觉了附近有大批暗卫，担心老太监被抓之后会泄漏什么秘密，所以才痛下杀手……”陆泓琛道。

　　　　秦雨缨听得点了点头，这两种说法，都说得通，就是不知究竟事实是哪一种。

　　　　只可惜死人无法开口，否则便有机会一五一十问个清楚了……

　　　　“本王会派人去宫里动听，看有没有太监忽然失踪。”泓琛接而补充。

　　　　秦雨缨思来想去，依旧有些纳闷：“我还有一事不明白，若陆长鸣真有什么大事要办，手下死士如此之多，何必非要派出一个七老八十、行动不便的太监？”

　　　　“要是此事并非三王兄所为呢？”陆泓琛心中已有了一个猜测。

　　　　“不是陆长鸣，那是谁？”秦雨缨狐疑。

　　　　“如你所言，三王兄府中死士颇多，大事根本无需交给一个年纪老迈的太监来做，由此可以判断，那太监并非三王兄的人。本王一开始以为此事是皇兄所为，可若真是皇兄，何须如此偷偷摸摸？不管是想对付牧家，还是想对付本王，他都能找出千百种看似光明正大的方法……”陆泓琛逐一梳理。

　　　　秦雨缨越听越觉得有理，陆泓琛的分析，比她可透彻多了。

　　　　听了这一席话，她以手扶额，有些苦恼：“这么说，不是陆长鸣，更不是皇帝？”

　　　　如此一来，岂不又进了死胡同？

　　　　陆泓琛揉了揉她微蹙的眉头，安慰：“不必思虑太多，事情总会有水落石出的一日。”

　　　　手指挪开，指尖的温度却残留了下来。

　　　　四目相对，那双好看的眸子深邃又暖然，一下就驱散了秦雨缨心中的阴霾。

　　　　“有件事，我一直没有告诉你……”她犹豫了一下，不打算继续瞒着他。

　　　　“什么事？”陆泓琛伸手替她捋起一缕发丝。

　　　　动作如此的熟稔，从一开始的生疏与误会，到如今的温情脉脉，也不过才短短数月而已……

　　　　往事忽然一幕幕浮现在脑海中，秦雨缨怔怔地看着他，有一瞬间的失神。

　　　　“你要说的，是牧家户籍的事？”陆泓琛开口打破沉默。

　　　　“是……”秦雨缨恍过神来，点了点头，不觉有些诧异，“你……你早就已经知道了？”

　　　　“若我不知情，你打算瞒我到几时？”陆泓琛的语气有几分责备，阖黑的眸中却瞧不出半点不悦。

　　　　他哪会忍心在这种小事上与她置气？

　　　　秦雨缨垂目结巴了一下：“我……”

　　　　“这次本王暂且放过你，若敢有下次，定不轻饶。”他的声音从耳畔划过，语气中是一戳就破的不怒自威。

　　　　秦雨缨抬起头看着他，哼了一声，哼得有点心虚：“不轻饶？你打算怎么个不轻饶法？”

　　　　“这还用问，当然是家法伺候。”陆泓琛话虽如此，却伸手将她揽入了怀中。

　　　　那盈盈一握的腰肢，如此柔弱，让他不免有些心疼。

　　　　“听丫鬟说，你这几日吃得愈发少了，是嫌自己还不够轻飘？”

　　　　秦雨缨没忍住翻了个白眼，明明就是那厨子做菜的口味太腻人，只是若告诉了陆泓琛，厨房里那些下人，定会全跟着遭殃。

　　　　想了想，她道：“我有一些做药膳的独家秘方，不能让旁人知道，要不……你让下人在东厢开一间小厨房，我自己做些吃的调养身子。”

　　　　陆泓琛自然不会拒绝，很快便吩咐下去。

　　　　小厨房很快就开了火，秦雨缨亲自挑选食材，下厨做了四菜一汤。

　　　　米饭中加了少量黄灿灿的小米，小米最是养胃，而陆泓琛先前常忙于国事，无心按时饮食，劳伤了脾胃，早就该好好补一补了。

　　　　至于菜色，并不是什么山珍海味，皆是些寻常小菜，只不过味道与宫中那些御厨的手艺相差无几，故而这日的晚膳，陆泓琛吃得格外饱。

　　　　甚至小狐狸也闻着香味偷跑了出来，偷吃了好几块红烧肉。

　　　　正吃得满嘴是油，忽被秦雨缨逮了个正着。

　　　　被秦雨缨拎在手中时，小家伙还忙不迭地咽着肉，咽完之后正儿八经地左顾右盼了一番，仿佛方才自己吃相滑稽的一幕，只是秦雨缨的幻觉罢了。

　　　　偷吃？

　　　　谁偷吃了？

　　　　什么，盘子里的红烧肉少了几块？

　　　　咳，关它何事，说不定是隔壁那大黄狗干的……

　　　　秦雨缨看得忍俊不禁：“你不是素来挑食，只吃些糕点吗，何时开始吃这些了？”

　　　　“吱吱……”小狐狸翻了个大白眼。

　　　　它虽是狐狸，但也不傻，糕点哪有这些饭菜好吃？

　　　　“王妃娘娘，您要的柴来了……”冬儿提来了一大捆柴棍，一根根往炉膛里塞。

　　　　冬儿是见过雪狐的，故而没有像旁人那般诧异。

　　　　小厨房除了可以做做饭菜之后，还能烧些热水，煮些甜粥之类的小食。

　　　　原本快要熄灭的火，因加了新的柴棍，很快就重新燃了起来。

　　　　扇着扇着，火苗越窜越高。

　　　　秦雨缨忽觉怀中的小狐狸身形变得有些僵，低头一看，它目不转睛地盯着那火苗，脸上的傲娇之色不知何时已消失不见，一双碧盈盈的眼睛里写满了从未有过的惧意……

　　　　“小胖狐？”秦雨缨察觉不对，轻轻揉了揉它的小脑袋。

　　　　雪狐回过神，慌乱地往她怀里缩了缩：“吱吱……”

　　　　若能说话，它定会提醒秦雨缨，一定要离火这种玩意儿远些。

　　　　先前它曾经历过一次大火，那时它还不是此时的模样，瘫在地上一动也不能动弹，险些没被烧个底朝天。

　　　　每每想起，心中仍忍不住阵阵后怕。

　　　　若非忽然能动了，得以从那满是浓烟的地方一跃而出，它怕是要葬身于那场大火之中……

　第一百零一章　皇后？

　　　　秦雨缨瞧得分明，小狐狸的不对劲，似乎与那时不时蹿出炉膛的火苗有关……

　　　　没等她有所反应，雪狐已飞也似地夺门而逃。

　　　　冬儿忍俊不禁：“小家伙这是怎么了？”

　　　　“它似乎很怕火。”秦雨缨看着小狐狸那圆圆的背影，若有所思。

　　　　“这也难怪，”冬儿却并不觉得有什么诧异，“奴婢听说雪狐只在大雪天出没，小东西长这么大，只怕还从未见过火呢。”

　　　　秦雨缨一时也想不出别的原因，心道或许真是如此……

　　　　取了些点心后，她径直回了房。

　　　　她今日还有件事要做，一点也不能耽搁。

　　　　打开梳妆台下的小屉，秦雨缨从针线篓中取出了一物。

　　　　刚将那物拿在手里，身后就传来了一个疑惑的声音：“这是……你绣的？”

　　　　秦雨缨额角微僵——他是何时进来的，怎么连一点脚步声都没有？

　　　　陆泓琛从她手中接过那一团乱七八糟的东西，仔仔细细打量起来，眼里闪过些许惊奇，淡色的唇弯起了笑意。

　　　　这一笑，棱角分明的脸立刻变得生动了许多，好看得令人挪不开眼。

　　　　“蚱蜢绣得栩栩如生，一看就是百虫之中的威猛将军，如此特别的荷包，本王定要每日随身带着……”

　　　　“这是蜻蜓，不是蚱蜢。”秦雨缨那叫一个汗颜。

　　　　她一点也不懂刺绣，成日待在房中，难得地大门不出二门不迈了一回，为的就是搞定此物。

　　　　一番缝缝补补下来，简直缝成了个四不像。

　　　　看在陆泓琛还能瞧出这是个荷包的份上，将蜻蜓认成蚱蜢的事，自己就不跟他一般见识了……

　　　　陆泓琛压根不觉得那只大黑蚱蜢与轻灵的蜻蜓有何相似之处，不过还是点头不迭：“不管绣的是什么，只要是出自你之手，本王都喜欢。”

　　　　“油嘴滑舌……”秦雨缨白了他一眼。

　　　　“对了，怎么突然想起要绣荷包了？”陆泓琛问。

　　　　秦雨缨被问得顿了一下：“哪有那么多为什么……”

　　　　眼看他生辰将近，她思来想去，也不知该送些什么才好。

　　　　金银珠宝、字画古玩……陆泓琛样样不缺。

　　　　再者说，送那些也太没诚意，倒不如亲手做件东西给他。

　　　　这夜朝的女子皆擅长刺绣，别说荷包这种小物件，就是衣袍上那繁复的花纹都不在话下，秦雨缨原以为这是一件简单活计，哪晓得只是看似简单而已，做起来极难。

　　　　她能使出七种刀法，会用不下十种暗器……唯独那小小的绣花针拿在手里，穿起针引起线来，简直比世间最复杂的暗器还要麻烦……

　　　　此时她从怀中取出一个小瓶，拔开瓶塞往荷包中灌了些香粉，一针一线仔细地缝上了，亲手替陆泓琛挂在了腰间。

　　　　“这里头的香粉有宁神之效，可对付世间大多数迷药。”她道。

　　　　“你是怕本王被别的女人盯上了，迷晕抓去洞房？”陆泓琛问。

　　　　难得听他打趣一次，秦雨缨既好气又好笑：“我是担心你那三王兄和皇兄，不怕一万，只怕万一。”

　　　　“你成日在想些什么？”陆泓琛忍不住揉了揉她的脑袋，“本王如今赋闲在家，对这二人无甚威胁，他们何必非要将我除去？”

　　　　话是没错，可秦雨缨还是放心不下，眼看那腊月初七一天比一天近，说不焦灼是假的，焦灼是焦灼，却无计可施。

　　　　有时她真想在这短短数日之内，与陆泓琛做完这一生中的所有幸事……

　　　　此刻看着他墨黑的眸子，她忽而冒出了一个念头：“对了，我好像还未与你一起看过永安街的夜市？”

　　　　“夜市？”陆泓琛见她满眼希翼，点了点头，“你若想去，本王今夜就可陪你。”

　　　　不多时，夜幕就降下了。

　　　　下过一场大雪之后，京城一直是阴阴冷冷的天气，白日间并无太多人出行，夜里倒是热闹得很，新年将至，大红灯笼随处可见，一派喜气洋洋的景象。

　　　　秦雨缨挽着陆泓琛的手臂，在湖边慢悠悠地走着，身后并无多少丫鬟小厮，只跟了雨瑞一人。

　　　　湖畔种着垂杨柳，时值冬季，柳枝早已枯萎，光秃秃地在寒风中瑟瑟发抖……

　　　　没走多远，秦雨缨忽然嗅到一阵熟悉的香气，举目一看，前头就是那家先前常去的面馆。

　　　　她肚子里馋虫一动，二话不说便将陆泓琛拽了进去。

　　　　红油辣子面的味道着实诱人，就连陆泓琛这个口味素来挑剔的，都忍不住多吃了几口。

　　　　雨瑞直咽口水，被秦雨缨拉着坐下，也吃了一碗面。

　　　　起身正待结账，忽有一只手伸到了秦雨缨衣袖中，将她吓了一跳。

　　　　她早已听闻这永安街上扒子多，却不料自己竟也会撞见，不假思索就捏住了那扒子的手腕。

　　　　转目一看，是个蓬头垢面的小乞丐。

　　　　小乞丐干干瘦瘦，至多七八岁，脸上全是泥，瞧不出是男是女，瑟瑟发着抖，似乎急得快哭了。

　　　　“好啊你！前两日在铺子里偷面吃不说，今日竟还偷起客官的钱来了？”店小二见状立刻拿起鸡毛掸子，过来便要揍人。

　　　　小乞丐连躲带闪，一不留神就挨了好几下，被打得嗷嗷直叫。

　　　　鸡毛掸子很快断成了两截，店小二又抄起一根半人来高的门栓棍子要再打。

　　　　雨瑞看得于心不忍，伸手拦住了他