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　　　　来到院子，果然瞧见了那竹箐的背影。

　　　　她的身形较寻常女子要高大一些，一双手极有力气，似是为了报答秦雨缨救命之恩，府中的粗活累活什么都干，做事很是卖力。

　　　　只是正如冬儿所说，她平日里不爱说话，不知道的还道她是个哑巴。

　　　　听见脚步声，竹箐回过头，一张平平无奇的脸无甚表情，木讷得有几分呆傻。

　　　　“你在府里待得可还习惯？”秦雨缨问。

　　　　“习惯。”竹箐点头，一如既往的惜字如金。

　　　　“若有人欺负你了，大可告诉我。”秦雨缨接而道。

　　　　竹箐依旧是点头：“谢王妃。”

　　　　秦雨缨的目光，落在她略显粗壮的手臂上：“你是哪里人，家住何处，以前怎么从未听你提过？”

　　　　“奴婢是个乞丐，没有家，自小就在京城四处讨饭吃。”竹箐难得地说多了两句话。

　　　　“这么说，你对京城的地形应当很是熟悉，我打算在西街挑个位置，再开一家香粉铺子，你一会儿可否随我同去瞧瞧？”秦雨缨问。

　　　　竹箐愣了一下，道了一个“好”字。

　　　　用过午膳，秦雨缨带着她出了府门。

　　　　西街离七王府很近，若抄小路走永安街旁的青石巷，不出半柱香的功夫就能到。

　　　　时值午后，狭小的青石巷里安安静静。

　　　　举目是一线蓝蓝的天，一块块青砖古香古色，堆砌得很高，雪虽早已融了，空气中却还是散发着一股若有若无的湿润气息。

　　　　秦雨缨并不知，就在她离开七王府后，几个人就偷偷摸摸跟上了她，同时还有一人飞奔着跑去三王府通了风、报了信。

　　　　“什么，你说那秦雨缨今日没乘轿子？”陆浩淼诧异地看着小厮。

　　　　小厮点头：“是啊，世子爷，她今日出门，既没乘轿子也没坐马车，身边还只跟了个手无缚鸡之力的小丫鬟，连小厮都没带呢……”

　　　　“还愣着干什么，快把我那鞭子拿来！”陆浩淼那叫一个急不可耐。

　　　　小厮连连应了三声“是”，取了他的鞭子，恭恭敬敬递到了他手中。

　　　　“备马，大爷我今日要好好会会那秦雨缨！”陆浩淼狞笑一声道。

　　　　事实证明有些人不长记性，只长贼心。

　　　　上次陆浩淼胆敢朝秦雨缨下手，被陆泓琛在较量场上打了个半死不活，心中非但不怕，反而对秦雨缨愈发恨之入骨。

　　　　他是谁？他可是大夜朝唯一的世子，皇帝老儿要是无后，按照律例，今后这江山便是他亲爹老子的，到时他便是太子爷了！

　　　　那陆泓琛算是个什么东西，居然敢惹到他头上，简直活腻了！

　　　　不过这次陆浩淼并未轻举妄动，而是仔细思忖了一番。

　　　　仇当然是要报的，可万一像上次那样穿了帮，岂不搬起石头砸自己的脚？

　　　　“都给我听着，换上寻常百姓衣裳，不许骑马，不许乱说话，不得暴露身份。”他正儿八经地吩咐。

　　　　一众小厮听令，换上衣裳随着他从后门出了府。

　　　　来到那青石巷口，他率先蒙起脸，众小厮也一一蒙上脸。

　　　　刚进巷子不远，就瞧了秦雨缨与那竹箐，陆浩淼“哟”了一声：“这是哪家的小娘子，大白天的专挑这偏僻地方走，摆明是想让人占便宜啊！”

　　　　“就是，就是……”一旁的几个小厮纷纷应声，皆磨拳搓掌，看样子色心不浅。

　　　　“陆浩淼，你以为蒙上脸，我就不认得你了？”秦雨缨柳眉微挑。

　　　　陆浩淼闻言一惊，瞪圆了眼珠子：“你你你……胡说八道什么，谁是陆浩淼？”

　　　　秦雨缨简直要被他的蠢样子给气笑：“你若识相就快让开，若不识相，我不介意把你两只胳膊全卸了，对了，还有你那两条腿。”

　　　　人一蠢简直天下无敌，连蒙面这种馊主意都能想出来。

　　　　蒙面便蒙面，说话声丝毫不加掩饰又是怎么回事？

　　　　当她不认得他那难听的公鸭嗓吗？冷汗很快就浸湿了陆浩淼后背的衣裳，胳膊被卸的滋味他是记得的，那叫一个生不如死……

　　　　可当着这么多人，他又不甘丢了自己的脸。

　　　　“大爷我才不是什么陆浩淼，有胆子你就把我这帮下人的胳膊腿全卸了！”他吼了一嗓子。

　　　　说着，连忙后退一步，躲到了一个小厮身后，吩咐道：“还不给我上！”

　　　　众小厮一齐上前，朝秦雨缨二人围拢。

　　　　“啧啧，这小娘子长得还真不赖啊！”

　　　　“就是……这小丫鬟也长得眉清目秀的，想必别有一番滋味。”

　　　　眼看一只色胆包天的手，伸到了竹箐跟前。

　　　　只闻“咯噔”一声轻响，那手指忽然诡异地变了形，扭曲如脱节的蜈蚣。

　　　　小厮当即惨叫起来，抱着手滚在地上哭爹喊娘。

　　　　秦雨缨双目微眯，看向身旁的竹箐。

　　　　那张略显呆愣的脸，已全然不似从前，眸光凛冽如利刃出鞘，浑身上下，杀气腾腾。

　　　　竹箐的动作极快，几乎只在眨眼之间，又有几人被放倒。

　　　　很快，那些小厮就四仰八叉倒了一地，巷子中除了秦雨缨与竹箐，便只余陆浩淼一人还瑟瑟发抖地站着。

　　　　“你……你们别过来……”方才还嚣张至极的陆浩淼，此时吓得只差没尿裤子。

　　　　是哪个蠢货告诉他，秦雨缨身边只有一个手无缚鸡之力的小丫鬟？

　　　　这是手无缚鸡之力吗，这简直就是力大如牛……

　　　　竹箐一步步上前，打量着陆浩淼，似乎在犹豫该不该将他也一并收拾了。

　　　　趁她犹豫的当口，陆浩淼狠狠一咬牙，飞也似地劲儿朝来时的方向跑去，跑得那叫一个狼狈，很快就不见了踪影。

　　　　“为何不追？”秦雨缨问。

　　　　竹箐转目看着她，没有说话。

　　　　那目光中似有杀意闪过，只是没有太过明显。

　　　　秦雨缨却始终面色自若：“你来我身边，究竟有何意图？”

　　　　“你是如何看出我身份的？”竹箐反问。

　　　　“我并不知你是什么身份。”秦雨缨道。

　　　　这是句大实话，否则她也不会特地走着青石小巷了。

　　　　经那蒙栖元提醒，她才惊觉这竹箐根本不似寻常乞丐，双臂粗壮，下盘极稳，走起路来毫无声响，似乎有武功傍身。

　　　　原本打算借此机会，诈一诈竹箐会否对自己动手，却不料半路杀出个陆浩淼。

　　　　不过也误打误撞，试出了竹箐的身手。

　　　　“七王妃如此胆大，就不怕死在我手里？”竹箐的语气听不出半点情绪波动，整个人冷冷清清，那目光无端令秦雨缨觉得很是眼熟。

　　　　她并未回答这话，而是眯了眯一双清澈的眸子：“我先前，是不是在哪见过你？”

　第七十九章　你的命是我的了

　　　　竹箐面色微怔：“七王妃恐怕认错人了。”

　　　　秦雨缨闻言一笑：“我见过的人并不多，仔细回忆一番或许能想起你来。不过还是你亲口告诉我为好，我太懒，很多事不愿费神。”

　　　　她的语气越疏松平常，竹箐就越觉她深不可测，闻言蹙起眉：“你是在要挟我？”

　　　　“当然不是，你从那陆浩淼手中救了我，我为何要要挟你？”秦雨缨问。

　　　　竹箐嗤笑出声：“你若连那几个小喽啰都打不过，何来的胆子与我单独出府，何来的胆子能从我手中全身而退？”

　　　　秦雨缨闻言点起了头：“这倒也是……不过，你武功虽高，观察却弱，竟没发觉自己早已中了埋伏。”

　　　　埋伏？

　　　　竹箐见她不似在说谎，心中似有一根弦渐渐绷紧。

　　　　这是条窄巷，若有埋伏，只可能在巷头巷尾……

　　　　对了，还有巷子两边的高墙之上！

　　　　抬起头，果然看到了数道藏在暗处的人影，那几人气息极为隐蔽，身手想必不输自己。

　　　　那是……七王府的暗卫？

　　　　竹箐脸色微变，这种情形下，她就是插翅也难飞。

　　　　可无论如何都须得一试，哪能如此轻易将性命断送于此？

　　　　思及此，她身形忽而一动，一双手极快朝秦雨缨脖子上掐去。

　　　　一众暗卫皆惊，一时间只见寒芒闪烁，也不知有多少刀剑朝竹箐背后砍来……她却虚虚一晃缩回了手，就地一滚，弯身夺过其中一把长剑。

　　　　兵刃在手，竹箐如虎添翼，一转眼就打退了几个暗卫，以迅雷不及掩耳之势窜出了巷尾。

　　　　外头是熙熙攘攘的西街，此时恰逢赶集，那叫一个车水马龙。

　　　　眼看竹箐钻进人堆里不见了踪影，最前头那个暗卫猛一挥手：“追！”

　　　　言罢，率领几人冲将过去。

　　　　追是追了，却并未追到。　　　那暗卫很快就垂头丧气地回来了：“属下无能，让那人……给跑了。”

　　　　秦雨缨嗯了一声，没责罚他，而是径直转身回了府。

　　　　回府不久，杜青便上前禀告：“启禀王妃娘娘，那竹箐独自去了西郊的一处破庙，一路上并未与什么人见面。”

　　　　破庙？

　　　　秦雨缨思忖了一下，吩咐：“继续跟踪。”

　　　　“是。”杜青领命。

　　　　那竹箐一离开巷子，他就立刻亲自跟了上去，悄悄跟到了破庙之中，距离保持得不远不近，根本没让她发觉。

　　　　若不让她“逃走”，又怎能知道她会去见谁？　　此事，是秦雨缨一早安排好的，为的就是揪出那幕后主谋。

　　　　然而竹箐在破庙里待了一夜，一直没与任何人接触，次日再出来时，俨然变成了一个衣衫褴褛的乞丐，脸上脏兮兮的，与先前判若两人。

　　　　“乞丐”就这么来到了永安街上，沿街乞讨起来。

　　　　得知此事，秦雨缨愈发狐疑，正好闲来无事，索性与杜青一同跟踪起了此人。

　　　　前两日还没见什么古怪，第三日，那“乞丐”在包子铺讨得了几个热乎的糖包子，捧在怀里似乎怕人抢了，躲进一个僻静处大口大口吃了起来。

　　　　没吃两口，几个手里持刀的人就围拢过来了。

　　　　为首的一个，长了一张马脸，阴测测的目光上下打量她：“你真当我是瞎子，以为弄成这样我就认不出你了？”

　　　　“乞丐”竹箐依旧大口吃包子，似乎根本没听见他在说什么。

　　　　马脸一脚踢向她手中那包子，竹箐忽然站起身来，恰好躲过了这一脚，陡然将包子朝马脸砸了过去，那滚烫的糖汁溅向马脸的双眼。

　　　　马脸后退一步，气氛剑拔弩张。

　　　　几人将竹箐团团围住，不假思索拔刀相向。

　　　　藏身于高处的秦雨缨，这次一清二楚算是见识到了竹箐的武功——此人果然厉害，以一敌众却毫不费力，只是那马脸招招阴险至极，令人防不胜防，着实不好对付。

　　　　陡然间，马脸袖中飞出一道寒光，以一种诡异的角度刺向竹箐左胸。

　　　　秦雨缨的眸光立即尖锐了几分。

　　　　暗器？

　　　　以多欺少，居然还使暗器？

　　　　他大爷的，这也太没公德心了……

　　　　见状，杜青忍不住问：“王妃娘娘，此人救是不救？”

　　　　“救，当然要救。”秦雨缨言罢起身上前，指间银光一闪，那两个企图一刀劈向竹箐脑门的人，顿时软软倒地没了声息。

　　　　马脸方才使的是一把袖中刀，竹箐躲闪不及，被飞刀所刺，此时已是血流如注，冷不防身上又挨了好几下，眼看已然落了下风。

　　　　杜青眸光微凝，没问秦雨缨为何会武功，径直拔出腰间长剑。

　　　　只见剑光一闪，人已从屋檐欺身而下，三两招就击退了那几人。

　　　　马脸见竹箐身边忽然来了个如此厉害的帮手，连忙转身想逃。　　“竹箐？”秦雨缨弯身扶起她。

　　　　竹箐见是她，径直闭上了双眼，只装自己是个死人。

　　　　秦雨缨索性松开了手：“你要死也可以，一条小命而已，除了你自己，旁人皆不会当回事。”

　　　　竹箐眼皮一动，闭上的眼睛又睁开了。

　　　　秦雨缨并未急着施救：“上次救你忘了讨要报酬，这次我先说清，救你之后，不管我问什么，你都要一五一十地答。”

　　　　竹箐嘴唇蠕动了一下，正想说些什么。

　　　　冷不防又是一道寒光闪来，竟是那逃走的马脸偷偷折返了来，一转手腕，再次射来一把阴森森的袖中刀。

　　　　那刀犹如一击毙命的毒蛇，舔舐过竹箐的颈侧。

　　　　秦雨缨看得分明，刀光呈诡异的暗蓝色，显然是淬了毒。

　　　　就连杜青也没料到会忽生如此变故，大惊之下想要阻拦已是太迟，见一击得手，马脸阴测测一笑，脚步飞快，再不停留。

　　　　他今日是奉命来杀这竹箐的，自然不会留此人活于人世。

　　　　那刀上的毒，不管谁中了，都休想活命……

　　　　秦雨缨蹙眉检查起了竹箐的伤势，这人伤得太重，又中了毒，眼看快要一命归西。

　　　　不管怎样，先救活再说……

　　　　她叫杜青按住竹箐身上血流如注的伤口，匆匆从袖中掏出一个小瓶，拔开瓶塞，取出一颗，塞入了竹箐口中。

　　　　“这是什么？”竹箐气息孱弱地问了一声，没有立即服下。

　　　　“保命的！”秦雨缨言简意赅。

　　　　其实自己也不甚确定，凭借此药能不能保住这人性命，杀人才是她常做的事，救人并非她最擅长。

　　　　竹箐怎么也没想到，临死前会是这么一幕。

　　　　她三番两次要除掉的人，此时正替她止着血、喂着药……

　　　　那双十分清澈的眸子，清清楚楚印出她满是血污的脸，令她有片刻的发怔，只觉世事无比荒谬。

　　　　心中也不知是哪根弦忽然松动了几分，昏迷之际，她听见自己低声喃喃了一句：“七王妃，我此生从不欠谁什么，若能活下来，便还你这个恩情……”

　　　　竹箐是被杜青一路抬回七王府的，气息微弱，似有似无，回府后手腕的脉搏居然归于沉寂，只触得到颈侧经脉还有轻微的律动，也不知究竟还能不能活。

　　　　秦雨缨几乎试了所有法子，毒是暂且抑制住了，人还是一点点没了呼吸……

　　　　她只恨不得去阎罗殿中要人才好，正急得捏拳，忽有一团雪白窜入了怀中，雪狐的神色也是焦灼，似乎有话想说。

　　　　对了，雪狐！

　　　　自己险些忘了，还有这小家伙……

　　　　“只能先用你的血救她一命了。”秦雨缨立刻会意，从袖中取出银针。

　　　　雪狐伸出一只毛茸茸的小爪，模样难得的乖巧。

　　　　扎针取血，喂过竹箐，她苍白如纸的脸以肉眼可见的速度多了一丝血色。

　　　　那有似于无的脉搏，也渐渐恢复了几分。

　　　　秦雨缨长长舒了口气，看了一眼这依旧昏迷不醒的人，大手一挥，吩咐一旁的丫鬟：“炖参汤，灌也将把她灌醒。”

　　　　参汤一锅接一锅地炖着，也不知喝了多少，床上的竹箐终于悠悠醒转。

　　　　“原来救人的感觉这般不错……”秦雨缨坐于床沿，忍不住勾唇。

　　　　也不知是不是她对阎王那厮恨意太深，如今从他手中夺回了一条命，只觉得心情极是愉快。

　　　　竹箐身上的伤皆已被秦雨缨包扎了起来，一一涂了金创药，伤口看起来十分可怖，不过只要将血止住，便没什么大碍。

　　　　“我中的毒……”她声音细如蚊虫。

　　　　秦雨缨侧耳细听，却还是能听清楚，面色平淡地答疑：“你中的毒没有发作，待你伤好之后，我再替你扎针放血，彻底逼出余毒。”

　　　　“你救了我？”竹箐面色古怪地看着她。

　　　　“是，我救了你，你的命归我了。”秦雨缨并不打算客气。

　　　　竹箐闭了闭眼睛，没再说话。

　　　　“我给你一日时间休养，明日我再过来。若到时你还肯将一切不如实相告，我不介意将这你条命还给阎王。”秦雨缨道。

　　　　说完这些，便没再久留。

　　　　外头有杜青亲自把守，此人就是想逃也逃不掉。

　　　　次日一早她便过来了，竹箐躺在床上，睁着双眼，也不知醒来了多久。

　　　　“昨夜睡得可好？”她问。

　　　　竹箐动了动眼皮，目光落在她脸上：“七王妃就只是想问这些吗？”

　第八十章　那臭小子回来了？

　　　　“不如你开诚布公将一切告诉我，也省却我花一番功夫盘问。”秦雨缨道。

　　　　竹箐这回倒是十分坦白：“你的确见过我，那日在辽城，我与你交过手。”

　　　　辽城？

　　　　秦雨缨听得心念微动：“你是说，牧家别苑？”

　　　　“是。”竹箐点头。

　　　　“那放火的人……是你？”秦雨缨好不狐疑。

　　　　“是我。”竹箐给出肯定的答复，“我本想将你烧死，不料引火上身，被烧得面目全非。”

　　　　当时别苑里只有两人，其中一个，秦雨缨只闻其声未见其人，而另一个，就是与她有过一番打斗的蒙面男子。

　　　　那只闻其声不见其人的，当时离得很远，不可能被火烧着。

　　　　秦雨缨眯了眯眼睛，竹箐是个女子，与她记忆中的蒙面人无任何相似之处，不过其身形十分高大，