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　　　　这哪是王爷啊，简直是尊活佛。

　　　　“八王爷，今日是董家小姐与太尉长子成亲的大日子，您还是叫人送些贺礼来为妙。”冬儿提议。

　　　　陆文霍点了点头：“行，那就听你这个小丫头的。”

　　　　说着便叫来随从，吩咐其去府中搬来了些古玩字画。

　　　　八王府的东西，随便一件皆是宝物，加之陆文霍出手阔绰，一送就是整整一箱，那董老爷哪里见过这等架势，连忙上前笑眯眯地敬了好几杯酒，免不了又是一番恭维话：“八王爷玉树临风、文武双全，真乃人中龙凤啊！”

　　　　“过奖过奖……”陆文霍显然很是受用。

　　　　只是一双眼睛，为何时不时地瞄向冬儿？

　　　　董老爷说着说着，忽然侧了侧身，身后站了一个亭亭玉立的女子：“这是小女雯儿，年方十七，还未许配人家……来，雯儿，快见见八王爷。”

　　　　“雯儿见过八王爷。”那女子俏生生行了个礼。

　　　　是个人就瞧得出这董老爷在打什么主意，陆文霍见状脸都要黑了，只恨不得叫人将那箱古玩字画原封不动地抬回去。

　　　　他不过是心血来潮喝个喜酒而已，连这也有人眼巴巴将女儿往他手里送，算什么事啊这是？

　　　　“雯儿，快给八王爷斟酒。”董老爷又道。

　　　　那董雯儿立即拿起酒壶，斟了满满一杯：“八王爷，请。”

　　　　然而陆文霍并未伸手去接：“不必了，放着吧，小爷我今日喝够了。”

　　　　喜酒喝够了？

　　　　这可不是什么吉利话。

　　　　闻言，董老爷面色不由僵了几分。

　　　　董雯儿却一点也不恼，娇声道：“八王爷果然是个直性情的人，小女子先干为敬了。”

　　　　说着，将那酒一饮而尽，又拿起另一只杯子斟满了，亲手送到了陆文霍跟前。

　　　　她的相貌虽非国色天香，但怎么说也算百里挑一，且还是皇后娘娘的远房侄女……她就不信，这八王爷舍得拒绝自己。

　　　　却不料陆文霍是个丝毫不懂得怜香惜玉的人，见此依旧无动于衷。

　　　　董雯儿微怔，气氛一时变得有些尴尬。

　　　　恰在此时，新郎官出来了。

　　　　众人皆起身敬酒，也不知是谁不慎撞了一下冬儿，冬儿身形不稳，踩中了那董雯儿的鞋，董雯儿手中的酒就这么全洒了出来。

　　　　冬儿连忙接过杯子倒满，生怕挨责罚。

　　　　岂料还未递到那董婉儿手中，陆文霍就端过杯子径直喝了。

　　　　喝完擦了擦唇角的酒渍，抬头笑道：“味道很醇啊！”

　　　　冬儿结舌。

　　　　董雯儿妆容精致的脸，登时白了几分。

　　　　那董老爷是个人精，哪会瞧不出陆文霍那点心思，假意阿谀奉承了两句，便兴致缺缺地带着女儿离开了。

　　　　接下来，倒没再有人过来敬酒。

　　　　秦雨缨看向陆文霍的眼神，却是多了那么一分意味深长……

　　　　喝完喜酒回去的路上，冬儿思来想去，总觉似乎哪里怪怪的。

　　　　若非她先前打听消息时常去八王府走动，对陆文霍这个八王爷多多少少有些了解，恐怕要以为这人是个傻子了。

　　　　要不是傻子，何来今日这么一出呀？

　　　　纳闷地随着秦雨缨的轿子回了府，才知府中来了客人。

　　　　秦雨缨刚一下轿，就瞧见了门口停放的那几辆镖车，随即瞧见了正指挥镖师往府里搬东西的常氏。

　　　　“大舅母？”她不禁诧异。

　　　　“缨儿啊，你这是去哪儿了，府里的小厮说你与王爷都出门了，我找来找去都没找见那老管家人，只瞧见了一个管事的小丫鬟。那丫鬟非说要将东西清点一番，才能送进库房。都是自家人，哪来这么多规矩？”常氏见了秦雨缨，立即诉起了苦。

　　　　这好几马车的东西，一一清点起来，要清点到什么时候？

　　　　秦雨缨知她说的小丫鬟是雨瑞，笑道：“丫鬟年纪小，许多事考虑不周，大舅母莫怪她。”

　　　　说着，将她请了进去。

　　　　“老太太不放心你，叫我得空多来走动走动。最近正好家中无事，我便过来看看你……”常氏说着，瞧了一眼行在前头的陆泓琛，压低了几分嗓门，“对了，我听说七王爷他被革了职，如今已是赋闲在家，究竟有没有这回事？”

　　　　秦雨缨点头：“这样也好，不必劳神费力处理政务。”

　　　　“你呀你呀，目光未免也太短浅了，这夜朝原本有七八个王爷，眼看着只剩下了三个，足以说明皇帝他心狠手辣，不肯放过骨肉同胞。若哪日找个借口要将七王爷除去，以七王爷这境况，恐怕连还手之力都没有……”常氏语重心长地提醒。

　　　　秦雨缨笑了笑，虽没说什么，但也知常氏言之有理。

　　　　不过她很清楚，陆泓琛绝非任人宰割之人，他心里，定是早有打算。

　　　　刚进到院子，就又瞧见了一张熟面孔——二舅牧仲奕。

　　　　“七王爷，缨儿……”牧仲奕走上前来，一一问候。

　　　　不似那常年经商的大舅牧伯宏，二舅牧仲奕是个读书人，一身皆是书生气，模样好不儒雅，只是目光难免呆滞了些，瞧着甚至有那么几分古板。

　　　　常氏又凑到了秦雨缨耳边，小声道：“老太太特地叫他过来，是为了让他有机会接触接触京城的大家闺秀，若他在此能觅得良缘，啧，老太太定是眼睛都要笑没了……”

　　　　牧伯宏膝下已有儿女，而牧仲奕年近三十，却依旧孑然一身。

　　　　秦雨缨心下了然，点头道：“大舅母放心，今后若有什么宴会、茶会，我会叫秦瀚森陪二舅父一同去……”

　　　　常氏与牧仲奕二人，就这么被安置在了七王府的厢房中。

　　　　牧仲奕与秦瀚森性情很是相投，用过晚膳便一起进了书房研究书本，只不过秦瀚森看的是医书，牧仲奕读的则是四书五经。

　　　　而常氏由七王府的丫鬟领着，在永安街上走了一圈。

　　　　永安街的夜市十分热闹，常氏却无心闲逛，那些精致无比的小玩意儿，她压根瞧都未瞧，只在逛到偏僻角落里的一家米铺时，眼珠微微一转，抬脚走了进去。

　第九十五章　小贱蹄子？你骂谁？

　　　　那掌柜见来的是位衣着华贵的妇人，连忙亲自迎了上来：“这位客官，不知您想要点什么？”

　　　　“把你们铺子里这些米啊面的，一样给我装上个百来斤。”常氏道。

　　　　掌柜笑得那叫一个两眼不见缝儿——到底是有钱人呐，寻常人家哪吃得了这么多米面？

　　　　说着，吩咐店小二拿出布袋，一袋袋地装起了粮食。

　　　　“牧夫人，王府的库房中不缺米。”随行的雨瑞小声提醒。

　　　　“我晓得不缺，这些东西屯着又不会坏了，能多屯点就多屯点吧。”常氏道。

　　　　“是啊是啊，如今米价便宜，说不准没几日价钱就涨了呢，这位夫人精打细算，真是贤惠持家啊……”掌柜在一旁，说了一箩筐的好话，就是怕常氏反悔。

　　　　这永安街上的米铺，就属他一家生意最差，店里的存粮怎么都卖不出去，好不容易来了这么一位出手阔绰的主顾，连价钱都不问就径直说要买百两斤，到嘴边的鸭子岂能让它飞了？

　　　　付过账，常氏叫来七王府的小厮，将堆积如小山的米面装上推车，送入了府中。

　　　　“牧夫人，您难道不知……这是秦家的铺子？”出了店门，雨瑞忍不住问。

　　　　那秦洪海与赵氏，同王妃娘娘闹得很僵，这牧夫人身为王妃娘娘的大舅母，自然不会专程去照顾秦家的生意……

　　　　思来想去，雨瑞觉得她定是不知情，才会闹出这么大个乌龙来。

　　　　岂料常氏眼里精光一闪：“我怎会不知？我今日要买的就是他秦家的东西！”

　　　　米面送到七王府后，常氏并未急着叫人将其搬入库房，而是一袋袋仔仔细细瞧了起来。

　　　　方才她一进那铺子，就嗅到了一股淡淡的霉味儿。

　　　　发了霉的米面，自然是不能吃的。

　　　　但也有些黑心商贩以次充好，将霉米漂洗干净，掺进好米中出售。

　　　　常氏嫁入牧家已有十余年，耳濡目染之下，多少也算半个商人，对市面上那些歪门邪道可谓再清楚不过，只是牧家家大业大，素来不屑做这些亏心事罢了。

　　　　一一检查之下，果然发现其中两袋大米色泽有所不同。

　　　　见常氏盯着那米若有所思，一旁的雨瑞凑上前来，多瞧了几眼。

　　　　这一瞧就瞧出了端倪：“不好，这是陈米，陈米居然也敢按新米的价钱卖，简直坑人！”

　　　　“你闻。”常氏捧起一把。

　　　　雨瑞依言闻了闻，蹙眉道：“怎么一股子霉味儿？”

　　　　她先前不是没在别的府上当过丫鬟，那时，每日的吃食皆带这种难闻的气味。

　　　　毕竟不是每户人家都如王爷、王妃这般宽待下人，有些大门大户只是看似光鲜阔绰，实则却是扣扣索索的主儿，巴不得将下人当牲口使，至于日常的饮食，只要不吃死人就行……

　　　　故而有些米贩、菜贩，会将市面上不要的食材低价卖入那些府邸。

　　　　不过，常氏今日收购的这批米面，雨瑞是知道的，价钱那叫一个贵啊。

　　　　“牧夫人，您这回真是吃了个大亏！”雨瑞忍不住心疼起了那些白花花的银子。

　　　　“你个小丫鬟懂什么，我不仅没吃亏，还赚了一笔呢……”常氏意味深长地说着，派人将那几袋米堆在了库房门口，吩咐道，“明日抬着这些去秦家米铺，我倒要看看，秦家这回如何交代……”

　　　　当初牧雨秋嫁给秦洪海时，明面上虽未带嫁妆，但老太太私底下往她行囊中塞了不下一万两的银票。

　　　　那可是一万两啊！

　　　　就算对经商多年的牧家来说，也不是一笔小数目。

　　　　可常氏听秦瀚森说，他与秦雨缨二人在秦家压根没有过过几天好日子，那赵氏什么都要克扣，冬日里连件厚实的棉袄都不舍得给这两个孩子添置……

　　　　常氏听在耳朵里气在心里，只恨自己先前不在京城，不然牧雨秋何至于郁郁早亡，两个孩子哪会过得这般苦？

　　　　如今赵氏虽风头不再，但常氏还是咽不下这口气。

　　　　旁的不说，那上万两的银票，必须得一五一十吐出来！

　　　　那可是老太太留给牧雨秋的，怎么着也不能落入了秦洪海与赵氏手中不是？

　　　　若敢不交，休怪她心狠手辣！

　　　　次日大一早，几袋米就被原封不动地抬回了秦家米铺。

　　　　“我说夫人，这货物售出概不退货的规矩，您该不会不懂吧？”那掌柜俨然换了一副神色。

　　　　常氏皮笑肉不笑：“哟，吃出人命来的米，居然不能拿来退了？”

　　　　“人命？”掌柜闻言脸一沉，“胡说八道！我这铺子在永安街上开了整整八年了，哪里吃出过什么人命？”

　　　　“既如此，那你吃一口给我瞧瞧？”常氏指了指打开的米袋。

　　　　“你……你别欺人太甚！”掌柜被她气得不轻。

　　　　那米连煮都未煮，且还散发着一股子霉味儿，叫他怎么张口下咽？

　　　　“明明就是你这买卖做得不仁义，还口口声声说什么货物售出概不退货，我告诉你，我七王府可不是好欺负的！”常氏冷哼。

　　　　七王府？

　　　　掌柜听得心里一惊。

　　　　昨日他见这妇人一口外地口音，只道她并不是京城中人，故而才敢将陈米混在新米中，一并卖给她。

　　　　却不料，她竟是七王府的人！

　　　　若惹恼了七王爷，他就算有十八个脑袋那也不够的砍啊……

　　　　这么一想，掌柜连忙叫店小二去府里请老爷。

　　　　他人微言轻，这种事，怕是只有老爷出面才管用……

　　　　秦洪海不一会儿就急匆匆地来了，见了常氏，只觉这人有几分眼熟，却想不起究竟在何处见过。

　　　　瞥见他狐疑的目光，常氏笑了笑：“秦老爷还真是贵人多忘事啊，连我这个嫂子都不认得了？”

　　　　嫂子？

　　　　秦洪海并没有什么哥哥，赵氏也是个独女，思来想去，唯有那早已逝世的原配牧雨秋有两个兄长，难道……

　　　　他将常氏上下打量了一番，愈发确信此人就是牧雨秋兄长的正妻。

　　　　知是牧家人，心下不由舒了口气，挤出笑容道：“原来是大嫂啊，大嫂来自家铺子，怎么也不先打个招呼？”

　　　　“谁跟你是自家人？”常氏冷冷打断他的话，“牧家行得端坐得正，哪会有你这等做黑心买卖的亲戚？”

　　　　常氏嗓门极大，一下就吸引了不少人前来瞧热闹。

　　　　秦洪海老脸一僵，声音不由自主压低了几分：“误会，都是误会……如果早知来的是大嫂，就是借那狗奴才一万个胆子，他也不敢将陈米卖给你啊！有什么话不妨进去再说，莫要叫旁人看了笑话……”

　　　　“这么说，你早就不是头一次做这等黑心事了？”常氏直戳要害。

　　　　秦洪海脸色再次一僵，心道这常氏怎么如此油盐不进。

　　　　不过就是几袋米罢了，虽有些霉味，但也不至于到吃死人的地步，大不了退几个钱，就当是打发叫花子了，难道常氏还想把事情闹大不成？

　　　　“敢在永安街上开黑店，你就等着进衙门吧！”常氏一拍桌子，那叫一个彪悍。

　　　　秦洪海哪里受过这等气，当即气得老脸发紫。

　　　　泼妇啊，简直就是泼妇！

　　　　那牧雨秋温良恭顺、知书达理，怎会有这么一个刁蛮不讲道理的大嫂？

　　　　若换做从前，秦洪海压根不会搭理。

　　　　可如今不同，如今赵氏已进过一次衙门了，将秦家的脸丢了个一干二净，若此番自己又吃上官司，秦家在京城哪还有半点名声可言啊？

　　　　不行，不能把事闹僵……

　　　　秦洪海强压着怒气，劝道：“嫂子，这米，你退给我，那钱，我退给你，再请你去聚德楼吃螃蟹宴作为补偿，你看如何？”

　　　　常氏嗤笑：“我看不如何……秦家老爷，你这是在将我当叫花子打发呀，我嫁入牧家十余年，岂会连区区一顿螃蟹都没吃过？”

　　　　言下之意，这诚意还远远不够。

　　　　秦洪海听出此事还有得商量，连忙点头：“是是是，区区一顿螃蟹宴，未免太委屈了嫂子，不如……不如请嫂子去府中一叙，先用过午膳，再慢慢商讨此事该如何解决可好？”

　　　　“这还差不多。”常氏哼了一声，随他一同去了秦府。

　　　　来到府里，赵氏正巧也在。

　　　　常氏虽从未见过她，但从衣着打扮上也瞧得出她的身份，冷冷开口道：“秦家老爷，你府里的佣人穿得有够花哨。”

　　　　赵氏一听这话，立刻火冒三丈：“你说谁是佣人？”

　　　　秦洪海连忙解释：“嫂子，此乃拙荆赵氏，并不是什么佣人……”

　　　　“嫂子？”赵氏狐疑地打量常氏，立刻就明白过来，“我还以为是哪里来的婆子呢，原来是那牧雨秋的大嫂啊……”

　　　　“闭嘴，”常氏冷喝了一声，“雨秋的名字，岂是你能随意叫的？”

　　　　赵氏哪甘示弱：“哟，那小贱蹄子都死了十几年了，名字还不许人随意叫？你牧家的规矩真是多，只可惜这里是秦府，不是牧府，你若是来摆谱的，那可来错了地方……”

　　　　话未说完，常氏二话不说就是一记耳光，打得赵氏那叫一个眼冒金星。

　　　　“小贱蹄子？你骂谁？”常氏怒不可遏。

　　　　“你……你敢打我？”赵氏满脸难以置信，自己居然就这么在府里被人给打了？

　第九十六章　歹毒之人

　　　　她气急败坏便要上前撕打，怎料还未抓到常氏半根汗毛，就被秦洪海一把推开了：“吵什么！”

　　　　“老爷，你可要为我做主啊……”赵氏被推了个踉跄，连忙握住秦洪海的胳膊，“这女人，她……她居然敢打我！”

　　　　“打你怎么了，你以为这世上皆是雨秋那等绵软之人？你嘴脏，就莫怪我手狠！”常氏气场十足。

　　　　这么多年的当家主母可不是白当的，手底下那七八个小妾，哪个不是被她管得服服帖帖不敢造次？

　　　　秦洪海并未为赵氏做主，反而竖眉责问：“来者皆是客，这就是你的待客之道？”

　　　　“老爷，我……”赵氏一怔，委屈得眼泪都要掉下来了。

　　　　“行了行了，你先下去，赶紧吩咐厨房准备午膳。”秦洪海不耐的挥了挥手，竟是连半句安慰的话都没有。

　　　　赵氏心不甘情不愿地下去了，一打听，才知常氏今日要在府中用午膳。

　　　　“夫人，您看……准备些什么菜色妥当？”厨娘问。

　　　　“把昨日买的那豆腐、去年熏制的那腊鱼，都给我拿出来！”赵氏吩咐。

　　　　“可是夫人……”厨娘犹犹豫豫地看了她一眼，“那豆腐没泡在卤水中，今早上就已馊了，还有那腊鱼，硬成了那般模样，只怕连野猫都不会啃呢……”

　　　　“让那常氏吃鱼吃肉，算是够对得起她了，”赵氏阴测测地说了一句，没好气地催促，“还愣着干什么，快去准备！”

　　　　“是……”厨娘哪敢再